ALEX

ALEXANDRE I" PAULOVTTSCH , «mper. autocrate de toutes le» Russie*, roi de Pologne, etc., «lé le ^décembre 1777, était l'aîné des fils de l'infortuné Paullrr, dont la catastrophe le rendit maître du trône (2/1 juillet 1801). Sa première amLition lut de régner par l'amour des peupl.s et d'assurer leur bicn-èlrc. Dans cette vue, il tendit de tous ses efforts à bâter les progrès de la civilisât., dont Catherine II avait si heureusement aidé les premiers développemens. Conformément au plan tracé par cette grande souveraine , de nouvelles nniv. furent organisées , et l'enseignement des hautes sciences y eut ses chaires comme celui des lettr. sacrées et profanes; enfin une école de marine fut établie dans la capitale de l'empire. L'industrie et le commerce vinrent vivifier des contrées jusque-là incultes , et les améliorât, introduites dans l'administration de la justice achevèrent de remplacer par le senlim. du droit la dégradante stupeur qu'impose au faihle l'appareil de l'autorité arbitraire. La création d'un sénat dirigeant , corps intermédiaire entre le prince cl la noblesse, mit désormais aussi le trûne des tsars à l'abri des complots de ceux qui jusque-là ru étaient moins les appuis que les régulateurs. Le succès de ces mesures fut incalculable; mais elles ne pouvaient oblcnir toutes également l'approbat. unanime. Les hommes dont elles restreignaient la despotique influence accusaient le jeune monarque d'obéir imprudemment aux suggestions du philosophisme. Le colonel Ln harpe, instituteur d'Alexandre, était surtout l'objet de leur aniroad version. Un traité signé à Paris le (\ juiu «802 avait confirmé les relations amicales de la Russie avec la France. Cependant la poliliqueextérieure du bouv. règne n'avait pas une allure décidée. C'était , comme on sait, une sorle de dévotion envers Bonaparte qui avait servi de base à l'alliance conclue par l'emper. Paul avec la France : son successeur, eu favorisant dans ses états le développement des idées littérales , ôtait beaucoup du prix que le vainqueur de Uarengo attachait à l'alliance de la Russie pour ses projets ultérieurs. Des explications très-vives curent lieu entre celui-ci et l'ambassadeur de Russie (M. de Markofl'), au sujet delà rupturede la paix d'Amiens, et il s'ensuivit un changement dans le sy tème réciproque des deux puissances. Ce n'est pas qu'il tardât a Alexandre de s'essayer à la gloire toujours funeste des guerriers : il avait fait preuve de dispositions contraires en réglant, dès le aq sept. 1802, les longs démêlés de la Russie avec la Porta au sujet de la Moldavie et de la Valakic; mais cnliu les circonstances commandaient. Il conclut d'abord avec la Suède une convention secrète dirigée contre BonnpaiïcÇiq janvier i8o5), puis, les 1 1 avril et 9 août suiv., furent ■ignés à St-Pélersbourg et le traité de concert et les déclarât, par lesquelles la Grande-Bretagne, l'Autriche et la Russie s'unissaient pour combattre le nouveau maître de la France et de l'Italie. Les rapides manoeuvres de Napoléon , ses victoires, déconcertèrent les plans de la coalit.; la journée d'Auster- - lits et le traité de Preshourg, qui en fut la suite, firent retomber sur la Russie et la Prusse tout l'effort du vainqueur. Elles se virent humiliées à leur tour par l'issue des batailles d'Eylau et de Friedland , et alors eut lieu l'entrevue fameuse sur le Niémen . où les deux emper., en s'embrassant, se jurèrent une amitié éternelle. C'est là que furent posées les bases Je la paix de Tilsitt (voy. ce mot). La Suède n'ayant pas voulu séparer ses intérêts de ceux de l'Anglct., une armée russe ne tarda pas à s'emparer de la Finlande , qui depuis fil partie des étals d'Alexandre. Ce prince, dans une nouvelle entrevue avec Napoléon à .Krfurt, renouvela l'engagcmentdo maintenir rigo reuscmenl le blocus continental ; mais cette mesui dont l'objet était d'amener enfin l'Angleterre à signer une paix durable, eut pour résultat nécessaire de paralyser aussi le commerce de la Russie, et ce fut un assez puissant motif pour décider Alexandre a opérer des modifications dans le système convenu. Aii reste , il ae pouvait tarder 4 •* lif#er du rôle que