ALEX

lui assignait ta politique ambitieuse de Napoléon , et 1 on peut croire que les prem. résultats de la guerre

aussi injuste qu'impolitiq. dans laquelle ce dern. s'é- • lait engagé avec l'Fspagne, éclairèrent la ronscienco de l'emp. des Russies , et le disposèrent à prêter l'oreilleaux représentât. ducabinet dcSt James. La paix de Frcdricsham (;» [17; sept. 1809) avait mis (in aux démêlés de la Russie avec la Suéde. La France avait égalcm. fait sa paix avec cette dern. puissance, et, après avoir dicté à l'Autriche les condit. d'une uouv. alliance. Napoléon pensait pouvoir déjà commander en maître à l'Kurope. Ce tut précisément l'instant d'une ruptirreavec la Russie. Les récriminât, échangées de part et d'autre n'étaient en réalité que des prétextes spécieux. Tandis que les diplomates russes négociaient les traitésdeSt-Pétersbourg (5avr. 1812) avec la Suède , de Bûcha rest (28 mai) avec la Porte, d'Oerebro (18 juillet ) avec la Grande - Bretagne , et enfin l'alliauce de Vcliki-Louki (20 juillet) avec la régence espagnole , Napoléon dirigeait'en toute hâle sur Moscou les cohortes hétérogènes de cette graude armée qui , victorieuse jusqu'à la capitale de la Russie, ne trouva , quand elle y fut arrivée, qu'un immense désert (v. RostopchÛj), et fut presque anéantie par les frimats et la famine pendant une retraite dont l'imprévoyance de son chef aggrava l'horrible désastre. Cependant Alexandre était accouru à Varsovie : de là il fit à tous les rois cl à tous les peuples (22 févr. l8l3) cet appel qui détacha aisément d'une cause que la fortune trahissait aussi des alliés qui l'avaien t embrassée moins par choix que par force. La bataille de Lcipsig, où la puissauce de Napoléon lut décidément brisée, a noté d'infamie les cohortes qui y désertèrent les lignes franç. pour tourner immédiatement leurs armes contre elles (v. Fbkdéric Ier au Supplément). Alexandre était maintenant le chef de la' coalit. des puissances européennes, enfin victorieuses. Leurs troupes franchirent le Rhin , et, dès le 24 fev. 181 'j, les souverains de Russie , d'Autriche et de Prusse, réunis à Chaumont, y signaient ua premier manifeste que suivit, le mars, la publication du traité de la quadruple alliance. L'objet de celte dern. coalition était « la poursuite vigoureuse de la guerre contre la France , jusqu'à la conclusion d'une paix génér., sous la protection de laquelle L-s droits et ln liberté de toutes les nations pussent être établis et assurés. » Des intelligences avaient été pratiquées à l'intérieur pour faciliter l'entrée de la capitale aux alliés : on se rappellera long -temps l'accueil qu'ils y reçurent de ceux qui les appelaient de leurs vœux (3t mars). La maison de Bourbon allait recouvrer un trône que pouvaient seules relever maintenant des garanties de paix et l'indispensable appui de l'amour des sujets. Alexandre, qui ne se montrait pas moins jaloux de l'estime des Français qu il était liait c de leur courtoisie, déclara alors, tant en son nom qu'en celui de ses alliés, «qu'ils ne traiteraient plus avec Napoléon Bonaparte ni avec aucun membre du sa famille; mais qu'ils respecteraient l'intégrité de la France, telle qu'elle avait existé sous ses anciens rois, et qu'ils reconnaîtraient la constitution que la nation franc, se dounerail. » Le désintéressement et la noble conduite de l'emper. des Russies méritait assurém., à beaucoup d'égards, les témoignages presque incroyfbles d'admiralion qu'il reçut pendant son premier séjour à Paris. Il quitta cette ville après la conelusiondu traité de paix définitif avec le roi de France (?>. Louis XVIII), et partit avec le roi de Prusse pour Londres , d'où , à la fin de juin, il alla rejoindre à Carlsruhe l'impéra tnce son épouse ( Alexandre avait clé marié, dès le 9 oct. 1793, à Louisc-Narie-Auguste de Baden-Baden , dont il n'a pas eu d'enfàns). Le retour de l'autocrate des Russie» dans sa capitale y fut fêté avec lo dernier degré de l'enthousiasme; lui seul paraisssit n'être pas orgueilleux de sa fortune, et il sut se contenir asse* pourrefnsefle litre de Béni, que le sénat voulait lui décerner. « Je ne dois pas oublier, dit-il

occasion , que la modestie et l'humilité sont

wu cette

ALQO