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lui les inclinations guerrières. Elle suivi:

Aurélien dans ses expéditions , et s'acquit le cœur des soldats par ses bienfaits. Soa époux exigeait d'elle qu'elle eût soin de sa maison comme une bourgeoise, et ne voulut jamais lui permettre les robes de soie. Séverine survécut à Aurélien , dont elle eut une fille qui fut mère de Sévérien , sénateur distingué sous le règne de Constantin.

SE VIGNE (Marie de Rabutiht, dame de Chantal et marquise de), fille de Celse- Bénigne de Rabutin, baron de Chantai , Bourbilly, etc., chef de la branche aînée de Rabutin , et de Marie de Coulanges , naquit en 1627, au château de Bourbilly en Bourgogne. Elle perdit son père l'année suivante,, à la descente des Anglais dans nie de Ré , où il commandait Fescadre des gentilshommes volontaires. Elle épousa en 1644 Henri .

marquis de Sévigné , qui fut tué en duel, l'an 1651 , par le chevalier d'Albret : elle en eut un fils et une fille. La tendresse qu'elle porta à ses deux enfants lui fit sacrifier à leur intérêt les partis les plus avantageux. Sa fille ayant été mariée ea 1669 au comte de Grignan , commandant en Provence, qui emmena son épouse avec lui , elle se consola de son absence par de fréquentes lettres. Elle mourut en 1696. M"»« de Sévigné est principalement connue i>ar ses LeUres; elles ont un caractère si original , qu'aucun ouvrage de cette espèce ne peut lui être comparé. Ce sont des traits fins et délicats > formés par une imagination vive , qui peint tout, qui anime tout. Elle y met tant de ce beau naturel qui ne se trouve qu'avec le vrai « qu'on se sent affecté des mêmes sentiments qu'elle. On ne peut disconvenir cependant que son affection pour sa fille, quoique exprimée d'une manière très-variée, n'y soit ramenée jusgu'à la plus accablante satiété. Il est vrai encore qu'elle fait quelquefois la femme doèteur, qu'elle prononce sur des matières qu'elle n'entend pas, que ses éloges et ses censures ne sont pas toujours exempts de l'esprit de parti; mais quoiqu'elle ait paru s'intéresser à celui qui aè| lors portait le trouble dans l'Eglise , il s'en faut de beaucoup qu'elle en approuvât les maximes et l'absurde doctrine de la prédestination. « Je lis, dit-elle « dans une de ses lettres, TEcriture- « Sainte, qui prend l'affaire depuis Adam. • <c J'ai commencé par cette création du « monde que vous aimez tant : cela con- <c duit jusqu'après la mort de Notreu Seigneur ; c'est une belle suite. Pour c< moi , je vais plus loin que les Jésuites, ce et voyant les reproches d'ingratitude t

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« les pnnHions horribles dont Dieu me- « noce et afflige son peuple, je suis perte suadée gue nous avons notre liberté c tout entière , que par conséquent nous « sommes très-coupables , et méritons c bien le feu et Teau dont Dieu se sert « quand il lui plaît. » Nous allons citer les jugements ae quelques critiques sur H** de Sévigné. « Si le plus grand éloge d'un livre est d^étre beaucoup relu, qui Ta été plus que les Lettres de M'^ de ^éfiané ? Elles sont de toutes les heures ; à la ville , à la campagne , en vovage, on les lit partout. N*est-ce pas un livre prédeux que cehii qui vous amuse , tous intéresse , et ?ous instruit presque sans demander aucune attention ? Bien n'est égal à la vivacité de ses tournures et au bonheur de ses expressions. Elle est ton* jours affectée de ce qu'elle dit et de ce qu'elle raconte ; elle peiut comme si elle voyait, et Ton croit voir ce qu'elle peint.

Voyez dans ses Lettres la mort de Turenne , personne ne l'a pleuré de si bonne foi; mais aussi personne ne l'a tant fait pleurer (Laharpe). »—« M"»* de Sévigné, avec des lettres écrites au hasard , a fait sans y penser un ouvrage enchanteur.

Dans son style plein d'imagination , elle oée nresque une langue nouvelle; elle jette à tout moment de ces expressions qae l'esprit ne fait pas , et qu une âme sensible seule peut trouver ; elle donne au mots les plus communs une physîo- Bomle et une âme. Tous ses tours de phrases sont des mouvements ; mais des mouvements abandonnés, et qui n'en ont que plus de grâce. Comme elle s'accuse , se loue , se plaint I comme sa joie ok douce et sa tristesse a de charnies ! oomine elle intéresse toute la nature à sa tendresse (Thomas) ! » A ces jugements, on peut ajouter ceux de Marmontel et de Fabbé de Vauxcelles. La meilleure édition des Lettres de cette femme illustre est celle de Biaise , Paris , 1818 , publiée par les soins de Monmerqué , 10 vol.

m^, fig. , ou 12 vol. in-12. Cette édition est précédée d'une Notice bibliographipu de toutes les éditions de cet ouvrage ^ etd'une Notice sur M"« de Sévigné, par de Saint-Saurin. Nous nous bornons à citer cette édition, parce que les précédentes sont moins complètes , et que celle donnée par Grouvelle est parsemée de ^éflelions philosophiques. Il a été donné par le même éditeur, en 1828 , un Supciment en trois livraisons ( voyez VAmi éela religion ^ iom. &4, paff. 158). Ce Salement est précieux par Tes nouvelles lettres que de Monmerqué y a ajoutées, Ctpar les différentes autres additions qu'il a faites. L'abbé de Barrai publia, en