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« n'écrirons point ici, dit-il dans sa « Lettre à M. Bailly, la liste trcsnom- « breusc de savants qui n'ont pas plié le « genou devant l'idole appelée attrac- « lion , qui n'ont pas reposé leurs pen- « sées sur canuage léger. Les autorités « doivent céder à la raison. Cela est fà- « cheux, peut-être, pour ceux qui se « sont emparés de I autorité : pour se « consoler , Monsieur, qu'ils regardent « derière eux, qu'ils considèrent le sort « de leurs prédécesseurs ; ils subissent « la loi générale et invariable. Dans l'em- « pire des sciences , le sceptre du despote tisme, toujours usurpe, a toujours « passé de main en main à titre égale- « ment illégitime. Ce sort est réservé « aux ligues usurpatrices, comme aux « particuliers usurpateurs. C'est sur des « exemples si multipliés que s'établit « l'espérance de ceux qui entrent dans « la carrière avec de nouvelles idées* « Telle est la source des consolations « quisoutiennent leur courage au milieu « des contrariétés qui les attendent. « L'empire des idées dominantes dans un « temps se détruit, d'autress'en forment « un nouveau, péniblement , lentement « à la vérité. L'opinion reçue combat « longtemps; mais on voit ses efforts « s'affaiblir progressivement : on pré- « sage, on calcule l'époque de sa dé- « faite , on prévoit l'instant où sa puis- « sance s'évanouira. Sa chute , amenée « par les développements successifs de « rintelliçence est souvent bien moins « l'effet d'une impulsion puissante que « celui d'une lente dégradation. A aé- « faut de la foudre du génie , qui pouvait « la terrasser en un instant, fa lime « sourde des méditations , les secousses « réitérées qui lui donnent des-observa- « tions suivies et multipliées , l'ébran- « lent : elles tombent enfin , sans que « personne puisse s'honorer de sa chute. « Alors ce vaste édifice couvre de ses « débris le terrain qu'il avait comprimé. « Ceux dont ce terrain devient le do- « maine sont occupés longtemps encore « du soin d'enlever ces décombres , qui « retardent la construction d\m nouvel « édifice, tandis que d'autres architectes « méditent déjà d'en établir un nouveau « sur ses ruines. » II n'y a point d'édition réellement complète des OEuvres de Newton , bien que Horsley ait prétendu en donner une en 5 vol. in-4 , Londres, 1770-1785, Pour la rendre complète, il faudrait y joindre les 4 volumes d'Opuscules publiés par Castillon, Berlin, 1774, ainsi que les Lettres scientifiques de Newton , rapportées dans la Biographia brilannica et dans le Commereium épis-