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irèft avoir franchi la frontière. Il réama cVabord l'intervention des piiissan- ES.européerines en fateur de son frère , ■ovoqua la déclaration de Pilnitz. et Iressa ensuite un long manifeste è l^uis VI» pour Tinviter à résister au torrent ifolutionnaîre^ et à ne pas donner son Miéslon à Pacte constitutionnel. La pukité donnée à ce manifeste ne Gt qu*emier le sort de Louis XVI. L'Assemblée gislative Bomma Monsieur de rentrer ins le délai de 2 mois, sous peine d'être iBsé avoir abdiqué son droit éventuel à I régence. Le prince résista, etfutdéaré déchu de ses droits. ÏJt 8 août r93, les Trères du roi signèrent avec les lires princes émigrés un manifeste où r trouvaient exposés les motifs de la Milition qui s'était formée contre la réiliition française. Monsieur adressa entité en son nom à la noblesse émisrée l'il commandait une proclamation dans quelle II déclarait « que son intention, en entrant en France, était de pardonner aux erreurs commises. » L'année qnale pénétra en France le 29 aoAt ; laîs la retraite des Prussiens l'obligea ienlôt de rétrograder. Monsieur se rera d'abord au château de la Neuville , b il se vit réduit à la nécessité de licenler rémigralioQ militaire, placée jusqueksous ses ordres. Il passa de id au cliâ- MU de Uam en Westphalie ; et c'est ians cette résidence qu'il apprit, vers la In de janvier 1793 , la mort tragique de iouis XVI. Le comte de Provence s'emressa, dans une déclaration publique , le reconnatire son neveu roi de France eus le nom de Louis XVI f. Il prit luiléme le titre de régent, et nomma son bère, le comte d'Artois , lieutenant-génébl 4u royaume. Quelque temps après , b deux princes se séparèrent; Monsieur (e rendit à Turin , puis à Vérone , d où il îDtretint des relations avec la France, et particulièrement avec Charrette, qui cherchait à relever la cause royale dans ia Vendée. Un nouveau malheur pour la famille royale porta Monsieur, en 179.5, de la régence au rang suprême. Le jeune Us de Louis XVI expira le 8 juin dans la tour du Temple , et son oncle , prenant aussitôt le titre de rot sous le nom de Mioyis jyilly Gt notifier son avènement à toutes les cours. Cependant les succès des armées françaises en Italie alarméitnt le gouvemeinent vénitien , qui donlui ordre au marquis Carletti , noble vé- Tonais , d'inviterle roi â quitter les Etats wlarépuMIcpie. Louis XVIII répondit nvec dignité : « Je me dispose à partir ; a mais auparavant II faut qu'on raye du « livre. d'or te bqdi de ma Cunllle, et

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« qu'on me rende l'armure dont mon « afeul Henri IV avait fait présent à la « république de Venise. » Le sénat ayant insisté avec une dureté insultante, le roi sortit de Vérone, le 13 avril, et traversa le Saint-Gothard pour aller rejoindre à Rastadt le corps du prince de Condé.

Mais sa présence au milieu des troupes autrichiennes , dans lesquelles les émi* grés se trouvaient en quelque sorte incorporés , donna de l'ombrage à la cour de Vienne qui lui fit signifier de s'éloigner de l'armée. Le prince , après avoir fait à ce sujet de nobles et énergiques réclamations, instruit qu'on se disposait è emplover la contrainte , prit le parti de quitter le corps de Condé. En passant à Dillingen en Souabe , il fut ulessé au front d'un coup d'arme à feu, parti d'une maison inconnue. I^ comte d'Avaray , voyant le sang couler, s'écrie en accourant près du prince : « Ah ! Sire , une « ligne plus bas 1 — Eh bien! répondit « tranquillement le roi, une ligne plus « bas, le roi de France s'appelait Cnar- « les X !» La cause de Louis XVIII paraissait désespérée; et ce monarque exilé ne savait nlus où trouver un asile. L'é-

Soîsme de la politique était plus puissant ans le cœur des rois que la compassion pour une noble infortune. Enfin, un

f»rince moins timide ou plus généreux que es autres, le duc de Brunswick, lui per-* mit de résider dans la petite ville de Blankerobourg, dans le cercle de la Basse- Saxe. Cléry , valet de chambre de Louis XVI , et rabbé Edffeworth , vinrent l'y trouver. Le prince oit à ce dernier : « Je a ne vous commande pas de rester avec ce moi ; mais si vous n'avex aucun autre « engagement et que vous puissiez dis- « poser de vous-même , je vous invile à <Y demeurer Ici. Je remercie sincèrement « la Providence d'avoir daigné conserver « en vous un de ses plus dignes minis* «c très, et le confident des dernières peu*' « sées d'un frère dont je pleurerai sans « cesse la perte, et dont tous les bons « Français bénironlà jamais la mémoire; a d'un martyr dont vous avez le premier

« proclamé le triomphe Dieu veut

« sans doute qu'un témoin irrénrocha- « ble atteste à tous les Français l'amour « dont leur roi fut animé pour eux, afin « que, connaissant toute l'étendue de « leur perte, ils ne se bornent pas à de « stériles regrets, mais qu'ils cherchent. « en se jetant dans les bras d*iin père qui « les leur tend, le seul adoucissement que « leur juste douleur puisse recevoir. » I^ roi eut la douleur de perdre à Blankembourg le baron de Ffashianden, son mi* nîitre et son ami, qu*il remplaça par le

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comte (le La Chapelle. Les intelligetices qu'il eolretenait en France avec Barras , Cainille Jordan et plusieurs autres persomages influents lui faisaient espérer un prodiain retour dans sa patrie ; mais dans b moment même où il croyait toucher au terme de ses vœux , la Providence mita une nouvelle épreuve son courage et sa résignation. Des correspondances saisies compromirent plusieurs de ses agents.

Lavilleheumois, Brothîer, Dnverne-Dupresie, furent condamnés à mort. Barras, qui avait d'abord servi la cause desBour* bons, pour repousser les soupçons de trahison qui planaient sur sa tête et donner un nouveau gage à la Révolution »

l)Ata le coup-d*Etat de fructidor, qui eipuisa du Corps législatif la plupart des membres attachés au parti rovaliste.

Louis XVIII se vil bientôt obligé de quitter Blankembourg et de s'éloigner de plus en plus des frontières de France.

Paul I» lui avant offert pour asile Tancien château des dues de Courtaude, avec une pension considérable, il accepta cette proposition et se rendit à Mittau, où il amva le 23 mars 1798 , accompagné du comte de Schouvaloff , aide-de-camp de l'empereur de Russie. Marie-Joséphine- Louise de Savoie , qui depuis huit ans était séparée de son époux, vint le rejoindre dans cette résidence , où il se forma bientôt une petite cour composée de seigneurs dont rinfortune n'avait pu attiédir le dévoùment. Là, se firent remarquer le cardinal de Moutmorency , diai*gé des fonctions de grand-aumônier; les ducs de Guiche , de Villequier et de FJeury, les comtes d*Avaray, de Cossé et de SaintPriest, le marquis de Nesie et quelques autres. Ce fut à Mittau que se célébra le mariage du duc d'Angouléme avec Madame , fille de Louis XVI , le 10 iuin 1709. Après la cérémonie nuptiale, le roi dit aux deux époux : « Si la cou- « ronne de France était de roses, je vous « la donnerais ; elle est d'épiues , je la « garde... C'est ici la fête des Français, « ajouta-t il ensuite en s'adressant aux ce coni|)agnons de son exil ; mon bonheur « serait complet , si j'avais pu y réunir <c tous ceux qui se sont signalés comme « vous par une fidélité courageuse ente vers le roi mon frère. » Peu de temps après cette union , le duc d'Angouléme

Snitta Mittau pour aller rejoindre l'armée e Condé, où se trouvait déjà son h-ère, leducdeBerri. A la fin de 1799, les cardinaux, réunis à Venise pour un prochain conclave , annoncèrent à Louis XVIII la mort de Pie VI, et peu après le nouveau pape Pie VU communiqua son aiénejmeat au monarque, qui nomma. le

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cardinal Maury ton plénipotentiaire taprès du Salnt^ége. Cependant la <ibp duite généreuse de Paul 1*' envers iafih mille des Bourbons ne tarda pas à M démentir. Ce prince, cédant k une poW> que versatile, après avoir rompu, en iW, avec r Angleterre pour former uoeétraitt alliance avec Bonaparte, qui s'était &à

firorlamer premier consul, intima aonl 'ordre barbare de quitter ses Eiats àm les vingt-quatre heures. Le malhemst prince se mit en route le 22 janvier» ai milieu d'un froid glacial, sous un desjte rudes climats de l'Europe, sans sansroi il pourrait fixer sa résidence. Parmi iMi les souverains de I^Europe, Frédéric Gtiillaume, roi de Prusse, fut le seulfA s'élevant au-dessus d'une politinoeoiii' culeuse * voulut accorder un asile aott^ narque errant. Il lui permit de s'étaMlr à Varsovie ; mais, malgré ces disposHiiMI amicales, il fit arrêter. Tannée suira^i à la demande du gouvernement (nnçb, plusieurs agents royalistes, pannite»

quels se trouvaient Imbert-Colomtf a Précy, le défenseur de Lyon. PariJ' ayant été assassiné dans la nuit du S3n 24 août 1 soi , son fils Alexandre, (pim succéda , rétablit la pension du roi etb porta même à plus de deux inilliMi Louis XVIII demeurait à Lajinka, mj* son de plaisance des anciens rois dePo* logne, a un quart de lieue de Varsw», et vivait dans une retraite profonde ar* sa famille et quelques serviteurs attacno à sa cause. En 1803 , le général prassi» Keller lui fit, au nom de Bonaparte,»

proposition de renoncer au Ironejw France . et d'y faire renoncer Icspnn»

de sa famille, lui promettant, en retond les Indemnités les plus brillantes, et»

offrant même, à ce qu'on assure, tm^F indirectement, le royaume de PwogJ- L'envoyé de Bonaparte insinuait qj^ cas de refus , le premier consul poorns faire retirer à la famille royale les»cours qu'elle recevait de certains gojJJJ' nements.« Je ne crains pas la |««"!fv « répondit Louis XVIII , s'il le fallaïUe . « mangerais du pain noir avec roawj « mille et mes fidèles serviteurs;^ « ne vous y trompez pas, je ûws^ « Jamais réduit là : j'ai nue autre tj « source dont je ne crois pas ««''^^ 55 « tant que j'ai des amis P««««"sJJâA « de faire connaitre mon étal cnrwj^ « et de tendre ta nain, non an ff^ « neinent usurpateur, cda jamaUt^ ce à mes fidèles siyets, ^* ^^'^^^^lî' a je serais bientôt phjs riche l"* J'JJfc « suis. i> A oette réponse ^«"["'^jS XVIII ajouta une lettre pour le p"»^ coosul, dans iaqwalle fl repousiaiiBW^

tine noble énergie les propositions qui lui avaient été faites. « Jiffnore ^ disait le « prince, quels sont les desseins de Dieu « sur ma race et sur moi ; mais je sais les « obligations qu'il m*a imposées par le c rang où II lui a plu de me faire naî- « tre. » Louis XVIiI s*emnressa d'instruire les dîTers membres ae sa famille réfugiée en Angleterre et en Allemagne âe la tentative laite auprès de lui parTémissaire de Bonaparte. Tous répondirent que le roi, dans sa réponse , n*avait été ipt le digne organe de leurs propres sentiments. Cette résistance , à laquelle Bonaparte était loin de s*altendre, l'irrita vivement. Cependant unsénatus-consulte ayant, le 10 mai 1804, déféré au premier consul le titre à*empereur de$ Franfais y Louis XVIII adressa de Varsovie h tous les souverains de TEiirope, uneproteslation contre ce titre et contre tous les actes ultérieurs auxquels il pourrait donner Heu. Durant le cours de son exil, il ne démentit pas un seul instant cette généreuse fermeté , ce noble sentiment de ses droits et de sa dignité dont il donnait vn témoignage si éclatant* Cbarles IV , roi d*£spagne, ayant envoyé à Napoléon rOrdre de la Toison-d'Or , Louis XVIil lui adressa cette lettre : « C'est avec re- « ffret que je vous renvoie les Insignes « oe rOrdre de la Toison-d*Or , que Sa « Majesté votre père, de glorieuse méc moire, m'avait confiés. Il ue peut rien « y avoir de commun entre moi et le c grand criminel que l'audace et la for- « tune ont placé sur mon trône, qu'il a « eu la barbarie de teindre du sang pur c d'un Bourbon, le duc d'Enghien. La c religion peut m'engager à pardonner « & un assassin ; mais le tyran de mon « peuple doit toujours être mon ennemi, c Dans le siècle présent, il est plus glo- « rieux de mériter un sceptre que de le € porter. La Providence , par des motifs « incompréhensibles, peut me oondama ner h finir mes jours dans Texil ; mais c ni la postérité , ni mes contemporains € ne pourront dire que, dans le temps de « Tauversité, je me suis montré indigne « d'occu|>cr jusqu'au dernier soupir le « trône de mes ancêtres, n Cependant Tenipereur de Russie invita Louis XVIII A venir résider à Mittau , et le roi se décida h sy rendre. Mais, auparavant, il voulut avoir en Suède une entrevue avec Monsieur, comte d'Artois , dont il était séparé depuis onze ans. Les deux frères passèrent ensemble quelques jours à Calmar , d'où Monsieur retourna en Angleterre au mois de novembre 1804, tan* dis que le roi se mit en route pour Mit- Uo. Il y vécut paisiblement pendant

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trois années, et échappa heureusement aux tentatives qui furent faites pour loi donner la mort. Le séjour de quelques prisonniers français à Miitau lui fournit l'occasion d'exercer cette bienfaisance qui distinguait sa famille, et dont l'exil n'avait pu affaiblir l'activité.LeprincBieur prodigua tous les secours qu'il pouvait leur offrir ; et Tabbé Edgeworth , s'associantàcette œuvre pieuse et patriolique« s'empressa d'assister les malades cl de leur porter les consolations de la religion^ Mais ce digne ecclésiastique qui, dans l'exercice de son saint ministère, consultait moins ses forces que son zèle, tomba malade, et mourut le 22 mars 1807. Le roi, profondément affligé de cette perte, choisit pour lui succéder Mgr Assellne » évéque de Boulogne. Cependant rilapo»

léon* ayant triomphé de la ligue européenne y et l'empereur Alexandre ayant lait la paix avec la France en signant le traité de Tilsilt, Louis XVllI se vil forcé d'abandonner le continent et de chercher un asile en Angleterre , où il arriva vers le mois d^octobre 1807. Il résida auelque temps h Gosfield, puisa Wanstead, et enfin au château de Uartwel , dans le comté de Buckingham • où il jouit d'une peu* sion considérable qui lut fut assignée par le gouvernement anglais. Le duc d'An* gouléme et Madame demeuraient avec lui ; Monsieur, qui faisait son séjour ordinaire à Londres, venait les voir fré« queminent. Louis XV 111 eut la douleur de perdre dans son exil ^ilusieurs per^ sonnes qui lui étaient chères. I^ reitm mourut le 13 novembre 1810, et son corps fut transporté en Sardaigne. Le comta d'Avaray, qui possédait toute la confiais ce du roi , termina ses jours, le 3 juin ^ à Madère, où il éuit allé respirer un aii plus doux; enfin, Mgr Asselme » évéqua de Boulogne , succomba à une longue maladie, le 10 juin 18i3. Cependant un avenir plus heureux se préparait pour les descendants de saint I^uis. Booa»

parte, aveuglé par ses prospérités et frappé de cet esprit d'imprudence qui est l'avant-coureur 4le la chute des rois, avait attiré par la guerre de Russie les puifr» fiances étrangères au sein de la France. Louis XVUl pressentit que le renverse»

ment de la puissance impériale pouvait lui rouvrir le chemin du trône ; mais Français avant tout , il pleura sur les mal» heurs de sa patrie , et refusa de prendre part à une tête brillante donnée parle prince-régent à l'occasion de la destnietion de l'armée de Bonaparte. <• J'ignore, « dil-il, si ce désastre est un des moyens « que la Providence» dont les vues soni^ b impénéuables, veut employer pour re

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« tablir Tatitorité légitime en France ; « mais jamais ni moi ni aucun prince « de ma famille ne pourrons nous réjouir « d'un éfénement qui a fait périr deux « cent mille Français. » Profondément affecté de la catastrophe qui termina la campagne de Moscou, il écrivit à l*empereur Alexandre la lettre suivante : « Le « sort des armes a fait tomber dans les « mains de Votre Majesté plus de cent « cinquante mille prisonniers; ils sont « pour ia plus grande partie Français ; « peu importe sous quels drapeaux ils « ont servr; ils sont malheureux ; je ne « fois parmi eux que mes enfants. Je les • recommande à la bonté de Votre Ma- « jesté impériale; qu'elle daigne oonsi- « dérer combien un grand nombre d>n* « tre eux a déià souffert, et adoucir la « rigueur de leur sort. Puissent-ils ap« « prendre que leur vainqueur est Tami « de leur père! Votre Majesté impériale « ne peut me donner une preuve plus « toucnante de ses sentiments pour moi.» Lorsqu'en 1813 les souverains alliés pénétrèrent sur le territoire français , on avait lieu de croire qu'ils se souviendraient du frère de Louis XVI, depuis si longtemps exilé et malheureux. Il n\u ftat pas ainsi : l'opiniâtreté seule de Na-

Soléon devait ramener sur le trône le fils e^ saint Louis. Bonaparte, malgré cet enchaînement de désastres qui le poussait au précipice que son amoition avait creusé sous ses pas, après avoir deux fois refusé une paix honorable, à Dresde et à Prague , repoussa encore celle que )ui proposait le congrès de Châtillon. La fille de Bordeaux, prenant rinitiative sur le reste de la France , proclama Louis XVIII. Bientôt le nom des Baurl)ons retentit de toutes parts. EnUn la déchéance de Bonaparte fut prononcée , et Louis XVIII fut rappelé au trône de France par «n sénatus-consulte du 6 avril 1814. Le roi quitta TAngleterre le 23 avril , et toucha, après vingt-trots ans d*exil ce sol français, dont la Révolution semblait l'avoir banni à iamais. Il débarqua à Calais, au milieu des cris d*allégre$se de la population, et partit sur-le-champ pour Compiègne, où les maréchaux de France s'étaient réunis pour le recevoir. A Saint- Ouen il reçut, le 2 mai, les félicitations des premiers corps de TEtat, et publia la fameuse Oèelaratùm, base de la Charte qn il promettait aux Français. Le lendenam, il Atson entrée solennelle dans la capitale, où il fut accueilli arec enthousiasme par le peuple , heureux de Meuver dans son souverain légitime le aviiatear qui réconciliait la France rEurope. En effet , Louis XVIII

conclut avee les diverses puissances ligérantes un traité de paix par quelle France .conservait Tintégrité ses limites , telles qu'elles eiistaieati répoque du 1» janvier 1792 , avec m augmentation de territoire du o6té d|J Belgique , de TAllemagne et de 1' La Charte constitutionnelle , oci

Sar le roi, fut solennellement pi ans le Corps législatif le 4 juio. P«r acte , le roi garantissait aux Français tablissement du gouvernement reprteih tatif, le libre consentement del*infiK par les députés des départements , V^^ llté d'admission aux emplois , la Ubatt individuelle et celle de la presse, saii£k répression des abus, le libre exercicedB cultes (la religion catholique restant o^ de TEtat), la responsabilité ministériel, le jugement par jurv, rindépendâncedi

Souf oir judiciaire, la consolidation delà ette publique ; enfin le roi déclarait ooiisidérer ia fente des biens natkmaiix comme irrévocable, et les opinions ainsi que les votes émis dorant la Révolatioii, comme exempts de toute responsabili|é \éffa\e. Le roi espérait, par ces concession faites à Fesprit et aux intérêts du tempi, parvenir à fermerrablmedesréf olutions; mais de nouvelles épreuves étaient rése^ vées au roi législateur. Quelques mais i^*étaient à peine écoulés depuis son retoar dans sa patrie , que déjà se tramait un complot dont le but était de relerer le trône impérial. D'accord avec les mécoatenls, Bonaparte s'échappe de l'île d'EUie qu'on lui avait donnée pour prison, traverse rapidement la France , en end'sinant sous ses drapeaux les régiments qu'il rencontre sur son passage , et fait son entrée â Paris le SO mars 1815. Le roi , qui en était parti précipitamineot

2uelaues heures auparavant , se rendît à rand avec sa famille , attendant rîssss de cette invasion que tout annonçait devoir être éphémère. La bataille de Waterloo, livrée le 17 juin, renversa poar la seconde fois le conquérant qui avait cru pouvoir fonder sa ctynasiie sur la notoire. Les alliés pénétrèrent encore daas la capitale ; mais cette fois, bien moigs généreux , ils laissèrent en partant oae armée d'occupatiou, et exigèrent la remise de plusieurs places fortes , et des contributions énormes. On nous enleva aussi tous les objets d'art dont novs avions dépouillé les nations vaîncuek Louis XVIII rentra dans Paris au inois de juillet, et s'occupa de guérir les douvelles plaies de la France. Sa première pensée fut de proclamer une amnistie générale , dont il n'excepta qu'un petit nombre de personnages, complices du re-

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«onr de Bonaparte. Sentant eombien la présence des troupes étrangères blessait m sentiments français » il obtint qu*elles partiraient avant le ternie fixé, etqo*une Tédaction serait faite sur les contributions imposées à la France. Cependant , m ses intentions paternelles, ni ses bienftiits ne purent désarmer en France le

Sénie révolutionnaire. Un monstre (voyez K)UY£L ) , héritier de la fureur impie des 'Blarat et des Robespierre, assassina le duc de BerrI, le 13 février 1820, au moment où il sortait de TOpéra. Des complots contre les Bourbons furent tramés ^ur divers points de la France. Mais beurensement déjoués, ils eurent pour résultat de raffermir l'autorité royale. Une réyolutîon démocratique s*étant accomplie au-delà des Pyrénées , Louis XVIll se crut assez KÛr de sa puissance pour en- "voyer, en 1823 , une armée au secours dererdinand VII, à qui les certes avaient enlevé toute son autorité. Le due d'Angouléme , revêtu du titre de ghUralissi' me, dirigea, avec autant de fermeté que de modération, cette guerre qui fut heureusement terminée en moins de six mois.

Cefiendaut les souffrances et les fatigues araient altéré la santé du roi. Malgré le dépérissement visible de ses forces , il continua de se montrer en public et dans les conseils. Au mois de décembre 1823, Il Tonlut encore , malgré sa faiblesse, ourrir en personne la session législative, et

L prononcer te discours de la couronne.

B 25 du mois d'août suivant , jour de la Saint-Louis, il répondit à son frère qui loi conseillait de ne pas recevoir : <c Un « roi de France meurt , mais il ne doit « pas être malade. » Il admit , en effet, ce jour-là auprès de lui les grands dignitaires de la cour et les fonctionnaires pu- Mlcs; et, malgré son abattement physique qui ne pnt être dissimulé , sa présence d'esprit se manifesta encore par des paroles gracieuses qu'il adressa à quel* qoes-uns de ceux qui passèrent devant m» Averti par un prélat illustre du danger de son état, le prince voulut consacrer ses ilernlers jours à la piété. Calme «1 résigné sur ton lit de douleur, il se Mgnait aux prières que l'on faisait pour iui;enfm, le 16 septembre 1824, il s'éteignit sans effort à quatre heures du ■afin, après avoir demandé et reçu les iseremeflts de l'Eglise. Ses funérailles Airent célébrées à Saint-Dents, où Mgr Frayisinous , évéque d'Hermo|)olis, pro- WMDça son OrsîtfOfi funèbre. Qu'on nous Minette de dter un passage du IHicoHU de cet illustre prélat , qui fut liii-méme témoin des derniers moments du roi ; il tenriia à justiaer es monarque des soup-

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çons d'incrédulité qu'un biographe a laissé planer sur sa tête : a La carrière politique de Louis XVIII est tenninée. Depuis quelque temps on remarquait en lui un arfaissement , présage trop certain de sa fin procliaine. Il conserve néanmoins une admirable présence d'esprit : s'il est accablé , il n'est pas vaincu; il lutte avec effort, voulant porter dignement jusqu'au bout le poids de la royauté. Il disait

3u'un roi peut mourir , mais qu'il ne oit pas être malade. Il semble que la vigueur de son âme soutienne la défaillance de son corps. Les étrangers comme les Français , admis aux piedtf de son trône, sont étonnés de tout ce qu'il y a encore de vivacité et de sa* gesse dans ses discours. Cependant ses forces U*ahissent son courage ; il ne luî est plus permis de quitter son lit de douleur : dès ce moment , Il désire de recevoir les sacrements de l'Eglise. Sa piété console, en l'édifiant, sa famille en pleurs ; consolé , fortifié lui-même par les secours divins q\n lui ont ûtS administrés, il se recueille pour méditer les années éternelles ; bientôt après, il lève un bras défaillant sur des têtes* augustes et chères, et appelle surelle^' tpute l'abondance des bénédictions célestes. On sait avec quelle sollicitude le peuple entourait sa royale demeure.

Non, ce n'était pas une curiosité vaine' qui l'animait, c était un sentiment de tendre vénération ; il gardait un religieux silence qu'il interrompait à peine pour s'informer de l'état de l'auguste malade, comme s'il avait craint de' troubler son repos. Mais le mal a fait* des progrès rapides. On croit que le moment est venu de réciter les prières' touchantes par lesquelles la religion' dispose ses enfants a (juitter la vie. It^ entend avec résignation cette parole dure à notre faiblesse , mais pleine d'immortalité : Partez , âme chrétienne , partez ! Proficiseerê « anima chrisUtinat Peu è peu la nature s'é-

{)uise , elle succombe ; le roi a rendu e dernier soupir. Ici de quelle scène de douleur et de désolation n'avonsnous pas été les témoins! Nous avons vn les princes et les princesses de la royale famille baignés dans leurs larmes , tomber à genoux et liaiser respectueusement cette main qui a porté* le sceptre « et maintenant glacée par la mort. La funeste nouvelle se répand dans la capitale; elle passe ilans lesprovinces ; partout elle éveille les mé» mes sentiments, et Louis XVIll est comme enseveli dans les regrets et les

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« bénédîcUons de la France. » A ee morceau noiis ajouterons le portrait que l'auteur du uénie du Christianisme a tracé du même monaraue, et qui nous paraît remarquable par 1 éléTatioo et rUnpartialité des jugements : a Ce prince , « dît deCliâteauiiriaQd^ comprenait son « siède et était Thomme de son temps ; « avec des connaissances variées , une « instruction rare , surtout en histoire , « uu esprit applicable aux petites comme « aux grandes affaires , une élocution « iacile et pleine de dignité, il convenait « au moment où il parut et aux choses « qu'il a faites. S*il est extraordinaire que « Bonaparte ait pu façonner à son joug a les hommes de la réjiublique • Il n*est « pas moins étonnant que Louis XVIII ail « soumis a ses lois les hommes de l'em- « pire ; que la gloire , que les intérêts , «,que les passions, que les vanités roé- « me se soient tus devant lui. On éprou- «Wait, en sa présence, un raélau|;e de « ''conGance et de respect ; la bienveiliance «. de son cœur se manifestait dans sa pa- « rôle , la grandeur de sa race dans son « regard. Indulgent et généreux, il ras- « surait ceux qui pouvaient avoir des « torts à se reprocher; toujours calme et « raisonnable , on pouvait tout lui dire : « il savait tout entendre; pour les délits « politiques le pardon chez les Français «. lui semblait moins sûr que Toubli , « sorte de pardon dépouillé d'orgueil , « qui guérit les plaies sans faire d*au-

« très blessures » Louis XVIH , au

lieu de régénérer la France en reconstruisant Tédifice politique sur la base de la religion et.des vrais principes , se contenta de conclure , par sa Cbarte , une sorte de compromis avec les partis. Dominé par les préoccupations de sa jeunesse, accessibie aux illusions philosopbiques, quoique personnellement religieux , il sourit à 1 esprit du jour. On le vil consacrer les spoliations révolutionnaires , amnistier la Gdélité , déciiaîner sur la France le fléau de la liberté de ta presse, accepter pour ministre un régiude... Il rêvait le bonheur et la gloire de sa race ; sans le vouloir , il prépara une commotion nou? elle et Texil cle sa famille. Louis XVlli a continué la Révolution, en la modiUant ; il n'a point restauré la monarchie. On lui attribue les productions suivantes : les Manequins^ c<mU ou hislotre, comme on voudra^ sans date, in-12, écrit dirigé principalement contre Maurepas, Turgot et l'abbé Terray; Description nisiorique d*un monstre eymbolique^ pris vivant sur les bords du lac FaguOf 17^4, hrocliure allégorique , dirigée , selon les iws, contre le magnétisme, suivant les

autres, contre le ministère de Gakmftv Eclaircissement sur le livre rouge^ m^^qui concerne Monneur^ frère du nlJ' 1799, in-ft ; Beiation ffun vùjfOfsk- Bruxelles et à CobUsilx (1791), Paiii,.

1823 , in-8 : c'est le récit de son voyifll»: lorsqu'il quitta la France ; il en parutaii: éditions fa même année ; 4)uelques-iiMiw sont accompagnées de Poffùf attribaihi!

à IjOuîs XVIII, mais qui paraissent n^j partenir au marquis de Fulvy ; Conese ■ pondante et Ecrits politiques de Sa SÉM jcsté Louis XVIIi^ Paris, 18i4, i94^ Leltres ècriles d^Heurtwel^ 1824, ia4|> elles ont été imprimées, mais oonu»

bliées. L'ouvrage de Hue, intitulé : Inn nières années du règne et de la vis i^ Louis IVI^ a été revu, corrigé etc»

piété par Louis XVIIL '