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« folui qui nous enseignera couc eela ? a Je verrai! volontiers cet homme-la, « çiui que ce puisse é(re— Qu'il vienne « incessamment : je suis disposé è faire 41 tout ce qu'il me prescrira; et j'espère M qu'il me rendra meilleur. » Il ne parle fias d^une manière moins remarquable au péché originel* « La nature et les « facultés de Thomme, dit-il, ont été M changées et corrompues dans son M chef, dès sa naissance. » Zonaras dit qu'en 706 on ouvrit un sépulcre fort ancien, dans lequel on trouva un corps mort, qu'on crut être celui de Platon.

Le cadavre avait une lame d*or à son 430U avec ceUe inscription: Le Christ naitra d'une vierae, et Je aroie en lui. Il n'en fallut pas davantage pour confirmer l'idée que Platon avait été un des héraulls du Christianisme. Grotius et Bossuet ont paru favorables à ce sentiment. Ils se fondent particulièrement sur ces paroles très-remarquables :

« Qu'il vienne, ce divin Législateur, im- « primer en traits de feu, sur le marbre « et l'airain, la loi antique que les pas- « sions et les préjugés ont effacée du 4 cœur de Tbomme ; qu'il vienne la pro- « clamer aux quatre coins de l'univers; « qu'il dissipe tous les nuages. Si l'aus- « térité de la loi décourage, si elle effraie « notre faiblesse , qu'il envoie encore « un homme juste dont les vertus servent M d'encouragement et de modèle. Il faut M que cet homme n'ait pas même la gloi- A re de paraître juste, pour ne pas être M soupçonné de Tétre par vanité ; il faut « qu'il soit dépouillé de tout, à l'ezcep- M Uon de sa vertu ; il faut que, sans nui- « re à personne, il soit traité comme le « plus méchant de tous ; il faut qu'il tt persévère jusqu'à la fin dans la jus- « tice : qu'il soit fouetté, chargé de fers ; « qu'on l'attache en croix ; qu%n le fasse A expirer * dans les plus cruels suppli- « ces. » Il faut convenir cependant que, malgré la sagesse de la plupart de ses maximes, la doctrine et la conduite de Platon se ressentent de Tinconséquence ordinaire à tous les sages profanes, et surtout a ces hommes suffisants qui, sans autorité et sans mission, ont osé se 4)onner pour les précepteurs du genre humain. Aulu-Gelle l'accuse de larcin, et d'un amour déréglé pour Agalhon, à la louange duquel il composa des vers qui existent encore ; Suidas l'accusa d'àf arice, Théopompe de mensonge, Athé- Bée d*envie. 11 remerciait les dieux de Tavohr fait naître grec et de l'avoir créé homme plutôt , que femme, avantage dont tant de scélérats d'AUiènes pouvait! se glorifier. 11 proscrit la virgioi-

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té, et veut que les femmes soient es commun. Il permet aux pères de tuer leurs enfants lorsqu'ils sont difformes, el aux maîtres de faire mourir leurs escla*ves. Il permet aussi que, par dévotion, tout le monde s'enivre. « Un extrait « d'une lettre de Platon, dit le célèbre « Duguet, prouve assez combien il était « vil et faux, combien 11 craignait de « s'expliquer sur la nature de Dieu, « combien, par conséquent, il était éloi- « gné de s'exposer au plus petit danger « pour le reconnaître publiquement et « lui rendre l'hommage qui liû est dû. » Si Platon a eu réellement les lumières dont nous avons parlé, il n'en est que plus coupable d'avoir pratiqué et préoonUé le vice, d'avoir sacrifié aux tausses divinités en abandonnant le vrai Dieu.

Sa RéjiuHique offre des erreurs pernicieuses, des idées chimériques et impraticables, et eu même temps d'excellentes leçons. « Dans tout Etat bien constitué, « Viit-il, les premiers soins doivent se « tourner vers la religion véritable, non « vers la religion quelconque, vraie ou « fabuleuse; et les hommes destinés à « la magistrature doivent être élevés, « suivant ses maximes, dès leur plus tea- « dre jeunesse. » Ailleurs, il éublit cette maxime souvent vérifiée par l'événement, que lt$ tyrans commencent par af franchir let eêclavet H par pHUr les temples. { liv. 8, tom. 2, pag. 228 et 330, Amsterdam, 1163.) Tous les ouvrages de cet homme illustre sont en forme de dialogué, à l'exception de douze Lettres qui nous restent oe lui. On y trouve sur la rhétorique plusieurs principes i|ui sont répandus en partie dans son Pheedon et dans son Gorgias. La plus belle édition de ses ÛEuoras est celle de SerroniM, ou Jean de Serres^ en ^rec et en latin, en 3 vol. in-fol., 1678, nnpriinée

Kar Henri Etienne. On estime aussi cel- )s de Marsile Ficin, Francfort, l<U)2, in-foU, grec et latin; de Deux>Ponts, J782, 1786; de Bekker, Berlin, 1BI6, 1818. François Patrice a donné une comparaison' curieuse des opinions de Platon et d*Aristote dans ses Discussions piripaiéliciennes^tt dans son livre ialilulé : Àristoleles exonlicus. Les plus beaux morceaux de Platon se trouvent réunis dans l'ouvrage intitulé : Pensées de PialM sur la religion^ la morale el la politique^ recueillies et traduites par J.-V. Leclerc, Paris, 1819; deuxième édition, 1824« ii^ 8. Dacier a traduit en français une par» tie des Dialogues de Plalcn\ et cette ver*. sioB, Imprimée en 1701, 2 vol. in-l2, et réimprimée en 1771, 3 vol. in-iâ» e^ fort au-dessous de roriginal. L*abbé

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Orou a trailuîi la République, Paris, ^ 1762, â vol. iD*1â. On a une version des Em$, par le même, Amsterdam, 1769, S ?ol. in-t2; une édition des Dialogu$$^ Bfm traduits, par Dacier, ibid., 1770, 3 vol. in-12; de ÏHippiaâ, ou Traité du hmt, mis en français par Maueroix; et do Banquet de Platon, par Jean Raelne.

Ces deux dernières versions sont à la soita de celles des Dialogues par Dacier, de rèiittion de Paris, 1771. Victor Cousin a publié, en 4822, le premier volume d'une édilion des OEnvret complétée de PlttUm^ enrichie de nolee et de dieierlO' Omu de ce savant éditeur. Plusieurs Cornwêntennes ont paru sur les idées de Platon. Nous citerons ceux de Scipion Agnel- K, qui ouvrit la carrière, Venise, 1615 ; de Faehseo, Lcipslck, 1796; et de Scbanta, iiondres, 1795.

PLATON, poète grec, né ft Corinthe, flonssait environ cent ans après Platon le philosophe. Il excella dans ta mo venue comédie, dont il passa pour le cnef. Il ne nous reste que quelques fragments de ses pièces; ils suffisent pour faire juger qu'il avait de la verve comique et de Tin* ventioo.

PLAUTE (Mareas-Aclius Plautus), aéàSatsinetvilled'Ombrie, s*aoquit h Home une grande réputation dans le genre comique. On dit qu'ayant perdu tout son bien dans le négoce , il fut obligé pour vivre de se louer à un boulanger, poor foumer une meule de moulin , et que dans cet exercice il employait quel* qaes heures à la composition de ses comédies. Il nous reste vingt comédies de ee poète, qui inourut l'an 184 ans avant J.H}. Plaute fut estimé de son temps, far rapport à l'exactitude, à la pureté, a l'éneràie , d l'abondance et à l'élégance même de son élocution ; on lui reproche sa négligence dans la versiflcation , quelques plaisanteries basses et fades, de mauvaises pointes, des jeux de mots ridicules, des turlupinades grossières, des ordures révoltantes. Il a moins d'art, mais plus d*esprit que Térence. Ses intrigues sont mieux ménagées , les incidents plui variés, et l'action est plus vive dans ses comédies que dans celles de son rival. Les meilleures éditions de cet auteur sont celles de Francfort, 1621 , in-4, par Frédéric Tanbman ; et de Paris, 1759, 3 vol. in-12, chez Barbou. Quant aux écrivains qui l'ont traduit en français , »oyez les articles de M"*DACiEa, de Li- MiEBS et de GCEUDEViLLE. L'abbé Le- Aonnier est le dernier traducteur de l^lauu , et sa version a été bien accueillie.

PLAUTIEN (Fulvius Plautianus), homme dune naissance obscure , devint le

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favori de Fempereur Sévire, qui le fit en 202 préfet de Rome, et lui procuca le consulat. Ce courtisan , aussi avidff qu'orgueilleux, égalait son maître en poo< voir et le surpassait en richesses , aoiuises par les voies les plus odieuses. On lui avait érigé un nombre inGni de statues* Il ne voulait point qu*on l'approchât sana permission, lorsqu'il paraissait dans le» rues, on criait de ne pas se trouver sur son passage, de se détourner et de baisser les yeux. Il eut le bonheur de faire épouser sa Glle Fulvie Plautille à Antoniit Garacalla , fils de Sévère , dans le mois de juin 203 , et lui donna une dot qui aurait suffi pour marier cinquante reines. Garacalla ne l'aima pas longtemps , et )t menaçait du plus triste sort, dès qu'il aurait l'autorité en main. Plan lien , in* struit des desseins de son gendre , conspira contre Sévère et son fils. Ce complot ayant été découvert, il fut mis à mort, et Plautille envoyée en exil dans nie de Li|)ari , avec Plautius son frère. Après y avoir langui pendant 7 ans dans la mi* sère , Caracafla leur fit ôter la vie en 211. Plautille avait eu deux enfants : un fils mort en bas âge , et une fille qui la suivit dans son exil , et que Caracalla eut la barbarie de faire poignarder avec sa mère.

PLAUTILLE. (Vovez l'article précédent.)

PLAYFAIR (John), ecclésiastigue, mathématicien et géologue , naquit en 1749, au village de Benvie en Ecosse, de* James Playfair, ministre anglican, connu par son Syetéme de Chronologie. Il se livra avec beaucoup d'ardeur à l'éttidedes mathématiques et de la physique dont il devint dans la suite professeur. Dans les dernières années de sa vie, il s'adonna à la géologie, défendit la Théorie de la terre d'Hutton , et fit un voyage dans les- Alpes pour étudier ces montagnes. U mourut a Edimbourg en 1819. On a de lui: Eléments de géométrie , 1796, in-S; Eelaireiisements sur la théorie de la terre par Huttm^ 1812, ln-8; Lettre à Vau- (eur de V Examen de la doctrine du professeur Stewards in -8; Système complet de géographie ancienne et moderne, 5 vol. in-4, dont le dernier a paru en 1813 . Esquisse de la philosoph ie naturelle, 1 8 1 2^ in-8; une édition &Euelide; rexcellenf IHseours préliminaire placé en tètê du supplément de V Encyclopédie hritanni

Îjue, Il a été aussi un des coopéra tenri^ es plus actifs et les plus distingués ilf l> Revue d* Edimbourg, et il a publié plusieurs Mémoires dans les Tratamniions de la société royale de cette ville, et dan» d'autres recii^ils. On distingue surtool

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celui qu'il lut^eir ilSd devaatîlaïKKiélé' royale d'Edimbourg , dont il était mcmhœ, et ^'il a inséré dao&le 2« tokime de ses TfrûmmeUwÊ^ sous ce litre & Re^marques sur Vaêtroncmù du. .brakmês»

On a ptiblié à Edimbourg, en .1823, ^ voU . Ue& OEuwnsdt J. Playfair : la eolicctien devaîti être de 4 vol. in-8.

PLilYFÂIR (William), né à .Dindée en iT^a, fut employé d'ab«rd comme dessinateur à Birmln^bara^ il se rendit eo6uite.il Londres*, oùii<)«tlia plusieurs owrc^^. Au eommencement de ta Ré»> voUi^ou, il forma un établissement de banque à Paris ; mais.il en sortit pendant . le r^ime de la Teneur, et il reUMirnaià Loncves où il ouvrit un magasin d*orfé* yrerie et de bijouterie. Il est à Eemavqucr qu'il avait anuoneé iei départ' det Bonap^rtede l1led*Elbe,»deHxmoisayaut l'exé* ciition ; mais l'avis jq^u'il en avait donaé aux ministres anglais lut négligé* A la seconde Restauration», il revint à Paris, où il travailla , en 1816 , au journal anglais intitulé: Galigncmri^tmeêsengn. Il est mort a Londres dans la misère en 1823. Il a publié un grand nombre d'ouvrages, la plupart dirigés contre la France et les Français. Les principaux sont : Allai politique et commercial , 1786 , in-4; Paix évee lee jacobins^ choie impoisible , 1794, in-8; Histoire du jacMnisme^ J795, in-8; Tables ilalisliquei de tous lei Etals de V Europe ^ 1800, in-4; Manuel stalislique , montrant , d'après une méthode entièrement ^ nouvelle ^ les retioureee de- chaque Etal el royaume de VEurope ,1801., in'8 ; Recherches mr les cames de la décadence el de la ehwle. dee riches et puisiOAtesnatiom, 1805, in-4; 2« édition, 1807; Plan pour obtenir la halanee du pouvoir en Europe^ 1813»

iu^; Portraits poliiiquei et mêdemee^ anec dee notée hiitoriques el biographie ques, 1814, 2 vol. in-8; DélaiU eut le complot de Bonaparte ^ donnés au cornée Bathursl et à l'ambaesadeur de. France , 1815 , in-8; La France telle qu'elle est, et non telle que Va faitelady Morgan, 1818, in8.

PLAZZA, ou Puzza (Benatt), Jésuite sicilien^ né à Syracuse vers la fin du 17* siècle, se distingua dans sa;Société par ses talenu et ses vertus. Il piofesse pendant plusieurs années la théologie à Palerlhe^ y fut préfet des études , el enfin censeur et consulteur de Tinquisitlon de Sicile. On a de lui un grand nombre de livres remarquables par la piété et la science qui y président : Il purgatorio^ islruxione catechieta dello etato e pêne del pnrgatorio e de rimedi appreslatici da Dio..in questa vita, a fin di sodiifare ei