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même de la Sodété de J^sne, et d'atta-

Suer de front les prévenlions de tant e geDS. Un respect universel, une belle popularité 8*attaehait au nom de Ravigaan; une petite portion du public savait que l'orateur de NoCre*Da me apparUnait à la Comi^agnie de Saint- Ignace ; Timmense majorité Tigiiorait^ Ce prêtre si écouté , si vénéré , n*étatl

Sue monsiem' de Ravîgnan ou t*aè&éde tavignan. Pendant q¥ il recueillart tant d'hommages, un torrent d'injures atteignait ses frères et son ordre, a Ecrhrez « quelque chose» lui dit uo ami, depuis « évéque, pour expliquer ce que c-est « qu'un jésuite, et dites que tous êtes « jésuite. » Le P. de Ravignan piiblia le livre de VEx^iitence et ie l liutUtl des Jèiuiles « et en même temps , dans une brochure à p»rt, la LHtte é$M, à» Va- ItmMn»/ suivU d^un Mémoire 9ur l'état légal en France des otiociationM reiù gieuies non aulorieéee^ Le titre des deux écrits portait ce mot révélateur : Le R. P. de Rapfgnan. Le livre de VExiste/Me et de VineUtui dee Jéàuiiee^ le meilleur ouvrage sorti de la plame do P. de Bavignan, produisît un efTet im^ raense. U se compose de quatre diapitres. Le premier ren^rme ucie exacte appréciation des Exercices spirétmeU de samt Ignace. Le deuxième chapitre est consacré aux Conslilulions de la Société de Jésus, que Richelieu appelait le chef<* d*œuvre du génie. Dans ce chapitre la Société de Jésus ouvre en quelque sorte toutes ses portes , afm que Ton puisse y regarder a Taise. Le P. de Ravignan s'écrie ensuite avec un mélange éloquent de tristesse et de fermeté ; « Pascal, « votre génie a commis un grand crime, « celui d*établir une alliance peu^être « indestructible entre le mensonge et la « langue du peuple franc. Vous, avez <c fixé le dictionnaire de la calomnie ; « il fait règle encore, il ne la fera pas « pour moi.» Le chapitre troisième est intitulé : Doctrines de la Compagnie ie Jésw, Le (juatrième et dernier chapitre,sur les Missions, est écrit avecboaiscoup d'élan , d*éclat, et une verve en-^ ti*aînante. Puis vient une conclusion où le lecteur est convié à reconnaître fu'un Français, au xix* siède, a pu se faire jésuite sans abdiquer sà raison, sans renoncer à son temps et à son pays.

Ceux qui de home foi cherchaient la vérité, la trouvèrent. Cette disuosilion ne se rencontra point dans ta Gnambre:

(les députés , lorsque h qocstlon des congrégations religienses lui fut souh mise le 2 et le 3. mai 1845* Des voix éloquentes essayèrent de rétabfir lea

faits elles droits de la vérité^ la bre n'en adopta pas moins h anet iài^ grande majorité um ordre doiJMir dai^ lequel « elle se reposait snt le G(mnth a nemeal du soin de faire exéemevlH^' « lois de TEtat. n Le Gouvememaol»

vait fort bien à qum s'en tenirsur les jésuites ; il les aurait défendu» s^M -m avait eu le courage» Il entreprît ée^ négocier avec Rome; Uni homme deatk mort a tout effacé, M. RossI» fut chargé de cette mission : on voulait donner ssttisfaction à Vopfnwn pâblifuci on de^ nandait la disioletieD desunisans de la Sisciété en France. Le V^psii regxeék comme u« devoir de se pas se rendra-, aux instances du Oeuvemeraeiil* liel jéiîaites de France, par tm moHf §f t paix^ et d'apvès le eonmilét» générai êk • la Gompagon,se ^persèrent par peUi groupes. Le P. de Ravignon, aprè^aea.. Qiréme de 184€ à Ifétre^an»> sCrJ sentit épuisé* Au mois de jnni» il se^ trouva auxportes^dela mort. Dca foveeSi ne revenaient pas en s^viteor de^Dipuia les médecins ileeidèreat qu'il ne pii»i cherail pas les con^rence:» de tSêlFk* Notre-Dame. Il repartit pour les Eaux- « Bonnes an coimneneement de jni»lS#T.

Il prit ensuite lodiemin de Rome,e^ rant que le elîmat de*ntâlle seraitfavvte rabl« h sa santé; IJe.saî«t religieux M admis pour, la preavière fois aux pMl de Pie IK, dans la soirée d» 8 janvier* La tempête de: févriers'^ant levée sm^ France et sur le monde» le P. deHifi»

gn.tn reriiit à I^rls. It éerivaîl le il avril 1848 : «Quel singulier éut qa« « celui du raoode ! Rome est as ês^ « nier période » ouaat à* la mârche^dM o esprits ; ceAle- des événements saîvri* (£ Le Pa)>e est sans autorité lemperelle. u Nos Pewps de Rome sont aussi éis^ a perses. Mais nul ade pontcikal us « nous atteint, au oontrake ; nou9 rnse^ « tons donc dans le monde eathoUqas « comme Gompaguie de Jésus. Noël « restons eoeoi^e réunis où nous poa* a vous réUre. Tout est tranqaiKe à Paris^ <t Le directeer de la poliee • au mânis- <x tère do Tin térieur,]» assurait bnengne (f nou<i n'avions rien a cmîndrew.. et aie <» deniandaitufi'CHAPEiirrpoiiT sa tastel*.! d Quelle étrange nature de rérsivtieaf (f Mais des cotisions sont inévitables»» Sotts 14 r^me< de' 1830, on erwt peV' voir atTraoclûr les {»*ofessetirs navv^ni* taires de Tartic^e 3S du décret' ooasll' tutif de 1806, qui les obligeait depreadtt pows base Uspréeepieer ée la rêêigi&nea^ tholiqiie; dès-lors la liberté d'enseigne^ méat devenait un droit rigonreox, sass Icfael la liberté de eonsGfeneen'extstiit

la charte renfermait d'alHeurs, à ard,' tiir ettgagvment constitution- >alAerté d^nscfgnement a été le d» diir ans de luttes. Le V. de Raviprit part à ces luttes, surtout par enedutagetnents, ses conseils» son vention. « la question vraie, écrit-il à 11. dr Vatimesnil, est la liberté rEgfise... C'est une nouTelîe voie ^iifi'û faut ouvrir, une nouvelle ère à reommeneer ; c'est, comme je le contPijfiéf Faction ferme et prudente de mtrtorité splrimelle véefamant, par rtmar les moyens constitfitfonneM et c4^;mnr, le l^re etercice de ses droits tfetsspfaee ati soteil des institutfons du rmjrst Lrlibetté d'iensefgoement, IV rkogitôoft des articles organiques, la Hfterté des associations religieuses > t Paifrafiehlssement des entrâtes admi- I aistrathres quf arrêtent perpétuelle- ( ment l'action épiscopale : voiid, ce me twmbte, des points que Ton peut énoncer sana crainte et, j^ajouterai, •rec fruit. « La république de 1848 ttna la liberté d'enseignement; mais k loi devait intervenir pour régler ce Ml, et cette loi pggvait hm o^mè^ «se ou ûT&^î bonne ou mauvaise. Le inhtrrde rinstmctionpubliaue, M. de BtHottX, nomma une commission qui Sgeait au ministère , et dont faisait Srtierabbé Dupanloup. Celui-ci avait Mrrière lui le P. de Ravignan, qui iaîicofflnielé centre et le lien de tant B^nebles et religieux efforts. Le P. de avlgnan fut un des deux religieux de t Compagnie de Jésus, convoqués, en ifiAlté de théologiens, au concile pro- Mal d0 Paris, au mois de septembre M#i II a publié quelques articles, dans | 'iMI de la Religion, sur Fétude du latin t du^ec. Au Carême de 1850, il repaalssait dans la chaire de I9otre-Dame lûirdonneria retraite si chère à son tiae d*ap^tre. Le 9 mai, il partait pour M, Bifugelette et Rruges, où sa parole ItÉit pieusement attendue ; une semaine ïjrès. Il était de retôifr à Paris. Il se Oénagea quelques heures de liberté poar les passer avec le t^n^ré seffneur, ionselgneur Dupanloup. dans là solitadf de ta Chapelle; de là, tous les dmx devaient se rendre chez un autre mi', lé comte de Mole. Il s'agissait alors de former un comité qui fût comme le gsrdien vigilant de la liberté d'enseiilHMtfent et dé rexécuftfon de la loi. Le iC^* flavignan fit le voyage de Londres «n iS8i, pendam IlExpositiott : le cardinal Wiseman avait fait appel à son lèl^. If donna des conférences dorant deux moiSi^les mois de mal et de juin;

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rétioit espace de Tégllse française ne pouvant suffire, on choisit pour les codférences une grande salle destinée 9n concerts. ProtestanU et catholiques se mêlaient dans Taudltoire; plusieurs dissidents furent ramenés à l'unité, ta sainteté du f. dé Ravîguan portait avec elle une force plus invincible que les meilleurs arguments. Toutefois il sa vit encore arrêté par Tépuisement de ses forces ; on le crut perdu dans les premiers mois de 1852. Entré en convalescence, il menait à Versailles une vie de retraite et de silence , lorsque le 22 juillet, à deux heures du matin» une voiture s'arrêtait à sa porte : on lui annonçait que son beau-irère^ le maréchal Excelmans, grand-chancelier de la Lé-

Sion-d'Honneur, était mourant par suite *une chute de cheval près du pont de Sèvres. Le P. de Ravignan arriva trop tard auprès de son beau-frère, mort dans une auberge à trois heures du matin. Le crâne était brisé ; le maréchal avait perdu et n'avait pas recouvré sa connaissance. On prêtre de Boulogne lai

2ïtt'^ÎÇ"cle'|llavi§man, contraint, par l'affaiblissemeut de sa voix , à renoncer aux conférences de Notre* Dame, menait encore la vie aposto* lîque la plus occupée. C'éUit le prêtre de Paris qui confessait le plus, l'homme le plus consulté dans tous les besoins religieux. La maison du Sacré- Cœur , rue de Varennes , occupe une grande place dans les derniers temps de sa vie : chaque année il y prédiait une retraite, pour laquelle les dames du faubourg Saint-Germain se disputaient les places. On n'a pas oublié son instruction du 16 mars : avec quel accent d'un cœur centriste lliomme de Dieu reprochait aux femmes leur luxe et leur mise dans les réunions du soir , au milieu des fêtes de la terre ! avec quelle délicatesse d'expressions il savait leur tout dire!

« Mesdames, comment êtes-vous vêtuest « Comment vous le dirai-je ? Vous êtes « vêtues. .. comme la Vérité ! » Il dénonça avec horreur des danses qui eussent cooh venu aux mœurs du paganisme, mab qui sont indignes d'un peuple chrétien.

Le frisson gagna la chapelle, la rousseur était sur lés visages : on sortit très» ému. Puis on vit tout-à-coup apparaître le soir, dans te monde, des fichus qu'on appelait des Ravignan, Près de deux sièôies auparavant, la pudeur avertie et corrigée avait ainsi imaginé des B0ur da^oué?. La vérité n'était pas dite sur les pontificats de Clément XIII et de Clément XlV le P. Roothaan engagea le

RAV

P. de Rarignan à écrire hii-méme lliis* toire des deui papes dont le souvenir se lie aux derniers temps et à la chute de. la Société de Jésus. Le principal motif du désir exprimé par le général des jésuites, c'est qu'on pouvait faire « une « meilleure apologie du pontife qui « avait supprimé la Compagnie. » Le livre parut en juillet 1854, sous le titre de Clément Xlll et dément XI V. Un second volume supplémentaire, renfermant les pièces justificatives du livre , fut publié en juin 1856 Le pieux jésuite, dans les huit dernières années de sa fie , convertit un nombre considérable de protestants de la plus haute distinction, presque tous anglais. Il était pour ces étrangers l'objet d'une curiosité extraordinaire. Un homme de foi et de talent, M. Augustin Cochin, choisi pour guide de plusieurs à Paris, ne manquait jamais de les conduire c4)ez la sœur Rosalie et chez le P. de Ravignan. La controverse était peu de son goût avec les protestants ; il pratiquait à leur égard là douceur, la charité, la prière. Dans ces

semblait mesurer chaque mot ; if ne discutait pas, il répondait par des faits ou par des textes ; il parlait avec netteté, précision et douceur. Que de femmes et déjeunes filles protestantes ont renoncé à leur erreur au pied de l'autel du Sacré-Cœur! Le P. de Ravignan, en 1855, pouvait sans trop d'efforts se taire entendre, non pas dans une vaste enceinte, mais dans une chapelle. Il prêcha le Carême aux Tuileries : on remarqua la dignité et la fermeté de son langage. L'orateur parla de la nécessité et de Ta difficulté de se gouverner soimême ; il parla du péché et de l'enfer. Le P. de Ravignan n'avait pas seulement reçu du Ciel les dons qui cowmrtissent ; il excellait à diriger dans les voies de la perfection chrétienne. Sa dernière œuvre apostolique fut la retraite qu'il prêcha au Carniel de la rue Messine, du 12 au 20 novembre 1857.

pans les premiers jours de décembre, il retomba malade; il put dire encore la messe le 8 décembre. Les crises de suftocalion étaient fréquentes; la respiration ne s'opérait plus que parle poumon gauche, fort atteint du reste iiepuis 1852. Au commencement de février , la situation devint plus mauvaise. Le docteur Cruveilhler lui ayant dit : « Vous « allez plus mal. »— « Tant mieux , tant « mieux { » répondit- il aussitôt. — «J'avais pourtant espéré que vous « m auriez as&islé à la mort, » reprit le médecin. — « Ah î cher et bon docteur I

RAV

« ce sera Pinversc, » ajouta le malade

souriant. Il demanda et obtint la pi

mission de léguer tous ses papiers

P. de Ponticvoy, qui a recueilli toil

ses dernières paroles : « Vous en fa

«c ce Gue vousiroudrez ; à mon avis, te

ff est bon à brûler. » Dès que la nouvi

du' danger imminent se fut répaad

dans Paris, on ne cessa plus d^envof

de tous les c6tés, pour ce vénérable n

lade, les commissions les plus U

chantes : on voulait avoir un demi

conseil ; on lui recommandait les inte

tions les plus chères ; on lui présent

de pieux objets à bénir. D^neure

heure on lui lisait, pendant un quai

d'heure, (j^uelgues versets de FEvangj

ou de rimitation, ou quelques passag

d'une Vie de saint. Le 15, il reçut le saij

viatique et Textrême-onction. A comptf

du 21, une inflammation d'entraiilc

vint s'ajouter à tant d'autres maux; le

douleurs devinrent aiguës et perv

nentes. Il rendit sa belle âme à Dieii

26 février , à une heure et demie i

matin, en attachant ses derniers rega£

sur le crucifix qu'on élevait devant \t

n^ avaii auîAdu(6-<3oux ans, deux mois £

vingt-trois jours. Ses obsèques furente

lébrées lel" mars 4858. Le monde dtr

ce qu'il y a de plus considérable, de d.

éblatant, entourait le cercueil et lui b

saitcortége.L'évêqued'Orléans,Mgrlp?

panloup, prononça l'oraison funèbre. «

y a de belles vies,» dit M. Poujoui'

dans son excellent ouvrage, £« Per^ a

Rflvignan.sa Vie , ses Œuvres, Pai4

1859, in-80, à'ofi nous avons extrait ee

déiails , « il y a de belles vies qui nejsoD

« pas complètement belles , ou qui Df

« l'ont pas toujours été. Tels ne furen

« pas les jours du P. de Ravignan; noui

(c ne rencontrons, dans le cours de soi

« evîmence, rien, absolument rie» qu'i

« faille excuser ou voiler, et dans toutes

« ses lettres, pendant plus de cinquante

« ans, pas une ligne, pas un mot qac

« nos soins pieux voudraient effacer. En-

« faut, jeune homme, homme dumond^

« religieux, le P. de Ravignan se montra

« constaiijmenl admirable. Il porta at

« plus haut degré la vertu, le sentiment

« du devoir et le sentiment de l'hontieur.

« Il fut un modèle de cette dignité de

« langage qui ne fléchit pas devant les

« fugitives dominations du temps, eiquî

« sied si bien au sacerdoce catholique.

(( Sa mémoire demeure inséparable du

a renouvellement du christianisme aa

«XIX» siècle, de la conquête de la li-

« berté religieuse ev de la liberté d'en-

« seigneroent. »^