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déflalloiH morales. Lea.^OBMiea bèrent . au-4essous des aalmaïuc, au^esaous, « car la brute s'arrête, Tin^ c tellîgenee abrutie ne s'arrête pas. • « Crrand Dieu! • is!écriaît IVmteur, c qu'est-ce que riiomm«faaBsia loi? »

Delà lutte palenae routtteurjpaasaiti la Mie fNCMlQiie; il f donsidosait trois faits. priBCftpaux : la nelifioa «primitive outpacnarcaK la théocfatieraoBasque»

et rétmusaflte sneeesaion Âa- flûaistèm prophéltqiie.'La lranquiUel>eaalétetla fratciienr euaac «des seèsea .ihlUifoes s'empavaientdeeea ÉmaaveaiiaeMrma qui ae cbaegeait en poésie :^ Qa'ea ai* « eaefeU à reposer sa penséexetaoa c.ceenr» liop'aoHveBtilitî^ais .dai jcé* , avr oea teomes <réeéeiS'>4ss

c^SBDps anciens, 'A iescontCBp|iler.Bau «. le heaa cieltde la CkaMée, lai cmantlc type majestueui de « naateuffs .oélélirés ydaaa^as «^loménques ou égyptiemwf ,4 «lauparavast et l>ian «yevsi c chaaris bibliques 1 TeochantetMîiMiié c des mosurs antiques hQuil eoBÙfeii*' c.gieux ne s'émeut. ai»aoiiTeaLiB4l\âlira> « iam, d'isaac, de JaoDb.etfdeJeaepiii «de Saraee de.Rachel! i)ttflJs Boasi « ^uandon aaitcreireatee uneimeai»' « pie et pure ! QuclUe foi,rfueiie rpiété tendre et couvs^use 1 .qudiei<fidélilé « à toute épreuve !'quel;aaMer.fMterfleti « filial-et frateai»eàl.£t eesdDpgiiesr^ilc iéea.dc la vie ^slorale passées -à eic server <les magnificenees de* Ja ceéa- « tien dansée spceftade d^uoe palaiMa « et briUente nuât^.iqttti'Uiguaient'.aa « dgea sanraits lea peemicrsioademeBls «de la aoience avec IfasMMir de aon di- « vin auteur ; ex œa cantemplalÛNis so- « litaiees eu aoir dans ^la vallée, oà c l'âme <vendt Meadre le- repos «de la «. conversation «ivine !*» ^AfRta ki lutte masaiqtte vœntila Imête daaayelkiMg. La confiéranee akianre ipar •an':tab£Ma 4s la. corruption paleime chez les.nnlIoBSS puis Toratenr ae fèBmande quel aeis donc renseigneflMBt'doimé aunnoode^ riMive «danneHe^oà le monde dbit^tBe aeevé, quelle aéra k.^ieMéeidîviae, queharaitoflirquera L'éiptque nonvelie^ « Jiesaieiars^ le'<voici : Un jonaai&erbiB ^ fut Hhattu dhtts ia'tferèt ::gi int tna- «vaiflé, façonné. €6t(ia fais « se», nf était « passpoBr'en /faire «uklMee^ non; e'é- « tait pouriquelque rhose-éO'inieux : en K^eiififune cron^ IlIb .hcnme, aiireiivé ». de)deiilettr8,'d%nomisyesvd'ou^ages, c eottdamaéian deanier ?^Mip{rtiee ipar la Mflâchetédd!un tjnge tprémicaienr, éoiit «la ponter ixttê croix. Il ! la-rchai^ aeer ftsesépanles^ipEuiiéaleifaligiie^^ ^

ttUalne-joifu^au^onuiiet delà ooHiDe.

« Là • ses .vêtements lui «ont arrachés « avec Yiûleiiee : il est attaclté, cUtué au tttliois; la croix est plantée^»» elle, est »«d6bQut..«.;Je JDoadeest régénéré, .««baan^ • enseigaé à, jamais. Vaiaes ci^fieBa^ de» hommes, 4>Li'ètes-faiis? »

.lies ihoaraMs. eroyaîeut ^ue,> (mmit soiiaeUre runîvera, il fallait de brîUaDtes anaiéeB.et de|>iiissanls génies ; neo, les Cnli QBi céoooda 4 «.Une chair. JlKide «.«t.jBeuciriey da sang ^épanohé.^avec ■<f ûolence* uae:eQar4Nine aë|Moes^vne «ijDort infâme 4(t.cruellet «ne orna de K^Môéi.SeignenJtf voilà ves aimes,. et «.tïnslriiinent du tnompbe ^préparé •rpour la conquête .de l'^ioivers. Ceci là aiiafait,le plusinoanteslable et le plus 4i»a«testé. Et aout^s les .pierres de ce «(temple ae .sont dressées pour lui .ffjreaare hommage. Voyez*vous« au M ;foBd -^du . sanctuaire , .cette croix . dote ;lIline^ sur l'autel? fille dit : Ge temple « a. été hftti^ipQur xmoi. i> JLa iolie de la creôx;, nomme ^pensée de Dien« fera loi^gtam^. la atupeiur ide i*esprjt de nuHnme ; Tnaîrers eoiM|tti8,|)ar<unrenveisemnat«deia raison humaine a^estera rembarras des sages qui .ne eont pas tteéiiens« «Parlea-mni, tant .que vous ,« vttudcec,. leilaog»ffie.desi)autea«on6i- «tddKations sur le «cUvistiaiùsme : «dites «/i|«'il est la>fiettv«faine raison^ii^ pUts «nohle.philoepphieviquHl«st lep^iiG^c- ^tienuemeot le filns sublime de Vkdel- «JigeDce humaine, qu'il se révèle, an €rgénie avec des caractères de. grandeur «;et de beauté qui le tran^rtent^etile « raviss^Eàt. Ah ! j'en couviens du foad « le pins îmimedemes entrailles. Alais, «sans la. folie méme^e la croix dcJ^ ni<ausChrist comme base et comme ty|ie «géoéraleiir du cbristianîame, vousoe « m'offres pas la{)en8ée dt«âne, vous ne «me ftarlez pas la iaiigue tdivioe.Pieu «nenera Dieu pourmoi» ilne«era.le Dien tif de ma foi -que lorsque je Je ^renrai dé- « louant et renversant tous les^ennseiis de « la raison humaine^ luttant » pour ainsi « dirCyOïH'ps à corps ^ntre tous les ef- « forta-et tous les préju^s duaophlsmi^ ««du génie et de. la- science d'erreur, «contre toutes les passions <et ttontes «lies £ureurs liguées ensemble : par la i« iolie oentee la sageasCi^par roppratee «fipntise 1*honneur, .par Ja pauvreté «contre la richesse, par Textréme . Jfir «âiimité contre toutes les forces unies; «UeJe v^rai» dis^je, triompher :du «4nonde.et,de Tenfier, et parla ovotx « établir la domination sainte du dogme « eatbolique dans tout Tuniarers : et « c'est ce qui a été fait. Mais alor».

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« valnen, tcrmsaé i>ar mijpoâds.aoeaic bUmt deidiviiMié , je creia , j!adore et « j'aime» et j'enAraate avec transport la «eroix qui flofa amiTé.:» Le cbrîslinnisme établi est «à jamais ^le ùit d!ttne croix debois;,€'«Bt^daac nnnote umqnecccnt et évidemmentrdtwiaJLa Iiiis#.pàshsnjpkiifue ttMp ikss .eophiatce: iin pagonisme et les martjrrs idn ArjsUaofeme offrit à r^pdtre de Ilntre-Dame le amet d*ttu bean-diacours^ AaeaiBeiix; la basne se . personnifia dans .Mane^Àwèle , le mensonge dans Porphyre et Julien,.la faiblesse dans Plotin. Deax empemnas et deux iohefs d*/école repr^eolent Ja hitle du aopInsnM contre la iot;nux pre* miers âges efaréitens. ccIUen de pire, « aioute-t-iU riee de pire qne la haine « phtlo6opbJi|ue de la vérité. » L'éclee* tkme alexandrin fut une collection de faittsses deetcines nnxqueUes 4)n mêla des .Boftinns empeunàées au 'christia- Bîame.Jl y eut un naothéisme alexandrin, et Je innUiétsme n'a pas cessé d'oocuperiuDc certaine place idana 4ea cerveaux ' raodrmes : « gana kimière et a aanSf guide,., dit rerateor, Teaprit créa «au seiad'Am gouffre : la c^iAten dis^ « parait à ces regards , et hii^éme er «.tous les.mondessMaont phi&pour ses «cens, troublés que 4es> formes fantaa- « itlases en • de vaines «pparences* « jL'nommei satrie, son àme, eon corps, «Citons les hommeSt.teus les ètresr Tuoi- « vers entier, o*est Dieu. Dieu «st un, «1 Dieu cet A«it fiour^les uns Vest. le i^;moi , .pour d'antres Kabsolu ; pour a:«ettx*ci la matière, pour cenx-tin Fes- «c peltet ridée : tout est l-imité, tenteat (<Dteu. ftaison^ 'foi, morale, liberté, « évidence, mdiÀ ûlualité, ne «ont rien ; « il nVii^-|this^e.Dteu,(un Dieu chaos, « on. Dieu toot,<un affreux dédale, une «:affrensetet:pH)foQde nuit, un horrible « rêve où toulcs les passions et toutes « les illusions ^e livrent 4e -combat du «délire. ^Messieurs, v(Alà l'énergie du « panthéisme : elle n'est , btfias' ! . en Je « voit ,.que Textréme infirmité de la tt pensée.humalne* fih bien ! rêvez en- «isove : nous, nous «noyons. « «Aces dernières paroles, dites comme le P. de ilavignan aavait dire , l'auditoire "tout entier teessaillit. Dans une -conférence où étaient marqués les caractères de la dutile hérétique et de la réslstaiiee cattioli^ue, Arins, Mahomet et Luther «pparàiAsentiSCNis un vigoureux pinceau : |Mir* fdesstts cet amas d'<»Teurs, ces chancements et cescootradictionS) planent runitéide la foi de>nolce£glise depuis dixhuit siècles et la caosiitutlon divine de son pontificat. L'apùire de Ifotre-Damc

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8*ëtait posé cette question : Pourquoi repousse-t-on l'autorité spirituelle et doctrinale de l'Eglise catholiuue ? Et il en trouvait la raison dans la crainte qu'inspire l'Eglise ; on la craint, parce qu'on y sent un pouvoir supérieur. Les nommes d'Etat n'ont pas peur de TEglise païenne, ou arieiiue, ou grecque, DU turque, ou anglicane. L'Eglise catholique est la puissance supérieure qui combat les penchants de Tbomme : voilà pourquoi rkomme ne l'aime pas. Lorsqu'il vient à l'aimer, c'est qu il est devenu un homme soumis. Mais , pour eroire , il est nécessaire d'avoir quelaue vaillance au cœur. Il fallait une conclusion à ces études sur les luttes religieuses : cette conclusion devait être la notion vraie du catholicisme. Le P. de Ravignan montre dans le catholicisme un fait accompli, un fait sodaU un fait divin ; ce sout les trois caractères «jui constituent la notion juste et certaine de notre foi : « Il vous faut un christia- « nisme,une Eglise au gré de voscaprices, « souple à tous vos désirs, à toutes les « transformations de i'orgueil et du dé- « lire humain; eh bien ! vous ne l'aurez « pas. Vous passerez , l'Eglise restera. «Allons! vous faites de la religion «comme de l'histoire, avec des idées « quelconques, avec vos préoccupations « maladiTes, avec vos erreurs et vos dé- « ceptions. Il y a un grand fait accom- « pli en religion et en histoire : l'Eglise. « Laissez-la vous abriter et vous couvrir « de son éternelle charité ; approchez- «vous de son foyer divin. Amenez, « unissez à sa lumière vos institutions, «▼08 industries, vos sciences, vos li- «bertés, vos gloires; elles seront plus « stables, plus heureuses , plus belles. » La notion de Dieu est ce qui importe le

Elus pour arriver à la connaissance de I religion véritable. Trois systèmes se dressent contre la notion de Dieu :

l'athéisme, le dualisme, le panthéisme.

Le P. de Ravignan en fit justice dans un discours où les plus fortes preuves étaient amassées sous une forme rapide et lumineuse. Il combat avec la même vigueur le naturalisme et le fatalisme* La conférence sur les droits de la raison humaine excita une grande curiosité.

Celle sur lesdevoirs de la raison humaine est d'un talent supérieur : l'orateur tire tout de son propre fonds ; le style en est soutenu comme la pensée. Le besoin de loi, la nature de la foi, la certitude de ta foi, l'obscurité de la foi , furent le sujet de quatre conférences. Il aborde ensuite ce fait auguste , ce fait le plus étonnant, le plus grave, le plus fécond.

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le plus réellement historique de toutes les annales : Jésus-Chbist bévélateub.

La conférence sur la possession historique du fait divin est vigoureusemenl bâtie ; elle est une de celles qui saisirent le plus fortement l'assemblée de Notre- Dame. C'était une bonne et féconde idée fjue de porter la question sur le terrain (les faits. La divinité de Jésus-Christ, celle de l'Eglise, la primauté de Pierre* la papauté comme centre d'unité, s'appuyaient sur des faits. Les conférences sur le christianisme historique et sur le miracle historique coupaient court aux divagations. Une des plus utileis conférences fut l'explication de cette parole; Hors VEglise point de salut. Elle éclaira beaucoup de consciences , désarma les résistances et les préventions. « L'erreur | « de bonne (bi ne sera jamais une cause

« de réprobation éternelle Ce qui j

(c sera condamné, c'est l'erreur voton- ^ « taire et coupable. » Dans la conférence sur le catholique ou ia vie èoumise à C Eglise, le P. de Ravignan montre que le catholique est celui ()ui connaît et possède le mieux les conditions de la vraie liberté ; la vie du catholique est la

Elus digne d'une raison élevée. Ses plus elles conférences, selon nous, sont les conférences sur les devoirs de la raison humaine, la religion pratique , la loi mosaïque, la lutte évangélique, la lutte phi|ifts<»phi(iue, la possession historique ^ du fsit divin, les motifs d'admettre Tau^ torité catholique. L'homme de Dieu repassa ses conférences quelques mois avant sa mort. On y remarçiue une théologie forte et sûre, un savoir solide, une argumentation serrée à la façon de Bourdaloue, un tour de phrase vîf, rapide comme le commandement, une sorte de manière militaire d'enseigner la vérité, mêlée aux plus pieux et aux plus doux accents. Il y avait quatre ans

aue le P. de Ravignan occupait la chaire e I9otre-Dame. Mais la moisson était lente à mûrir. Une idée qu'on jugea audacieuse s'olTrit à son esprit ; elle lui vint à la suite d'une retraite préchée au petit séminaire de Saint-Nicolas-du- Chardonnet. En terminant une de ses conférences de la station du Carême à Notre-Dame, il annonça qu'il prêcherait une retraite pour les hommes durant la semaine-sainte. Les exercices, commencés dans la petite église de l'Ab^ baye-aux-Bois, furent dès le lendemain continués à Saint-Eustache : il fallait un

r^lus grand espace à l'empressement reigieux. Le P. de Ravignan recueillit des fruits dont l'abondance devait plus lard s'accroître encore. En 1841 , !•

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retraite eut lîeu à Notre*Dame • et les rangs s'y trouTèrent pressés. B^année en année, a chaque semaine-sainte, l*assis»

tance devenait plus nombreuse. La communion pascale des hommes à lïotre-Dame eut lieu, pour la première fois, le jour de Pâques de Tannée 1842. Le P. de Ravisnan était beau dans ses discours ; il l'était bien autrement dans les exercices, où, trois fols par jour, il ▼ous prenait, vous saisissait avec tout ce qu'il avait de puissance au cœur. Les heures qu'il ne passait point en chaire, il les passait au confessionnal. La nuit ne lui apportait point le repos. Enfla Tenait un jour où le serviteur de Dieu oubliait toute fatigue : c'était le jour de la communion pascale des hommes. Ces jours-là furent ses jours de consolation immense, ses plus beaux jours : depuis deux siècles, la religion n'avait pas donné en France de pareils spectacles.

Ces hommes de toute condition et de tout âge, s'avançant à rangs épais vers l'autel , hs bras croisés et les yeux baissés, dans l'attitude du recaeillement, de la dignité et de la force, pour aller recevoir, sous le voile du pain, un Dieu conspué, à la fin du siècle précédent, à cette même place, c'était là un sérieux événement. Après sa station de 1837 à Notre-Dame, le P. de Ravignan avait marqué sa place parmi les premiers orateurs chrétiens de notre temps. A partir de celte époque, on se pressa autour de lui toutes les fois qu'il monta dans une chaire, et la France chrétienne rechercha sa parole. Des Pères de la Compagnie de Jésus s'étaient établis à Bordeaux ; le P. de Ravignan fut nommé supérieur de cette maison naissante :

c'est de là que, pendaut quatre années, il partit pour accomplir les travaux apostoliques auxquels il se donnait tout entier. Le 20 février 1840, il prêcha Toraison funèbre de Mgr de Quelen. Etant venu à Rome à la (In d'octobre 1841 , il fut plusieurs fois admis aux pieds de Grégoire XVI, et chaque fois il reçut du Pape les témoignages les plus aiTectueux, les plus honorables et les plus vifs. Il consentit à prêcher l'Avent à Saint- Louis-des-Français ; la station se ter^ mina par une retraite dans l'église du Garavita. Le saint Jésuite partit de Rome dans les premiers jours de janvier 1812. Au mois d'octobre de la mime année, il devint supérieur de la maison de Paris. Les devoirs de sa charge, les prédications diverses, les affaires religieuses que lui seul pouvait régler et qui l'obligeaient à de fi'équents déplacements, lui laissaient peu de loisir pour

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préparer ses conférences. En 1843, des sentiments mauvais s'étaient montrés dans la Chambre des députés ; la Compagnie de Jésus pouvait craindre en France une ora^e ae plus : le P. de Ra« vignan cherchait à le conjurer. ITn jurisconsulte d'une grande autorité, M. de Vatimesnil, avait eu à se prononcer sur la question de savoir si la réunion, dans une maison commune» de personnes appartenant à un ordre religieux non reconnu par l'Etat , était licite : il avait résolu affirmativement cette question au su]et d'une affaire oui concernait les trappistes de Bricqueoec. Le P. de Ravignan demanda à M. de Vatimesnil, son ami de vieille date, s'il croyait

f)Ouvolr exprimer à l'égard des jésuites e même avis qu'à l'égard des ordres religieux considérés en général et des trappistes en particulier, ou si au cou* traire une position exceptionnelle était faite aux jésuites par les arrêts du parlement de Paris. L émioent jurisconsulte adressa à son vénérable ami une lettre, en date du^ janvier I84i, où son senti* ment sur cette matière se trouvait fortement établi. Il commençait par examiner si ces arrêts étaient encore en vigueur. Contrairement à M. de Montlosier, il pensait que les lois portées depuis 1789, en abolissant toutes les asso^ dations religieuses, avaient effacé ce qui regardait particulièrement les je* suites : le niveau anlicatholique avait passé sur toutes les corporations religieuses. Les articles 291 et suivants du Code pénal, et l'article V de la Charte, formaient le dernier état de la législation. Dans une société où règne la liberté des cultes, la loi n'a qu'à s'assurer si des hommes réunis dans l'intérieur d'une maison, et occupés d'objets reh* gieuXy contreviennent a l'article 291 du Code pénal ; lorsqu'elle a bien vu qu'ils n'y contreviennent pas, la loi ne s'in* forme ni de leurs croyances ni de leurs règles. Les membres des associations religieuses ne forment pas une corporation légale : « Ce ne sont, dit M. de Vati« « mesnil, que des individus vivant en- « semble, liés par un contrat ou un « quasi-contrat purement civil, et sou- « rais au droit commun. Sans doute la ((religion les envisage sous un autre K aspect ; mais la loi humaine ne peut « les considérer que sons celui-là. » Les arrêts et les édits d'autrefois ne subsistent donc plus. Telle est, en peu de m }ts. la substance de cette lettre du 2 janvier 18H. Mais il ne suffisait pas d'éclairer l'opinion sur la question légale; il imnortait d'aborder la auestioir