GERBER

sous ce titre : Péchés inconnus du monde, dans lequel en traitant de la musique des églises, il prétend qu'il la faut abolir, etc.), 1703, (sans nom de lieu), in-8°. Gerber fil une réponse à la savante critique de Molz, et la publia sous ce titre : Sendschrieben an Tit. I/errn GeorgiumMotzen, etc., Arnstadt, 1704, trente-deux pages in-8». Quelques années après, Motz fit paraître une réplique intitulée: Abgenœthigte Fortsetzung der verlheidigten Kirchen-Musik, etc. (Suite nécessaire de l'Apologie de la musique d'église, etc.), 1708, (sans nom de lieu), in-8* de deux cent huit pages. Gerber ne se tint point encore pour battu, et publia une nouvelle réponse, dont le titre, non moins bizarre que les précédents, était : Unbekannte Wohlthalen Gottes (Bienfaits méconnus de Dieu), Dresde, 1711, in-8°. Aucune utilité ne peut être tirée de ces pédantesques écrits pour' les progrès de la musique d'église.

GERRER (Hebri-Nicolas), organiste de la cour du prince de Schnarzbourg, a Sondershausen, naquit à Wenigen-Ehric, le 6 septembre 1702. Fils d'un la'ioureur, il ne fut pas destiné à la profession de son père. Jeune encore, on l'envoya au collège de Mulhauer pour y faire ses éludes; n'y trouvant pas de ressources pour son instruction musicale, il demanda et obtint la permission de se rendre à Sondershansen, en 1721, puis il alla à Leipsick et y fut admis à l'Université en 1724. Là, il eut le bonheur de connaître J.-S. Bach, qui le prit en affection et lui donna des leçons sur la manière d'exécuter son recueil de préludes el de fugues connu sous le nom de Clavecin bien tempéré. En 1727, Gerber retourna cb*z son père, el l'année suivante il fut nommé organiste de la petite ville de Heringen, qui bientôt après devint la proie des flammes. Demeuré sans emploi par suite de cet événement, il dut vivre très-retiré, pour échapper aux recruteurs qui le cherchaient, à cause de sa taille gigantesque. Suivant les usages de ce temps, si l'on s'était emparé de sa personne, il aurait été engagé par violence dans un régiment, et aurait été soldat toute sa vie. La crainte qu'il éprouvait a ce sujet était cause qu'il ne fit qu'en tremblant un seul voyage à Lcipsick pour y revoir sota maître. En 1731, le prino? de Schwarzbourg le nomma organiste de si cour; il remplit les fonctions de celle place pendant quarante-quatre ans, el la céda à son fils en 1775. Le 6 août de la même année, il mourut d'une attaque d'apoplexie. Cet iiilm eut la réputation d'un organiste habile. Il a laissé en manuscrit : I" Six concertos pour

CLliCKR

clavecin *eul, datés de Sondershausen, 1729.

9 M Concertos pour deux clavecins, tout., 1793. 3° Six concertos pour clavecin, Leipsick, 1726. 4" Exsrçitium triharmonicum , ou six trios pour l'orgue à deux claviers et pédale, Heringen, 1799. 5° Six nouveaux trios pour le clavecin, ibid., 1799. 7° Six suites pour clavecin, Sondershausen, 1733. 8° Six trios concertants pour l'orgue à deux claviers et pédale, ibid:, 1734. 9" Six concertos pour le clavecin, ibid., 1735. 10° Six sonates pour l'orgue à deux claviers et pédale, ibid., 1736. 11° Six Murky (airs de danse) pour le clavecin, ibid., 1739. 12" Six menuets de concerts pour le clavecin, ibid., 1738. 13° Six inventions pour l'orgue à deux claviers et pédale, ibid., 1737. 1 4°Six inventions pour le clavecin, ibid., 1738. 15° Six concertos pour orgue complet (grand ieu), ibid., 1739. 16" Livre choral complet avec basse chiffrée, ibid., 1739. 17° Cent dix chorals variés pour l'orgue, comme préludes, ibid.. depuis 1739 jusqu'en 1748. 18° Trois concertos d'orgue (pour le grand jeu), ibid., 1750. 19° Prélude et fugue d'orgue pour plein jeu, ibid., 1751. 20° Trois préludes concertants d'orgue pour les claviers à la main, ibid., 1759. 91° Deux préludes et fugues en ut majeur et ut mineur, ibid., 1751. Outre son talent comme organiste et comme compositeur, Gerher possédait aussi celui de construire des instruments. Il avait fait un clavecin dont le clavier faisait frapper des tringles de bois sonore, et l'orgue lui doit plusieurs améliorations. Le maître de chapelle Scheibe lui fournit l'occasion de faire une machine qui faisait mouvoir les soufflet* de l'orgue : cette invention n'était pas nouvelle, et elle a été rajeunie depuis lors.

GERBER (EauEST-Loois), Tris du précédent, naquit à. Sondershausen, le 99 septembre 1746. Quoique son père fût un musicien distingué qui affectionnait son art, Gerber ne fut pas originairement destiné à la même profession. On aurait voulu lui faire embrasser l'état ecclésiastique; mais il montrait peu de goût pour la théologie, et son père se décida à lui faire étudier la jurisprudence. Toutefois, il continua de s'occupa avec soin de le musique, et il profita de son séjour à Leipsick, où il avail été envoyé à l'Université, en 1705, pour augmenter ses connaissances dans la théorie et dans la pratique de l'art. Il avait appris à jouer de l'orgue et du violoncelle; ce dernier instrument lui fut utile à Leipsick, car il fut employé comme violoncelliste dans l'orchestre de cette ville, soit au théâtre, soit dans les

concerts. Son goût se perfectionna par les occasions qu'il eut d'entendre des artistes distingués, notamment mademoiselle Schmehling, depuis lors madame Mara. Koch, excellent chef d'orchestre, dirigeait alors celui de Leipsick. La connaissance que Gerber fit de Hiller lui fut aussi fort utile. Après trois années d'études du droit, il put soulenir ses examens, et il ne lui restait plus qu'à aller apprendre la pratique île la jurisprudence chez un avocat, pour être en état d'entrer au barreau ; mais cette jurisprudence, si différente du droit, et qui souvent étouffe celui-ci, lui inspira tant de dégoût, qu'il prit brusquement la résolution de retourner chez lui, et de se vouer exclusivement à la culture de la musique. Bientôt il fut employé pour donner des leçons aux fils du prince de Scbwarzbourg, et ce début l'encouragea. Malheureusement, il y avait peu de ressources dans l'éducation musicale des habitants de Sondershausen. Ses essais de composition étaient accueillis avec froideur, et rarement il pouvait les faire exécuter convenablement; le défaut d'encouragement dans les travaux de ce genre le décida à se renfermer dans des recherches historiques sur l'art qu'il cultivait, et, dès lors, il forma le projet de son Dictionnaire des musiciens. Ses ressources pour l'exécution d'un tel dessein étaient bornées ; car il ne possédait qu'un petit nombre de volumes relatifs à la théorie et à l'histoire de la musique, et les bibliothèques qu'on trouvait dans la ville de Sondershausen étaient dépourvues d'ouvrages de ce genre. Sa nomination d'organiste, comme successeur de son père, en 1775, en lui donnant une position tranquille et assurée, lui fournit les moyens d'augmenter sa collection de livres et de musique.

Dans le plan primitif de Gerber, il n'était question que de faire des additions à la partie biographique du lexique de Walther; mats le»

notices qui lui furent fournies par Hiller, par Forkel et par Ebeling, lui permirent d'étendre son travail. Toutefois, il ne songeait point a faire un livre qui dot être imprimé, et ses recherches n'avaient guère d'autre but que d'occuper ses loisirs. Dans l'espace d'environ quinze ans, il avait fait plusieurs copies de ses cahiers, les corrigeant à mesure que des faits nouveaux se révélaient à lui. Sa dernière copie ayant été envoyée à Hiller, celui-ci la fit voir à son ami Breitkopf; et tous deux, après un mûr examen du manuscrit, jugèrent qu'il jKHircalt devenir un livre utile après avoir subi «les corrections. Ils engagèrent donc Gerber à.

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revoir son ouvrage et à le perfectionner pour le faire imprimer, lui donnant d'ailleurs le conseil de supprimer tout ce que le livre de Wallher coatcoait d'ioutile. Ce fut sans doute un fâcheux avis pour le pauvre Gerber, qui n'ayant que des connaissances insuffisantes en théorie et en histoire de la musique, et ne possédant aucun esprit de critique, retrancha de bonnes choses qui auraient servi de compensation à ses nombreuses erreurs. Quoi qu'il en soit, ce digne homme, recommandable par sa bonne foi et sa modestie , se remit avec ardeur au travail, et le mena à sa fin.

Breitkopf le lui avait rendu plus facile en lui fournissant un assez grand nombre de traités de musique et d'anciennes compositions, seule indemnité qu'il pouvait lui offrir pour prix de son owtrage. C'est cette même collection de livres et de musique qui est devenue la base de la nombreuse bibliothèque que Gerber compléta plus tard. Le résultat de ses travaux fut le livre qui parut sous ce titre : Hislorisch- Biographisches Lexikon der TonkiinttUr, welches Naehriehten von dem Leben und IFerken musikalischer SchriftttelUr beriihmter Componistm, Srnger, Jlfeister auf Instrumentent Dilettanten, Orgel-und lnstrumenten-Macher (Lexique historique et biographique des musiciens, contenant des détails sur la vie et les ouvrages d'auteurs d'écrits sur la musique, de compositeurs célèbres, de chanteurs, d'instrumentistes, d'amateurs cl de facteurs d'orgues et d'instruments), Leipsick, Breitkopf, 1790-1703, deux volumes in-8».

Des erreurs de noms et de dates en nombre immense, des omissions plus considérables encore, des bévues de tout genre, des noms d'ouvrages ou de lieux pris pour des noms d'hommes, des articles doubles pour les mêmes artistes, toutes les fautes enfin qui peuvent déparer un livre biographique, sont accumulées dans celui-ci : toutefois, telle est l'utilité des ouvrages de ce genre, que celui de Gerber obtint du succès en Allemagne, soit que la plupart de ceux qui en firent usage n'eussent point assez de connaissances pour en apercevoir toutes les imperfections, soit que le licsoin qu'on avait d'un tel livre ait fait excuser ses défauts. Il faut avouer que si un travail tel que celui d'un dictionnaire historique est toujours ingrat et difficile, U devait l'être bien plus pour un homme placé dam une petite ville où l'on ne trouvait aucunes ressources littéraires on scinnli Tiques, loin des grandes bibliothèques, et séparé des artistes o-.i des savants qui au-

raient pu l'aider de leurs conseils, renouveler ses idée», et lui fournir des faits ou des aperçus. Les fautes de Gerber sont donc excusables à certains égards, et le courage qu'il eut de travailler pendant plus de viogt ans a perfectionner son ouvrage, doit être proposé pour modèle.

Dans le temps même où paraissait la deuxième partie du Lexique de Gerber, Forkel publiait sa Littérature générale de la mu tique, ouvrage dans lequel brillaient toutes les qualités que Gerber avait laissé désirer dans le sien. L'apparition de ce livre fut une leçon pour l'auteur du Dictionnaire historique des musiciens : il en comprit la portée, et se remit au travail avec l'intention de ne rien négliger pour rendre son ouvrage aussi bon qu'il pquvait. Le livre de Forkcl fut en quelque sorte refondu dans le sien; les histoires de la musique de Burney,du P. Martini et de Forkel lui fournirent une immense quantité de matériaux ; les omissions volontaires qu'il avait faites du Lexique de Wallher furent réparées; enfin, la grande quantité de livres de tout genre, relatifs à la musique, qu'il acquit dans l'espace de quinze ans, lui fournit les moyens de donner des notices plus exactes des choses dont il n'avait traité précédemment que sur la foi d'autrui. Il était impossible qu'il n'acquit pas avec ces ressources, et dans un si long travail, les connaissances qui lui avaient manqué lorsqu'il avait exécuté son premier Lexique.

Enfin, il parvint au terme de ses recherches, et son ouvrage fut achevé. Mais alors se présentèrent des difficultés qu'il n'avait point prévues. L'Allemagne du nord gémissait sons la domination de la France ; le goût de* sciences, des arts et 'de la littérature était affaibli; le commerce, et surtout celui aie la librairie, languissait; Gerber fut longtemps avant de trouver un éditeur qui voulût se charger de l'impression de son énorme manuscriL Enfin, nn de ses amis décida Kuhnel, de Leipsick, à se charger de l'entreprise, et le premier volume de l'ouvrage parut en 1810, sons ce titre : Nettes Historisch - Biographische* Lexikon der Tonkùnstler , v/eltkes Nachrichten von dem Leben und der U'erken musikalischer Schriftsteller, berUkmten Cornponisten, etc. (Nouveau Lexique historique et biographique des musiciens, contenant des détails sur la vie et les ouvrages d'écrivains sur ta musique, de compositeurs célèbres, etc.), Leip sick, Kuhnel, premier volume gr. in-8", 1810; deuxième volume, 1812; troisième volume, 1813; quatrième volume, 1814. Ce nouveau