POUGIN

servatoire pour se perfectionner sons la direction d'un artiste fort distingué, M. Bérou, alors violon-solo à l'Opéra-Comiqoe ; il rentra peu après dans cet établissement pour y suivre le cours d'harmonie de M. Henri Reber. Déjà il s'exerçait à la composition en écrivant, pour l'orchestre restreint du Gymnase, quelques ouvertures qne son chef, Couder, voulait bien faire exécuter en tête des pièces jouées à ce théâtre. En 1855, Pougin accepta un engagement qu'on lui offrait comme chef d'orchestre du petit théâtre Beaumarchais, mais il n'y resta pas longtemps, et entra bientôt en qualité de premier violon aux concerts de M. Musard fils, qui s'ouvraient alors au boulevard des Capucines. Là, il écrivit pour lui-même deux ou trois fantaisies de violon qull exécuta avec accompagnement d'orchestre, puis, au bout d'une année, il alla remplir à l'aimable théâtre des Folies-Nouvelles les fonctions de répétiteur et de second chef d'orchestre, qu'il conserva pendant trois ans. Désirant aborder la scène comme compositeur, il écrivit les paroles et la musique d'une opérette en vers, Perrine, mais ne put parvenir à la faire recevoir par la direction des Folies-Nouvelles ; il fit alors représenter ce petit ouvrage dans Jes salons de Mu* Augustine Brohan, qui voulut bien l'aider en cette circonstance, puis composa quelques morceaux symphontques qull fit exécuter au Casino, par l'orchestre que dirigeait M. Arban.

Voyant le temps se passer sans profit pour ses désirs de compositeur, Pougin, tout en ne renonçant pas à tenter la chance de ce côté, eut l'idée de tourner ses efforts vers la littérature musicale, et sous ce rapport débuta, au mois d'avril 1859, par un travail historique que làRevue et Gazette musicale publia sous ce titre : de F Origine de la gamme et des noms des sept notesqui la cjmpo* sen/,en une série d'articles qui furent bien accueillis. Ce travail fut bientôt suivi d'une longue suite d'études biographiques, insérées dans le même journaljsur divers musiciens dramatiques français du dix-huitième siècle, oubliés ou peu connus : Duni, André Campra, Mouret, Mondonville,Mar* tini, Délia Maria, Gresnich, Floquet, Dexèdes, Devienne, etc. Bien que ces divers écrits ne fussent pas exempts de l'inexpérience et des tâtonnements naturels de la part d'un débutant, on se plut à reconnaître en germe cbes leur auteur les qualités qui plus tard lui ont valu une place honorable dans la littérature musicale de son pays, et avant tout la recherche la plus active et la plus consciencieuse de la vérité historique. Dès cette époque, Fétis, qu'il n'a jamais connu persottneUement et auquel fl n'a jamais en l'honneur |

de parler, disait de lui au directeur d'un journal: « Voilà un jeune écrivain qull mut aider à se produire le plus possible; a me parait appelé à rendre de très-utiles services. »

En 1880, Pougin entra comme rédacteur pou* tique au journal FOptnton nationale, qui venait de se fonder (1). Dans le même temps, fefermé qu'une place de vfolon étaft vacante à t'orchestre de ropéra-Comique, il prenait part an concours ouvert à cet effet et l'emportait sur ses rivaux. Son but, en entrant à ce théâtre, était d'apprendre I connaître les cornet de recelé musicale française, d'étudier de près les procédés des maîtres, leur harmonie, leur instrumentation, la nature de lew conception générale. 11 songeait ainsi à se familiariser, de In façon la plus pratique et la plus afire, avec des œuvres et des artistes qui llntéressaient d'autant plus que, dès cette époque, il avait conçu le projet de s'attacher spécialement à retracer rhistoire, ainon de la musique française à son pain! de vue général, du moins des artistes qui avaient eotv tribuéà la gloire de son pays.

Ses études sur la inusfqjue étrsnsjère n'ont été en effet, si Ton peut dire, que des accidents dans la vie littéraire de Pougin. lentes) et rendant aussi familière que possible rhistoire de cette musique, c'est l'histoire de fait oatfoaul qui le préoccupait et l'Intéressait avant tout, c'est de ee côté surtout qo* se sont toujours dirigés ses efforts, ses désirs, ses travaux. Procédantavec méthode, il avait voulu anansnenear par leconmeoceinent, et c'est peur esta qfù avait

(i) fendant quinte ans, et aulfréeea travaux acttnde littérature, d c critique et dlustatre musteales, 0 at < de prendra vos part importante de coUaboratton é sa grand nombre de Journaux, dani lesquels U n tannent défendu les Idéet de liberté et de progrès. Ces journaux nom, outre rOptaiom nattas»»*, a Uqueue S ertrerte attaend penoautcinq as* leMaUomal,la UberM, t$ Bien publie, la Cloche, ta CAartvari, rillifsara, V Électeur libre, dont 11 tat la aeerdtalre de la rédaction pendant le siège de Parla , U Soir, oè U remplit plus tard le mémeoOke; êeMmwm$*t (SordeauD, te tHtamkm (Bruxelles), etc. En îm, en lui uttrtt d'entrer dnm ruaV mlntstrstlon.et on lui propos* une sous-prtfeciurcimpor* tante; Il refusa sans peine et sans regret, estiment qurtl n'est pas de plus belle pme? ulun que cette dWfct» et d'écrivain Indépendant «

En dehors de la musique, roagla t'est aussi beaucoujp occupé de quesUons parement nttdralree; U a eotUbcec, sous ce rapport, à de nombreui Journaux et recveS* ■• rAetatr, Je ffainjémne, te /aune Framce, te Tmisni *• MemvewmU, le Parit-MaçaUne (dont U fut quelque tempe le directeur), k Journal amusant,* Jt nal littéraire, te Gaulois, n a donne quelques an XIX* Siècle,* Parit^ournal. an fTTiifihtflanuuat ta Mutée des famille*, an Mutée tmfeersaj, au S*tau\ an ParU-Caecade, à V Année illustrés, à Ttckourmar^ culture,**.

pougin

publié d'abord tonte vue série d'éerHs historiques et critiques sur une douzaine de maîtres dont le premier, Campra, fermait le dix-septième siècle» tandis que le dernier, Dell* Maria, oufiait presque le dix-neuvième. Après s'être essayé dans ces travaux d'une importance secondaire, i pot, dans la suite» lorsqu'il fut plus sur de loi, commencer la série de grandes études qu'il avait rêvées sur les maîtres de la scène lyrique française, et publier des livres importants sur quelques-uns d'entre eux : Rameau, Boieldieu, Adolphe Adam, Albert Grisar, etc.

Pougin, cependant, n'avait pas renoncé complètement à se produire lui-même an théâtre* En 1805, fl écrivit les paroles et la musique d'un opéra-comique en un acte avec choeurs, le Cabaret de Ramponneau ; mais cet ouvrage, reçu successivement an théâtre Saint-Germain, pois ao théâtre lyrique de l'Athénée, et enfin è l'Opéra populaire installé dans la salle do Cnâte» tu et dont l'existence fut si courte, ne pot parvenir avoir le Jour. Il n'en continuait pas moins è s'occuper des travaux qui lui étalent chers. Après un séjour de trois années à l'orchestre de r Opéra-Comique, il avait quitté ce théâtre et renoncé complètement I donner des leçons pour pouvoir se livrer sans réserve è ces travaux. Devenu successivement le collaborateur ée plusieurs journaux artistiques, ta fronce musicale, le Ménestrel, l'Art musical, le Théâtre, il publia dans ces journaux un grand nombre d'écrits plus ou moins étendus sur divers artistes français ou étrangers, écrits qui, pour la plupart, parurent ensuite sous forme de livres ou de brochures. Cest ainsi que furent pontifes d'abord ses études sur le compositeur anglais Wallace, snr P. Halévy écrivain, sur Meyerbeer, Roesini,Be!lini,Léon Kreutzer, etc. ; d'autres sont reniées enfouies dans les recueils ob elles ont vu le jour, et parmi celles-là nous citerons celles qoi ont trait à quelques musiciens italiens, Hercadante, MM. Pedrotti, Cagnoni, puis celles relatives au grand violoniste Baillot, au Judas Machabée de Hœndel, aux scènes lyriques secondaires de Paris, etc.

En dehors de ces travaux historiques, Pougin avait été chargé de la critique musicale courante dans diverses feuilles littéraires, le Figaro-Programtneje Camarade,Patïs illustré. En même temps, Pierre Larousse, l'excellent directeur do Grand Dictionnaire universel du XIX* siècle, lai avait confié toute la partie de cet immense ouvrage qui concernaitla musique, et en effet c'est loi qui, è partir du mot Chants populaires, n donné tous les articles historiques, techniques, encyclopédiques et didactiques relatifs à cet art.

Ce travail ne lui a pas coûté motos de trois années, et H est tel des articles en question qui forme, on peut le dire, no traité complet sur la matière. En 1871, Pougin prit possession do feuilleton musical du Journal le Soir; c'est» qull conçut la pensée oe faireconnaltre intimement au public les membres de la Jeune école musicale française, de retracer leurs efforts, d'inspirer cofinance en tour valeur, enfin d'attirer sur eux l'attention, de les rendre sympathiques, et de prouver que l'ensemble des travaux de ces Jeunes artistes était destiné à faire honneur un jour au pays qui les avait vus naître. Cest ainsi qu'il mit en lumière, avec la certitude . d'être utile à tous et de rendre service à l'art, les personnalités de MM. J. Maseenet, Georges Biset, Léo DeHbes, Émfte Pestai*, Ernest Goiraod, Théodore Dubois, Charles Lenepveo, Edouard Lato, Charles Leeocq, etc. Uocbaogemeu* dans «direction do Mr ayant amenésa retraite, Pougin AU appelé à exercer tes fonctions de critique musical soceesslvementè la Tribune, à PÉvénement, et enfin au Journal officiel, auquel Il appartient depuis les premiers mois de l'année 1878. H n'en continuait nos moins, particulièrement dans le Ménestrel et la Chronique musicale, ses travaux historiques, toujours en grande partie consacrés à Part français; dans le premier de ces Journaux 11 publia une série de notices twographSouee cor Efcrôou, sF^Dugajon etU(aniilleC^V80^an,notk»e^(ofmsreûtplus tard le volume de Figures oVopéra-comique, et nu travail très-Important donné sous ce titre: les Vrais Créateurs de V Opéra français, dans lequel, è l'aide de documents médita et de preuves irrécusables, O revendique hautement en faveur de Cambert et de l'abbé Perrin ce titre de « créateurs de l'opéra français, • accordé trop légèrement, depuis deux siècles, à Lulty et à Qoinault, qui n'ont fait qoe poursuivre, avec génie d'ailleurs, l'ouvre si bien établie par leurs devanciers. Dans la Chronique musicale, il donna, entre autres, un résumé historique du gentil petit théâtre musical de l'Athénée, aujourd'hui transformé, et uneétode très-fouillée sur André Philidor, musicien de génie trop oublié, qui fut avec Duni, Monsfgny etGretry, l'un des véritables créateurs du genre de ronéra-comiquev tailleurs, l'activité de Pougin ne se ralentissait pas on instant. A la sollicitation d'un éditeur, fil avait publié pendant trois années un Âlmanach de la Musique (1866-87-66), qui loi coûtait beaucoup de soins et dont on a bien voulu regretter la disparition; sur la demande de M Martinet,directeur des Fantaisies-Parisiennes, il avait rédigé un long mémoire deslitfé à attirer

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l'attention du gouvernement sur ce théâtre, qui «▼ait rendu de réels services ; il avait publié dansja ttcvue contemporaine un résumé historiq^etrès-eomplet delà littérature musicale française; il avait fait, dans la salle du boulevard des Capucines, diverse» conférences sur Meyerbeer, Cimarosa, Betlioi, etc. ; bientôt il s'occupa de provoquer à Rouen de grandes fêtes nationales pour la célébration du centenaire de Boieldieu, fêtes dont il avait conçu le premier la pensée, à rorganisationdesquelles 11 pritune part importante, et qui furent les premières de ce genre qu'on ait vues en France ; puis il aida activement son ami M. Charles Lamoureox dans les travaux relatifs à la création, de la Société de l'Harmonie sacrée ; enfin, en qualité de secrétaire-rapporteur du Comitédela Sodeté des compositeurs de musique, de secrétaire do Comité de l'Association des artistes musiciens, de secrétaire général de l'Institut orphéouique français, 0 collaborait avec ardeur à radministration dé ces diverses compagnies, et remplissait encore les fonctions de secrétaire du Comité des études de l'École de musique religieuse.

Cest alors que les éditeurs de la Biographie universelle de$ Musiciens lui offrirent de se charger de la tâche si honorable de continuer et de mettre I jour cet ouvrage colossal. Après quelques hésitations, causées par la crainte de ne pas être à la hauteur de cette tâche, Pougin finit par accepter, heureux d'attacher son nom a une œuvre aussi importante, désireux de rattacher plus étroitement à la France ce Dvre, écrit en français par un étranger, et décidé d'ailleurs par les instances affectueuses d'amis et de confrères qui voulurent bien lui promettre de l'aider dans un travail dont il ne sedissimolait ni les difficultés ni les périls. Ce n'est pas ici le lieu de s'étendre longuement à ce sujet ; la préltce du présent Supplément a dit tout ce qu'il y avait è en dire. Mais, — et c'est ce qui explique retendue de la présente notice,— l'auteur principal de ce Supplément avait ledroKetle devoir de faire connaître au publie quels ont été les mobiles de sa carrière, et de déclarer que cette carrière, absolument volontaire et tendant à un but nettement déterminé, n'a laissé aux hasards des événements qu'une part aussi restreinte que possible.

Voici la liste des écrits publiés jusqu'à ce jour par Pougin : 1* André Campra, Paris, impr. Chaix, 1861, itt-8«de23 pp. ; 2*Gresniek,id.,id., 1862, in 8* de 23 pp.; S* Dezèdes, id., id., 1862, in-8» de 38 pp.; *> F loquet, Id., id., 1863, in-8* de 24 pp. ; p Martini, id., id., 1864, in- 8° de 32 pp.; 6* Devienne, id., id., 1864 , in-8° de 32 pp. (ces six brochures ont été publiées sous

le titre général de Musiciens français du XV HP siècle) ; 7* Meyerbeer, notes biographiques, Paris, Tresse, 1864, in-12 ; 6° F. HaUvy, écrivain (travaildan8leqiiel,comme l'Indique son titre, Fauteur s'était particulièrement proposé d'analyser le talent de F. Halévy sous le rapport littéraire), Paris, Claudia, 1865, in-84 de 45 pp. ; 9* William-Vincent Wallace, étude biographique et critique (l'un des bien rares écriU consacrés en France à un musicien anglais), Paris, Ikelmer, 1866, ln-8* de 42 pp. ; 10* Âlmanach illustré, chronologique, historique, critique et anecdotique de la Musique, par un Musicien, Paris, Ikelmer, 1866, 1867 et 1868, 3 vol. in- 12 (les deux dernières années ont chacune un supplément publié à part sous ce titre : Supplément à V Almanach delà Musique. Nécrologie des musiciens français et étrangers, 2 brochures in-12); 11* de la littérature musicale en France, Paris, Ikelmer, 1867, in-8* de 39 pp.; 12° De la Situation des compositeurs de musique et de Vavenir de Vart musical en France, mémoire présenté au ministre de la Maison de V empereur et des Beaux- Arts par Louis Martinet, Paris, imp. Claye, s. d. [1867], in-8° (brochure non signée) ; 13* Léon Kreutzer, Paris, Liepmannssohn et Dufour, 1868, in-8* de 16 pp.; 14* Bellini, sa vie, ses œuvres, Paris, Hachette, 1868, un voL in-12 avec portrait et autographes (une traduction anglaise de cet ouvrage a été faite dans on recueil américain, le Watson*s Art Journal, et une traduction espagnole, due à M. Luis Kavarro, aujourd'hui député, a paru à Madrid, sous le titre de Vida et Ovras de Vicente Bellini, s. d. [1875], un voL in-12) ; 15* Albert Grisât, étude artistique, Paris, Hachette, 1870, un vol. in-12 avec portrait et autographe; IfRossini, notes, impressions, souvenirs, commentaires, Paris, Claudia, 187 1, un vol. in-8°; 17* Auber, ses commencements, tes origines de sa carrière, Paris, Pottier de Lalaine, 1873, in-12 de 36 pp. ; ter A propos de V exécution du Messie de Hxndel (brucfaure signée seulement des initiales A. P.), Paria, imp. Chaix, 1873, in-12 de .34 pp.; 19* Notice sur Mode, violoniste français (couronnée par l'Académie des sciences, belles-lettres et arts de Bordeaux, et insérée dans les Aètes de cette compagnie), Paris, Pottier de Lalaine, 1874, in-8* de 64 pp. ; 20* Boieldieu, sa vie, ses œuvres, son caractère, sa correspondance, Paris, Charpentier, 1875, un vol. in-12 avec portrait et autographe; 21* Figures oV opéra-comique « BlleviouJfm9Duga*on,laTribudes Gavaudan* Paris, Tresse, 1875, un vol.in-8* avec 3 portraits ; 22° Rameau, essai sursavketses awvmjtorm*