VIDAL

plus tard succursale de la Banque de France. Il se livra de bonne heure à l'étude de la musique, qu'il ue cultiva cependant que pour son plaisir, et étudia le violoncelle sous la direction de M. Franchomme ; mais la littérature musicale attirait surtout son attention, et t'est comme écrivain spécial qu'il trouve sa «place dans ce Dictionnaire.

Depuis longues années, M. Vidal avait recueilli des notes nombreuses et intéressantes sur l'histoire de l'art instrumental, et il songeait à utiifrer ces notes, lorsque, causant un jour de ses projets avec un de ses amis, aquafortiste amateur fort distingué, M. Frédéric Hillemacher, celui-ci lui proposa de s'associer au travail qu'il entrevoyait et d'illustrer le livre dont il avait conçu la pensée. Cette offre modifia aussitôt les idées de M. Vidaf, lui permit de les compléter, et c'est alors qu'il songea sérieusement à entreprendre, sur un plan beaucoup plus vaste que celui qu'il avait rêvé, l'ouvrage auquel il voulait attacher son nom. Les deux amis se mirent bientôt à l'œuvre, et M. Vidal put lancer, au commencement de 1876, le premier volume du livre important qu'il a publié sous ce titre : les Instruments à archet, les feseurs, les joueurs d'instruments, leur histoire sur le continent européen, suivi d'un catalogue général de la musique de chambre, Paris, J. Claye, in- 4°. Le second volume de cet ouvrage a paru en 1877, le troisième et dernier en 1878. Son sujet et l'importance que Fauteur lui avait donnée, son format exceptionnel, le luxe de la publication, enfin le nombre et la beauté des planches qui l'accompagnaient (le nombre de ces eauxfortes ne s'élève pas à moins de 120), signalèrent tout naturellement ce livre à l'attention du public spécial, aussi bien à J'ét ranger qu'en France (1), et firent de son apparition un vé-

(1) M. Frédéric Hillemacher. qui a été en cette circonstance le collaborateur dévoué de M. Vidal, est le frère da peintre bien connu de ce nom. Attaché dopais m fondation à ta grande compagnie des Quatre-Gananx, dont U est aujourd'hui le directeur, Il n'a cessé, malgré l'importance de ses fonction! administrâmes, de se livrer arec ardeur à la culture de l'art, et est devenu l'un de nos aqua-fortlstrsles plusuabUds et les pins réputés. Ces lui qui a publié, sur les Princept, la fameuse édition en Imlt TOI a mes des œuvres de Molière, accompagnée de toute une sérte de magnifiques eaux-fortes gravées par lut sur les dessins de son frère, et qn'll a fait suivre d'une édition semblable de Racine. Ses Illustrations du livre de M. Vidai ne sont pas moins remarquables, et l'on peut surtout recommander aux amateurs et aui historiens de l'art toute la série superbe des portraits reproduits par lai de divers compositeurs, des grands virtuoses do violon et do violoncelle, et des luthiers célèbres. Cela forme un ensemble de documents Inestimables, qu'on ne

ritable événement artistique. C'était la première fois, en effet, qu'un travail vraiment d'ensemble était fait sur les instruments à archet. M. Vidal s'était efforcé de retracer aussi exactement que possible l'histoire de ces instruments et des diverses transformations qo'ils avaient subies dans le cours des siècles, celle de ces artisans modestes, mais sublimes, qui, tels que les Bergonzi, les Amati, les Guarneri, les Stradivari, en avaient porté la fabrication et la construction à un point de perfection vraiment idéale, enfin celle des artistes immortels qui, comme les Leclair, les Gavinlés, les Viotti, les Rode, les Duport, les Romberg, ont su leur faire parler un langage éclatant et merveilleux. L'œuvre était ardue, difficile,, et surtout un peu effrayante par les proportions que lui avait données l'auteur. On peut dire, bien que quelques réserves soient de mise sur certains points, que M. Vidal s'en est tiré à son honneur. Il y a certainement des lacunes, des oublis, des erreurs à signaler dans son livre; mais, encore un coup, nous ne devons oublier ni l'ampleur avec laquelle il a traité son sujet, ni les mille détails avec lesquels il s'est trouvé aux prises, ni le service qu'il a rendu en réunissant dans un seul ouvrage une foule de renseignements et de documents qui étaient épars dans des centaines de volumes et que souvent on ne savait où trouver. C'est une grosse chose et une grande audace, pour un écrivain, que de s'attaquer du premier coup à un sujet si vaste et à une œuvre de cette nature, sans s'être rompu par avance à des travaux moins importants -, H. Vidal n'a pas échappé à l'inconvénient qui résulte d'une telle façon de procéder. Mais, tel qu'il est, on peut dire de son livre que non-seulement c'est un livre utile, mais aussi que c'est un livre nouveau, qui n'avait encore été essayé nulle part, et que la France est la première a posséder.

VIDAL (François), né à Aix le M juillet 1832, a publié un volume en langue provençale, avec traduction littérale en regard, intitulé lou Tambourin , Musique, Poésie et Prose provençales (Aix, Remondet- Aubin ; — Avignon, J. Romanille). Cet ouvrage comprend trois parties :

La première, qui est l'histoire du tambourin et du galoubet, contient des indications sur les origines de ces deux instruments, les pays où ils sont en honneur, et les traditions qui s'y rat tachent. — La seconde est une méthode de galoubet suivie d'études et d'exercices. —

trouverait réunis nulle antre part, et qui font le plus grand honneur an talent de M. Hillemacher,,