NICOLAS

il. 1695

Philidor (Michel (i) Danican Ier).— Un parchemin, appartenant à la famille Philidor, nous apprend que Michel fut reçu « en Pestât et charge de joueur de quinte de cromorne et trompette-marine de la Grande-Écurie le 31 juillet 1651. » Michel n'exerça pas longtemps cette charge ; il mourut à la fin d'août de Tannée 1659.

(1) Malgré l'opinion émise plus haut et d'après laquelle Michel 1** Danican n'aurait pas porté le nom de Philidor, le lecteur comprendra qne nous le fassions néanmoins figurer te! parmi les membres de la famille.

Sa place fut promise par brevet, le 10 septembre suivant, au fils de Jean, nommé André.

Philidor (Jean Danican-). — Cet artiste n'est mentionné par aucun auteur, et cependant, si son talent modeste ne lui valut pas une grande réputation, son nom méritait néanmoins d'être conservé, puisqu'il fui le père et le grand-père des plus célèbres parmi les Philidor. Le 6 mars 1659, il succéda à Noël Dûy, dit Regnaud, comme phiphre de la Grande-Écurie; mais, il avait sans doute la survivance de cette charge depuis quelques années, car l'acte de baptême d'un de

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ses enfants, Jacques, né le 5 mai 1657, le qualifiait déjà du titre de musicien du roi.

Jean Philidor jouait du tambour, du fifre, do hautbois et du cromorne ; il remplit ces divers emplois à la cour et occupait encore, lors de sa mort, la place de dessus de cromorne et trompette-marine de la Grande-Écurie. Il composa quelques airs de danse qui se trouvaient dans le 25e volume de la collection due à son fils André, volume aujourd'hui disparu.

Jean avait épousé Jacqueline Goudière, et eut une nombreuse famille. Trois de ses fils embrassèrent la carrière musicale. Il mourut à Paris le 8 septembre 1679, et fut inhumé au cimetière des Saints-Innocents.

Philidor (André Dàmcàïi- ). — Malgré nos recherches '.les plus minutieuses, il nous a' été impossible de trouver la naissance d'André, et, quoiqu'il soit dit dans son acte de décès qu'il mourut le 11 août 1730, « Âgé de soixante-dix-huit ans ou environ, » ce qui reporterait sa naissance de 1650 à 1652, nous pensons cependant qu'il naquit vers 1647. En effet, des notes biographiques laissées par son petit-fils, en lui donnant l'âge de soixante-treize ans lors de son second mariage, qui eut lieu vers 1719, permettent d'autant plus de croire à cette date, qu'il est probable qu'il avait au moins douze ans lorsqu'on lui promit, le 10 septembre 1659, ainsi que nous l'avons dit, la place de son parent Michel, qui venait de mourir.

C'est à Bordeaux, le 12 octobre 1659, que le roi signa le brevet en bonne et due forme par lequel André succédait à Michel Ier comme quinte de cromorne et trompette-marine de la Grande- Écurie. Pour le distinguer de son frère Jacques, dit le cadet, reçu également musicien de la cour quelques années plus tard, on rappelait Philidor rainé. 11 se maria jeune et épousa Marguerite Mooginot, de laquelle il eut seize enfants d'après les actes de naissance que nous avons été à même de consulter, et ceci sans préjudice des cinq autres enfants qu'il eut de sa seconde femme, et peut-être aussi de ceux dont les actes de baptême nous seraient restés inconnus.

Sa place à la cour n'était point une sinécure ; car, soit que le travail ait été un goût naturel chez lui, soit qu'il ait été stimulé par les obligations que lui imposait sa nombreuse famille, il est certain qu'il mena une vie occupée et laborieuse. Aussi son nom se rencontre-t-ii souvent dans les étais de la maison durai. Il fut hautbois, basse, dessus et qointe de cromorne et trompette-marine, basson et tambour, faisant partie en même temps de la musique delà Grande-Écurie, de celles de la chambre et de la cha-

pelle. C'est comme basse de cromorne qu'André servit à la chapelle du roi. Le son de cet instrument venait renforcer celui du basson et du serpent ; Laborde avait donc raison de dire qu'on l'employait pour soutenir les chœurs dans les cérémonies religieuses de la cour, et Féo's a eu tort d'écrire que cette assertion était vide de sens, parce que, suivant lui , les cromornes ne servaient que dans la musique de la cavalerie (!).

André, remplissant de si nombreux emplois, se multipliait donc dans toutes les circonstances ; il fut encore chargé par Louis XIV, à différentes fois et en compétition avec Lully, de composer des airs militaires pour les mousquetaires, les dragons et autres gardes du corps. Exécutant assez habile -sur le basson, il joua souvent des solos de sa composition devant le roi, qui se plut à lui donner des preuves da plaisir qu'il prenait à l'entendre, et de la justice qu'il rendait à son dévouement pour son service. Dans les séances particulières de musique ayant lieu à la cour, il était le partenaire de Couperin, Duval, Alarius et Dubois.

Mais André ne fut pas seulement un virtuose sur le basson ou sur le hautbois ; ses aspirations de compositeur ne portèrent pas exclusivement non plus sur la composition de marches, de retraites, de générales, de sonneries de trompettes, de batteries de tambour, de descentes des armes pour fifres et hautbois, d'airs et de duos pour le basson et autres instruments ; il tenta aussi quelques excursions dans le genre lyrique, et s'essaya dans la musique dramatique. Il fit représenter devant la cour, le 16 juillet 1687, un opéra-ballet, le Canal de Versailles, puis, en 1688, il composa la musique d'un divertissement dansé devant monseigneur le grand Dauphin. Ce divertissement, le Mariage delà Couture avec la Grosse Cathos, était une mascarade assez triviale, ainsi, du reste, que son titre l'indique suffisamment. Nous en avons lu la musique avec plaisir ; elle est franche, bien rhythmée, mais sans grande originalité. Le roi, devant qui ce divertissement fut représenté, ordonna qu'on en fît la copie, et qu'une 6omme de cent livres fût versée à cet effet au compositeur.

André fut aussi l'auteur de l'opéra-ballet la Princesse de Crète, et d'un certain nombre de petites pièces en musique qui s'exécutaient chez le roi, dans l'intimité et sans grand apparat. Noos sommes sûr que la Mascarade des Savoyards et celle du Roy de la Chine, représentées & Marly en 1700, étaient de sa composition, et nous supposons fort, sans cependant l'affirmer, qu'il fut aussi l'auteur des mascarades suivantes,

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jouées vers la même époque : la Noce de village, les Amazones t le Lendemain de la nocef le Vaisseau marchand, le Jeu des échecs et la Fête d'ArcueU.

Mais le talent de Philidor laine, en tant que compositeur, n'eut pas de son temps un grand retentissement, et il est peu probable que sa réputation comme tel se relève de l'oubli où on l'a laissée jusqu'à présent. Il n'en sera pas de même du ser- Tice qu'il a rendu à l'histoire de la musique en s'appliquant, comme il le fit, à diriger et à augmenter la bibliothèque musicale du roi Louis XIV . Cette collection, qui porte son nom désormais, est et restera longtemps un monument précieux pour les annales de la musique* Nous croyons devoir en parler ici avec détail. La garde de la bibliothèque de musique de la cour était confiée à François Fossard, violoniste de la chapelle et de la chambre ; mais cet artiste étant trop occupé pour remplir sa charge à lui seul, on lui adjoignit un collaborateur. Sur la recommandation de M. le duc de NoaiIles,qui avait donné plusieurs fois à André des preuves de sa haute et puissante protection, ce fut lui qui obtint cette place. Sa nomination eut lieu en 1684, et, sans perdre un instant, le nouveau bibliothécaire se mitàrœuvre. Peu de temps après, Fossard, qui s'était borné à copier ou à faire copier les opéras et ballets formant le répertoire courant des représentations de la cour, sembla vouloir abandonner la direction de la collection royale, et s'effaça à peu près tout à fait devant l'initiative, le zèle et l'activité de son collègue. André Philidor comprenait sa mission autrement que Fossard, et agrandit considérablement, de lui-même, le programme suivi par celui-ci (1). 11 colligea d'abord la musique des anciens ballets dansés à la cour de France depuis Henri III jusqu'à Louis XIV, y ajouta les opéras de Lully et ceux de quelques autres compositeurs ; puis, de même qu'il y avait intercalé des vieux airs de danse, des branles, des gaillardes, des pavanes et sarabandes remontant au règne de François Ier, des morceaux divers, composés par Constantin et Dumanoir, rois des violons, par Mazuei, Couperin, Chancy,etc., etc., ou far quelques grands seigneurs de la cour, des marches et batteries de tambour, des airs de fifres, de trompettes et de timbales, pour lescarrousels, des fanfares de trompe, composées pour les chasses royales, il y joignait encore des morceaux de musique religieuse, qui s'exécutaient à. la chapelle du roi, depuis les temps les plus reculés, ainsi que les messes et motets des musiciens

(i) Le nom de Fossard, qui figurait à coté de celai de Philidor du» plusieurs lettrée adressées m roi et placée»

contemporains, compositeurs de la musique de Louis XIV.

On le voit, une telle collection, comprenant un nombre de volumes considérable, offrait un grand intérêt pour l'histoire de la musique; malheureusement, l'œuvre de Philidor ne s'est pas conservée entière. Lors de la création d'un Conservatoire de musique à Versailles, sous la république, Bêche, qui fut un des plus actifs fondateurs de cet établissement, put prendre au château les livres de musique qui lui étaient utiles pour ses classes (1). U en eol personnellement le plus grand soin, car il signalait au comité de l'instruction publique la nécessité de conserver ces œuvres, infiniment précieuses, disaitil, pour l'art musical ; mais il faut croire que quelques professeurs ou élèves ne partagèrent pas son respect pour ces vieux manuscrits : aussi, qu'il y ait eu simplement défautd'ordre ou malversations honteuses, conséquences de l'agitation que les événements d'alors entraînaient avec eux, toujours est-il que beaucoup des volumes qui composaient cette riche collection disparurent (2). Ces dilapidations de l'œuvre d'André Philidor ne devaient pas, hélas ! être les seules à déplorer, ainsi que nous allons le voir.

Une partie de cette collection fut donnée au Conservatoire de Paris, l'autre resta à la Bibliothèque de Versailles. Fétis est un des premiers, sinon le premier, qui ait appelé l'attention sur la collection Philidor, et ceci dans un article de la Revue musicale du mois d'août 1827. En expliquant l'intérêt que présentait, pour l'histoire de la musique, la partie de cette collection échue au Conservatoire, Fétis s'indignait de la perte de plusieurs volumes détruits par un employé de l'établissement, et publiait les initiales du nom du délinquant, en regrettant qu'il n'ait pas été puni sévèrement (3). Il donnait, du reste, le nombre

en tète de quelques volume», a été gratté et remplacé par des point». 11 est supposable que la suppression de ce nom fut effectuée psr André Philidor, qui croyait avoir le droit d'en agir ainsi, son collaborateur n'ayant eu que peu de p-irt à la formation de cette collection.

(i) Manuscrits de Beéche faisant partie de notre collection.

(t)ll s'est Tendu à Londres, le tojoln i«3. sous le n* «06 du catalogue J. Wlllklnson, cluq volumes qui provenaient peut-être des vols commis sous la révolution. En voici le détail : FeUivitatum omnium qyu> in Sacëlto régis chrutianisslmi celebrantur Ubri F, Recueillis par Philidor l'alsné. ordinaire de la Musique du Roy, Tan it 9i. ■ volumes. ■ Splendtde spécimen de calligraphie. — Viens marocain français bleu, ans armes de Louis XIV. *

(S) Cet employé s'appelait Hottln. Il se servait des volumes de Philidor pour faire des cartons avec lesquels U reliait d'autres volumes Ce Vandale, très- Ingénieux, on le voit, ne fot plus chargé de ioiffnsr les livres ; on lot donna d'antres fondions. Berlloa se Tante de l'avoir eu

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des volumes disparas, leur contenu et leurs numéros d'ordre. Plus tard, on constata encore la disparition de quelques autres volumes de cette collection, mais cette fois aucune initiale ne fut publiée.

Quoi qu'il en soit, les débris de cette superbe collection se trouvent disséminés à la bibliothèque du Conservatoire de Paris, à la bibliothèque de Versailles, à la Bibliothèque nationale et dans quelques collections particulières (1). Les volumes faisant partie des deux premiers de ces dépôts forment encore un ensemble de documents de la plus haute valeur. Nous en avons relevé le catalogue, et nous espérons, en le publiant bientôt, mettre les archéologues musiciens à même de consulter des œuvres utiles à connaître et qu'ils chercheraient vainement ailleurs.

Pour pouvoir mener à bien une telle œuvre, André Philidor fit preuve d'une grande persévérance en poursuivant presque sans interruption, et malgré le peu de temps que devaient lui laisser ses autres emplois, la tâche tant soit peu aride qu'il s'était tracée. Louis XIV, habituellement bienveillant pour les artistes de sa musique, récompensa son bibliothécaire en lui faisant don d'un terrain situé rue du Bel-Air, à Versailles. André, qui s'était fixé dans cette ville depuis 1683, fit bâtir une maison sur ce terrain, et le roi témoigna encore à son musicien de. ses bonnes dispositions à son égard en l'autorisant, en 1693, à mettre cette maison en loterie, faveur qui lui permit d'en retirer un plus haut prix que celui qu'une vente par les moyens ordinaires aurait produit.

Les raisons qui déterminèrent André à se défaire de cette propriété nous sont inconnues, et quoi, que les charges que lui imposait sa nombreuse famille puissent donner à penser que c'est le besoin qui l'y décida, nous ne supposons pas qu'il en fût ainsi. Il paraît avoir toujours été dans l'aisance, et fut même assez heureux pour pouvoir doter ses enfants en les mariant. Ce fait est constaté par un acte de tutelle des enfants mineurs du second lit, qui nous a été communiqué par son arrière-petit-fils.

On ne sait au juste l'époque à laquelle André quitta Versailles pour aller habiter Dreux;

pour garçon d'orchestre, et dit qu'il était « le ploi furibond partisan de aa musique (I). »

(1) André Philidor ne dirigeait pas seulement le bureau de copie pour la musique royale. Il faisait encore copier dans son atelier des opéras et d'autre musique pour les particuliers. On trouve beaucoup de ces manuscrits portant le nom de Philidor l'aimé, mais n'ayant pas, comme les volumes de la coUectton du roi, un #x Mord imprimé avec le paraphe de Philidor, collé sur une on plusieurs paaea de l 'ouvrage. ,

toujours est-il que sa première femme, Marguerite Monginot, étant morte, il épousa, vers 1719 une jeune fille, Agée seulement de dix-neuf ans, Elisabeth Le Roy, appartenant à une famille d'artistes dont plusieurs membres firent partie de la musique de la cour (l), et que le premier des cinq enfants qu'il eut de ce second mariage, Jeanne Elisabeth, naquit à Dreux, le 11 juin 1720. Le troisième enfant de ce second lit, né le 7 septembre 1726, fut François- André, le grand compositeur, le célèbre joueur d'échecs. Parmi les enfants nés de son premier mariage, il n'y en eut que trois qui embrassèrent la profession de leur père, Anne, Michel II et François I*

André était serviable, bienveillant et d'une humeur enjouée. II vécut toujours dans la plus grande intimité avec les siens, et sut se faire aimer et estimer de ses collègues; Fossanl, entre autres , dont nous avons eu une lettre entre les mains, se plaisait à reconnaître l'excellence des rapports qui existèrent toujours entre eux.

Enfin , Philidor l'aîné, nommé , on s'en souvient, musicien du roi en 1659, figure dans YEtat de la France de 1722 comme vétéran de la musique de la chapelle et n'obtint sa vétérance de grand hautbois de la chambre et écurie que le 15 décembre 1729. Comme il consem jusqu'à sa mort, arrivée à Dreux le il août 1730, sa place de garde de la Bibliothèque de musique du roi, il servit donc soixante-dix ans. Ce fut son gendre Schwarsberg, dit Lenoble, veuf de sa fille Hélène et musicien de la chambre et de la chapelle, qui lui succéda dans cette dernière place (2).

Voici maintenant quelques indications bibliographiques sur les œuvres d'André Philidor : Le Canal de Versailles, opéra-ballet, 168" Partition ms. au Conservatoire de Paris; 28' vol. de la collection Philidor in-fol. — Le Mariage de la Couture avec la Grosse Cathos, opéra-ballet, 1688. Partition ms. au Conservatoire de Paris ; 54e vol. collection Philidor infol. La danse y est notée. Autre exemplaire in-12 obi. à la bibliothèque de l'Arsenal. Ce denier volume, aux armes de Louis XIV, est la copie pour laquelle André reçut cent livres d'ordre du roi . — La Princesse de Crète , opéra-bauU Celte partition formait le 25* vol. de la coll.

(i ) Blcher père épousa une demoiselle Le loy, di ces* certde la reine et nièce d'Elisabeth. Une fille, Bée* ce mariage, épousa plus tard soa cousin Françote-Aas* Pnllldor, ois d'André Philidor l'aîné et d*BUtibea U Roy.

(i) Ce Leooble eut plusieurs enfanta qui forent musldeai de la cour comme loi, et par conséquent comme tatf grand-père André Philidor.

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Pbilidor qui a disparu ; nais on en trouve quelques airs dans le il* vol. de cette même collection au Conservatoire de Paris. Ce 51e vol. contient encore des Trios, Passe-pieds et Menuets de la composition d'André. — Mascarade des Savoyards, mise en musique par M. Philidor Vaine, et représentée devant le Roy à Marly. Paris, Bai lard, 1700, in-4°. — Mascarade du Boy de la Chine, ibid. — Nous ne connaissons ces deux pièces que par les livrets imprimés faisant partie de notre collection. Quant aux autres mascarades citées plus haut, nous avons dit, sans rien affirmer, que nous les supposions d'André Philidor. — Suite de danses pour les violons et hautbois qui se jouent ordinairement chez le Roy, recueillies, mises en ordre et composet la plus grande partie par Philidor Vaine, livre premier. Paris, Ballard, 1699,in-4° obi. (Bibl. nat.). On y voit des compositions de M"* la duchesse de Bourgogne et de Mm* la Dauphine, avec des basses de Philidor. — Un catalogue de Ballard, de 1718, indique comme ayant été publiés : un livre de Trios recueillis par Philidor le père, ainsi que le deuxième livre d'Airs des Bals du Roy, recueillis par le même. Mous n'avons pas trouvé ces œuvres. — Pièces à deux basses de viole, basse de violon et basson, composez par M* Philidor Vaisné, ordinaire delà musique du Roy et Vun des deux gardiens des livres de musique de Sa Majesté, dédiez au Roy ; 1700, tn-4°obl. gravé. (Bibl. Conserv. Paris). —Pièces de trompettes et timballes, 2" livre, par M. Philidor Vaisné, ordinaire de la Musique de la chambre et de la chapelle du Roy ; Paris, Ballard, 1685, in-12oM. (Collection Weekeriin). — Partition de plusieurs marches et batteries de tambour tant françaises qu'étrangères, avec les airs de fifres et de hautbois, etc., etc. Grand in-fol. MS. (bibl. de Versailles). Ce volume contient une quantité de compositions d'André, de son frère Jacques, de son fils aîné Anne et de son neveu Pierre, pour tambours, fifres, hautbois et timbales. Kastner a reproduit quelques-uns de ces morceaux dans son Manuel général de musique militaire.

Pbilidor (Jacques 1er Danican-). — Jacques, désigné, ainsi que nous l'avons vu, sous le nom de Philidor le cadet, pour le distinguer de son frère André, naquit à Paris le 5 mai 1657 et fut baptisé à Saint-Merry. Il reçut le 5 octobre 1669, soit juste à l'âge de douieans et cinq mois, sa nomination de fifre de la Grande-Ecurie, en remplacement de Claude le Bœuf, décédé, et c'est à Cbambord que le roi signa son brevet En 1674, Jacques s'intitulait aubois du roy, au