SORIA

alors une voix de soprano très-étendue. A douze ans, il fut admis à la Société Sainte-Cécile, et, pendant deux ans, y apprit le solfège. Cependant l'époque de la mue était arrivée, et sa voix d'enfant l'avait abandonné pour faire place à une tasse chantante assez caractérisée. En même temps, M. de Soria faisait ses premiers pas dans la carrière commerciale, à laquelle H était destiné, et qu'il n'a jamais abandonnée. Chargé de voyager pour la maison qui se Pétait attaché, il eut occasion, en 1864, de visiter l'Italie et .d'y suivre les chanteurs les plus en renom. Cette circonstance développa ses heureuses dispositions pour léchant. Sa voix était devenue définitivement un baryton d'une excellente qualité. Il Toulut mettre en valeur les ressources de ce généreux organe et se perfectionner par l'étude, en s 'appropriant les procédés des artistes dont le talent et la méthode l'avaient plus particulièrement frappé. Pendant une seconde tournée, il se produisit à Marseille dans des réunions privées, et y lit sensation. De retour en Italie, il chanta de- Tant Donzelli, Liverani, Verdi, qui le comblèrent d'éloges, et devant Mercadante, qui lui dit: Je vois bien que vous n'avez jamais eu de professeur : continuez à n'en pas avoir ; vous n'avez rien à apprendre d'eux. En novembre 1866, M. de Soria fut chargé par la municipalité de Venise d'interpréter sur le grand canal une ballade pour solo et choeur, écrite par le compositeur Tessarin pour célébrer l'entrée des troupes italiennes. Depuis cette époque jusqu'en 1873, M. de Soria se fit entendre fréquemment dans les grandes villesd'Europe, où ses affaires l'amenaient d'une façon en quelque sorte périodique, et y acquit une autorité toujours grandissante. Son arrivée dans chacune d'elles était de plus en puis fêtée, et sa présence était l'occasion des auditions musicales les plus courues. A Rome, il était particulièrement choyé par les élèves de rÉcole*française. Pendant l'année néfaste 1871, il prit part dans cette ville à un concert international, où il eut à cœur de Caire applaudir, à . ce moment, des compositions françaises par un public cosmopolite. En 1873, il fit sa première apparition à Paris sur la scène du Conservatoire et obtint un vif succès à côté de M"* Carvalho, de MM. Planté, Alardet Dancla. Il se décida alors à demander à son talent autre chose que des satisfactions d'amour-propre. Il se produisit dans beaucoup de salons à Paris et participa à une tournée organisée par l'imprésario Ulmann, tournée dans laquelle il parcourut laprovince encompagniede MM.PIanté, Léonard, Alard, Sivori,Franchomme etdefttUe Marimon. Il alla en Angleterre, en Italie, en Autriche, où les dû

recteurs du Conservatoire de Vienne lui demandèrent une audition; dans les principautés Danubiennes, en Turquie, en Russie et en Grèce. A Athènes, où l'on organisa en son honneur deux concerts dont le produit devait aider à la fondation d'un Conservatoire national, M de Soria eut un succès d'enthousiasme, et le, roi, l'ayant mandé dans son palais, le décora de Tordre du Sauveur. En 1877 , il fut appelé à Paris par le consistoire Israélite, qui inaugurait le temple de la rue BufTault, pour contribuer par son talent à l'éclat de la cérémonie. Peu après, il joua H amie t à Nice sur une scène particulière qui avait été installée à l'occasion d'une fête de charité. M. de Soria a chanté aussi plusieurs fois à Paria dans les réunions officielles, a Londres devant le prince de Galles , en Italie devant le prince Humbert. Gounod a écrit pour lui son charmant doo-barcarolle et la pièce : O dille tu. Félicien David Pavait en très-haute estime , et la presse technique allemande, qui lui a été favorable, a loué sa façon d'interpréter les mélodies de Schubert et de Schnmann. Enfin, des offres brillantes lui on tété faites pour prendre le théâtre, et y créer des rôles spécialement écrits pour lui. M. de Soria a résisté jusqu'à ce jour à ces propositions séduisantes, préférant s'en tenir à la spécialité de chanteur de concert, dans laquelle il a fait sa réputation.

M. de Soria possède un baryton élevé, sonore et moelleux. L'étendue de cette voix, chaude et bien timbrée, est encore accrue par des sons de tète très-purs, dont le caractère se rapproche beaucoup de ceux du ténor. C'est ce qu'on appelle un Martin. L'émission est facile, et la voix se trouve en quelque sorte toute posée sur les* lèvres, comme chez les chanteurs formés à la grande école italienne. Ce qui caractérise sa manière, c'est l'absence de tout effort et une étonnante facilité à varier les timbres. L'artiste trouve dans cette opposition de timbres une source d'effets tout particuliers, — soit en passant de la voix sombrée habilement ménagée à la voix claire réduite à une ténuité telle qu'elle arrive à la blancheur, — - soit en faisant se succéder l'un à l'autre ces deux timbres par des nuances graduées qui modifient insensiblement la couleur du son. C'est même là, on peut le dire, ce qui le distingue de la plupart des artistes contemporains, dont l'orgaue est défraîchi et le chaot rendn monotone par l'usage presque exclusif «de la voix sombrée.

Quelques critiques à Paris se sont montrés sévères à l'égard de M. de Soria, et ont contesté son talent. On peut lui reprocher un p?o d'allé-