BIOCB. UNIV. DES MUSICIENS. SUPPL. — T

Correspondant à Naples d'un journal théâtral de Venise, la Scena, M. Mazzone a en portefeuille un opéra intitulé lo Scambio de'ritratti, qui jusqu'ici n'a pas été représenté.

* MAZZUCATO (Alberto), directeur du Conservatoire de Milan, est mort en cette ville le 31 décembre 1877. Il était né à Udine non le 20, mais le 28 juillet 1813. Lorsque, après la mort de Mercadante, M. Lauro Rosei fut placé à la tète du Conservatoirede Naples, Mazzucatofut appelé à loi succéder comme directeur de celui de Milan. Dès 1839 , il avait succédé A Mauri comme professeur de la classe de chant pour les jeunes filles dans cet établissement; il quittait ces fonctions en 1851 pour celles de professeur de composition, dans lesquelles il remplaçait Feltce Frasi, devenait en 1852 titulaire de la chaire d'esthétique et d'histoire musicale, créait en 1857 une classe d'instrumentation, et enfin, en 1872, devenait directeur de l'école A laquelle, depuis trente-trois ans, il était attaché comme professeur. J'eus l'occasion et l'heureuse chance, vers cette époque, de le connaître à Milan, et je pus me convaincre qu'il était l'un des artistes les plus distingués de l'Italie, l'un de ceux qui faisaient le plus d'honneur à leur pays. Sous des dehors pleins de rondeur, de bonhomie et de franchise, empreints d'ailleurs d'une grâce naturelle, Mazzucato recelait un véritable tempérament d'artiste, complété par une instruction solide et étendue dans tous les genres. Doué d'une intelligence rare, plein d'activité, animé des meilleures intentions et des plus nobles désirs , on n'eût pu lui reprocher, dans les nouvelles fonctions qu'il occupait, qu'une certaine faiblesse de caractère causée par sa bonté même, la crainte un peu trop vive de heurter ou de chagriner tel ou tel. Mais on ne peut nier que l'établissement dont les destinées lui étaient confiées n'ait pris rapidement, sous son administration à la fois habile et paternelle, un nouvel essor, et l'on peut certifier qu'il n'eût pu être placé en de meilleures et plus dignes mains.

Lors de la création par l'éditeur Ricordi de la Gazzetta musicale de Milan, Mazzucato avait été chargé de la rédaction en chef de ce journal, et il s'acquitta de cette tâche, pendant plusieurs années, avec un véritable talent; il était d'ailleurs très-versé dans la connaissance de l'histoire de la musique et des belles-lettres, et sa valeur était grande comme théoricien. De 1859 à 1869, il occupa brillamment le poste de maestro concerlatore au théâtre de la Scala, dont il avait été un instant le directeur (1854-56). Comme compositeur dramatique, sa

il. 13

MAZZUCATO -r- MÉDICIS

carrière fut relalivement courte, car il ne fit représenter que les ouvrages suivants : 1° la Fidanzata di Lammermoor, Padoue, théâtre Nuovissimo, 1834; 2° Don Chisciotte, Milan, théâtre de la Canobbiana, 26 avril 1836; 3° Esmeralda, Mantoue, théâtre social, 10 février 1838 ; 4° i Corsari, Milan, théâtre de laScala, 15 février 1340; 5° i Due Sergenli, Milan, théâtre Re, 27 février 1841; 6* Luigi V, id., id., 25 février 1843; 7° Ernani, Gênes, théâtre Carlo-Felice , 26 décembre 1843 (1). Au reste, Mazzucato ne fut jamais heureux à la scène, et quelques-uns de ses opéras tombèrent lourdement, entre autres Don Chisciotte et i Cor* sari.

Outre V École de chant de Garcia et le Traité de la théorie et de la pratique de l'harmonie de Fétis, Mazzucato avait donné la traduction italienne des ouvrages que voici : Grand Traité d'instrumentation et d'orchestration moderne de Berlioz (Milan, Ricordi); hygiène du chanteur de M. L. A. Second (id., id.); Abécédaire vocal de M. Henri Panofka (id., id.). Enfin, il avait publié 'une nouvelle édition, augmentée, des Principi elementari di musica d'Asioli (Milan, Ricordi), et il avait donné un Atlas de la musique antique, précédé d'une préface à ses élèves d'histoire et de philosophie musicale (Milan, Lucca).

Comme compositeur, et en dehors du théâtre, Mazzucato a publié seulement un recueil de Quattro Mélodie (il Lago , il Bacio, il Pensiero delta sera, il Canto damore\ un Hymne du soir dans les temples (fragment de la 8* Harmonie de Lamartine), et une canzone intitulée ai Fratelli Triestini e Istriani. Ces diverses productions ont paru à Milan, chez Ricordi. Ou lui doit aussi une messe et un service solennel de vêpres, qui ont été exécutés à Novate en 1841. Enfin, il a écrit l'un des trois hymnes qui, le 20 septembre 1871, étaient exécutés sur la place du Dôme, à Milan, pour l'anniversaire de l'entrée à Rome des troupes italiennes ; cet hymne avait pour titre Roma. Les deux autres avaient été composés par MM. Perelli et Panzini (Voy. ces noms).'

Mazzucato avait été rédacteur en chef nonseulement de la Gazzetta musicale de Milan, mais aussi du Giornale delta Società del Quartetto, qui remplaça un instant ce journal; il fut aussi le collaborateur de la Scena, de Venise, et donna quelques articles à divers jour-

(1) Il n'est pas Juste de dire, comme on l'a (ait, que

Maizucalo a donné uue preure d'orgueil en refaisant

Ernani après Verdi. V Ernani de Verdi ne fit son appa-

' rltlon q^eo tSM, plusieurs mois après celai de Mazzucato.

nanx politiques. A ce propos, un de ses biographes, M. Caputo, a pu dire de lui avec raison : — « Alberto Mazzucato a été un des plus solides champions, je dirai presque un des fondateurs de la critique musicale en Italie. Il avait le style facile, concis, convaincant ; ses jugements sont empreints de la plus grande impartialité. Quand il prenait en main la plume du critique, il oubliait amis et adversaires, et avec une Ame sereine il se mettait à l'œuvre uniquement préoccupé du progrès de l'art. Il aimait les jeanes gens comme ses propres fils, et leur prodiguait les conseils, donnés sous la forme la plus bienveillante. Il respectait tontes les opinions, et discutait avec conscience, avec calme, avec affection. Aussi il était aimé, estimé et respecté de tous, même de ceux qui ne pouvaient se trouver toujours d'accord avec lui. » Mazzucato a laissé inédit un Traité d'esthétique musicale, qui doit être pu blié prochainement.

MECHURA ( ), compositeur contemporain, est l'auteur d'un opéra romantique intitulé Marie Potokâ, qui a été représenté sur le théâtre national de Pesth, au mois de janvier 1871, avec un brillant succès.

MEDICIS (Ferdinand DE), prince de Toscane, fils du grand-duc Côme 111, né en 1663, mort le 30 octobre 1713, fui un des plus célèbres amateurs de musique qui aient existé, un protecteur généreux et intelligent de l'art et des artistes, et cultivait lui-même la musique avec un réel talent, connaissant l'harmonie et le contre-point et étant un virtuose distingué sur l'orgue et sur le clavecin. Le prince Ferdinand attirait à sa cour une foule de grands artistes, excitait les compositeurs à écrire pour lui des œuvres de tout genre, opéras, oratorios, cantates, messes, psaumes, motets, madrigaux, divertissements, etc., et faisait exécuter ces œuvres par les virtuoses les plus fameux et les plus remarquables. Parmi les compositeurs qu'il encourageait et protégeait ainsi, on peut surtout citer Alessandro Scarlatti, Giacomo Perti, Hœnde), Cl an, Pasqotni, Polaroli, Délia Porta, Mancini, Lucatelli, Montuoli, etc. Quant aux œuvres exécutées dans son théâtre ou à sa chapelle, aux virtuoses attachés à son service, il serait trop long d'en dresser la liste. Le seul catalogue des instruments qui formaient sa collection et qui servaient aux exécutions musicales est un document des plus curieux. Ferdinand de Médicis fut certainement un des princes qui contribuèrent pour une large part aux progrès et à la splendeur de l'art musical en Italie. M. Leto Puliti a publié à son sujet, dans les Atti de l'Académie du Royal Institut musical

MEDICIS - MEERENS

de Florence (12* année), un travail étendu et plein d'intérêt, ainsi intitulé : Délia vila del Serenissimo Ferdinando dei Mediei, granprincipedi Toscana, e délia origine del piano» forte. Ce fut, en effet , à la cour de ce prince que Bartolomeo Cristofori, son luthier et son facteur de clavecins, imagina et construisit en 1709 le premier piano» forte.

MEDORI (M™* Joséphine), chanteuse dramatique remarquable, est née, dit-on, en France, en 1828, et épousa en Italie, en 1848, un artiste du nom de Medori(l). J'ignore sous la direction de quel professeur cette artiste fit ses études musicales, mais on dit qu'à Naples elle reçut des leçons de Mercadante ; toutefois, elle s'adonna de bonne beure au chant italien, et se fit entendre avec succès snr plusieurs grandes scènes de la Péninsule, où sa beauté vigoureuse et opulente, sa voix de soprano riche et étendue, son grand sentiment dramatique et son intelligence de la scène lui attirèrent aussitôt toutes les sympathies du public. C'est surtout dans le grand répertoire tragique que Mm* Medori se fit remarquer, chantant tour à tour Norma, Don Juan, Otelto, Fidêlio, Semiramide, Ernani, les Huguenots, il Trovatore, Anna Bolena, Parisina, Maria di Bohan, il Giuramento, Poliuio, etc. Après avoir fait apprécier en Italie son talent pathétique, M°" Medori se fit applaudir au théâtre de la Reine à Londres, a l'Opéra impérial de Vienne, à l'Opéra italien de Saint-Pétersbourg , à la Fenice de Venise , et au grand théâtre de Vérone. Vers 1656, elle fut engagée à l'Opéra de Paris, où elle se fit entendre dans les Vêpres siciliennes et dans les Huguenots; mais sa voix, dit-on, commençait déjà à se fatiguer, et, bien que le public rendit justice à ses éminentes qualités, la cantatrice ne rencontra pas tout le succès qu'elle avait espéré. Bientôt elle quitta l'Europe, après avoir été passer une saison à Lisbonne et une autre à Naples, et se rendît au Brésil, où elle fut encore accueillie avec une grande faveur. En 1861 elle revenait au théâtre San-Carlo, de Naples, et en 1863 elle repartait pour l'Amérique et se produisait à Philadelphie , à New- York* et dans diverses antres villes des États- Unis. Depuis lors, elle n'a plus fait parler d'elle. Retirée aujourd'hui à Laeken-lez-Bruxelles, cette artiste remarquable a épousé en secondes noces un tailleur du nom de Navir.

(i) Franceseo Rcgtl. dans son Ditfonario bingrafico, fait naître MM Mrdv-rl à Bellefue, près Parts, tandis que Scudo [Critique et littérature musicales, t. Ier) affirme qu'elle est Belge et née A Bruxelles. Je crois que RegU était bien Informé.

MEERENS (Jeaw-Aktoire), virtuose distingué et compositeur, naquit à Rotterdam en 1804. Chef de musique du Schuttery (garde civique) de Bruges sous la domination hollandaise,' il était renommé pour son talent sur la flûte, et sa virtuosité était telle sur cet instrument, queTulou, voyageant en Belgique vers 1830, lui proposa de l'accompagner dans ses concerts, pour exécuter avecJui des duos. II n'était pas moins habile sur la guitare, et, outre ces deux instruments, qui étaient ceux de sa prédilection, il jouait aussi du violon, de la harpe et du piano. Il jouissait d'une grande réputation comme professeur, ce qui ne l'empêcha pas de fonder à Bruges une maison de commerce de musique et de pianos, qu'il continua de diriger jusqu'en 1845, époque à laquelle . il alla se fixer à Anvers, pour y prendre la suite des affaires de la maison Schott et la direction du comptoir que celle maison possédait en cette ville. Vers la fin de 1854, il s'établit à Bruxelles, où il mourut le 15 mai 1864. Il laissait deux fils, dont l'un, Jean Bruno, entreprit sur la propriété littéraire et artistique quelques travaux que d'autres occupations ne lui permirent pas de terminer, et dont le plus jeune, Charles, fait l'objet de la notice suivante.

MEERENS (Charles), violoncelliste, acousticien et écrivain musical belge, fils du précédent, est né à Bruges le 26 décembre 1831. Élevé dans un milieu très- artistique, il apprit de bonne heure les premiers éléments de la musique, et lorsqu'en 1845 son père alla se fixer à Anvers, il commença l'élude du violoncelle avec M. Joseph Bessems, pour la terminer un peu plus tard, à Gand, avec M. Dumon. De retour à Bruges, il y créa une société symphonique d'amateurs, les Francs» Amis, et reprit la suite de la maison de commerce de musique que son père avait fondée en cette ville. En 1855, il alla rejoindre celui-ci, alors établi à Bruxelles, se fit admettre au Conservatoire; dans la classe de Servais, y obtint une récompense au concours, et fréquenta aussi le cours d'accompagnement de M. Steveniers, ce qui lui donna l'occasion d'exécuter et de connaître toutes les grandes œuvres de la musique classique.

Cependant, après s'être produit avec succès et à plusieurs reprises comme virtuose, M. Meerens se vit obligé, par suite de diverses circonstances, de modifier sa carrière. Devenu l'accordeur de la maison de pianos que son père dirigeait à Bruxelles, ce travail réveilla dans son esprit le désir, qui s'était déjà présenté à lui, de rechercher les lois physico-mathématiques qui régissent l'art musical. Doué d'une grande faculté d'étude, possesseur d'une bonne instruc-

MEERENS

tion, avec cela très-boa musicien, M. Meerens se livra avec ardeur à la recherche de la solution des problèmes acoustiques. Ses travaux ont été résumés par lui dans une série d'opuscules intéressants , ainsi que dans de nombreux articles insérés dans divers journaux, entre autres le Guide musical de Bruxelles. Us ont parfois suscité d'utiles polémiques, et ont appelé l'attention sur des sujets dignes du plus vif intérêt.

En ce qui concerne le côté physiologique de la musique, chacun sait que jusqu'à ce jour on s'est trouvé en présence de deux doctrines absolument contraires, dont l'une acceptait, tandis que l'autre repoussait toute idée d'intervention des lois physiques des corps sonores pour l'analyse des phénomènes musicaux, la formation des gammes, etc. « Jusqu'à moi, a dit lui-même M. Meerens, ces deux doctrines restaient à l'état hypothétique. Grâce à mes découvertes, il est avéré que les phénomènes naturels des corps sonores, tels que les harmoniques et les sons résultants sont complètement étrangers à toute perception musicale. Les combinaisons artistiques des sons sont purement artificielles. Ce fait est de la plus haute importance pour la théorie, et c'est grâce à mes travaux qu'il peut être considéré comme définitivement acquis à la science. Les investigations des autres doctrines peuvent maintenant être éliminées. La voie de la vérité est ouverte. *

Sans prendre absolument parti dans la question, je pencherais volontiers à me ranger de l'avis de M. Meerens. Je crains pourtant que sa doctrine n'offre le danger des doctrines tout d'une pièce, c'est-à-dire qu'elle ne soit trop absolue. Je «rois volontiers que M. Meerens est sur le chemin de la vérité*, il me parait que les résultats obtenus par lui sont remarquables et qu'il a ouvert la voie à des recherches nouvelles et fécondes ; mais je me demande si son système n'est pas un peu trop exclusif. Toutefois, M. Gevaert, dans son livre : Histoire et Théorie de la musique de l'antiquité, a caractérisé en ces termes les travaux et les découvertes de son compatriote : — « De récentes investigations expliquent les phénomènes physiologiques qui se rattachent aux diverses combinaisons de rapports numériques des intervalles musicaux, tels que la tonalité, le caractère et la fonction tonale de chaque degré de la gamme, les accents mélancoliques du mode mineur, les tendances résolutives des dissonances et le sentiment de repos de l'accord parfait. Les découvertes de M. Meerens, appuyées sur des expériences précises et réitérées, coordonnent

une théorie nouvelle qui mérite d'être prise en sérieuse considération. »

Dans un autre ordre d'idées, on doit à

M. Meerens, la formule g-j, qui représente la

longueur du pendule dont les balancements correspondent aux mouvements du métronome ;c'està-dire qu'en divisant le nombre 3600 par M 2 (le degré métronomique de l'échelle multiplié par lui-même), on obtient en mètres et centimètres la longueur en question. Chacun peut ainsi, à l'aide d'un fil au bout duquel on fixe un petit objet pesant, connaître, sans métronome , le degré exact de vitesse d'un mouvement métronomique indiqué.

Enfin, M. Meerens a conçu le projet d'une réforme partielle dans l'écriture musicale. Signalant « l'anomalie des anciennes clefs de la musique en présence du principe radical moderne de l'art, qui n'est plus le tétracorde, d'où sont sorties les clefs, mais l'octave, » M. Meerens propose de remplacer les anciennes clefs par la chiffre indiquant le numéro d'ordre de l'octave à laquelle appartiennent les notes écrites pour chaque instrument. Pour ma part, je ne vois guère l'amélioration qu'apporterait le système imaginé par M. Meeren», et je n'en suis point partisan. Je dois dire pourtant que ce système a rencontré des adhérents, et que son auteur a créé une société destinée à le propager.

Voici la liste des écrits de M. Meerens : 1° Le Métromètre, ou moyen simple de connaître le degré de vitesse d'un mouvement indiqué, Bruxelles, Schott, 1 859, feuille in-plauo ; 2° Instruction élémentaire du calcul musical, et philosophie de la musique, Bruxelles , Schott, 1864, brochure in -8°; 3° Phénomènes musico-physiologiques, id., id^ 1868, brochure io-8° ; 4* Hommage à la mémoire de M. DeUzenne, examen analytique de ses précieuses expériences d'acoustique musicale ; id., id., 1869, brochure ln-8*; 5° Le Diapason et ta notation musicale simplifiés, id., id., 1873, brochure in-8° ; 6° Mémoire sur le diapason, adressé à l'Institut national de Genève, id.,id., 1877, brochure in-8°; 7° Petite Méthode pour apprendre la musique et le piano en peu de temps, d'après le système de notation musicale simplifiée. M. Meerens a publié, dans ce système, diverses transcriptions ou traductions de sonates, études et fantaisies. En 187o, M. Meerens a adressé à l'Académie des science* de Paris un mémoire portant pour titre : £3ramen analytique des expériences d'acoustique musicale de MM. A. Cornu et E. Mercadier, M. Meerens est membre d'honneur de diverses

MEERENS — MEILLET

sociétés musicales et orphéooiques de Belgique, et membre correspondant de l'Institut national de Génère et de l'Académie royale de Païenne.

* MEERTS (Lambert-Joseph), violoniste, naqoit à Bruxelles, non en 1802, mais le 6 janvier 1800.

* MEES (Joseph-Henri), naquit à Bruxelles non en 1779, mais le 28 mal 1777. Cet artiste, dont les dispositions musicales furent extrêmement précoces, chantait à l'église dès l'âge de cinq ans; à sept ans il commençait l'étude du Tiolon, et à dix il faisait déjà sa partie à l'orchestre du théâtre. 11 perfectionna son talent sur cet instrument avec Pauwels, artiste fort distingué qui avait reçu des leçons de Fiorillo et qui, à cette époque, revenait de Paris pour se fixer à Bruxelles. C'est avec son grand-père Vitxthumb, grand admirateur de Gluck, que Mees travailla le contre-point.

Ce n'est ni à Saint-Pétersbourg, ni aux environs de 1838 que mourut Mees, car en 1855 il habitait Paris, auprès de son fils, qui était directeur de l'hôpital militaire du Val-de-Grâce. Après un court séjour à Saint-Pétersbourg,. puis à Moscou, il s'était fixé à Kiev, où pendant quinze ans il avait dirigé une académie de musique et donné des leçons an pensionnat impérial.

MEGLIO (Vincenzo DE), pianiste et compositeur italien, né à Naples le 9 avril 1825, a commencé l'étude du piano avec Pasquale Mugnone, et l'a continuée sous la direction de France*» Lanza, tout en travaillant l'harmonie avec Casella et le contre-point avec Mario Aspa. Il se fit admettre néanmoins en 1840 au Conservatoire de Naples, y suivit un cours de hautbois, et se perfectionna dans la théorie de l'art avec Parisi et Francesco Ruggi. 11 sortit de l'école en 1843, et depuis lors n'a cessé de se livrer à la pratique de l'enseignement, tout en ^'occupant beaucoup de composition. Le 30 septembre 1848, M. de Meglio faisait représenter au théâtre Nuovo on opéra semi-sérieux intitulé Ermelènda, qui n'obtint que quatre représentations, et il donnait ensuite, au même théâtre, une fana qui obtint quelque succès, Giocrisse. Depuis cette époque, il n'a pu réussir à se reproduire à la scène, mais il a écrit beaucoup de musique religieuse, avec accompagnement d'orchestre ou d'orgue; de plus, outre quelqurs mélodies vocales, quelques chansons populaires napolitaines, il a publié chez l'éditeur Ricordi, de Milan, 5 trios pour piano, violon et violoncelle et environ deux cents morceaux de piano a deux ou quatre mains, dans lesquels il ne se trouve pas une seule composition originale.

Tous ces morceaux, en effet, consistent en arrangements, fantaisies ou transcriptions sur des airs populaires ou des thèmes d'opéras en vogne. Parmi les compositions les plus importantes de M. de Meglio, il faut mentionner une sorte d'oratorio, le Tre Ore di agoni a, qui a été exécuté dans diverses églises de Naples. Sous ce titre : Eco di flapoli, il a publié un recueil intéressant de 50 canzoni napolitaines populaires, avec accompagnement de piano.

* MEHUL (Etienne-Nicolas). — Une double erreur s'est constamment produite jusqu'à ce jour au sujet de cet artiste célèbre, auquel on a toujours donné pour prénoms Etienne- Henri, tandis qu'il s'appelait Étienne- Nicolas, et qu'on a fait naître le 24 juin, tandis qu'il est né le 22 juin 1763. Je rectifie les faits à l'aide de l'acte de baptême do maître, daté de Givet, le 22 juin 1763. D'ailleurs, la pierre tumulaire de Méhul indique bien celte date comme celle de sa naissance.

* ME1FRED (Joseph-Jean-Pierrb-Émilb), né à Colmars (Basses- Alpes), le 22 novembre 1791 .(et non le 23 octobre 1793), est mort le 29 août 1867. Il avait pris, en 1865, sa retraite comme professeur de cor à pillons au Conservatoire, et cette classe, naguère créée pour lui, fut alors supprimée. Parmi les journaux auxquels Meifred a collaboré d'une façon active, il faut citer surtout la Mèlomanie et la Critique musicale. On lui doit aussi l'opuscule suivant : Sur renseignement populaire de la musique en France (Paris, 1853, impr. Chaix, in -8° de 32 p.). Meifred était chevalier de la Légion d'honneur.

MEI LLET ( A ugcste - Alphonse - Edmond) , chanteur et comédien distingué, naquit à Nevers le 7 avril 1828. Fils d'un avoué, il devait suivre la carrière paternelle; envoyé à Paris pour y faire ses études, il fit son éducation littéraire au lycée Louis le Grand, obtint ensuite le diplôme de bachelier es lettres, puis prit ses inscriptions à l'École de droit et entra dans une étude d'avoué. Mais comme à une jolie voix de baryton il joignait le goût de la musique, il commença à travailler le chant, se fit, sur des conseils amis, recevoir au Conservatoire dans les premiers mois de 1847, fit de rapides progrès, et bientôt remportait aux concours les prix de chant, d'opéra et d'opéra- comique.

En présence de tels succès, la famille de Meillet n'apporta aucune opposition à son entrée dans la carrière artistique. Il signa donc un engagement avec la direction de l'Opéra, et débuta à ce théâtre en 1850, dans un ouvrage de M. de Flotow, l'Ame en peine. Mais il y resta