OFFENBACH

cette éducation, lorsque son ambition le porta à écrire des ouvrages de proportions plus considérables. Tant qu'il ne s'agit pour lui que de se produire sur des scènes qui n'étaient point musicales, où sa musette était excitée par des livrets excellents et où ses pièces étaient jouées par des comédiens remarquables, le public ne s'aperçut pas trop de ses défauts. Mais il n'en fut pas de même lorsqu'il voulut se montrer sur de véritables théâtres lyriques; là, le voisinage et la comparaison d'œuvres vraiment musicales lui furent fatals, et son ignorance éclata dans tout son jour. Aussi devient-il impossible de discuter ici sa valeur, et doit-on se borner à constater les chutes éclatantes et méritées que subirent ses ouvrages. L'apparition du ballet le Papillon à l'Opéra fut un véritable scandale artistique ; Barkoufc son début à l'Opéra-Comique, vigoureusement sifflé le premier soir, tomba bientôt sous le dédain public, et ne put être joué plus de six fois ; enfin , aucune des pièces qu'il s'obstina à donner encore à ce dernier théâtre ne put se soutenir à la scène, et toutes furent accueillies avec plus ou moins d'hostilité. Au reste, depuis dix ans, l'étoile de M. OfTenbach a singulièrement pâli, et, môme sur les théâtres qui lui étaient dévoués autrefois, il n'a pu obtenir un véritable succès. Le compositeur semble épuisé, et ne retrouve môme plus les élans de verve burlesque qui avaient fait autrefois sa fortune.

Vers 1866, M. OfTenbach abandonna la direction des Bouffes. Parisiens, le petit théâtre qu'il avait fondé, et c'est alors, qu'il commença à se produire surdiverses autres scènes, les Variétés, le Palais-Royal, etc., où il obtint de bruyante succès wtc Barbe-Bleue, la Grande- Duchesse

de Gerolslein, la Vie Parisienne Vers

1872, il prit la direction de la Galté, avec l'intention d'y faire jouer ses pièces, et en effet c'est là qu'il remonta Orphée aux Enfers, transformé en une immense féerie, et qu'il donna le Voyage dans la Lune , autre féerie musicale. Cependant, en 1876, il céda la direction de la Galté à M. Albert Vizentini {Voy. ce nom), qui y établit le Théâtre-Lyrique, et il alla faire un grand voyage en Amérique, où il donna toute une série de concerts & orchestre destinés à faire connaître sa musique. Les Américains, qui ne sont cependant pas le peuple le plus musical du monde, n'eurent pas de peine à comprendre qu'ils étaient l'objet d'une mystification, et ces concerts eurent un insuccès colossal. M. Offenbach s'en consola en publiant, à son retour en France, un livre ainsi intitulé : Notes ffiun wusicien en voyageons, Lévy, 1877,in-12), liTre

dans lequel il s'est efforcé de faire de l'esprit aux dépens d'une langue qui lui était malheureusement trop peu familière et qu'il outrageait à chaque ligne. Depuis lors il s'est remis à composer.

Voici le répertoire complet des productions théâtrales de M. OfTenbach : 1° Pepito, un acte, Variétés, vers 1850; 2° Oyayaye9 un acte, Folies-Nouvelles, vers 1855 ; 3° Entrez, Messieurs, Mesdames ! un acte , Bouffes-Parisiens, 1855 ; 4* une Nuit blanche, id., id., 1855; 5° les Deux Aveugles, id., id., 1855 ; 6° le Rêve d'une nuit éTété, id., id., 1855.; 7° le Violoneux, id.,id., 1855; 8° Madame Papillon, id., id., 1855 ; 9« Permette, id., id., 1855; 10° Ba-Ta- Clan, id., id., 1855 ; 11° un Postillon en gage, id.,id., i8b6,12° Tromb-Al-Cazar, id.,id.,1856; 13° la Rose de Saint-Flour, id., id^ 1856; 14° les Dragées du Baptême, id., id., 1856 ; 15e le 66, id., id., 1856 ; 16° le Financier et le Savetier, id., id., 1856 ; 17e la Bonne d'enfants, id.,id., 1856 ; 18° les Trois Baisers du Diable, •id., id., 1857; 19° Croquefer ou le Dernier des Paladins[ id., id., 1857; 20° Dragonette, id., id., 1857 ; 21° Vent du soir ou V Horrible Festin, id, id., 1857; 22° une Demoiselle en loterie, , id., id., 1857 ; 23» le Mariage aux lanternes, id., id., 1857; 24° les Deux Pêcheurs, id., id., 1857 ; 25* les Petits Prodiges (en (société avec M. Jonas), id., id., 1857 ; 26# Mesdames de la Balle, id., id., 1858; 27° te Chatte métamorphosée en femme, id., id., 1858; 28° Orphée aux Enfers, 2 actes et 4 tableaux, Bouffes-Parisiens, 1858 (remis en 4 actes et 12 tableaux et ainsi repris à la Galté en 1874); 29* un Mari à la porte, un acte, id., 1859; 30° les Vivandières de la grande armée, id., id., 1859; 31° Geneviève de Brabant, 2 actes et 6 tableaux, id., 1859 (remanié et repris au théâtre des Menus-Plaisirs en 1867); 32# le Carnaval des revues, 2 actes et 9 tableaux, id., 1860; 33° Daphniset Chloé, un acte,id., 1860; 34» Barkouf, 3 actes, Opéra- Comique, 1860; 35° le Papillon, ballet en 2 actes et 4 tableaux, Opéra, 1860; 36° la Chanson deFortunio, un acte, Bouffes-Parisiens, 1861 ; 37° le Pont des soupirs, 2 actes et 4 tableaux, id., 1861 (remis en 4 actes et 5 tableaux, et ainsi repris aux Variétés en 1874) ; 38° M . Choufleury restera chez lui le... (en société avec M. de Salnt-Rémy (1),

(i) Sous et pseudonyme de Salnt-Hémv se caetfait un nomme politique influent, le duc de Morny, ministre do second empire, qui. paratt-U, ne dédaignait pas d'écrire les paroles et parfois la musique de quelques petite» pièces sans Importance. - • -