BEER — BEETHOVEN

donna un concert le 28 mars de cette année, et y obtint le plus brillant succès. Il partit ensuite pour la Hongrie, revint à Prague en 1792, pour le couronnement de l'empereur François II, et y excita l'enthousiasme dans les concerts qu'il donna à cette occasion. Appelé à Berlin peu de temps après, en qualité de maître des concerts du roi de Prusse, il y resta jusqu'en 1808. où il voulut revoir la capitale de la Bohême. L'année d'après il retourna a Berlin, où il est mort en 1811. Parvenu au plus haut degré du talent, Beer n'a commencé à se taire connaître qu'a un âge où kf artiste* jouissent habituellement de toute leur renommée; mais la sienne ne tarda point alors à se répandre dans toute l'Europe. 11 n'avait point eu de modèle , car avant lui l'art de jouer de la clarinette était en quelque sorte dan* «on enfance, et l'on peut dire que ce fut lui qui créa cet instrument, dont il sut corriger les imperfections à force d'habileté. Ce fut lui qui y ajouta la cinquième clef; car la clarinette n'en avait auparavant que quatre. Ayant reçu des leçons de cet instrument à Paris, il eut d'abord le «on qu'on peut appeler français, dont la qualité est puissante et volumineuse, mais auquel on peut reprocher de la dureté. Il communiqua ce son à son élève Michel Yosl, connu particulièrement sous le nom de Michel, H considéré comme le chef de l'école française des clarinettistes. C'est ce même son qui, propagé par Xavier Lefelmc, élève de Michel, dans le Conservatoire de Paris, a prévalu parmi les artistes français. Beer, passant en Belgique pour se rendre en Hollande, eut occasion d'entendre à Bruxelles Schwartz, maître de musique du régiment de Kaunitz ; c'était la première fois que la douceur du son allemand frappait son oreille; il en fut charmé, et sa résolution fut prise à l'instant de travailler à la réforme de son talent sous ce rapport. En moins de six roots d'études, il parvint à joindre à son admirable netteté dans l'exécution des difficultés, et à son beau style dans le phrasé d'expression, la moelleuse qualité de son qui n'est pa* un de ses moindres titres de gloire, et qu'il a transmise à son élevé Baermann. Beer jouissait du rare avantage de régler sa respiration avec tant de facilité, qu'aucune marque extérieure de fatigue ne paraissait sur sa figure pendant qu'il exécutait, soit par l'enflure des joues, soit par la rougeur du teint. Enfin, tant de qualités composaient l'ensemble de son talent, qu'il est permit d'affirmer qu'il fut en son genre un des artistes les plus remarquable» qu'ait «produits l'Allemagne. On connaît peu de morceaux de sa composition; Breitkopf et Haertel n'ont publié de lui qu'un concerto pour la clarinette en si :

on trouvait chez Nadertnan à Paris, six duos pour deux clarinettes qui portent son nom. Un air avec sept variations écrites par lui est aussi dans les mains de quelques artistes en Allemagne. BEER. Voy. Berr.

BEER(Giacoao Meyer). Voy. Meter-Becr.

BEERALTHER (a uns ), virtuose sur la clarinette et sur le cor debassette, naquit en 1800 au village de Merckingen , près de ïN'eresheim» dans le royaume de Wurtemberg. Fils d'un musicien de village, il fut envoyé à l'âge de douze ans chez Sauerhrey, musicien de ville à Neresheim. En 1815 il se rendit à Tnbinge, chez le musicien de ville Hetsch, qui lui apprit à jouer de plusieurs instruments, et lui donna une connaissance élémentaire de tous les autres. Il acquit de l'habileté sur le violoncelle, le trombone, la flûte et surtout sur la clarinette et le cor de bassette. En 1819 il entra comme flûtiste dans ta chapelle du prince de Latour et Taxis. Deux ans après il accepta une place de tromboniste dans le 3m* régiment d'infanterie du royaume de Wurtemberg, et fut admis comme violoncelliste dans la chapelle royale. Ce fut alors qu'il commença à se faire connaître par son talent sur la clarinette et le cor de bassette (sorte d'alto de la clarinette). En 1828 il abandonna tous les autres instruments pour ne plus s'occuper que de ceuxlà, et la place de première clarinette lui fut donnée dans la chapelle royale de Stuttgart. Il ne quitta plus cette ville et y mourut le 21 mars 1852. Beeralther avait composé pour son usage des concertos et d'autres ouvragesqui sont restés en manuscrit.

BEETHOVEN (Locis Vaji), illustre compositeur du dix-neuvième siècle , fut un de ces hommes rares dont le nom est le signe caractéristique de toute une époque d'art ou de science; sorte de phénomène dont la nature est avare , et qui n'apparaît que de loin en loin. De tels hommes ne se font pas toujours connaître poureequ'ilssont dès leurs premiers pas, comme l'imaginent les gens à préjugés ; leur force d'invention ne se manifeste pas dès leurs premiers essais, et ce n'est pas pour eux , comme on le croit communément, une condition nécessaire de leur génie que de se faire pressentir au berceau. Le génie est fantasque parce qu'il est le génie : son allure n'est point uniforme; tantôt il se révèle d'une manière, tantôt d'une autre. Parfois il se montre tout d'abord plein d'audace et de fougue ; ailleurs on le voit se développer lentement, ou même languir longtemps comme engourdi |>ar la paresse. Chez Mozart, faible enfant bégayant à peine, il avait fait une irruption violente; il paraît au contraire que chei Beethoven,

BEETHOVEN

nonobstant les traditions les plus répandues, le génie ne sembla point affecter de spécialité dans ses premières années; carM. Baden, de Bonn, qui fut lé compagnon d'enlanre du grand artiste, elqui fréquentait avec lui les écoles primaires, rapporte que ce fut en usant de violence que le père de Beethoven parvint à lui faire commencer l'étude de la musique , et qu'il y avait peu de jours où il ne le frappât pour l'obliger à »e mettre au piano. Ce fait, qui, par la source dont il vient , semble mériter toute croyance, est en opposition formelle avec ce que rapportent les biographes, particulièrement M. de Seyfried, dans sa notice placée en téte de l'édition des éludes de Beetboven sur l'Iiarmonie et le contrepoint , et Schlosser, dans sa biograpbie de ce grand musicien. Cependant, M. Baden s'accorde avec ces écrivains sur la rapidité des progrès de Beethoven : après que ses premiers dégoûts eurent été vaincus, il se prit de passion pour l'art qu'on l avait obligé d'étudier, et s'avança à pas de géant dans une carrière où la contrainte seule avait pu le conduire. Que serait-il advenu si, laissé libre de sis déterminations, il eût eu le loisir de m; choisir lui-même une direction? Question singulière où l'imagination peut aborder les suppositions les plus étranges.

L'origine de Beethoven a donné lieu à des conjectures et a des bruits mal fondés. Les auteurs du Dictionnaire des Musiciens ( Paris, 1810) disent qu'on a cru qu'il était fils naturel de Frédéric-Guillaume M, roi de Prusse; mais le fait est que son père , Jean van Beethoven , était un ténor de la chapelle de l'électeur de Cologne, et son aïeul, Louis Van Beethoven, d'abord chanteur, puis maître de la même chapelle. D'autres ont affirmé qu'il était Hollandais, parce que la particule van est jointe à son nom (I).

( t ) nans une brochure Intitulée s Lettre à Moniteur le Bourgmestre de Bonn ( Amsterdam . 1SJ7 , ln-8» de 90 pages} , M. van Marsdljk. écrivain hollandais , a essayé de démontrer que ce grand homme était fil* de musiciens ambulants qui fréquentaient les foires de la Hollande, et que sa mère . Hetena Keverieh , le mit au monde au mois d'août 1771. * la foire de Zutphen. ville de la Gueldre, dans une chéttve auberge qui avait pour enseigne i De frantche Tu m. c'est- a-dire, au Jardin français, L'inexac- Utudc de ce fait est démontrée par M. le Dr. K. G. Wrgclcr, ami d'enfance des Beethoven, qui prouve, par un calendrier de la cour de l'électeur de Cologne, que son graaJpère Ijniis Fan Beethoven, et son père Jean, étalent attaches a la musique de ce prince en 17S0. et n'étalent conséqnemment pas dans la profession' de musiciens ambulants de foire» (V. Biographische Notiien uber l.udvcig van Beethoven von Dr. F. G. JFegeler, etc., pages i et s).

De nouvelles découvertes faites par M. Léon de Burbure à Anvers font enfin connaître l'origine de la famille Van Beethoven; U m eu l'obligeance de me les communiquer, eu attendant que lui-même publie un travail compte! sur te même snjet Bien que simplement résumes , ces rensel

Ce qui est certain, c'est que l'illustre artiste naquit

à Bonn, sur le Rhin ; mais il y a eu longtemps de l'incertitude sur Tannée où il vit le jour. M. de Sey-

grements rendent ma note bien longue; m.n» J" espéra qu'on le* lira avec Intérêt.

M. de Burbure a trouvé U souche de la famille rem Beethoven au commencement du dix-septième siècle duos un village aut environs de Loovaln. Cn descendant de cette famille s'était fixé a Anvers vers le milieu du même siècle. Un de ses fils, Guillaume y an Beethoven, épousa, le U septembre 1680, Catherine Grandjean. De cette union naquirent bult enfants au nombre desquels foi Henri Adelard fan Beethoven, baptisé le 8 septembre 1*83 dans la paroisse Notre-Dame (Nord), à Anvers, et qui eut pour parrain Henri Van Beethoven, remplaçant Adelard de Bedlnrg, baron de Roegeney , absent, et pour marraine Jacqueline Grandjean. Cet Adelard Van Beethoven épousa Marie-Catberlne de Herdt et en eut donze enfants, dont la troisième fut Louis Beethoven et le douzième Louis- Joseph.

Louis Pan Beethoven fut baptisé i l'église Saint Jacques. * Anvers, lelS décembre 1711, Il quitta Jeune sa famUle.et l'on ne trouve aucune trace de son séjour i Anvers. Louis- Joseph Fan Beethoven, ne le 9 décembre 1718, baptisé a l'église St-Jacqucs, a Anvers, et décédé le il novembre 1808 a Oostcrwyek, prés de Bols-le-Due , épousa le Inovembre 1773, Marie- Thérèse sehuerwerghem, née A Wulle, et dècèdée le ta Juillet mi. Ils eurent deux filles, Anne- Thérèse Van Beethoven , née à Anvers le » Janvier m* ( qui snlvlt de près le mariage), et Marie- Thérèse fan Beethoven, qui épousa, le ( septembre 1808, Joseph-Michel Jai obs , pére de M. Jacob Jacob* , peintre distingué de pay«agc. en ce moment (1S»9) vivant* Anvers. Or, interrogé par M. de Burbure sur ce qu'il ara» a pprls de sa mère, décédée * Anvers.le 15 Janvier Ht s, M. Jacob» lui expliqua ta cause du départ de plusieurs membres de sa famille pour Maastricht, Tongres,et lerveren, près de Bruxelles, où l'on retrouve en effet de leurs descendants, et lui dit que sa mère lui avait répété plusieurs fols qu'un frère de son aïeul maternel , nommé Louis, avait quitté furtivement Anvers , par suite de c ut t stations avec sa famille ; qu'on avait eu plusieurs fols de ses nouvelles, mats quH n'avait Jamais revu ses parents depuis sa fuite. Ce Jouis Fan Beethoven, nous le retrouvons dans la position de chanteur à U chapelle de l'électeur a Bonn, en 1780, où 11 devient maître de la chapelle en lie». U est marié, et» plusieurs enfants au nombre desquels est Jean Fan Beethoven, ténor de la chapelle électorale dès 1768 Celui, ci épousa . en 1767, Marte-Madeleine Keverieh, dont II eut quatre enfant», au nombre desquels est le célèbre co m poil leur. Le vieux Louis Van Beethoven mourut à Bonn le Si décembre 177* . après avoir été le parrain de non illustre petlt-flls , le 19 décembre 1770. Cette filiation est trop bien établie pour être l'objet d'un doute.

Remarquons toutefois le singulier rapport entre cette Marie- Madeleine Keverieh, rorre du grand artiste, et Hélène Kevtrteh laquelle accouche* la lolre de iutphen d'un garçon auquel on donne le nom àe Louis Fan Beethoven-He pourrait-on pas en conclure qu'un frère de Jean avait épouse la sœur de Marie Madeleine.laquelle était fille de Henri Ke- *encn,cuniuicroe i euxieurrL. existence u nnnicacniMi ne peut être mise cn doute, car, par une erreur singulière, le curé de la paroisse Salnt-Reml de Bonn, qui avait marié Jean Van Beethoven le 11 novembre 17*7 avec Marte-MadclelneKeverich,venvet>»in (TKbrenbretsteln.et fille de Henri Keverieh. ayans aussi Inscrit dans le registre des naissances de son égll»c le baptême de Louis Van Beethoven . le 7 décembre 1770, nomme sa mère Hélène Keverieh, ayant confondu sans doute, dans un moment de distraction, deux personne» qu'il connaissait. SI ma coojecture était adu.lse;

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fried dit que ce fut le 17 décembre 1770 ; Gerber, Schlosser, le Conversations- Lexikon et tous les autres biographes disent que ce fut en 1772, sans indiquer le jour précis. Beethoven a toujours dit était né le 16 décembre 1772, et attribuait l'acte baptistaire portant la date du 17 décembre 1770 à un frère aîné , mort eu bas âge, qui aurait été appelé Louis, comme lui. Seylried , qui a en connaissance de ce fait, et qui le rapporte, n'en persiste pas moins à fixer la date indiquée précédemment comme la véritable, mais il ne fait pas connaître les motifs de sa conviction.

J'ai dit, dans la première édition de cette Biographie, que M. Simrock , éditeur de musique à Bonn , a bien voulu, à ma prière, faire des reclierches dans les registres de cette ville, dont les résultats étaient : 1° que l'illustre compoaiteiir Louis van Beethoven est né le 17 décembre 1770; r que le frère atné dont il parlait, et qui s'appelait aussi Louis , était né le 2 avril 1769, et mourut le 8 du même mois; 3° qu'il n'était né aucun enfant du nom de Beethoven en 1772; 4° que les autres enfants dupèredeBeetlwven ont été Mcolas-Jean , né le 2 octobre t776, Anne-Catherinef née le 25 février 1779, et François- Georges , né le 17 janvier 1781. Cependant , trois ans après la publication du volume de mon livre où se trouve la notice du grand compositeur, M. le docteur VVegeler, son ami d'enfance , a publié un ouvrage intéressant qui renferme des renseignements biographiques sur sa jeunesse, accompagnés de beaucoup d'anecdotes et de détails sur sa personne et son caractère, écrits par Ferdinand Ries, son élève et son ami (1) : Or M. Wegeler, d'accord avec M. Simrock sur les trois premiers points, en diffère sur les D'abord , il démontre par l'acte de naisde Beethoven, que son père ue s'appelait pas Théodore , comme M. Simrock le nomme , mais Jean;ea second lieu, il fait voir que le frère puîné du compositeur était Gaspard-Antoine-Charles, né le 8 avril 1774 , et mort A Vienne en 1815. Enfin, il s'accorde avec M. Simrock sur les prénoms de l'autre frère, Nicolas- Jean , et sur la date de sa naissance , le 2 octobre 1776. Celui-là fut pharmacien à Vienne. Ce sont , dit M. Wegeler, les seuls enfants qu'ait eu Jean van Beethoven. Il est hors de doute que M. Simrock n'a pas imaginé les faits relatifs à

la coïncidence de deux Louii y an Beethoven , le premier (qui fut nilottre compositeur ) né à Bonn le 18 ou 17 décembre 1TT0, l'autre (resté dans l'obscurité) né a Zutphen, dans la Cueldre au mots d'août im , serait expliquée.

(i) Bioijrapttitche Notizen ûber I.uâtctq van Beethoven von Dr. G. Wcgtltr une* Ferdinand Ries ; CoblenU, r, iSJS, tJi-a° de

Anne-Catherine et à François-Georges, et qu'il les a tirés des registres de naissance de la ville de Bonn. Louis van Beethoven, grand-père du compositeur, a-t-il eu deux fils dont un se serait nommé Théodore et aurait été père de ces deux derniers? C'est ce que je n'ai point essayé de vérifier, parce que cela est sans intérêt pour l'objet de cette notice.

Beethoven était âgé de cinq ans lorsque son père lui enseigna les premiers principes de la musique; puis il eut pour maître Pfeiffer, Itauthoïste qui plus tard lut chef de musique d'un régiment bavarois , à Dusseldorf. Vander Eden , organiste de la cour , fut son premier maître de piano. Le revenu de Jean Beethoven était trop minime pour qu'il pût payer les leçons données à son fils; mais artiste véritable par le désintéressement, Vander Eden offrit gratuitement ses conseils à celui dont il ne prévoy ait pas la renommée future. Il ne pouvait accorder que peu de temps aux études de cet enfant; mais le travail excessif que celui-ci était obligé de faire suppléait à l'insuffisance des leçons. Une année s'était à peine écoulée dans ces études préliminaires, lorsqu'un goût passionné pour la musique se développa tout à coup en Beethoven; dès lors , au lieu d'exciter son ardeur , il devint en quelque sorte nécessaire d'en arrêter l'élan. Ses progrès tinrent du prodige.

En 1782, Vander Eden mourut; il fut remplacé, comme organiste de la cour, par Neefe , homme de talent, que l'électeur Maximilien d'Autriche chargea du soin de continuer l'éducation musicale de Beethoven ; car déjà cet enfant avait fixé sur lai l'attention publique, quoiqu'il n'eûi atteint que sa douzième année. Neefe ne tarda point à discerner le génie de son élève ; il comprit qu'il devait l'initier sans délai aux grandes conceptions de Bach et de Hxndel , au lieu d'épuiser sa patience sur des compositions d'un ordre inférieur, ainsi que l'avait fait Vander Eden , qui semblait ne s'être proposé que de développer le talent d'exécution de l'enfant Les sublimes ouvrages des deux grands hommes échauffèrent l'imagination du jeune artiste, et lui inspirèrent une admiration qui ne s'est jamais affaiblie, et qui, vers la fin de sa vie, ressemblait encore à une sorte de culte. Son habileté à exécuter ces difficiles compositions était déjà si grande, à douze ans , qu'il jouait dans un mouvement très-rapide les fugues et les préludes du recueil de Jean-Sébastien Bach, connu sous le nom de Clavecin bien tempéré. Déjà un irrésistible instinct l'entraînait vers la composition. Des variations sur une marche, trois sonates pour piano seul , et

SM

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<lcs Turent les Traits de ce besoin précoce de produire. Nulle connaissance des règles de l'harmonie «'avait été donnée jusque-là à Beethoven; les incorrections, l'incohérence des idées, les brusques modulations et le désordre régnaient donc dans