BEYLE

et retourna à Grenoble reprendre l'existence oisive pour laquelle il avait un penchant décidé. Cependant, sans fortune, il avait besoin d'un état : on essaya de lui en donner un en le faisant en- .trer dans une maison de commercera Marseille, en 1805; il n'y put rester une année entière. De retour à Paris, il partit pour l'Allemagne, avec M. Dam, en 1806, et, grâce à son protecteur, il rutnommé intendant des domaines de l'empereur, a Brunswick, puis, en 1807, adjointd'un commissaire des guerres. En i k io, il entra au conseil d'État comme auditeur, et fut peu après chargé des fonctions d'inspecteur de la comptabilité du mobilier et des bâtiments de la couronne, fonctions qu'il abandonna en 1812, pour accompagner M. D.:ru, en amateur, dans la campagne de Russie. En 1814, il retourna à Grenoble avec le titre d'adjoint an commissaire extraordinaire; mais immédiatement après la première invasion de la France, il alla se fixer k Milan, où il passa sept années, trouvant tes moyensd'existence dans les nombreux articles qu'il fournissait aux revues françaises et anglaises. U s'y trouvait parfois des révélations sur la situation de laLombardie qui fixèrent l'attention de la police autrichienne : elle l'obligea k retourner à Paris en 1811. Il y resta jusqu'en 1830, uniquement occupé de travaux littéraires. La révolution de juillet lui fut favorable en lui procurant, le 25 septembre 1830, le brevet de consul de France â Trieste. M. de Metternich lui ayant refusé Vexequatur, il alla à Civita- Vecchia remplir les mêmes fonctions, qu'il exerça jusqu'à sa mort. J'ai connu Beyle en 1830, dans les bureaux delà rédaction du journal Le Temps : c'était un gros homme, fort insouciant, fort sommeillant, et dont la conversation n'indiquait pas l'esprit qu'il a mis dans ses livres. Il ne savait causer que la plume à la main.

Beyle débuta mal dans la littérature ; car ce fut par un plagiat. Un livre intéressant de Carpani avait été publié sous ce titre : Le Haydine, ovvero Uttere su la vita e le opère del maestro Giuseppe Haydn (Voyez Carpam) : il tomba entre les mains de Beyle, qui le traduisit en français, et le publia sous le pseudonyme de (tombet, et sous ce titre : Lettres écrites de Vienne en Autriche sur le célèbre compositeur Joseph Haydn, suivies d"une vie de Mozart, et de considérations sur Métastase et Vétat présent de la musique en France et en Italie; Paris, Didot, 1814, in-8° de 460 pages. Cette traduction, achevée à Londres, fut elle-même traduite en anglais quelques années après. Le titre de la version anglaise est : Lives of Haydn aud Mozart, in a séries of letters, translated from the french; London, Murray, 1817, in-8*

de 493 pages. La supercherie était trop évidente pour que Carpani gardât le silence. Il attaqua le plagiaire pseudonyme avec autant de force ihw de vivacité dans deux lettres écrites de Vienne, les 15 et 20 août 1817, qui parurent dans laAuoj va série det Giornale delP Italiana letteraturo, t. X, Padova, 1817, p. 124-140, avec ce titre: Le (1ère due dell'autore délie Haydine, Giuseppe Carpani, nulanese, al sig. Alessandro Cesare Bombet, francese, sedicente nu tore délie medesime. A ces lettres étaient jointes des déclarations de Salicri, Weigl, Friebertb, du conseiller de légation saxone Griesinger, et de M»e Kurzbeck, lesquelles disaient que Carpani était le véritable aûteur des Haydines, et que le livre de Bombet n'en était qu'une simple traduction. Quelques journaux littéraires de l'Allemagne reproduisirent la réclamation de Carpani, et le Journal de Paris en donna un extrait au mois d'octobre 1817, avec des réflexions désagréables pour Beyle , qui n'essaya pas de répondre à ces attaques, mais qui ne reproduisit pas moins son livre avec le litre de Vies de Haydn, Mozart et Métastase. Paris, Delaunay, 1817, in-8°. Cette fois il avait changé le pseudonyme de Bombet en celui <'e Stendhal. M. Quérard s'est trompé (dans la France Littéraire, t I*. , p. 325) lorsqu'il a considéré les Lettres écrites de Vienne et les Vies de Haydn et de Mozart comme des ouvrages différents. D n'a pas connu non plus le titre exact de la première édition. Carpani semble avoir été destiné à être pillé ou imité par Beyle. Il avait fait insérer dans les journaux d'Allemagne et d'Italie depuis 1818 jusqu'en 1822, diverses lettres sur Rossini et sur plusieurs autres compositeurs du même temps, particulièrement sur Tancrediei sur Freyrchûtz; ses lettres ont été réunies depuis lors avec quelques autres morceaux du même auteur, sous ce titre : Le Rossiniane ossia Uttere musico-teatrali. Or, Beyle publia, en 1823, une Vie de Rossini (Paris, Bouland, deux parties in-8°), qu'il reproduisit l'année suivant* f comme une édition nouvelle, au moyen d'un nouveau frontispice. Ce livre, mis au jour sous le nom de Stendhal, renferme une grande partie des opinions exprimées par Carpani sur Tancrède de Rossini, sur FreychûtZf de Weber, sur Otello, et sur beaucoup d'autres productions de l'école moderne. Le reste, particulièrement la partie biographique, a pour base des anecdotes recueillies k la légère par l'auteur, et quelques faits empruntés auxalmanachs de spectacles publiés à Venise et à Milan. Tout cela est rempli d'inexactitudes. Quanti la forme de l'ouvrage, on y remarque le même désordre que dans toutes les autres pro-