CONTI

d'examiner de quel côté sont les probabilités.

Waltber a publié son lexique de musique en 1732, c'est-à-dire deux ans après l'événement indiqué par la lettre écrite de Ratisbonne, le 19 octobre 1730; il n'en parle pas à l'article Conti (Francesco), mais il avoue que les derniers renseignements qu'il a eus sur cet artiste remon • tent à 1727, et qu'il les a puisés dans un alraanacb d'adresses de Vienne. Le Parfait MaÛre de chapelle de Matlbeson a paru en 1739; neuf années seulement s'étaient écoulées depuis l'événement rapporté dans cet ouvrage. La plupart des amis de Conli vivaient sans doute encore; cependant aucune réclamation n'a été faite à l'apparition du livre de Mattbeson; tout le monde a gardé le silence sur un fait si extraordinaire, et ce n'est qu'en 1752 que fut publié l'ouvrage de Quanz sur la flûte, où se trouvent quelques mots qui semblent contredire, mais d'une manière indirecte, l'anecdote du Parfait Maître de chapelle. A l'égard de l'autorité de Reicbardt, elle n'est d'aucune valeur, car il écrivait environ soixante-dix ans après l'événement. Mattbeson était sans doute d'un caractère jaloux, mais il ne peut être accusé d'avoir, dans cette affaire, accordé trop légèrement sa confiance à de faux renseignements, caria lettre fut écrite en 1730, et il ne la publia que neuf ans après. S'il n'avait pas eu la certitude alors d'être bien informé, il se serait exposé à passer pour le plus impudent de tous les bommes. Il est bon de remarquer encore que Quanz a eu le tort d'attendre trop longtemps pour démentir le fait, et qu'il ne l'a pas fait d'une manière explicite. Enfin n'oublions pas que Cerber et le Dictionnaire général de musique avouentqu'on ignore le lieu et l'époque de la mort de Conti; après 1730, tout se tait sur son sort, et ce silence sur un maître de chapelle de l'empereur et sur un artiste tel que Conti est au moins singulier. Le lecteur jugera , d'après ces renseignements, de quel côté est l'imprudence des assertions.

Voici la liste des ouvrages de Conti : 1° Clotilde, opéra sérieux; à Londres, en 1709. — 2°Alba Cornelia ,• à Vienne , en 1714.— 3°/ Satiri inArcadia, 17 14. — 4° Teseo in Creta, 1 7 1 5. — 5° Il Finto Policare, 1 7 1 6. — 6° Ciro, 171 fi. — 7° Alessandro in Sidone, 1721. — 8* Dan ChisdoUe in Siéra Morena, 17 19. — 9° Archelao, re di Cappadocia, 1722. — 10° M osé preservafo, 17M. — 1 1° Pénélope, 1724. — 12° Griselda, 1725. — 13° Isifile. — WGalatca vindicata — 15° Il Trionfo dclV amore e deW amieizia. — 16° Mottetto a soprano solo, 2 viol, concert., 2 violoni ripieni, 2 ob. viole viola di gamba e basso.

f — 17° Cantate : Lontananui del amato bene, pour soprano, chalumeau, flûte, violon a sourdine, luth français et clavecin. — is° Cantate :

| Con più luci di candire, pour soprano, violon» et clavecin. — 19° Cantate : Poi che speme, pour soprano, deux violons, viole et basse. — 20° Cantate : Quando penso a colei, pour soprano et clavecin. Les archives de musique du prince de Sondershausen contiennent un volume manuscrit qui renferme vingt-six cantates de Conti. On a publié à Londres : Songs in tke new opéra call'd Clotilda as they arc performed at the Queens théâtre. Sold by J. Walsti. sans date (1710). L'ouvertore seule est gravée en partition dans ce volume. Les airs n'ont que la basse chiffrée avec les ritournelles de violons.

COXTI ( I. n ace-Marie ) , compositeur né à Florence, fut contemporain de François, et comme lui au service de la cour de Vienne. Quelques personnes ont cru qu'ils étaient frères; d'autres, que François fut le père d'Ignace- Marie. On n'a pas de renseignements pour éclairrir ce doute. Ignace Conti a donné à Vienne : 1° La Distruzione di Hai, en 1728; - 2° // Ghuto afflitto nella persona di Giobbe, 1736. On trouve en manuscrit dans la bibliothèque royale de Berlin (fonds de Poelchau) les ouvrages suivants de la composition de Conti : 1° Offertoire (Meditabar), à cinq voix et orgue, en partition. — 2° Cantate (en ut mineur) pour soprano et basse continue (Dopo tant» e tante pêne). — 3° Missa prima (Sperabo in te), a quatre »oix a capella (du 2* ton). — 4° Missa secundo (Ad-

juva me), à quatre et cinq voix a capella

5° Missa terza (Exaudi me), à quatre et coq voix a capella. — 6° Missa quarta [Judica me), à six voix a capella.

CONTI ( l'abbé Antoije), né à Venise, d'une famille noble, en 1678, est mort en 1749, à Pige de soixante et onze ans. Il fut lié d'une étroite amitié avec Benoit Marcello, vécut quelque temps en France, puis en Angleterre, où il devint l'ami de Newton. Dans ses œuvres posthumes, imprimées à Venise, en 1756, in-4°, on trouve : Dissertazione sulla musica imilativn; cette dissertation fait voir que Conti avait adopte toutes les idées de Marcello sur la musique; il s'élève particulièrement contre le chant de bravoure que Farinelli et Caffarelli avaient mis à la mole.

CONTI (Joacuin), surnommé Gizziello, du nom de son maître D. Gizzi, fut un des plus grands chanteurs du dix-huitième siècle. Né à Arpino, petite ville du royaume de Naples, le 28 février 1714, il subit de bonne heure la castration ; soit, comme l'ont dit plusieurs biogra

ami

plies italien*, qu'une maladie de son enfance eût i rendu cette opération nécessaire, soit que ia pauvreté de ses parents les eût déterminés à spéculer sur la mutilation de leur enfant. Quoi qu'il en soit, jamais cet acte de dépravation n'eut de plus heureux résultats pour l'art : voix douce, pure, pénétrante, étendue, jointe à une exprès- i «ion naturelle, à un sentiment profond du beau, tout se trouva réuni dans le jeune Conti. A l'âge de huit ans, ses parents le conduisirent à Naples, et le mirent sous la direction de leur compatriote Gizzi. Cet habile professeur entrevit au premier aspect tout ce qu'on pouvait attendre d'un tel élève : il se l'attacha, le reçut dans sa maison, l'alimenta gratuitement et lui donna ses soins pendant sept années consécutives. Ce fiit par reconnaissance pour son maître que Conti prit le nom de Gizziello.

Le premier essai des talents du virtuose eut lieu à Rome lorsqu'il n'était âgé que de quinze ans; son succès fut prodigieux, et sa réputation s'étendit dans toute l'Italie. En 1731 il excita le plus vif enthousiasme lorsqu'il chanta sur le théâtre de la même ville la Didone et VArtaserse de Léonard de Vinci. On rapporte à cette occasion que Caffarelli, autre célèbre chanteur, qui se trouvait alors à Naples, ayant appris que Gizziello devait chanter certain jour, partit en poste pour Rome, aûn de l'entendre. Arrivé dans cette ville, il se rendit au théâtre et entra au parterre, enveloppé de son manteau afin de n'être point reconnu. Après le premier air chanté par Gizziello, Caffarelli saisit un moment où l'on faisait trêve aux applaudissements et s'écria : Bravo, bravissimo, Gizziello! è Caffarelli che tel dice; après quoi il sortit précipitamment et reprit la route de Naples. En 1732 et 1733. Gizziello chanta à Naples avec le même succès. Trois ans après il partit pour Londres, où il était engagé pour le théâtre que tlaendel dirigeait. C'était l'époque de la rivalité la plus ardente entre ce théâtre et celui de l'Opposition, confié aux soins de Porpora. Ce dernier, où l'on trouvait réunis des chanteurs tels que Farinelli, Senesino et la fameuse Cuzzoni, avait alors un avantage marqué dans l'opinion, et Haendel, avec tout son génie, ne pouvait lutter contre un pareil ensemble qu'en lui opposant quelque virtuose du premier ordre. L'arrivée de Gizziello rétablit ses affaires : ce grand artiste débuta le 5 mai 1736, dans VAriodant de Haendel, avec un succès d'enthousiasme. Le 12 de ce mois il chanta dans V A talante dn même auteur, composée pour le mariage de la princesse de Galles, et il continua pendant plusieurs années à exciter l'admiration des Anglais. En 1743 il se rendit à Lisbonne,

où il avait été appelé pour le théâtre de la cour. On remarqua dès ce moment que le talent de Gizziello s'était perfectionné par les études qu'il avait faites après avoir entendu Farinelli, et sa réputation s'étendit de telle sorte que le roi do Naples, Charles m, qui venait de faire construire le théâtre de Saint-Charles, résolut d'y réunir Caffarelli et ce chanteur dans l'opéra d'Achille in Sciro, dont la musique avait été composée par Pergolèse. On fit donc revenir Caffarelli de la Pologne et Gizziello du Portugal. Celui - i chanta le rôle d'Ulysse, et l'autre celui d'Achille. Rien ne peut être comparé à l'effet que Caffarelli produisit dans le premier air qu'il chanta : toute la cour et les spectateurs se livrèrent pendant quelques minutes aux transports les plu» vifs et aux applaudissements les plus bruyants. Gizziello avoua depuis qu'il se erut perdu et qu'il resta tout étourdi de ce qu'il venait d'entendre. Néanmoins, dit-il, j'implorai l'assistance du ciel, et je m'armai de courage. L'air qu'il devait chanter était dans le style pathétique ; le son de sa voix, si pur, si touchant, le fini de son exécution, l'accent si expressif qu'il sut y mettre, et probablement aussi l'émotion que lui avait causée le succès de son rival, tout cela, dis-je, le fit atteindre à un tel degré de sublimité, que le roi transporté se leva, battit des mains, invita toute sa cour à l'imiter, et la salle fut ébranlée par les applaudissements prolongés de l'auditoire. Aucun des deux rivaux ne fut vaincu : Caffarelli fut déclaré le plus grand chanteur dans le genre brillant; Gizziello , dans le style expressif.

En 1749 ce virtuose passa en Espagne, où il chanta sous la direction de Farinelli avec la célèbre Mingotti. Trois ans après il retourna a Lisbonne, et se fit entendre dans le Demofoonte \ de David Perex. Le roi de Portugal le combla de richesses , et l'on rapporte que , touché d'un air pastoral que Gizziello avait chanté dans une cantate pour la naissance de son Gis, ce prince lui fit présent d'une poule et de vingt poussins d'or de la plus grande valeur. Vers la fin de l'année 1753, ce grand artiste résolut dè quitter le théâtre, et revint dans sâ ville natale, où il demeura quelque temps (1); ensuite il fixa son séjour à Rome, et, après avoir joui de sa fortune avec honneur, il mourutdans cette ville, le 25 oc-

(l)C'estpar un-- erreur manifeste que A.Burgh [Anecdotes of mvuic, t. III, p. 169) dit que Gizziello -e trouvait encore a Lisbonne en 1753, Ion du tremblement de terre qnl détruisit cette ville, et qu'après avoir échappe comme par miracle a ce funeste événement, ce grand chanteur, dans un accès de dévotion, avait été s'enfermer dans uo clollrc.où il mourut peu de I