DAMON — DAMOREAU

set unto them by Cuglielmo Damon (les Psaumes de David en ver» anglais, notés à quatre parties), Londres, 1579. La nouveauté de l'ouvrage ni la réputation de l'auteur ne purent le mettre en faveur. Ce défaut de succès le détermina à retirer les exemplaires et à les détruire avec tant de soin qu'il serait presque impossible d'en trouver un aujourd'hui. Damon se mit ensuite à en retoucher l'harmonie, et en publia une seconde édition qu'il intitula : The former bookof (he music of M. William Damon, laie one of Her Majesty's musicians, contayning ail the tunes of David" s psalms as ihcy are ordinarcly soungin the Church, most excellenity by him composedinto 4 parts; in vhich sett the ténor singeth the Church- tune, Londres, 1591. Le second livre parut dans la même année; il ne différait du premier que par la place qu'occupait la mélodie; elle avait passé du ténor dans le dessus. On ignore l'époque de la mort de Damon; mais il est vraisemblable qu'elle précéda la publication de la deuxième édition du premier livre de ses psaumes , car il n'aurait pas dit lui-môme au titre de cet ouvrage qu'il en avait composé excellemment la musique.

DAMOREAU (Mme Laure-Cinthib MON- TALANT) a été d'abord connue sous le nom de M"' Cinti. Elle est née à Paris le 6 février 1801, et a été admise au Conservatoire de musique de cette ville le 28 novembre 1808, dans une classe de solfège. Ses progrès furent rapides, et bientôt après elle put commencer l'étude du piano. Elle avait atteint l'âge de treize ans avant qu'on songeât à lui faire apprendre les éléments du chant* Je vois par les registres du Conservatoire qu'elle sortit de la classe de piano pour passer à l'étude delà vocalisation en' 1814. Les événements politiques qui firent ensuite fermer cette école livrèrent mademoiselle Montalant à elle-même pour continuer ses études. Sa voix acquérait chaque jour plus de pureté, plus de moelleux. Excellente musicienne, et douée d'un précieux sentiment naturel du beau musical, elle sut *e bien diriger et mit à profit les leçons pratiques qu'elle recevait par l'audition des chanteurs habiles qui venaient à Paris, et particulièrement au Théâtre-Italien. Les commencements de sa carrière de cantatrice n'eurent cependant pas beaucoup d'éclat. Elle donnait quelques concerts ou il allait peu de monde, parce qu'elle n'était pas comme; et puis elle ne venait pas des pays étrangers, et ce lui était un grand tort.

Le Théâtre-Italien , anéanti par la mauvaise administration de madame Cataiani , fut rouvert en 1819, et mademoiselle Cinti , alors âgée de | dix-huit ans, y fut engagée pour les rôles de se-

I conde femme. Le premier rôle de quelque importance qu'elle chanta fut celui du page dans les Noces de Figaro; elle y mit beaucoup de grâce et de charme ; mais le temps n'était pas venu pour elle de se faire remarquer des habitués de l'Opéra ltalien. Profitant de tout ce qu'elle entendait, elle se préparait en silence, par des études sérieuses, au brillant avenir dont elle avait le pressentiment. Ce ne fut que vers la fin de l'année 1821 qu'elle essaya ses forces dans les rôles de première femme ; son talent avait déjà pris du développement ; elle chanta bien, mais elle produisit peu d'effet : les dileltanti d'alors ne pouvaient se persuader qu'on pût bien chanter sans venir d'Italie, ou du moins sans y avoir été. Cependant le talent de mademoiselle Cinti était réel et grandissait chaque jour. En 1822 elle fut engagée par Ebers pour chanter pendant une saison à l'Opéra-Italien de Londres, au prix ! de 500 livres ( environ 12,500 Ir. ). Les Anglais , 1 qui estiment par-dessus tout la puissance de la voix, ne comprirent pas bien le mérite du cliant fin et délicat delà cantatrice française ; toutefois celle-ci eut lieu d'être satisfaite de l'eflet qu'elle avait produit dans cette saison. Elle revint à Paris plus sûre d'elle-même, et dès ce moment elle commença à prendre dans son pays un rang parmi les cantatrices distinguées. Ses appointements,qui n'avaient été jusque-là que de 8 ■ fr., furent portés à 12,000. L'arrivée de Rossini à Paris, en 1823, fut un événement heureux pour mademoiselle Cinti : trop bon connaisseur pour ne pas apprécier à sa valeur le mérite de cette jeune personne, il en dit son sentiment, et l'autorité de son jugement fit cesser les préventions qui avaient existé jusqu'à ce moment contre un des plus beaux talents qu'on eût entendus à Paris.

En 1825 l'administration de l'Opéra, ayant conçu le projet de changer son répertoire et de faire représenter des ouvrages de Rossini, comprit qu'elle devait avant tout engager des acteurs capables de chanter ces compositions. Le Théâtre- Italien était alors régi par la même administration ; cette circonstance favorisa l'engagement de mademoiselle Cinti pour l'Opéra français ; elle débuta le 24 février 1826 à ca théâtre, dans Fer-<nand Cotiez, et son triomphe fut complet. Jamais on n'avait entendu chanter avec une telle [ perfection dans le vieux sanctuaire des cris dramatiques. C'est de ce moment que date la renommée de madame Damoreau. Avec le succès, le sentiment de ses forces lui revint; ce succès ne l'éblouil pas, mais il lui fil prendre confiance en elle-même, et la fit redoubler d'effort». Les rùles de première femme écrits pour elle dans