SA YEMEN

lions précédentes; par exemple, qu'il esl possible de faire apprécier à l'oreille des son* plus graves que celui qui esl produit par un tuyau ouvert de trente-deux pieds. Il a traité ce sujet dans un mémoire inséré parmi les Annales de physique et de chimie, t. XL. Il n'entre pas dans l'objet de celle notice d'examiner les résultais des travaux de Savarl dan* l'application des phénomènes de vibration a I'ég3rd de la structure de certains corps solides. Ce savant, qui a tant rail pour la théorie de la construction des instruments, en a construit liii-mémcde toutes les formes. M. Marloye , fabricant d'appareils d'acoustique , à Paris, a exécuté la plupart de ceux que Savarl a inventés, tels que des tuyaux d'orgue le diverses formes cl matière, à bouche fixe ou mobile et à anches de différents systèmes ; série* de plaques avec leurs supports et montures pour la loi des vibrations; lames en métal et en bois pour la théorie des vibrations transversales ; verges en cuivre et en bois pour los vibrations longitudinales; timbres avec tuyaux renforçants; sonomètres; appareils pour la transmission des vibrations, et autres pour déterminer les limites de la sensibilité.

Parmi les travaux les plus importants de Savai t, et qui oui donné les résultats les plus utiles dans l'application, se présentent ses rechercha sur les principes de la construction des instruments à archet. Plus de vingt années Turent employée par lui en observations sans cesse renouvelées pour la détermination de bases certaines. Ainsi qu'il l'a déclaré dans son cours de physique expérimentale, professé au Collège de France pendant l'année scolaire 18Ô8-1850, il n'atteignit son but qu'après des expériences réitérées et variées de mille manières sur un grand nombre de violons de Stadivarius et de Guarncrius, ainsi que sur des débris d'instruments de ces grands artistes. On peut voir l'analyse «le ces résultats dans mon Rapport sur les instruments de musique mis à l'Exposition universelle de Paris, en 185J (tome II de la grande édition officielle, in-4% 27",r classe, pp. 084-01)0) et dans mon livre intitulé : Antoine Stradivari, luthier célèbre,connu sous le nom de Stradivarius, etc., (pp. 80-00). Savarl avait préparé une rédaction définitive des principes exposés dans son cours sur ce sujcl; mais la mort l'a empêché d'achever ce travail.

SAVEIUEI\ Alexandre), mathématicien et littérateur, naquit à Arles, en 1720. Après avoir fait ses éludes à Marseille, il reçut, » vingt ans, le brevet d'ingénieur de la marine.

SAVERIEN - SAX

Plus lard, il abandonna cette carrière pour se titrer à la culture îles sciences el des lettres. Il mourut pauvre, à Paris, à l'âge de quatrevingt-cinq ans, le 28 mai 1805. Saverien est auteur de plusieurs ouvrages relatifs à la science de la marine, et de travaux de littérature, parmi lesquels on remarque une Hitloir* des progrès de l'esprit humain dans les sciences exactes, et dans tes arts qui en dépendent. Deuxième édition; Paris, 1775- 1778, quatre volumes in-8«. On y trouve une histoire abrégée de l'acoustique et de la musique (t. II, p. 344-384). La première édition a paru à Paris, en 1706, un volume in-8».

SAVETTA (Airrome), compositeur, né à Lodi, vers la fin du seizième siècle, fut maître de chapelle de l'église de Vlncoronata, dans celte ville. On a imprimé de sa composition : 1* Madrigali a 5-8 voci, fatti nelle nozze délit molto illustri Signori Lancillotto Corredi e Claudia Carminati , libro !"»•, operoS; Venise, 1610, in-4». 2» II. Messe a 6 voci; Venise, 1610. 3° Salmi, ibid., 1620. A9 Messe e salmi; ibid., 1638. 5° Messe a 4-8 coci. 6° Messe e salmi a 9 voci; Venise, 1639. 7» Messe concertate a 8 voci, ibid., 1639. 8* Salmi a 5 voci. 9* Litanie ed anlifonte a 8 voci, Venise, 1641. L'abbé Baini cite, dans la note 636 de ses Mémoires sur la vie et Us ouvrages de J. Pieruigi de Palestrina , des motels à seize et à vingt-quatre voix, deSaretta.

SAVJ (Alphonse), compositeur et violoncelliste, naquit à Parme, le 21 décembre 1775. Après avoir étudié les belles-lettres à l'université de Parme, il reçut des leçons de violoncelle de Gaspard Ghiretli, de Naples, et étudia le contrepoint sous le même maître, pendant neuf années. Il a écrit plusieurs messes, psaumes et autres morceaux de musique d'église, parmi lesquels on a remarqué la messe et les vêpres à quatre voix el orchestre qU*il composa pour la duchesse Marie- Amélie de Parme, cl qui furent exécutées le 15 août 1802. Savj a écrit aussi plusieurs opéras hotifTcs pour le théâtre «le Parme, des symphonies, duos, trios cl quatuors pour violon et basse. On a gravéde lui ilcux œuvres de trios pour deux violons el violoncelle, le premier, dédié à P.ict, le second, à Kolla. Cel artiste était, en 1812, violoncelliste accompagnateur au théâtre de Parme. On n'a pas de renseignements sur la Sllito de sa carrière.

SAVJ (Lotis), compositeur dramatique, né j Florence, est mort dans crtlc ville, à la fleur «le l'âge, le 4 jansicr 1842. Son pre-

mier ouvrage, le Cid, fut joué à Parme en 1854, et ne réussit pas. Plus heureux à Florence, en 1838, il y vit applaudir son opéra sérieux Caterina di Cleves, qui eut aussi de brillants succès à Rome, à Milan, et dans plusieurs autres villes d'Italie. Son Jdelson e Salvina fut également bien accueilli à Florence, en 1839, et à Rome, deux ans après. En 1840, il donna, dans sa ville natale, VAvaro, joué plus tard à Naples el à Brescia. En 1841, il écrivit, pour le théâtre de Gènes, Un Episodio diSan Michèle, qui fut sa dernière production.

SAYINELLI (...), professeur de ebant à Milan, vers 1820, a publié un recueil d'études de chant, sous le titre de Focaliizi pertenore; Milan, Ricordi.

SAYIONI (Mabio), né à Rome, vraisem-* blablcmenl vers 1015, fut agrégé au collège des chapelains chantres de la chapelle pontificale, pour y chanter le contralto, le 16 mars 1G42. Il a fait imprimer de sa composition : 1° Deux livres de motets à voix seule; Rome, Mascanli, 1650, et 1676, ibid. 2°Qualre livres de madrigaux à trois voix; ibid,, 1660-1072. 3» Madrigali morali e spirituali a 5 voci concertati ; Rome, Belmonli, 16G8, in-4». 4° Cantate morali e spirituali a 3 votif Rome, Phei, 1660, in-48. On trouve des motets de ce musicien dans la Scella di motetti a 2 e 3 voeï, publié par Caifabri, à Rome, en 1667, el dans la Collexione di motetti, a 1-4 voci, mise au jour par le chanoine Silvestri da Barbarano; Rome, Lazzari, 1668. Le portrait de Savioni, à l'eau-forte, se trouve dans les Osservazioni per ben regolare il coro délia cappella pontifie ta (p. 202), d'Adami de Bolscna.

SAX (CiunLM-JosEPn), facteur d'instruments à Bruxelles, oiTre un des exemples les plus remarquables de ce que peuvent produire l'intelligence el la volonté abandonnées à elles-mêmes. Il est né àDinant(sur la Meuse), en 1793. Dès son enfance, il se livra à l'élude de l'architecture: à treize ans, il avait achevé son cours de celle science, et savait dessiner un plan comme aurait pu le faire un artiste beaucoup plus âgé. Son penchant pour tout ce qui se rattachait à cel art le fil entrer dans un atelier de menuiserie, où la promptitude de son esprit, son adresse et sa force physique lui lircni faire de si rapides progrès, qu'il fut en peu de temps un très-habile ouvrier. Ayant appris aussi la musique, il entra dans une de ces sociétés d'harmonie qui se trouvent en I grand nombre dans la Belgique; mais destiné

SAX

à y jouer «lu serpent, il n'était pas assez riche pour acheter cet instrument. Un amateur le lira d'embarras en lui prêtant un serpeut de la f»briqutd« Banduiu, «le Paris; Sax le prit pour modèle et s'en fit un dont la justesse et la sonorité égalaient celles de l'instrument du facteur. Ce coup d'essai décida plus lard de sa vocation. A quinze ans, il se rendit à Bruxelles, et y étudia l'ébénisterie dans les meilleurs ateliers. Rappelé bientôt chez ses parents, il ne retourna à Dinant qu'après avoir fait une «aide incrustée d'ornements en cuivre et de bois de diverses couleurs qui Tut considérée comme un chef-d'œuvre. Ayant été appelé à Gand en qualilé de mécanicien dans la fabrique de machines à filer de M. Bauwens, la plus considérable qu'il y eût alors non-seu • lement en Belgique, mais en France, Sax y fit preuve de tant d'intelligence et d'habileté, qu'en peu de lemps il parvint au grade de chef d'atelier. La chute de l'empire français entraîna celle de ce bel établissement, et l'intéressant artiste se trouva sans emploi. Des offres avantageuses lui furent faites pour le fixer à Dinant; mais préoccupé du désir de se livrer à la fabrication des instruments, il refusa ces ofîrcs et alla se fixer à Bruxelles.

Il y avait une sorte de témérité à vouloir établir alors eu Belgique une manufacture d'instruments à vent par un homme étranger à celte fabrication, et qui n'avait pour lui que son instinct cl l'habileté de main acquisedans d'autres travaux mécaniques. D'ailleurs, dépourvu des outils nécessaires et n'ayant pour le seconder aucun ouvrier capable, il lui fallait tout créer sans argent et sans autres ressources que lui-même. Le génie, qui triomphe de tous les obstacles, sut remplir ici sa mission. Gr rie i la connaissance qu'il avait du travail des métaux et des bois, Sax se mit à fabriquer les outils, machines cl appareils propres il creuser les instruments en bois, multiplia les essais pour la perce de ces instruments, et parvint ainsi à faire des serpents et des flûtes de bonne qualilé, avec des peines infinies et des dépenses malheureusement trop considérables pour ses ressources. Encouragé par ses succès, il agrandit bientôt sa fabrication, en y joignant les clarinettes et les bassons. En

1818, sa réputation était déjà assez bien établie pour que le roi des Pays Bas le nommât facteur des instruments de sa cour. La formation des musiques de régiments belges lui procura de nouveaux moyens de 'succès, en

1819, en lui faisant obtenir la fourniture de presque lous les instruments. Lui-même il

faisait l'éducation de tous ses ouvriers, en s'initiant à tous les détails par son expérience propre. A la première exposition de l'industrie belge, en 1820, la première médaille lui fut décernée pour des produits mis en parallèle avec ce que la France et l'Allemagne pouvaient fournir de meilleur; et le gouvernement prit la résolution de seconder les efforis de cet homme ingénieux, en lui accordant diverses sommes en prêt sans intérêt. Des travaux si multipliés lui occasionnèrent, par l'excès de la fatigue, une maladie dont la durée fut de quinze mois, et qui le conduisit aux portes du tombeau. A peine convalescent, il se décida, en 1822, à faire entrer dans sa fabrique la construction des instruments de cuivre, où il n'obtint pas moins de succès que dans les autres. En 1821, il mit en vente plusieurs instruments de ce genre, à la têledesquels il faut placer le cor omnitoniqnr, dont j'ai analysé les avantages dans la Rtrue tnuiicale (t. XIV). Cet instrument, à l'aide d'un piston qu'on fait avancer ou reculer d'environ six lignes, sur une échelle graduée, donne lous les changements de tons, en niellant en communication le corps de l'imlrumenl avec des tubes plus ou moins longs.

A l'exposition de l'industrie faite à Harlem, en 1825, Sax présenta non-seulement toulcs les espèces d'instruments à vent, en ctiiirecl en bois, maisdes violons et altos de grand et de petit patron. La bonne qualité de son des produits de sa fabrique lui fit décerner la première médaille. Dès lors, il avait déjà rendu la Belgique indépendante de l'étranger pour toi». le» instruments d'harmonie et de symphonie ; mais bientôt il donna une plus grande extension à sa fabrique, en exportant des instruments dans les diverses conlrées de l'Europe, dans le Levant et en Amérique. Le gouvernement l'encouragea encore dans ses efforts, en lui accordant une avance de dix mille florins. Pendant les années 1820 et 1827, Sax créa un nouveau système d'instruments de cuivre par lequel il fait parcourir toute l'échelle des tons sans corps de rechange, sans pislons ni cylindres. Un nouveau piano, une harpe à clavier et uneguiiarc nouvelle dont la disposition des cordes est telle, que ses sons égalenl l'intensité de ceux de la harpe, furent aussi combinés et dessinés par lui dans ce même temps, et furent l'objet de quatre brcvels d'invention que le gouvernement accorda gratuitement a l'inventeur, à titre d'encouragement.

Dans ce qui vient d'être énuméré, il y anrail de quoi remplir la cjrrièrc de plu>icurs

SAX

hommes ingénieux ; cependant, depuis longtemps, Sax était préoccupé de la nécessité de ramener la construction des instruments à Tenta une théorie générale et positive, de laquelle découleraient toutes les améliorations partielles pour chacun d'eux. La difficulté était grande, car jusqu'ici les physiciens ont laissé celte partie de la science dans un état imparfait. La révolution de septembre 1830, en faisant fermer pour quelque temps les ateliers de M. Sax, lui laissa le loisir nécessaire pour méditer ce sujet important. Enfin, une illumination soudaine lui fil trouver la loi infaillible* l'aide de laquelle il divise les corps sonores, el mesure la colonne d'air contenue dans les tul>es. Dès lors, il put donner à ces tubes des proportions relatives à la quantité d'air qu'ils doivent contenir, et combinées de manière à rendre les sons les plus purs el les plus justes, en établissant l'équilibre entre les éléments qui les composent. Écoutons le savant acousticien Savarl, dans son appréciation de ces découvertes qui lui avaient été communiquées par S. Sax :

«• M. Sax a découvert les lois qu'aucun traité » d'acoustique n'a pu lui enseigner; car, il » fanl l'avouer, les savants travaux des Ber- » nonilli, des d'Alembert, des Euler, et même

• desLagrange n'ont été que de peu d'utililé « a la facture. Leurs théories des sons et leurs

■ calculs n'ont jamais pu la guider dans le

■ percement des tubes exlracylindriqrtes - {Rapport sur l'exposition de l'industrie

• française, en 1839). » Plus loin Savart ajoute : • M. Sax a renversé de fond en comble

• le système actuel des instruments de cuivre.

• De ses débris refondus il a procréé deux nou-

• Telles familles d'instruments à clefs, en

• cuivre et en bois, don*, la partie la plus

• faible est supérieure aux meilleures parties

• des autres. Les sons plus pleins, plus forts

• et d'une parfaite égalité, s'allient à une éco-

• nomiede clefs el à une plus grande étendue » de l'échelle chromatique. Ce système ren-

• ferme toute une série, à partir du plus petit

• bugle ou trompette à clefs jusqu'à l'ophi-

• cléide. L'alto, la basse, la contrebasse et le » bourdon offrent des sons inconnuset chargés ' de couleurs nouvelles (t'oid.).» Enfin, Savai t «'exprime ainsi dans un autre endroit :

■ M. Sax père nous a donné une preuve évi- ' dente el matérielle de la division des instru-

• ments à vent sur une flûte percée d'une > vingtaine de grands trous qui donnaient la

• gamme chromatique la plus exacte cl la plus

■ pleine que nous ayons jamais enlcuduc. Ces

» trous avaient été percés du premier coup, n sans tâtonnement et à l'aide de son compas. » Il en esl résulté pour nous la conviction » que M. Sax possède la loi des vibrations » d'une manière infaillible, el que les trous » les plus grands donnent les sons les plus » pleins. Eu forçant le souffle, sa flûte octavie » deux ou trois fois avec la plus grande jus- » tesse {ibid.). »

La beauté des produits de la fabrique de M. Sax, mis à l'exposition de l'industrie de Bruxelles, en 1835, a fait accorder à cet artiste distingué, par Sa Majesté le roi des Belges, la décoration de chevalier de l'ordre de Léopold, le 33 octobre 1836. M. Sax s'est fixé à Paris, près de son fils Adolphe, en 1853.

SAX (Ahtoue-Joseph), connu sous le nom d'ADOLPUE SAX, s'est rendu célèbre par son génie d'invention et par l'énergie de caractère qu'il a déployée dans une lutte de plus de quinze années contre une formidable associalion de spoliateurs qui, lui disputant la réalité des perfectionnements qu'il apportait dans le domaine des instruments à vent, s'en emparaient el le plongeaient dans la misère, tandis qu'ils s'enrichissaient de ses dépouilles.

Aîné des onze enfants du facteur d'instruments qui est l'objet de l'article précédent, Adolphe Sax est né à Dinant, sur la Meuse, le 6 novembre 1814. Dès ses premières années, il commença à se servir d'outils pour fabriquer des jouets dans l'atelier de son père, et il apprit les éléments de la musique et du chant. Devenu plus tard élève du Conservatoire de Bruxelles, il y reçut les leçons du professeur Labou pour la flûte. Déjà habile ouvrier à l'âge où d'autres commencent l'apprentissage, il savait, à douze ans, tourner les pièces d'une clarinette, mouler les clefs, les Tondre, les polir et les ajuster. Bientôt il comprit la nécessité de jouer de cet instrument, pour eu perfectionner la construction : il choisit pour son maître M. Bcnder, chef de la musique du régiment des guides belges et clarinettiste distingué. Ses progrès furent rapides, et peu d'années lui suffirent pour acquérir un talent remarquable. Le compositeur allemand Kuffner, l'ayant entendu dans 'un voyage qu'il fil à Bruxelles, en 1834, fut charmé de sa rare habileté et lui dédia un œuvre de duos pour deux clarinettes. Adolphe Sax mil à l'exposition de l'industrie belge, eu 1835, une clarinette à vinql-quatre clefs, de son invention, qui lui valut une mention honorable. Défectueuse au point de vue de la sonorité, cette invention avait pour objet la justesse absolue

SAX

tics intonations, laquelle ne [»cut être obtenue, sans nuire à la beauté du son, que par une modification de la perce. Quelques années de méditations conduisirent Adolphe Sax à la conviction que le problème à résoudre était là : les éludes auxquelles il se livra eurent pour but de lui en faire trouver la solution. La clarinette avait deux défauts essentiels, que n'avaient pu faire disparaître les travaux de plusieurs facteurs, à savoir l'inégalité de timbre de quelques-unes de ses notes, et l'imperfection de la justesse. Par le mode de vibration qu'imprime à la colonne d'air la conformation de son bec et de son anche, la clarinette n'octavie pas, comme les autres instruments a vent, mais quintoie à la double octave. De là vient que la qualité l>onnc on mauvaise des sons graves se reproduit exactement à la double quinte. Par une nouvelle construction du tube, Adolphe Sax rendit la sonorité plus homogène dans toute l'étendue de l'instrument. La clarinette ordinaire descend au mi bécarre; il en résulte que le si bémol du medium, n'ayant pas de son fondamental à la double quinte grave, est une «les plus mauvaises notes de l'instrument ; l'artiste fit disparaître ce défaut, en faisant descendre la clarinette au mi bémol grave : la nouvelle clef, qu'il a placée vers le pavillon, restant ouverte, le doigté n'est pas changé. Le si bécarre et le fa dièzc à sa double quinte n'obligent plus, dans la nouvelle clarinette de Sax, comme dans l'ancienne, à ouvrir des cleTs, et des passages rapides sur ces noies, atltrefoll impossibles parce qu'on était obligé de se servir du mémo doi^t pour plusieurs notes, étaient devenus faciles sur le nouvel instrument. Beaucoup d'autres améliorations, trop longues à détailler, étaient les résultats de la réforme de la clarinette qu'Adolphe Sax, termina dans l'année 1840. Postérieurement, elle a servi de modèle aux autres facteurs de ce genre d'instrument.

En dépit de ces améliorations, la clarinette est restée jusqu'à ce jour un instrument imparfait, nonobstant la beauté spéciale de ses sons. J'ai expliqué, dans mon rapport sur l'exposition universelle des instruments de musique, à Paris, en 185.1, en quoi consistent ces imperfections. Elles ne pourraient disparaître que par la transformation de la perce du tube qui, de cylindrique qu'il est, devrait passer à l'étal conique; mais on ne peut «e dissimuler qu'on ne possède point encore la théorie complète des proportions du cône, pour déterminer ses conditions à

l'égard de l'homogénité du timbre dans toute l'étendue de l'échelle chromatique.

Dans l'intervalle de 1835 à 1837, Sax avait obtenu un brevet de dix années pour la rouslrucliond'uneclarinelle basse,qui ne conserva que le nom de celles qu'on avait faites précédemment. Les essais de Slreilwolf de G<el- (ingue, île Buffet de Paris, de Bachmann, à Bruxelles, et d'autres, n'avaient donné que des résultats fort imparfaits, tant pour la sonorité que pour la justesse. L'emploi de clefs, pour boucheries trous dans leur grand écartemenl, permit à Sax de meltre ceux-ci à leur place par une exacte division du lube. Par l'heureuse idée d'un très-petit trou percé près de l'embouchure, il parvint, ce qu'on n'avait pu faire avant lui, à la production facile de beaux sons dans le haut de l'instrument, auquel on n'a pu, depuis celle époque, ajouter aucun autre perfectionnement. La clarinette basse du système de Sax est depuis longtemps restée sans rivale. Lui même en jouait avec une remarquable habileté, cl l'on n'admirait pas moins, en l'écoutant, le talent du virtuose que celui du facteur, nabeneck, qui l'entendu dans un voyage qu'il fil à Bruxelles, en 1839, Tut émerveillé de la beauté de ce nouvel organe musical, et félicita le jeune artiste sur l'heureuse association de son double mérite. De retour à Paris, Habeneck exigea que la clarinette basse de Sax prit dans l'orchestre de* l'Opéra, confié à sa direction, la place de l'instrument défectueux qui y était en usage depuis la première représentation des /fuguettots de Meyerbeer. Sax est également l'auteur d'une clarinette contrebasse en mi bémol (une quinte au-dessous de la clarinette basse), d'une sonorité puissante et d'un grand effet.

A peine Sax cut i! achevé sa réforme acoustique de la clarinette, qu'un trait de lumière de son génie lui fil entrevoir la possibilité d'appliquer le système d'ébranlement vibratoire de ce genre d'instrument à une forme nouvelle d'instrument de cuivre, pour la perce duquel il adopta le cône parabolique. C'est ce même instrument, l'une de ses plus belles inventions et sans doute la plus originale, auquel il a donné Te nom de taxophone. Tous les problèmes relatifs à la construction parfaite de cet instrument étaient résolus, lorsque Adolphe Sax prit la détermination, en 1842, de se rendre à Paris, pour y fonder un grand établissement d'instruments à vent. Mais déjà sa pensée s'était arrêtée sur une considération générale du plus haut intérêt, laquelle, poussée dans toutes ses conséquences, par la suite de

SAX

ses méditations, l'a conduit à la connaissance des principes de proportions, qui lui assurent nnc immense supériorité surdons les autres facteurs d'instruments. L'idée première, dont il a tiré par degrés tous les corollaires, est la conception d'instruments de chaque genre de sonorité par familles complètes composées de premier et second sopranos, contralto, baryton, basse et contrebasse. J'avais appelé l'attention dei artistes, en 1827 (Revue musicale, avril, n* M), sur les ressources variées que leur offriraient des opposition; «le familles d'instruments de timbres différents, et j'avais rappelé que le moyen âge et la renaissance en offraient les modèles dans les violes de toutes I les tailles, dans la famille complète des flûtes à bec, dans celle des hautbois haut et bas. dans celle des cornets, etc. En traitant ce sujet, je n'avais en vue que les instruments en usage au temps où j'écrivais et ne prévoyais pas la création de tous les organes nouveaux qui se sont produits depuis lors. Adolphe Sax alla plus loin île prime abord, parce qu'il conçut la |K)ssilii|i té de cette création et la réalisa par familles complètes, ainsi qu'on le verra dans la suitede celle notice. Il arriva à Paris vers la fin de 1842, riche d'idées, mais léger d'argent, car, au moment où il descendit de voilure, trente francs composaient* toutes ses ressources financières. Il n'avait pas de temps h perdre pour s'en procurer de plus solides : tout l'espoir de son avenir était renfermé dans son talent] il comprit qu'il devait d'abord le faire connaître aux hommes dont l'opinion a de l'aulorilé. Les premiers qu'il entretint de ses découvertes cl de ses idées de perfectionnenu nts furent Berlioz, llalévy et Kastner : tous trois entrèrent dans ses vues, lut prodiguèrent •les encouragements, et deux jours après sa visite à ces artistes, Berlioz fixa l'attention publique sur les travaux du jeunearliste belge, i .ir un de ces articles chaleureux tels qu'il sait les faire, quand il parle de choses qui l'intéressent. Cet article, publié dans le Journal des Débats, fit une vive sensation parmi les artistes et les facteurs d'instruments. Sax acheva de captiver l'opinion publique, dans une séance donnée au Conservatoire, en présence d'Auber, d'Ilalévy et de plusieurs professeurs distingués de cette école. Il joua Ini-méme de la plupart de ses instruments avre une habileté qui ne fut pas moins appliudie que ses heureuses transformations dans 'a facture. Le retentissement de cette séance acheva ce que les éloges de Berlioz avaient commencé. Bientôt Adolphe Sax cul îles amis

que lui procura l'admiration inspirée par son talent. Un matin, après trois jours d'abstinence forcée, il vit entrer dans son modeste réduit un de ces hommes rares qui ont foi dans les œuvres du génie : il venait lui apporter quatre mille Trancs pour le commencement d'un établissement de facture de tous les genres d'instruments à vent. D'autres suivirent sou exemple, et en quelques jours un capital d'environ douze mille Trancs fui réuni. Sax loua, rue Saint-Georges, une sorte de hangar, sur l'emplacement où se trouvent encore aujourd'hui (1803) ses ateliers, et il s'y établit. L'argent fut employé en achat de matériaux et d'outils, et le créateur du nouveau système d'organes sonores se mil immédiatement à l'ouvrage, atec quelques ouvriers dont il dut faiie^lVilucaliou, pour les initier à des travaux qui leur étaient inconnus.

Tout alla bien d'abord ; mais l'éclat même des premiers essais d'Adolphe Sax avait donné l'éveil aux intérêts qu'il allait froisser, et bientôt commença, entre eux et lui, une lutte dont il :. 'y a jamais en d'exemple. La facture des instruments était divisée en différentes catégories de fabrication : certaius facteurs ne faisaient que des instruments de cuivre; d'anlres, les instruments en bois.^ Ceux-ci mêmes avaient des spécialités ; les uns ne faisaient que des flûtes, d'autres des clariueltes, ou des hautbois et des bassons. Différentes pallies de ces instruments étaient confectionnées dans des fabriques qui les fournissaient aux facteurs; tels étaient les pistons des cors et des cornets, les cylindres des trompettes, la fonte et le polissage des clefs. Tout cela formait autant d'industries distinctes ; mais l'objet même des réformes opérées ou méditées par Sax l'obligeait à réunir toulcsccs industries dans un seul établissement. Seul il faisait les modèles, déterminait les calibres, et forgeait même des outils de précision nécessaires à la réalisation de ses vues. La réussite deson entrepriseauraitdonc porté atteinte à la prospérité des industries dont il vient d'être parlé : il n'en fallut pas davantage pour que tous les intérêts se coalisassent contre lui. Mille embarras lui furent suscités; par l'appât de salaires plus élevés, on lui enleva ses meilleurs ouvriers, et des manœuvres de tout genre furent mises en œuvre pour anéantir son crédit naissant. L'insuffisance évidente du trop minime capital avec lequel il avait débuté secondait d'ailleurs les bruits malveillants répandus par ses adversaires, car ses fournisseurs cl ses ouvriers ne pouvaient être payés

4 Mi

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avec régularité. D'autres antagonistes, non moins dangereux, vinrent bientôt ajouter «le nouvelles difficultés à celle* auxquelles Adolphe Sax opposait un courage héroïque : ces difficultés lui vinrent des artistes. Parmi eux se trouvaient quelques hommes de talent, plus ou moins intéressés dans les bénéfices réalisés par les facteurs auxquels ils rendaient des services. Ceux-là agirent sur l'esprit des autres, et une ligue générale se forma pour repousser les instruments de Sax cl refuser de les jouer en toutes circonstances.

Tel était l'étaldcs choses, quand vint l'exposition française, en 1844 : en dépit de la situation pénible où il se trouvait, Sax redoubla d'efforts pour y mettre en évidence la supériorité de ses instruments, qu'il Tut obligé de jouer lui-même, n'ayant pu trouver d'artiste qui voulût s'en charger. Frappé de la beauté de ces produits du génie inventif de l'artiste belge, le jury déclara qu'ils étaient en première ligne parmi ceux de l'exposition ; néanmoins, Sax n'obtint que la récompense d'une médaille d'argent! L'opposition rencontrée par Sax chez les artistes exécutants lui fit comprendre qu'il ne pourrait trouver de ressources pour xes innovations que dans les corps de musique militaire, où la discipline le mettrait à l'abri des intérêts particuliers et des résistances systématiques. Au milieu des agitations résultant des passions qu'il avait soulevées et des embarras de ses affaires, il avait conservé toute sa force de téle et l'activité de son imagination. Ses essais, ses éludes, ses méditations lui avaient fait connaître précisément à celle époque celle loi fondamentale d'acoustique : que le timbre du son est déterminé par le» proportions données à la colonne d'air par celles du corps de l'instrument qui la contient. Celle loi, dont les célèbres luthiers italiens semblent avoir eu l'intuition, sans en posséder la théorie, se manifeste dans IVxamen attentif de leurs beaux instruments (voyez Stradivaii). Le premier, Sax détermina en chiffres, dans le brevet qu'il prit, en 184j, pour le saxotromba, le* proportions des diamètres du cône des instruments pour chaque individu d'une famille. Ses adversaires ne manquèrent pasdcnierlaréaliléde l'influence de ces proportions ; mais, dans une noie pour les conseillers de la Cour de Rouen, appelés à rendre uu arrêt dans un de ses innombrables procès, Sax soutint avec raison l'infaillibilité de sa loi, s'exprimanten ces termes: « Les proportions sont les lois qui régisscnl » cl consiitucnt la nature des instruments j ce

» n'est pas, en effet, leur forme qui leur » donne leur voix, leur qualité de timbre : ce « sont les seules proportions. Ces proportions » sont donc différentes pour chaque espère n d'instrument; ce sont elles qui font qu'un « cor n'est pas une trompette, qu'un bugle « n'est pas un saxotromba. Et mes adver- » saires osent répéter à la Cour ce qu'ils di- « saient aux experts, à savoir que, loin d'être » une loi fondamentale, les proportions sont » sans importance, et qu'ils sont appelés à les * modifier, suivant les exigences des artistes! « Mais, en niant la nécessité des proportions, » les malheureux sont obligés de s'y sou- » mettre, car, sans cela, ils ne pourraient pas » fabriquer d'instruments; seulement, en ■ suivant par routine un patron, produit de » l'arbitraire ou de tâtonnements, ils font de •> la proporlion sans le savoir, comme M. Jour- » dain (1) fait de la prose. »

Pour comprendre l'importance de la loi de proporlion découverte par Adolphe Sax, an point de vue de la science de l'acoustique, il faut se rappeler l'incertitude où l'on a été jusqu'à lui sur la cause déterminante du timbre. Quelques physiciens avouaient que celle cause était un mystère; d'autres n'bésitaient pas à affirmer que la matière du son réside dans la nature du corps sonore, métal, bois, verre, etc., et que l'air, ébranlé par les vibrations de ce corps sonore, n'est qu'un agent de transmission. Savart lui-même, à qui la science de l'acoustique est redevable de tant de belles découvertes, partageait celte opinion à l'égard des instruments à vent, car il fil décerner, en 1844, la récompense de la médaille d'or à un facteur d'instruments de cuivre, parce que (disait-il dans son rapport), façonnant ce métal au marteau, il donnait à ses instruments un meilleur timbre que les autres facteurs.

En possession de la loi des proportions, et conséqueroment des moyens de varier le timbre de ses familles d'instruments, Sax s'était occupé de l'unité de forme et de doigté, car il est dans la nature de sou esprit de s'attacher de préférence aux conceptions générales. La famille des bugle*, appelés Saxhorns depuis qu'il les a perfectionnés, avait été divisée par lui en soprano aigu (en mi bémol), mezzo soprano (en fi bémol), alto-ténor (en mi bémol), 6aryton (en si bémol), contrebasse (en mi bémol), et contrebasse (en si bémol). Différents par la taille et par la voix, mais

(1} nans le Bourgeois jtntilKtmmt, de Molito.

SAX

identiques parla forme, parla position descy- j lindres, par le mécanisme du doigté et par la manière d'en jouer en ce qui concerne l'action de la bouche, ces instruments ont été ramenés par Sa* a ce système d'unité, afin que le même exécutant pût jouer à volonté de l'un ou de taire, selon sa fantaisie, ou d'après les nécessités d'un orchestre d'harmonie. Sax fut breveté, en 1845, pour toute celte famille et pour le terme de quinze années. Ce fut alors qu'il écrivit au ministre de la guerre et fit remettre desmémoiresau roi et au général deRumigny, proposant l'adoption de ces instruments pour la musique militaire en France, et la suppression des cors et bassons dans ce genre de musique. Une commission composée de Spontini, Auber, Halévy, Adam, Onslow, Carafa et Georges Kastner, secrétaire-rapporteur, auxquels on avait adjoint quelques chefs de corps de musique militaire, et qui était présidée par legénéral de Rumigny,fut chargée d'examiner cette proposition. Avant de donner son avis, cette commission exigea un concours entre l'a n cien système de combinaison d'instruments et relui une proposait Adolphe Sax; elle indiqua le Champ de Mars, comme l'emplacement où se ferait l'essai, et le jour fixé fut le 22 avril 1845. Les professeurs et élèves du gymnase de musique militaire, dirigés par Carafa, étaient chargés de faire valoir l'ancien système; le nombre de ces artistes était du quarante-cinq ; celui des musiciens réunis par Sax ne s'élevait > qu'a trente-huit ; néanmoins, l'avantage du ( nouveau système sur l'ancien ne pouvait être douteux, dans un vaste emplacement en plein air, puisqu'il ne s'agissait que de puissance j sonore. Plus de vingt mille personnes assis- ; taient à celte séance. Le triomphe de Sax fut complet dans l'opinion de cet auditoire, car des applaudissements enthousiastes éclatèrent de tout parts. D'après l'avis de la commissioo éclairée par celle épreuve, le ministre de la guerre prit, le 9 août 1845, une décision insérée au Moniteur du lendemain, par laquelle l'organisation des corps de musique militaire, proposée par Saxe, était adoptée. Celle victoire de l'artiste, si ardemment désirée, lui coûta quinze années de persécutions moules et de procès qui le ruinèrent et le privèrent de son repos, car, dès ce moment, ses ennemis jurèrent sa perte.

On s'est trompé lorsqu'on a cru que Sax atail voulu* proposer l'abandon du cor et du hassor» d'une manière absolue, car lui-même sVst occupé du perfectionnement «le ce dernier instrument, et c'est d'après son basson,

BlOCtt. l.MV. I>IS MISICIKNS. — T. VII.

rais à l'exposition universelle de Londres, en 1851, que Bœhm a conçu le sien, exécuté plus tard par M. Triebert, de Paris. On a oublié que la musique militaire était seule eu question, c'est-à-dire la musique en plein air, destinée à marquer le pas des masses de soldats par une sonorité puissante dans laquelle le timbre du basson est absorbé. Les saxhorns et les saxotrombas ont , sous le rapport du volume du son, un avantage incontestable sur les cors, instruments d'un effet excellent dans les orchestres de symphonie et d'opéra, de même que le basson et le hautbois : jamais Sax n'a songé à les en faire exclure.

Il avait pris, le 17 août 1843, un premier brevet de perfectionnement, ayant pour objet d'agrandir et d'adoucir les courbes, ainsi que de supprimer les angles dans le parcours de l'air à travers les cylindres et les pistons, en un mol, de faire disparaître les obstacles qui s'opposent à la libre circulation de l'air et nuisent conséquemraent à la beauté du son. En 1845, il prit un autre brevet d'invention, déjà mentionné ci-dessus, pour une famille nouvelle d'instruments à cylindres, à laquelle il a donné le nom de saxotromba. Intermédiaire entre le saxhorn et la trompette à cylindres, ce genre d'instrument est une des plus heureuses applications de la loi des proportions découverte par cet inventeur. Moins roud, moins plein que le son du saxhorn, celui du saxotromba est moins strident que celui de la trompette; son timbre est différent de tous deux, parce que le cône du tube, moins prononcé que celui du saxhorn, est plus développé que celui de la trompelle. Sax en a fait une famille complète semblable à celle des saxhorns. Les contours du saxotromba sont largement dessiués; la colonne d'air y vibre dans toute sa plénitude. Dans la nouvelle organisation imaginée par Sax, les familles de saxhorn et de saxotromba jouent à peu près le rôle du quatuor d'instruments à cordes dans l'orchestre. Pour apprécier l'avantage de cette sonorité homogène dans toute l'étendue de l'échelle, de l'aigu au grave, il suffit de se rappeler que, dans l'ancien système, il y avait un vide complet entre les clarinettes, chargées des parties chantantes, cl les ophicléides et trombones, jouant la partie de basse. Trop faibles de sonorilé, les cors étaient insuffisants pour faire entendre les pal lies d'alto et de ténor, et le baryton n'exis- (ail pas.

Le troisième brevet pris par Sax, le 22 juin 1840, a pour objet la famille des saxophones,