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s M L (JosEri-Fainçois), né a Bruxelles, le 50 juillet 1703, Qt voir, dès ses premières années, que la nature Pavait organisé pour la musique. Parvenu à l'âge de huit ans, au moment où le concordat entre la France et la cour de Rome venait de faire rouvrir les temples au culte catholique, il devint enfant de chœur à l'église Saint-Nicolas, où il reçut sa première instruction musicale. Son intelligence et sa jolie voix lui Hrent bientôt confier les solos de soprano par le maître de chapelle, et la foule se pressait dans l'église aux fêtes solennelles pour entendre lepetit choral, comme on l'appelait alors. Après ces premiers succès de l'enfance, Snel, parvenu à sa onzième année, montra d'heureuses dispositions pour le violon, et fut confié,' pour l'étude de cet instrument, aux soins de CorneiHe Vander Planken, artiste distingué et premier violon solo du Grand- Théâtre de Bruxelles, dont il reçut les leçons pendant cinq ans.

Snel était parvenu à l'âge de dix-huit ans, et déjà il était compté parmi les meilleurs violonistes de sa ville natale, lorsqu'un amateur, auquel il avait inspiré de l'intérêt, décida son père à l'envoyer au Conservatoire de Pans, pour y perfectionner son talent. Admis dans cette école, au mois d'avril 1811, il y devint élève du célèbre professeur Baillot, pour le violon, et, dans le même temps, il étudia l'harmon if sous la direction de Dourlen, qui, alors, était suppléant au cours de Catel. Pendant cette période des études de Snel, une place de premier violon devint vacante au théâtre du Vaudeville; elle fut mise au concours, et le jeune violoniste belge l'emporta sur ses compétiteurs par la manière brillante dont il lutet exécuta, à première vue, le morceau qui lui fut présenté.

Les désastres de la campagne de Russie, suivis de ceux de 1815, avaient compromis le sort de l'empire ; déjà les armées alliées envahissaient le territoire français, et tout annonçait que la Belgique en serait bientôt séparée ; dans celle situation, la famille de Snel le rappela â Bruxelles, où il arriva au mois de décembre 1813. Après la paix de l'année suivante et la fondation du royaume des Pays-Bas,

Iil obtint, dans la nouvelle organisation dn Grand -Théâtre, une des places de premiers violons de l'orchestre, et commença sa réputation de virtuose violoniste dans les concerts de cette époque. Après la mort deGensse, artiste de grand mérite, Snel lui succéda dans la place de premier violon solo du Théâtre-Royal, qu'il occupa avec distinction pendant dit ans.

En 1818, le système d'enseignement de la musique par la méthode du méloplaste, imaginée par Galin, eut un grand retentissement par les cours que faisait ce professeur a Paris. Celle nouveauté fixa l'attention de Snel, qui, de concert avec Mees, musicien instruit, établit une école sous le titre d'Académie, où les éléments de la musique et du chant étaient enseignés d'après celle méthode. Snel la propagea également dans des cours qu'il ouvrit à VAlhinée, où il était professeur de violon. A la même époque, il faisait,* l'école de la rue des Minimes, un cours de musique par la méthode de l'enseignement mutuel et simultané deVVilbem; ce cours ne comptait pas moins de quatre cents élèves. Sa prodigieuse activité suffisait alors à une multitude d'occupations de tout genre; car, non-seulement, il devait assister à toutes les répétitions et représentations du théâtre, mais il faisait des cours à son académie de musique, à l'Athénée, donnait une immense quantité de leçons particulières, dirigeait les concerts, était premier violon et chef de la musique particulière du roi Guillaume I" , et, enfin, il écrivait un grand nombre de compositions pour toutes les sociétés d'harmonie de la Belgique; ce qui ne l'empêchait pas de r i poser pour le Théâtre-Royal la mu* siquede plusieurs ballets, parmi lesquels on remarque : Frisac, ou la double Noce, en deux actes, représenté le 13 février 1825, dont l'ouverture, arrangée pour piano a quatre mains, a été gravée à Bruxelles ; le Page inconstant, en trois actes, joué le 37 juin de la même année ; le Cinq Juillet, en un acte, éeril en collaboration avec M. Charles-Louis Hanssens jeune, et joué le 0 juillet 1835; Pourceaugnac, en trois actes, représenté le 3 février 1826; les Enchantements de Polichinelle, le 8 mars 1829 ; Us Barricades, en un acte, 3 février 1830 ; et dans l'espace d'environ dix ans, la musique de plusieurs mélodrames. En 1828, Snel fut nommé directeur de l'école normale des chefs de musique de l'armée des Pays-Bas, en récompense d'une méthode élémentaire de musique qu'il avait rédigée pour les soldats; en 1820, il reçut le litre