BLAZE

faisait aussi la gnerre au goût passionné des Français pour les chansons, le considérant avec raison comme un obstacle aux progrès de l'art. Enfin , il ne ménageait pas les productions qui lui paraissaient appartenir plutôt au genre du vaudeville qu'à celui du véritable opéra. Ajoutons , que la ferveur de son zèle l'avait entraîné jusqu'à l'injustice envers des compositeurs français qui, bien que faibles harmonistes, avaient pourtant fait preuve de mérite par le naturel des mélodies et la vérité dramatique de leurs ouvrages.

On ne lisait guère en France de livres sur la musique à l'époque où Castil-Blaze publia le sien ; il n'eut donc pas alors le retentissement qu'il aurait eu s'il eût paru quelques années plus tard; néanmoins l'auteur en recueillit le fruit, parce que le mérite de cette production le /it choisir comme rédacteur de la chronique musicale du Journal des Débats. Jusqu'au moment où Castil-Blaze commença cette suite d'articles piquants signés de XXX qui fondèrent sa réputation, des littérateurs, ignorants des premiers éléments de la musique, s'étaient arrogé le droit d'émettre seuls dans les journaux des opinions fausses, qu'ils prenaient pour des doctrines, sur un art dont ils ne comprenaient pas même le but : c'est à celte cause qu'on doit attribuer les préjugés qui régnaient dans la plus grande partie de la population contre l'harmonie, le luxe d'instrumentation et ce qu'on appelait la musique savante. L'auteur de la chronique musicale sut bientôt se faire remarquer par la spécialité de ses connaissances; il imposa silence au bavardage des gens de lettres, et parvint à initier le public au Tangage technique dont il se servait, par l'entrain de sa verve méridionale. Quels que soient les progrès que puisse faire en France l'ait d'écrire sur la musique dans les journaux, on n'oubliera pas que c'est Castil-Blaze qui, le premier, l'a naturalisé dans ce pays.

En 1821, ce littérateur musicien publia un Dictionnaire de musique moderne (Paris, 2 vol. in-8°). Cet ouvrage, formé par la réunion des matériaux que l'auteur avait rassemblés pour son livre de l'Opéra en France, offre des notions justes des diverses parties de l'art; cependant, la rapidité qui avait présidé à sa rédaction y avait laissé glisser quelques négligences dans plusieurs articles importants : elles ont été corrigées dans des cartons qui ont fait reproduire l'ouvrage avec un nouveau frontispice, comme une deuxième édition (Paris; 1825, 2 vol. in-8°). Depuis lors Mées, professeur de musique à Bruxelles, a donné une réimpression du Dictionnaire de musique de Castil-Blaze, précédé d'un Abrégé historiqtie sur la musique moderne, et d'une Biographie

des théoriciens , compositeurs, chanteurs et musiciens célèbres qxii ont illustré V École flamande et qui sont nés dans les Pays-Bas; par ordre alphabétique (Bruxelles, 1 vol. in-8°, 1828). On a reproché à l'auteur de ce dictionnaire d'avoir reproduit textuellement un grand nombre d'articles du Dictionnaire de J.-J. Rousseau, après avoir montré beaucoup de mépris pour ses connaissances en musique ( Voy. d'Outrepont) : l'accusation est malheureusement fondée ; mais on a eu tort de dire que sa nomenclature est incomplète en ce qu'elle ne contient pas certains articles sur la musique ancienne; car il ne fallait pas oublier que le titre du livre est : Dictionnaire de musique moderne. Le traité de VOpéra en France, augmenté d'un Essai sur le drame lyrique et les vers rhythmiques, a été remis en vente en 1826, comme une deuxièm« édition. Après avoir rédigé pendant plus dedix ans la Chronique musicale du Journal des Débats^ Castl-Blaze a quitté ce journal, en 1832, pour travailler au Constitutionnel ; mais il n'a pas fait longtemps les articles de musique de celui-ci. Pendant plusieurs années il a rédigé la partie musicale de la Revue de Paris. 11 a fourni aussi quelques articles au Ménestrel, journal de musique, à la Revue et Gazette musicale de Paris, à la France musicale, et au Magasin pittoresque. En 1832, il a fait imprimer deux ouvrages dont l'un a pour titre : Chapelle musique des Rois de France (Paris, Paulin, un vol. in-12), et l'autre: La Danse et les Ballets depuis Bacchus jusqu'à mademoiselle Taglioni (Paris, Paulin, un vol. in-12). Ces deux volumes sont formés d'une réunion d'articles que l'auteur avait publiés en 1829 et 1830, dans les tomes IV et Vil de la Revue de Paris. Le premier e.st une sorte d'histoire abrégée d'une part, et mêlée de digressions de l'autre, de ce qui concerne la chapelle des rois de France. Les documents authentiques ont manqué à Castil-Blaze pour donner à son livre l'intérêt dont il était susceptible. On trouve beaucoup de choses relatives à la musique dans l'ouvrage sur la danse et les ballets. En 1831, il a annoncé le projet qu'il avait de réunir un choix de ses Chroniques musicales pour en former un livre : la première livraison de cette collection a été publiée en 1831 , en six feuilles in-8° ; mais l'entreprise n'a pas eu de suite.

Des traductions des Noces de Figaro, de Don Juan, de la Flûte enchantée et du Mariage secret avaient été faites par Castil-Blaze avant qu'il vînt se fixer à Paris ; il les publia dans cette ville en 1820 et dans les années suivantes. Les succès de la musique de Rossini à cette époque le déterminèrent à continuer ses tiavaux de tra-