BEER — BEETHOVEN

donna un concert le 28 mars de cette année, et y obtint le plus brillant succès. Il partit ensuite pour la Hongrie, revint à Prague en 1792, pour le couronnement de l'empereur François If, et y excita l'enlhoiisiasme dans les concerts qu'il donna à cette occasion. Appelé à Berlin peu de temps après, en qualité de maître des concerts du roi de Prusse, il y resta jusqu'en 1808. où il Toulut revoir la capitale de la Boliôme. L'anni^c d'après il retourna à Berlin, où il est mort en 1811. Parvenu au plus haut degré du talent. Béer n'a commencé à se faire connaître qu'à un âge où les artistes jouissent liabitueilemcnl de toute leur renommée; mais la sienne ne (arda point alors à se répandre dans toute l'Europe. Il n'avait point eu de modèle, car avant lui l'art de jouer de la clarinette était en quelque sorte dans son enfance, et l'on peut dire que ce fut lui qui créa cet instrument, dont il sut corriger les imperfections à force d'iiabilelé. Ce fut lui qui y ajouta la cinquième clef; car la clarinette n'en avait auparavant que quatre. Ayant reçu des leçons de cet instrument à Paris, il eut d'abord le son qu'on peut appeler français, dont la qualité est puissante et volumineuse, mais auquel on peut jeprocber de la dureté. Il communiqua ce son à son élève Michel Yost, connu parliculièremenl sous le nom de Michel, el considéré comme le chef de l'école française des clarinettistes. C'est ce même son qui, propagé par Xavier Lefebvre, élève de Michel, dans le Conservatoire de Paiis, a prévalu parmi les artistes français. Béer, passant en Belgique pour se rendre en Hollande, eut occasion d'entendre à Bruxelles Scliwarlz, maître de musique du régiment de Kaunitz ; c'était la première fois que la douceur du son allemand frappait son oreille; il en fut charmé, et sa résolution fut prise à l'instant de travailler h la réforme de son talent sous ce rapport. En moins de six mois d'études, il parvint à joindre à son admirable netteté dans l'exécution des difficultés, et à son beau style dans le phrasé d'expression, la moelleuse qualité de son qui n'est pas un de ses moindres titres de gloire, et qu'il a transmise à son élève Baermann.Beer jouissait du rare avantage de régler sa respiration avec tant de facilité, qu'aucune marque extérieure de fatigue ne paraissait sur sa figure pendant qu'il exécutait, soit par l'enllure des joues, soit par la rougeur du teint. Enfin, tant de qualités composaient l'ensemble de son talent, qu'il est permis d'affirmer qu'il fut en son genre un des artistes les plus remarquables qu'ait produits l'Allemagne. On connaît peu de morceaux de sa composition; Breilkopf et Haertel n'ont publié de lui qu'un concerto pour la clarinette en si :

on trouvait chez Naderman à Paris, six duos pour deux clarinettes qui portent son nom. Un air avec sept variations écrites par lui est aussi dans les mains de quelques artistes en Allemagne. BEER. Vorj. Benn.

BEER(GiAcoMo Meyer). Votj. MEYER-BEcn.

- BEERALTHER (Aloys ), virtuose sur la clarinette et sur le cor debassette, naquit en 1800 au village de Merckingen, près de Nercsheim, dans le royaume de Wurtemberg. Fils d'un musicien de village, il fut envoyé à l'ûge de liouze ans chez Sauerbrey, musicien de ville à Nercsheim. Eu 18 15 il .se rendit à Tubingp, chez le musicien de villtt Hetscli, qui lui apprit à jouer de plusieurs instruments, et lui donna une connaissance élémentaire de tous les autres. U acquit de l'habileté sur le violoncelle, le trombone, la flûte et surtout sur la clarinette et le cor de bassette. En 1819 il entra comme flûtiste dans la chapelle du prince de Lalour et Taxis. Deux ans après il accepta une place de tromboniste dans le 3"'" régiment d'infanterie du royaume de Wurtemberg, et fut admis comme violoncelliste dans la chapelle royale. Ce fut alors qu'il commença à se faire connaître par son talent sur la clarinette et le cor de bassette (sorte d'alto de la clarinette). En 1823 il abandonna tous les autres instruments pour ne plus s'occuper que de ceuxlà, et la place de première clarinette lui fut donnée dans la chapelle royale de Stuttgart. Il ne quitta plus celle ville et y mourut le 21 mars 1852. Beeraltuer avait composé pour son usage des concertos et d'autres ouvragesqui sont restés en manuscrit.

' BEETHOVEN (Loois Van), illustre compositeur du dix-neuvième siècle, fut un de ces hommes rares dont le nom est le signe caractéristique de toute une époque d'art ou de science; sorte de phénomène dont la nature est avare, et qui n'apparaitque de loin en loin. De tels hommes ne se font pas toujours connaître poiircequ'ilssont dès leurs premiers pas, comme l'imaginent les gens à préjugés; leur force d'invenlioivne se manifeste pas dès leurs premiers essais, et ce n'est pas pour eux , comme on le croit communément, une condition nécessaire de leur génie que de se faire pressentir au berceau. Le génie est fantasque parce qu'il est le génie ; son allure n'est point uniforme ; tantôt il se révèle d'une manière, tantôt d'une autre. Parfois il se montre tout d'abord plein d'audace et de fougue ; ailleurs on le voit se développer lentement, ou même languir longtem|)s comme engourdi parla paresse. Chez Mozart, faible enfant bégayant à peine, il avait fait une irruption violente; il parait au conlrau'e que chez Beethoven,

BEETHOVEN

nonobstant les traditions les plus répandues, le génie ne sembla [)oint affecter de spécialité dans ses premièresannées; carJl.Baden, de Bonn, qui fut le (compagnon d'enfance du grand artiste, et qui Iréqiienlait avec lui les écoles primaires, rapporte que ce fut en usant de violence que le père de IJecllioven parvint à lui faire commencer l'étude de la musique , et qu'il y avait peu de jours où il ne le frappât pour l'obliger à se mettre au piano. Ce fait, qui, par la source dont il vient, semble mériter toute croyance , est en opposition formelle avec ce que rapportent les biographes, particulièrement M. de Seyfried, dans sa notice l>lacée en tête de l'édition des études de Beethoven sur riiarmonie et le contrepoint, et Sclilosser, dans sa biographie de ce grand musicien. Cependant, M. Badcn s'accorde avec ces écrivains sur la rapidité des progrès de Beethoven : après que ses premiers dégoûts curent été vaincus, il se prit de passion pour Part qu'on l'avait obligé d'étudier, et s'avança à pas de géant dans une carrière où la contrainte seule avait pu le conduire. Que serait-il Jidvenu si, laissé libre de ses déterminations, il eût eu le loisir de se choisir lui-même une direction? Question singulière où l'imagination peut aborder les suppositions les plus étranges.

L'origine de Boctliovcn a donné lieu à des conjectures et à des bruits mal fondés. Les auteursdu Dictionnaire des Musiciens (Paris, 1810) disent qu'on a cru qu'il était fils naturel de Frédéric-Guillaume H, roi de Prusse; mais le fait est que son père , Jean van Beethoven , était un ténor de la chapelle de l'électeur de Cologne, et son aïeul, Louis Van Beethoven, d'abord chanteur, puis maître de la môme chapelle. D'autres ont affirmé qu'il était Hollandais, parce que la particule va7i est jointe à son nom (1).

(i ) nans une brochure intitulée : Lettre d Monsieur le bottr'jmestre de Bonn (Amsterdam, 1837, in-8° de ao papes), M. van Marsdijk, écrivain hollandais, a essayé de démontrer que ce grand homme était fils de musiciens ambulants qui fréquentaient les foires de la Ilullande, et que sa mtre . Ueleiia Keverich , \e mit au monde au mois d'aoïit 177Ï, à la foire de Zutphen, ville de la Gueidro, dans une chétive auberge qui avait pour enseigne : De fransche Tiiin, c'eal-îi-ii'ire, au Jardin français. L'mexactilude de ce fait est démontrée par M. le Dr. V. G. Wegclor, ami d'enfance des Bietliovcn , qui prouve, par un calendrier de la cour de l'éleeU-ur de Cologne, que son granilpère iMiis f^an Beethoven, et son père Jean, étaient attaches à la musii|ue de ce prince en 1760, et n'étaient conséquemment pas dans la profession de musiciens ambulants de foires (V. IHographische Notizen ilber Liidwig van Beethoven von Dr. F. C. l^egeler, elc , pages i et 2).

De nouvelles découvertes faites par M. Léon de Burbure à Anvers font enfin connaître l'origine de la famille Van Beethoven; il a eu l'obligeance de me les conimuninuer, en attendant que lui luéme publie un travail complet sur tctnCmc sujet Bien que simplement résumés, ces rensci-

Ce qui est certain, c'est que l'illustre artiste naquit à Bonn, sur le Rhin ; mais il y a eu longtemps de rincerlitudesur l'année où il vit le jour. M.deSey-

gr.eroents rendent ma note bien longue ; mais j'espère qu'on les lira avec intérêt.

M. de Burbure a trouvé la souche de la famille Van Beethoven au commencement du dix-septième siècle dans un village aux environs de I.ouvain. Un descendant de cette famille s'était fixé à Anvers vers le u'iilieu du même siècle. Un de ses fils, Guillaume Van Beethoven, épousa, le 11 septembre leso, Catherine Grandjean. De cette union naquirent huit enfants au nombre desquels fut Henri Adelard fan «cetAot-en, baptisé le 8 septembre 1683 dans la paroisse Notre-Dame (Nord), à Anvers, et qui eut pour parrain Henri Van Beethoven, remplaçant Adelard de Redineg, baron de Roe^eney, absent, et pour marraine Jacqueline Grandjean. Cet Adelard Van Beethoven épousa Marie-Catlierine de Herdt et en eut douze enfants, dont la troisième fut Louis Beethoven , et le douzième jMuis- Joseph.

Louis Van Beethoven fut baptisé à l'église Saint Jaeque.s, à Anvers, le23 décembre 1712. Il quitta jeune sa famille, et l'on ne trouve aui;unc trace de son séjour à Anvers. iMiiis- Joseph Van Beethoven, né le 9 décembre 1728, baptisé a l'église St-Jacques, à Anvers, et décédé le 11 novembre 180S à Oosterwyck, près de Bois-le- Duc, épousa le Snovembre 1773, Marie- Thérèse sehuerwerghcm, née à VVulle, et décédée le 26 juillet 1794. Ils curent deux filles, Anne- Thérèse Van Beethoven, née à Anvers le 29 ).invier r774 ( qui suivit de près le mariage), et Marie- Tliérèse Van Beethoven, qui épousa, le 6 septembre 1803, Joseph-Michel Jaiobs, père de M. Jacob Jacobs, peintre distingué de paysage, en ce moment (1839) vivant à Anvers. Or, interrogé par M. de Burbure sur ce qu'il avait appris de sa mère, décédée h Anvers,lc23 janvier lS2i, M. Jacobs lui expliqua la cause du départ de plusieurs membre» de sa famille pour MaBstricht, Tongres, et Terveren, près de Bruxelles , où l'on retrouve en effet de leius descendants, et lui dit que sa mère lui avait répété plusieurs fois qu'un frère de son aïeul maternel , nommé Louis, avait quitté furtivement Anvers, par suite de contestations avec sa famille; qu'on avait eu plusieurs fois de ses nouvelles, mais qu'il n'avait Jamais revu ses parents depuis sa fuite. Ce Ijfuis Van Beethoven, nous le retrouvons dans la position de chanteur à la chapelle de l'électeur à Bonn, en 1760, où il devient maître de la chapelle en 1763. Il est marié, et a plusieurs enfants au nombre desquels est Jean Van Beethoven, ténor de la chapelle électorale dés 1762. Celuici épousa , en 1767, Marie-Madeleine Keverich, dont 11 eut quatre enfants, au nombre desquels est le célèbre compositeur. Le vieux Louis Van Beethoven mourut à Bonn le 24 décembre 1774, après avoir été le parrain de son illustre petit-fils , le 29 décembre 1770. Cette filiation est trop bL'n établie pour être l'objet d'un doute.

Remarquons toutefois le singulier rapport entre cette Marie-Madeleine Keverich, mcTeia grand artiste, et Hélène Keverich laquelle accouche à la loire de Zutphen d'un garçon auquel on donne le nom AclMuis Van Beethoven.^i: pourrait-on pas en conclure qu'un frère de Jean avait épousé la sœur de Marie Madeleine.laquelle était fille de Henri Keverich,cuisinier de l'électeur?L'exislenced'llélèneKeverloh ne peut être mise en doute, car, par une erreur singulière, le curé de la paroisse Saint-Remi de Bonn, qui avait marié Jean Van Beethoven le 12 novembre 1747 avec Marie-MadeleineKeverich,veuve/,ej;md'F,hrenbreistein,et fille de Henri Keverich, ayant aussi inscrit dans le registre des naissances de son égli.se le baptême de Louis Van Beethoven , le 7 décembre 1770, nomme sa mère Hélène Keverich, ayant confondu sans doute, dans un moment de distraction, deux personnes qu'il connaissait. SI ma conjecture était admise.

BEETHOVEN

fried dit que ce fut le 17 décembre 1770 ; Gerber, Sclilosser, le Conversations- Lexikon et tous les autres biographes disent que ce fut en 1772, sans indi(iuer le jour précis. Beellioven a toujours dit qu'il était né le 16 décembre 1772, et attribuait l'acte baptistaire portant la date du 17 décembre 1770 à un frère aîné , mort en bas âge, qui aurait été appelé Louis, comme lui. Seylried , qui a eu connaissance de ce fait, et qui le rapporte, n'en persiste pas moins à fixer la date indiquée précédemment comme la véritable, mais il ne fait pas connaître les motifs de sa conviction.

J'ai dit, dans la première édition de cette Biographie, que M. Siiurock, éditeur de musique à Bonn, a bien voulu, à ma prière, faire des recherches dans les registres de cette ville, dont les résultats étaient : 1" que l'illustre compositeur Louis van Beethoven est né le 17 décembre 1770; 2° que le frère atné dont il parlait, et qui s'appelait aussi Louis , était né le 2 avril 17G9, et mourut le 8 du même mois; 3° qu'il n'était né aucun enfant du nom de Beethoven en 1772; 4° que les autres enfants du père de Beethoven ont été Mcolas-Jean , né le 2 octobre 1776, Anne-Catherine, née le 25 février 1779, et Prançois- Georges , né \e I7janvier 1781. Cependant , trois ans après la publication du volume de mon livre où se' trouve la notice du grand compositeur, M. le docteur Wegeler, son ami d'enfance, a publié un ouvrage intéressant qui renferme des renseignements biographiques sur sa jeunesse, accompagnés de beaucoup d'anecdotes et de détails sur sa personne et son caractère, écrits par Ferdinand Ries, son élève et son ami (1) : Or M. Wegeler, d'accord avec M. Simrocksur les trois premiers points, en diffère sur les autres. D'abord , il démontre par l'acte de naissance de Beethoven , que son père ne s'appelait pas Théodore, comme M. Simrock le nomme, mais Jean ; en second lieu, il fait voir que le frère piitné du compositeur était Gaspard-Antoine-Charles, né le 8 avril 1774, ef mort à Vienne en 1815. Enfin, il s'accorde avec M. Simrock sur les prénoms de l'autre frère, Nicolas- Jean, et sur la date de sa naissance, le 2 octobre 1776. Celui-là fut pharmacien à Vienne. Ce sont , dit M. Wegeler, les seuls enfants qu'ait eu Jean van Beethoven. Il est hors de doute que M. Simrock n'a pas imaginé les faits relatifs à

la coïncidence de deux Louis Van Beethoven , le premier (qui fut l'illustre compositeur) né à Bonn le 16 ou 17 décembre 1770, l'autre (resté dans l'obscurité) né à Zutphen, dans la Gueldre au mois d'aoiit 1772 , serait expliquée.

(0 Biogr'aphUche Ifotizen Mer I.vdtcig van Beethoven von Dr. G. iregeler und Ferdinand Ries ; Coblentz, liaedekcr, I838, ln-8= de 164 pages.

Anne-Catherine et à François-Georges, et qu'il les a tirés des registres de naissance de la ville de Bonn. Louis van Beethoven, grand-père du compositeur , a-t-il eu deux fils dont un se serait nommé Théodore et aurait été père de ces deux derniers? C'est ce que je n'ai point essayé de vérifier, parce que cela est sans intérêt pour l'objet de cette notice.

Beethoven était âgé de cinq ans lorsque son père lui enseigna les premiers principes de la musique; puis il eut pour maître Pfeiffer, hautboïste qui plus tard (ut chef de musique d'un régiment bavarois , à Dusseldorf. Vander Eden , organiste de la cour , fut son premier maître de piano. Le revenu de Jean Beethoven était trop minime pour qu'il pût payer les leçons données à son fils; mais artiste véritable par le désintéressement, Vander Eden offrit gratuitement ses conseils à celui dont il ne prévoyait pas la renommée future. Il ne pouvait accorder que peu de temps aux études de cet enfant; mais le travail excessif que celui-ci était obligé de faire suppléait à l'insuffisance des leçons. Une année s'était à peine écoulée dans ces études préliminaires, lorsqu'un goût passionné ()our la musique se développa tout à coup en Beethoven; dès lors, au lieu d'exciter son ardeur, il devint en quelque sorte nécessaire d'en arrêter l'élan. Ses progrès tinrent du prodige.

En 1782, Vander Eden mourut; il fut remplacé, comme organiste de la cour, par Neefe, homme de talent, que l'électeur 3Iaximiiien d'Autriche chargea du soin de continuer l'éducation musicale de Beethoven ; car déjà cet enfant avait fixé sur lui l'attention publique, quoiqu'il n'eûî atteint que sa douzième année. Neefe ne farda point à discerner le génie de son élève ; il comprit qu'il devait l'initier sans délai aux grandes conceptions de Bach et de H;iendel , au lieu d'épuiser sa patience sur des compositions d'un ordre inférieur-, ainsi que l'avait fait Vander Eden , qui semblait ne s'être proposé que de développer le talent d'exécution de l'enfant. Les Sîiblimps ouvrages des deux grands hommes éciiauffèrent l'imagination du jeune artiste, et lui inspirèrent une admiration qui ne s'est jamais affaiblie , et qui , vers la fin de sa vie, ressemblait encore à une sorte de culte. Son habileté à exécuter ces difficiles compositions était déjà si grande, à douze ans , qu'il jouait dans un mouvement très-rapide les fugues et les préludes du recueil de Jean-Sébastien Bach, connu sous le nom de Clavecin bien tempéré. Déjà un irrésistible instinct l'entraînait vers la composition. Des variat-ons sur une marche, trois sonates pour piano seul , et quelques chansons alieman-

BEETHOVEN

(les fuient les fruits de ce besoin précoce de produire. Nulle connaissance des règles de l'harmonie n'avait été donnée jusque-là à Beethoven; les incorrections, l'incohérence des idées, les brusques modulations et le désordre régnaient donc dans