II

MERCÉ DE FONDEVILA — ^lÉREATJX

5 janvier 1805, entra à l'âge de sept ans connue enfant île cliœiir à la catliédrale de celte ville et y reçnl son éducation musicale, étudiant le solfège, l'orgue et la composition avec Jainie Nadal, Antonio Sambola, Juan Ariel, premier organiste de celte église, et Juan Prenafeta. Devenu plus tard organiste de l'église paroissiale Saint- Jean, il y reçut les quatre ordres mineurs ; mais n'ayant pas réussi dans un concours auquel il avait pris part pour la place de maître de chapelle alors vacante à la cathédrale, il refusa un emploi du même genre qu'on lui offrait à Igualada pour aller se fuer à Madrid, où il arriva au commencement de l'année 1828. Là, il devint professeur de piano au collège impérial de San Isidro, tenu par les Jésuites, puis an collège royal des écoles pies de San Antonio, et à celui de San Ferdinando. Plus tard, il revint occuper à Lérida cet emploi de maître de chapelle de la cathédrale, qu'il n'avait pu obtenir naguère, et il en était encore en possession en 1867.

M. Mercé de Fondevila, compositeur trèsfécond dans le genre religieux, n'a pas écrit moins de 300 œuvres de plus ou moins grande importance, soit avec orgue, soit avec orchestre. Parmi ces œuvres, on cite des messes de Gloria «t de Requiem, des cantiques, répons, lamentations, hymnes, motets, etc.

* MERCIER (Jules), est mort à Dijon, sa ville natale, "le h mars 1868. Ses compatriotes ont fait à cet artiste honorable des funérailles splendides, témoignant ainsi de l'estime que leur inspirait son caractère et son talent : trente-si\ sociétés musicales s'étaient fait représenter au cortège; deux des cordons du poêle étaient tenus par MM. Vieuxtemps et Félix Godefroid, de passage à Dijon; la fanfare de la ville exécutait un Pic Jesu de la composition du défunt, et, dans l'église, l'orchestre joua Vendante delà symphonie en la de Beethoven, dans lequel le grand violoniste M. Vieuxtemps ne dédaigna pas de tenir une partie de premier violon. Fondateur et président de la Société philharmonique de Dijon, Jules IMen ier avait imprimé à la musique, dans sa ville natale, un mouvement très-considérable, et avait fait faire à l'art qu'il cultivait lui-inôme avec un vrai talent de grands t't léels progrès.

HIERCURI (Asdreoni-Agostino), pianiste, organiste, chef d'orchestre el compositeur italien, est né le 2 août 1839 à Sant'Angelo in Yado, dans la province de Pesaro. Après avoir étudié d'abord avec un professeur nommé Giuseppe Menghetli, il se rendit à Naples en 18.53, et fut admis au Conservatoire <ie celle ville, où il rut pour maîtres Russe, Paiisi, Carlo Coiili etiMer-

cadante. Son éducation musicale terminée, il retourna à Sant'Angelo, y devint maître de chapelle de la cathédrale en même temps que directeur de la Société philharmonique et du Concert, et y lit représenter, en 1860, un opéra intitulé Adello, qui fut fort bien accueilli el bientôt reproduilsur plusieurs théâtres importants d'Italie. Appelé à représenter sa ville natale aux fêtes célébrées à Pesaro en l'honneur de Rossini (18f)i), il prit à l'exécution musicale une part elfeclive, et se lia avec Pacini, Mabellini et Angelo Mariani. Devenu chef d'orchestre à Assise en 1865, maître de chapelle de la métropolitaine d'Urbino et maestro concertatore au théâtre de cette ville en 1867, second chef d'orchestre au théâtre Carlo Felice de Gênes en 1 868, il fut mandé en 1871 à Urbino, à l'occasion du Centenaire de Raphaël, pour écrire VHymne à RajjhaCl et diriger l'exécution de la messe funèbre de Vecchiotti. Presque aussitôt il fondait à Pérouse un nouvel Inslilut musical, où il était nommé professeur d'harmonie, de contre-point et de composition, et en 1872 il était chargé par le gouvernement de la petite république de Saint- Marin d'écrire l'opéra qui devait servir à l'inauguration du nouveau tliéàtre de cette ville ; cet ouvrage était un drame lyrique en trois actes, intitulé Adelinda, qui fut représenté |le 27 août 1872 avec un grand succès.

M. Mercuri, qui avait acquis une grande renommée comme chef d'orchestre, fut choisi, à la mort d'Angelo Mariani, pour succéder à ce grand artiste comme maestro concertatore du théâtre communal de Bologne, l'un des plus importants de toute l'Italie. Sur ces entrefaites, son opéra d' Adelinda ayant été donné àRavenne et accueilli avec la plus grande faveur, l'éditeur Ricordi, de Milan, se rendit acquéreur de la partition et lui commanda aussitôt un nouvel ouvrage, Romolo, dont il lui fournil le livret. Cet ouvrage n'a pas encore été représenté, mais depuis lors le compositeur a donné à Cagli, le 12 septembre 1878, un opéra en 3 actes intitulé il Viotino del Diavolo,(\u\. reçu favorablement en celte ville, a été reproduit avec succès, trois mois plus tard, au théâtre de la Pergola, de Florence. Le principal rôle de cet ouvrage était tenu par une artiste fort distinguée. M""" Carolina Ferni, qui y faisait briller son double talent de violoniste et de cantatrice. M. Mercuri a écrit plusieurs o'uvres importantes de musique religieuse, ainsi que quelques mélodies vocales : Fior d'erVamara, Adina, etc.

* MÉREAUX (Jean-Nicol\s LE FROID DE). — Voici la liste complète, avec les dates précises de représentation, des ouvrages dramali-

MEREAUX — MERKEL

ques de ce compositeur : 1" la Ressource comique ou la Pièce à deux acteurs, opéra-comique en 2 actes et un prologue, Comédie-Italienne, 22 août 1772; 2" le Retour de tendresse, un acte, Comédie-Italienne, 1"^ octobre 1774 ; 3° le Duel comique, 2 actes (musique de Paisieilo, « rédigée et augmentée par M. de Méreaux, » dit la pièce imprimée), Comédie-Italienne, 16 septembre 1776; i" Laurette, un acte, Comédie- Italienne, 23 juillet 1777; 5" Alexandre aux Indes, 3 actes, Opéra, 26 août 1783 ; 6° Œdipe et Jocaste, 3 actes, Opéra, 30 décembre 1791 ; 7° Fabius, 3 actes, Opéra, 9 août 1793. A ces ouvrages, il faut ajouter la musique d'une Ode sur la naissance du Dauphin, exécutée au Concert spirituel le 8 décembre 1781, et Sa7nson, oratorio qui avait été entendu au même concert en avril 1774.

* MÉREAUX (Jea.n-Amédée LE FROID DE), connu sous le nom (VAmédéc Méreaux, est mort à Rouen, le 25 avril 1874. Cet artiste extrêmement distingué avait publié en 1867 un ouvrage fort important : les Clavecinistes , de 1637 à 1790, œuvres choisies classées dans leur ordre chronologique, revues, doigtées et accentuées, arec les agréments et ornements du temps traduits en toutes noies (Paris, Heugel). Cette publication, dans laquelle on retrouvait des œuvres de Frescobaldi, Cliambonnières , Louis et François Couperin , Purcell, J. S. Bach, Hœndel, Marcello, Scarlatti, Rameau, etc., faisait le plus grand honneur à son auteur, et lui valut, l'année suivante, le ruban de chevalier de la Légion d'honneur. Mereaux, dont l'enseignement était tiès-recherché à Rouen, forma comme élèves pianistes M™'^ Tardieu de Malleville, MSI. Emile Madouié, Aloys Klein, etc., et comme compositeurs Maillot, MM. Daulresme, Camille Caron [Voyez ces noms), et d'autres encore.

Collaborateur pendant trente ans du Journal de Rouen pour la partie musicale, Méreaux fournissait aussi d'assez nombreux articles au Moniteur universel. Il a publié divers écrits peu importants sur la musique : 1° Biographies musicales : Labarre, de Bériot, Moscheies, Slamaly. Les écoles de la harpe, du violon et du piano aaXIX" siècle, s. I. n. d. (Rouen, impr. Brière, in-12 de 28 p.); 2° Biographies- musicales : Fétis, Auber, Jhalberg, Ketterer, IPerelli, s. I. n. d. (Ruuen, impr. Brière, in-l2 de 31 p.) ; 3° Esquisse de l'histoire du cliant en France, s,. I. n. d. (Rouen, impr. Brière, in-12 de 24 p.). 11 faut encore citer, parmi les publications littéraires de Méreaux, son discours de réception à l'Académie des belles-lettres, sciences

et arts de Rouen (Rouen, 1858, in-8°), discours qui avait tout naturellement la musique pour sujet ; la série des trois discours prononcés par lui comme président de cette Académie (Rouen, 1865, in-8°) ; entin, son rapport sur les médailles d'honneur décernées par la .même compagnie (Rouen, 1866, in-8''). On trouve dans ce dernier des renseignements intéressants sur un artiste fort distingué, M. Vaucorbeil iyoy. ce nom), né à Rouen. Ces divers écrits, et d'autres encore, ont été réunis par la veuve de Méreaux, et publiés en un volume qui a paru récemment sous ce titre : Variétés littéraires et musicales, pages d'' histoire, critique, ji or irait s à la plume, discours, précédées d'une notice biographique par Marmontel, Paris, Lévy, 1878, in-12.

* MÉRIC-LALA\DE (Henriette-Clémentine).^— Voyez LALANDE.

MERIEL (Paul), compositeur, directeur du Conservatoire de Toulouse, est né à Mondoubleau (Loir-et-Cher), le 4 janvier 1818. Issu d'une famille de comédiens de province très-estimée au théâtre, il ébaucha ses études musicales au milieu des voyages qu'il faisait avec les siens, et eut plus tard pour professeurs deux artistes italiens : Alessandro jMapoleone à Lisbonne, et Somma à Perpignan. Devenu second chef d'orchestre au théâtre d'Amiens, il fit représenter en cette ville un petit opéra-comique intitulé Cornélius V Argentier, puis continua de parcourir la province comme chef d'orchestre, résida un instant à Avignon, et enfin, en 1847, se fixa à Toulouse, où il se livra à l'enseignement et à la composition. Il y fit exécuter une grande symphonie, le Tasse, un oratorio dramatique qui avait pour titre Gain, un certain nombre de morceaux de musique de chambre, et enfin produisit au théâtre du Capitole un grand opéra en quatre actes et cinq tableaux, VArmorique,Aoal il avait écrit les paroles et la raiisique. C'est à la suite de ces travaux, qui avaient été favorablement accueillis par le public, que M. Mériel fut placé à la tête du Conservatoire de Toulouse, où sa femme. M'"* Mériel, devint titulaire d'une classe de piano pour les demoiselles. M. Paul Mériel a été nommé, il y a quelques années, chevalier de la Légion d'honneur, et il a fait représenter à Toulouse, au mois d'avril 1877, un dernier ouvrage, les Précieuses ridicules, opéracomique en un acte tiré de la comédie de Molière.

MERKEL (Gustave-Adolphe), organiste et compositeur allemand distingué, est né à Obèrederwitz (Saxe) en 1827. Doué de dispositions remarquables pour la musique, il alla faire ses études à Dresde, où il devint l'élève de Julius Otto pour la composition, et, pour l'orgue, de

MERREL — MERMET

Jean Goltlob Schneider, organiste de la cour. 11 acquit, sous la direction de ces deux liorames distingués, un talent véritable, se livra ensuite à l'enseignement et à la pratique de son art, et se fit remarquer par son habileté comme organiste et sa fécondité comme compositeur. Devenu organiste de l'église de la cour, il occupe aussi aujourd'hui les fonctions de professeur au Conservatoire de cette ville.

Les compositions de M. Gustave Merkel s'élèvent au chiffre de plus de cent œuvres publiées. Dans le nombre, on distingue des sonates, fantaisies et fugues, préludes, chorals pour orgue, des sonates et pièces de concert pour piano, des motets et divers morceaux de musique religieuse, enfin un assez grand nombre de lieder aves accompagnement de piano et de violoncelle, etc.

Un jeune artiste du même nom, M. Jules Merkel, violoncelliste et compositeur pour son instrument, a publié dans ces derniers temps ([ueiques morceaux pour violoncelle avec accom- |)agnement de piano.

MERLIN (Maru de las Mercedes, comtesse), cantatrice amateur d'un grand talent, connue par son admiration affectueuse pour la Malibran, naquit à la Havane le 5 février 1789, et mourut à Paris le 31 mars 1852. Fille d'un grand d'Espagne, le comte de Mopox de San- Juan de Jaruco, et nièce du général O'Farill, qui fut ministre de la guerre, elle épousa en 1811, à Madrid, le général comte Merlin, frère du conventionnel Merlin de Thionville et alors capitaine général de la garde du roi Joseph, et le suivit en 1814 à Paris, qu'elle ne quitta pour ainsi dire plus jusqu'à sa mort. « Son rang et sa position, dit un de ses biographes, lui ouvraient tous les salons de la capitale; sa jeunesse, sa beauté, la placèrent promptement au premier rang. Musicienne de premier ordre, esprit distingué et aimable, la comtesse Merlin accueil lait tout le monde avec une grâce sans pareille. Les artistes, les hommes de lettres, les savants, les hommes politiques, sans distinction de partis, se press;iient dans ses réunions, où l'on ne rencontrait qu'un monde d'élite. Bientôt, mettant son talent et son inlluence au service du malheur, elle organisa à Paris des concerts de bienfaisance donnés exclusivement par des amateurs. Ln 1823, elle chantait à Genève lors d'un voyage qu'elle fit en Suisse, dans un grand concert organisé au bénéfice des Grecs et qui produisit plus de 30,000 francs. Elle en organisa d'autres sur une grande échelle au profit des Polonais après l'insurrection de 1831, an profil des Lyonnais h la suite des désastres causés par l'inondation du Khone, au profil des victimes du

tremblement de terre de la Martinique. En même temps, elle patronnait de son nom et de son inlluence les artistes à leur début, parmi lesquels nous citerons la Grisi et Mario, qu'elle |)résenta au directeur de l'Opéra. »

La comtesse Merlin, dont l'intelligence était singulièrement vive et qui avait le sentiment de tous les arts, était douée de véritables facultés littéraires. Elle publia divers écrits qui furent accueillis avec une rare faveur ; l'un des plus importants est celui qu'elle donna sous ce titre : les Loisirs d'une femme du monde (Paris, Ladvocat, 1838, 2 vol. in-8°). Elle avait beaucoup connu la Malibran, pour laquelle elle éprouvait une affection profonde, et cet ouvrage fut comme une sorte d'hommage rendu par elle à cette noble artiste, car le premier volume tout entier et 144 pages du second étaient consacrés à retracer son histoire, en même temps que son portrait se trouvait en tête, portant seulement son nom : Marin. Quelques années plus tard, M'°* la comtesse Merlin reproduisit cet écrit sous le nouveau titre de Lola et Maria (Paris, de Potter, 1845, 2 vol. in-8°). Une contrefaçon belge en avait été faite dès l'année de sa publication (Bruxelles, Wahlen, 1838, 2 vol. in-12).

AIERMET (.^lgl'ste), compositeur, né vers 1815, est issu d'une famille de militaires; son père et un de ses oncles furent généraux sous le premier empire. Il s'occupa de musique <i'ahord en amateur, et commença par étudier la flûte. Plus tard, il voulut travailler la composition, et prit, dit-on, des leçons de Lesueur et d Halévy. Destiné par son père à la carrière militaire et ayant préparé dans ce but les études qui devaient le mener à l'École polytechnique, il abandonna tout pour se livrer à son goût pour la musique. Fort jeune encore, il écrivit, sur un poème de Carmouche, la Bannière du Bot, la musitpie d'un petit opéra-comique qu'il fit jouer sur le théâtre de Versailles ; puis, ayant obtenu de Soumet qu'il transformât pour lui, en un livret de drame lyrique, sa tragédie de Saiil, il composa la partition de cet ouvrage, et, plus heureux que bien d'autres, réussit à le faire recevoir à l'Opéra, où il fut représenté sous ce titre : le Boi David, en I8'i6.

Le-Roi David, dont le rôle principal était pourtant joué par M'"'Stol/., n'obtint qu'un médiocre succès (1). M. Mermet conçut alors le projet d'é-

(1) Le baron de Pccllaert, auteur et compositeur dramatique, mort il y a quelques années, et qui (?talt le parent de M. Mermet, a écrit ceci au sujet de cet ouvrage : — « l.r Uni David fut jout' le 3 Juin l»'.6 et n'obtint que peu d<; représentations, quoique Mi"^ Stolt/. y remplissait

MEUMET — MERULO

crire le poëme et la musique du» opéra héroïque et national, et, choisissant pour sujet la légende de Roland, il composa son Rolaiid à Roncevaux, grand opéra en cinq actes qu'il présenta, aussitôt achevé, à l'administration de notre première scène lyrique. Peu heureux dans ses premières démarches, mais doué d'une patience à toute épreuve, il ne se laissa pas rebuter par les refus, et attendit pendant plus de quinze ans une circonstance favorable, mettant à profit ses loisirs pour tracer le livret et la partition d'un ouvrage d'un tout autre genre, Pierrot pendu, opéra-bouffe en un acte qui jusqu'ici n'a pas été représenté. Enfin, faisant intervenir de puissantes influences, M. Mermet finit par obtenir la mise à l'étude de Boland à Roncevaux, et l'Opéra en donna la preuiière représentation le 3 octobre 18G4. - Cet ouvrage obtint un succès auquel personne ne s'attendait, et qui peut à bien des égards paraître surprenant. La critique se montra singulièrement bienveillante à son sujet, et le public s'enthousiasma presque pour une production qui ne méritait assurément pas la faveur dont elle fut un instant l'objet. Il est certain que Roland à Roncevaux est une œuvre médiocre au point de vue musical, que la structure des morceaux en est très-faible, que les harmonies sont lâches et sans consistance, que l'instrumentation, absolument élémentaire, est bruyante sans ^Ire sonore, lourde et sans saveur. Mais, d'autre part, le sujet du poëme séduisait les spectateurs, un certain caractère martial animait quelques morceaux de la partition, et l'on sentait par endroits une sorte d'élan et de souffle patriotique, comme dans le trio du second acte et dans ce qu'on a appelé « la Marseillaise de Roland ». Quoi qu'il en soit, l'œuvre était débile, et, lorsque le premier feu fut passé, on vit bien qu'elle n'était pas née viable. Elle n'en obtint pas moins plus de soixante représentations ; mais lorsqu'on voulut la reprendre après deux ou trois ans, l'effet en fut déplorable.

Cependant M. Mermet, croyant avoir trouvé sa veine, s'occupa aussitôt d'un second ouvrage conçu dans le même esprit, c'est-à-dire dans un esprit chevaleresque et patriotique, et, voulant continuer d'être tout à la fois son poète et son musicien, mit au jour le livret et la musique

(sic) avec talent le rôle de Da»id. La mnsiijue parut originale, mais d'un auteur tout à fait Inexpérimente; quelques airs (le danse y furent ajoutes par un de ses amis, musicien de l'orchestre. Il put à peine assister aux répétiticins, parce que l'ouvrage n'était pas entièrement orchestré, et de la mille bruits sur le compte de l'auteur tendant à faire croire qu'il n'avait pas seul composé cet opéra I. (.\. DE Peellaert , Cinquante uns de souvtiiirs recueillis en isec, t. I, p. uo )

d'un nouvel opéra en cinq actes, Jeanne d'Arc, qu'il lit recevoir à l'Opéra et qui était à l'étude lorsque ce théâtre fut détruit par l'incendie de 1873. Cet événement ne fit pourtant qu'en retarder l'apparition, et Jeanne d'Arc fut représentée le 5 avril 1876. Mais cette fois, et malgré les splendeurs d'une mise en scène merveilleuse, malgré le talent des deux principaux interprètes, qui n'étaient autres que M. Faureet M"« Krauss, la faiblesse misérable de l'œuvre était telle qu'elle ne put se soutenir au delà de douze ou quinze représentations. Tout porte à croire que la carrière active du compositeur aura pris lin par cet échec retentissant.

M. Mermet a été nommé chevalier de la Légion d'honneur en 18G5.

MERTEiXS (Josei'h), compositeur et violoniste belge, est né le 17 février 1834 à Anvers, où il remplit les fonctions de professeur de violon au Conservatoire, après avoir, pendant plusieurs années, occupé le poste de premier violon au théâtre royal. M. Mertens s'est fait connaître d'abord par la publication de six romances sans paroles pour le piano, d'im album de six mélodies vocales, et de quelques morceaux de genre. Il a songé ensuite à se produire à la scène, et dans ces dernières années a fait représenter les ouvrages suivants, tous écrits sur paroles flamandes : 1" De Vrijer in de sirop, opéra-comique en un acte, Anvers, 18 mars 186fi; 2" De Vergissing (la Méprise), opéra-comique en un acte, Anvers, 6 janvier \iÇ>^;y V Egoïste, id., Anvers, 1873; 4° Thécla, opéra-comique en un acte, Anvers, 21 janvier 1874; 5° Liederik l'intendant, opéra flamand en 3 actes , Anvers, août 1875 ; 6° De Zivarte Kapitein (le Capitaine noir), opéra flamand en 3 actes, la Haye, 12 mai 1877 ; 1° les Trois Étudiants, un acte; 8° le Vin, le jeu et le tabac, un acte; 9" le Capitaine Robert, un acte;10°^es Évincées, nnAcit. Ces divers ouvrages, tout en péchant un peu du côté del'originalité, sont fort estimables et ont été très-bien accueillis. Au mois de décembre 1867, M. Mertens avait fait exécutera Boom un oratorio intitulé V Angélus. Cet artiste a publié un assez grand nombre de compositions de divers genres, consistant en chœurs religieux, romances, pièces symphoniques et morceaux pour divers instruments.

MERÏHE ( ), compositeur allemand,

est l'auteur d'un opéra en deux actes, intitulé Z-J5G ou le Langage du cœur, qui a été re|)résenté le 24 janvier 18/2 sur le Ihéàtre de Mannheim, et dont il avait écrit les paroles et la musique.

* MERULO (Claude). — Une notice historique a été publiée, il y a quelques années, sur cet artiste célèbre : Claudio Merulo , discorso

MERULO