PETRELLA

ans n'ont cessé de se maintenir à la scène. Pe- j trella était d'ailleurs l'enfant ciiéri du public napolitain, et l'engouement singulier de ce public pour ses œuvres était tel qu'après la représentation d'un de ses opéras bouffes, \eGiornale ufficm^e de tapies ne rougissait pas d'écrire un jour ces ligues vtritablement monstrueuses : — « En cet opéra l'on peut dire que sont ressuscites Palsielloet Cimarosa.» Or, pour qui connaît la forme lâche et débile, le style plat et vulgaire de Petrella, ceci est toutsimpleinent inouï.

Il faut bien le constater, d'ailleurs, quoiqu'il ne fût qu'un artiste d'un ordre très-secondaire, Petrella a été l'un des musiciens les plus applaudis et les plus populaires de l'école qui a surgi, en Italie, à la suite de M. Verdi. Imitateur servile de la première manière de ce maître, il n'a fait, dans legeure sérieux, que se traîner vulgairement à sa remorque, n'ayant point sa générosité d'inspiration, mais reproduisant ses effets de sonorité brutale et certains procédés d'un emploi facile. J'ai entendu, pour ma part, en Italie, deux ou trois de ses ouvrages, entre autres Giovanna di Napoli, et je ne me rappelle pas avoir jamais ouï musique plus plate, plus insipide et plus banale. Au reste, un de ses compatriotes, musicien distingué et critique très-accrédité, m'écrivait à son sujet, il n'y a pas longtemps, les lignes que Toici : — « Petrella a été considéré longtemps comme le « second compositeur dramatique de l'Italie, « après Verdi. Celte opinion monstrueuse s'est « beaucoup modifiée depuis l'apparition de Pon- « cliielli, de Marchetti, de Boito, de Gomez, et « autres véritables musiciens. Petrella est doué « d'une organisation musicale très-heureuse, « malheureusement entachée de graves défauts. « Ce maestro a beaucoup d'imaginaiion, de faîi- « tasia, sa veine mélodique est abondante, mais « le sens du rhytlime, de la mesure, des propor- « tions lui manque complètement. De plus il est « vulgaire, son harmonie est incorrecte^ et la « plupartdesesgrandseffftsscéniquessont fondés « sur les passages inopinés, foudroyants, du forte « âu piano. Il peut saisir le public, produire un « effet bruyant, faux ; mais les vrais connaisseurs « sont forcés de ne reconnaître en lui qu'un com- « positeur de mauvais goût. Il a écrit beaucoup « d'opéras; son ineilloiirouvrage reste le Precau- « zioni, opéra bouffe de genre napolitain, plein « de brio, de verve, et où l'élément comique « est très-bien employé. Dans le genre drama- « tique, Jone est son œuvre la mieux réussie; la « scène du délire est une belle page de musique « inspirée et expressive. Ceux de ses autres ou- « vrages qui ont obtenu un succès plus ou moins « brillant sont Giovanna di Napoli, Bianca Or-

« sini, l'Assedio di Leida, Caterina Howard, «■ il Dnca di Scilla, la Contessa d'Amal/i, « ce dernier tiré du drame de votre Octave « Feuillet : Dalila. »

Tel e.st, sur l'ensemble de l'œuvre et sur le talent de Petrella, le jugement d'un Italien, trèscompétent, très-sincère et très-désintéressé; ce jugement s'accorde complètement avec l'impression que j'ai ressentie personnellement à l'audition de la musique de ce cornposileur, et il me parait absolument équitable. Pourtant, et comme on vient de le voir, Petrella a obtenu dans sa patrie des succès retentissants, surtout avec Jone et le Precauzioni, qui sont étonnamment populaires de l'autre côté des Alpes. Il est vrai que, malgré ses succès, aucune duvre de cet artiste n'a pu franchir les frontières de son pays, et que Tonne connaîtriende lui ni en France, ni en Allemagne, ni en Angleterre. Il est probable qu'il ne laissera aucune trace visible de son passage, et que dans peu d'années tous ses opéras seront oubliés.

Ce qui prouve à quel point l'éducation musicale de Petrella était restée incomplète et tronquée, c'est qu'il y a quelques années, un concours ayant été ouvert pour une place de professeur de contre-point au Conservatoire de Naples, et Petrella s'étant présenté, il subit ce concours d'une façon tellement pitoyable qu'il fut impossible de lui confier l'emploi vacant, malgré sa notoriété de compositeur et la fortune de quelques-uns de ses ouvrages. Il était d'ailleurs aussi inculte comme homme que comme musicien, et tellement ignorant de toutes choses qu'on pouvait supposer que son instruction littéraire avait été aussi complètement négligée que son instruction artistique. Honnête homme, du reste, et travailleur acharné, la vie lui fut difficile en dépit des heureuses circonstances qui se présentèrent pour lui, et il mourut dans l'état le plus précaire. Il se trouvait à Gênes, dans une famille amie, lorsqu'il tomba gravement malade, au mois de février ou de mars 1877. Bientôt, son état empirant et nécessitant des dépenses considérables, on dut faire connaître sa situation, le pauvre Petrella étant absolument sans ressources; le municipe de Gênes vota en sa faveur une somme de 500 francs, et le théâtre Paganini de cette ville donna à son bénéfice une rei)résentationdes Precauzioni. qui produisit environ 1,500 francs; de leur côté, le Conservatoire de iN'aples et son directeur,M.Lauro Rossi, s'occupaient des moyens de venir en aide à cet arliste honorable, lorsqu'il mourut, le 7 avril 1877, des suites de la grave maladie dont il était atteint. Il était âgé de soixante-trois ans.

PEÏRELLA — PÉTROW

Voiti la liste chronologique des opéras de Petrella: i"ilDiavolocolordirosa,houiïe, 2actes, Naples, théAtre de la Fenice, 1829 ou 1830 ; 2° il Giorno didle ISozze, bouffe, 2 actes, Naples, lliéàtre Nuovo, 1832; 3° Pulcinella morlo e non morlo, bouffe, 2 actes, Naples, théâtre Nuovo, 1832; 'i" Cimodocea, iéritiiw, non représenté; 5" lo Scroccone, l)oufle, 2 actes, Naples, théâtre Nuovo, 183G;6''i Pirati spagnuoU, semi-sérieux, 2 actes, Naples, théâtre Nuovo, 1837 ; 7° le Minière di Freimberg, semi-sérieux, Naples, théâtre Nuovo, 1839 ; 8" le Precauzioni, bouffe, 3 actes, Naples, théâtre Nuovo, 1850; 9" Elena di Tolosa, semi-sérieux, 3 actes, Naples, Fondo, 1852 ; 10° Marco Visconti, sérieux, 3 actes, Naples, San-Carlo, 1854',; 11" Elnuva, o l'Assedio di Leida , sérieux, 4 actes. Milan, Scala, 1835; 12° Jone, sérieux, 4 actes, Mil.in, Scala, 1858 ; 13° il Duca di Scilla, sérieux, 4 actes, Milan, Scala, 1859; 14° Moros/na, sérieux, jî actes, Naples, San-Carlo, 18C0; 15" il Follet to di Gre^y, bouffe, 3 actes, Naples, Fondo, 1860; 16° Virginia, séiieu-x., 3 actes, Naples, San-Carlo, 1861; 17° la Confessa d'Avialfi, sérieux, Turin, théâtre Regio, 1864 ; 18" Celinda, sérieux, 3 actes, Naples, San-Carlo, 1865; 19° Caterina Howard, sérieux, Rome, théâtre Apol lo, 1866; 20" i Promessi Sposi, semi-sérieux, Lecco, 1866; 21" Giovanna 11 di Napoli, sérieux, 4actes, Naples, San-Carlo, 1869;22'' Manfredo, sérieux, Naples, San-Carlo, 1872; 23" Bianca Orsini, sérieux, 4 actes, Naples, San- Carlo, 4 avril 1874. Petrella a fait exécuter aussi au théâtre San-Carlo, en 1861, un Inno a Vittorio-Emanuele. Lorsqu'il mourut, il avait en portefeuille un opéra complètement achevé, la Fatadi Pozzuoli, et il venait d'en commencer un autre intitulé Salammbô. On connaît aussi de lui ime messe funèbre écrite à l'occasion de la mort d'Angelo Mariani {Votj. ce nom).

PETRILLO (Francesco), compositeur italien, a fait représenter au mois d'octobre 1867, sur le pi'lit théâtre de la Fenice, de Naples, un opéra bouffe intitulé Candida e Tommaso.

I»I':TUIM (F -P ), théoricien, vivait

dans la première moitié du dix-neuvième siè(-le. Il a publié : Règles de Vharmonie, rendues plus faciles par une suite de leçons en forme de préludes, etc. (in-folio de 35 pages gravées).

PETRO(>lj\I (Francksco), compositeur dramatique italien, a fait repré.senter avec un trèsgrand .=uccès, le 2 déceuibre 1858, au théâtre de la Scala, de Milan, un opéra intitulé l'Uscocco, dont le sujet avait été emprunté au roman de George Sand, Wscoquc. Auparavant, il avait donné, je ne sais en quelle ville, un premier ou-

vragcqui avait pour titre la Ducliessa di la ]'al- Hère. Malgré le succès obtenu par l'Uscocco, dont la partition, disait-on, renfermait des qualités de |)render ordre au double point de vue de la forme et de l'inspiration, je ne sache pas que l'auteur se soif, depuis lors, présenté de nouveau à la scène. Il est mort à Milan, au mois de juillet 1875.

PETROiXI (Le P. Antonio), compositeur de musifjue religieuse, naquit à Lucques vers 1700, et mourut en celte ville en 1760. On lui doit une messe à 4 voix, avec accompagnement instrumental, exécutée à la fête de sainte Cécile, huit services consistant en psaumes, messes, motets, exécutés pour la même fête, de 1738 à 1749, et un De profundis à 4 voix.

PÉTROW (Ossip), chanteur russe qui a joui dans sa patrie d'une immense renommée dont l'éclat s'est répandu même à l'étranger, était né dans les premières années de ce siècle. Doué d'une superbe et vigoureuse voix de basse-taille, il s'adonna de bonne lieure à l'étude du chant et se consacra à la carrière dramatique, donnant surtout l'appui de son talent à la musique nationale, et n'ayant, je crois, jamais quitté le Théâtre-Impérial de Saint-Pétersbourg, auquel il resta attaché pendant plus d'un demisiècle. Pélrow chantait aussi l'italien, et, dans les grands concerts qui se donnaient naguère à la grande salle de l'assemblée de la noblesse, il oblenait d'énormes succès aux côtés de Rubini, qui le tenait en haute estime, et de Negri.

Dans le répertoire russe, le rôle qui lui valut surtout .son [)!us grand triomphe est celui de Soussanine dans roi)éra fameux de Glinka, la Vie pour le Tzar, qu'il créa lors de l'apparition decetouvrage.il s'y montrait, paraît-il, chanteur consommé et comédien des plus remarquables, et le public, dont il était le favori, ne lui faisait jamais plus de fête que dans cet opéra, où il fai.sail preuve d'une vigueur, d'ime puissance et d'un talent exceplionnels. Pélrow, à l'âge de .soixante-neuf ans, reprit, dans une circonstance exceptionnelle, le rôle de Soussanine, qu'il avait depuis longtemps abandonné; il s'agissait d(î fêter, sur la scène du théâtre Marie, le quarantième anniversaire de l'apparition de la Vie pour le Tzar, en donnant la quatre cent quarante-huitième représentation du chefd'œuvre populaire de Glinka. C'était le 28 novembre 1876. Lui-même avait célébré, peu de mois auparavant, le cinquantième anniversaire de son début sur ce Ihéâlre, et l'on pense si le|»id)lic rus.se avait accueilli avec enthousiasme le vénérable artiste (pii lui avait f,u'l éprouver des joies si nombreuses et de si vives sensations! Pélrow

PÉTROW