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laquelle le monarque vivait dans le dernier degré d’abjection , lui jeta à la figure un fromage à la crème; une autre fois, le roi était assis auprès d’elle sur son lit; on annonce un archevêque qui demande s’il peut entrer; le roi lui permet; au même instant la Dubarry sort de son lit, sans chemise; le prélat s’enfuit, ne pouvant souffrir la vue des choses profanes, ce qui fit beaucoup rire le monarque.

Les prodigalités de cette courtisane ont coûté à la France plus de cent millions. A la mort de Louis XYr, le duc de la Vrillière vint lui-même signifier à la Dubarry une lettre de cachet qui l'exilait à l’abbaye du Pont-aux-Dames , près de Meaux; elle ne put soutenir de sang-froid l’apparition de ce ministre, que naguère elle avait vu rampant à ses genoux; lui fit des reproches amers sur le rôle qu’il jouait; et quant à l’ordre du roi, elle s’écria : Le beau f..... règne qui commence par une lettre de cachet. Un plaisant ditque les tonneliers allaient avoir de I occupation , parce que tous les barils fuyaient. Après deux ans de retraite, LouisXVI permit à la Dubarry de sortir du couvent; il lui accorda le château de Lucienne, et y ajouta une forte pension. La comtesse parut alors ne plus s’occuper de la cour, s'attacha à embellir son domicile et à cultiver les beaux-arts. A l’époque de la révolution elle se prononça fortement contre elle, et sa maison devint souvent le rendez-vous des courtisans et un appui de la monarchie chancelante; on prétend même qu’elle ne fit courir le bruit qu’elle avait été volée que pour assurer aux émigrés la valeur de scs diamans, qu’elle leur porta elle-même en Angleterre. Arrêtée, à son retour en France, en juillet 179^, elle fut traduite au tribunal révolutionnaire le 4 novembre suivant, et ne répondit aux accusations dirigées contre elle

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que par des dénégations absolues. Elle fut condamnée à mort le 17 frimaire an 11 (7 décembre 1793), comme conspiratrice et ayant porté à Londres le deuil de Louis XVI. Lorsqu’elle entendit prononcer son arrêt, elle jeta des cris perçans, versa des larmes, et prit le ton et le maintien d’une suppliante. On fut obligé de l’arracher dé sa place pour la conduire à sa prison. Ce ne fut que le lendemain à cinq heures du soir, qu’on la mena au supplice. Un peuple immense entourait la fatale charrette. Elle était vêtue de blanc, et ne parut reprendre ses forces que pour implorer la pitié des spectateurs. « Mes amis, s’écria-t-elle, demandez grâce pour moi; j'ai toujours été votre amie, je ne vous ai jamais fait de mal. » Quand elle vit que ses prières ne produisaient aucun ellet, elle retomba dans son abattement; ses yeux étaient baignés de larmes; une pâleur extrême couvrait son visage, et son corps, penché sur le bourreau, paraissait se soutenir à peine. Arrivée au pied de l’échafaud, elle dit à l’exécuteur, d’un ton suppliant: a Encore un moment, monsieur le bourreau; » puis elle poussa des cris lamentables, et se débattit long-temps avant de recevoir la mort. On a remarqué que c’est la seule des femmes victimes de cette malheureuse époque qui ait montré une pareille faiblesse.

DUBOCAGE (Anne-Marie Lepage), née à Rouen le aa octobre 1710, morte à Paris en juillet 1802, épousa Fiquet, receveur des tailles de Dieppe, dont elle devint veuve encore jeune. Aux charmes de la figure elle réunissait lesagrémens de l’esprit et du caractère. Elle avait plus de trente ans lorsqu’elle remporta le premier prix de poésie décerné par l’Académie de Rouen, fondé en 1745. Ce succès rappela celui de mademoiselle Scudéry, qui, en 1671, remporta le prix que l’Académie

française distribua pour la première fois. C’est à cette occasion que le savant La Condamine lui adressa ce joli madrigal :

D'Apollon, de Vénus, réunissant les armes,

Vous subjuguez l’esprit, vous captivez le cœur,

Et Scudéry jalouse en verserait des larmes;

Mais sous un autre aspect son talent est vainqueur,

Elle cul celui de faire oublier sa laideur; -

Tout voire esprit n'a pu faire oublier vos charmes.

La couronne obtenue par madame Dubocage commença sa réputation ; elle l’accrut par des ouvrages plus considérables : mais la malignité publique voulut les attribuer aux hommes qui formaient sa société, c’est-à-dire à Linant et à l’abbé Duresnel. Le Paradis perdu, poème en six chants, imité de Milton, fut de ce nombre; il parut en 1748. Il offre des descriptions intéressantes et le talent Ide peindre; on y applaudit surtout le tableau du coucher nuptial de nos premiers pères ; mais ce fut une entreprise trop hardie de vouloir suivre le poète anglais : la démarche gracieuse et légère d’une femme ne put atteindre au vol hardi de son modèle; et l’auteur fut forcé de réduire à une miniature agréable le tableau le plus grand et le plus terrible qui ait été fourni à l’épopée. Sa Mort d'Abel fut encore mieux accueillie que ne l’avait été son Paradis ; ce qui ne l’empêcha pas de dire, avec sa modestie ordinaire, qu’elle demandait pardon à Milton et à Gessner du tort qu’elle leur avait fait. Le poème de la Colombiade , en dix chants, suivit de près celui du Paradis terrestre. La découverte et la conquête d’un nouveau monde, le contraste des meenrs européennes avec celles des nations sauvages, la simplicité et les vertus de la nature en opposition avec la cupidité, les vices et les talens des peuples policés,

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appelaient toute l’énergie de la poésie épique ; madame Dubocage a plutôt esquissé que rempli son objet. On y trouve cependant de grandes idées et de très-beaux vers, comme ceux où l’auteur passe en revue les divers peuples de la terre :

Ces Ottomans jaloux peuplent de vastes champs,

Ou brillèrent jadis des empires puissans :

Le berceau des beaux-arts, l’Égypte utile au inonde;

L'opulente Assyrie,en voluptés féconde;

La Phénicie, ou l’homme osa braver les mers;

Et tant d’autres états, dont l’éclat, les revers

Dans l'abimc des temps se perdent comme une ombre,

• La renommée oublie et leurs faits et leur nombre;

Tout périt, tout varie; et la course des ans Change le lit des eaux et la face des champs.

Dans sa tragédie des Amazones, elle eut pour but de prouver que des lois bizarres peuvent bien, pendantquelque temps, réprimer la nature, mais non la dompter. Elle fut jouée pour la première fois le i\ juillet 1749; l’auteur était alors malade et retenue dans sqn lit. Son absence n’en empêcha pas le succès, quoiqu’on en trouvât diverses situations trop calquées sur d’autres du comte d’Essex , de Bajazet, de la Sémiramis de Crébillon. Le héros de cette pièce est un personnage froid et qui manque d’intérêt. Clément, dans ses cinq Années littéraires, a donné une analyse spirituelle et piquante de cette pièce. On doit encore au même auteur, i° Mélanges devers et de prose, traduit de l’anglais, 1751, 1 vol. in-8°. 20 l’Opéra, ode, 1750,3° Le Temple de la Renommée, poème traduit de Pope. Madame Dubocage estimait peu cet ouvrage, c'était son premier ; il n’a paru qu’en 1764, dans le Recueil de ses œuvres. 11 est enrichi de Lettres qu’elle a écrites sur ses voyages, et que Voltaire trouva très-supéi ieures à celles de madame a. 17

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de Montaguë. « Je connais Conslantinople par elle, disait-il à madame Dubocage, Rome par vous, et, grâce à votre style, je donne la préférence à Rome. » 4° Une Traduction de l’Oraison funèbre du prince Eugène , écrite en italien par le cardinal Passionei. 5° Une autre du petit ouvrage italien intitulé De la conjuration de Valstein. 6° Voyages en Angleterre , en Hollande et en Italie-, ils sont curieux et agréablement écrits. Son voyage à Rome lui procura l’association à l’académie des Arcades. La duchesse d’Arcé, âgée de 16 ans, lui fit dans cette société une répartie pleine d’esprit. Madame Dubocage, enchantée de sa figure, lui disait: « Vous paraissez la divinité de Rome. — Non, madame, répondit la duchesse; les Romains prirent toujours leurs dieux chez les étrangers ; et c’est vous qui êtes devenue leur déesse. » En effet, toutes les familles distinguées de Rome gt les cardinaux se firent un plaisir de voir madame Dubocage, et de lui donner des preuves de leur estime. Le pape Benoît XIV surtout, et le cardinal Passionei, tous les deux octogénaires, ne la quittaient pas. Il était curieux de voir ces vieillards lutter auprès d’elle d’attentions et de prévenances. Le pape, voyant passer le cardinal dans sa voiture avec l’aimable Française, leur donna une triple bénédiction, et dit en plaisantant: Et Homo factus est. En allant en Italie, madame Dubocage fut reçue à l’Académie de Lyon. Elle avait 4° ans lorsqu’elle visita l’Angleterre, la Hollande et l’Italie. A son retour en France, Voltaire la couronna aux Délices, oh « elle ne dormit pas à force d’en avoir; » ce sont ses termes. De là elle revint se fixer à Paris. Fontenelle l’appelait sa fille, Clairaut voyait en elle une seconde du Chastelet,mais plus aimable que la première. Malgré les éloges de Voltaire et des poètes contemporains, les