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démesuré pour les plaisirs, elle était loin d’avoir comme elle cette force d’âme qui donne à ceux dont elle est le partage un ascendant irrésistible sur tout ce qui les entoure : au lieu de savoir dominer les autres, Elizabeth se laissait sans cesse dominer par eux. » On dit qu’elle épousa en secret son grand-veneur Alexis Razoumosski. Cette souveraine ne permettait pas que les femmes de sa cour portassent les mêmes modes et les mêmes robes qu’elle. Pour les prendre, il leur fallait attendre quelle les eût quittées. Il est vrai qu’elle en changeait souvent; car à sa mort on assure qu'on en trouva dans ses armoires près de trente mille.

ÉL1ZABETH (Christine), princesse de la maison de Brunswick -Wolfenbuttel, née le 8 novembre 1715, à Brunswick, et mariée le 12 juin 1 7 33 , à Salzdalilen, à Frédéric II, roi de Prusse. Cette reine était généralement estimée par son excellent caractère , par ses vertus et son esprit orné. Son époux sut apprécier en elle des qualités si éminentes, quoiqu’il n’eût pas été libre dans son choix, et que, pendant toute sa vie, il ait vécu éloigné d’elle : car, dès la mort de son père en 1740, en l'instruisant de son avènement au trône, il lui donne dans sa lettre les témoignages les moins équivoques de sa haute considération. Voici ses propres expressions : «Tout le royaume sait, madame, de quelle manière je vous ai conduite à l’autel ; vous seule savez comment depuis j’ai vécu avec vous. Ces considérations peut-être vous font craindre qu’aujourd’hui, devenu maître de mes actions, je ne renonce aux obligations que je n’ai contractées que parce qu’on m’y avait forcé, et qui , de mon côté, n’ont jamais été remplies. Mais sachez, madame, que votre patience, votre tendresse, vos qualités aimables et vos vertus m’ont depuis long-temps ouvert

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les yeux, quoiqu’il y ait dans mon caractère }e ne sais quoi qui m’a empêché de faire cet aveu avant le moment où je puis le faire d’une manière qui prouve à vos yeux et à ceux de tout le monde qu’il est l'effet de ma propre détermination. Ce moment est venu, et je vous invite, madame, à partager avec moi un trône que vous êtes si digne d’occuper. «Frédéric conduisit son épouse le ier juin à Berlin, et la présenta à sa cour, eu prononçaut ces mots: « Voilà votre reine. » Il lui donna le château de Schonhausen, où elle passa ses étés. Au moment de mourir, le 16 août 1786, le roi lui donna encore des preuves de sa vénération. Il ordonna dans son testament, que non -seulement les 4» ,000 rixdales, sa pension annuelle, continueraient à lui être payées, mais qu’on y joindrait encore 10,000 rixdales de rentes. « Car, disait-il, elle ne m’a pas causé le moindre déplaisir pendant mon règne, et elle mérite le respect, l’amour ,et l’estime, à cause de sa vertu inébranlable. « Sa vie fut une suite non interrompue de bienfaits. Elle dépensait tous les ans a4>000 rixdales, qui faisaient la moitié de ses revenus, en aumônes et pensions accordées à de pauvres familles. Le 12 juin 1783, elle eut le bonheur, si rare parmi les souverains, de célébrer la cinquantième année de son mariage. Elle mourut le i3 janvier 1797. Elle a traduit en français plusieurs ouvrages allemands, et composé en français les ouvrages suivans: 1 0 La sage Révolution , Berlin, 1779; a° Méditation à l’occasion du renouvellement de l’année, sur les soins que la Providence a pour les humains, Berlin, 1777, in -8*; 3° Réflexions pour tous les jours de lasemaine, Berlin, 1 111 y >n~8°; Réflexions sur Vètat des affaires publiques en 1778, adressées aux personnes craintives, Berlin, 1778, in-8°.

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ELIZABETH DE FRANCE ( Philippine-Marie-Hélène), sœur de Louis XVI, née à Versailles le 3 01311764; dernier enfant de Louis, dauphin de France, et deMarie- JoséphinedeSaxesa seconde femme. Elizabeth de France n’avait que trois ans lorsqu’elle perdit les auteurs de ses jours. L'amitié fraternelle s’en accrut, et à peine putelle s'exprimer, qu’on la vit s'attacher intimement à son frère le duc de Berri, depuis Louis XVI; elle semblait destinée un jour à le consoler dans ses malheurs et à partager son sort. Cette princesse fut élevée particulièrement par madame de Makau, sous-gouvernante des enfans de France, institutrice aussi éclairée que vertueuse; ou la vit, attentive à tous ses devoirs, étudier avec fruit l’histoire et les mathématiques, et développer peu à peu le germe des plus excellentes qualités et des plus solides vertus. Son premier chagrin fut sa séparation d’avec madame Clotilde sa sœur, mariée au prince de Piémont; elle avait alors vingt et un ans. On parla bientôt de l'unir elle-même à un infant d’Espagne, puis au duc d’Aost, second (ils du roi de Sardaigne ; mais ces pro* jets n’ayant pas eu d'exécution, la jeune princesse se félicita de ce qu’aucun autre sentiment ne viendrait occuper son cœur que celui de l’amitié. La douce société de ses frères, celle de madame de Makau, et de ses deux filles, les marquises de Souci et de Bombelles; la lecture, la promenade, et l’exercice du cheval quelle aimait beaucoup, de fréquentes visites à Saint-Cyr et à madame Louise sa tante qui s’était faite carmélite, remplissaient ses loisirs. « Je ne demande pas mieux, lui disait le roi, que vous alliez souvent voir notre tante, à condition que vous ne la suivrez pas dans sa retraite; car j’ai besoin de vous. » Louis XVI voulut se faire inoculer, sa sœur suivit son exemple : Goety fit l’opération à Choisy;

et cette princesse s’y environna de soixante jeunes filles pauvres, à qui elle voulut faire partager le bienfait de l’inoculation et les mêmes soins qu’on prendrait d’ellemême. Lorsqu’on forma sa maison, on assigna vingtcinq mille livres par année pour ses diamans; Elizabeth obtint que cette somme serait comptée six ans de suite à une jeune personne qu’elle aimait, et dont l’indigence empêchait l’établissement. Madame Elizabeth n'avait point de maison de campagne, le roi lui en acheta une secrètement et la lui donna. C’est là que madame Elizabeth passa les plus doux momens de sa vie dans les soins champêtres, la bienfaisance et les sentimens doux qu’inspire le spectacle de la nature. La révolution française vint changer ces occupations de paix et de bonheur. Elizabeth ne vit qu’avec une sorte d'efl’roi la convocation des états-généraux; mais, lorsqu’ils eurent commencé leurs opérations, elle ne s’occupa que du soin d’adoucir tous les chagrins dont son frère fut successivement accablé. Le 6 octobre elle se rendit dans la chambre du roi, et lui inspira la fermeté qu’il montra; le lendemain elle l’accompagna à Paris et à l’Hôtel-de -Ville. Elle écrivait alors à l’une de ses amies : « On nous a ramenés aux Tuileries, où rien n’était préparé; mais nous avons dormi de l’excès de fatigue : ce qu’il y a de certain, c’est que nous sommes prisonniers ici; mon frère ne le croit pas, mais le temps le lui apprendra. Nos amis pensent, comme moi , que nous sommes perdus. Il ne nous reste d’espoir qu’en Dieu, qui n’abandonne point ceux qu’il choisit. Mon frère est pleinement résigné à son sort; sa piété augmente avec ses malheurs. » Lorsque Louis partit pour Ja frontière, sa sœur le suivit, et fut ramenée de Varennes avec lui ; elle était à ses côtés le ao juin 1792, lorsqu’un furieux, la prenant pour la reine, s’é-

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cria: «Voilà l’Autrichienne, qu’il faut tuer! » Un officier de la garde nationale se hâta de la nommer. « Pourquoi, lui dit Elixabeth , ne pas leur laisser croire que je suis la reine? vous auriez peut - être évité un plus grand crime. » Le 10 août, elle ne voulut point quitter le château , malgré les instances du roi pour l’y déterminer... Elle le suivit à l’Assemblée. Là, elle frémit au bruit des armes et des affreuses clameurs des Suisses mourans; là , elle entendit prononcer la déchéance, et pendant deux jours discuter sur le choix de la prison la plus sûre pour renfermer sa famille et elle-même. Celle du Temple fut désignée : Elizabeth en fit le temple de l’amitié. Tout ce que la tendresse a de plus touchant, la sensibilité de plus consolateur, la religion de plus sublime, fut offert par elle à LouisXVI et à ses enfans : elle ne se plaignit jamais, partagea toutes les douleurs, et sembla ne ressentir que celles qui frappaient les objets de son affection. « Elizabeth , dit un historien , mettait tous ses soins à s’oublier elle-même, pour ne s’occuper que des autres. A la cour, elle avait été le modèle de la bonté; au Temple, elle était celui de la patience et de la résignation. Pieuse sans superstition, philosophe sans morgue, elle était aussi savante sans vouloir le paraître. L’étude et l’amitié faisaient son bonheur; sa bienfaisance durant ses jours prospères contribuait à celui des misérables; depuis qu’elle était prisonnière, elle ne possédait plus que les trésors de son cœur, qu’elle partageait entre son frère, sa sœur et leurs enfans. » Ils tombèrent malade; Elizabeth leur prodigua tous ses soins, lesservit constamment, et passa toutes les nuits de leur maladie sans se reposer. Bientôt ils ne reprirent la santé que pour perdre la vie. Après la condamnation de Louis XVI et de Marie- Antoinette, Elizabeth fut mise elle-

même en jugement. Le 9 mai 1794,0» vint à sept heures ciu soir l’arracher du Temple. Traduite à la Conciergerie, elle y fut à l’instant même interrogée à huis-clos par Deliège, vice-président du tribunal révolutionnaire. Lelendemain elle parut devant le tribunal avec noblesse, et répondit, lorsqu’on lui demanda son nom et ses qualités: « Je me nomme Elizabeth de France, tante de votre roi. >» Cette réponse si courageuse , au moment où elle était livrée sans secours à des juges sanguinaires, les étonna et interrompit un instant l’interrogatoire. On avait associé à son jugement vingt -quatre autres victimes; mais on eut la cruauté de ne terminer sa vie qu’après l’avoir rendue témoin de l’exécution de tous ceux qui dans ce jour partagèrent son sort. Elle consolait et encourageait avec calme les autres victimes, à mesure qu’elles allaient présenter leur tête. Cette princesse employa inutilement les prières pour que l’une des victimes, enceinte, fût épargnée. Elle périt elle-même, avec calme et résignation, le 10 mai 1 794-- Sa bouche ne proféra pas une seule plainte contre ses juges et ses bourreaux. Pendant le trajet, sa physionomie était calme et modeste ; le vent avait fait tomber de ses épaules le fichu qui la couvrait : cette vertueuse princesse craignit, en cet état, d’être exposée aux regards de la multitude, et dit au bourreau : « Monsieur, faites-moi la grâce, au nom de la pudeur, de me couvrir le sein. » « Que leur avait fait, dit un écrivain, cette sœur d’un monarque infortuné? Elle n'avait eu de rapport avec l’autorité que pour servir les malheureux de scs recommandations : elle ne s’e'tait mêlée que par ses larmes à la révolution, et, constamment attachée au sort personnel de son frère, elle l’eût suivi dans un désert sans reporter ses regards vers les pompeux dehors de la fortune. Modeste et même ti-

mide au milieu des grandeurs, courageuse dans les disgrâces, toujours vertueuse, la victime e'tait digne d’être immolée sur l’autel élevé au génie du mal. » Elizabeth, sans avoir une beauté parfaite, possédait une physionomie attachante et vive; ses cheveux étaient châtains, ses yeux bleus avaient une expression touchante de mélancolie; elle avait la bouche agréable, de belles dents, le teint d’une blancheur éclatante. On a imprimé en i8oa, à Paris, en trois petits volumes, une Vie de madame Élizabeth, par madame Guérard. M. Ferrand, ancien magistrat et ministre d’état, a publié un éloge de celte princesse, qui a été traduit en italien par l’abbé Mallio, auteur des Annales de Rome.

ELIZABETH DE FRANCE, reine d’Espagne, née à Fontainebleau , le a avril 1 545, fille aînée de Henri II et de Catherine de Médicis. Elizabeth fut une de ces victimes qu’on immole à la politique et aux raisons d’état. Elle fut d’abord destinée à dom Carlos, ûls de Philippe 11, roi d'Espagne; mais le père l’ayant demandée en mariage pour lui , on n’osa la lui refuser. Cette jeune princesse, l’une des plus belles femmes de son temps, recherchée par les plus jeunes princes de l’Europe , fut réduite à épouser un roi déjà vieux , le plus féroce, le plus fanatique et le plus jaloux des hommes; elle fut forcée, à l’âge de quatorze ans, d’aller prendre, dans le lit de Philippe, la place de sa seconde femme qui venait de mourir. Dom Carlos, qui s’était flatté de l'épouser et qui l'aimait beaucoup, porta ombrage à Philippe. Ce père barbare livra son fils à l’inquisition, sous prétexte de religion, et le fit condamner à mort comme criminel d'état. Elizabeth n’en fut pas plus heureuse; et trois mois après Philippe immola à sa