DON

M due contemporaine de voire gloire; le passe, le » présent et l'avenir se rattachant ii vutre puissifice , » de même que dans les conceptions sublimes do^ » plus grand poêle de Tanliquitë, le premier anneau » de la chaîne des destinées était dans les mains du H plus puissant des dieux; tels sont, sire, les rcsul- M tats de Tinstitution à laquelle le génie de voire M majesté vient de donner le mouvement » Quelques jours après , le« hommes dont le nom était devenu la propriété de Phistoire avaient disparu sous des titres exotiques; le peuple ne reconnaissait plus que Napoléon parmi les héros de la république et de Terapire, et les résultais du travestissement, sous, lequel Torfueil devait cacher la célébrité, étaient tels, que les plus hautes réputations , fondées sur la gloire scientifique ou militaire avaient croulé dans un abîme d^absorptioiî , dont la découverte pouvait rappeler celle du fameux jnri constitutionnaire de Sieyes. Alors le national , ou Télranger, nui ambitionnait devoir et d'entendre le savant modeste, le citoyen vertueux qui avait illustré le nom de Monge , était obligé de s'adresser au comte de Péluse; Napoléon Tavait voulu ! Ce fut vers ce temp* <|ue s'acheva le travail sur Torganisalion de l'université impériale. Le savant flourcroy^ à qui celle tâche importante avait été confiée, était désigné par l'opinion du monde scientifique et littéraire, comme le chef futur du nouvel établissement; Napoirun lui préféra M. de Fonlanes ; et l'instruction publique, au lieu d'être dirigée par un esprit philosophique , à la hauteur des i<^es actuelles, tomba entre les mains d'un littérateur de l'ancien régime. Tout se taisait alors sur le continent européen, devant le puissant et superbe monarque des Français. Lts résistances que son élévation et l'agrandissement de son pouvoir avaient rencontrées, chex les peuples et chez le'> rois, il les avait également brisées. Son génie guerrier lui avait soumis l'extérieur, comme sa têle ocspotique avait enchaîné à l'intérieur, toutes les volontés à la sieane. A ce sommet des grandeurs humaines, au faîte de la puissance, planant sur toutes les vastes renommées que les conquérants élevèrent sur l'admiration el l'effrui de la terre , Napoléon n'est pas satisfait encore , il veut un roi de plus dans sa famiile; il a jeté un regard jaloux sur la couronne dePéljige; il en fera bientôt un nouveau dépôt précaire sur le front de l'un de ses proches. Sa domination, au-delà des Pyrénées, n'est pa< assez directe: un misérable favori maître de l'esprit du roi , par son empire sur le cœur de la reine , a rendu un instant suspecte la fidélité du cabinet de Madrid à l'alliance de la France, tandis

3ue les armées impériales étaient campées aux rives e r£lb« et de la Sprée. Les Anglais, qui pénètrent partout avec leur pr, ont d'ailleurs réussi à former un parti, qui, en réclamant l'indépendance du pays, contre la prépondérance accablante des Français , doit servir merveilleusement la politique britannique.Conduit, par les conseillers de l'héritier du trône , ce parti , en «'adressant aux passions populaires, est parvenu à soulever les Espagnols contre le monarque , qui fiit si dévoué à la France, et vient de lui arracher une abdication en faveur du prince des Asturies, qu'on a proclamé roi sous le nom de Ferdinand VIL Quoique plein du ressentiment qu'a fait naître en lui la proclamation du prince de la Paix, en 1806, Napoléon, qui aperçoit le ministère anglais derrière le duc de riniantado , manifeste d'abord le plus vif intérêt pour Charles IV, réclame contre les rigueurs dont le favori est menacé, et se dispose ensuite à cxécuier ses projets sur la péninsule ; trop heureux de pouvoir s'y

Erésenter, comme le protecteur du bon droit contre i violence , et comme le vengeur de l'autorité royale et paternelle outragée. Cependant sa politique lui I commande de ménager encore les deux partis; il veut prendre ses positions en Espagne , et évite en

conséquence jusque la de se prononcer définitivement sur les événements d'Aranjuez. Le prince des Astuturies et son père ont également imploré sa puissante intervention ; le premier, pour faire reconnaître le titre dont une émeute populaire l'a revêlu ; le second, pour obtenir d'être relevé d'une abdication forcée contre laquelle il proteste. Napoléon répond de Bayonne, on il est accouru. 11 adresse au fils une lettre, dans laquelle il se réserve de décider souverainement entre lui et son père, après de mûres informations, c'est à dire lorsque ses mesures seront prises pour déclarer qu'il ne veut ni de l'un ni ne l'autre. Cette pièce , dont quelques passages ont pu paraître depuis prophétiques a Ferdinand, est une àes plus importantes du grand procès que Napoléon aura à soutenir devant le tribunal de l'histoire, an sujet de son agression contre la monarchie espagnole et la dynastie de Philippe V. Elle montre de combien Je précautions celte ame hautaine sut entourer sa pensée ambilieiue, pour inspirer de, la confiance à un jeune prince, el l'engager à venir se reroellre entre ses mains; elle servira ainsi à caractériser Phomme, dont la volonté despotique, habituée d'ailleurs à tout brusquer, ne dédaignait pas de prendre, quand son intérêt l'exigail, les formes de la bienveillance et de la circonspection. « Won frère , ••y dit Napoléon, j'ai reçu la leilre de votre altesse » royale ; elle doit avoir acquis la preuve dans les "papiers qu'elle a eus du roi, son père, de Tinlé- »rêt que je lui ai toujours porté; elle me permettra, " dans la circonstance actuelle de lui parler avec » franchise et loyauté. En arrivant à Madrid , j'es- » pérais porter mon illustre ami à quelques réformes » nécessaires dans ses états , et à donner quelque ••satisfaction à l'opinion publique. Le renvoi du >• prince de la Paix me paraissait nécessaire pour son " bonheur et celui de ses sujets. Les affaires du Nord ••ont retardé mon voyage. Les cvéncmenls d'Aran- " jucz ont eu lieu; je ne suis point juge de ce qui ■• s'est passé el de la conduite du prince de la Paix ; ••mais ce que je sais bien, c'est qu'il est dangereux » pour les rois d'accoutumer le* peuples à répandre " du sang el à se faire justice eux-mêmes : je prie » Dieu que votre altesse royale n'en fasse pas elle- »même un jour l'expérience. Il n*esl pas de l'intérêt " de l'Espagne de faire du mal à un prince qui a •• épousé une princesse du sang royal , et qui a si long- » temps régi le royaume. H n'a plus d'amis; votre altesse >• n'en aura plus si jamais elle est malheureuse; les peu- "plessevengent volontiers des horomages qu'ils nous " rendent. Comment, d'ailleurs, pourrait-on faire le " procès du prince de la Paix sans le faire à la reine et " au roi votre père ; ce procès alimentera les haines et "les passions factieuses; le résultat en sera funeste "pour votre couronne; votre altesse royale n'y a de " droits auc ceux que lui a transrois sa mère : si le "procès fa déshonore, votre altesse royale déchire " par là ses droits. Qu'elle ferme l'oreille à des conseils " faibles et perfides. Elle n'a pas le droit de juger le "prince de la Paix : ses crimes, si on lui en repro- "che, se perdent dans les droits du trône. J'ai sou- "vent roanifesié le désir que le prince de la Paix "fût éloigné des affaires; l'amitié du roi Charles "m'a porté- souvent à me taire et à détourner les "yeux des faiblesses de son attachement; misérables "hommes que nous sommes; faiblesse et erreur, " c'est notre devise : mais tout cela peut se concilier; " que le prince de la Paix soit exilé d'Espagne, et je » lui offre un refug.e en France. Quant à l'abdication "de Charles IV, elle a eu lieu dans \in moment où » mes armées couvraient les Esp.igncs , et aux yeux " de l'Europe et de la postcrilé', je paraîtrais n'avoir " envoyé tant de troupes que pour pi-écipitcr du " trône mon allié et mon ami. Comme souverain "voisin, il m'est permis de vouloir connaître avant