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«ambitieux ennemi de la liberté de sa patrie ; » fC que $9$ ancienne» démonstrations philosophiques et républicaines n'empicheront pourtant pas «a jour d'accepter le titre de prince de la bienveillance d'un pontife; cette horribia provocation, en un mut, appuyée par Bonaparte , qui ,.à son tour, en appelle ^ ses compagnons d'armes contre un sénat d'assassins , produit sur l'esprit des eoldat» l'impression dont les conjuré» ont. besoin pour triompher de la résistance du conseil des cinq cents. Des grenadiers marchent au pas de charge , sous les ordres de Leclerc , contre les représenUnts de la nation ; et , au milieu de» plus courageuses protestations de ces fidèles mandataires de la France , le nom de Benaparte «opposé à celui de la république et de la constitution , demeure triomphant par la triple puissance de rinirigue ^, de la calomnie et du glaive. Une représentation factice fut immédiatement or-
S attisée pour remplacer ccUe que les soldats venaient e chasser du temple des lois. Une trentaine de membres du conseil des cina-cents, réunis, h neuf heure» du »oir, sous la présidence de Lucien, dans l'orangerie d* Sainl-Cloud , »e constitnèrent en assemblée nationale, ei>p»ononc'erent Télimination de soixantOHin députés, la dissolution du directoire et la création dVne commission consulaire» qui fut d'abord composée de Siejres , Rogcr-Duco» et Bonaparte. Le» militâmes qui avaient dispersé le conseil ne furent pas non plus oubliés : un décret émané de la fraction mime qui prétendait représenter ce conseil, déclara qu'ils avaient bien mérité de la pairie. Les consul» s'établirent an Luxembourg sur les ruines dn pouvoir djw-actorial. A leur première réunion, Sieyes, impatient de savoir comment chacun d'eux, allait se classer vis-à-vi» da te» collègues , se mit à dire : « Qui de nous pré- » sidéra ? — Vous voyes bien , lui répondit naïveiiment Roger-Ducos, que c]est U général oui pré- «side.» Et Sieyes, pouvant mieux apprécier l'homme dont il n'avait fait son complice que pour reeter au moins son égal, annoofa la fin prochaine de sa carrière révolutionnaire en disant à se» ami» r « A »pré»ent vous ave» un maître; il sait tout, il fait » tout , et il peut tout. « Dans la séance nocturne do Saint-Ctoud, Lucien Bonaparte avait proclamé l'ajoumement.du conseil des cinq-cents au t'f ventftseï et deux commissions législatives intermédiaire» «valent été choieie» parmi le» auienr» du 18 brumaira pour exiercer proviaoirement le «opclme pouvoir national. Le premier acte de ces commission» fut la révocation des loi» »ur le» otage» et l'ampruat forcé. Elles voulurent donner à l'ueurpation , par celte meaure, les apparences d^nno sollicitude réparatrice; et quoique la loi des otage», après avoir été jugée nécessaire, en des temp»malbeureux»ponr garantir le» communes des pillages et des assassinats , q^i se multipliaient d'une manière eftrayante, dût itre remplacée par l'établissement de» courf prévôtale» f de» commiuion» militaire» et jdes mise» en état de siège ; quoique l'ampnmt forcé n'atteignit que le superflu At% classes fortunées , tandis que la taxe de guerre de xSi centimes par Xranc , substituée à l'emprunt, pesa indistinctement sur les pauvres et sur les riches ; les nouveaux dominateurs, exploitant le» préventions populaires qui s'altathaient aveuglément alors à toute disposition législative d'origine révolutionnaire, firent réclamer pour eux, dan» leur» journaux, Padmiration et la reconnaiesance de la France. Cependant nn arrêté des consul» vint bientôt démentir leur prétention au titre de pacificateur» dent Ils se paraient Castneusement ; et au moment mime où le» auxiliaire» de Sieye» 4 de Bonaparte jtt»tifiaienl la journée de Saint-Clood, en rappelant un attentat réparateur, provoqué par la beeoin de m»ttre n» terme è u» régime de terreur
cl de pruscripiioTit une liste de proscription flMl
Euhliie, »a nom de Bonaparte et de Sieyes. Le aG rumaîre , quatre jours après l'abrogation de la loi des otages, les triumvirs, en vertu des pouvoirs dont on les avait rerêlus , dans la journée du 19, prononcèrent la dvportation contre une foule d*honorables citoyens qui, dans les conseil!!, ou hors des conseils, avaient manifesië des sentiments rcpaUîcains, incompatibles avec l'ordre 'de choses qn'on se proposait d'établir ; et , par nn raffinement de cmaul^, on associa des noms illustres à des noms infâmes; on plaça le vainqueur de Firurus à cftiédu septembriseur Gabriel. Mais le gouvernement consulaire recnla devant Texécntion d'un arrêté que les sollicilalions vindicatives de quelques hommes lui avaient peul>lire arrache. La déportation fut cornmnëe, le 4 frimaire, en une surveillance, qu^une décision des consuls da S nivôse suivant fit entièrement cesser. Ces mesures rigoureuses avaient été motivées, à Tégard des députés compris dans la proscription, sor leiir conduite h Satnt*Cloud, et sur les excès dont ils s'étaient rendus coupables envers le général Bonaparte. Pour donner k te$ préfendus excès plus de vraisemblance et de gravité , et puur accréditer ainsi les allégations calomnieuses de Lucien, on imagina de récompenser solennellement des soldats obscurs , qui seraient censés avoir sauvé la vie au héros de brumaire. Il y eut des fêles publiques en l'honneur dn grenadier Tbomfts Thomé, a qui l'on persuada qu'il avait reçu dans le bras un coup de poignard , destiné à Bonaparte. Le consul daigna déjeuner avec htl ; Joséphine l'embrassa, et lui fit présent d'un diamant de la valeur de 6,000 fr. ; et comme les commissions législatives ne pouvaient rester étrangères à la misérab!» intrigue qui devait consacrer le mensonge, dont on faisait Texcuse des attentats commis sur la représentation nationale qn^elles avaient dépouillée de ses fonctions souveraines, ces commissions accordèrent, au nom de la nation, une pension de 600 fr. à Thomas Thomé et h Poiret, autre militaire, par qui Bonaparte voulut aussi avoir été préservé du poignard des assassins. La possession précaire de rautoriié tupriroe ne suffisait pas cependant à l'homme qui n'avait opéré tant de prodiges, des Apprnnius au Th.ibor, qoe pour séduire les peuples , et pour trouver, soit en £urti{»e, soit dans l'Orient, une nation sur laquelle il pût asseoir son empire après l*avoir enchafnoe par l'enthousiasme. Bonaparte avait bien dit, le in brumaire, au conseil des anciens, « qn'aussilAt que 1rs "dangers qui lui avaient fait confier des pouvoirs » extraordinaires seraient passés, il abdiquerait ces «pouvoirs.» Mais cette déclaration du général, h nnt époque ou l'issue des événem'-nts.éiait encore incertaine, ne pouvait paraître obligatoire au consul après une victoire complète. Il pressa donc l'achèvement de la co'islitution, qu! devait faire cesser l'élat révolutionnaire et provisoire de sa dictature pour la rendre régulière et permanente. Après quelques discussions assez vives , au sein de la commission, entre les deux prewniers magistrats de la république, et dans lesquelles les vues du soldat remportèrent toujours snr les idées du métaphysicien, l'acte constitutionnel fut définitivement adopté et signé le aa frimaire. Il offrit à la cupidité des ambitieux , lasse de tant de vicissitudes , l'heureux port où les avantages acquis durant les tempête» passées devaient trouver un abri contre les orages a venir. Moins désintéressés, en effet, que les premiers constitu:>riis, les collaborateurs de Bonaparte supposèrent que le peuple français avait donné sa démission en leur faveur, et ne songèrent guère qu'a eux dans la distribution de l'édifice pulitiqoe qu'ils élevèrent sur les mines de la consiiluiion de l'an 3. Dans la crainte de ne pas obtenir les suffrages du peuple si
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les élections lui étaient abandonnées , ainsi qne le premier connut s'en étkit francbenient exprimé. In législateurs de l^an 8 se réservèrent le composition du sénat, qnMs investirent ensni^ du, privilège inoui de former les autres branches de la représentation nationale ; et , de cette manière, ceux qui ne purent trouver place dans ce grand corps élecloral, ni fixer l'attention des consuls chargés de choisir les conseillers d^état, espérèrent dn moins d'être appelés par leurs amis à siéger dans le corps législatif Ou le trihunat. On n'attendit pas, pour mettre cette nouvelle constitution en vigueur, qu'elle eiil été acceptée par la nation, & laquelle on avait laissé la faculté d'un vole dérisoire I>cs le 1 1 nivAs'e an 8(1'^ janvier 1800), la session législative s*oavrîl, et U tribune populaire^ vrnve de si beaux talents et de si grands cour.tges , fut condamnée au silence 0» prostituée à l'adulation. Bonaparte, nommé premier consul pour dix ans, se fit' adjoindre Cnmbacérès et Lebrun, moins incommodes que le constilutionntsie Sieyes , qu'il relégua dans le sénat, avec une récompense nationale» pour le consoler de l'étrange erreur qui avait fait dire à Tex-direcleur : •• Tout ceci " n'est qu'un pouf, " en parlant de l'élévation d'nn homme, tel que le négochtenr de Léuben et le législateur du Caire. Mais bie nt<^t le séjour du Luxembourg vint i déplaire à ce .dernier; et tandis que les iiisliiulions aristocratiques ressuscitaient ii la Voix de ceux l,H même qui les avaient proscrites en 17^0, le m^tgistrat suprême de la république slnstallaii, au milieu des pompes et du faste des monarchies , dans le palais des anciens rois. C'est alors que la révolution française, considérée sous le point de vue gouvernemental, se trouvant dépouillée tout h coup des principes libéraux et des sentiments généreux dont eHe s était enorgoeillieà sa naissance, vit la pureté de ïon origine compromise par un dénouement qui semblait autoriser 1rs ennemis de cette crise salutaire à l'attribuer moins aux besoins sociaux et aux progrès de l'esprit hum în qu'à nn débordement de passions soulevées par l'égoTsme ; c'est a'ors que les sublimes efforts du peuple français , pbui' améliorer .«on existence et défendre les conquêtes de la civilisation, parnrent n'avoir eu pour but et pour résultat que la satisfaction de quelques intérêts sordides; c'est alors enfin que Fuuché pot dire dans son cynique lnng:ige : •< La révolution a »éié faite avec ces mots : Ote-toi àe là que je m'j »' mette. »• M»Î5 une fois parvenu à régner aux Tuileries, soos le titre modeste de consul, Bouaparle, dont l'ambition s'était confondue, des l'enfance, avec l'insiincl des grandes choses, s'appliqua à signaler son autorité par des travaux pacifiques, npn lUoIns glorieux que ses immortelles opérations miliiaires L'homme de génie voulut faire ab.n>udre rhomme avide de pouvoir, et, pendant quelques instant.*, la France, ingrate envers la liberté qui avait produit le germe de sa prospérité naissante, renia celte liberté qu'elle avait pl.icéer sur ses autels, pour admi« rer, sans partage, l'illustre usurpateur, développant, d'une main habile, les res$ourceséréées par la révolution dans la 'carrière des sciences et des arts. L'étalon des poids et mesures, dédié à tous les peuples et i tous les temps, fut arrêté et proclamé d'après le travail de l'institot; ta banque de France s'établit; les bases du code civil furent jelé^^;' des constructions importantes rommencèrent ; la* liste des émigrés se ferma ; la persécution <fe$sa rontre le sacerdoce; les troubles de la Vendée s'apaisèrent, les proscrits dn 18 fructidor rentrèrent; l'un d'eux passa de l'exil aux premières charges de l'état : Carnot reprit celte direction de la guerre dont il avait f;iit autrefois l'organisation de la victoire. Cependant le premier consul était impatient de relever en Italie l'éclat des armes françaises, èl d'ajonirr
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à l'ordre înJJrieur, qu'il vennil de rendre à la r^pabllque, la considéralion extérieure dont elle avait joui à la paix de Campo-Formio. Apfb» avoir ordonné b formation d'une armée de réservé à Dijon, sous les ordrts de Brune, il (jaitta Paris, le i6 floréal (6 mai), pour aller prendre le commandement des légions qui disputaient aux impériaux le théâtre de SKS premiers exploits. Arrivé au pied des Alpes le 37; il STirrooiila, en peu de jours, tous les obstacles que li nalyre et iVnnemi lui opposèrent , franchit le Saint-Bernard , occupa le mont Cents , s'empara de Siix^ , d'i château de Bninete, du fort de Bard et de la citadelle d'Ivrée ; Latli! les Autrichiens à Kora!>no et k Monlebeilo, et délivra enfin, une seconde fois , la péninsule italique du joug de la maison de Lorraine, dans l'iromorielle journée de Marengo ( «4 juin). Le génci*al Mêlas perdit 4"»'ooo hommes dans celte bataille, dont le brave Desaix décida Tis- 5ue sans pouvoir en recueillir la gloire. L'Autriche, coniraînie à la pnix, cracoa le Piémont et céda la Lombardie. Une consulta^ réunie à Milan, s'occupa 'de réorga'nisef la république Cisalpine. Il n'avait fallu qu'un mois à Bonaparte pour donner k celte campagne d'aussi vastes et d'aU5si brillants résultais. Pendant lé séjour qu'il fit k Milan, les cur'és de cette capitale lui furent présentés. » Ministres d'une •• rtlîgion quîcertesest aussi lan^ienoe, leur dit-il, je •• vous regarde comme mes plus chers amis. Je vous » déclare que j'envisagerai comme perturb^^teurs du '•repos public, et que je ferai punir comme tels, M rie la maniirre la plus rigoureuse et la plus écla- " tante, et même, s'il le faut, de la peine de mort, •• quiconque fera la moindre Insulte \ notre com- •• mune religion, ou qui oser* se permettre le plus " léger outrage envers vos personnes sacre'es. Les «philosophes modernes, ajouta-t-il, se sont efforcés » de persuadera le France que la religion Catholique » était l'implacable ennemie de tout systènie démo- H craliqueet de tout gouvernement républicain: de là » cette cruelle persécution que la rcpnbliqn'e fran- Mçaise exerça contre la religion et contre ses mi- •inistres; de là toutes les horreurs auxquellc^s fut
» livré cet inforhinc peuple Moi aussi, je sui^
" philosophe, et je sais que, dans une sàeiété quel- » conque, nul homme ne saurait passer pour ver- >• tueux et juste s'il ne sait d'où il vient et où il va. » La simple raison ne peut nous fournir li^dessus M aucune lumière ; sans la religion, on marche con-^ ••tinurlleraent dans les ténèbres, et la religion ca- '•tbotiqne est la seule qui donne à l'homme des » lumières certaines et infaillibles sur son principe
" et sa fin dernière Ce discours d'un homme
qui, deux ans auparavant , revêtait un cheick égyplion de la pelisse d'honneur, acceptait le nom d'Ali et (éîébrait l'anniversaire de là naissance de Mabomei , décelait toute la souples;e d'un ambitienx, à qui iti opinions, négatives cn'politiaue et en reli- {;ion, permettaient de caresser îivdistinctement les ministres de l'Evangile et du Coran, le pape et le muphlî , selon qu'ils pouvaient l'aider dans l'accoroplissement de ses desseins : aussi les esprits réfléchis, qui avaient su résister à la contagion de l*en»ouement , et qui observaient attentivement le héros dans ses actions et son langage, découvrirentils àhs lors le futur empereur des Français, à travers l^s formes républicaines qui gênaient encore l'aHtlre de sa volonté dictatoriale. Ayant rerais à Berthicr le commandement de l'armée d'Italie, Bonaparte, profitant de l'armistice concltt avec l'Autriche, revint à Paris au commencement de juillet.' Jl envoya Clarke, en qualité de gouvern<>nr extraordinaire , à Luncvllle , un devait se réunir nn congrès, et signa, le 3 octobre suivant, an traité d'alliance et de commerce entre la Franco el les Etats-Unis d'Amérique. Peu de jours aprki.
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le ministre de la police prétendit avoir découvert un complot contre la vie du premier consul, et des hommes connus par l'exaHaiion de lenr républicanisme, le célèbre sculpteur Cercachi, un jenne Romain nommé liiana, Demerville, ancien secrétaire de Barrère , Tnpino-Lebmn , élève de David, «t l'adjudant-générat Aréna, furent arrêtés sur la dénonciation d'agents provocateurs dont Foucbé les avait entourés. Jetés dans les cachots ponr vn crime dont leurs accnsateurs ne pouvaient établir la réalité, ils y gémissaient depuis deux mois lorsqu'^éclata la conspiration, dite de ta machiae infemate ^ ourdie par des correspondants de Georges. La police , quoique instruite des menées de cxi derniers, feiçnit d'Ignorer à quel parti appartenaient les coupables , et les désigna parmi les partisans de la démocratie. L'artificier Chevalier, qni', après avoir Erésrnté à la convention, en i7q4i un fusil portant uit charges , avait iiiventé depuis une fusée inextinguible dont il avait fait une expérience publique { le tanneur Met ge, Cerrachl , Diana, Demerville, Topino-Lebrun et Aréna, tons plongés dans les fers au moment de l'exécution de l'attentat du 3 niv6se, furent envoyés à la mort comme comjilices de cet attentat. Mais c'était trop peu pour le ministre des vengeances du gouvernement que le supplice de quelques individus. Il parla au consul de nouvelles proscriptions en masse , et Bonaparte , soit qu'il fût ému par le souvenir de it% dangers, soit qu'il voulûi aussi exploiter l'événement au profil de son pouvoir, se montra docile aux insp rations du démagogue transfuge , dont la perversité avait excité autrefois le mépris de Robcjspierre. «C'est une me- » sure politique , s'écria«-t-il dans le conseil d'état, »et non une simple procédure que réclament les N circonstances. » Et la déportation fut prononcée, le i4 nivôse, contre cent trente personnes , par un arrêté des consuls , que le sénat , malgré l'opposition de Garât, Lambrechis, Lenoir-Larocheet Lanjuinais, s'empressa de déclarer mesure conservatrice delà constitution. Cette fois encore on s'était pourtant efforcé d'établir, par la communauté d'infortune , une odiènse solidarité entre des citoyens recommandables et des scélérats couverts d'opprobre. Lés noms de Talot, de Destrem, de Félix Lepellrtier' étaient confondus parmi ceux des Ceyrat et 'des Gaspard , auxquels on n'avait pas oublié d'appliquer l'cpithèle de septembriseur; et c'est là ce que consacra, comme acte constitutionnel, le premier sénatus-consulte ! Ah î que ne présageait pas à la France ce début d'un corps qui n apprenait qu'il s'était constiiué le conservateur des lois qu'en sanctionnant le plus mooslrueu^ 'arbitraire ! Le gouvernement consulaire ne se crut pas néanmoins iiuffisammeot vengé ou garanti par toutes ces précAHlIuns cruelles t il demanda, en outife, l'établissement de tribunaux criminels spéciaux, et sa |iroposition , combattue au tribunal par Isnard , Urnjamin Constant. Daunou , Ginguené, Ch'énier, Bailleul, etc., y fut adoptée à la majorité de 49 voix contre ^i , le i4 pluviôse an 9, c'est à dire trois jours après aué le ministre de )a police générale eût annoncé, dans un rapport officiel , qu U avait découvert les véritables auteurs de l'attentat du 3 nivôse, et que les hommes précédemntent livrés au glaive de la justice, à raison de <;e crime ', nVvàleot été immolés que sur le seni soupçon qui s'était fait entendre au^remier instant de l'horrible etpFoSion, et sur les indiéâtions de la haine publique et méritée qui le^ poursuivait. Ainsi le complot de la marliine infernale fournit un prétexte à Bonaparte pour concentrer de plus en plus le pciuvotr dans ses mains, et pour porter alternat ivenlent la terreur dans les deux paviis q[ui pouva-ent contrarier les Progris de sa puissance; ainsi l'ancien miniâire du directoire ,
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ptrpélnant l'affrcoK système de bascule, fit périr, en deox noU» pour le même f«it« des ianocents et des coupables, qu H I choisU danades rangs opposes. Gariion et Seint'Uégentf mandataires de la chuuanene et de rétiianger,. subirent la peine de mort, le 16 germinal,. en expiation di'un ailenlat pour lequel qnaranie-six jours auparavant on avait fait monter des républicains à l'échafaud. Au milieu des envahissements rapides et des vengeances , tantôt iniques et tantôt légitimes, du gouvernement consuhiro, Bonaparte ne cessait de nourrir quelque grand* pensée qui piit jeter de Téclat sur sa dictature et immortaliser son adnMnistralion. Il avait rétabli ,, à la fin de nivôse ,. la compagnie d'Afrique , ei chargé le général Turreau de confectionner la belle route du Simplon. Le i3 ventôse (4 mars), après la conclusion du traité de Lnnéville, qui confirmait les clauses stipulées à Campo-Formio , il ordonna, pour le» derniers jours de l'année républicaine , une exposition des produits de Tindiistrie nationale. Le 28 dn même mois-, de nouvelles combinaisons diplomatiques, arrêtées entre I. 1? PU j— v-^„| jj 1^ république
ouveraîn recul en e de roi d'Etrurie , uveile politique du tout à coup fondamime pays où il les et se proclamait >jrauté. Le 7 germilée avec le roi des ias! que la princidces il la France, nx curés de Milan somme un vaisseau m catholique seule t infaillibles devait moment de fonder France une im>uavcc Rome furent iaire du cardinal e a6 messidor an 9 fut conclu à Paris nier consul. Le a6 , a Bavière redevin-
rent amies; le la, les débris glorieux de l'expédition d'Egypte évacuèrent le sol africain, et la réconciliation des cabinets de Paris et de Lisbonne ouvrit la dixi.ème année républicaine par le traité de Madrid. Bientôt les dispositions hostiles de la llussie, de la Porte ottomane et de l'Angleterre, à l'égard de la république , firent place à des dispositions pacifiques, et le 4 germinal (a4 mars 180a), le traité d'Amiens , désarmant les puissances dont l'opiniâtreté avait repoussé jusque-là toute transaction avec la révolution française, fit jouir les nations européennes des bienfaits d'une paix générale. Le système républicain gênait autant Varobition de Bonaparte au-delà qu'en deçà des Alpes. Pour prépirer la Cisalpine au joug qu'il lui destinait, il en avait mandé la consulta a Lyon dans le courant de brumaf craindre d'humilier la nation
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Saint-Domingue. Cette tentative de conqnfite transatlantique n'aboutit , comme celle de la colonisation égyptienne , qn^à faire périr sous on ciel brûlant une des plus belles armées de la république, et qu'à conduire à Paris, comme captif, ce Toussaint- LoHverture, dont le génie inculte et lès dispositions amicales auraient pu être si utile* à la France dans le Nouveau -Monde. Une opposition courageuse s'était formée dans le tribunat , ainsi que nous l'avons remarqué , à mesure que le consul avait développé ses vues despotiques. Celui-ci, décidé à briser violemment tontes les résistances que pourraient rencontrer tt% desseins , à applanir les voies à sa domination en effaçant devant elle tout vestige d'indépendance, se débarrassa, par une élimination,., des derniers défenseurs de la cause populaire. Daunou , Chénier, etc., forent rendus à la vie privée , le iG ventôse an 10 (7 mars 180a), par une di5grace qui devint « pour quelques uns d'entre eux, une honorable expiation de leur silence ou de leur approbation dans \ti événemenu de Saint- Cloud ; et, comme sî un acte de haute sagesse ou d'utilité générale devait toujours absoudre d'une snesure odieuse, l'homme extraordinaire qui gouvernail la France ,. l'expulsion des tribuns ndèles aux principes de la révolution » coïncida avec l'invitation faite à l'institut de présenter un tableau des progrès et de l'état des sciences, des lettres et de» arts ,. depuis 1789 jusqu'au icr vendémaire d* l'an 10 ( aS septembre s8oi). Après la paix d'Amiens , Bonapartr,..sentant approcher le moment de manifester eotièremcnt ses prétentions , et d'indiquer enfin le terme qu'il avait fixé lui-même à son élévation, s'efforça de gagner la confiance et l'amour des partisans de la monarchie par la réorganisation du culte catholique, par le rappel des émigrés, et peut-être aussi par l'institution de la légion d'honneur. Il y avait pourtant encore un degré entre lui et le Irôno où il était si impatient de s'asseoir. D'une maglslrainre temporaire au sang suprême et à l'hérédité le pas était immense et la transition trop brusque. Pour disposer insensiblement les- esprits à l'abandon des formes républicaines, et pour sonder Topinion publique à cet égard, il fit proposer par %tt propres collègues la question du consulat à vie, tandis queChabot de l'Allier demandait au tribunat de voter un gage éclatant de reconnaisse ne* nationale en faveur du premier consul. Lti Français répondirent à l'interpellation du Soovernemcnt comme ils ont toujours fait depuis en e semblables circonstances. Les uns se turent par indifférence on timidité ; les autres obéirent à l'impulsion du pouvoir. Il y eut encore néanmoins quelques citoyens énergiques ^i ne craignirent pas d'exprimer hautement leur pensée , et de donner un vote négatif sur cette aliénation viagère de la souveraineté nationale. Trois on quatre membres du sénat restèrent étrangers à l'empressement de leur corps, et deux tribuns , Carnot et Duschêne , échappés à l'élimination , reponssèrenien républicains les vœux servîtes dont les magistrats du peuple si disputaient alors l'initiative. Le 3 pluviôse (a3 janvier t8o3), one nottvolle organisation de l'institut eut lieu, et la suppression de la classe des sciences morales et politiques put faire pressentir le despote , qui , pour arriver à dire un jour : L'rtaf » t*est moif cherchait déjà à fonder la docilité sur l'ignorance,, et à concentrer, autant que possible, en lui-même, toute la vie politique et toute la science gouvcmemenule. Bemettant ensuite en question la ligitimité de la révolution , dont il s'était constitué l'héritier par la
fiuissance du sabre, et comme sUl eût voulu eflacer es appaiences populaires que doanaîant à son élévation des votes émis sons l'influenc* du pouvoir, il fil des démarches «npres du. frèro de Loou XVI , pou» on obtenir U rouficâttoa de ses droiU. Mais le
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de«çen<)ant des anciens rois repoussa cette proposition ; il répontlit att premier ^onsal t « le ne confonds point M. Bttonaparte avec ceux qui Pont pr#c^dé.... Je loi sais gré de quelques actes d^adnioistration ... mais il se trompe , s il croit m'eneager k renoncer à mes droits -: loin de là , il les établirait , s'ils pouvaient être litigieux» par les démarches qu'il fait «n ce moment. > Trois mois après, la guerre recommença avec la Grande-Bretagne pour la possession des iles'de Lampadosa et de Malte. Le Hanovre fut occupé par les Français, qnt firent prisonnière l'armée anglaise , dont le général en chef f le duc de Cambridge , n'évita le mime sort qne par la fuite. Le 3 messidor, Bonaparte quitta Paris^ visita la Belgique, ordonna la construction d'un canal de jonction entre le Rhîn, la Meuse et l'Escaut^ et rentra aux Tuileries le a3 thermidor. Toujours préoccupé de l'agrandissement de son autorité et de la crainte des oppositions populaires, il fit rendre un sénatns-consnlie» le a8 frimaire, sur la proposition dn conseil d'état, peur s'assurer définitivemeift de la soumission et du silence dn corps législatif. Outre la nomination du président qu'il se réserva, il voulut que les délibérations fussent prises sans commissions préalables ni rapporteur, c'est à dire sans discnssion. Mais l'Angleterre, remise en état d'hostilité contre la France, s'adressa encore une fois aux pasiiens mal éteintes qu'elle avait soldées, pendant tout le cours de la révolution, pour déchirer la république Lts chefs de la chouanerie, après avoir été abusés un instant sur les projets de Bonaparte, à qui quelques personnes avaient supposé l'inteniion de jourr le rôle de Monck, s'étaient promptement ravisés, ainsi qne l'avait témoigné la tentative du 3 nivôje, et leur haine était devenu» plus violente et plus active depuis le vote du consulat h vie. C'est alors que Georges Cadoodal , Ton des plus habiles et des plus audacieux d'entre eux, s'associa à Pichegru pour renverser l'idole des Français avant qu'ils l'eussent placée snr le tr6ne; mais cette conspiration ne servit qu'à hâter l'événement qu'elle devait prévenir. Georges fut arrêté , convaincu et mis à mort ; Pichegru fut trouvé étranglé dans sa prison ; le général Morean, accusé de complicité, subit la peine dn b-mnissement , et d'autres conjurés, tels que MM. de Polignac et de Rivière, obtinrent leur grâce par l'entremise de Joséphine. Le capitaine anglais, ^Yright, qui avait débarqné les «befs de la conspiration sur les cdtes de France, ayant été fait prisonnier, fut enfermé an Temple , an , selon quelques récits dont nous sommes loin de garantir l'auihenlicité, on lui infligea le torture pour le forcer à déposer contre l«s conjurés. Le cabinet de Saini-Jaraes réclama l'échange de cet officier, par l'intermédiaire de l'Espagne , et le goovernement français avait promis d'y consentir, lorsqu'en novembre i8o3 , le Momttur annonça que Wright s'était tué dans sa prison , en apprenant l'affaire d'Ulm. D*4prés le témoignage du docteur Warden , Napoléon a prétendu à Sainte-Hélène que ce suicide , sur lequel on a élevé tant de soupçons , avait eu lieu long-temps avant l'époque marquée par le Moniteur; ce qui est confirmé par Fouché et Sa- ▼ary. Quoiqu'il en soit , le duc d'Enghien fut enlevé sur un territoire étranger pour être jugé et fusillé , par les commissaires du premier con5al, dans le château de Vincennes, comme coupable d'avoir connu le complot de Georges. Ce dernier aclr, que Bonaparte a vainement tenté de justifier, et dont ses ministres se sont mutuellement renvoyés la responsabilité, fut bientôt suivi de la motion du tribun Curée pour rétablissement d'un gouvernement impérial héréditaire en faveur de Bonaparte et de sa famille. On eut dit que les révolutionnaires, qui avaient abjuré
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les principes de liberté et d'égalité, n'attendissent, peur compléter leur apostasie, par ce retour au -régime monarchique, que d'avoir reçu des garanties contre le rappel de la dynastie qu'ils avaient [iroécrite, de la part de l'homme qu'ils voulaient investir dn pouvoir souverain. Au reste, Bonaparte, qui, selon le Mémorial éi SjtHtt^Hélhtei eraignait, au t3 vendémiaire, de devenir •• le boue » émissaire de tant de crimes auxquels il avait été •• étranger, et de s'exposer à aller grfssir en peu M d'heures le nombre de ces noms qu'on ne prunonce *• qu'avec horreur ; m Bonaparte, qui, à son retour de Rasiadt, d'après le même journal, avait moutré une si vive répugnance pour la célébration de l'anniversaire du ai janvier, n'éprouva pas les mêmes appréhensions ni les mêmes scrupules quand . pour rassurer les anciens républicains qui lui ouvraient le chemin du trdne , et pour rattacher définitivement à sa personne toutes les espérances menarchiqnes, qui ne s'étaient portées jusque-là sur le consul que comme sur l'instrument de la restauration des Boyrbons , il consentit à sceller son avènement à l'empire du sang d'un petit-fils du grand Condé. Au reste, la motion de Curée ne rencontra qu'un seul opposant au tribunat. Dnschlne ayant donné sa démission , la défense de la cause républicaine passa tout entière à Carnot. Ce grand citoyen remplît glorieusement la tâche que les destins lui avaient réservée, et se montra le digne organe de la Kberlé expirante. Le veu des tribuns n'en fut pas moins accueilli, par les autres corps de l'état, avec l'enthousiasme servile qui avait éclaté lors de la proposition du consulat à vie. Le a8 floréal ( ift mai i8o4), un sénatus-consulte organique reforma la constitution de l'an 8, et revêtit Napoléon Bonaparte du titre d'empereur, qni fut déclaré héréditaire dans sa famille.
Jusqu'ici nous avons considéré l'homme de génie dans les différentes phases de son élévotion ; noos l'avons suivi de l'école de Brienne aux Tuileries : il reste maintenant à examiner l'homme du pouvoir. Si ce que nous avons dit du général Bona^ parte a pu faire pressentir l'empereur Napoléon, il n'en est pas moins certain que l'ambition du premier, contenue par les circonstances, ne se développa qu'avec certaines précautions , et se couvrit même parfois du voile du désintéressement civique, tandis que le second, libre de tout frein, montra à nu %t» vastes pensées et se volonté despo tique. Il y a donc eu réellement en Bonnpartr , ainsi qu'en l'a déjà remarqué , deux personnage» historiqnes, qui méritent chacun un portrait à part. Nous avons esquissé celui du héros grandissant sous les auspices de la liberté, et faisant triompher la révolution de la coalilioa des rois pour la domptrr ensuite lui-même. Nous «lions tâcher de peindre le monarque qui, pendant dix nos, enchaîna l'Europe coniioenlale à son char, et s'appliqua à rajeunir la royauté avec le même sèle qu'il avait manifesté, dans st» premières campagnes d'Italie , pour les résurrections républicaines. La dignité impériale n'ajoute rien au pouvoir du vainqueur de Marengo ; il n'y eut de changé que le titre pour le mattre de» Français, car toutes les volonté», empressées ou siicnoieuses autour du trAne de l'empereur Napoléon, s'étaient formées à l'adulation ou à la passivité sous le consul Bonaparte. Seulement le langage du dominateur suprême se trouva affranchi de la contrainte que lui imposaient encore les apparences républicaines conservées par la constitution de l'an 8. La liberté , dont le nom avait été profané jusque-là , dans toutes les solennités , par ceux-là même qui avaient renversé se» autels, ne reçut plu» d'homa»age* hypocrites : la servilité se montra à découvert, et le despotisme s'exprima avec franchue. Le premier
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soin de Napoléon fat dt rallier «or les degré» le« phu Touios da tr^ne les grandes réputations militaires, issncs de larévololîon, afin de les attacher plus fortement à $t$ novTelles destinées. La pompe des titres ressuscita avec la monarchie ; les généraux Berihier, Murât ^ Moocey, Jourdan , M asséna , Augereau , Bernadette, Souht Brunc^ L»nnes, Mortier, Ney, Davoust, Bessières, Kellcrmann, Lefebvre, Pérignon et Serrurier devinrent roarcchaus dVmpire. Un acte de ctémencersuivit de près cette prumotion. Armand de Poli^ac, impliqué dans la cuni>piration de Georges, et condamné à mort depuis le ai prairial, obtint sa grâce par l'entremise de Jocépbine. - Je puis pardonner à • votre mari , dit Napoléon à l'épouse de c^ com- "plice de Picbegru, car c'est à ma vie qu'un en "vnubtl. H Le marquis de Rivière, Bouvet de i'Hoxier, Lnjolais, lîocbelle, Gaillard, Bnssîiion et Charles d'Hosier échappèrent aussi, par un pardon Bagnanime , à l'exécution de la sentence qui pesait sur leur tète; rt l'empereur, libre désormais des craintes qu'il avait pu concevoir naguère sur son pouvoir rt sa personne, récompensant, cPun cAlé, de glorieux services, et accordant, de l'autre, la vie à des conjurés, dut se trouver heureux -de pouvoir commencer l'exercice de sa souveraineté par la double manifestation de In muniûceoce et de la générosité. Les relations amicales entre la France et la Russie étaient sur le point de s'altérer. L'assassinat de Paul I''r avait rendu au cabinet de Saint- James son influence sur celui de Saint-Pétersbourg, et la politique britannique, si bien servie par le général Beuingion, au milieu des événements qui avaient ensanglanté le palais des cxars, entraînait de plus en plus le jeune Alexandre dans un système d'hostilité contre le nouvel empire. Quelques historiens ont prétendu que l'attentat commis sur le duc d'Enghien , et dont TEurope entière s'indigna, contribua sartnut à cette alliance de la Russie et de l'Angleterre. C'est , selon nous, faire trop d'honneur i la diplomatie. Le prince qui abandonnait secrètement les alliés de son père pour suivre la direction des hommes d'état soupçonnés d'en avoir provoque le meurtre, ne devait pas s'indigner beaoeoapdescriroesloinl.-iinsqui atteignaient des per* «onnes étrangères à ses affections. Quoiqu'il en soit, Napoléon, dans la prévoyance d'une rupture, voulut inspecter l'armée qn^il avait rassemblée sur les côtes de la Manche , et disposer ses soldats à une nouvelle campagne continentale , tout en paraissant menacer ses redoutables rivaux d'outre-m^r. Il qnilla Paris le ag messidor (i8 juin), visita successivement le camp d'Ambleteuse, Calais, Dunker- 3 ne , Ostende et Boulogne ; donna une fêle brillante ans cette dernière ville , distribua des croix de la légion d'honneur, se rendit ensuite à Aix-la-Chapelle cl à Mayencr, et revint à Saint-Cloud le ao vendémiaire an t3 ( la octobre i8o4)> quarante jours aprës le départ de la légation russe. Le sénans-consiilte du a8 floréal, en rétablissant le ré-
gime monarchique au profit de Napoléon, avait consacre l'hérédité de ta dignité impériale, tant dans la descendance dieecle , naturelle , légitime
et adoplive du souverain lni>même , que dans la descendance directe, naturelle et légitime de §ea frères Joseph et Louis Bonaparte. Le peuple franfais , consulté sur cet acte important , avait fait une réponse telle auc le gouvernement l'avait voulue, et qu'il devait Paitendre d'une nation qui , outre quVlle était fascinée par un grand homme , s'babitnait dès lors à snivre docilement l'impuUion administrative , et il déployer moins de courage civil qne de courage militaire. Le rapporteur de la commission sénatoriale, chargée, en celte circonstance, de l'examen du recensement des voles, annonça
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que trois millions cinq cent soixante- dooxe mille trois cent vingt-neuf citoyen* réclamaient lliérédilé du pouvoir sopi^me , ajoutant que •• l'histoire M de tous les âges et de tons les pays avait dès long- M temps montré aux hommes éclairés rnlilitc de ••cette institution. " C'était accuser d'aveugle roci«t et d'ignorance les fondateurs de Tordre poliliqur qu'on venait de détruire ; et ce qui pourra servir à caractériser les premiers courtisans de Napoléon, appartenant presque tous à la faction dont noii.» avons dit qu'elle ne s'était occupée que de guetter la fortune dans les vicissitudes de la révolution , c^esi que le sénateur qui proclamai) , en i8o4, la nécessité d^un pouvoir héréditaire, était le même qui , après le loaoût i7()a,se vantait d'avoir bien mérité de la patrie, dans celte journée , en enlramam le roi et sa famille à l'assemblée nationale; et qui déclarait, dans un écrit publié le 17 du même mois, que " l'égalité, la liberté, la monarchie économique, »et non héréditaire , la république elle-même, n'é- » taient ni assez étrangères, ni assez peu resper- » tables à su yeux pour qu'il eût pu s'abaisser jusqu'à ••conspirer contre elles.» Cependant, à rexcraple^ de Pépin et de Charicmagne, Napoléon ne se crut pas suffisamment affermi sur le trône par les suffrages populaires qu'il avait obtenus, et que , dans sa proibno'e perspicacité, il appréciait sans doute à leur juste valeur. Ambitionnant aussi , pour son pouvoir, la consécration religieuse, il fit venir d'Jtalie le pontife, dont les accents réj^ublicains l'avaient autrefois secondé dans la fondation de la Cisalpine ; et l'ancien é\êque d^lmola, devenu pape, sous le nom de Pie VU , tout aussi peu iclc que st$ prédécesseurs Zacharie et Léon, pour la légitimité des rois, déposa l'orgueil du Vatican, et consentit à se rendre à Parif, pour verser l'huile sainte sur le front du chef d'une nouvelle dynastie. La puissance de Napoléon triompha de tous les obstacles que ce voyage avait d'.-i- Lord rencontrés dans le sacré collège. Parti de Rome le ti brumaire, le pape arriva le 3 frimaire à Fontainebleau, on se trouvait alors Napoléon, lis firent leur entrée ii Paris, trois jours après , dans l.i même voilure. Tout y était préparé pour la cérémonie du sacre, fixée au it (a décembre). La veille, le sénat et le tribunal, en corps, se présentèrent u l'audience de l'empereur pour le féliciter snr le nouveau témoignage de confiance et de gratitude que le peuple français venait de lui donner. M. François de Neufchâteau, qui porta la parole* en cette occasion solennelle, mêla encore les mot» de république et de liberté aux phrases monarchiques dont son discours était rempli, comme s'il ctit été chargé de marquer et d'adoucir la transition du »t}le démocratique des dernières assemblée^, aux flatteries sénatoriales. «Sire, dit-il, le premier »• attribut du pouvoir souverain des peuples , c'est le » droit de suffrage appliqué spécialement aux lois «fondamentales; c'est lui qui constitue les vcrita- >'bles citoyens. Jamais chez aucun peuple ce droit »ne fut plus libre, plus indépendant, plus certain, » plus légalement exercé qu'il ne l'a été parmi nous "depuis l'heureux 18 brumaire. Un premier plé- " biscite mit pour dix ans entre vos mains les rênes - de l'état; un second plébiscite vous les confia pour ••la vie; enfin, pour la troisième fois, la nation » française vient d'exprimer sa volonté. Trois mil- » lions cinq cent mille hommes, épars sur la sur- ••face d'un territoire immense, ont voté sîmullané- »meiit l'empire héréditaire dans l'auguste famille
••de votre majesté Sire, la voix du peuple est
ubicn ici la voix de Dieu Elle fail entrer au
» port le vaisseau de la république Oui , sire , <!c
>• la république ! Ce mut peut blesser les oreilles •• d'un monarque ordinaire : ici ce mol est li sa ••place devant celui dunt le génie nous a fait jouir
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- de la chose dans le sent oà U chose peut exister
"chei un grand peuple Depuis quarante siècles,
*on agite la question du meilleur des gouverne- »inenis; depuis quarante siècles, le gouvernement » monarchique ëtait considéré comme étant le chcf- «d'auvre de la raison d'état et le seul port du genre » humain; mais il avail besoin quk son unité de M pouvoir et à la certitude de sa transmission on pût » încorporersans risque des élémenis de liberté. Celte
- amélioration dans Part de gouverner est un pas
- que Napoléon fait faire en ce moment à la science •• sociale ; il a posé le fondement des états représen- » tatifs.... » Mais Napoléon , qui n^enteadait pas lout-à-^ait comme le président du sénat le système des représentations nationales, et qui cependant n'aurait pas voulu détruire l'illusion qui retenait encore quelques hommes autour de son trône , évita de répondre aux félicitations un peu hasardées qu^on lui adressait sur ses vues libérales, et qu^il savait Lien ne devoir pas justifier. Il ne parla, en effet, ni de liberté , ni de république , et se contenta de saluer encore le peuple français du nom A» grande pour lui faire accepter, sous une forme séduisante, l'application du supèroe pronom possissif qui pouvait rendre seul toute la pensée du maître. «Je monte an trône, dit-il, » où m^a appelé le vœu unanime di> sénat, du peuple net de l'armée, le cœur plein du sentiment des » grandes destinées de ce peuple que , du milieu des » camps, le premier j'ai salué du nom de grand. Depuis H mon adolescence, mes pensées tout rnlicres lui sont «dévolues, et, je dois le dire ici, mes plaisirs et » mes peines ne se com)posent plus aujourd'hui que » du bonheur ou du malheur de mon peuple. » Laissant apercevoir ensuite la main ferme et vigoureuse dans laquelle venait de tomber le gouvernail de l'empire , il ajouta : « Mes descendants conserve- H ront long-temps ce trône. Dans les camps , ils se-
w ront Ies4)remiers soldats de l'armée Magistrats,
» ils ne perdront jamais de vue que le mépris des » lois et Tébranlement de l'ordre social ne sont que » le résultat des faiblesses el de rinccrtitude des » princes. » Le lendemain ii frimaire an i3 (a décembre t8o4)t l'empereur et son épouse furent sacrés par le saint-père, dans Téglise de Nuire- Dame. Mais tont en recherchant Tappui de la religion et la sanction pontificale pour sa nouvelle dignité. Napoléon, qui repoussait toute supériorité, de
Suelque part qu'elle vint , ne voulut pas recevoir le iadème de la main du prêtre. Plaçant lui-même la couronne sur sa tête et sur celle de l'impératrice , il réduisit, en quelque sorte , k un rôle de «impie apparat , le successeur des Boniface et des Grégoire , qui , en accourant du fond de l'Italie dans la capitale de la France , s'était laissé persuader peut-être qu^il allait rendre à la tiare son ancienne splendeur, et rappeler ces beaux jours de la suprématie du sflint-siége où la papauté disposait du sceptre. Une fête nationale succéda ^ la cérémonie religieuse. Deux jours après son couronnement. Napoléon rassembla au Champ-de«Mars les députalions des corps de Tarmée et des gardes nationales de Teropire pour leur distribuer des aigles qui, bien qu'associées aux couleurs de la révolution, étaient desline'es à primer le signe de ralliement auquel s'attachait le souvenir de la répul)lique. « Soldats , s'écria-:-il , voici vos » dr ipeaux. Ces aigles vous serviront toujours de "point de ralliement; elles seront partout ou votre >• empereur les jugera nécessaires pour la défense de •• son trône et de son peuple.» Le 6 nivôse suivant, il fit Touverlure du corps législatif, et prononça un discours dans lequel il annonça l'intention de ne pas «ccrottre le territoire de la France, et s'attacha à faire pressentir de nouveau le caractère fort, absolu et quelquefois violent que l'administration devait déployer sous son règne. « La faiblesse du pouvoir
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M suprême, répéia-t-il avec affectation, est la plus » affreuse calamité des peuples. » he% Français , quoique séduits par l'homme prodigieux qui n'était parvenu k régner sur eux qu'après avoir surpassé toutes les grandes renommées historiques , n^vaient pas montré néanmoins, pour rétablissement du gouvernement impérial, lemême enthousiasme qui a«ait éclaté dans les grands corps de Tétat. Si l'affection Ats massas , que le prestige de la gloire enivrait , entourait encore Napoléon, c'était le héros républicain et non le monarque , c'était Bonaparte et non l'empereur que poursuivait l'admiration des citoyens qui n'avaient pas compris les conséquences du 18 brumaire. Pour ne p.-is dissuader trop brusquement cette classe nombreuse, et pour la faire passer insensiblement de la république à l'empire , on imagina de conserver d'abord au gouvernement sa dénomination populaire en même temps qu'on le plaçait sous la direction d'un chef suprême, solennellement décoré d'un titre monarchique; et l'on vit la monnaie de cette époque porter d'un côté : Napoléon emptreur^ et de l'autre \lMpuklique française. U manquait pourtant è Bonap«ne, ainsi parvenu au faite de la puissance et de U gloire, de faire reconnaître, par la diplomatie européenne, l'antorite souveraine qu'un pontife avait revêtue du sceau de la religion. L'Angleterre, alors en guerre avec la France , mettait surtout obstacle 4 celte reconnaissance par l'ascendant qu'elle exerçait dans les cours du Nord. Napoléon prévit bien qu'il ne pourrait iriompher que sur les champs de bataille de la répugnance que la maison de Hanovre, quoique portée récemment an trône par une révolution populaire , cherchait à inspirer aux vieilles races royales, pour le fondateur de la nouvelle djnasiie française. Il n'ignorait pas que le titre dont il venait de se parer offusquait moins, en réalité, le cabinet de Saint -James et %*.% alliés, que les immenses ressources de la France laissées k la disposition d'un homme dont l'ambition égalait le génie. Cependant , soit qu'il désirât sincèrement la paix , suit qu'il voulut seulement éloigner de lui le soupçon de trop aimer la guerre^ et rejeter sur ses ennemis les apparences odieuses de l'agression, il écrivit au roi d'Angleterre , dont les ministres travaillaient à former une nouvelle coalition continentale, et lui fit des ouvertures pacifiques. « Je n'attache pas de dés-
» honneur, dit-il, à faire les premiers pas J*ai
» assez , je pense , prouvé an monde que je ne re- » doute aucune des chances de la guerre.... La paix » est le voeu de mon cœur , mais jamais la guerre
» n'a été contraire à ma gloire Je conjure votre
H majesté de ne pas se refuser au bonheur de donner >• la paix au monde... . Une coalition ne fera jamais » qu^accroïtre la prépondérance et la grandeur con- » tinentale de la France. » Napoléon avail raison de ne pas tenir pour déshonorante une pareille initiative. Si sa démarche n'était pas une simple démonstration , jugée d^avance inutile , et inspirée seolenient par la prévoyance d^un potentat habile, qui, déjà impatient peut-être de parcourir l'Europe en conquérant, sentait néanmoins la nécessité de faire peser sur ses ennemis la responsabilité de la guerre , afin de ne pas démentir trop tôt les paroles de paix et de modération qu^il venait de prononcer devant les représentants de la France ; si ses propositions , en un mot, étaient Texpression franche de ses vœux pour le repos du monde, il fut alors réellement plus grand , dans celte attitude conciliatrice , subordonnant les prétentions de Tamtour-propre aux intérêts de rhumanité , que lorsque , se réfugiant dans un orgueil opiniâtre, an milieu de ses désastres, il s'écria {dus tard en dépit des terribles avertissements, donnés à nos armes dans la péninsule : •* La dyn nastie française a régné et régnera en Espagne. »
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Le roi Georges, que N«pD|^on arak cni pooToir «p-^ peler monnemra^n/rèrtt pàmlatt reste pen disposé à reconnaître ceUe paremé politique. 'Dédaignant- de correspondre , d'égal k égal , avec un monarque de création nouvelle , il fit répondre par lord Mulgrave : « Sa maiesté a reçu la lettre qui lui a été adressée par » le chef du gouverneneinent français. » Le ministre anglais ne s^appliqna ensuite qu^^ échapper, k travers les circonlocutions diplomatiques, à une explication daire et positive sur les propositions de Temperedr. Les détails et les résultats de cette négociation furent dors communiqués au sénat qui, s'eropressant de faire obtenir k Napoléon tous les avantages qu'il avHl pn espérer de sa démarche , prit la résolution suivante : « Le sénat, considérant qu'aprës avoir » triomphé de tant de manières des factions inié- « rieures'«t des ennemis du dehors, IVmpereur vient
- de remporter encore un triomphe plus éclatant , et • pent-itrtplus ilifficile, en s^élevant au-dessus des •• resseolinrents naturels que devaient inspirer à son » canr tant d'attentats et tant de haines, et en pro- >• posant la paix en faveur de Thumanité par sa lettre » du la nivôse, k sa majesté britannique, arrête
- que la copie de cette lettre sera consignée dans ses M registres comme un monument glorieux pour le » prince qui Ta écrite , et pour la nation quMl gou- » verne ; — Considérant ensuite que cette proposition, » faite dans le moment on la France est dans la si- » luation la plus redoutable , n'a obtenu des ennemis » qu'une réponse qui paraît éluder tout projet de
- conciliation, le sénat déclare que Tempereur doit M compter dans cette guerre sur tout son xèlc, comme il >• doit compter sur^afidélilédu peuole et de Tarmée. » Cette guerre ne pouvait manquer de remuer bientôt r£urope entière. Napoléon, après s'être fait ainsi absoudre préalablementaux yeux deses peuples if calamités qu'elle pouvait enfanter, tie pouvait pas être, en efî'et, moins disposé que ses ennemis à donner le signal des batailles. Des deux parts, les hostilités étaient secrémeni provoquées, el rendues imminentes par l'exigence des antipathies nationales et des passions personnelles quesoulevaient-la vengeance et Pambilion Cependant, au milieu de ses préparatifs militaires, Tempereur des Français songeait à orner son front dW double diadème. Jaloux de se présenter, au combat, l'égal, par la pompe des titres, des rois audessus desquels il était si élevé par son eéuie , par sa puissance et par sa gloire, il saisit hardiment cette couronne de fer qu'avait portée Charlemagne, et s'écria en la posant sur sa tête : « Diru me la «donne, gare à qui la touche ! » Le président de la Cisalpine , proclamé roi d'Italie par /a eonsuUa^ <fut couronné à Milan le 16 prairial (36 mai), et le territoire de Gênes ayant été réuni quelques jours après à la France par un décret impérial, le régime ré-
[tublicain se trouva banni delà péninsule par «eluià même cpii l'y avait fondé ou rétabli : il ne pouvait convenir à Napoléon d'être monarque absolu en France et simple magistrat en Loraoardi*. Après quelques ouvertures pacifiques de la cour de Russie, que le cabinet britannique était parvenu à rendre infructueuses, la rupture entre la France et les principales puissances ne put être plus long-temps retardée. L'Autriche signala son accession a la nouvelle coalition en envahissant la Bavière avec quatrevingt mille hommes, commandés par Tarchidw: Ferdinand, tandis que trente mille, sous les ordres de l'archiduc Jean, occupaient les positions avantageuses du Tyrel , et que le prince Charles s'avançait sur l'Adige k la tête décent mille combattants. Napoléon, instruit de ces divM>s monvenoents, ordonna aussitôt la réorganisation, des gardes nationales, et fit décréter parle sénatuue levée de quatre* vingt mille conscrits , après avoir visité encore une Xuis le camp de Boulog^ie, il avait entendu, de la
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bottche d'un préfet, ces étranges paroles: nTran- Mquillrs sur nos drstinées; nous savons tons que •• pour assurer U bonheur et la gloire de la France , «poiiTTendre k tous les peuple la liberté du comirroerce et des mer*, et fixer enfin la p»ix sur la terr^, "Dieu créa Bon»p;«rte et se reposa. » Sans cesser de menacer l'Angletctre >, il dirigea néanmoins areccélérité ses intrépides phalanges vers le Bhin. Ayant passé ce fleuve dès le g vendémiaire , it adressa aux armées françaises et bavaroises deux proclama- , lions énergiques contre la cour de Vienne : « Sol- - dats , dit-il , dans la première , la guerre de la » troisième coalition est-commencée. L'armée autri- » chienne a passé l'Inn , violé les traités , attaqué et » chasse de sa capitale notre allié..... Soldats, votre H empereur est au milieu de vous ; vous n'êtes que » ravant*g?rde du grand peuple. S'il'cst nécessaire, M il se lèvera tout entier à ma voix pour confondre » et dissoudre celte nouvelle ligue qu'ont tissue la » haine et l'or de l'Angleterre.... » C'est en invoquant les mots magiques de liberté et de patrie, que les généraux'de Ta république avaient vaincu el humilié les deux premières coalitions, et ane Bonaparte avait' rempli le monde de son nom, de la Brenta aux pyramides. Ces puissants aiguillons son^ délaissés aujourd'hui par le monarque, qui, concentrant'rélat en luimême , et substituant l'admiration pour sa personne k l'amour du pays , se trouve réduit à appeler incessamment le peuple français du nom de grand, pour lui faire oublier la déchéance réelle qu'il a subie en descendant du rang de citoyen à celui de sujet , et pour obtenir ainsi de l'orgueil national ce qu'il ne peut plus demander aux vertus civiques. La troisième coalition ne sera pas néanmoins plus heureuse que les premières. H reste encore aux Français l'habitude de la bravoure, l'enthousiasroe-de la gloire et l'épée de Bonaparte. En quelques jours la Bavière est délivrée. Le 'général Mack rend les armes dans IJlm, avec trente mille honvmes , et laisse au pouvoir des vainqueurs trois-mille chevaux el quatre-vingts pièces de canon attelées. Le lendemain de cette capitulation, qni doit frapper d'étonnement les peuples èl les rois de l'Europe, -^t porter l'effroi dans plus dhin cabinet , l'empereur, apprenant que les Russes accourent au secours de l'Autriche, adresse à %ti soldats un ordre du jour qui semble présager l'issue terrible et glorieuse de cette guerre. « Soldats de la M grande armée , leur dit-il , nous avons fait une » campagne en quinze jours; vous ne vous arrêterez H pas U. Cette armée russe, que l'or de l'Angleterre »a transportée des extrémités de l'univers, nous-- » allons l'exterminer. » -Et de nouveaux succès justifient aussitôt cette assurance si puissante sur l'es- £rit des soldats. L'archiduc Ferdinand perd, à Nnrem- . erg, seixe mille hommes, ein quan le canons et quinxe cents caissons. La victoire, fidèle au vieux drapeau de la république , s'attache k l'aigle de l'empire dans les champs^ de Lowers, d'Arastetlen , -de Maricnzel , de PrassUng , de Lints et d'Inspruck ; -et -tandis que Masséna, franchissant la Piaw et llsonzo, met les Autrichiens -en déroule k Casiel-Franco , Napoléon , qui s'est porté k la rencontre des Busses , les culbute sur plusieurs points^ les cha5se devaut lui , el, le i3 novembre, fait son entrée Iriomphale-dans la capitale de l'Autriche, que son souverain a év«-' cuce depuis quelques jours ^ pour se réfugier en Moravie , -avec les débris de «on armée, auprès de l'empereur Alexandre. Napoléon ne séjourna pas long-temps k Vienne. Attaché 4 la poursuite de ses ennemis, -il les atteignit encore à Bruun , dont il s^empara, et prit position, le 19 novembre, à Wischan. L'empereur de Russie, trompé par un mouvement de retraite simulée , s'imagina que l'ardeur victorieuse des Français s'était ralentie k l'aspect d'une armée de cent mille hommes , com-
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mandée' par deux empereurs , ayant sous leurs ordres des sénéraux habiles. Ce nVtaît qu^une manœuvre adroite, qui valut à Napoléon Tun de» plus i)eaux triomphes dont aient retracé le souvenir les fastes militaires d^aucnn peuple. Le xi frimaire (a décembre ) , l'empereur des Français célébra l'antiivcrsaire de son couronnement , dans les champs d'Âusterlits, par la déroute complète des armées combinées de la Russie et de TAutriche. Quarante drapeaux, deux cents pièces de canon et-irente mille hommes restèrent au pouvoir du vainqueur jles alliés de TAngleterre perdirent en outre, dans celte journée, ^ouze généraux et quarante mille hommes, dont la plus grande partie fut noyée dans les étangs ou engloutie dans les lacs , sous la glace que le poids énorme de Tartillerie et des- bagages avait fait rompre.. L'armée française venait de reproduire les merveilles des premières campagnes d'Italie; elle s'était montrée digne d'elle-même et de soji chef, c'est à dire toujours héroïque. Six ans plus tôt, le général Bonaparte eut dit d'elle , «près d'aussi brillants exploits, qu'elle avait bien mérité de la patrie ^ L'empereur Napoléon récompensa l'intrépidité d-cs braves d'Aosterlitz en leur adressant)' le lendemain de la bataille, une proclamation qu'il commença par ces mots : •• Solf dats , je suis content • de vous ! vous avez , à nU journée- d'AnstevIilz , justifié tout ce que j'atu tendais de vulre intréjMdité. \ou« avrs décoré vus M aigles d'une immortelle gloire.» Ce fut à .peu près dans les mimes termes qail exprima sa satisfaction à l'armée d'Italie, JorsquVlle vint se réunir à la grande arnvi'e , appèsjivoir obtenu d'é«iatanla triomphes sur le prince Charles. Cependant les. vaincus d'Ansterliit, povnuivis k outrance, allaient subir l'extermination dont Napoléon les avait menacés après la délivrance de la Bavière; il ne leur restait qu'à imfdorer la générosité du vainqueur, car telle était leur position que les empereurs Alexandre et François couraient eux-^mèmes le danger de tomber entre ses mains. L'héritier de Marie-Thérèse, sacrifiant alors l'orgueil de-la royauté au. salut de son empire, consentit à se rendre an quartiervgénéral des Français pour demander ■ lui-même un armistice^ Napoléon l'accueillit à. son. bivouac ea lui disant : « Voilà le M seul palaic que j'habite depuis deux mois. •> £t le monarqu» autrichien répondit : « Vous tires si bien >• parti de cette* habitation qu'elle doit vous plaire. •• 'Leur entrevue dura deux heures , et se termina par la promesse dHrae trêve , qui ^en donnant le temps de préparer le3 conditions jde la paix , sauvait préa- -labfementiefrdëbns des «cméeiruase et^auLrichienne ; aussi as8ureiA-on que Napoléon ne put s'empêcher de dire -après le départ de l'empereur d'Allemagne : " Cet homm«-Ià me fait faire une faute , caRf j'aurais M pu suivre-ma victoire ; mai» enfin quelques larmes n de moins seroat versées. » Sans soupçonner la sincérité du sentiment pbilanlhropiquA par lequel Napoléon parut se conéoler ici de ce qu'il regardait comme une faute, il eit permis de croire que l'intérêt de l'humanité ne fut -pas le seul motif de sa condescendance pour un^ prince que la fortune des combats venait de mettre ep quelque sorte à sa disposition.,Le>roi parvenu était impatient d'obtenir des anciens- roi» son adminion dans la famille monarchique^;-ilt voulait s'attacher, par des égards, cens qu'il n'entrait point dans $e» vues de dépoaséder jiar la violence,, et suivait des lors les inspirations de celte politique bineste qui lui. fit négliger eonstamment d'user de ses avantages envers Us grands potentats, sti opiniâtres ennemis, tandis qu'il né laissa exister que de aom,,^lor*q)a^il ne la. détruisit pas entièrement , 1 indépendance des étais libres , alliés de la France , comme il s'était empressé d!ef* facer du rang des nations les républiques qjae la révolution avait fondées ou rétablies. Le générai Savary,
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aide-de-camp de Napoléon , fut charge de communiquer à l'empereur Alexandre le résultat de l'entrevue des.monarqups français et autrichien : mais le czar refusa de prendre part aux négociations dont l'ouverture ieule avait préservé son armée d'une destruction totale, et se con:cnta de hâter sa marche pour regagner les frontières de son emmure. Quelques jours après , le a6 décembre , la paix .fut signée à Presbourg par les plénipotentiaires de la France et de rAutrichc. Ce traité reconnut Napoléon en.quariité de roi d'Italie.,, réunit Venise et la.Dalmaiie à la Xombardie, incorpora la Toscane, Parme et Plaisance à l'empire français, et éleva les électeurs de Bavière et de Wurtemberg à -la dignité royale. La Prusse , qukavait attendu les événements pour se décider, et dont Napoléon avait reçu les félicitations après la journée d'Austerlits en. disant * «• Voila un » compliment dont la, fortune a changé l'adresse ; la Prusse intervint dans la paix de Presbourg pour céder le grand. duché de Berg à Murât, la principauté de Nrufchâiel à Bcrthirr^ le margraviat d'Anspach à la Bavière, et pour recevoir en échange iélectorat de Hanovre. Le sénat et les maires de la capitale avaient envoyé des dépuiations à l'empereur pour le féliciter sur $ts triomphes. Le ao frimaire , Napoléon écrivit en ces termes à Tarchevêque de Paris : « Mon cousin, nous avons pris quarante-cinq » drapeaux sur nos ennemis le jour de l anniversaire M de notre couronnement , de ce- jour où le saint- » pare , ses cardinaux et tout le clergé da France » fipont des prières dan« le sanctuaire de Notre-Dame u-pour la prospérité de noire règne. Nous avons ré- >• solu de dépo&er lesdils drapeaux dans Tëglise de "Noire-Dame, métropole de noire bonn» ville de » Paris., Nous avons ordonné en conséquence qu^ils "VOUS soient adressés, pour ta garde en être confiée •• à votre chapitre métropolitain. Notce intention est. " que tons les ans audit jour un office so'ennel soit » chanté dans ladite métropole en mémoire des bra- " ves morts pour la patrie en cette grande journée , » lequel office sera suivi d'actions, de gr&çes pour la » victoire qu'il a plu au Dieu dos armé«s de nous "accorder. » Il rendit ensuite plusieurs décrets par lesquels il accorda des poasions aux veuves, et adopta \e$ enfants des généraux, officiers et soldats moris à la bataille d*Austeriitc. Mais au moment même oùdes succès inouïs semblaient devoir briser, le. noeud . des intrigues anglaises sur le continent. Napoléon apprit que les flottes française et espagnole combinées venaient d'êire anéanties à Trafalgar. -A celte -nouvelle de la destruction des forces na^ «aies sur lesquelles il avait compté pour .pouvoir attaquer ses irréconciliables ennemi» dan» loues propres foycro , le vainqueur d'Austerlitx entre, en fureur et jure de ne donner aurun repos. à..«es . armes que tous les ports de IKurope continentale niaient été fermés au pavillon britannique. Dès lors le système de blocus est conçu; il vent atteindre les Anglais dans la source de leur, prospérité, /uiner le commerce d^un peuple qui s'est fait le courtier exclur sif de$ nation»., dût cette lentaliv» condamner à l'isolement les diverses famille» politiques qui se paKtagent la possession du globe. Pour panrenis plus «ûremenl à son but , il renouvellera les rois partout oà Leur dévouement dera suspect, ou. leur déchéance deviendra possible ; il entraînera incessamment sur les champs de bataille ceux qu^il ne pourra faire descendre du trône, et jnégqera directement sur les monarchie» »econdaires dunl il aura fait de simple* pré£ectures de son empire, en subsliiuanKsa famille aux anciennes dynastie». La conduite du roi de Naples va lui fournir l'occasion d'apprendre ses résolution» à l'Europe. Ce prince, docile aux inspiralienidesoa épouse, a ouvert ses ports aux Anglais. Une pfoclamatlon , datée du , camp impérial da
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SchanbrunHf te 6 nivôse an i4i annuncp auss^iiôl • Tarm^e d'Italie qu'elle est appelée k de nouvelles conquêtes ^ et révèle le vaste-plan de Tcniperenr. H Soldats, dit Napoléon dans cette pièce remarqua- »ble, drpuis dix ans j'ait tout fait pour sanrer le »roi de Naples; il a tout fait pour se perdre. Après H la bataille de Dcg 9 , deMondovi, de Lodi , il ne «pouvait n'opposi-r qu'une faible ré^^tance; je n»e M fiai aux paroles de ce prince et fut généreux envers » lui. Lorsque la seconde coalition fut dissoute à »Marengo, le roi de Naples qui le preroirr avait «•commencé cette injuste guerre, abandonné à Ln- » névilfe par ses alliés, resta seul el sans défense. M II m'implora ; Je lui pardonnai une seconde fuis. N 11 7 a peu de mois vous éiirz aux portes de Naples. » J^avais d^assez légitimes raisons et de suspecter ta •• trahison qui se méditait el de venger tes outrages N qnï m^avaient été faits. Je fus encore généreux ; je ••reconnut la neutralité de Nap'es; je vous ordonnai •• d'évacuer ce royatume, et puur la troisième fois la M maison de Naples fat raffermie et sauvée. Pardonu nerons-nous une quatrième fois ? Nous 6erons- » nous une quatrième lois à une cour sans foi , sans
• honneur, sans raison? Non, non, la dynastie de M Naples a cette de régner; son existence est incom- ••ptttible avec le repos de TEurape et Tbonneur de » ma coinroitne. Soldats , marchez , précipitez dans M les flo»*, »i tant est qu'ils vous attendent, ces dé- «biles bataillons des tyrans des mers ! Montrez au "monde de quelle manière nous punissons les » parjures î Ne tardez pas à m'apprendre que Tltalie •• tout entière est soumise à mes lois ou à celles de «mésalliés; que le plus beau pays de la trrre est » affranchi du joug des hommes les plus perfides ; » que la sainteté des traités est vengée , et que les » mines de mes braves soldats égorgés dans les ports •rde Sicile, à leur retour d^Kgypte, après avoir ••échappé aux périls des naufrages, des déseris et de
• cent combats sont anfin apaisées. So'dats, mon ••mon frère (Joseph) marchera k votre tête; il
• connaît mes projets; il est le dépositaire de mon » antorilé; il a toute ma confiance; environnez-le de " toute la vôtre. >• Masséna et Gonvien-Saint-Cyr remplirent les espérances de Napoléon ; ils conduisirent triomphalement k Naples le prince Joseph , ei lui conquirent un royaume. Mais en étendant ainsi de plus en pins les bornes de sa domination, par ses généraux ou par ses proches, l'empereur s'occupait d'effacer les dernières traces du gouvernement républicain. Lt f' janvier i8o6, le calendrier gri^orien fut remis en vigueur, et un décret du ao février suivant ordonna la rc<lauration de réglisedc Saint-IXenis pour être consacrée k la sépulture des empereurs, tandis que Tég^ise Sainte-Geneviève était reixduc à Texercice du culte catholique, sans rien changcfr à la destination que lui avait donnée rassemblée constituante, «t qui du moins laissait subsister encore nominalement te Panthéon. Parti le i^ janvier de Monich , où il avait assisté au mariage de son fi^ls adoptif , Eugène Beauharnais, créé vice-roi d'Italie , avec la princesse Auguste- Amélie de Bavière , Tempereur revint à Paris où il fit le a mars l'ouverture du corps légis!atif. L'engouement national pour le grand homme était alors à son c iBible. Les grands corp« de t'état , plus empressés que jamais de rivaliser d'enthousiasme et d'adulation, avaient voté , savoir, le tribunal, « l'érection d'un monument dans •• l<-qael serait d.pesée , pendant la paix, Tépée que •'Napoléon portait à Austerliu, pour n'eu être re- »• tirée que si la cuerre imposait la néce5>ilé d'en ••faire asage; •• et le sénat, « un monument triom- » phal a Napoléun-le-Grand. •• Au milieu des concerts de louaug-s dont l.'s voûtes du palais.du Luxembourg avaient retenti, dans la séance solennelle du lef janvier, une voix avait pourtant osé mller aux
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accents d^ 1 admiration et de la reconnaissance des insinuations qui renfermaient de sages et d'utiles conseils : « Cependant, avait dit Garât , toute cette » grandeur qui environne le nom de Napo!con , lors- •• qu'a peine il est arrivé encore à la moitié de la «vie humaine, ne peut pas être l'ambition de sa ••vie; il en a une bien plus digne d'un homme que » ttt destinées ont appelé à balancer les destinées de •• tant de peuples. Les monuments élevés k la seule •• puissance foulent la terre qui les porte sur son sein ; •• ceux qu'on érige aux seules victoires l'erobel lissent » trop souvent comme ces illusions qui cachent et ••enfantent des m^ilhenrs; et cette vérité, j'aime k •• la proclamer devant ces drapeaux mêmes qui font » naître tant d'autres pensées que celles de la guerre. •• Quand les nations sont éclairées, la terre ne peut •• ni se parer que de ce qui la féconde, ni se réjouir - que de ce qui prépare aux générations humaines ■• plus de lumières, de sagesse et de bonheur. La pr(V- •• tection accordée a ces arts utiles, unique patrimoine m du pauvre qui les cultive ; les encouragements pro- » digues à ces beaux arts , seules jouissancet de la ri- M chesse qui soient sans excès et san» remords ; tous ces •• bienfaits, les plus grands que les peuples aient reçus •• jusqu^a ce jour de ta- puissance, seraient même désor- 1. mais pour die des titres insuffisants et précaires k la «gloire des siècles La première place dans le cœur ••des hommes, et jusqu'à ce jour elle est restée va- •• cante , appartient k celui qui va se servir de toutes » les lumières réunies dans son esprit et de toutes H les forces réunies dans ses mains poor perfectionner » cet art social , le plus utile et le plus bcan de ton» •• les arts; elle appartient k celui qui fondera sa poli- >• tique sur le* principes de la morale universelle, etc. » Garât n'a'vait exprimé que ses propres vttux en p»ra>s»ant annoncer des espérances prêtes k se réaliser : la place restée vacante dans le ccenr des hommes ne pnuvait êtce remplie que par un génie pacifique, et ce n'était point à un conquérant ambitieux, monté au ranig suprême par la puissance du sabre , accoutumé k ne voir la société qvedans l'adminbtration, et l'administration qu'en hii-niême; ce n'était point k un tel homme qn'étaitréscrvée la tâche de perfectionner l'art social et ée fonder la piililiqtie sur les principes de la morale miivcrselle. Les lumières et les forces de Napoléon ne devaient être app'iquée» qu'aux progrès de l'art gouvemementa*, et sa destinée, comme monarque légis ateur, étantsenemeni de faire dire un jour de lui , qu'il avait ett la srieace du |Kittv«tr. Des négociations s^onvrirenl, le a6 mars, avec l'Angleterre, sous les auspices et prn- Tentreim^e de Pillustre Fox. I>'un antre côté, la Pru»e , k la suite d'un voyage du comte d'Haugwitz k Paris , sembla s^être attachée sincèrement k la politique de la France. Le lo mai, l'université impériale fut fondée, et compta parmi ses conseiller» l'auteur de la LégitUtlion /trtmitiee , M. d« Bonald. Ce choix d'un faontme , justement considéré comme Inn des plus zélés partisans des institutions féodâlrsy ne fit qu'indiquer davantage la tendance contre-rôvolutionnMre dn gouvernement impérial , dont le chef, après avoir p acé k ses rôtés , et au plus haut d'-gré de sa confiance , l'opiniktre champion des privihcges et des aLus, dans le sein de l'afisenibiée constituante, le célèbre abbé Maury, venait de faire rétrograder ta France au^ia de l'immortelle nuit du 4 aotrt 1789 , en créant do nouveaux fiefs, et en métamor)thosaii( en grands seigneurs les héros de la démocratie. IJn mois après, ta république Baiave cessa d'exister. La volonté paissante el redoutable, sous le poids de laquelle était tombée la liberté de la France et de l'Italie, amena les états de Hollande k imiter le tribunat français et la eonsmlta de Milan. La patrie des de Witt et de Barneveld fut réduite k dem^inder un roi , et un aotre Bonaparte (Lonfs) ail» régner ponr son frère k
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Amsierilain. Cei envabUsement successif des monarchies et des républiques ue pouvait manquer d'accroitre les alarmes des cjtbirels européens, que t^ambition du conquérant de Pilai le avait remplis depuis lonsleraps de méfiance et d'anxiété : rctablisscraent de U r.onlédératton du Rhin , formée des royaumes de Bavière et de Wurtemberg, des duché< de Bade, de Cleves et de B«rg, aiu.>i que de plusieurs auire< principautés d'Allemagne ^ et placée, sous les appareucrs d'une simple protection, dans la dépendance de Napoléon , acheva de porter dans les cœurs la crainte d'un plan de domination universelle. La Russie et l'Autriche, occupées à réparer les dé sastrcs de la dernière guerre, dissimulèrent pourtant encore leurs griefs el à leurs re<sentiments. Alexandre fit même la paix avec la France, par un traité qui fut cuuclu a Paris, le ao juiJet; et Frin- (uii II, renonçant, le 6 auût, à la couronne impériale d'Allemagne, remit lui-même le sceptre de l'empire germanique au prolecteur des états confédérés. Le aG du même mois, fut fusillé, il Braonau, le libraire Palm, de Nuremberg, pour avoir adressé à son correspondant d'Ausgbuurg, une brochure intitulée: l'Ailem'tgne dans son état U'at^iùssematt. £n vain un grand nombre d'habitants delà premières de ces villes, sulliriierent-ils un sursis auprès du général français qui commandait dans la place: de Torde de Brrlhier, qii prélentlait agir en vertu des instructions impériales, le patriote allemand subit a deux heures après midi , la sentence que lui avait fait signifier, à dix heures du matin , un conseil de guerre , devant lequel il n'avait pu se justifier que par interprète, sans être même assisté d'un défenseur. « £n Angle- » terre, à Pétrrsbonrg, et dans plusieurs villes gcr- «maniques, dit un biographe allemand, des sou- » script ions furent ouvertes en faveur de la famille du » malheureux Palm. Cet événement fut on de ceux x qui poiièrent au plus haut drgré, en Altemitgne, » la haine de Napoléon et de la domination Iran- » Ç4ise. Un des fila de l'infortuné libraire entra, en •• i8i3, dans les rangs des volontaires qui corobat- » tirent pour Tindépeudance de leur patrie.» Cependant la Prusse, dont la neutraliié pendant la dernière guerre avait laissé les force» intactes, et qui sentait »oB indépendance menacée par le voisinage de la préponiiérance française, la Prusse prit tout a coup une attitude hostile, et se cKargea de protester seule sur les champs de bataille, centre l'extension gigantesque de la puissance lie Napoléon, jusqu'à ce que les autres potentats pu»scnt prendre part a la lutte, et tenter de venger l'affront d'AusIerlitz. On vil le cabinet de Berlin , entraîné par l'ascendant d'une reine qui avait juré avec son mari et l'empereur Alexanxh-e , sur le tombeau du Grand-Frédéric, une alliance indissoluble contre la France, oser imposer aux vainqueurs de l'Europe l'évacuation du territoire de la confédération. Napoléon ae répondit à celte 'démarche hardie qu'eu dirigeant ses armées vers l'Elbe. « On nous donne va rendea- H vous d'honneur, dil-il a Berlhier ; jamais un Fran- - çaia n'y a manqué , et puisqu'une belle reine '• veut ê4re lérauin des combats , soyons courtois , » marchons sans nous coucher pour la Saxe. » Cette ourapagne, g'orieuse imitation des précédentes, décida en effet des destinées de la Prusse, en moins de temps qu'il n'en avait fallu, un an auparavant, pour dé ivrer la Bavière. Ouverte, le 7 octobre, par les corps de Murât, de Bernadolte et de l>avou»t, «Ile fut illustrée à Aostaedt, à Scheliu et à Saalfeid, en divers combats dont le dernier coûta la vie an prince Loui» de Prusse; et elle se terminale 1 4, par la bataille d^léna, on l'armée prussienne fut anéantie, et le sort de la monarchie du Grand-Frédéric livré, après une guerre de sept jours , à l'homme qui avait dioniié UB roi à la Hollanae, détrdné les Bourbons de
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Naples, et chassé la maison de Lorraine de Tltalie et de l'Allemagne. Le 27, Napoléon était entré triomphant a Berlin, ayant adressé la veille, de son quartier général de Postdam , la proclamation suivante à us soldats : •• Soldats, vous avez justifié mon attente, et ••répondu dignement à la confiance du peuple fran- •• çais ! Vous avez supporté les privations et les fa- » ligues avec autant de courage que vous avez montré •• d'intrépidité et de sang-froid au milieu des com- •• bats ; vous êtes les digues défenseurs de l'honneur »de ma couronne et de la gloire du grand peuple; M tant que vous serez animés de cet esprit, rien ne •> pourra vous résister ; la cavalerie a rivalisé avec •• l'infauterie et l'artillerie; je ne sais de'sorroais h - quelle arme je dois donner la préférence ; vous êtes » tous de lions soldats. Voici les résultats de nos ••travaux. Une des premières puissances de TEu- ••rope, qui osa naguère nous proposer une hon- ••teuse capitulation, est anéantie; les forets, les dé- '• filés de la Franconie, la Saaie, l'Elbe, que nos p -res » n'eussent pas traversés en sept ans , nous les avons ••traversés en sept jours, el livré dans l'intervalle » quatre combats et une grande bataille; nous avons •• précédé a Pustdam , a Berlin , la renommée de » uos victoires. Nous avons fait soixante mille pri- » sonniers, pris soixante-cinq drapeaux, parmi les- •• quels ceux des gardes du roi de Prusse , six •• cents pièces de cjnon, trois forteresses, plus de «vingt généraux; cependant près de la moitié de »• vous regrettent de n'avoir pas encore tiré un coup •• de fusil , toutes les provinces de la monarchie prus- •I sienne , jusqu'à l'Oder, sont en notre pouvoir. •• Soldats , les Russe* se vantent de venir a nous , >• nous marcherons à leur rencontre , nous leur épar- » gneruus la moitié du chemin : ils retrouveront >• Austerlitz au milieu de la Prusse. Une nation qui »a aussitôt oublié la générosité dont nous avons usé •I envers elle après celte bataille, ou son empereur, sa » cour, les débris de son armée n^ont du leur salut » qu'a la capitulation que nous leur avons accordée, •• est une nation qui ne saurait lutter avec succès » contre nous. Cependant tandis que nous marchons H au-devant des Russes, de nouvelles armées, formées >• dansl intérieur de lerapire, viennent prendre notre •• place pour garder nos conquêtes. Mon peuple tout i. entier s est levé, indigné de la honteuse capitulait tiou que les ministres prussiens, dans leur délire. Il nous ont proposée. Nos routes et nos vilfes frou- >• tieres sont remplies de conscrits qui brûlent de » marcher sur vos traces. Nous ne serons plus désor- M mais les jouets dune paix traîtresse, et nous ne » poserons plus les armes que nous n^ayons obligé » les Anglais , ces éternels enneniis de notre nation , •I a renoncer au projet de troubler le continent et a •• la tyrannie des mers. Soldats, je ne puis mieux » vous exprimer les sentiments que j'ai pour vous | ^1 qu'en vous disant que je vous porte dans mon H cœur l'amour que vous me montrez tous les jours. •• Le général HuUin fut nommé gouverneur militaire de Berlin, dont le prince d Hatzfcld avait conservé le commandement civil. Napoléon apprit bientôt que ce dernier, pus attaché a ses anciens serments qu'aux engagements qu'il venait de prendre avec le conquérant de son pays, correspondait avec ceux de ses compatriotes qui n'avaient pas encoM déposé les armes. Une lettre de lui au prinre de Hohculohe fut même remise a l'empereur, qui ordonna aussitôt d'assembler une commission militaire pour faire infliger le châtiment des traîtres à un sujet prussien, qu'on avait imprudemment placé entre les affections et les devoirs patriotiques , et la fidélité duc a la force victorieuse. M"^^ d'Uatzfeld, ayant été avertie des dangers de son mari, vint se jeter aux pieds d« Napoléon en protestant de Tinnôcence du prince. « Vous connaissez, madame, Técriture de
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» votre raarl, lui dit L'enipereur en lui remettant la ' » lettre interceptce ; je vous fais juge. » A la iecturc de cette lettre accab'ante, La princesse, enceinte de huit mois, s'^vaacxiit « £h Lien ! madame, lui dit » Napoléon touché d'une pocition aussi affreuse, vous •• lenet la letre, jetcz-!a au feu; cette pièce est la » seule q^iii accuse votre mari'; une fuis anéantie , je » n^aurai plus de preuves contre lui. » Quelq^ue injustice q u'il y eut a juger M. d'Hatzfeld aussi sévèrement qu'un aurait pu faire un Français parjure, et à ae pas tenir compte à ce prince de l'empire que le patriotisme et ses premiers serments avaient sans douie exercé sur ses résolutions, la destruction de la lettre, qui allait le faire condamner au dernier supplice , est un acte de générosité qui honore plus Napoléon que le gain d une bataille. Tandis que ses lieutenants achevaient de disperser et de détruire les légions prussienne», que ses aigles victorieuses dominaient les forteresses de Stettin, Cuslrin, Lubeck et Magdcbourg , que le roi de Prusse passait la Vistule , et que onze généraux , ^ la tète de;>qucl5 se trouvaient Blucher et le prince de Brunswick Oels, tombaient au pouvoir des Français, Napoléon recevait à Berlin une dépulation du séna- , et publiait ce fameux décret dont la pensée ^e préoccupait vivement depuis que Trafa'gar avait renversé toutes sei espérances d'attaque directe contre fAnglelerre , et parlequel il déclarait les lies britanuiques en- état (le blocus. " Il nous en a coûté, dit-il au sénat dans » le message qu'il lui adressa pour lui communiquer » cette mesure; il nous en a coulé de faire dépendre H les intérêts des particuliers de la querelle des rois , M et de revenir^ après tant d'années de civilisation, » aux principes qui caractérisent la barbarie des ••premiers âges des nations; mais nous avons été •• contraints, pour le bien de nos peuples et de nos «alKés, à opposer à Tennemi commun les mêmes » armes dont il se servait contre nous. Ces détermi- » nations, commandées par un juste sentiment de «réciprocité, n'ont été inspirées ni par la passion , » ni par la ha ne. Ce que nous avons offert après «avoir dissipé les trois coalitions qui avaient tant M contribué a la gloire de nos peuples, nous l'offrons
- encore aujourd hui que nos armes ont obtena de
- nouveaux triomphes. Nous sommes prêts a faire
- la paix avec TAnglclerre ; nous sommes prêts à la » faire avec la Russie , avec la Prusse ; mais elle ne » peut êire conclue que suc des ba<es teltés q^ji^elle •• ne permette à qui que ce soit de s'arroger aucun X droit de suprématie a noire égard , qu'elle rende » les 'colonies à leur métropole , et qu'elle ga- »ranti>se à notre commerce et à notre industrie «• la prospérité à laquelle ils doivent atteindre. » Cependjut les Russes, ainsi que l'avait annoncé Napoléon , dans son ordre du jour de Postdam , accouraient au secours des Prussiens; mais, comme en f8o5, ils n'arrivaient qu^aprës PanéantissemenI de leurs alliés. Les Français, en poursuivant leurs succès, se porièrent à la rencontre du crar; et pendant que Murât entrait k Varsovie, l'empereur, de son quartier-général de -Posen , adressait le » décembre a ses soldats une proclamation qui commençait en ces termes : « Soldats « il jr a auiuurd''hui >• un an, a cette heure m.ême , que vous étiec sur •• le (h«np mémorable d^Austerlitz. Les bataillons » russes, épouvantés, fuyaient en déroute, ou en- "veloppés, rendaient les armes à leurs vainqueurs. " Le lendemain ils firent entendre des paroles de » paix , mais elles étaient trompeuses. A peine ■ échappés par l'effet d'une générosité peut-être con-
* damnable, aut désastres de ta troisième coalition, X ils en ont ourdi une quatrième. Mais Tallié sur la » tactique duquel ils fondaient leur principale es-
• pérance , n'est dé;a plus. Sts places fortes , set » capitales, «es magasins, sfs arsenaux, denx cent
BON
» quatre-vingts drapeaux, sept cents pièces de ba- X taille, cinq grandes places de guerre, sunt en ••notre pouvoir. L'Oder, la Wartha, les déserts "delà Pologne, les mauvais temps de la saison M n'ont pu vous arrêter un moment; vous avez tout » bravé , tout surmonté , tout a fui a votre approche. » C'est en vain que iVs Russes ont voulu défendre la «capitale de cette ancienne et illustre Pologne; » Taigle française plane sur la \istule. Le brave » et Pinfortuné Polonais , en vous voyant , croit re- » voir les légions de Sobieski , de retour de leur «mémorable expédition. Soldats, nous ne dépo- » serons point les armes que la paix générale n'ait « affermi et assuré la puissance de nos alliés, n'ait « rcsiitné à notre commerce sa liberté et ses colo- » nies. Nous avons conquis , sur l'Elbe et l'Oder, •• Pondichéry, nos établissements des Indes, le cap >► de Bonne-Espérance et les colonies espagnoles. « Qui donnerait le droit de faire espérer aux Russes « de balancer les destins ? qui leur donnerait le » droit de renverser de si justes desseins ? Eux et » nous ne somroes-nons pas les soldats d'Austerlitz ? » Cependant , en apprenant l'issue prompte et mervï'illeu»* de la campgne de Prusse, les Français, que ce système d'hostilités , inccs«ammeu' renaissantes , commençait à lasser, s'étaient flattés que le retour de la paix , s'il allait mettre un terme k leurs triomphes , en apporterait un aussi à leurs sacrifices. Mais long-temps encore les bulletins, messagers de virtoircs, devaient n'être qne les précurseurs de levées de conscrits; et telle était la destinée de Napoléon, qu'il devait réduire fa France à redouter l'annonce d'un Te Deum^ comme le symptôme d'une demande de nouvelles recrues ou de nouveaux subsides. Un sénains-consulte suivit de près en effet les rapports officiels venus de Berlin, et le 4 décembre quatre-vingt mille hommes furent mis k la disposition du ministre de la guerre. L'empereur arriva le 19 k Varsovie, après avoir élevé l'électeui de Saxe à la dignité royale , par un traité signé le i3 à Posen. Les Polonais attendaient un libérateur; ils ne virent qu'un conquérant, tout aussi peu disposé en faveur de l'indépendance et de la liberté- des nations sur les bords de la Vistule» qu'il l'avait été sur les rives de l'Adige et du Pô. Pour se ménager néanmoins la bienveillance d'un ppuple brave et généreux, Napoléon dissimule sa véritable pensée à Tégard de la Pologne , et se réfugia derrière une politique tortueuse et dilatoire. Quatre jours après son entrée k Varsovie, les Français atteignirent les Russes , et les battirent successivement k Czarnovo ( le a3 décembre ) , k Nasiebk ( le a6 ) , k Pulstausk et k Golymin ( le a6 ) , k Mobringen ( le a6 janvier 1807 ) , k Beryfried ( le 3 février ) , et k Roff (le 7 ). Mais ces divers combats ne servirent que de prélude k l'une des plus sanglantes batailles dont les annales de la guerre fassent mention. Le 9 février, sept mille Busses et dix mille Français tombèrent sur le plateau d'Eylau. Les deux campss'attribnèrent la victoire; et des actions de grâce furent ordonnées par Alexandre pour ses succès en une jonmée , ou il avait laissé quinte mille prisonniers , quarante pièces de canon , et seize drapeaux entre les mains de su ennemis. Napoléon avait dirigé le maréchal Lefèvre sur Dantzik; cette place imporUnte, pressée vigoureusement par la valeur française , capitula le a6 mai. L'empereur s'y rendit le »<«" juin , et viat-de ï^ P"^" senler de nouveau le combat aux Russes qui , défaits les 5 et 6 du même mois k Spanden et a f)omiUen , furent définitivement écrasés le i4« ^ Friedland. Alexandre y perdit soixante mille hommes, tués, blesséa,oa prisonniers. Contraint dès lors de revenir k des senlimens pacifiques, il signa, le ao, un armistice avec Napoléon , qui deux jours après adressa
à son armée "une proclamai ion où Ton remarquait les passages suivants t •• Des bords de la \islule nous » sommes arrives sur ceux du Niémen avec la ra- » pidité de'l-aigle. Vous célébrâtes^ à Austerlits, » Panniversaire du couronne^nent ; vonsavex, cette » année, dignement célébré celui de Marengo, qui » mit &n k fa guerre de sa seconde coalition. Fran- » çais , vous avez été dignes -de vous et de moi ; • vous rentreret en France. couverts de tous vos Uu- » riers, et aprësavoir obtenu une paix glorieuse qui >• porte avec elle la garantie de sa durée. » Des négociations s'ouvrirent en effet à Tilsitt, pendant lesquelles eut lieu la fameuse entrevue -des deux empereurs, sur un radeau t dont on avait fait une île flottante au milieu du Niémen. Le roi de Prusse dut aax sollicitalioas de son puissant allié, d^être admis aux conférences. La reine, son épouse, qu^on avait vue sur les champs de bataille , en costume d'amasone , et que Napoléon avait si mal traitée dans son langage officiel , accourut aussi à Tilsilt pour essayer -de reconquérir « par les charmes de son esprit et de sa personne, les étals qu^elle avait perdus, en -tentant imprudemment la fortune des combats. Rien ne fut épargné de la part de cette belle princesse pour séduire le héros des temps modernes; et si Von peut croire à 4a fidélité des souvenirs de Sainte-Hélène , elle aarait même ielé ' un regard de «olëre sur son mari pour être survenu dans un moment où elle se flattiit de triompher à son tour du vainqueur d^Iéna. Mais si les attraits dSine lemme, qui joignait une amc forte aux plus heureux dons de la nature et aux grâces de son sexe, lurent impuissants sur Tempereur des Français , ce redoulitble conquérant se laissa désarmer par les prévenances de Phérilier dea czars , qui affectait de paraître rechercher auprès de lui ràrailié d'un grand homme. Fier de Tempretsement d^un potentat, dont la domination s'étendait d'Europe en Asie, sur un espace de seize cents lieues, et non moins jaloux de faire adopter le système continental par la £our de Pétersbourg , que de faire reconnaître par elle les lieutenances impériales dont il pourvoyait sa famille, sous de vaines apparences de royauté, de l'Adriatique au Wéser, Napoléon se rendit avx vœux d'Alexandre , négligea d'user de la victoire, en appliquant â la monarchie 'prussienne les maximes du pcUitique Florentin , qu'il n'avait pas dédaigné pourtant de mettre ailleurs en pratique, et oublia, dans les négociations de Tilsitt, l'indépendance de la Pologne, comme il avait fait celle cie la Dalmatie et de Venise à Caropo-Formio. Par Je traité de paix qui fut signé le 7 juillet, le roi de Pmssc recouvra en effet sa couronne et la possession de ses états , dont on détacha seulement la Sarlie polonaise donnée au roi de Saxe, sons le litre e grand duché de Varsovie , ainsi que les provinces situées sur la rive gauche de l'Flbe, qui furent réunies au royaume de Westphalie , en faveur de Jérôme Bonaparte, nouveau rOi napoléonien , à Pavénement d'iqnel les souverains du Nord furent obligés de consentir, comme ils reconnurent l'élévation de ses frères, Joseph et Loui', aux trônes de Naples et de Hollande. Malgré toutes les concessions faites aux démonstrations amicnles du czar, la conversion de re prince à la politique de Napoléon ne fut point aussi cora-
Flète, ni aussi sincère que semblait le f^tire croire enthousiasme qu'il manifestait pour le grand homme. Un aide-dc-camp d'Alexandre , le colonel Boutourlin (Hist. mit. de la campagne de Russie ^ 181 a), nous a appris depuis que son maître •■ regar- » dait l'érection du duché de Varsovie , au profit » du roi de Saxe , qui descendait des anciens rois de » Pologne, comme une mesure évidemment hostile » contre la Russie ; mais que les circonstances mal- » heureuses où se trouvait PEurope, lui prescrivant » d'éloigner la guerre à tout prix , il s'était contenté
BON
"'de gagner le temps nécessaire pour se préparer à » soutenir convenablement la lutte que Ton savait » bien être dans le cas de renouveler nn j«i>r. •• Les souverains se séparèrent cependant au milieu de
Îrotestations mutuelles d'estime ctd^ami'tié. Le roi de 'russe se rendit à Memel ; l'empereur de Ru5sie rentra dans tci états, promettant sa médiation «ntre la France et l'Angleterre , et Napoléon , après avoir visité Kœnisberg, revint par Dresde à Paris. Il était arrivé le 37 juillet è Saint-Clond. Nous sommes parvenus à l'époque la plus brillante de Père impériale. Les hautes puissances continentales, PAutricbe, la Russie, et la Prusse, réduites à déposer leur orgueil aux pieds d'un homme «louveau , surgi du sein de cette révolution qu'elles combattirent à outrance , ont accédé par des traites au blocus des iles britanniques; et l'Europe entière tremble , quoiqu'en admirant , au nom de Napoléon. Une même volonté régit vingt nations différentes, dont les chefs, parés de titres plus ou moins pom-
fieux, et cachant leur subalternéité sous les dehors de ■ protection ou de Palliance, ne sont réellement que les premiers nu'ett du dominateur universel ; et s l'influence anglaise se montre encore aux deux exirémiiés du continent, en Suède et -en Portugal , elle y sera bientôt atteinte, et passagèrement vaincue par la prépondéranrc française. C'est .au milieu de Palégresse et de l'admiration qu'il commande aux uns, de la stupeur et -de l'effroi qu'il impose aux autres, que Napoléon - ouvre la session législative de 1807. " Messieurs , dir-il aux députés , aux tri- "buns et anx conseillers d'éiat réunis, depuis votre •• -dernière session, de nouvelles guerres, de nouveaux •• triomphes , de nouveaux traités -ont changé la face » de PF.nrope politique. Si la maison de Brandebourg , » qui la prenpière se con'ura contre notre indépen- •• dance , règne encore, elle le doit à la sincère ami- » tiéque m'a inspirée le.puissant empereur du Nord. » Un prince français régnera sur PElbe ; il saura » concilier les intérêts de ^ts nouveaux sujets avec ses
»• premiers et %t& plus sacrés devoirs Quelle que
» soit l'issue que les décrets de la providence aient » assignée à la guerre maritime, mes peuples me »• trouveront toujours le même , et je trouverai tow- » jours mes peuples dignes de moi. Français , votre » conduite, dans ces derniers temps ou votre em- » pereur était éloigné de pins de cinq cents lieues , » a augmenté mon estime et Popinion que j'avais » conçue de votre caractère. Je me suis senti fier
» d'être le premier parmi vous vou? êtes un bon
» et grand peuple! J'ai médité différentes dispositions » pour simplifier et perfectionner nos institution*. » La nation a éprouvé les plus heureux effets de » l'établissement de la légion d'honneur. J'ai créé M difTérenls titres impériaux, pour donner un nouvel » éclat aux principaux de mes sujets , pour honorer » d'éclatants services par d'éclatantes récompenses , » et ansfi pour empêcher le retour de tout titre » féodal , incompatible avec nos institutions. » Le président de l'assemblée répondit à l'empereur au nom de ce bon peuple , à qui l'on croyait pouvoir dire qu^on le garantissait contre le retour des titres féodaux , en créant des litres semblables. Partisan zélé de Paristocratie, M. de Fontanes. ne devait pas oublier, dans l'adresse du corps légi>latif, cette étrange phrase du discours de la couronne; aussi parla-til avec effusion et reconnaissance des dignités nouvelles , des rangs intermédiaires, attributs de la monarchie, dont ils allaient augmenter les splendeurs. « Faisant ensuite allusion aux négociations de Tilsitt et à Pentrevue d'Alexandre avec Napoléon : « Les intérêts mêmes de l'avenir , dit-il , " dépendront peut-être de ces augustes conférences, » dont le jeune héritier des czars était si digne. Il a » pu recevoir d'un seul homme plus d'exemples et de
4tto
BON
» leçons «ur Tart de régner, qne nW trouva jadii •• Pierrc-le-Grand i lorsqu'il voulut sHnstrutrc dans » $t$ longs Toyages, en parcourant toutes les cours
» des rois ses conlemporains Le corps législatif,
M atouta-t-il en terminant, secondera de tout son » f ële , sire , les grands projets d^amclioratioo que ••vous médites. Bientôt on verra se perfeclionner, M tous Tœil de votre génie, nos inslitutions ci- » viles et politiques; vous leur donnerez ce carac- >• tëre de grandeur et de stabilité qui se répand M sur vos autres créations; et, pour compléter votre i> glo're , la vraie liberté , qui n^existe qu'avec X la vraie monarchie , s'affermira de plus en plus » sous un prince tout puissant. « Cependant le secret des méditations impéria'es éiait connu depuis trois jours, et la France pouvait apprécier les améliorations politiques qu'on lui avait promises. Le tribunal, qui après l'élimination du i6 venidse, n^avait montré ni moins de docilité , ni moins de complaisance que les autres corps de l'état, venait d'être supprimé par un *éniitu»-con»ulte du 19 août , et Napoléon avilit signalé l'apogée de son ascendant sur un peuple , trop ami de la gloire des armes , en détruisant les dernières traces du régime populaire. Mais comme c'éuit à l'institution seule qu'on en voulait, le tribnnat, en tombant, n'entraîna pas dans sa chute les serviteurs dévoués qui le composaient. Tous, on presque tous, trouvèrent dans le sénaS le conseil d'état , et les plus hautes fonctions judiciaires ou administratives , des avantages de considération et de fortune, capables de les consoler de l'anéanti.'sement d'un corps , à qui son nom seul avait porté malheur, et dont les membres , longtemps unnnimes en faveur du pouvoir, avaient saus doute donné lieu à Napoléon de remarquer plus d'une fois qu'une telle réunion de magistrats du peuple était introuvable. Cependant le moment approchait ou la cour de Lisbonne devait être punie de ton infidélité an blocus continental. M Le Poriugal, dit le ministre des relations extérieures, dans un rapport k l'empereur, du ai ••octobre 1807, s'est mis en état de guerre avec la » France. Quelles que fns>ent envers lui les disposi- •• lions bienveillaniei de votre majesté, la guerre - contre le Portugal est devenue pour elle un rigou-
•• reux, mai« nécessaire devoir Si cette guerre de-
» vait conduire le Portugal à subir le sort de tant •• d'états tombés victimes de l'amitié de l'Angleterre , » votre majesié, qui ne recherche point de pareils suc* ••ces, regreitcra. sans doute que l'intérêt du conli- » nent l'ait rendue nécessa re. Sts vues, qji se sont >» constamment élevées avec saf puissance , lui mon- » trent plutôt dans la guerre un fléau pour l'humanité qu'une nouvelle ) erspeciive de gloire.» A travers les formes aduUtrices , que le courtisan avait imposées ici k l'homme d'état, le langage du ministre laissait assez pressentir quelles étaient les vues de son maître sur les provinres du Tage; et l'on pouvait déjà s'apercevoir que dans la pensée de Napoléon la maison de Braeaoce avait cessé de régner en Europe. Le général Junot reçut en effet l'ordre de marcher sur Lisbonne à la tâle de vingt-cinq mille hommes , et avant la fin de novembre cette capitale était occupée par les Français. Le prince régent , poursuivi par les armes d'un conquérant , qui avau foulé, sous son char de triomphe, la liberté de la France , de l'Italie , de la Hollande et de l'Helvclie , se retira au Brésil, d'où son fils devait un jour restituer des institutions libérales au Portugal, dix ans a^ès la destruction irrévocable de la puissance gigantesque qui chassait alors la dynastie régnante du territoire européen. Il semblait qu^aprèj cette coédition audacieuse d'une poignée de Français aux confins de l'Europe méridionale , toute crainte de guerre continentale
BON
dâl disparaître on s^éloigner, et qne Napoléon pût ainsi alléger le poids de l'impôt du sang , qui pesait sur ses peuples. Un ministre, dont le nom e<t devenu depuis si funeste aux débris des légions qu'il formait alors, se chargea de détromper les homme* qui fondaient de trop grandes espérances sur le retour de la paix. «Sire, dit-il, une politique vulgaire '•aurait pu déterminer votre majesté à désarmer; M mais cette politique serait un fléau nonr la France; » elle rendrait imparfaite les granas résultats que
>• voua avez préparés Point de repos jusqu'à ce
- qoe les mers soient affranchies , et qu'une paix » équitable ait rétabli la France , dans le plus '•juste, le plus utile et le plu< nécessaire de ses » droits! » Un sénatus-consulie, qui mit quatrevingt mille hommes h la disposition du gouvernement , suivit immédiatement le rapport du ministre. L^année 1808 venait de s^ouvrir par une amélioration importante dans nos in<tilutions civiles. Le code de commerce était «n vigueur depuis le icr janvier, et agrandissait le cadre de cette législation nouvelle, qui avait annoncé de si vastes ré:ullats à la France , lors de la promulgation du code immortel, dont la discussion avait seule marqué la mission populaire du tribnnat. Maif entre les heureuses innovations législatives de i8o4et de 1808, se trourait le code de procédure publié en 1806, et les jufisconsultcs y signalaient des défectuosités qu'on n'y eût p»s rencontrées sans doute, si comme le code civil, il eût été vuté avant l'irruption de la fiscalité impériale, et les envahi«sements de la puissance administrative. Le code de commerce , dispusant sur des matières que Napoléon considérait peut-être comme moins liées k la politique, échappa davantage à Pinflnence de l'esprit du temps , dont l'empreinte resta plus tard si profondément gravée sur les codes qui devaient composer notre législation criminelle. LVmpereur avait visité Milan et \enise pendant les derniers mois de 1807, et créé, par un décret du a février 1808 , le gouvernement général des déparlements audelà des Alpes, pour en revêtir le prince Camille Borghèse , son beau-frère. Dévoré de plus en plus du désir d'entourer son pouvoir des formes antique^ de la monarchie, et croyant sans doute n'avoir pas donné assez de garantie aux Français contre le retour des titres féodaux, par la création de titres impériaux, en faveur de ses premiers sujets, il fit rendre, un sénatus-consulte, qui ressuscitait les titres héréditaires de duc, comte, baron, etc., dont il avait chargé le prince archî-chancelirr de développer les avantages, et le lendemain, i a, une commission sénatoriale, qui choisit pour organe le célèbre continuateur de Butfon , s'empressa de sanctionner l'ironie amère que Napoléon avait prodiguée au bon peuple, lors de l'établissement des grands fiefs, et lélicita le monarque d'avoir banni à jamais , par cette nouvelle résurrection féodale , toute crainte du retour d'une odieuse féodalité. •• De nouveaux motifs «d'imiter de grands exemples, dit M. Lacépède, » de nouveaux liens <le fidélité , de dévouement, d'a- » mour envers la patrie , le souverain et sa dynastie ; « un accord plus grand entre nos institutions et celles » des peuples confédérés on amis; les pères rérora- •• pensés dans ce qu'ils ont de plus cher, les souve- » nirs de famille rendus plus touchants, la mémoire «des aïeux devenue plus sacrée; l'esprit d'ordre,
• d'économie et de conservation fortifié par l'intérêt M le plus naturel, celui de ses descendants; les premiers H corps de l'empire et la plus noble des institutions
• plus rapprochés et plus réunis; toute crainte du re- » tour d une odieuse féodalité à jamais bannie ; tout » souvenir étranger à ce oue vous avez fondé évanoui «pour toujours; la splendeur des familles devenue la » réflexion de quelques uns des rayons émanés de «votre couronne; l'origine de leur illustration reii-
