GIL

un héritage qui, venant d'accroître sa fortuue, lui permettait de ne plus craindre le séjour de Londres ; mais sa santé était mauvaise, et il ne put se décider à ce deplacement qu'en 1793, dans l'idée d'aller consoler san ami dont la femme venait de mourir. IL partit alors avec précipitation. Quelques mois aprés son arrivée, ses infirmités augmenterent I subit plusieurs fois une opération qui semblait devoir prolanger sa vie: mais il succomba inopinément le 16 janvier 1794 , sans soulfrir, et sans même s'être cru en danger. On voit dans ses lettres à ses amis combien il avait de constance dans ses liaisons. Sans être doué d'une sensibilité profonde, ou d'une grande force de volonté, il mérita d'être rangé parmi les hommes bons, ou même droits, et sans étre même disposé peut-être à de pénibles sacrifices pour le soutien de la vérité, il l'aimait, ne fât-ce que par une suite de la perspicacité qui le caractérisa surtout comme historien. I écrivait et parlait en français avec correction, avec élégance, Dans l'anglais, auquel ilétat revenu, son style a été loué pour la concision , l'eclat, le mouvement; mais on y trouvait un peu de recherche, et on lui reprochait d'avoir affecté, surtout dans Les derniers volumes de son grand ouvrage, des tournures piquantes, ou des expressions pompeuses , aux depens du naturel, et quelqu:fois même de la clarté. Les critiques ont jugé sa manière moins uniforme , mais aussi moins imposante que celle de Hume, et moins ordinaire, ou plus p'ttoue, mais moins vraie, moins facile que celle de Robertson. 1] est placé avec ces deux écrivains à la tête des historiens anglais, bieu qu'il ait dit quelque part qu'il n'avait pas assez de prétention pour admettre ce Wriumwirat. Son Histoire de {a déradrnee de Rome conserve une grande réputation. L'érudition en est solide et variée: les faits y sont éclaircis arec une sagacité ingémieuse, et Lintérét de la narration, sans être partoul égal, s'y soutient généralement. Sans déc'arer, dans le titre, que son hivre serait philosophique , Gibbon l'a etabli sur celte base seule durable : il l'a rempli de vues étendues, de réflexions justes, et il a indiquele rapport des évenements avec des principes féconds. Si on peut en tirer avec effort des conséquences systemaliques, dans l'intérêt de quelques préjugés, c'est un inconvévient dont nul auteur n'est précisément responsable, On accuse Gibbon d'avoir raconté, sans s'émouvoir, les plus mauvaises actions, ainsi que les plus belles, ce qui est peut-être Le blämer d’avoir écrit l'histoire en simple historien, A la vérité une certaine force morale et politique, où une force d'ensemble paraît manquer à cette habile composition, entraiñante sous d'autres rapports : le caractere de Gihbon était froid, et il parlait Le langage de l'esprit, bien plus ue celui de l'ame, Cependant les défenseurs du chris- Uauisme lui pardonneraïent plus facilement par exemp'e d’avoir parlé des mortyrs avec peu d'enthousiasme , s'ils consideraient que quaud on a perdu le don de la foi, comme il en avait eu le malheur, on est exposé à voir sans beaucoup d'admiration d'indispensables vertus que les félicités éternelles devaient récompenser immédiatement. Ses ouvrages publiés par lui-même, sont : 1° Essai sur l'étude de la littérature , 1762, in-13; a° Histoire de la liberté de la Suisse, 1765: 3° Observations critiques sur Le niriome livre de l'Envide , brochure , 1770; 4° Histoire de la dcodrnce et de la chute de l'empire romain, in-4°, le premier volume parut en 1776, le deuxième et le tro'sième en 1984, les trois autres en 1788. On en a fait deux traductions en Allemagne, une en Espagne , et une en Îtalie, Les trois premiers voloumes de la traduction française, in-8°, ont été publiés à Paris, 1777. Le bruit courut que Louis XVI avait commencé cette traduelion, mais qu'ensuite ayant vu ce qui concernait le christianisme, et ne jugeant pas à propos de continuer, il avait mis l'ouvrage entre les mains de Leclerc de Septchènes, qui était secrétaire de son cabinet, et sous le nom de qui parurent ces trois volumes, Les quinze suivants ont eu successirement pour traducteurs Cantwell, Demeunier et Boulard. Eu revosaut plus tard cette traduction, M. Guizot ya joiutune Notire sur la rie et le caractère de Gibbon, ainai que des Notes sur l'histoire du christianisme. Cette édition mouselle, publiée à Paris eu 3813, à formé

treize volumes in-8°. Depuis la mort de Gibbon, lord Sheffield a rassemble eu deux volumes in-4° , sous le Ütre d'Œuvres diverses , les Moemoires de Gibbon, les Extraits raisonnés de ses lectures , sa Corrrspondanre , et quelques autres morceaux. Ce recueil à été réimprimé en sept volumes in-8°, Bâle, 1796. Îl euste une traduction des Mémoires, etc., par Marignié, deux volumesin-8°, En 1814 lord Shefetd a donné à Londres, en ciuqg volumes iu-5°, une édition augmentée des Œuvres diverses, et pour compléter l'ancienne, il à fait imprimer en un volume in-4°, les morceaux nouvellement réunis, entre autres : 1° Essais sur la monarchie des Mèdes, pour servir de suite aux dissertations de Fréret et de Bougainrille ; 3° Sur la navigution autour de l'Afrique ; 3° Obsereations critiques sur differents auteurs français et autres; 4° Lettres : Gibbon à H. Walpule , à madame Nerker, etc.

GILBERT (Faaxçors-Hiiaine), membre du corps législatif, de l'institut de France, du conseil d'agriculture au ministère de l'intérieur, et de la societé d'agriculture du département de la Seine,professeur et directeur adjoint de l'école vétérinaire d'Alfort, naquit à Chatellerault, Le 18 mars 1757, de François Gilbert, procureur près le bailliage de cette ville, Ilcomuarençn ses études dans sa ville natale, et fut envoyé, à l'âge de quatorze ans, à Paris, pour les continuer dans le coliege de Montaigu, l'un des principaux de l'université, [l manifestait dés lors ce caractère impétueux qui le distingus depuis, et sou ardeur à faire justice par la voie la plus courte lui procura hientôt les Aésagréments T” e entraine toujours dans nos sociétés amies des formes, Voyant un jour un de ses camarades maltraité par un autre, il repoussa si violemment l'agresseur, que sou maitre crut devoir le punir lui-même. Le jeuue Gilbert était trop fier pour subir une peine qu'il croyait injuste, et il alla demeurer dans uv autre collgge , celui du Cardinal-le-Moine, Il n'y fut pas plus heureux; un professeur de mathématiques, Pabile, mais brutal, se permit un jour de lui jeter son livre à la tète, parce que l'élève ne saisissait pas assez vite, au gré du maitre, une démonstration difficile. Gilbert le lui renvoya comme il l'avait recu , et il fallut encore quilter celle maison, Ses parents le placérent alors chez un procueureur , pour le préparer, par la pratique des écritures, à une petite place qu'ils lui destinaient. C'était de toutes les éludes celle qui convenait le moins à son genre d'esprit , aussi fut-il jugé incapable de tout , apres Te temps, par l'homme de loi qui s’élait chargé

e le diriger ; et son pere attribuant à l'inconduite som peu de succès, refusa de continuer la petite pension qu'il lui faisait. Gilbert se retira dans une espèce de grenier, au fond d'un faubourg, où il fut réduit à vivre d'aliments grossiers qu'il préparait lui-mème. Un hasard heureux vint le tirer d'un état aussi précaire, Uu jour , lisant Buffon, il fut EL de l'éloge pompeux que ce grand naturaliste fait du cheval, et conçut un vif désir de connaître en détail ce uoble animal. 11 sinforma et apprit qu'il existait uue école où le gouvernement entretenait des jeunes gens pour les former à l'art vétérinaire. Son parti fut pris sur-le-champ : il

uitta sa retraite else présenta, sruletsans prolecteur,

M. Necker, Ce ministre, freppé de sou air assuré , le fit examiner par un intendant des finances, et, sur le rapport avantageux de ce dernier, il lui donna une place graluite davs l'école d'Alfort, Gilbert, déja fort instruit, et placé au milieu de jeunes gens la plupart dénués d'études préliminaires ,ne pouvait tarder à être renarqué. On lui contia le soin de faire répéter les leçons aux élèves les moins avancés : on lui fit traduire du latin quelques ouvrages relatifs à l'art vétérinaire , et le directeur de l'école le prit pour son secretaire particulier. Il n'y avait encore que trois années que Gil. bert était éleve à l’école d'Allort, lorsqu'il en fut nommé professeur, c'est à dire lorsqu'il devint le collègue des Daubenton , des ie hors et des Fourcroy. Gilbert, qui Eee dans un degré émiuent la vivacité d'esprit, la rapidiw et l'abondance de l'élocution, eut le plus brillant succes, et ce fut seule. ment alors que son père se réconcilia avec lui. Divers prix qu'il remporta sur des questions relatives à l'agriculture, proposées par quelques académies , le rent