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gr se de desespoir. Durant ce méme temps Victor Hugo commposail sou premier volume d'odes royalistes et reli- Ricuses. Qu sait comment son royalisme lui était veuu. Quant à La religiou, elle lui etait entrée dans le cœur par l'imagination et l'intelligence ; il y voyait avant tout la plus baute [orme de la peusée humaine, te plus donumanie des perspectives poétiques. Le genre de monde qu il frequentait alors et qui l'accurillait avec loutrs sortes de caresses, entretenait journellement l'espèce T'ellasrons qu'il se faisait à lui-mième sur ses croyances, Mais be foud de sa doctrine politique était toujours l'indépendance personnelle ; et le philosophisme posutif de sa premiere éducation , quoique recouvert des symboles catholiques, persistait obscurément dessous. Asdé de ses freres et de quilques amis, il rédigeait dans ce temps un recueil périodique sntitulé {e Consere. teur littéraire dont Ja collection forme trois vobuses. Ex écrivit une foule de vers politiques et d'ar- Wcles crilques qui n'out jamais été reproduits, et qu'il est diicile aujourd'hui de reconnaitre sous les sétiales diverses et les woms empruntes dout les signæit l'auteur. Les traductious de Lucain et de Virgile, par M. d'Auverney, Les tu et les vous, épitre à Drotus, par Ariside, appartieuneut réellement à Victor Hugo; la facture de ces vers est classique, c'est a dire ferme et pure; ce sont d'excellentes eludes de laugue , et, ds la satire, l'auteur à la verve amere et mordant. Je recommauderai encore plusieurs arucles sur Walter Srott, uu sur Byron , un sur Moore, wo sur Les premières meditutions portiques qui avaient paru d'abord sans nom d'auteur, Ce qui domine dans ce dermieret remarquable jugement, c'estun eri de surpr se, uu etonuement profond qu'un tel poëte s'eleve, qu'un tel livre paraisse , un grain de séverite litteraire el purste, un sourire de pitié au siécle qui se dispose sans doute à railler le noble incounu. LP pe puis resister à en donner quelques phrases: le critique vicot de faire une citation : « À de pareils vers, dital, s qui nes'ecrierait avec La [arpe : Entendez-vous te chant 3 du poste ?...., de lus cu enter ce livre singulier, je le srelus encore, et malgré les négligences, Les uéolosgroues , les répélilions et l'obscurité je pus quelsquelois y remarquer, je fus Lenté de dire à l'auteur : » Courage , jeuue homme; vous êtes de ceux que Pia son voulait combler d'honneurs et bannir de sa ré- »publ.que. Vous devez vous atiendre aussi à vous voir sbanmi de notre terre d'anarchie et d'iguoranve ; et il swañquera à votre exil le triomphe que Pluton acs cordait du moins aux poètes, les palmes, les fanfares sei la courounne de fleurs, » Victor Hugo ne couuut Lamartine que deux aus plus tard, en 1523, par l'interuwediaire de l'ablie de Ruban : il voyait dejà M. de Bouald, surtout M. de La Menuais, M. de Chäteaubriaud , dans une note du Conservateur, l'ayant qualité d'Enfant sublime, Victor Hugo, conduit par M. Agier, l'alla remercier , et il s'ensuivit une liaison de bienveiliance d’une part, d'euthous asme de foutre, qui, duraut quatre où cinq ans, s'eutrelint Les vive el és cultisee. Victor Hugo perditsa mére en 13231: ce fut pour lui une affreuse douleur tempéree sculemeut par Lidee que son mariage n'etait plus desormais si imspossible, 1 passa une annee daus uue petite chambre rue Mésicres, puis rue du Dragon, etudiant et 1ravaillant à force, jaloux de prouver à son pére qu'il pouvaitsesuilire à lui-même, L part dit royaliste acrivait aus aflaires des cetie epoque : Hugo jeune, non envié encore, caressé de lous, €ÜL pu aisemeut se laisser porter et parvenir vite et haut, Sa fortune en dependait ,et le seul obstacle alors à sun mariage, à son bonheur, €'etaitsa fortune. Dans cette crise délicate, il demeura opiniätrement fidele à la dignite morale, à la gloire , a la poésie, à l'avenir. Des insinuations lus furent faites ; | gars releya pas et se Lui à l'ecart, pur de toute congrégation et de loute intrigue. Il ne demanda rien, ne voulut rien, et voici à quelle occasion seulement il recut une pension du roi. C'etait apres ba couspiration de Saumur; Delon , son ancien camarade d'eviance, veusit d'étre condamné à mort, et la police cherchait à l'atterndre, Victor avait cesse de le voir depuis quelques années à cause de la profonde division de leurs sentiments polit ques. Mais il apprend son danger;

il arat deux logentents, celui de la rue du Dragon 7 occupait, et celui de la rue Mézières, abaudouné

epuis peu et disponible ; site il écrit à la mère de Delon , lui offrant un asile sûr pour son lils. « Je suis » trop royaliste , madame , lui disait-il, pour qu'ou s'avise de le senir chercher dans ma chambre.» La lettre fut simplement adressée à Mme Delon, f: mme du lieutenant de roi à Saint-Denis, el mise à la poste. Nulle réponse: Delon s'était deja soustrait aux poursuites. Deux ans apres, comme Hugo passait la soirée chez un academicien, loug-temps méèle à l'administration secrite, celui-ci, à propos d'un incident de la conversation, le plaisanta sur ses intelligences avec les conspirateurs, et lui Gt une leçon de prudence. Ilugo n'y compreuait rien : il fallut lui expliquer que , dans le teinps , s8 lettre avait été decachelée à la poste, et mise le soir même sous les yeux du roi Louis XVIII, comme c'élait l'usage pour toutes les révelations de quelque importance, Louis XVII, apres l'avoir lue, avait dit :e Je connais ce jeune homme ; il se conduit sen ceci avec honneur : je lui donne la prochaine pren- »“siou qui vaquera. » La lettre, recachelee par les suppôts de police, n'elait pas moins arrivée à Mme Delon, qui aurait pu donner dans le guet-à-pens. D'autre part le Lrevet de pension était aussi arrivé à Victor llugo vers l'epoque où parut son premier volume d'odes , “t il avait attribue celte faveur royale à sa publication receule : il n'en sut que plus tard la vraie origine. Victor Hugo, après avoir passe la belle saison de 1833 à Gen- Ully, pres de la famille de sa liancée, se maria au mois d'octobre, et dés lors son existence de poëte et d'homme [ut fondee , telle qu'elle ous apparait aujourd'hui:; elle m'a fait, depuis ces weuf années, que monter et s'elargir sur cette base première, Voici uue liste complete de ses travaux jusqu'a ce jour : Le prenier volume d'Odés, publié en juin 1823: - Hlun d'Islande, publié en janvier 2835: — je second volume d'Udes et baliades, publ e en fevrier 18244 — La muse française; ce recueil, qui commence en juillet 1823 et finit en juillet 1824, comprend plusieurs articles de Hugo: — Bug Jargal, publie eu janvier 1826: — Relation d'un voyage cu Ment-Blans, fait en 1825 avec M. Ch. Nodier: le manuscrit vendu n'a pas êié publie: — le troisième volume d'Odes, publie en octobre 1826 ; — Cromwell, pub'ie en decembre 1827: — Les Orientales, publiées en decembre 1825; — Le dermier jour d'un condamné publie en janvier 1829: celle méme annee, il fait Mari m Delorme en juin, et Hernani eu septembre; — Hernani, joue le 26 fevrier 1830: — une Preface aux poésies de Dovalle ; — Notre-Dame de Paris, publiee Le 15 mars 1831. Telies sont Les reponses de Victor flugo aux detracteurs que sa glaire croissante a soulevés : telles sont les marques de ses pas infatigables dans la carriere. Chaque degre vers le temple a son autel, et quelquefois double: chaque annee dans ses domaines à plus d’une moisson. Sa course lyrique, qui est bieu loin d'être close, offre pourtant assez d'etendue pour qu'on en saisisse d'un seul regard le cycle harmonieux ; mais il n'est encore qu'au seuil de l'arene dramatique ; il y eutre dans toute la maturité de son observation , il s'y pousse de toutes les puissances de son genie. L'avenir jugera. Ajoutons quelques mots encore, Depuis neuf aus, la vie de Victor Ilugo n'a pas changé: pure, grave, honorable, indépendaute , interieure, magniliquement ambitieuse dans son desintéresemeut, de plus en plus tournée à l'œuvre grandiose qu'ise sent appele à accomplir, Ses opinions politiques et religieuses ont subi quelque transformation avec l'âge et la leçon des événements; ses idées de poësie et d'art se sont de jour en jour étendues et aiTermies. Sa lievre de royalisme passée, il est reyeuu à la liberté, mais à la liberte vraie, pléniére et pratique, à celle que hien des libéraux wout jamais compr se, et que nous reclamons vainement encore. En méme temps que le culte d'une püle et morte dynastie s'evanourssait dans l'ame severe du poète, celui de Napoleon y surgisssit rayonnant des merveilles, et Victor Ilugo devenait le chautre élu de cette gloire à jamais chere au siècle :

Napoléon, soleil dont je suis le Memnon!