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autres savants l'engagerent à se fixer à Phitadelphie, où il établit, en 1770, un atelier d'horlogerie et d'insiruments de mathematiques, dont l'exécution sus passait tout ce qui se fabriquait alors en Europe. En 1735, Ritienhouse Gt partie de la commission chargée de lier les limites entre la Virginie et la Pensylranie, et il remplit de semblables missions de 1784 à 1787. En 178%, il fut nommé trésorier de l'etat de Pensylranie, emploi qu’il remplit avec la plusexacte probité, et dont 11 se démit en 1769. Deux ans apres, il succéda à Franklin dans Ja idence de la société philosophique américaine, Chargé, en 1793, de la direction de la monnaie des Etats Énte, sa santé le forca de se démettre de sa place en 1795, et il mourut l'année suivante, universellement regrellé non moins par ses vertus que par ses vastes et profondes connaissances. Outre sa supériorité dans les sciences mathématiques, il possédait encore plusieurs langues, et savait parfaitement le francais, l'allemand et le hollandais, Ses travaux sur l'astronomie, son discours sur l'histoire de celle science ct plusieurs de ses mémoiressur les mathémaliques se trouvent dans les Transactions de la soriété philosophique américaine. 1 fut reçu membre de la s0ciété royale de Londres en 1795. Rush a publié son eloge en 1797, Philadelphie, in-8°, Le baron de Zach a inséré une notice sur ce savant dans le tome VII, snnée 1803, du Monatlirhe correspondance, et W, Baston a publié des Mémoires sur Rittenhouse, Philadelphie,
RIVE {Avevsre ve La), physicien genevois, né vers 1598. il s'est fait connaître principalement par des recherches sur l'électricité vollaique. Peu aprés lu découverte des phénomènes de l'electro-magnétisme, il imagins un 1 eg très simple pour demontrer les attractions et les répulsions qui ont lieu entre um aimaut et un courant électrique, ou entre deux courants de cette nature. C'est une simple paire à la Wollaston, Dottant sur un liquide conducteur, au-dessus d'un morceau de liége auquel elle se trouve fixée , etse termivent, à la partie superieure, en un fl métallique roulé en spires et traversé par le courant, Mais, à part quelques objections qu'il élesa contre l'explication des phenomènes électro-magnetiques donnée por M. Ampire, son premier mémoire sur ce sujet ne fut présauté qu'à la Gin de 1833 à la société de physique et d'histoire naturelle de Gencre , dont il fait partie. Dans ce mémoire , il cherche à apprécier la loi des actions qui se possent entre deux portions finies de courants électriques ; il fait voir ensuile qu'un courant se distribue également dûns toutes les parties d’une lame métallique: enfin il oppose à la théorie de M. Ampère deux cas partieulicrs de rotation qui en sont plutôt une confirmation. Cest en 1825 que M. de la Rive publia sa théorie des déconrpositions chimiques par la pile. Il admet que le courant positif, à son*cntrée dans le liquide, entraine l'oxigène au pôle négatif, où it l'abandonne à sa sortie du liquide, et que le courant négatif entraine l'hydrogène au püle positif: en sorte qu'à chaque péle il se dégage une portion de gaz décomposée sir place et une autre por- Lun transportée, M. de la Hive établissait wussi wue nouvelle analogie entre les rayous lumineux st les courants électriques. On sait que les rayons solaires perdent d'autant moins de leur intensité à travers les
ecraus de verre qu'ils en ont déjà traversé un plus:
grand nombre; or les courants électriques sont aussi comme tamisés par les surfaces des métaux qu'ils traversent, et deviennent de plus en plus capables de traverser de nouvelles plaques. Il était alors naturel de déterminer la perte qu'un courant vollaique éprouve en passant soit d'un métal dans un autre, sait d'un metal dans un liquide ou réciproquement. Peut-être que, dans celte longue série d'observations trés délicates, M. de la Rive s'estil trop souvent laissé conduire par de simples analogies avec les phénomènes de lumière: cer M. Marianini prouvait, à la même époque, qu'il n'y avait ni absorption ni simple réflexion dis courauts électriques à la rencontre d'une plaque de metal, nrais que relle-ci acquerrait lo pro- Priélé, passagère il est vrai, de figurer à elle seule une paire volinique : et M. de la Rive n'avait pas encore
connaissance de ce fait remarquable , que déjà l'expérience ultérieure l'avait conduit au même résultat, qui fut pour lui la base d’une nouvelle théorie de l'electricité voltaique , calquée sur celle des décomposi tions magnétiques dans le (er doux. Cependant 1 se dégage beaucoup de chaleur au passage de l'électricité à travers les clomons. Si l'on à soin d'empêcher la décomposition de l'eau qui absorberait cette chaleur, en se servant, par exemple, d'une tige de plaute grasse , l'electricité, en traversant toutes les cellules de son tissu, pourra porter jusqu'au point d'ébullition le te péralure du hquide renferme dens les cellules : ceci est, à notre avis, une des plus belles observations de M. de la Rive. Ce physicien eroit qu'il n'y a pas de courants électriques sans action chimique , mars cette opinion a contre elle les phénomènes thermo-électriques et plusieurs autres peut-être. En 1825, M. de le Rive entreprit, avec M. Macaire Prinsep, des recherches sur la nature du chlore, qui furent toutes favorables à l'ancienne théorie. Lo mème année, M. de ta Rive faisait, asec M. Marcet, de nombreuses expériences sur la propriété qu'ont les métaux réduits à am grand état de division de s'échaulfer dans les mélanges gazeux dont ils provoquent les réactions. Les deux séries d'expériences que ces deux physiciens ont publiées, en 1837 et 1859, sur la chaleur spécifique des gaz, n'ont point obtevu l'approbation des physiciens, eten particulier de M. Duloug. MM, de la Rive et Decaudolle fils ont trouvé que la condurtibilité des bois pour la chaleur est plus grande suivant la direction des fibres ligneuses que dans une direction transversale. M. de la Rive à remarqué que, bien que l’eau et le brôme soient de mauvais conducteurs de l'électricité , quelques gouttes de brônre mises dans l'eau rendaient celle-ci ee rt conductrice, Enfin il à trouvé que l'acide sulfurique attaquait à peine le zinc purifié, landis que cette action était trés vive sur le zinc allé à divers autres métaux. Par l'exposé sommaire de ces travaux, on voit que Genève continue à produire des physiciens distingués, au premier rang desquels il fout aujourd'hui placer M. de la Rive. Voici la liste des principaux travaux de ce professeur : 1° Mémoire sur quelques uns des phénomènes que présente l'électricité veltaique dans son passage à travers les conducteurs liguides { Annales de physique et de chimie , t. XXWIII ): 2° le. cherches sur la chaleur spécifique des gaz { Ibidem, t. XXXVet XLI): 5° Sur les propriétés du brôme (1bidrm, LU XXXV ); 4° Circonstances qui determinent le sens et l'intensité du courant électrique dans un élément voltaique (bidem ,t. XXXVIT); 5° Sur les effets catorifiques de ia pile (Ibidem , 1, XL): 6° Artion que l'acide sul furs étendu d'eau exerre sur le zinc {Ibidem, t. XENIT ): 7° Mémoire sur les caustiques, Genève, 1854, im-4°: 8° Sur un nouveau procédé hydrométrique ( Bibliothèque universelle de Genève, avril 1825}; 06° Expériences sur l'acide muriatique { Mémoires de La société de physique et d'histoire naturelle de Genève, t. 11): 10° Action des métaux sur les gaz inflammables (Ibidem, 1. U): v1° Distribution de l'électricité dynamique dans les conducteurs {Ibidem , €. HIT); 12° Propridté particuticre des condacteurs métalliques de l'électricité {1bidem, t. TIT): 25° Ser la ronductibnlité relative pour le calorique des différents bois { Ibidem ,t. LV}.
RJEVONSKI ( Anaw), sénateur de Pologne et de Russie, écrivain distingué, naquit à Newige , ville du gouvernement de Minsk , le 10 août 1760. Son éducation fut dirigée par le célèbre Narouschesicz. Dès
vil put prendre part aux affaires, il assista aux diètes de 1783, 1784 et 1786, et se fil remarquer par de sages motions et une véritable éloquence parlemeutaire, Eu 1788 , il fut nommé ambassadeur de La république de Polagne près le roi de Danernarek ; quaire années après, il fut nommé au sénat de Pologue, et, en 3817, il fut appelé au sénat de Russie. Adam Rjevonski est mort près de la ville de Lipovetz, le 12 (24) jonvier 1835, [la laissé un grand nombre de manuscrits, parmi lesquels on remarque des Mémoires sur le rigne de Stanislas. Auguste , mémoires précieux, parce que l'auteur étant homme d'état a pu pénétrer plus avaut qu'un autre dans les causes secrètes des révolulions qui ont agité son pays. Un
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sutre de ses manuscrits offre le plus grand intérêt ; il est intitulé : Héfutation des erreurs de Dumouriez , et il renferme un appendice très considérable sur la coufedération de Bar, un des points culminants de l'histoire #uropéenne moderne, Adam Rjeronski à laissé, en outre, des Remarques sur les lois de Pologne, une traduction des Dialogues des morts, des Elégies de Tibulle, des Géorgiques polonaises, la traduction en vers plonais du Polyeucte de Cotneille, et de La mort de César de Voltaire, el un grand nombre de poésies lugitives. On allend prochainement l'npression de quelques uns de ces ouvrages et d'un choix fait dans les autres.
RIVOLI (le duc de. Poyez Massixa.
ROBBÉ DE BEAUVESET (Pranns-Floxoni), naquit en 1714, à Vendôme , et y fitses études chez les oratoriens. Son penchant pour la poésie se déclara des lors, et ne lui permit pas d’'embrasser, comme son pèr=, la profession de marchand: mais rarement le <hoix des sujets houora sa verve, 11 quilta de bonne heure sa ville natale , soit qu'il en ft chassé, comme L'a dit, en janvier 1751, le Journal historique de Colle, soit qu'au lieu d'avoir injurié dans ses vers plusicurs de ses compatriotes , il eût seulement offense le gouserneur du Vendémois, et qu'un duel survenu à cette occasion eût exposé le jeune poële aux poursuites de la justice. La première pièce de lui qui fit quelque sensation , Le debaurhé ronverti, ut d'abord attribuée à Piron, et mème imprimée parmi les siennes. Le titre aurait pu indiquer un morceau édiliant; mais Robbé n'était pas oppelé à traiter ce genre, tandis que La partialité lui à contesté du taleut pour des peintures les unes tres libres, les auttes méme licencieuses, Mécontent de la manière dont il se vit désigne dans La mélromanie , il ne voulut point que Piron passat plus long-temps pour l’auteur du D.baurhé ronverti, et, dans uue autre pièce satirique, il réclama cette première satire, I en fit ensuite plusieurs autres, dout la meilleure peut-être est relle qu'il adressa à Durollet. Ses odes , ses contes, ses épilres badines, ses épigrammes ont aussi offert beaucoup de prise à la critique, surlout sous le rapport de la sévérité des mœurs et des scrupules du langage. Les esprits enclin: à la piété n'ont pas été moins blessés de la hardiesse de quelques uns de ses contes, Ou coutient toutefois que deux odes de Robbhé ne sont pas sans mérite : il à intitulé l'uwe La newtonique, et l'autre La distinciion de l'ame et du corps. Son goût, ou plutôt le defaut de goût, l'entrainait en général à traiter des objets bien differents, et il a [ait quelques choix difliciles à justifier, Un de ces écarts d'une imagination grotesque jusqu'à la trivialité, ou méme vulgaire jusqu'à la hassesse, à mérité à Robbe Le qualiticationu de chantre du mal immunde , et méme on à ete jusqu'à dire que le porte était plein de son sujet. Trop amère ironie |! Mais comment respecterait-on celui qui respecte assez peu sa propre pensée pour l'occuper, sans utilité publique, des details les plus ignobles et des turpitudes les plus odieuses? Du moins le bibliothécaire du château de Fontainebleau, qui depuis a consacré plusieurs chants à un besoin jourualier du corps humain, n'a parlé que d'un assujélissement dont mul ne peut rougir, puisqu'il n'est donné à personne de s'y soustraire, et il a prouvé seulement que son esprit manquait de dignité, A la vésite , si Robbé lisait volontiers son poëme dans des réunions particulieres, il ne l'a point fait impri. mer, et cela peut établir quelque cowpensation entre ces deux singuliers auteurs. Celui-ci, peu jaloux d'une considération incontestée, parait n'avoir pris dans ses composilions d'autre régle que son peuchont, et ne s'être donne mème aucun soin de retoucher ses ouvrages. On dit qu'il se bornait presque à écrire en se levant ses vers tels qu'ils lui étaient venus à l'esprit daus le silence de iauuit, Ayant su un jour qu'ou de. vait l'arréter pour quelques rimes où Louis XV n'était pas épargué , il substitua promptement à la satire une sorte d'apologie, de sorte + ps l'examen que l'on fit de ses papiers eut pour eilet de persuader au roi que natureilement on s'élait permis de calomnier en ce seus un poële licencieux à d'autres égards, Il obtint même de re priuce, en 1765, uuc gratlicalion auvuclle,
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dont le brevet portait ces mots : Pour des ronsideralions particulières. Les mémoires du temps ajoutent qu'il recut aussi de l'archevèque de Paris une pension de douze cents francs, à condition de ne pas laisser imprimer ses poëmes. 11 parait que le bieufait royal, provoqué par le contrôleur-général Laverdy, tenait au mème engagemeut, et que Robbé brûla celui de ses poëmes qui avait excité le plus de plaintes; mais ni le monarque ni l'auteur n'attachaient beaucoup d'imporlance à cette clause. Des contes érotiques ne conteaient rien qui elfarouchât en secret la pudeur du roi, et, quant ou pote , il n'avait brûlé que ce que sa mémoire lui permettait de réciter toutes les fois que l'occasion s'en presentait, Ce n'était pas que l'indépendance d'esprit eût conslamment son approbation. Il attaqua les philosophes, ses contemporains, avec une cudesse de sifle rare et curieuse , selon La Harpe, qui à cette époque n'avait pas encore comenli à se dec
rer luinéme contre la philosophie. D'autres critiques, tout en reconnaissant que la propriété des termes et l'harmonie ont été trop uégligées dans cette satire contre les philosophes, y ont remarqué des vers bien faits et quelques traits heureux, qui seraient moins rares dans les divers écrits de Robbé s'il avait mieux connu les bornes au-delà desquelles dégénerent en défaut l'énergie et l'originalité, Pour que rien ne man-
quât à ce caractère inconsidéré , il essaya de la dévo-
on, mais sans renoucer à ses plus chères habitudes. Lorsqu'il soupait chez Mme Dubarry, il eût, en effet, manqué aux convenances s'il n'eût pas récilé particuliérement les vers qu'on lui avait enjoint de detruire, On croit que la fantaisie qui l'entraina dans les rangs des jansénistes le fit ménve prendre part aux extravagances par lesquelles on se flattait d'opérer dans les taudis de Saint-Medard d'éclatants miracles. Mais bien que Bachaumont ait avancé ce (aiten 1763, et ensuite en 1764, Robbé poursuivait lui-méme de ses épigrammes les acteurs de cette stupide comédie. En 1777, la duchesse d'Olonne lui laissa, par sou testament, ue sonne de quinte mille livres, et il conserva jusqu'à la révolution le logement que le roi lui avait douné au château de Saint-Germain. C'est dans cette ville quil mourut en 1794. Ses poëmes et autres ouvrages sont principalement : 1° Le debaurhé converti, 1736, in-18, attribué quelquefois à Grecourt ainsi qu'à Piron : 3° Udes nouvelles , 3749 , in-13 ; 3° Mon Odyssée, ou journal de mon retour de Saintonge, en quatre chants, 1760, in-12 ou petit iu-8°, avec des gravures d'après des dessins de Cochin, Le héres du poëme est l'auteur même, et les voyages de cet Ulysse sont pédestres. 4° Satire au cumte de ***, 1776, in-8°, Elle a été reproduite dans Po-sies satiriques du dix-huiticme siccle, Piron et mème Voltaire n'y sont pas moins maltrailés que Sabatier, ete. 5° La France libre, poëme sur la révolution actuelle, etc., Paris, 1791, brochure in-5°, contenant les hnit premiers chants; les autres chants n'ont pas ête faits ; 6* Lea victimes du despotisme épisropal , poëme en six chants, 1592, iu-8* ; fait en 1769, reproduit sous ce titre : Vexations exercées par trois évêques d'Orléans contre les religieuses de Saint-Charles, à l'occasion de la bulle Unigenilus ; 7° Œuvres badines, » vol. in-18, recueil posthume d'épitres, de satires, d'épigrammes, et de pres de soixante contes, Robhé a fait, dit-on, pu de temps avant sa mort : Phénomènes de la nature ronsidérés sous le rapport religieux; mais on ne sait pas sile manuscrit existe encore.
ROBERTSON { Wiciram }, historien célèbre , né en 1751, non pas à Edimbourg, comme on l'a dit souvent, mais à Brotbwick, bourg du Forfarshire. Le pere de William était alors ministre de cette paroisse presbytérieune, et n'avait qu'un modique revenu; cependant , ne voulant pas négliger l'éducation de son fils, il l'envoya commencer ses études dans la petite ville de Dalkeith, chez Leslie, excellent précepteur. Plus tard, le pasteur de Brothwick étant appelé à l'exercice des mêmes fonctions dans la capitale de l'Ecosse, William y fut reçu à l'université, dont les chaires étaient occupées par des hommes de merile , au nombre desquels se trouvait Stevenson , que Blair s'est aussi félicité d'avoir eu pour maître, Quant à Robertson , ilue le cédait , par sou ardeur pour l'elude , |
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à aucun de ses condisciples, et en faisant ses cours, il avait imscrit sur ses cahiers qu'on a conservés dans sa famille, cette devise : Fita sine litteris mors est, Des- Ciné comme son pére au ministère évangélique , souvent il passait le temps des récréations à se former , avec quelques autres clèves également studieux, dans l'art de discuter diverses questions théologiques, sans que la matière en fût préparée. Son discernement répondait à son sèle. Encore écolier , il rail résolu d'éviter à l'avenir, dans ses sermous, le mélange de trivialités, d'emphase et de rudesse, dont les prédicateurs du pays couservaient l'habitude : il voulait être le Sevault de cette contrée. Dans le dessein de perfectionver son style, il entreprit une traduction , et l'on attribue le choix qu'il tit de Marc-Auréle, à un chant déjà marqué pour la sévère doctrine du Portique. Ce travail resta inédit, parce qu'au moment où on allait l'inprimer, une autre traduction parut à Glascow, Vers l'âge de vingt ans, Robertson termina ses études uuiversilaires , et obtint de précher à Dalkeith. Deux années s'étaient à poine écoulées qu'on le nomma minatre, mais à Gladsmuire, faible paroisse , dont le revenu m'était que d'environ cent livres sterling. Presque aussitôt il se vit, par la mort inopiuée de som pere et de sa mére, le seul soutien d’un frére et de six sœurs. Tous furent rerus dans son modeste presbytère, Sans autres ressources que ce bénéfice, il parvint à lesélever et à les établir, croyont apparemment que pour se faire mienx écouter des fideles , en leur parlant morale, il était bon de leur donner, dans l'occasion, de semblables exemples, }l parait méme que pour remplir ce devoir - s'était imposé , il différa une ünion projetée dès long-temps avec la fille d’un ministre d'Edimbourg, Marie Nisbet, qu'il épousa plus tard. Dés cette époque, il était loin de se borner aux études relalives à son ministère, Avide de connaissances, surtout eu littérature, il rassemblait de nombreux matériaux, mais sans se proposer encore un objet déterminé, Cette premiere hésitation de notre esprit contribue sans doute à Le fortifier ; il acquiert, par la diversité des notions, plus d'etendue où plus d'indépendance. A la vérité, chez Robertson , lincertitude se prolongea trop , eLil fit des essais inutiles. Un peintre de quelque célébrité, Allan Ramsay, ayant imaginé de former une sorieté liltéraire et philosophique , sous le nom de Sorieté choisie, Robertson en desint un des membres-fondateurs. Pendant sa durée, né ne fut que d'environ six ans, cette sorte de club donna naissance à une feuille critique, la Revue d'Edimbourg, qui subsista moins long-temps encore, Robertson cn fut un des premiers rédacteurs, ainsi que John Blair. Soit que Robertson , déjà si judicieux en général, s'egardt momentanément , soit que l'avis de ses collégues prévalüt, le journal manque, dés les premiers moments d'indulgence et même de conveuances. Moffat, en particulier, n'ayant pas été épargné dans le compte qu'on venait de rendre du recueil de ses sermoñrs , exhala ses justes plaintes dans un morceau polémique plein d'amertume, et qu'il intitula : Examen de la Revue, Le publie se déclara pour Moffat. II fallut suspendre le journal, et Robertson prit le parti d'y renoncer. pour toujours. H avait été plus heureux dans un geure auquel il attachait une toute autre importance ; il avait prononcé le plus celébre de ses discours dans la société intitulée : pour la propagation de la religion chrétienne. Le sujctexigenit des vues générales elune vaste érudition, rendue concise par une méthode sévère ; c'était Le tableau de la situation d’une partie du monde au temps où naquit et se propagea la nouvelle doctrine de Jérusalem. Quant à une logique «ancte et profonde , elle n'était pas de rigueur ; l'auditoiie était persuadé d'avance de Lout ce qu'on avait à lui prouver, L'approbat:on fut générale, et cet éclatant | succes ne permit pas à l'orateur de douter qu'il ne dût iut ou tard retirer beaucoup de frait de ses recher- | ches historiques. Dés qu'ileut renoncé au rôle de éritique, l'Histire d'Ecusse sembla l'occuper uniquement jusqu'au jour où it la lit paraitre. Deux événements | surtout pouvaient appeler Pattention de l'Europe sur | ce pays récuié. NM avait embrassé, aprés de langues vi- | cissitudes , la moins illusvire des graudes réformes de
l'église euro ne, et det amt , il avait été ps er de ta Ponlère la 21 À sdieese . Naais la plus solennelle, dans la personne de Marie , livrèe au bourreau sous des prètextes incapables de degurser les suggestions d'une haine jalouse et invétérée. Iistorien de Marie Stuart, Robertson n'a é des som bres passions et de la duplicité d'Elissbeth qu'avec La chaleur d'une ame que l'iniquité révolte et qu'indigne la perfidie; cependant il a trouvé grâce devant Les Anglais. Ilistorien du preshytérianisme . il est aus com traire accusé de mauvaise foi par les catholiques, matgré sa véracité habituelle, Mais peut-être n'aur®it-om rien à leur objecter, s'ils se bornaient à lui sup
une partialité d'entraînement , et pour ainsi dire involoutaire, 11 ne doutait pas que la réformation , exe Ecosse, ne fût devenue aussi nécessaire dans les circonstgnces où se trouvait le pays, que salutaire en elle-même, Ce n'était pas assez, sans doute, pour
rélendre justifier en tout point la conduite des stériens : aussi Bobertson se pardatil de les à
dre entièrement: ce qu'on a droit de lui rrprocher , c'est seulement de les excuser trop. L'erreur en cela s'est bornée dans le principe à n'avoir pas mis assez de scrupule dans le choix des documents laissés par les contemporains. IL à consullé avec prédilection les mémoires de Georges Buchanan et de Jean Knox, deux guides qui eussent dû être suspects à ses veux. Ces ardeuts réformateurs ont été qualifiés d'écrivains fanatiques par Hume qui, à la vérité, avait le bonbeur d'apprécier plus froidement que Robertson les querelles théologiques, mais qui était également à l'abri du soupcon de condamner les presbyteriens par 2éle pour le catholicisme. On poufait s'en rapporter darantage à Robertson pour ce qui concernait Marie Stuart. Reine d'Ecose , mais catholique , indignement opprimée , mais non irréprochable, elle devait naturellement trouver en Jui un juge d'abord inflesible, et ensuite désarme par une si srande infortune, Îlne pouvail justilier les faiblesses de sa vie privée, plus dignes de l'heroïine d'un roman que d'une- souveraine , et si impolitique dans l'Ecosse où une secte oustère prenait un grand ascendant. Île trouva rien qui püt la dis-
‘culper victorieusement du meurtre de Darnley, ap-
pelé par elle-même à partager son trône , et il paraît u'avoir jamais changé d'opinion à cet égard. Mars enfin le tort le plus certain de Marie fut d'être trop inhabile pour ces lenvps orageux. Sans fermeté, sens art, et d'ailleurs trop jeune, à sou arrivée er Ecosse, pour adopter un plan suivi, si elle ne mérita pas ses maux, elle se les altira du moins, l'histoire ne pouvait le dissimuler, Avec quelle imprudence, mélant, dès le com. mencement les sarcasmes aux protestations d'amitié, l'inconstante Marie n'a-t-elle pas donné de l'avantsge sur elle à Elisabeth dont le caractère implacable oppesait la réserve à tant de démousirations inconsidérées ? Comme si Marie eût cté tourmentée du secret besoin d'accomplir sa destinée, elle multipliait ses démarches auprès de la rivale qui devait la perdre , feisant tour à tour ce qu'il fallait pour être trompée , ou ce qu'il fallait pour être haie. Plus tard, d’autres écrivains s'elorcerent de résoudre ce probléme historique d'une manière plus honorable pour la mémoire de Marie, et Robertson, en qualité d'Écossais, n'en fut point féché, tout en persistant dans l'opinion qu'il avait émise à l'epoque de sa premiére édition. Il parut méme savoir quelque gré à Tytler , un des apologistes de la malheureuse reine, de ses tentatives pour la réhabiliter dans l'opinion. L'ancienne liaison de ces deux écrivains n'eu fut que plus étroite, et on vit entre leurs deux portraits, dons la bibliothèque même de Richardson , celui de la princesse qui peut-être, à un antre êge, les eût mis d'accord par une de ces révélations dans lesquelles une ame limorée cherche quelquefuis tm tardif soulagement. Accusateur d'Elisabeth, defenseur des cieux droits des Ecossais et ministre d'un culte de dissidents, Robertson fut pourtant goûte à Londres: les préventions du seiziome sircle avaient beaucoup perdu de leur force, Le mérite de l'ouvrage ne fut contesté ni par Les hommes d'état, ni par les littérateurs, ou même dans aucune classe de la société. Au témraignage, décisif eu cela, des Hume , des Gibbon, sr
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joignit celui de Warburton, le plus s vère critique de ce lemps. Le soft de l'auteur changea aussitôt, Le pasteur de l'obscure paroisse de Gladsmuire fut placé immédiatement à la tète d’une église d'Edimbourg , ct nommé chapelain du chèteau de Stirling, puis chapelaiu ordinaire du roi en Ecosse. L'annee suivante , ou le choisit pour priucipal de l'uuiversite , et deux aus après, en 1764, ilreçut le titre d'historiographe du roi, pour l'Écosse, L'élait une faveur spéciale : cet emploi avail été supprimé depuis le temps de la reine Aune, Eu le rétablissant, on ÿ atacha un Lrailemeut de deux cents livres sterling, ce qui, joint x autres émolurments de Robertsou et au produit des différentes éditions de l'Histoire d'Écosse , fit jouir ce oiaistre presbylérien d'urie aisauce iuconiiue jusqu’alors de ses rigides coufrères. Georges HIT avait pour mier miustre uu Ecossais, lord Bute, qui iuyita obertson à écrire l'histoire d'Angleterre , l'assurant que le roi l'y autorisait, et que les archives seraient à sa dispositiou. Flatt de ces offres et des pressantes instances de lord Chesterfield , il hésitait cependant par uu moUf de delicatesse : il lui eu eût coûté de disputer à David Ilume un domaine dout cet autre excellent historien avait déjà pris possession. Mais lord Bute quitia le ministère , el ce projel qui n'aurait pas été secondé de mème par son successeur, fut tout-à-fait abandonné par Robertson, L'idée qu'il y sulstitua avait quelque chose d'imposaut ; il s'agissait d'écrire la vie poliique du monarque le plus puissant que l'Europe eût vu depuis neuf siècles. Charles Quint n'a pas montré beaucoup de génie, et, saus être précisæmment un prince médiocre, il est resté au-dessous de sa fortune; mais entih son règne a élé mémorable, et, dous la longue lutte qu'il eut à soutenir, l'historieu de l'Écosse racontait de nouveau uu évéuement qui lui était cher, uue réforme chrétienne se developpant sur un plus graud théâtre, À La véré, il était peu de sujets plus didiciles à soumettre à uve idée domiuante, et a traiter avec l'ensemble, souvent trop systématique, que les critiques exigent presque tous, parce que ce genre d'unité SE Ar aisemeut l'esprit pres et superficiel de la plupart des lecteurs. Frappé de l'extréme complication des intéréts et des o les qui se succédereut pendant le gouvernement d'uu empereur chargé de plusieurs couronnes , et dout les dissensions religieuses contrarièremt tous les desseins, Dovrid Hume voulait dissuader Robertson de cotte périlleuse entreprise: mais celui-ci résolut de l'exécuter ; il se connaissait assez de moyens pour s'avancer avec assurance dans ce dédale. Peu d'auuées lui sutlirent, et l'Histoire de Charles Quint parut en 1769. Ilume s'e de reconuaitre que les principales difficultés avaient été surinontées par Robertsoo , le felicita lui-mièéme de n'avoir écoulé des conseils trop timides en effet pour un si heureux taleut. Dans le corps de l'ouvrage, l'historien s'attache surtout à l'idée du noureau mouremeut imprimé alors à l'Europe ; mais en fut-on redevable au génie du rval de François 1°7 ? Quelque juste élage qu'on ait fait «e l'ordre, de la metteté, de l'art avec lesquels est tracé ce tableau du seizieme siècle, n'est-ce point par un choix un peu arbitraire que Charles-Quint en devint la figure principale ? Luther, qui ne serait pas moins à sa place sur le premier plan, devrait peut-être le céder lui-même aux inventeurs de l'imprimerie : du moins si l'Europe t'alors recevoir une face nouelle, ce qui est d'ailleurs wire expression exagérée , cela ne fut pas opéré par cel empereur, mais malgre luiew grande pare, Plus tard, Philippe LL, Elisabeth, Hewuri-le-Graud, Louis XIV, Frédéric, ont eté presentés tour à lour comune les principaux arbitres de l'Europe par des biographes qui évidemment ne pouvaient avoir raison en quelque point sans que chacun d'eux ne 82 [it illusion eu general. L'introduction de cet ouvrage en oc le quart , et répand ainsi à l'étendue des vues qu'elle reuferme. C'est un précis, un resul- | tet de l'histoire d'Occident , à peu pres depuis la naissance de l'église romaine jusqu'aux pertes irréparables qu'elle a essuyées après Léon X. Ce morceau qui reste ca iou d'une graude estime , à été rene ram rément quelquefois, mais à été mis à l'index à Rome,
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Les avaniages indirects occasionks par deux sikcles d'expéditions extravagantes , convues sous le nom de croisades , y sont appréciés, ainsi que J'utile influence obtenue par la morale chretieune bieo plus que par la doctrine générale du christiauisme, distinction à laes il aurait été difficile que Robertson s'arréiät. seuu ainsi dans l'opiuiou, en France comme en Angleterre, l'egal de Hume, son compatriote, àl Jui fui wéme préféré par Lous ceusqui voulaient uniquement que l'histoire les intéressäl où les eutraiuât, et surtout par ceux qui araient leurs raisons pour trouver mauvais qu'on portat dans l'examen des anciennes coutumes el des traditions, ce que Voltaire appelle le pyrrhouisme de l’histoire, Saus trop s'écarter d'une noble simplicité, Le style de Robertsou à moins de sécheresse que celui de Hume , bieu qu'on lui reproche aussi de manquer de chaleur et d'u certain degré d'élévation. Des omissions graves dans l'Histoire de Charles Quint ont été signalées, en 1837, par Francois de Neufchètcau , dans une lettre à Suard : mais il ne faut pas meltre au nombre un des épisodes les plus importants de l'histoire de ce prince qui gouverna aussi l'Espaguv. c'est à dire l'ardeur des Espagnols pour proliler de la découverte de l'Amérique. LeL évenement à eu des suites si grandes que Robertson résolut au contraire d'en parler peu en cuite occasion , alin de donner plus librement ensuite à un tel sujet les développements désirables dans un ouvrage ps IL s'en occupa immédiatement , et, ne se bornant pas aux conquêtes el aux établissements des Castillans, il chercha de nombreux documents dans les annales de quelques autres nalions qui s'étaient hatées aussi d'arracher cette riche proie à des iulidéles mal armés. Nulle part il n'a montré un esprit plus judicieux que dans cette Ilistoire de l'Amérique, à ame il a travaillé pendant huit années, Dans Le récit d'une expédition aussi mémorable par l'iniquité que par la bardiese , dpparemmeut il s'eflorca d'approcher du vrai, puisque les Espagnols prétendirent qu'il exagérait les passions cupides et furieuses de leurs anciens compatriotes , Laudis que des Anglais lui reprochaient de trop ménager l'houneur castillan, Le jésuite Clavigere, qi avait passé une parte de s9 vie à parcourir le Mexique, voulut Uirer un grand avantage de quelques inexactitudes échappées à l'historien : mais il alla trop loin , et il s'égara lui-même. Robertson, tout en recounaissaut qu'il lui devait plusieurs rectilicatons , coufondit sur d'autres points, mais saus humeur, celle critique amère et inconsidéree. IL u'a pas regardé comme praticable de poursuivre son recit, tes incomplet à d'autres égards, jusqu'au Lemps méme où il écrivait 4 où se manifestaient, dans les colonies anglaises d'Amérique, les dispositions que suivit bientôt leur rupture avee la metropole, 11 eraignait de ne poiut paraitre assez impartial en exposant des faits trop réceuts pour que les causes et la marche en fussent eucore sullisamment éclaircies au milieu d'une mutuelle exasperation. Cette réserve était bien naturelle chez uu homme qui sentait que la dignité de l'historien consiste dans sa véracilé , et qui avait dit, dans une lettre à Gibbon : « En écrivant, je me s considère toujours comme donnant mon témoignage s devant une cour de justice,» Les Espagnols les plus éclairés parureutreconnaître à n'avait été que juste en parlaut des compagnons d'un P'zarre ou d'un Almogro, et l'académie royale d'histoire l'admit à l'uuanimité au nombre de ses membres. Quelques uns de ces académicions de Madrid, désignés par le corpseulier pour traduire cette histoire , allaient faire paraitre leur travail: unmais le ministre, alléguant la crainte de trop divulguer les moyens d'administration eu usage dans les colonies, s'opposa à celle publicahon, 11 avait précédemment refusé d'ouvrir ses archives eu faveur de cet historien suspect, pensant bien que la relation d’atroces viclaires , remportées , dans uo temps de ferveur et le crucifix à La maiu , sur de pauvres indigents, sentirait quelque peu l'heresie. Le naturel et la convenance du style de Robertson lui valurent, en Angleterre , des élnges rultipliés, pari lesquels où a remarque une phrase du celébre Burke, soit parce qu'elle a quelque chose de tout-à-fait carac-
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téristique, soit parce que l'écrivain qu'elle flattait l'a remarquée lui-même ; coufme montrant très bien qu'en cela il était parrenu à son but. Edmond Burke le félicitait« d'avoir evité une dignité affectée , qui ne stendait à rien moins qu'à distinguer l'anglais écrit de » l'anglais parlé, au point d'en former deux idiomes » différents. » En 1:81, Robertson [ut recu de l'académie de Padoue, et, deux ans après, le ministre de Russie, en lui aunonçant qu'il venait d'être nommé à celle de Petersbourg, y joignit de la part de Catherine une boîte ornée de diamants. Peut-être eût-il continué ; à l'exception des possessions anglaises, son Histoire de l'Amérique; mais la lecture du mémoire de Rennel sur l'ILindoustan porta son attention vers cette contrée. T1 s'occupa surtout de recueillir ce qu'en avaient appris les anciens Occidentaux, et ce fut , en 1790, l'objet de son dernier ouvrage. T1 n'a plus au. jourd'hui aucune importance : les découvertes de la société de Calcutta sont beaucoup plus savantes, et c'est dans les mémoires des modernes orientalistes, ou particuliérement dans Aasiatik rescarches, qu'il faut étudier les Hindous. Robertson, qui pourtant n'écrivait pas avec facilité, avait su concilier ses travaux avec tous les soins que demandaient de lui et l'éducation de ses enfants , et l'université dont il était le chef, etson église qui n'eut jamais à se plaindre de sa négligence. L'amour du devoir le soutenait constamment, et, bien qu'il eût un caractère paisible et des mœurs simples, il a montré dans quelques occasions une fermeté digne de sa droiture. Sélé preshytérien, il s'était néanmoins déclaré en faveur d'une péliton présentée, en 1779, au parlement, pour l'émancipation des catholiques. Il en résulta une émente qui mit en danger la vie de Robertson; mais cela ne l'empêcha nulle. ment de soutenir ensuite , dans l'assemblée générale du clergé, la même cause dant toutefois il regardait le triomphe comme réservé à d’autres tergps. A l'âge de soixante-dix ans, il éprouva les premiéres atteintes d'une maladie lente, Au commencement de 1795, il se retira dans sa maison de campagne à Grange-House, etil y mourut le 13 juin, laissant trois fils et deux filles. Les éditions francaises de ses ouvrages sont : 1° Histoire d'Ecosse, Londres, 1773, à vol, in-4® ; Via. duite par Basset de la Chapelle, 1764, + vol, in-12, et1772,4 vol. in-13; par Blavet, 1784, 3 vol. in-13; par Campenon {plus complète }, 1831, 5 vol, in.$°; 2° Ilistoire de Charles-Quint, Londres, 1769, 3 vol. in-4° ; traduite par Suard, 1771, » vol, in-4® ou 6 val, imer2, et 2819, 4 vol. in-8°; par J. Richard, Maëstricht, 1785, 6 vol. in-13 ; 5° Histoire de l'Amérique, Londres, 2577, 9 vol. in-4° ; traduite par Eidous, 1777, 4 vol, in-12; par Suard et Morellet {les huit premiers livres seulement}, 1778, à vol, in-4°, et 1780, & vol, in-1a: les livres IX et X par Morellet, in-4°, puis 1798, in-32 : ces deux livres n'avaient paru en Angleterre qu'en 1796; autre édition des dix livres, 1818, 5 vol. in-8°; 4° Recherches historiques sur La ronnaissance que les anciens avaient de l'Inde, 1790, in-4®, et 1799, in-8°; traduit, Paris, 32502, et Paris, 1823, in-8e, avec cartes, Les Essais historiques sur la vie et les ouvrages de Robertson, par Dugald Stewart, ont été traduits par 3.-G. Ymbert, Paris, 1806, in.S®.
ROBESPIERRE (Faaxcois- Maxiwrtiex - Joser - Tsrvont }, chef de la tyrannie populaire en France sous la convention nationale, naquit à Arras, en 1759. 1 fut élevé à Paris, au collége de Louis-le-Grand, où l'un de sés professeurs, M, Hérivaux, lui inspira de bonne heure l'enthousiasme et l'admiration qu'il ressentait lui-même pour les béros républicains de la Grèce et de Rome C'est là qu'il connut Camille Desmoulins et LAB TRS autres jeunes gens qu'il reucontra plus tard et qu'il eut pour Seides ou pour rivaux sur la scène
litique. Ses études furent brillantes, et il laissa dans Fe, rit de ses condisciples et de ses maîlres l'idée qu'il deviendrait un jour un bomme remarquable. Son père avait suivi le barreau : il embrassa la méme carriere, et ne tarda pas d'appeler sur lui l'attention de ses con. citoyens en se chargeant de toutes les causes où il s'agissait de lutter contre le pouvoir et de dénoncer des abus d'autorité, Sa profession d'avocat n'absorba pas ncaumoins tous ses loisirs: il s'occups aussi de littera-
ture et de philosophie, et fut recu à l'académie d'Arras, On a prétendu qu'il devait à l'évéque de crtte ville, M. de Conzié, l'éducation brillante qu'il avait reçue, et l’on à ajouté qu'il s'était rendu coupable d'ingratitude envers ce prélat. Cette imputation , accréditée dans un temps où tous les partis semblaient avoir choisi Robespierre pour leur y ctime expiatoire , et où la calomnie paraissait impossible à son égard, celle imputation ne doit être accueillie aujourd'bai qu'avec une certaine méfiance, D'apres des iguements, pris sur les lieux merci père de A 239
ierre n'avait pas tellement dissipé sa lortune, comme € prétendent quelques biographes, que l'érèque d'Arras dût se charger de faire élever charitablement ses enfants : il est constant, au contraire, que Maximilien eut un modeste patrimoine qu'il sbandonus genéreusement à ses sœurs, À peine âgé de trente ons lorsque les premiers symptômes de La révolution se mavifestereut, sa réputation comme orateur, comme écrivain, et surtout comme partisan des idées philosophiques du siècle , se trouva assez étendue dans sa province
pour le faire nommer député aux états-généraux , et
pour l'appeler ainsi à concourir activement à l'accornplissement des reformes qu'il avait désirés et prévues dans ses méditations et ses écrits. Dés les premieres séances , il figura parmi les zélateurs les plus ardests de la cause populaire, et fut peut-être le seul des représentants de la nation qui comprit des lors l'impessibilité de rattacher sincèrement au nouvel ordre de choses la vieille aristocratie, l'antique sacerdncæ et l'héritier du pouroir absolu de soixante rois. Prévoyant donc l'opposition de toutes ces anciennes puissances sociales, leurs manœuvres au dedans et au dehors de la France, l'irritation populaire qui devait résulter de ces machivations, il placa le terme debnitif de la révolution, la paix et l'ordre pour la société régénérée , dans des institutions démocratiques telles qu'il les avait conçues dans son sdmiration pour le Contrat social de Rousseau et les états libres de l'antiquité. Cette idée , qui le dominait et le poursuivait sans cesse, perca dans tous ses dis. cours à la première assemblée nationale. 11 fut républicain par anticipation il se crut, dès 1769 , au sein d'upe nouvelle Sparte, et, ES de Montesquieu, à invoqua la vertu pour en faire le principe vital du gouvernement qui devait, à son avis, régir désormais la France, Cependant Robespierre , tout en sdmirant
les lormes démocratiques de la Grèce et de Rome,
comprenait la liberté sur une base plus large que Les
anciens, chez lesquels les droits de cité furent restreimis à certaines castes et à une faible partie de la popula-
tion, Ce fut lui qui se charges plus tard d'attester, à la
tribune de la convention , la supériorité des modernes,
que le littérateur Mercier , dupe de ses préjugés clas-
siques, ne craignit pas de contester en ces termes -
«A pecine avez-vous des idées justes sur la liberté, set déjà vous osesz vous placer au niveau des Rosmains ! — Où at-il su, cet homme, répondit Ro shespierre, que nous fussions infericurs oux Re
s mains ? Où at-il vu, ret homme, que la constitution sque nous allons terminer fôt au-dessous de ce sénat ren msg ni qui ne connul jamais la déclaration des s droits de l'homme ? » Pendant la premiére péri
de la session des états-géneraux, c'est à dire tant que l'assemblée nationale s'occupa de détruire les abus les plus révoltants de l'ancienne monarchie, Mirabeau, Syeyés, Barnave et quelques autres dirigirent la revolution, et Robespierre , presque inapereu dans les rangs du parti populaire, siégea silencieusement à l'extrème gauche, attendant que la discussion de la nouvelle constitution lui fournit l'occasion de développer ses vues et ses principes démocratiques. Partisan zclé du jugement par jurés, même en matière ci-
vile, il se chargea, le 9 avril 1290, d'en € les avantages, et il le fit avec assez de talent. Le + avril, Robespierre re parut à la tribune pour demavder qu'au-
cun membre de l'assemblée nationale ne pât être porté au ministère pendant les quatre années qui suivraient cetle session, el il se fonde, en celte circonstance, sur l'opinion d'un philosophe, justement honoré par Les amis de la liberté , lequel disait que, pour inspirer plus
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de rospet ot de condancs, le légiciaieur devait s'isoler | port avait sdreués à l'assemblée eu sukt de douce respect et de conliance, le législateur devait s'isoler de son ouvrage. Le 13 du même mois, il repnussa avec violence la motion de MM. Biaurat et Goupil qui demandaient que l'assemblée se rendit en corps auprès du roi pour lui exprimer lessentiments de reconnaissance m'avait fait naître dans tous les cœurs lt manilestation de ses intentions constitutionnelles , exprimées dans la lettre de son ministre des affaires étrangères, M. de Moutmoriu. « Il faut, dit Robespierre, il faut * sans doute rendre au roi un hommage noble et digne sde la circonstance. Le roi reconnait la souveraineté » de la nation et la dignité de ses représentants, et sans » doute ji! verrait avec peine que l'assemblée nationale, soubliant cette dignité, se déplacät tout entire. Daus le courant du mois de mai, lorsqu'on en vint à discuter le prajet du comité de constitution sur l'exercice du droit de pétition, Robespierre demanda le premier que ce droit fût expressément garanti à toute personne indistinctement, et il fut appuyé , en celte occasion , non seulement par ses collégues de j'extrème gauche, tels que Buznt et Pétion, mais encore par l'abbé Maury lui-même, qui s'étonne de recevoir pour la première fois les spplaudissements des tribunes, Cependant, quelque part que Robes- | rhig eût prise jusque-là aux débats et aux délihétaions de l'assemblse, son influence et sa réputation s'étaient renfermées dans ua cercle très étroit: ce ne fut que le 16 mai 1791 qu'il douna de l'extension à l'une et à l'autre, par sa motion contre la réélig'bilité des constituants, et surtout par le discours qu'il prononca à l'appui de cette proposition. « Les plus grands »législateurs de l'antiquité, dit-il, aprés avoir donné sune constitution à leur pays, se ‘firent un devair de »rentrer dans la foule des simples citoyens, et de se » dérober méme quelquefois à l'empressement de la » reconnaissance publique. Fls pensaient que le respect » des lois nouvelles dépendait beaucoup de celui qu'in- »spirait la personne des législateurs, et que le respect squ'imprime le législateur est attaché eu grande par- “tie à l'idée de son caractère et de son désintéresse. »ment. Du moins faut-il convenir que ceux qui fixent » la destinée des nations et des races futures doivent sêtre absolument isolés de leur propre ouvrage, qu'ils = doivent être comme Îa nation entière el comme la » postérité : il ne suilit pas même qu'ils soient exempis “de toute vue personnelle et de toute ambition; il « faut encore qu'ils ne puissent pas en étre soupçon- “nés. » Après cet exorde, accueilli par les applaudissements des deux côtés de l'assemhlér, Robespierre développa les motifs qui devaient faire rejrter, selon lui, la réélection des représentants actuels de la France, etdit, entre autres choses, que si, dans un temps où l'esprit public n'etait pas encore né, où la nation 1gnorait ses droits et ne prévoyait pas eucore ss destinées, elle avait pu faire | su choix lignes de la révolution, elle en ferait encore de meilleurs lorsque l'opinion publique se trouverait éclairée et fortifiée par une expérience de deux annres si fécondes en grands évèuements et en grandes leçons. T1 quitta la tribune au milieu des témoignages d'approbation du côté droit et d'une grande partie du cité gauche. « Je demande »li impression de ce discours sublime , » s'ecria in dé. puté royaliste, M. Thuault, e{ l'impression fnt aussitôt decrétee par acclamation, ce qui présagea la décision de l'assemblée sur cette importante question. Le 18, on s'occupa de Ia réélection immédiats des membres des législatures à venir, et Robespierre reutra dans la lice pour combattre les partisans de cette réélection, « L'histoire de tous les siècles, dit-il, a prouve qu'une » loi probihitire de la réélection etait le pe sûr moyen » de conserver la liberté. Mettez-vous place des “simples citoyens, et dites de qui vous sites mieux recevoir des lois , ou de celui qu est sûr de n'être » bieutôt plus qu'un citoyen , ou de celui qui tient euscore à sou pouvoir par l'espérance de le perpétuer... » Du reste, le les # partisans les plus zélés de la réélection »peuvent se rassurer; s'ils se croyaient absolument snécessaires au salut public, dans deux ans ils pour. sront être les ornements et les oracles de la législature s qui suivra immédiatement la prochaine.» L'orateur répondit ensuile aux om hd en Aéro en corse A amers qu'Adrien Du-
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30 B EE port avait adrewes à lanmèlie au sujet du décret u'elle avait rendu à la séance du 16 contre In réélec. tion de ses propres membres, et il s'écria en terminant : « Le remède contre les dangers dont on rons smenace , de quelque part qu'ils viennent ; C'est votre sprévoyance , votre sagesse, voire fermeté. Dans tous “les cas, nous saurons consommer, s'il le faut , le sa. “erilice que nous avons offert plus d'une fois à la pa vtrie : nous passærons, les cabales des ennemis de Ja s patrie passeront ; les bonnes lois, le ptuple, la liberté “resteront ! » Des applaudissements avaient souvent interrompu ce discours ; ils recommencérent avec une nouvelle {orce quand Robespierre descendit de la tribune, et ils allerent jusqu'à l'enthousiasme, Cette fois encore la majorité du côté droit s'unit à la majorilé du côté gauche pour décerner une espéce de triomphe à l’orateur, Mais celte vive et bruyante » prohation, donnée au réhément adversaire des constitutionnels, connus sous le nom de feuiliants ou de parti moyen , fit sortir ces pretendus mod/rés des borues de lu modération, et les poussa dans le champ des personnalités, où Robespierre et ses amis n'hésiterent pas à les suivre. Trois jours Auparavant, le député d'Arras avait éloquemment plaide la cause des hom:mes de roulcur, et ce fut dans un moment d'exaltation philanthropique où cette discussion l'enirainait que, pour re pousser d'un mot toutes les considérations qæ'ou faisait valoir en faveur des coluns, il fit entendre cette fameuse exclamation, qui fut ensuite dénéturée et attribuee à l'infortuné Baruave : « l'érissent les colonies , à] seu que Îles principes qui (ont votre gloire, votre onheur, votre liberte ! x L'évasion du roi, en juiu 3791, offrit enfiu à Robespierre une occasion solen. welle et un prétexte plausible d'expriner hautement ses pensées republicaines, et de laisser apercevoir le but ultérieur auquel il s’efforçait et se flatiait d'atteindre. 11 biäma d'abord l'indulgence et la timidité des constitutionnels, qui, par l'organe de Thouret, avaient présenté un projet de décret où la vengennce natiovale, exclusivement dirigée sur la tête des complices, semblait craindre de s'appliquer à celui que l'opinion signalait alors comme le principal coupable, « dé- *cret qu'on rous propose , dit Robespierre, préjuge sde grandes questions, On ne voit dans ls première # partie qu'une disposition sévère contre les conseillers sde l'évasion du roi : le devoir des représentants de la «nation les oblige à agiter une question plus imporslante,.. Vous la | pressentes tous. ,. Je ne veux » développer, et j'en demande l'ajourniement, » I] + lait parier de la Lire de l'inviolabilité, sur laquelle nous le verrons bientôt se pronoucer hardiment. On était alors au 23 juin ; le 35, il demanda que le roi et la reine fussent interrogés dans les mêmes formes que les autres citoyens, et le 14 juillet suivant, apres avoir vainement réclame , la veille, l'ajournement de la dis ‘eusgion sur la mise en cause de Louis XVI , il atiaqua sans ménagement le dogme de l'impeccabilité constitutionnelle du monarque, « Je n'examinerai pas, dit-il, "s'il est vrai que la fuite de Louis XVI soit le crime sde M. de Houtlé, de ver 27 aides-de-camp, de Stef gardes-du-corps, etdela gouvernante du fits uroi; je n'examinerai pas si le roi à fui volontaire. sment de Jui-même, où si de l'extremité des frontiesres un citoyen l'a enlevé par la furce de ses conseils : sie w'examinerai pas si les peuples en sont encore ausjourd'hbui au porut de croire qu'on ewlève les rois scomme les femmes {on ritet on murmure); je n'exa- » minerai e as non plus si, comme l'a pensé M. le rupporsieur, le depart du roi n'était qu'un voyage saus obiet, sune absence indifférente, ou s'il faut le lier à tous les sevénements qui ont precédé ; $ il etait la suite ou le » complément des conspirations impunies, el par consséquent toujours renaissantes coutre la liberté »blique : je n'examinerai pas méme si la déclaration ssignée de la main du roi en explique le motif, ou si sert acte est la preuve de cet alischement sincère à "la révolution que Louis XVT avait professé plusieurs “fois d'une manière si énergique : je veux examinièr “la conduite du rai , et parler de lui comme je parle. » rais d’un roi de la Chine, Je veux examiner avant tout s quelles sonties borues du principe 1e l'inviolabilité. «
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oo Après avoir indiqué préalablement le sens et la direc- vement les litres dont l'orgueil des grands s'était nour
tion de son discours, Robespierre établit en principe que l'impuuité du orme, légalement cousacree ; etat
en soi une monstruosite revoltante dans l'ordre social, |
ou plutôt le renversement méme de l'ordre social: il ajouts que si le crime était communs par Le premier
fancthonnaire publie , par le magistrat supréme, il ne |
voyail là que deux saisons de plus de sevir : la pre: mire, que le coupable ébait lie à la patrie par un de. fair plus saint: fa secoude, que comme 1 etait arme d'un grand pouvar, il était bien plus dangereux de ne pas réprimce ses atientats, El finit en demandant à l'assmbles de decréter qu'elle eonsulter#it le vœu de la vation pour slatuer sur le sort du roi, À la seance du 10 aoûi 1794, 11 eapasa de nouveau les idées démncratiques au sujet de La delegation de la souveraiurte, etenniesta vehementement au roi le titre dé rrprésentant de la nation, Hi cita 4.4. Rousseau, à qui l'assemhiée avait decerué une statue, et comballt les vomiles avec Le Countrut sois, [ans son systeme, le roi ne devait être cousidere que comme le premier fonctionnaire publie, comme le chef du peer exvcutit, etir'étre jamais assinie aux mcrmlbrres du corps legislalil qui etaient élus par le peuple. « de demander, sdit.1, qu'il sat exprime, d'une manière bien claire, sque le deuit de fa re les actes de la législation apparsuent Wiuquement aux represenlants chaisis par la na: lion. Le lendemain, 11 s'opposa à ce que l'on exigr'ät la moindre candition, soit des électeurs, sait des él gibles « Que m'importe à mot cilnyen, s'ecria. dial, qu'ilu'y at plus de wobles, qu'il n'y at plus de ces Litres ridicules sur lesquels s'appuyait l'orgueil de squeiques hommes, 1 faut que je voie succéder à “ces pritilegirs une autre chasse à laquelle je serais sorlie de donner exclusivenmett amor suffrage afin “qu'ils puissent discuter mes plus chers interéts! Qu'ime "porte Qu citoyen qu'il n'y at plus d'arnioiries s'il voit spactout ba distinetinn de l'or. ..,, Aristide subhjngun swul, par 4 ver, Les sifrages mor seulement de sa “pate, miss de la Grève entiere,» ... Queleût été sa sun égard Le résultat d'un systeme semblable à celui lsdes rontiles? C'est que Le fils de ce grand homme, sprécsenent parce Que son pere, aprés atair admuisustre les deuvers publics, serait mort sans larnsser de squoire faire enterrer, n'éurait pas pu seulement étre sélecieur! Quelle serait la gsrante de Rousseau ? il suc dur eût pas été possible de trouver scces daus une sosenblés electn: aie | cependent il & éclaire l'humasuite, et son geuie puisiout et vertueux n prépare svas lrataux ; d'apris les principes des comites , nous sde vrious rougir d'avoir éleré nue statue à ua homme squi ne payait pas ou mare d'argeut! s Ce discours fut vivement apploudi, etne Gt pas triomspher neésumeins l'opinion de l'orateur, Pou de jours apres, Robespierre s'elanca cocore à la tribune pour ÿ détendre In Liberté de in wresse, à laquelle on voulait mettre des limites daus linierdtiles fonctionnaires publics, F'esprinis la crainte que loutrs les précautions proposres par les comiés Dé servissent qu'à assurer l'impunile et le repos des magisirals corrompus, et rappela que Calon, cite soiasule Lois ei justice, ne dit jamais cutendre ja mo mre plainte: Inndis que les décemetre tirent des lois contre les libellés, parce qu'ils eppréhendaient qu'on ne devalàt leurs complois. [l proposa de decréer en dermminant : 4° que, sauf l'exception portes Coutre Ceux qui proroquersient formellement la désabéissante a La lei, tout cntoyen eût le droit de publier ses opinions sans élre vapoñi à aucune paoursuile : s° que le droit d'intenter l'action de calomnie me fût accordé qu'aux personnes privées: 3° qu'à l'exemple de l'Amérique, les fonctionnaires publics ne pusseut l'exere cer. Lelte conclusion ot accueillie par de nombreuses marques du désnpprobation dans les divers côtés de l'assemblée, ce qui ne l'empécha pas d'obtenir les app'aud'srments des tribunes, toujours envahies par la populace, dont Maximihes commençait à desenir lidole. Le 35 du méure mais, lorsqu'on en vint à agiter la question de savoir si les membres de la fnmilie royale pruirarent des droits de citoyen nclif et arraient éhgibles aux fonctions deléguées par le peuple, Robes. pierre hi remarquer que cour qui estimaient exc bus:
jusque là, ne pousaieut voir une degradation dans wwe loi qui les dispenserait de se ranger dans la clas-e canne wune des citoyens, et les eleverait au-dessus de ex tte l'elause nil ajnuta avec une amere et coupable iratie que Îs privation de la qualite de cilosen ne potsvait être considerce canmme une perne que par celui {qui sasail en seniie Ja dignité et en apprecier les dro'ts. Eulin rl s'emporla jusqu'à souteuir que la propaailion des comités avilissait la mation sans hanarer le |trôme, en plaçant le Utre de prince au-dessus de celui de cusies, en supposantque les hommmsrs places Le plire Laut dans La hiérarchie sociale he pouvairut prendie la qualite de citoyens sans encauri une espece de derogeonce. Îl ra sonna mieux quaud il tint à dire que la majesté royale ne doit pas avoir un éclat lande sur 1-8 prejugés, mais sur la uulure mène des choses à F'estat s du trône, ditil, C'est La puissance fégale el coustistutionnelle dont il est investi: c'est 6 devoir iirnosé “ou monarque de faire respecter lesiois ; c'est ensu.le set secondairement Les vertus du motarque : loute sautre illustradon vst fondue sur les préquges, ile est vindigue d'occuper lasembice nationale, où piotét celle ne peut s'eu occuper que pour la proscrire avec sdedain, » Cette violente sorte, applaudie à lentré. witu dé la gauche, n'eut pas un plein succeg Ch donna Lien aus membres de lé faunile rosais la qua: lite de citoyen actif, mais où leur consersa be Lire de prince, avec l'obligation de ne le placer qu'apees leur noms, pour leur faire comprendre que ce trire avast perdu sa valeur el sa nature feodale, et me forma plus qu'une simple distinction politique constitution nelle, Le premier septembre suivant, au moment où l'amenblee s'oceupait de Lx presentation de l'acte conslitutionnes au rai, Robespierre (it une motion in cidente qui feudait à réveiller les soupçons de ta France sur la siucurilé du monarque et de son entourage, [l demanda que chaque représentant juràt qu'il ue consentirail jarnais à composer sous surtin prelexie avec Le pouvoir exécutif ou avec aucune piiissauce élrangere sur aucun mrlacle de la conslilutinn, et que quiconque oserait faire une pareille malios ou proposer La sevocalion d'un decret conslhiutiounck, it declare traitre a la patrie. Interrompu plusieurs lois dans le developpement de sa propasiteon, et tandis qu'il rappeiait toutes Les machinalions miernenres ul ealérieures des enmeonus de la révolution, il s'ecrie d'uns vois forts :e Et que mes paroles excilent des amurmures où non, en sont-cile vins de terribles svoriles?..., Ou doit être conicut sans douie de tous s les changements essentiels qu'on à cblesius de nous: squ'ou nous wsure du moins la possession des debris squi nous ressent de os prenmners décrets... ,. Si sl'on veul âilèquer encore noire constitution apres squ'elle a eié arrètec deux fais, que nous restrt-il sx faire, que de reprendre ou nos fors ou nos ars mes? set appel à ls révolte provoqua les apniaudisse meuts d'une parie du côte fauche et des tribunes publiques, et fit crier au centre ; à Ah! c'est un pru |slortis Adr en Dupert, l'un des chefs des rviseurs, | me pouvant cantentr sou 1mpAtence, apostropha mente leruiqur d'une manitre assez vive, ce qui força ce dernier à reclamer l'antorité du president pour 5mposer silence à ceux de ses callegues qui manilestaient ; leur désapprohbation par des injures. Le 99 du mênw mois, Robespierre, monté à la tribune pour defendre lee societés populaires contre les insinuations bontiles tt les alièques direcles du rapporteur des comités, Lechapelier, en prit occasion de declarer qu'ilne rs+ , gardait pes la révolution comme lime, et que loin : d'approurer l'esprit d'ivresse qui munmail reux qui l'eutoursient, ilu'y voyait que l'esprit de vertige qui | propage l'esclavage des ualions et le despolisme des Flyrans : singulière prophetie dont il ne se crryait sans : doute pas appelé à hâter bui-méine l'accomplissement. : Puss, par un mouvement d'oslentation orstoire, lhypocrile s'ecrie : «S'il faut que je tienne un auire laogage, 938 faut que je cesse de reclamer contre les projets des senperais de fa patrie: s'il faut que j'applaudisse à la vruine de mon pays, ordonnes-moi ce que vous sm0sdres: failes-moi pesir avant la perte de La liberte | «
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