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» seillance nationale, degages de tout esprit de parti, “veulent fortement le triomphe du patriotisme et la » puuition des coupables : tout rerftre dans l'ordre... "Le gouvernement révolutionnaire à sauve la patrie ; sil fautle sauver lui-même de tous Les ecurils. s Robespierre signala ensuite ces écueils, qu'il plaça surtout dans ls corruption et l'immoralité de quelques dépositaires de l'autorité publique , et il se demanda en finissant : « Quel est le remède à ce mal? Punir “les traitres, réponditil, renouveler les bureaux de nsûreté générale, épurer ce comité lui-même , et le ssubordonner au coinité de salut public: epurer le »comite de salut public luismiême, constituer l'unité » du gourernement sous l'autorité supréme de la consvention nalionale qui est le centre et le juge, et écra- »ser ainsi toutes les factions du poids de l'autorite nashionale, pour élever sur leurs ruines la puissance de 8 la justice et de la liberté : tels sout les principes. s Daus ce méme discours, Robespierre s'était aussi app'ique à réfuter tous les bruits calomuieux répandus sur les desseins secrets et les vues ambitiruses que lui prétaient ses ennemis. « Les infames disciples d'Hébert, s avait-il dit, mr'out déclare couva neu de modéraustisme : c'est encore la méme espece de contre-rérolustiounaires qui persécute le patriotisme, Jusqurs à squasd l'honneur des citoyens et la diguité de la cous vention nalianale serout-ils à la merci de ces hommes. “1a2.,.1ls ont dit aux nobles : C'est lui seul qui vous a sproscrits; — aux patriotes : [ veut sauver les nobles : »— aux prêtres : C'est lui seul qui vous poursuit; sans » lui vous seriez paisibles el triomphauts; — aux fanastiques : C'est lui qui détruit la religion ; — aux patrio- “les prrsecules : L'est lui qui l'a ordoune ou qui ne sveut pas l'empécher, [ls m'out renvoyé loules les » plaintes dont je ne pourais faire cesser les causes , en » disaut : Votre sort depend de lui seul, ., ls m'ont apspeletyran,.. Sije l'etais, ils ramperaicut à mes pirds : sje les gorgerais d'or, je leur assureras le droit de scommettie Lous Les crimes, et ils seraient recounaisssants ! + Robespierre avait dit vrai, et cependant cette déclaration apologetique , hostile seulement aux deputés et aux fonctionnaires qui avaient seau le caractere républicain, ne hit que hâter sa chute, Si la majorite vota d'abord l'impression de son discours, on la vit bientôt, sur la demande méme des membres qui s'étaient seutis le plus gravement inculpés, s'emreser de révoquer sa decision, Ce triomphe enhardit à mencurs des conilrs, ainsi me les proconsuis qui avaicut compté sur une plus longue impunite du crime, sa [TA aggravérent les dispositions rigoureu ses des lois révolutionnaires par des mesures atroces , ex qu'ils explottérent la terreur au profit des plus viles passions. Ces hommes passerent La nuit à aiguiser leurs iguards, à concerter une atiaque decisive pour le ter tandis que Robespierre dormait aisiblement, apres étre contemté de répéier aux jarobins sou discours accusaieur, et avoir chargé Saint-Just, à peine arrivé de l'arme, de dresser un nouveau requifilaire , pour la séance du ÿ, contre les Jébris de la faction d'Hebert et la chirutelle immorele de Danton, Les iôles furent dstribues aus conspirateurs, selon la nuance de leurs opinions ou l'intensité de leur haine pour Robespierre, Amar et Bourdon, Billaud-Varesnes et Legendre, Collot-d'Nerbois et Tallieu, Thirion et Rovére, Pauis et Freron, naguere ennemis acharués, cimentérent pas un serment leur impure alliance. Fls asicgerent le domicile des patriotes irreprochables , qu'ils etaient jaloux d'avoir pour ausiliawes, et auxquels ils avarent déjà inspiré d'assez Lortes prévenlions contre les tréumvirs; ils prolilérent de ce que Robesierre n'avait pas précise son accusation, et surlout e ce qu'il n'avait pas desigue suflisamment les deputes coupables, pour faire croire au grand nombre qu'ils elsient tous menacés. Ces manœuvres leur réusmrent. A l'ouverture de la seauce du 9, Saint-Just étant monte à la tribune pour soutenir la sortie violente de son ami contre les membres gangrénés des d vers comités, fut étonne de ne plus trouver aulour de lui l'accueil qu'il avait coutume de recevoir toutes les fois qu'il preuait la parole. « Je ne suis d'aucune faction, ditil, vje les combattrai toutes. Elles ne s'etindront jamais

sque par les institutions qui produiront tes garanties , “qui poserout les bornes de l'autorité, et feront s ployer saus retour l'orgueil humain sous le joug de la “liberte publique. Le cours des choses à voulu que “celte tribune aux haraugues (Qt peut-étre la roche s Tarpéienne pour celui qui viendrait vous dire que “les membres du gouvernement out quitté la router sde la sagesse, ,.# À ces mots, les conspirateurs, presses d'eclater, interrompirent vivement lorsteur, et Tallien , encore dégoñlout du sang des Bordelais, s'elanra à Ja tribune, pour y faire enteudre drs gémisemeuts hypocrites sur le sort malheureux auquel la chose pubiique etait abandonnée , et pour proposer de déchirer enticrement le rideau. Billaud appuya la motion de Tallien et dénonca la proposition faite aux jacobins de chasser de ja rouvention tous les hommes inpurs. À l'aspect d'un danger aussi imnaiuent, ces hommes durent rrdoubler de fureur et d'impatience : aussi lorsque Robespicrre reclama la parole pour répoudre à Billaud et à Tallien , ils se levercut en masse pour élouffer sa voix sous les cris de à bas le tyran ! à bas le yran ! Robespierre, dutournaut les yeux du côté où s'agilaient ses accusateurs intéressés, voulut alors s'adresser aux membres de ln plaine, dont il avait dé. fendu plus d'une fois la moderation contre l'exageration de la montague , et qui. la veille encore, avait vote l'inrpression de son discours : mais {a plaine , où siégeaient ces deputes immobiles et silencieux, qui, selon l'expression de Laujuinais, seuwblaient etrangers à re qui se passait autour d'eux, et qui, interrogés par Legendre et Tallien s'ils voudra.ent les se. conder daus leur atlaque, avaient répondu : « Qui, si “sous éles les plus forts; non, si vous étes les plus “{nihles: s la plaise , qui senfermait dans son sein ces esprits Limides, prudents où ambitieux, dont la poli tique, purement espectalise tant que dura ta lutte des partis, leur permit de n'embrasser jan sis que la cause victorieuse: {a plaine était desormais persuadée que la force se trouvait déliniivement du côté de Talben el de Legendre ,etelle n'hésita plus à se pronoucer contre Robespierre, Celui-ci essaya vainement de se faire entendre , on ne voulut plus l'ecouter ; le président n'accorda la parole qu'à ses accusaieurs, et lout à coup une voix, jusque-là inconnue à l'assermblée, demanda l'arrestation du tyran. C'etait Louchet, Fobscur Louchet, qui avait voulu mettre ainsi en action un apolague celebre. La proposition de Louchet, ve por un autre approbatrur muet du régime de la terreur, par Lozeau, qui se révéla is la premiere fois à ses collegues pour braver ‘homme qui fut dominateur et que maintenant tout le monde délaissait; la proposition de Louchet fut adaptée aux cris de vice {a republique ! et Robespierre de repondre : « La république ! elle est perdue; car shes brigands triomphent! + Robespierre avait raison : ce furent les brigands de la coñvention qui triompherent au 9 thermidor: et t'est ce qui à lait dire à M. de Maistre, dans ses Considérations sur la Franre , que « la providence voulut que le premier coup fût “porte par des seplembriseurs, alin que la justice méme LOL inféme, s Cependant l'assemblée avait fait exécuter ss decrels d'arrestation contre ciny de ses membres, les deux Robespierre, Saint-Just, Couthon et Lebon, et Robespierre l'ainé asaitete conduit au Lugembourg. Au premier bruit de ce terénement inattendu, les sections s'éemurent et la multitude se rassembla tumuliueusement autour de l'hôtel de ville, où l'on sit bientôt arriver les deputés proscrits qu'ilenriot veuait de delivrer. Si Robespierre eût suivi les conseils de Payan et de Coffiuhal, les membres les plus influents et les plus capables de Ja municipalité parisienne : s'il ed consent à marcher contre La conveution, à la tête du peuple nombreux qui ne demaudait qu'à combattre pour sa cause, la victoire pouvait échapper encore aux thermidoriens. Mais cet homme que les Tallien , les Darras et les Biliaud accusaient de tyrannie, gepondit, soil genérosile , soil pusillanimité, que celle démarche serait celle d'un tyran: il ajouts qu'il ne voulait point s'exposer à répaudre le sang des ci- L'yens pour venger sa propre qu.relle, et que d'ailleurs il devait se couformer à la volonté du peuple

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souverain, dont la convention était l'organe légal, sinon réel. Sur ces entrefaites, on vint lui aunoncer qu'il était hors la loi, et que les troupes conventionnelles approchaient pour exécuter ce decret, A cette nouvelle, il saisit ani pistolet et tenta de se brûler la cervelle; mais l'arme n'etant chargée qu'à

udre, il ne put que se blesser horriblement, et il fut trainé, souffrant et déliguré , à l'échafai:d. Lorsque Darras, Le donner plus d'éclat à son triomphe vint offrir à la convention d'amener devant elle ses prisonniers , HE pb avait été déposé mourant sur une table , et là, il avait bravé , avre une impassibilité rare, les insultes des hommes mêmes qui deux jours auparavant le fatiguaient de leur encens et de leurs basses cajoleries. Mais les héras du 9 thermidor , terroristes souillés de crimes, ne pouvaient triompher loug-temps, Tandis qu'ils outraicnt le système revolutionnaire , et que des mesures révollantes signalaient, sur tous les points de la république , le régime de sang auquel les circonstances l'avaient condamnée , le nom de Mcberginrre avaitété le plus apparent, et tous les actes odieux, toutes les iniquités, tous les forfaits étaient censés commis sous ses aupices où par ses Ordres. Il résulta de cette responsabilité exclusive, triste conséquence de sa popularité, ee sa chute fut regardée comme la fin du règne de la terreur, et qu'un mouvement réactionnaire se déclara aussitôt daus la cap'tale et les départements contre les terroristes, bien qu'ils eussent fa tle gthermidor, saus que le parti contre-révolutionuaire , ainsi reveillé, pût s'occuper des véritables intentions des bommes qui l'avaient involonlairement servi, Celle espece d'omnipotenuce morale que Robespierre exerça sur la multitude, danses clubs, à la convenliou nationale, et peudant long temps aussi dans le sein des comités, à donc été la seule cause de l'anathème universel et presque incontesté sous le poids duquel sa mémoire semblait devoir rester à jamais flétrie, On eût dit qu'aprés tant de calamités et de scènesrévoltantes, dans lesquelles avaient inévitablementtrempé les amis et les ennemis de la république , chacun attenudait impatiemment la victime expiatoire qui devait accumuler sur elle le courroux du ciel et l'animadversion des hommes, et Robespierre, abandonné de toutes les factions qu'il avait dédaigné de flatter, maudit de celles qu'il avait combattues, fut choisi pour devenir, selon l'expression de Napoléon, le bouc émissaire de la révolution. Cependant quelques écrivains, même dans le parti royaliste, ont osé s'écailer sur ce point des sentiers battus ,etnous pouvons citer, entr'autres, Beaulicu, dansses Essais historiques sur la révolution de France, etles auteurs de l'article Diokrre, dans la Biographie universelie des frères Michaud. Un conventionnel fameux, qu'on ne peutsoupçonner de parlialité en faveur de Robespierre , et dont on n'a jamais mis en doute la perspicacité, Camhagcérès, disait à Napoléon, qui l'a répété à M. Las-Cases, que cet homme, prétendu médiocre , « avait plus de suite et de conception qu'on ene pensait ; et qu'apres avoir renversé les factions ef. sfréènées qu'il avait eues à combattre, son intention savaiteté le retour à l'ordre et à la modé rahon. » Cette intention deviendra s peu prés incontestable pour quiconque voudra lire attentivement ses principaux discours pendant les derniers mois de sa carriere , et se rappeler ses attaques contre les anarchistes de la com. mue, suivies de paroles et de démarches protectrices, soit eu faveur des soixante-treize députés exclus, comme complices de la Gironde, soit en faveur des prêtres catholiques et des officiers nobles qu'il de fendit également contre le fanatisme philosophique des disciples de Diderot, et contre la fureur aveugle des niveleurs qu'effrayait le simple fantôme de l'aristocratie dans la personne même des plus habiles et des plus braves soldats ds Ja république, On croit que Robespierre a été uni secrétemeut à l'une des filles d’un menaisier de la sue Saint-Houore, chez rquel itdemeura plésieurs années, Sa sœur, personne pieuse et sensee , Ne partagenit point les égarements des deux frères. I y a peu d'années qu'elle vivait encore ; elle recesail une pension du gouvernement. Le caractère de l'éloquence de Robespierre est inégal. C'était nn orsteur lourd, vague et diffus, usant toujours des mrèmes formes

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oratoires , l'apostrophe et l'énumération: il ne parlait va la multitude, et ne fut guère applnudi que d'elle. Son discours du s0 prairial est le seul qu'on ait jarmaæs cite; db cependant de beaux mouvements dans les autres, des sentiments qui n'araient jamais été rendus avec cet air d'energie et de nouvreaute, mais peu de mérile dans l'élocution. On a de Robespierre : 1° Piaidoyer pour le sieur Fissery { pour les paratounetres |, 15835, in-8*. Le Journal des surants de mars 1-84 à rendu compte de ce plaidoyer, qui fit quelque sensation. 2° Discours sur les peines lnfamantes, couronné par la société royale de Metz, Amsterdam { Paris), 1785 ,in-Se; 3° Elage de Gresset, Londres ( Paris:, 1785, in-8°. Cet écrit respire les plus sages principes, l'amour du roi et des institulinns monarchiques. 4° Eloge de M, Dupaty, président à mortic, au partement de Bordeaux, 1789, in-8°; 5° Discours sur l'orgonisalion des gardes nationales, 1790 (voyez le Journal des savants de fevrier 17911:6° Le défenseur de la conatitwtion , avril-août 1792, 13 numéros. Ce journal fut con. tinué au commencement de la ronvrention sous ce Litre : Lettres de Maximilien Hobespierre, membre de la ronvention nationale de Franre, à ses commeltants. 11 en parut douze autres numéros jusqu'à la fin de 1799. Le mier trimestre de 1793 n'a que dix numeros. Cette irrégularhé dans les livrasons tut une des causes qui empéchérent le succès de ce journal, 7° une trentaine de discours, opinions, rapports imprimés séparément, ctinsérés dons le Moniteur et quelques autres jour. maux. Il serait trop long d'examiner les ouvrages dout Robespierre à fourni le sujet; nous cilerons seulement : 1° Conjuration de Robespierre, par Moutjoie, 1794, in-8°; 2° La vie et les crimes de Robespierre, par Desessarts, 1798, 2 vol, in-12: 5° La mort de Robes pierre, tragédie en trois actes . par Sérieys: 4° Rapport de l'examen des papiers trouvée chez Robespierre et ses ce. plires, fait à la convention, par Courtois, # vol, in£, C'est là que se trouvent une fouls de documents pre. cieux sur les actions publiques de Robespierre.

ses Mémoires sur la France, lady Morgan dit que le masque de Robespierre, pris sur sa figure avant que la lividité de la mort en eût effacé un seul des traits, existait dans le cabinet de M. Denou. 11 était, dit-elle, d'une effrayante ressemblance. On igno-e où ce noasque à passé.

ROBESPIERRE le jeune (Arererin-Tox-Joscra}, frère du précédent , mé à Arras, en 1764, fut élrre comme lui au collège de Louis-le-Grand , et suirit encore la même carrière, celle du barreau. s'occupait activement de sa profession , lorsque la rérolu- Lion dont ilembrassa ardemment la cause, fui fit abandonner la jurisprudence pour la politique. Nommé d'a bord procureur de la commune daus sa ville natale, itfutélu, en 1792, député de Paris à la convention nationale, par l'influence de son frère. Il sota la mort du roi, sans appel ui sursis ; fit arrêter Bonne- Carrere et Laclos comme agents de Duimourier: se déchains, au 31 mai, routre Camboulas qui 14 de faire poursuivre par le conseil exécutif ceux qui avaient ordonné de fermer les barrières, de sonner le tocsin et de tirer le canon d'alarme : il dénonca la commission des douxe comme seule coupable de tous les désordres , et prit une part artive à toutes les mesures dirigées contre les girondins. Evvoyé peu de temps aprés en mission dans le midi, avec Barras et Fréron, il lutta généreusement contre ces féroces proconsuls qui demandaient des fusillades en masse. On peut voir à l'article Pous de l'Hérault qu'il aida cet honorable citoyen à sauver des officiers municipaux accusés de fédéralisme , ainsi qu'un de ses anciens compagnons d'armes, nommé Arnault, condamne à mort comme émigré. Revenu à Paris, en 1794, il s'y brouilla avec son frire, parles instigotions de rertains membres du comité de sûreté générale, et ne se réconcilia avec lui que La veille du 9 thermidor. Ce jour-là, il donna des preuves d'un courage impassible et d'un rare dévouement. Lorsqu'il entendit prononcer le décret de mise hors la loi contre son frère , il s'écria : «J'ai partagé ses s vertus, je demande à partager son sort. » La convention n'était pas capable alors d'admirer ce qu'il y avait d'be. roique dans cette réclamation : elle se contenta d'accé.