VILLIERS

CHARLES le Gros , fils de Louis le Germanique, né vers l'an 832 , roi de Souabe en 876 , fut élu roi d'Italie et empereur en 88 1 ; mais on le destitua dans une diète tenue au château de Tribur, près de Mayence, en 887 , par les Français et les Allemands. Il avait réuni sur sa tête toutes les couronnes de Charlemagne. Il parut d'abord assez fort pour les porter; mais sa faiblesse se fit bientôt connaître. Il fut méprisé par ses sujets, et par l'impératrice Richarde, accusée d'infidélité avec son premier mi*l nistre. L'empereur déposé , réduit à demander sa subsistance à Arnoul , son neveu et son successeur,

CHA

mourut de chagrin à Richeoow, près de Constance, le 12 janvier 888.

CHARLES III (0, dit le Simple, fils de Louis le Bègue, né le 17 septembre 879 d'une seconde femme du vivant même de la première, fut couronné roi de France en 893. Ce prince était le seul descendant de Charlcmagne. Sa faiblesse éclata dès qu'il eut en main les rênes de l'état. Il ne profita pas de ses avantages au dehors, et ne remédia pas aux guerres intestines de son royaume. Les Normands continuaient leurs ravages. Charles le Simple, touché des représentations de son peuple accablé par ces pirates , offre à leur chef Rollon la paix , sa fille Giselle et la Neustrie, qu'ils appelaient déjà Normandie, sous la condition qu'il en ferait hommage , et qu'il embrasserait le christianisme. Le barbare demanda encore la Bretagne. On disputa et on la lui céda. La gloire et l'avantage d'humaniser, par des mœurs chrétiennes , la formidable nation des Normands , adoucirent aux Français ce nouveau sacrifice. L'empereur Louis IV étant mort, Charles le Simple aurait pu être élu ; mais réduit à un petit domaine par les usurpations des grands de sou royaume , il se vit hors d'état de faire valoir ses droits à l'empire. Robert, frère du roi Eudes , forma quelque temps après un puissant parti contre lui, et se fit sacrer roi en 922. Charles lui livra bataille et le tua. Il profita si mal de cet avantage , que les factieux eurent le temps de lui opposer Raoul de Bourgogne. Quelque temps après, Herbert l'enferma au château de Péronne , oîi il mourut le 7 octobre 929, à 50 ans. Son fils Louis porta le nom à'Outremer, parce qu'il fut transporté en Irlande pendant les malheurs de son père.

CHARLES IV, le Bel, 3™« fils de Philippe le Bel , parvint à la couronne de France en 1322, par la mort de son frère Philippe le Long , et à celle de Navarre , par les droits de Jeanne sa mère. Il se signala d'abord par les recherches des financiers, presque tous venus de Lombardie et d'Italie pour piller la France. Les semences de division entre l'Angleterre et la France subsistaient toujours. La guerre commença entre Charles le Bel et Edouard II. Charles de Valois son oncle alla en Guienne, et s'empara de plusieurs villes. La reine Isabelle d'Angleterre fut priée de passer la mer pour aller rétablir la concorde entre ces deux princes , dont l'un était son frère et l'autre son mari. L'affaire fut bientôt terminée. Charles rendit au roi d'Angleterre tout ce qu'il lui avait pris, à condition que ce prince viendrait en personne à sa cour rendre hommage de la Guienne, ou qu'il en chargerait Edouard son fils , en lui cédant le domaine de cette belle province. L'arrivée du jeune prince en France fut le sceau de la paix entre les deux nations. Charles le Bel mourut le 1" février 1438 , à l'âge de 34 ans. Le pape Jean XXII avait fait de vains

(l) 11 faudrait plutôt Charles iv; rnais l'usage a prévalu. L'empereur Charles le Gros , déposé dans la diète de Mayence par les Allemands et les Français , « n'ayant été regardé par la >> postérité, » disent les auteurs de YÀrl de véril'icr les Dates, « que comme un roi précaire, un administrateur de la France ; >) c'est pour cela qu'il n'a pas le rang numérique parmi ceux » de nos rois qui ont porté le nom de Charles.»

CHA

efforts pour mettre sur sa tête la couronne impériale , qu'il voulait ôter à Louis de Bavière ; mais Charles le Bel n'avait ni assez de courage, ni assez d'intrigue pour pouvoir la prendre et la garder. Il montra quelque zèle pour la justice; mais ses peuples n'en furent pas mieux traités, et il laissa l'état accablé de dettes. Ce prince avait épousé eu premières noces Blanche de Bourgogne , qui fut accusée d'adultère en 1314. Il fit déclarer ce mariage nul pour cause de parenté en 1322. Cette princesse prit le voile à Maubuisson , où elle mourut en 1326. Charles IV épousa en secondes noces Marie de Luxembourg, fille de l'empereur Henri VII, qui mourut en 1324. Dès l'année suivante, il contracta un troisième mariage avec Jeanne d'Evreux qui lui survécut longtemps.

CHARLES V, le Sage , fils aîné du roi Jean, né à Vincennes le 21 janvier 1337, fut le premier prince qui prit le titre de Dauphin. Il succéda à son père le s avril 1364. La France était alors dans la désolation et l'épuisement. Il remédia à tout par ses négociateurs et ses généraux. Bertrand du Guesclin s'était déjà signalé par son ordre en Espagne : il avait chassé du royaume de Castille Pierre le Cruel, meurtrier de sa femme, et avait fait couronner à sa place un bâtard , frère de ce roi. Ses avantages sur l'Angleterre étaient toujours constants. Une bataille navale sur les côtes de la Rochelle en 1362, oîi le comte de Pembroch et 8,000 des siens furent faits prisonniers, accéléra une trêve entre la France et l'Angleterre. Les Français avaient perdu sous le roi Jean tout ce que Philippe-Auguste avait conquis sur les Anglais : Charles s'en remit en possession par sa dextérité et par ses armes. La mort d'Edouard III le mit en état d'achever la conquête de la Guienne, qu'il reprit tout entière , à la réserve de Bordeaux. L'empereur Charles IV, s'étant voué à Saint -Maur de France dans les douleurs de la goutte , vint de Prague à Paris en 1 378. Le roi de France le reçut avec magnificence. L'année suivante , le duc de Bretagne s'étant révolté , il confisqua ses états ; mais il ne put parvenir à s'en emparer : la mort vint le surprendre le 16 septembre 1380, à la quarante-troisième année de son âge. Les historiens le font mourir d'un poison que le roi de Navarre lui avait fait donner, lorsqu'il n'était encore que dauphin. Un médecin allemand arrêta, dit-on, la violence du poison , en lui ouvrant le bras par une fistule qui donnait issue au venin. Le jour même de sa mort, il supprima , par une ordonnance expresse, la plupart des impôts. On trouva dans ses coffres dix-sept millions de livres de son temps , dus à l'ordre et à l'économie qu'il mit dans les finances, et aux soins de faire refleurir l'agriculture et le commerce. Jamais prince ne se plut tant à demander conseil, et ne se laissa moins gouverner que lui par ses courtisans. Ayant appris qu'un seigneur avait tenu un discours trop libre devant le jeune prince Charles son fils aîné , il chassa le coupable de sa cour, et dit à ceux qui étaient présents : « Il faut inspirer aux » enfants des princes l'amour de la vertu , afin qu'ils » surpassent en bonnes œuvres ceux qu'ils doivent

cru

» surpasser en dignité. » Insensible à la flatterie, il connaissait le véritable prix des éloges. Le sire de La Rivière , son chambellan et son favori , s'entretenait avec ce prince sur le bonheur de son règne. Oui , lui dit le roi , je suis heureux , parce que j'ai le pouvoir de faire du bien. Edouard disait qu'il n'y avait point de roi qui parût si peu à la tête de ses armées , et qui lui suscitât tant d'affaires. La guerre avec l'Angleterre fit renaître la marine. La France eut une flotte formidable pendant quelque temps. C'est à Charles V qu'on doit encore l'arrêt qui fixe la majorité des rois de France à 14 ans : arrêt qui remédia aux abus des régences qui absorbaient l'autorité royale. Il déracina, autanjt qu'il put, l'ancien abus des guerres particulières des seigneurs. S'il fil construire la Bastille , ce fut moins pour y enfermer des prisonniers , que pour servir de boulevard à la ville de Paris, contre les ennemis de l'état, ainsi que l'attestent les historiens du temps. A l'égard du surnom de Sage, Charles V le mérita par sa prudence, par la sagesse des ordonnances qu'il fit contre les duels, contre les jeux de hasard , etc.; par son amour pour les lettres ; par les traductions qu'il fit faire en notre langue, de plusieurs auteurs anciens; enfin par un règne qui est une époque mémorable dans l'histoire de notre littérature; ne fut-ce que par l'établissement de la bibliothèque du roi. Les talents eurent en lui un protecteur. Il aimait les livres et encourageait les auteurs. Ce fut sous son règne que parut le Songe du Fergier, qui traite de la puissance spirituelle et temporelle, et flatte celle-ci au préjudice de l'autre, parce qu'il fut composé dans des circonstances oîi le roi était mécontent du pape. ( Foyez Louvièkes et Jean de VEnrus. ) Sa bibliothèque était placée dans le château du Louvre. Il vint à bout de rassembler environ neuf, cents volumes : collection , à la vérité , mal choisie , mais qui marquait du moins ce qu'était un prince à qui son père n'avait laissé qu'environ vingt volumes. C'est de son temps qu'on joua les premières pièces dramatiques, appelées mystères. L'abbé de Choisy a écrit {'Histoire de Charles F, Paris, 1689 , in-4.

CHARLES VI, dit le Bien-Aimé, fils du précédent, né le 3 décembre 1368 à Paris. Son père lui donna le Dauphiné en apanage , et il fut ainsi le premier prince de France qui porta le titre de dauphin en naissant. Il parvint au trône le 13 septembre 1380. Sa jeunesse livra la France à l'avarice et à l'ambition de ses trois oncles, les ducs d'Anjou , de Rerri et de Bretagne. Ils étaient, par leur naissance, les tuteurs de l'état; ils en devinrent les tyrans. Louis d'Anjou , après s'être emparé du trésor de son pupille, accabla le peuple d'impôts. La France se souleva. Les rebelles de Paris, qu'on nommait les maillotins, parce qu'ils s'étaient servis de maillets de fer pour se défaire des financiers , furent punis, sans qu'on pût faire cesser les murmures. La sédition était arrivée pendant l'absence du roi. Charles, âgé seulement de 14 ans, mais guerrier dès l'enfance , venait de gagner sur les Flamands , révoltés contre leur comte , la bataille de Rosebecq , dans laquelle il leur tua 25,000 hommes. Cette victoire jeta

CHA

l'épouvante dans les villes rebelles; toutes se soumirent, à l'exception de Gand. Il se préparait à fondre sur l'Angleterre , lorsque, marchant contre Jean de Montfort , duc de Bretagne , chez qui Pierre de Craon , assassin du connétable CUsson , s'était réfugié , il fut frappé d'un coup de soleil , qui , dit-on, lui tourna la tête et le rendit furieux ; mais il est certain que sa démence s'était annoncée auparavant par des égarements dans ses yeux et dans son esprit. Les uns prétendent qu'elle provenait d'une potion amoureuse; les autres, de la frayeur que lui causa un grand homme d'une figure hideuse, qui était sorti d'un buisson, et qui, ayant arrêté son cheval parla bride, avait crié : Arrête, prince, tu es trahi, oit vas -tu? Dans ses premiers accès , le roi tira son épée et tua quatre hommes. Les projets de guerre, comme on le pense bien, s'évanouirent. On signa une trêve de 28 ans avec Richard II. Charles était toujours dans sa frénésie ; pour comble de malheur, il reprenait quelquefois sa raison. Ces lueurs de bon sens furent fatales. On n'osa point assembler lei états, ni rien décider, et Charles resta roi. Jean Sans -Peur, duc de Nevers et de Bourgogne , vint à la cour pour y exciter des troubles et s'emparer du gouvernement. Ceprince, né scélérat, fit tuer le duc d'Orléans , frère du roi. Ce meurtre mit le feu aux quatre coins du royaume. Les Anglais ne manquèrent pas de profiter de la division. Ils remportèrent la victoire d'Azincourt en 1415, qui couvrit la France de deuil. Sept princes français restèrent sur le champ de bataille. Les ennemis prirent Rouen, avec toute la Normandie et le Maine. Les Français , divisés sous les noms d'Orléanais et de Bourguignons , s'immolaient à l'envi aux fureurs de l'une et de l'autre faction. Le duc de Bourgogne fit regorger de sang la capitale et les provinces ; et lorsqu'il fut tué, en 1419, par Tannegui duChâtel, sa mort, loin d'arrêter le carnage , ne fit que l'augmenter. Philippe le Bon, son fils, voulant venger ce meurtre, s'unit avec Henri V, roi d'Angleterre, et avec Isabelle de Bavière, femme de Charles VI, princesse dénaturée , qui par ce complot faisait perdre la couronne au dauphin son fils. Le jour où se conclut à Troyes ce monstrueux traité, parut avec raison infiniment plus funeste que la journée d'Azincourt. Henri V fut déclaré œégent et héritier du royaume , par son mariage avec Catherine, dernière fille de France. Le roi d'Angleterre vint à Paris , et y gouverna sans contradiction. Le dauphin , retiré dans l'Anjou , travailla vainement à défendre le trône de son père. On croyait que la couronne de France serait pour toujours à la maison de Lancastre , lorsque Henri mourut à Vincennes le 31 août 1422. Charles VI ne lui survécut que fort peu de temps , étant mort le 20 octobre de la même année. Sa maladie avait dégénéré en une sombre imbécillité, et plusieurs l'attribuèrent à la magie. Sa démence ayant augmenté par un accident arrivé à un ballet, on envoya chercher un magicien à Montpellier pour le désensorceler. « La mort de Charles VI sauva la France , dit le président Hénault, comme celle de Jean Sans -Terre avait sauvé,!' Angle terre,» t Quaûd on considère co

CHA

temps malheureux , ajoute cet historien , on ne saurait comprendre l'aveuglement des peuples ; ils abandonnent sans le moindre murmure les lois fondamentales de l'état , à la fureur d'une reine déshonorée, et à l'imbécillité d'un roi sans volonté; tandis que dans d'autres temps ils s'opposent avec véhémence à des dispositions sages, faites pour les rendre heureux. Anne d'Autriche est l'objet de la haine des Parisiens , et Isabelle de Bavière l'est de leur confiance. » Ce fut sous ce règne que le parlement devint continuel ; Philippe le Bel l'avait rendu sédentaire; mais il ne s'assemblait que deux fois, ou même une seule fois par an. L'Histoire de Charles VI a été écrite par l'abbé de Choisy, 1G96, in-* , 1 760 , in-l 2 ; et par Baudot de Juilli , sous le le nom de M""^ de Lussan, Paris, 1753, 9 vol. in-l 2. CHARLES VU , dit le Victorieux , parce qu'il reconquit presque tout son royaume sur les Anglais, moins par lui-même que par ses généraux, naquit à Paris le 22 février 1403. Il prit la qualité de régent en 1418, et fut couronné à Poitiers en 1422. Il eut à combattre, en prenant la couronne, le régent Bedfort , frère de Henri V , et aussi absolu que lui. Tous les avantages furent d'abord du côté des Anglais. Ils ne nommaient Charles VII , alors dans le Berri , que le roi de Bourges. Il se moqua de leur insolence, s'en vengea à la bataille de Gravelle en 1423, et à celle de Montargis en 1427. Ces deux succès ne découragèrent pas les Anglais. Ils mirent le siège devant Orléans, prêt à se rendre, quoique le brave Dunois le défendît. Charles VII pensait déjà à se retirer en Provence , lorsqu'on lui présenta une jeune paysanne de 20 ans , pleine de courage et de vertu , qui lui promit de faire lever le siège d'Orléans , et de le faire sacrer à Reims. On résiste d'abord ; on l'arme ensuite ; elle marche à la tête d'une armée , se jette dans Orléans , et le délivre. De nouveaux succès viennent à la suite. Le comte de Richement défait les Anglais à la bataille de Patay , où le fameux Talbot fut fait prisonnier : Louis III , roi de Sicile , joint ses armes à celles de son beau-frère. Auxerre, Troyes , Châlons , Soissons , Compiègne se rendent au roi. Reims, occupé par les Anglais, lui ouvre ses portes. Il y est sacré en présence de la Pucelle , prise bientôt après au siège de Compiègne , et briilée comme sorcière. Henri VI , pour animer son parti, quitte Londres, et vient se faire sacrer à Paris : cette ville était alors aux Anglais. Les Français ne tardèrent pas de s'en rendre les maîtres. Charles y fit son entrée en 1 437 ; mais ce ne fut qu'en 1450 que les ennemis furent entièrement chassés de la France. Le roi repfit successivement tout le pays qu'ils avaient conquis , et il ne leur resta plus que Calais. « Charles ne fut en quelque » sorte , dit le président Hénault , que le témoin des « merveilles de son règne. S'il parut à la tête de ses » armées , ce fut comme guerrier , et non comme )> chef. On peut même dire qu'il ne dut ses succès » qu'aux généraux qui le faisaient agir. Sans eux , » il aurait souvent négligé ses armes et ses affaires , » pour se livrer à ses amours.» Un jour qu'il était tout occupé d'une fête , il demanda à La Hire qui Tome H.

CHA

lui parlait de choses plus importantes , ce qu'il pensait de ses divertissements? Je pense, lui répondit La Hire , qu'on ne saurait perdre son royaume plus gaimcnt. Le dauphin, fâché de cette indolence, et aigri contre son père par les ducs d'Alcnçon et de Bourbon , se révolte contre lui. Son père le poursuit, le désarme et lui pardonne. Cet acte de clémence ne le corrigea pas : il persista dans sa rébellion , et se maria avec la fille du duc de Savoie, pour se ménager un appui contre le ressentiment du roi. On a bien eu raison de dire de Charles VII , qu'il avait été malheureux par son père et par son fils. La fin de son règne , quoiqu'infortunéc pour lui , fut assez heureuse pour la France , surtout si l'on en considère le commencement. Ennemi des partis violents , et même de toute affaire sérieuse , il ne put soutenir les divisions de sa cour et de sa famille. Il tomba malade à Mehun-sur-Yèvre en Berri. Un malheureux confident lui ayant dit qu'on voulait l'empoisonner, la crainte se joignit à la mélancolie , et il ne voulut plus manger. Quoi qu'on pût faire pour dissiper ses terreurs , il demeura plusieurs jours sans touchera aucune nourriture, et s'affaiblit d'une telle manière, que, lorsqu'on parvint à lui persuader de prendre quelque aliment , son estomac rétréci ne put rien soutenir. Il mourut ainsi, parla peur de mourir, le 22juillct 1 4 6 1 , à 58 ans , après avoir reçu néanmoins tous les sacrements de l'Eglise avec beaucoup de piété , et en suppliant le Seigneur de lui faire la même miséricorde qu'à la sainte pénitente, dont on célébrait ce jour-là la mémoire. « Charles VII , dit un histo- « rien célèbre , dans la suite de sa vie ainsi qu'à la » mort, n'offrit qu'un long tissu de contradictions : » en butte aux plus grands revers , en commençant » et avant de commencer à régner , et durant trente » ans ensuite accompagné sans interruption de la » victoire; plein de foi, religieux jusqu'à la » piété , et très-peu réglé dans ses mœurs ; plus «soldat que capitaine, plus heureux qu'habile, » choisissant bien ses généraux et assez mal ses «favoris; bon, libéral, populaire, affable jus- » qu'à la familiarité , et parfaitement obéi , si ce » n'est de son fils , dont il ne fut ni aimé ni mé- » nagé, tandis qu'il était adoré de son peuple. » C'est sous Charles VII que cessèrent de se tenir les cours plénières; la guerre contre les Anglais en fut le prétexte , elles étaient fort à charge au roi et à la noblesse. La noblesse s'y ruinait au jeu , le roi en dépenses énormes de table, d'habits et d'équipages ; il lui fallait chaque fois habiller ses officiers , ceux de la reine et des princes. Ce fut aussi sous son règne que la taille devint perpétuelle. Jusque là les états généraux , suivant les besoins de l'état , s'étaient imposé une taille. Il y avait des droits légers sur la vente des boissons en détail, nommés aides et gabelle. Ils avaient nommé des gens pour les percevoir. Ces impôts n'étaient que pour un temps; sous Charles VII ils devinrent perpétuels , et le roi nomma des préposés pour les recueillir. Il j ugeait, ou faisait juger par ses officiers, les malversations de ces préposés, qui l'eussent été par le peuple, s'ils eussent continué à être les préposés du peuple. Ce fut

encore sous ce prince que la gendarmerie fut réduite à quinze compagnies, chacune de cent hommes d'armes. Chaque gendarme avait son chevau-léger. Il établit aussi 6 ,400 archers , dont une partie combattait à pied , et l'autre servait de cavalerie légère, La France prit une nouvelle face. Lorsqu'il en devint roi , ce n'était qu'un théâtre de carnage ; chaque ville, chaque bourg avait garnison. On voyait de tous côtés des forts et des châteaux bâtis sur les éminences, sur les rivières, sur les passages et en pleine campagne. Les rois n'avaient eu jusque-là que les troupes que devaient fournir les feudataires , qui ne les prêtaient que pour le nombre des jours stipulés, et avec lesquelles on pouvait livrer une bataille et rien de plus. Mais quand Charles VU eut des troupes à lui, il détruisit beaucoup de ces forteresses , et Louis XI encore plus. (Foy. son Histoire, par Baudot de Juilli, Paris, 1754 , 2 vol. in-12. )

CHARLES VIII, dit V Affable et le Courtois, fils de Louis XI , roi de France , naquit à Amboise le 30 j uin 1 470 ; il monta sur le trône de son père , le 30 août 1483. Son esprit n'avait reçu aucune culture. Louis XI craignant que son fils ne se liguât contre lui, comme il s'était ligué lui-même contre son père , le tint dans l'obscurité et dans l'ignorance. Il se borna à lui faire apprendre ces mots latins : Quinescit dissimulare , nescit regnare. La sœur de Charles VIII , Anne de France , dame de Beaujeu , eut le gouvernement de la personne de son frère , en vertu du testament de son père , confirmé par les états généraux. Louis , duc d'Orléans , connu depuis sous le nom de Louis XII, premier prince du sang , jaloux que l'autorité eût été confiée à une femme, excita une guerre civile pour avoir la tutelle. On se battit dans les provinces , et surtout en Bretagne ; mais le duc ayant été fait prisonnier à la journée de St. -Aubin en 1488 , et enfermé tout de suite dans la tour de Bourges , les divisions cessèrent. Le mariage de Charles VIII, en 1491 , avec Anne de Bretagne , cimenta la paix , et procura de nouveaux états à la France. Charles et Anne se cédèrent mutuellement leurs droits sur la Bretagne. La conquête du royaume de Naples tentait l'ambition du roi de France. Il fait la paix avec le roi d'Aragon , lui rend la Cerdagne et le Roussillon , et lui fait une remise de trois cent mille écus qu'il devait, sans faire attention que douze villages qui joignent un état, valent mieux qu'un royaume à 400 lieues de chez soi. Charles , enivré de sa chimère , et perdant de vue ses vrais intérêts , descend en Itahe. Il entre dans Rome en vainqueur à la lueur des flambeaux , en 1 494 , et fait des actes de souverain dans cette métropole du monde chrétien. Alexandre VI, réfugié dans le château St. -Ange , capitule avec lui, l'investit du royaume de Naples , et le couronne empereur de Constantinople. La terreur du nom français lui ouvrit les portes de Capoue et de Naples. Charles y entra en 14 96 avec les ornements impériaux. Le pape , les Vénitiens , Sforce , duc de IMiian, Ferdinand d'Aragon, Isabelle de Castilie , étonnés d'une conquête si prompte, travaillent à la lui faire perdre, 11 fallut qu'il repartît pour la France , six mois après l'avoir quittée. Il n'y rentra

CHA

qu'avec beaucoup de peine , et par une victoire. Il fallut livrer bataille à Fornoue , village près de Plaisance. L'armée des confédérés était forte d'environ 40 ,000 hommes ; la sienne n'était que de 8,000. Les Français , leur roi à leur tête , furent vainqueurs dans cette journée. Naples fut perdu en aussi peu de temps qu'il avait été conquis. Charles, revenu en France, ne pensa plus à reprendre un royaume qui lui avait tant coûté. Il mourut le 7 avril 1498 au château d'Amboise , avec de grands sentiments de J piété, à 28 ans, dont il avait régné 15. Sa santé 1 avait été chancelante, et son esprit tenait de sa santé. Sa bonté et sa douceur étaient sans égales. Il était si tendrement aimé de ses domestiques , que deux tombèrent morts en apprenant qu'il venait d'expirer. Les historiens rapportent une action qui lui fait d'autant plus d'honneur, qu'il aimait beaucoup les femmes. Dans le temps qu'il était dans la ville d'Ast, il trouva, le soir en se retirant dans son appartement, une jeune fille fort belle , que les courtisans lui avaient achetée. Cette fille le supplia , les larmes aux yeux, de sauver son honneur. Le roi fit venir ses parents , et ayant su que leur pauvreté les avait empêchés de marier leur fille , et les avait obligés à la vendre , il paya sa dot , et la renvoya pénétrée de respect et de reconnaissance. « Cette œuvre héroïque, dit l'abbé Bérault, attira les plus abondantes bénédictions de la grâce sur ce prince , qui parut dans la suite un homme tout nouveau dans l'ordre de la religion. Depuis cette époque remarquable , il commença sérieusement à régler sa conduite et ses discours même, assez licencieux auparavant : il ne sortit plus de sa bouche que des paroles conformes aux règles de la plus sévère pudeur, et qui n'exprimaient le plus souvent que la crainte de Dieu , avec une tendre affection pour ses peuples. Il veilla soigneusement au maintien de l'ordre public , au rétablissement de la discipline qui en est un des principaux appuis , et alla jusqu'à réformer, autant qu'il lui fut possible, la pluralité des bénéfices et le séjour inutile des bénéficiers à la cour. Il redoubla ses aumônes, prit la coutume de se confesser souvent, écouta lui-même les plaintes de ses sujets, accommoda leurs différends, fit rendre exactement et promptement la justice, déposa les mauvais juges , prit des mesures pour borner la dépense de sa maison aux revenus de ses domaines, et ne lever des impôts que pour les nécessités extraordinaires, d'après l'avis des états du royaume. » C'est sous ce roi que le grand conseil fut érigé en cour souveraine. Son Histoire a été recueillie par dom Godefroy, Paris, 1684, in-fol., 6 à 8 fr. •

CHARLES IX , né à St.-Germain-en-Laye le 27 juin 1550, monta sur le trône le 15 décembre 15G0 , après la mort de son frère François II, fils de Henri II. Il n'avait que dix ans quand il fut sacré à Reims. Catherine de Médicis sa mère lui ayant demandé si la faiblesse de son âge pourrait lui permettre de supporter la fatigue des longues cérémonies qui accompagnent le sacre de nos rois ? « Oui , » oui , madame, lui répondit-il , ne craignez rien : » qu'on me donne des sceptres à ce prix , la peine

CHA

> me paraîtra bien douce : la France vaut Lien » quelques heures de fatigue. » Le plus grand embarras de la reine sa mère était d'arrêter l'ardeur qu'il montrait pour la guerre : « Eh pourquoi, disait- » il en se plaignant , me conserver si soigneusement? » Veut-on me tenir toujours enfermé dans une boîte, • comme les meubles de la couronne? — Mais, » Sire, lui remontrait- on , ne peut-il pas arriver » quelque accident fâcheux à votre personne ? — «Qu'importe, répondit-il, quand la France me » perdrait , n'ai-je pas des frères pour prendre ma » place ? » Catherine de Médicis eut l'administration du royaume, avec le roi de Navarre, Antoine de Bourbon , qu'on déclara lieutenant général. Catherine, partagée entre deux factions, celle des Bourbons et celle des Guises , résolut de les détruire l'une par l'autre, et alluma ainsi la guerre civile. Elle commença par convoquer en 16GI le colloque dePoissi entre les catholiques elles protestants; et le résultat de ce colloque ayant été un édit favorable à ceux-ci , le royaume fut en feu , et l'expérience fit voir plus que jamais que les privilèges accordés aux sectaires ne font que renforcer l'esprit de rébellion et d'audace. Un autre événement hâta la guerre civile. Le duc de Guise en passant près de Vassi en Champagne , trouva des calvinistes qui chantaient leurs psaumes dans une grange , avec un air d'insulte et de morgue. Une partie de ses gens troublèrent la cérémonie. On commence à se battre. Guise accourt pour apaiser le tumulte , il est frappé d'une pierre; ses gens furieux tuent plusieurs protestants. Ce massacre fort exagéré par les factieux leur servit de prétexte pour lever une armée , et fut le signal de la révolte. Condé , déclaré en 15G2 chef et protecteur des protestants, surprit Orléans qui devint le boulevard de l'hérésie. Les huguenots , à son exemple , se rendirent maîtres de Rouen et de plusieurs villes. Le duc de Guise les vainquit à Dreux. Les généraux des deux armées furent faits prisonniers ; c'étaient le prince de Condé et le connétable Montmorenci qui commandaient. Guise gagna la bataille , quoiqu'il ne commandât qu'en second. Du champ de victoire de Dreux , il alla assiéger Orléans. Il était près d'y entrer lorsque Poltrot, huguenot fanatique, l'assassina en 15G3. La même année , Charles IX fut déclaré majeur à 13 ans et un jour, au parlement de Rouen, après la prise du Havre sur les Anglais , ennemis de la France et amis des huguenots. La paix fut conclue l'année suivante avec l'Angleterre. Charles, après l'avoir jurée, partit pour faire la visite de son royaume. A Rayonne il eut une entrevue avec Isabelle d'Espagne , sa sœur , femme de Philippe II. La présence du roi ne pacifia pas les troubles dans les différentes provinces. Les huguenots, animés par Condé et par Coligni , voulurent se saisir de sa personne à Monceaux. Ils donnèrent la bataille de St. -Denis contre le connétable qui fut blessé à mort, après avoir remporté la victoire. Le duc d'Anjou, depuis Henri III , se mit bientôt à la tête de l'armée royale. Ce prince, général heureux, quoique roi faible dans la suite, gagna les batailles de Jarnac contre Condé, et de Montcontour contre Coligni ,

CHA

dans la même année 1 5C9. L'éclat de ces deux journées inspira à Charles IX une vive jalousie contre le duc d'Anjou son frère; ce notait dans le fond cependant qu'un sentiment d'émulation ; car il l'aima toujours tendrement. Après la mort d'Anne de Montmorenci, tué à la bataille de St. -Denis en 1567, la reine-mère demanda pour le duc d'Anjou la dignité de connétable. Le roi pénétrant ses vues, qui étaient de donner à ce prince de nouvelles occasions de se signaler , lui répondit : « Tout jeune » que je suis, je me sens assez fort pour porter » mon épée; et quand cela ne serait pas , mon frère, » plus jeune que moi , serait-il propre à s'en char- » ger? » Une paix très-favorable aux protestants, qui vint finir cette guerre sanglante, augmenta les alarmes des uns et l'audace des autres. Charles crut pouvoir rapprocher les esprits en donnant sa sœur en mariage au jeune Henri , roi de Navarre ; mais le bruit vrai ou faux d'une nouvelle conjuratioa produisit tout à coup une scène horrible, que quelquesauteursontcruefaussementavoir été longtemps préméditée. Une nuit , veille de saint Rarthélemi , en 1572 , les maisons des protestants de Paris furent forcées. Hommes , femmes, enfants, tout fut massacré sans distinction. Coligni fut assassiné par Besme. Son corps séparé de sa tête fut pendu par les pieds au gibet de Montfaucon. Charles IX , dont la vengeance n'était pas encore assouvie, voulut jouir de ce sgectacle horrible. Un de ses courtisans l'avertissant de se retirer, parce que le cadavre sentait mauvais , il lui répondit par ces mots de Vitellius : Le corps d'un ennemi mort sent toujours bon. Cette boucherie, après laquelle Grégoire XIII fit une procession à Rome , parce qu'il la considérait comme la fin des guerres civiles et des attentats qui se renouvelaient sans cesse contre la religion et l'état , porta la rage de la vengeance au cœur des protestants, déjà assez animés par le fanatisme de secte. Ils ne voulurent point laisser reprendre les places de siireté , qu'on leur avait accordées. Montauban leva l'étendard d'une nouvelle révolte. La Rochelle l'imita. Le duc d'Anjou , qui en fit le siège, y perdit presque toute son armée ; et les huguenots, malgré la Saint-Barthélemi , et les victoires de Jarnac et de Montcontour, furent toujours formidables. Charles mourut à 24 ans , en 1574. Il se repentit avec raison d'avoir voulu maintenir son règne par des moyens violents et inhumains. La vérité de l'histoire nous oblige cependant d'observer que la journée de Saint-Barthélemi , déjà assez détestable par les excès réels qui s'y sont commis , a été étrangement défigurée par des exagérations démenties par les meilleurs auteurs contemporains. Un écrivain judicieux, qu'on a calomnieusement accusé d'avoir fait l'apologie de cette exécution sanguinaire, a démontré 1° que la religion n'y a eu aucune part; 2° que ce fut une affaire de proscription; 3° qu'elle ne regarda que Paris ; 4° qu'il y périt beaucoup moins de monde qu'on n'a cru, etc. ( V. Capilupi.) C'est à tort qu'on a accusé Charles d'avoir dissimulé quelques mois auparavant avec l'amiral de Coligni, qu'il fut voir en apprenant un danger qu'il avait couru ; c'est à tort qu'on a sup-

CHA

posé que le mariage de sa sœur était un piège tendu pour attirer les huguenots et les immoler tous : la résolution de massacrer leurs chefs fut prise subitement , et inspirée par la crainte d'une conspiration que l'on prétendait être formée contre le roi. Il crut qu'il n'avait d'autre parti à prendre que de périr lui-même, ou d'employer la violence pour perdre ses ennemis. « Un roi, réduit à traiter avec ses sujets devenus ses ennemis, dit un auteur , leur pardonne difficilement cette injure; Charles IX, indigné dos conditions qu'on lui avait fait subir, frappé de ce qu'il avait à redouter de la part d'un parti toujours menaçant, conçut le funeste projet de se défaire des chefs du parti huguenot. » Du reste, ce massacre d'environ 15 ,000 r.ujets inquiets, dangereux et redoutés , quoique très-condamnable sans doute en lui-même , est infiniment pardonnable en comparaison des longues et sanglantes exécutions décernées de sang-froid contre les catholiques, par la reine Elisabeth , par Edouard VI , par Jacques I^"-^ et une multitude de protestants fanatiques, contre lesquels personne ne s'élève, et dont on affecte par là même de faire des grands hommes. Charles IX aimait les lettres et les beaux-arts ; il reste encore des vers de lui, qui ne sont pas sans mérite pour son temps, et un Traité de la chasse (lu cerf, Paris , 1G25 , in-8 , 4 à 5 fr. Il aimait les poêles, quoiqu'il ne les estimât pas. On assure qu'il disait d'eux , qu'il fallait les traiter comme les bons chevaux , les bien nourrir et ne pas les rassasier. C'est depuis lui que les secrétaires d'état ont signé pour le roi. Charles était fort vif dans ses passions. Villeroi lui ayant présenté plusieurs fois des dépêches à signer, dans le temps qu'il allait jouer à la paume: Signez, mon père, lui dit-il, signez pour moi. — Èh bien, mon maître , reprit Villeroi , puisque vous me le commandez , je signerai. Un des plaisirs de Charles était d'abattre d'un seul coup la tète des ânes et des cochons qu'il rencontrait en allant à la chasse. Lansac , un de ses favoris, l'ayant trouvé l'épée à la main contre son mulet, lui demanda gravement : Quelle querelle est donc survenue entre sa majesté très-chrétienne et mon mulet ? Malgré ses défauts , Charles avait d'excellentes qualités : il aimait vivement sa mère et ses frères ; il était généreux et magnifique , sincèrement attaché à ses amis, de quelque religion qu'ils fussent , et ne respirait que le bonheur de l'état et de ses sujets. Qu'on se représente ce prince, environné, d'un côté, d'ennemis toujours prêts à lever l'étendard de la révolte , de l'autre , de courtisans jaloux , ambitieux , intrigants , occupés de leurs seuls intérêts ; aigri et irrité sans cesse par les uns, presque toujours mal conseillé par les autres , et dans quel âge ? dans un âge où l'on se connaît à peine soi-même , où l'on n'a aucune expérience des hommes et des affaires : sans doute on sera moins prompt à le condamner. Des lois sages furent publiées sous Je règne de Charles par les soins du chancelier de rilospital; mais ce ministre, secrètement attaché aux huguenots, donna au gouvernement un ton d'inconsistance et de faiblesse qui nuisit infiniment $ila chose publique. Varrillas, de Thou, Daubi-

CHA

gné , etc., ont composé une histoire de Charles IX. Ce prince avait épousé Elisabeth d'Autriche , fille de l'empereur Maximilien II , qui, après la mort de son époux , se retira à Vienne en Autriche , où elle ne s'occupa que de bonnes œuvres, fonda le monastère de Sainte-Claire , et mourut le 22 janvier 1 592, âgée de 32 ans. Elle est enterrée dans l'église de ce monastère.

CHARLES X ( Charles-Philippe , Comted'AR- Tois, depuis Monsieur, et enfin), né à Versailles le 9 octobre 1757, était le cinquième fils du second mariage de Louis de France , Dauphin , avec Marie- Josephe de Saxe, fille de Frédéric-Auguste II, roi de Pologne, et de Marie-Josephe d'Autriche. Il épousa, le 16 novembre 1773, Marie-Thérèse de Savoie, dont la sœur aînée avait épousé Monsieur, comte de Provence. Cette princesse lui donna trois enfants, une fille morte en bas âge, et les ducs d'Angoulême et de Berri; elle mourut en Angleterre le 2 juin 1805. La jeunesse du comte d'Artois fut vive, brillante, célèbre par les grâces de son esprit et la galanterie de ses habitudes. Comme un fils de bonne maison au siècle dernier, il eut ses aventures , ses dettes et même ses duels. Il aimait les lettres , il comblait de ses bontés l'abbé Delille , et demandait à tous les plaisirs l'emploi du temps qu'on ne lui permettait pas de donner aux affaires. En 1782 il fit sa première campagne devant Gibraltar, et son insouciant courage de jeune gentilhomme, que le duc de Crillon-Mahon ne pouvait retenir, vint compléter ce qu'il y avait de chevaleresque dans les autres parties de son caractère. A son retour il reçut la croix de St. -Louis des mains du roi. La révolution commençait, et avec elle la lutte que, vainqueur ou vaincu , il soutint contre elle jusqu'à sa mort. A l'assemblée des notables le bureau qu'il préside est surnommé le comité des Francs; déjà , au sein même de ce bureau, Lafayette élève une voix que cinquante ans d'opposition et de tristes expériences ne fatiguèrent pas. Le comte d'Artois et Lafayette devaient se rencontrer sans cesse durant un demi-siècle , et après avoir , avec une égale bonne foi peut-être , représenté en leur personne les idées les plus contraires, mourir presque à la même époque , le premier dans les rigueurs de l'exil , l'autre, après avoir perdu, au milieu des déceptions de 1 830 , les derniers prétextes de ses illusions libérales. Dans l'assemblée des notables , le comte d'Artois défendit Galonné; plus tard, il fit enregistrer l'édit du timbre et l'impôt territorial, et l'opinion révolutionnaire exaspérée par ces diverses résistances s'exalta contre lui jusqu'à l'émeute. Par ordre du roi , il refusa , lors de l'ouverture des états généraux, l'élection de la Sénéchaussée de Tartas : après la prise de la Bastille , il parut un instant à l'assemblée , la douleur sur les traits et dans le cœur. Les hordes parisiennes mirent sa tête à prix : il émigra , et se rendit à Turin près du roi de Sardaigne , son beau-père. La rage des Parisiens fut alors portée à son comble ; les branches des arbres du Palais-Royal avaient donné leurs couleurs à Camille - Desmoulins , et le vert était adopté par le peuple comme signe de rallieraeot.

CHA

Les livrées du comte d'Artois étaient vertes, le peuple ne voulut plus de ses cocardes. Les dettes du prince avaient été soumises à l'assemblée nationale au nombre des dépenses publiques : elles excitèrent des réflexions hostiles. Cependant la coalition Européenne se formait. Le comte d'Artois en posait les bases à Pilnitz, avec l'empereur Léopold et le roi de Prusse. Louis XVI soumis à l'influence des partis écrivit à son frère de rentrer en France , en lui donnant, au lieu de son titre, la qualification constitutionnelle de prince Français. Le comte d'Artois lui répondit de Coblentz : « Sire , mon » Frère et Seigneur , le comte de Vergennes m'a » remis hier une lettre qu'il m'a assuré m'avoir été » adressée par V. M. La suscription qui me donne » un titre que je ne puis admettre, m'a fait croire » que cette lettre ne m'était pas destinée. Cependant » ayant reconnu le cachet de V. M. , je l'ai ouverte. » J'ai respecté l'écriture et la signature de mon roi ; » mais l'omission totale du nom de frère, et, plus » que tout, les décisions rappelées dans cette lettre » m'ont donné une nouvelle preuve de la captivité » morale et physique où nos ennemis osent retenir » V. M. D'après cet exposé, V. M. trouvera sim- » pie que fidèle à mon devoir et aux lois de l'hon- » neur je n'obéisse pas à des ordres évidemment » arrachés par la violence. Au surplus, la lettre que » j'ai eu l'honneur d'écrire à V. M. conjointement » avec Monsieur, le 10 septembre dernier, contient >» les sentiments , les principes et les résolutions dont » je ne m'écarterai jamais. Je m'y réfère donc abso- » ïument ; ce sera la base de ma conduite et j'en » renouvelle ici le serment. » Le 2 janvier 1792 , il fut décrété d'accusation parle rapport de Gensonné, son traitement fut supprimé , et ses rentes apanagères furent déclarées saisissables le 19 mai. Lors de l'invasion de la Champagne , il commandait un corps de cavalerie d'émigrés. Après la retraite des coalisés et la mort de Louis XVI , il partit pour St.-Pétersbourg en qualité de lieutenant général du royaume. Catherine II lui promit 20,000 Russes que l'Angleterre devait solder et transporter sur les côtes de France. Mais cette seconde coalition n'eut pas plus de résultat que la première, et le ministère Anglais, par son hésitation et ses retards, laissa à la convention le temps d'écraser la Vendée. Le débarquement de l'Ile-Dieu, mal combiné et tenté seulement au mois de septembre 1795, ne pouvait plus rétablir les afl'aires des armées royales de l'Ouest. Le Commodore Waren ramena en Angleterre sa flotte et le comte d'Artois; l'épouvantable égorgement de Quiberon termina tout en Vendée, et le prince fut condamné à une pénible inaction dont il ne put sortir qu'en 1813. Il habita successivement Edimbourg, Londres et Hartwel , jusqu'au moment où les derniers malheurs de l'empire ranimèrent dans le cœur des Français , le souvenir antique de leurs Bourbons. Monsieur accourut à Bàle et pénétra jusqu'à Vesoul. De tous les points de la Franche- Comté, malgré les armées impériales, maîtresses encore du pays, des serviteurs dévoués , d'anciens et fidèles amis, de vieux gentilshommes, nobles débris de l'armée de Condé , déjeunes et ardents héritiers du dévoue-

CHA

ment de leurs pères, arrivaient à Vesoul pour se presser autour du premier Bourbon rentré sur le sol Français. Monsieur partageait et redoublait leur enthousiasme ; chaque jour le mouvement prenait plus de force : iNIonsieur voulait se porter en avant : tous les vœux l'appelaient , tous les bras s'ouvraient pour le recevoir et s'étendaient pour le défendre. INIais les impériaux et les étrangers ne pouvaient permettre une restauration toute française; Caulaincourt réclame au congrès de Chatillon, l'empereur d'Autriche proteste , Monsieur voit sa marche entravée. A la fin de mars seulement toutes les diflîcultés sont levées ; il lance des proclamations comme lieutenant général du royaume, et s'avance jusqu'à Nancy, en repart le 8 avril, couche à Meaux le lO, rencontre un peu plus loin 500 grenadiers de la garde nationale de Paris qui venaient à sa rencontre, crée l'ordre du lis , en leur partageant des pièces de ruban blanc, et leur promet de faire son entrée dans la capitale, paré de leur uniforme, que plus tard il devait si souvent porter comme leur colonel général. Cette entrée solennelle eut lieu le 12 avril, au milieu d'une population immense affamée de revoir un Bourbon. Les mots d'union et oubli coulaient du cœur et dos lèvres de Monsieur ; l'armée , le peuple , tout venait à lui ; le drapeau blanc flottait sur les monuments publics ; la paix allait renaître, et avec elle la prospérité publique ; l'avenir semblait plein de promesses ; Monsieur, comme il savait si bien le dire avec cette coquetterie du cœur, avec cette grâce pleine de sentiment qui n'appartenait qu'à lui seul. Monsieur, n'était qu'un Français déplus. Le 15 il reçut le sénat, et répondit avec bonté à ses félicitations et à ses offres : mais les députés du corps législatif avaient plus de droit à la reconnaissance des princes auxquels leur courage avait aplani les voies. « Le roi » et moi , leur dit-il, avons vivement senti le mé- » rite de voire courageuse résistance à la tyrannie, » dans un moment où il y avait un grand danger à » réclamer contre la cruelle oppression qui pesait » sur la France. » Des ordres furent donnés par lui pour le paiement de l'arriéré des troupes , pour le soin des blessés que le gouvernement tombé avait laissés dans un cruel oubli, pour la suppression des cours prévôtales et des tribunaux de douanes , pour l'abolition du décime de guerre, pour la restitution au souverain pontife des insignes, ornements, sceaux et archives qui lui avaient été enlevés par les agents impériaux. Le 13 mai il fut nommé par le roi colonel général des gardes nationales ; le 15 il reprit son ancien titre de colonel général des Suisses. Il visita Lyon, le Midi, Marseille, et dit au roi, après son retour à Paris, « qu'il avait été reçu à Avignon comme un pape, » et à Lyon comme un roi. » Mais de graves événements se préparaient; l'empereur déchu avait débarqué à Cannes : entraînées par de vieux souvenirs, égarées par des traîtres, les garnisons se donnaient à lui. En vain Monsieur accourut à Lyon pour organiser la défense du royaume, les troupes l'abandonnèrent, et il revint à Paris avec un seul officier de cavalerie. Toute résistance était

CHA

impossible dans la capitale : à la tête de la maison militaire du roi , Monsieur partit le dernier, dirigea avec constance et résignation une retraite précipitée pour laquelle rien n'était prêt ni préparé, et rejoignit à Gand son auguste frère, avec lequel, après les cent-jours , il rentra dans Paris le 7 j uillet 1815. Par ordonnance du 2G de ce mois, Monsieur présida le collège électoral du département de la Seine, et l'auguste président fut loin d'y violer l'égalité constitutionnelle. Un électeur s'étant assis, en sa présence, par distraction, on l'avertit de son oubli. « Ah! demeurez, lui dit le prince, ne » sommes-nous pas tous électeurs? » A la chambre des pairs , il parla en faveur de M^I. de Polignac et de la Bourdonnaye qui, sous l'influence de pressentiments sinistres, trop bien justifiés quinze ans plus tard , refusaient de prêter à la charte un serment pur et simple. Certaines gens qui accusèrent depuis les répugnances de ces nobles pairs, furent moins délicats sur la religion de leur parole, et prodiguèrent toutes les promesses , parce qu'ils comptaient bien n'en tenir aucune! Dans une autre séance , M. de Fitz-James proposa de voter des remercîments au duc d'Angoulême pour sa conduite dans les départements méridionaux. « Si mon fils, » répondit Monsieur, avait eu le bonheur de dé- » ployer contre les ennemis extérieurs de la France » le courage que vous voulez honorer en lui , une » telle récompense mettrait le comble à ma satisfac- » tion et à la sienne; mais Français, prince fran- » çais , le duc d'Angoulême peut-il oublier que » c'est contre des Français égarés qu'il a été forcé » de combattre? et combien a coûté à son cœur «cette cruelle nécessité! Permettez, messieurs, » que je refuse pour mon fils des remercîments ac- » quis à ce titre. » Jusqu'à la fin du règne de Louis XVlII, Monsieur n'intervint plus dans les affaires publiques , il en fut même éloigné à dessein pendant tout le ministère Decazes , qui peuplait la chambre des pairs et tous les degrés de la hiérarchie administrative , des ennemis de la monarchie et du roi. Enfin le dénoùmcnl de ce mauvais drame politique vint effrayer la France, et faire rétrograder l'opinion. Le pied de M. Decazes glissa dans le sang duducdeBerri , et Monsieur, entouré des royalistes ses amis, rentra dans le gouvernement avec une influence marquée. Le ministère Villèle s'assit , et s'appuya sur la majorité monarchique dont il sortait. L'administration se régularisa dans ses détails, les finances de l'état furent mises dans un ordre jusqu'alors sans exemple; le soin des intérêts matériels, du commerce, de la propriété, de l'industrie, acquit une importance qui devait satisfaire les plus intraitables exigences de l'opposition; et la sagesse des majorités parlementaires dirigées par la haute habileté d'un grand ministre, rendit possible, chose incroyable en France, la marche du gouvernement constitutionnel, accepté et observé de bonne foi par le pouvoir. Louis XVIII mourut, et Monsieur devint Charles X le 16 septembre 1824. Rien ne fut changé dans les ministères; mais le nouveau roi , cédant au vœu général et aux propres séductions de sa bonté trop facile, accorda à la presse

CHi

I politique le funeste droit d'une liberté sans limites. Dès lors commença le règne des journaux : l'opposition, dont ils étaient les échos, s'organisa de toutes parts. Les mauvaises passions de 93 donnèrent la main aux ambitions déchues des cent-jours : les reliques impures du vieux philosophisme et de la démagogie s'unirent contre un prince dont elles avaient peur, parce que, Bourbon et fils aîné de l'Eglise , il était le meilleur chrétien et le premier gentilhomme de son royaume. La religion fut nommée jésuitisme, l'amour de l'ordre, absolutisme, la fidélité au roi, haine pour la charte. Cependant une loi était portée pour fermer les dernières plaies de la révolution, et rendre aux biens vendus nationalementla même valeur qu'aux autres propriétés : l'indemnité aux émigrés est votée par les chambres et promulguée par le roi le 27 avril. Le i^-- mai, la faculté est donnée au gouvernement de convertir les renies cinq pour cent en trois pour cent, au taux de soixantequinze. Le 29, le roi est sacré à Reims, au milieu d'un immense concours et d'un enthousiasme devant lequel les partis même se turent. Un écrivain nomma avec justesse, trêve du sacre, cette rémission temporaire de leurs hostilités. Trêve ! quel triste aveu que celui de cette guerre permanente contre celui qui , en montant au trône, avait dit: Plus de hallebardes ! En janvier 1 828 , le ministère Villèle, craignant de ne pouvoir marcher avec la nouvelle majorité, se retire devant les Chambres. L'essai d'un cabinet plus agréable à l'opinion et aux journaux ne produit que de nouvelles exigences; ceux qui le composent forcent la main au roi, et violent, dans les ordonnances du 16 juin, la liberté religieuse pour atteindre quelques établissements d'éducation confiés par les évêques à une société fameuse. Les jansénistes, représentés dans le conseil par M. Portails, signataire d'une des ordonnances, trouvèrent à y assouvir leurs vieilles et étroites rancunes. L'insolence des ennemis du roi s'enhardit par les concessions ; les journaux , les sociétés secrètes , l'opposition parlementaire s'étudient à rendre le gouvernement impossible ; chaque jour l'impuissance d'un cabinet sans couleur devient palpable ; à cette époque un autre essai eût pu être tenté : peut-être un homme d'une opinion plus avancée , mais d'un caractère loyal et ferme comme Casimir Perler, aurait fait reculer la révolution, si on l'eût appelé, comme chef d'une administration nouvelle, à la défense de la monarchie : on n'osa pas un tel remède , ou l'on n'y songea pas. Par une fatalité que les aveugles préférences de l'amitié peuvent seules expliquer, le roi plaça à la tête des affaires l'homme le plus honnête et le plus inepte de France. M. de Polignac n'apporta aux pieds du trône qu'un dévouement sans bornes , avec une foi en lui-même et en sa mission qui surpasse tout ce qu'il est possible d'imaginer. Les élections lui opposent une redoutable majorité de 221 voix : leur adresse menaçante lui refuse systématiquement un concours qu'ils lui doivent : on s'associe pour le refus de l'impôt : le nom de Hampdcn est prononcé. Le 5 juillet Alger est conquis. Qu'importe? l'opposition

CHA

ne veut plus des victoires du drapeau blanc. Le dernier triomphe qu'elle lui ait pardonné est celui de Navarin , parce qu'il y avait là du libéralisme dans les hommes et dans les choses. Chaque jour les hostilités contre le gouvernement deviennent plus vives : il devait se laisser attaquer en se renfermant dans le cercle imposant de la légalité ; mais l'impatience le domine , il ramasse le gage du combat, et attaque le premier ce que la majorité de la nation regarde comme la loi. Le droit de faire des règlements pour la sûreté de l'état, dans les circonstances pressantes, lui était acquis par l'article 14 de la charte; mais le peuple de Paris, ameuté par des factieux , ne le comprit point ainsi , et les ordonnances du 25 juillet 1830 furent le signal d'une révolte organisée et préparée dès longtemps. Aux cris de Five la charte, le pouvoir surpris dans une imprudente sécurité , voit la force publique chassée successivement de poste en poste. La garde soutient avec un courage héroïque la lutte la plus inégale , dans une de ces guerres de pots de chambre qui faisaient peur au grand Condé. Le roi se retire à Rambouillet avec sa maison militaire et quelques régimenisdévoués, et plus fidèle aux traditions de Louis XVI qu'à celles de Henri IV, il leur défend de com battre pour éviter l'effusion du sang de ses rebelles sujets. Dans l'espoir de sauver au moins la couronne à ses descendants, il abdique et fait abdiquer son auguste fils en faveur du duc de Bordeaux. Cette double abdication est entérinée à la chambre des pairs. Mais quel parti prétend-on en tirer contre les princes de la branche aînée, puisque la condition substantielle n'est point accomplie, puisque Henri V n'est pas reconnu comme roi de France, puisque la voix fatale qui s'était déjà élevée contre le comte d'Artois au sein de l'assemblée des notables , coupe court aux dernières négociations de Charles X , en prononçant ce mot devenu tristement célèbre : Il est trop tard! Une chambre mutilée et sans pouvoirs , confisquant à son profit le droit du roi et les volontés populaires, prononce la déchéance des Bourbons. Le roi regagne lentement Cherbourg avec les commissaires du gouvernement provisoire qui acceptèrent le déplorable honneur de mener jusqu'au Great-Britain, sur lequel les princes s'embarquèrent, le convoi funèbre de la monarchie. La famille royale habita d'abord le château de Ludworlh, puis celui d'Edimbourg ; en 1832, elle quitta l'Angleterre et vint se fixer à Prague, au palais de Hradschin. Poursuivant les douloureux pèlerinages de son exil, Charles X mourut à Goritz, d'une attaque de choléra, le 6 novembre 1836, à l'âge de soixante-dix-neuf ans et vingt - huit jours. Son corps transporté en grande pompe à l'église des RR. PP. franciscains de Goritz, fut placé dans un cercueil de plomb disposé à cet effet, au milieu du caveau de la famille des comtes de Thurm , et le cercueil de plomb fut ensuite enfermé dans un autre cercueil en bois de noyer. Son cœur scellé dans une boîte de plomb fut placé dans un cœur de vermeil fermant à clef, et le tout fut enveloppé dans un autre cercueil sur lequel fut attachée une plaque en cuivre doré portant l'inscription suivante : Ci-git

CHA

très-haut, Irès-puissant et très-excellent prince CHARLES , dixième du nom, par la grâce de Dieu roi de France et de Navarre, mort à Goritz le 6 novembre 1 836 , âgé de 79 ans et 28 jours.