EMPEREURS
CHARLES I, II et III. r. Charlemagne, Charles LE Chauve et Charles le Gros, rois de France.
CHARLES IV, fils de Jean de Luxembourg , et petit- fils de l'empereur Henri VII, né le 16 mai 1316, monta sur le trône impérial en 1347. Son règne est célèbre par la fameuse bulle d'or, donnée dans la diète de Nuremberg en 1356; Barlhole la composa. Le style de celte charte se ressent du goût du siècle. On commence par apostropher les sept péchés mortels. On y trouve la convenance des sept électeurs, par les sept dons du Saint-Esprit, et le chandelier à sept branches. Par cette loi fondamentale , on fixe 1° le nombre d'électeurs à sept ; 2° on assigne à chacun d'eux une grande charge de la couronne ; 3° on règle le cérémonial de l'élection et du couronnement ; 4° on établit deux vicariats ; 5° les électorals sont déclarés indivisibles ; 6° on confirme aux électeurs tous les droits de la souveraineté, appelés supériorité territoriale; 7" le roi de Bohème est placé à la tète des électeurs séculiers. Cette loi de l'empire, conservée à Francfort, et écrite sur du vélin avec un grand sceau ou bulle d'or au bas , fut presque achevée à Nuremberg. On y mit la dernière main à Metz aux fêtes de Noël. Charles IV y fut servi dans une cour plénière avec les cérémonies les plus imposantes. Le duc de Luxembourg et de Brabant lui donna à boire ; le duc de Saxe , grand-maréchal , parut avec une mesure d'argent pleine d'avoine, qu'il prit dans un gros tas devant la salle à manger. L'électeur de Brandebourg donna à laver à l'empereur et à l'impératrice, et le comte Palatin posa les plats sur la table. Charles IV mourut le 29 novembre 1378, à Prague, dont il avait fondé l'université en 1361. Il introduisit, autant qu'il put, en Allemagne, les lois et les coutumes de la France, où il avait été élevé. Il aima encore plus sa famille que l'Allemagne. On disait même, que comme il l'avait ruinée pour acquérir l'empire, il ruina ensuite l'empire pour remettre sa maison. Il en fit garder les trésors et les ornements dans un de ses châteaux en Bohême. Son siècle se prévenait toujours pour celui qui avait ces ornements à sa disposition ; le peuple les regardait comme un gage de l'autorité légitime. Charles IV était si persuadé qu'il perpétuerait de cette manière la couronne impériale dans sa famille , qu'il fit graver les armes de Bohême sur le pommeau de l'épée de Charlemagne. Cet empereur aimait et cultivait les lettres : il parlait cinq langues ; mais il joignait à une âme faible un esprit vain et un cœur intéressé et avide. On a de lui de bons Mémoires sur sa vie, que l'on trouve dans le recueil des historiens de Bohême de Fréher. Le Pogge a recueilli ses apophthegmes. Ils ont été publiés par Fréher, dans le tome 2 de ses Scriptores rerum Germanicartun. C'est au commencement de son règne qu'on doit placer l'invention des armes à feu , attribuée com-
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munément à Berthold Schwartz, franciscain de Fribourg en Brisgaw.
CHARLES -QUINT, archiduc d'Autriche, fils aîné de Philippe et de Jeanne de Castille , né à Gand le 24 février 1600, roi d'Espagne en 1516, fut élu empereur en 1519. François I", roi de France, lui disputa l'empire par ses intrigues et son argent. Charles, dont la jeunesse donnait moins d'ombrage aux électeurs que le caractère inquiet de son rival, l'emporta sur lui. Cette rivalité alluma la guerre entre la France et l'empire en 1521. L'Italie en fut principalement le théâtre. Elle avait commencé en Espagne, elle fut bientôt dans le Milanais. Charles- Quint s'en empara , et en chassa Lautrec. Il ne resta à François l'^'que Crémone et Lodi; et Gènes, qui tenait encore pour les Français, leur fut bientôt enlevée par les impériaux. Charles, ligué avec Henri VllI, roi d'Angleterre, eut l'avantage de s'attacher un général habile, que l'imprudence de François I" avait trop peu ménagé. Il fait des offres au connétable de Bourbon, et Bourbon le sert contre sa patrie. Adrien VI , Florence et Venise se joignent à lui. Son armée, conduite par Bourbon, entre en France , fait le siège de Marseille , le lève et revient en Italie en 1524. La même année, les Français, commandés par Bonnivet, sont battus à Biagras, et perdent le chevalier Bayard, qui seul valait une armée. L'année d'après se donna la fameuse bataille de Pavie (cette bataille porte aussi le nom de Rebec), où François !•=' fut pris. Charles-Quint, alors à Madrid , reçut son prisonnier avec beaucoup d'égards, et dissimula sa joie. Il défendit même les marques de l'allégresse publique. Les chrétiens, dit -il, ne doivent se réjouir que des victoires qu'ils remportent sur les infidèles. « La prise d'un roi , d'un héros qui devait faire naître de si grandes révolutions, ne produisit guère, dit un historien célèbre, qu'une rançon, des reproches, des démentis, des défis solennels et inutiles.» L'indifférence de Charles, ou, si l'on veut, une modération qui peut paraître excessive, le priva des fruits d'une si grande victoire. Au lieu d'attaquer la France immédiatement après la bataille de Pavie , il se contenta de faire signer à François I'^' un traité que celui-ci n'eut garde de tenir : il se ligua même contre son vainqueur avec Clément VII, le roi d'Angleterre, les Florentins, les Vénitiens et les Suisses. Bourbon marche contre Rome , et y est tué ; mais le prince d'Orange prend sa place : Rome est pillée et saccagée. Le pape, réfugié au château Saint-Ange, est fait prisonnier. Charles eut horreur des excès commis dans cette occasion , indiqua des prières publiques et envoya des ordres exprès pour l'élargissement du pape. Un traité conclu à Cambray, appelé le traité des dames ( entre Marguerite de Savoie , tante de Charles-Quint, et Louise de Savoie, mère de François I" ) , concilia ces deux monarques. Charles s'accommoda aussi avec les Vénitiens , et donna la paix à Sforce et à ses autres ennemis. Tranquille en Europe en 1535, il passa en Afrique avec une armée de plus de 50,000 hommes, et commença les opérations par le siège de la Goulette. L'expérience lui ayant appris que les succès sui-
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valent la vigilance, il visitait souvent son camp. Une nuit, faisant semblant de venir du côté des ennemis, il s'approcha d'une sentinelle , qui cria suivant l'usage : Qui va là! Charles lui répondit en contrefaisant sa voix : Tais- toi, je ferai ta fortune. La sentinelle, le prenant pour un ennemi, lui tira un coup de fusil, qui heureusement fut mal ajusté. Charles poussa aussitôt un cri qui le fit reconnaître. Après la prise delà Goulette, il défait le fameux amiral Barberousse, entre victorieux dans Tunis, rend la liberté à 22,000 esclaves chrétiens, et rétablit Mulei-Hassen sur son trône. Comme il pouvait être à toute heure dans le cas de donner ou de recevoir bataille, il marchait toujours en avant au milieu des enfants perdus. Le marquis de Guast est obligé de lui dire : Comme général, je vous ordonne de vous placer au centre de l'armée, et avec les enseignes. Charles , pour ne pas affaiblir la discipline miUtaire qu'il avait établie , obéit sans murmurer. S'il n'y avait pas d'ennemi plus redoutable, il n'y en avait pas de plus généreux. Ou sait comment il en a agi envers divers princes qu'il pouvait dépouiller, et qu'il se contenta d'humilier. Le boulanger de Barberousse vint un jour lui offrir d'empoisonner son maître. Charles eut horreur de celte offre , et fit avertir ce fameux corsaire d'être sur ses gardes. La paix de Cambray, en pacifiant la France et l'Espagne, n'avait pas rapproché le cœur des deux rois. Charles - Quint entre en Provence avec 50,000 hommes , s'avance jusqu'à Marseille, met le siège devant Arles , et fait ravager en même temps la Champagne et la Picardie. Contraint de se retirer, après avoir perdu une partie de son armée, il pense à la paix. On conclut une trêve de dix années à Nice en 1 538. L'année suivante, Charles demande à François le passage par la France," pour aller punir les Gantois révoltés. Il l'obtient ; François va au devant de lui , et Charles s'arrête à Paris sans rien craindre. Un cavalier espagnol lui ayant dit que si les Français ne le retenaient prisonnier , ils seraient bien faibles ou bien aveugles : Ils sont l'un et l'autre, lui répondit l'empereur, et c'est sur cela que je me fie. Il se fiait davantage encore à ses armées , et à ses habiles généraux , qui se tenaient prêts à tirer raison de sa détention. Charles, disent les historiens français , promit l'investiture du Milanais à François , pour un de ses fils ; mais il est certain qu'il ne répondit que par des défaites aux instances que François lui fit, et Voltaire convient que ce monarque prit pour une promesse une parole vague. Est- il d'ailleurs raisonnable de supposer que, pour châtier une ville, l'empereur voulût se dépouiller du plus beau duché de l'Europe? Les Gantois furent domptés et punis. La guerre se ralluma en 1542. Henri VIII se joignit à Charles contre la France, qui , malgré la bataille de Cérisoles , se trouva dans le plus grand danger. La paix fut conclue à Crépi en 1545. Quelques années auparavant, Charles avait passé en Afrique pour conquérir Alger, et en était revenu sans gloire. Charles-Quint fut aussi occupé des troubles causés par Luther, que de ses guerres contre la France. Il opposa d'abord des édils à la confession d'Augsbourg , et à la ligue offensive et
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défensive de Smalkalde. Mais ni la victoire signalée qu'il remporte à Mulberg sur l'armée des confédérés en 1547 , ni la détention de l'électeur de Saxe et du landgrave de Hesse, ne purent contenir les protestants , toujours soutenus par la France et par les Turcs, qui , par de puissantes diversions , obligèrent l'empereur à user d'indulgence. L'an 1648, il publia le grand Intérim dans la diète d'Augsbourg, formulaire de foi, catholique pour le dogme, favorable aux hérétiques pour la discipline. On permettait la coupe aux laïques et le mariage aux prêtres. Ce tempérament ne satisfit personne. Maurice , électeur de Saxe, et Joachim, électeur de Brandebourg, toujours ses ennemis , ligués avec Henri II, le forcèrent, en 1552 , de signer la paix de Passaw. Ce traité portait que l'Intérim serait cassé et annulé, que l'empereur terminerait à l'amiable, dans une diète, les disputes sur la religion, et que les protestants jouiraient, en attendant, d'une pleine liberté de conscience. Charles-Quint ne fut pas plus heureux devant Metz, défendu par le duc de Guise; il fut obligé d'en lever le siège. Des écrivains superficiels et passionnés ont accusé Charles de s'être vengé l'année suivante du mauvais succès de cette expédition , sur la ville de Térouane qu'il fit démolir, tandis que l'on sait, à n'en pouvoir douter, que celte démolition ne fut accordée qu'aux vives instances des états de Flandre. La guerre durait toujours sur les frontières de la France et de l'Italie, avec des succès balancés. Charles-Quint, vieilli par les maladies et les fatigues, et détrompé des illusions humaines, résolut d'exécuter un projet formé depuis longtemps et mûri dans le calme de la réflexion. Il fait élire roi des Romains son frère Ferdinand, et lui cède l'empire le 7 septembre 155G (cession qui ne fut reconnue par les princes Allemands qu'en 1558), après s'être démis auparavant de la couronne d'Espagne en faveur de Philippe son fils, en présence de MaximiUen, roi de Bohême, de la reine son épouse, des reines douairières de France et de Hongrie, du duc de Savoie, du duc de Brunswick, du prince d'Orange, des grands'd'Espagne, et de la principale noblesse d'Italie , des Pays-Bas, de l'Allemagne, ainsi que des ambassadeurs de toutes les puissances de l'Europe. Ce grand prince rendit compte de ce qu'il avait fait pour mériter sa retraite, qu'il regardait comme une récompense de ses travaux ; et prenant son fils entre ses bras, il le plaça lui-même sur le trône. Spectacle sublime , intéressant, attendrissant, qui tira des larmes de cette auguste assemblée. Il dit à son fils en le quittant : « Vous ne pouvez me payer de ma tendresse qu'en » travaillant au bonheur de vos sujets. Puissiez-vous » avoir des enfants qui vous engagent à faire un jour » pour l'un d'eux , ce que je fais aujourd'hui pour » vous. » Il se relira quelque temps après à Saint- Just, monastère situé dans un vallon agréable, sur les frontières de Caslille et de Portugal. La promenade, la culture des fleurs, les expériences de mécanique , la lecture , les offices , les autres exercices claustraux remplirent tout son temps sur ce nouveau théâtre. Tous les vendredis de carême, il se donnait la discipline avec la communauté. On pré-
tend que, dans sa retraite, il regretta le trône ; prétention réfutée par le genre de vie qu'il y mena avec une constance qui ne s'est pas démentie d'un moment. Si Charles s'était repenti d'avoir quitté la puissance souveraine , il se serait occupé de tous les événements politiques, il eût entretenu des liaisons avec les courtisans , il eût formé des intrigues pour troubler l'état , ou le gouverner encore de sa retraite. // partit pour St.-Just, dit l'abbé Raynald, y vécut obscur et n'en sortit jamais. Charles-Quint finit son rôle par une scène singulière , mais dont on avait déjà vu des exemples. Il fit célébrer ses obsèques pendant sa vie , se mit en posture de mort dans un cercueil, entendit faire pour lui-même toutes les prières qu'on adresse à Dieu pour ceux qui ne sont plus, et ne sortit de sa bière que pour se mettre dans un lit. Une fièvre violente qui le saisit la nuit d'après cette cérémonie funèbre , l'emporta le 21 septembre 1658, âgé de 58 ans 6 mois 27 jours. Charles- Quint ne voulait être ni loué ni blâmé. Il appelait ses historiens, Paul Jove etSIeidan, ses menteurs , parce que le premier avait dit trop de bien de lui, et l'autre trop de mal. Ses Instructions à Philippe II ont été traduites en français par Antoine Teissier, la Haye, 1700, in-12. Les rois d'Espagne n'ont porté le titre de majesté que depuis l'avènement de Charles -Quint à l'empire. Leli a écrit sa Fie en italien, qu'on a traduite en français en 4 vol. in-12; mais on préfère l'histoire du même prince, écrite en anglais par Robertson, et traduite en français par Suard, Paris, 1771, 2 vol. in-4, 10 fr., et G vol. in-i2. Elle est écrite avec autant de vérité qu'on peut en attendre d'un protestant et d'un philosophe du 18« siècle, qui écrit l'histoire d'un prince catholique et pieux. Pour bien juger du caractère et des actions de Charles-Quint , il ne faut point s'en tenir aux protestants, qui le regardent comme leur premier ennemi, ni aux Espagnols qui en ont fait un homme surnaturel', ni aux Français qui, humiliés par les défaites et la prison de François h" , ont cru devoir rabaisser autant qu'il leur était possible la gloire de son vainqueur. Les nations neutres, qui dans ce temps n'ont eu aucun démêlé ni aucune alliance avec l'Autriche, nous fournissent des appréciateurs moins suspects. Parmi les écrivains français , il s'est trouvé aussi des hommes distingués, qui, se mettant au-dessus de la faiblesse des préjugés et des injustices nationales, ont parlé de Charles -Quint comme d'un des plus grands princes et des plus grands hommes dont l'histoire nous ait transmis le souvenir. On voit donc, que si M. Garnier, dans sa nouvelle Histoire de France; l'abbé Bérault , dans son Histoire de l'Eglise; Linguet, dans la continuation de l'Histoire universelle de Hardion , ont oublié , par rapport à Charles-Quint , les égards dus à la vérité et à la décence, on aurait tort d'accuser tous les écrivains français de la même injustice. Il est difficile de comprendre comment le savant auteur del'Histoire de l'Eglise a pu s'en tenir exclusivement aux détracteurs de Charles -Quint, sans consulter au moins quelquefois les historiens qui en ont parlé avec une raison calme, et qui réfutent mot à mot ce qu'il dit
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touchant le caractère et la conduite de ce grand empereur. La vie de Charles-Quint a été écrite en latin, par Staphylus , Massonius, etc. ; en espagnol par Sandoval, Vera, etc.; en italien par Dolce. Ant. Teissier a traduit en français les Instructions de cet empereur à son fils Philippe II, la Haye, 1700, in-12. La prochaine publication des Mémoires du cardinal de Granvelle , déposes à la bibliothèque publique de Besançon, doit faire connaître plusieurs documenls authentiques, tout à fait inédits, destinés à jeter un grand jour sur le caractère de Charles- Quint et les principaux événements de son règne. CHARLES V[ , cinquième fils de l'empereur Léopold, né le !<"■ octobre 1685, déclaré roi d'Espagne par son père en 1703 , fut couronné empereur d'Allemagne en 1711. La guerre de la succession d'Espagne, allumée dans les dernières années du règne de son père , languissait de toutes parts. La paix fut enfin signée à Rastadt entre l'empereur et la France, le 7 septembre 1714, et ratifiée par l'empire le 9 octobre suivant. Par ce traité les frontières de l'Allemagne furent remises sur le pied du traité de Ryswick. On céda à l'empereur les royaumes de Naples et de Sardaigne , les Pays-Bas, les duchés de Milan et de Mantoue. L'Allemagne , tranquille depuis cette paix, ne fut troublée que par la guerre de 1716 contre les Turcs. L'empereur se ligua avec les Vénitiens pour les repousser. Le prince Eugène , qui les avait vaincus autrefois à Zenta , fut encore vainqueur à Péterwaradin. Témeswar, la dernière place qu'ils possédaient en Hongrie, se rendit en 171 G, et Belgrade en ï7l7, après l'entière défaite des Turcs, qui étaient venus au secours de la place. Cette guerre finit par la paix dePassarowitz en 1718 , qui donna à la maison impériale Témeswar, Belgrade avec une partie de la Servie , de la Bosnie et de la Valachie. Les victoires remportées sur les Ottomans n'empêchèrent pas le roi d'Espagne de recommencer la guerre contre l'empereur. Le cardinal Albéroni, alors premier ministre de cette monarchie , voulait recouvrer les provinces démembrées par la paix d'Utrecht. Une flotte espagnole débarque en Sardaigne, et en moins de huit jours chasse les impériaux de tout le royaume. La quadruple alliance conclue à Londres en 1718, entre la Grande-Bretagne, la France, l'empereur et les Etats - généraux , fut occasionnée par cette conquête. Elle avait pour objet de maintenir les traités d'Utrecht et de Bade , et d'accommoder les affaires d'Italie. L'empereur reconnaissait Philippe V roi d'Espagne , et nommait don Carlos, son fils aîné , successeur éventuel des duchés de Parme , de Plaisance et de Toscane ; il avait la Sicile au lieu de la Sardaigne. Le roi d'Espagne ayant rejeté ces conditions, la guerre continua jusqu'à la disgrâce d'Albéroni. Philippe V accéda en 1720 à la quadruple alliance, et fit évacuer les îles de Sicile et de Sardaigne. Le traité de Vienne, signé en 1 725, finit tout. Charles renonça à ses prétentions sur la monarchie espagnole , et Philippe aux provinces qui en avaient été démembrées. La pragmatiquesanction qui avait essuyé d'abord quelques contradictions, avait été reçue l'année d'auparavant comme
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une loi fondamentale. L'empereur, par ce règlement, appelait à la succession des états de la maison d'Autriche, au défaut d'enfants mâles, sa fille aînée et ses descendants ; ensuite ses autres filles et leurs descendants , selon le droit d'aînesse. Charles VI , heureux par ses armes et par ses traités, aurait pu l'être plus longtemps, s'il n'eût travaillé à exclure le roi Stanislas du trône de Pologne. Auguste II étant mort en 1733 , Charles VI fit élire Frédéric-Auguste, fils du feu roi, et appuya son élection par ses armes et par celles de Russie. Celte démarche alluma la guerre. L'Espagne , la France , la Sardaigne la lui déclarèrent. Les Français prirent Kehl , Trêves , Trarbach , Philisbourg. Le roi de Sardaigne , à la tête des armées françaises et espagnoles, s'empare en peu de temps de tout le duché de Milan. 11 ne resta plus à l'empereur que la ville de Mantoue. L'armée impériale est battue à Parme et à Guastalla. Don Carlos , à la tête d'une armée espagnole, se jette sur le royaume de Naples, et après avoir défait les Autrichiens à la bataille de Bitonto, prend Gaëte, Capoue, et se fait déclarer roi de Naples en 1734. L'année d'après, il est couronné roi des Deux-Siciles. Le vaincu fut trop heureux de recevoir les conditions de paix que lui offrirent les vainqueurs. Les préliminaires furent arrêtés à Vienne le 3 octobre 1735 , et le traité définitif signé le 18 novembre 1738. Par ce traité, le roi Stanislas abdiquait la couronne de Pologne et en conservait le titre; on le mettait en possession des duchés de Lorraine et de Bar; on assignait au duc de Lorraine le grand- duché de Toscane ; don Carlos gardait le royaume des Deux-Siciles ; le roi de Sardaigne avait Tortone, Novarre, la souveraineté de Langhes ; l'empereur rentrait dans le duché de Milan et dans les états de Parme et de Plaisance; la France y gagnait la Lorraine et le Bar après la mort de Stanislas, et garantissait la pragmatique-sanction. La mort du prince Eugène fut un surcroît de malheur pour Charles VI , qui , par son alliance avec la Russie , se crut obligé de prendre part à la guerre qu'elle faisait aux Turcs. L'armée impériale souffrit beaucoup par les marches , la peste et la famine : presque tous les avantages furent du côté des Turcs. A la paix signée le i" septembre 1739, on leur céda la Valachie et la Bosnie impériales , la Servie avec Belgrade , après l'avoir démolie. On régla que les rives du Danube et de la Save seraient les frontières de la Hongrie et de l'empire ottoman. La manière précipitée dont ce traité fut conclu à l'insu de la Russie, la reddition inattendue de Belgrade, ce boulevard de la chrétienté, qui pouvait soutenir un long siège, la disgrâce apparente du comte de Neipperg, qui avait signé le traité, et l'approbation que l'empereur ne laissa pas d'y donner, ont fait imaginer quelque cause secrète et inconnue d'une négociation si imprévue et si rapidement terminée. C'est une tradition répandue parmi les Hongrois, que le grand-duc François, depuis empereur, époux de l'archiduchesse Marie -Thérèse, avait été enlevé par les Turcs, dans une partie de chasse qu'il avait faite , imprudemment dans le voisinage du camp des Au-
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trichiens , et que sa délivrance fut le prix de ces grands sacrifices, faits avec une promptitude qui maintint le secret de la chose. Quoi qu'il en soit de cette anecdote, que des personnes instruites dans l'histoire du temps ont affirmée et niée avec une égale assurance , le traité fut ratifié à Vienne sans restriction et sans délai. Les Russes en furent fort irrités, et la lettre du comte de Munich au prince de Lobkowilz fait assez connaître que ce général ne croyait pas que cette paix fût l'effet des opérations de la guerre. ( Foy. les Mémoires de Manstein, tom. ii , pag. 32. ) Charles VI mourut le 20 octobre 1 740, à 55 ans , avec le regret d'avoir perdu une grande partie des conquêtes du prince Eugène. C'était un prince doux, juste, pieux , ferme dans l'adversité, modéré dans le bonheur, très-occupé des devoirs du gouvernement. Ses ennemis mêmes ne lui ont trouvé aucun vice. Grand et magnifique dans ses projets , il n'en forma jamais qui ne fussent dirigés vers le bien public. II fit bâtir un grand nombre de forteresses, surtout vers les frontières de la Turquie; éleva des hôpitaux superbes, parmi lesquels celui de Pest , destiné aux soldats invalides, est particulièrement remarquable ; fit construire des chemins sûrs et commodes dans des endroits inaccessibles, parles cimes et les profondeurs des Alpes : ceux de Carinthie et de Croatie sont des vrais chefsd'œuvre en ce genre. L'éloge de cet empereur par le P. Calles est une pièce rare en fait d'éloquence ; le panégyrique deTrajan ne lui est comparable ni pour la richesse et la dignité du langage , ni pour le respect dû à l'histoire.
CHARLES VII , fils de Maximilien-Emmanuel , électeur de Bavière , naquit à Bruxelles en 1G97. Après la mort de Charles VI, il demanda le royaume de Bohême, en vertu d'un testament de Ferdinand I<='^, la Haute-Autriche, comme province démembrée de la Bavière, et le Tyrol, comme un héritage enlevé à sa maison. Il refusa de reconnaître l'archiduchesse INIarie-Thérèse , pour héritière universelle de la maison d'Autriche , et protesta contre la pragmatique - sanction , dont une armée de 100,000 hommes aurait dû faire la garantie, suivant la pensée du prince Eugène. Ses prétentions furent le signal de la guerre de 1741. Les armes de Louis XV, qui avait solennellement adhéré à la pragmatique, firent couronner l'électeur duc d'Autriche à Lintz, roi de Bohème à Prague, et empereur à Francfort en 1742. Des commencements si heureux ne se soutinrent pas. Les troupes françaises et bavaroises furent détruites peu à peu par celles de la reine de Hongrie. La guerre était un fardeau trop pesant pour un prince accablé d'infirmités, et dénué de grandes ressources, tel qu'était Charles VU. On lui reprit tout ce qu'il avait conquis. En 1744 , le roi de Prusse ayant fait une diversion dans la Bohême, Charles en profita pour recouvrer ses états. 11 rentra enfin dans Munich sa capitale, et mourut deux mois après, le 20 janvier 1745 , dans la 48» année de son âge.
