ROIS DE SUÈDE
CHARLES, nom de plusieurs rois de Suède, dont l'histoire ne nous est point parvenue. Charles VII fils de Swerker vivait en il 60. Charles VIII ou Canutson, en 1448 , et Charles IX en 1611.
CHARLES GUSTAVE X , fils de Jean Casimir, comte Palatin du Rhin , né à Upsal en 1622 , monta sur le trône de Suède en 1654, après l'abdication de la reine Christine sa cousine. Il ne connaissait que la guerre, et la fit heureusement. Il tourna d'abord ses armes contre les Polonais. Il remporta la célèbre victoire de Varsovie , et leur enleva plusieurs places. Cette conquête fut rapide : depuis Dantzick jusqu'à Cracovie, rien ne lui résista. Casimir, roi de-Pologne, secondé par l'empereur Léopold , fut vainqueur à son tour , et recouvra ses états , après avoir été obligé de les quitter. Les Danois avaient pris part à cette guerre ; Charles marcha contre eux. Il passa sur la mer glacée , d'île en île, jusqu'à Copenhague, et réunit la Scanie à la Suède. Il mourut à Gothenbourg le 1 3 février 1660, à l'âge de 37 ans, avec le dessein d'établir dans son royaume la puissance arbitraire. Puffendorf a écrit son Histoire en latin, 2 vol. in-folio, Nuremberg, 1696 , traduite l'année d'après en français, Nuremberg, 1697, 2 vol. in-folio. L'histoire des campagnes de ce prince a été écrite en français par le général Skojoeldebrand , avec des gravures dont les dessins avaient été donnés par le général Dhalberg ; l'ouvrage a paru à Stockholm.
CHARLES XI, fils du précédent, né le 25 décembre 1665 , succéda à son père. Christiern- V , roi de Danemark , lui ayant déclaré la guerre en 1 674, Charles le battit dans différentes occasions, àHelmsladt , à Lunden , à Landskroon , et n'en perdit pas moins toutes les places qu'il possédait enPoméranie. Il recouvra ces places par le traité de Nimègue en 1 679 , et mourut le 1 5 avril 1 697 , dans la 42« année de son âge , lorsque l'Empire , l'Espagne et la Hollande d'un côté, la France de l'autre, l'avaient choisi pour médiateur de la paix conclue à Ryswick. C'était un prince guerrier, actif, prudent, mais trop despotique. Il abolit l'autorité du sénat, et tyrannisa ses sujets. Sa femme le priant un jour d'en avoir compassion, Charles lui répondit : Madame , je vous ai prise pour me donner des enfants et non des avis. On a imprimé un livre curieux des .Anecdotes de son règne, 1716 , in-12,
CHARLES XII , fils de Charles XI , naquit le 27, juin 1682. Il commença comme Alexandre. Sor précepteur lui ayant demandé ce qu'il pensait d« ce héros : Je pense , lui dit ce prince , que je voudrais lui ressembler.— Mais , lui dit-on, iln'c vécu que trente-deux ans. — Ahf reprit-il, n'esU
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ee pas assez quand on a conquis des royaumes? Impatient de régner , il se fit déclarer majeur à quinze ans ; et lorsqu'il fallut le couronner , il arracha la couronne des mains de l'archevêque d'Upsal, et se la mit lui-même sur la tête avec un air de grandeur qui en imposa à la multitude. Frédéric IV , roi de Danemark , Auguste , roi de Pologne , Pierre , Czar de Moscovie , comptant tirer avantage de sa jeunesse, se liguèrent tous trois contre ce jeune prince. Charles, âgé à peine de 18 ans, les attaqua tous l'un après l'autre , courut dans le Danemark , assiégea Copenhague , et força les Danois dans leurs retranchements. Il fit dire à Frédéric leur roi, que, s'il ne rendait justice au duc de Holstein, son beau-frère, contre lequel il avait commis des hostilités , il se préparât à voir Copenhague détruit , et son royaume mis à feu et à sang. Ces menaces du jeune héros amenèrent le traité de Travendal , dans lequel ne voulant rien pour luimême , et content d'humilier son ennemi, il demanda et obtint tout ce qu'il voulut pour son allié. Cette guerre finie en moins de six semaines dans le cours de 1700, il marcha droit à Narva assiégée par 100 ,000 Russes. Il les attaque avec 9 ,000 hommes , et les force dans leurs retranchements. Trente mille furent tués ou noyés, vingt mille demandèrent quartier, et le reste fut pris ou dispersé. Charles permit à la moitié des soldats Russes de s'en retourner désarmés, et à l'autre moitié de repasser la rivière avec leurs armes. Il ne garda que les généraux , auxquels il fit donner leurs épées et de l'argent. Il y avait parmi les prisonniers un prince asiatique, né au pied du mont Caucase, qui allait vivre en captivité dans les glaces de la Suède. C'est , dit Charles , comme si fêtais prisonnier chez les Tartares de Crimée ; paroles qu'on rapporte pour donner un exemple des bizarreries de la fortune , et dont on se rappela le souvenir , lorsque le héros suédois fut forcé de chercher un asile en Turquie. Il n'y eut guère , du côté de Charles XII, dans la bataille de Narva, que 1 ,000 soldats tués et environ 800 blessés. Le vainqueur se mit en devoir de se venger d'Auguste , après s'être vengé du czar. Il passa la rivière de Duna, battit le maréchal de Stenau qui lui en disputait le passage, força les Saxons dans leurs postes , et remporta sur eux une victoire signalée. Il entre ensuite dans la Courlande qui se rend à lui , vole en Lithuanie , soumet tout , et va joindre ses armes aux intrigues du cardinal primat de Pologne , pour enlever le trône à Auguste. Maître de Varsovie, il le poursuit et gagne la bataille de Clissau , malgré les prodiges de valeur de son ennemi. Il met de nouveau en fuite l'armée saxonne commandée par Stenau , assiège Thorn , et fait élire roi de Pologne Stanislas Leczinski. La terreur de ses armes faisait tout fuir devant lui. Les Moscovites étaient dissipés avec la même facilité. Auguste, réduitaux dernières extrémités, demande la paix ; Charles lui en dicte les conditions , l'oblige de renoncer à son royaume, et de reconnaître Stanislas. Cette paix conclue en 1 70G , Auguste détrôné, Stanislas affermi sur le trône, Charles XII aurait pu et même dû se réconcilier avec le czar ; il aima
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mieux tourner ses armes contre lui , comptant apparemment le détrôner comme il avait détrôné Auguste. Il part de la Saxe dans l'automne de 1 707 , avec une armée de 43,000 hommes. Les moscovites abandonnent Grodno à son approche. Il les met en fuite , passe le Borislhène , traite avec les Cosaques, et vient camper sur le Dézéna. Charles XII, après plusieurs avantages, s'avançait vers Moscou par les déserts de l'Ukraine. La fortune l'abandonna à Pultava , le 8 juillet 1 709. Il fut défait par le czar , blessé à la jambe , toute son armée détruite ou faite prisonnière, et lui-même contraint de se sauver sur des brancards. W. Coxe conte à cette occasion l'anecdote suivante , qu'il dit tenir du prince de Menzikof, auquel le prince Wolkonski l'avait rapportée : « Après la bataille de Pultava, un officier russe poursuivit Charles XII , à la tête d'un petit détachement; il était prêt à l'atteindre, lorsqu'un aide de camp du prince Menzikof lui apporta l'ordre de s'arrêter. L'oflicier obéit , mais il envoya dire en même temps à Menzikof qu'il espérait faire le roi de Suède prisonnier. Menzikof, qui n'avait point donné d'ordre , fut fort étonné. On chercha en vain l'aide de camp. Enfin , on en parla au czar qui ne voulut faire aucune recherche, et on conclut de ce qu'il dit dans cette occasion, que Pierre luimême avait envoyé l'aide de camp , ne se souciant pas d'un tel prisonnier , qui lui aurait causé beaucoup d'embarras. » Quoiqu'il en soit de celte anecdote , à laquelle il est difficile d'ajouter foi , Charles, réduit à chercher un asile chez les Turcs , passa le Borislhène, gagna Oczakow , et se retira à Bender. Cette défaite remit Auguste sur le trône, et immortalisa le czar. Le grand seigneur reçut Charles XU comme le méritait un guerrier dont le nom avait rempli l'univers. Il lui donna une escorte de quatre cents Tartares. Le dessein du roi de Suède , en arrivant en Turquie , fut d'exciter la Porte contre le czar. N'ayant pas pu réussir ni par ses menaces ni par ses intrigues , il s'opiniâlra contre son malheur, et brava le grand sultan , quoiqu'il fût presque son prisonnier. La Porte Ottomane souhaitait beaucoup de se défaire d'un tel hôte. On voulut le forcera partir. Il se retrancha dans sa maison de Bender , s'y défendit avec quarante domestiques contre une armée , et ne se rendit que quand la maison fut en feu. Il faut convenir qu'une telle conduite dans un état oi!i on lui avait accordé généreusement un asile , manquait de décence, et qu'elle n'était pas même sensée , vu qu'il n'en pouvait espérer aucun fruit. De Bender on le transféra à Andrinople, puis à Demir-Jocca. Cette re^jaite lui déplaisait : il résolut de passer au lit tout le temps qu'il y serait. Il resta dix mois couché , feignant d'être malade. Ses malheurs augmentaient tous les jours. Ses ennemis, profitant de son absence , détruisaient son armée , et lui enlevaient non-seulement ses conquêtes, mais celles de ses prédécesseurs. Il partit enfin de Demir- Tocca , et traversa en poste, avec deux compagnons seulement, les états héréditaires de l'empereur, la Franconie et le Mecklenbourg , et arriva le onzième jour à Stralsund, le 22 novembre 1714. Assiégé dans cette ville , il se sauva en Suède , réduit à l'é-
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tat le plus déplorable. Ses revers ne l'avaient point corrigé de la fureur de combattre. Il attaqua la Norwége avec une armée de 20 ,000 hommes , accompagné du prince héréditaire de Hesse, qui venait d'épouser sa sœur , la princesse Ulrique. Il forma le siège de Frédéricshall au mois de décembre 1718. Une balle l'atteignit à la tête, comme il visitait les ouvrages des ingénieurs à la lueur des étoiles , et le renversa mort le 1 1 décembre sur les 9 heures du soir. Quelques mémoires disent qu'il fut assassiné , et que la balle partit d'une main très-voisine , comme l'attitude du roi , qui mourut en portant la main sur son épée , semble l'indiquer ; d'autres circonstances , quelques-unes même de celles que Voltaire rapporte en combattant cette opinion , concourent à prouver la même chose. Tous ses projets de vengeance périrent avec lui. Il méditait des desseins qui devaient changer la face de l'Europe. Suivant ce plan chimérique le czar s'unissait avec lui pour rétablir Stanislas, et pour détrôner son compétiteur. Il lui fournissait des vaisseaux pour chasser la maison de Hanovre du trône d'Angleterre , et y remettre le prétendant ; et des troupes de terre, pour attaquer Georges dans ses états de Hanovre, et surtout dans Brème et Werden , qu'il avait enlevés au héros suédois. Charles XII, dit le président de Montesquieu, n'était point Alexandre; mais il aurait été le meilleur soldat d'Alexandre. La nature ni la fortune ne furent jamais si fortes contre lui , que lui-même. Le possible n'avait rien de piquant pour lui , dit le président Hénault : il lui fallait des succès hors du vraisemblable. On a eu raison de l'appeler le Don Quichotte du Nord. Il porta, suivant son historien, toutes les vertus des héros à un excès où elles sont aussi dangereuses que les vices opposés. Inflexible jusqu'à l'opiniâtreté, libéral jusqu'à la profusion, courageux jusqu'à la témérité, sévère jusqu'à la cruauté , il fut , dans ses dernières années , moins roi que tyran , et dans le cours de sa vie , plus soldat que héros. Ce fut un homme singulier , mais ce ne fut pas un grand homme. Il avait une taille avantageuse et noble , un beau front , de grands yeux bleus, les cheveux blonds, le teint blanc, un nez bien formé ; mais presque point de barbe ni de cheveux , et un sourire désagréable. Cet homme, d'un courage effréné , poussait la douceur et la simplicité dans le commerce , jusqu'à la timidité. Ses mœurs étaient austères et dures même. Quanta sa religion, il fut indifférent pour toutes , quoiqu'il professât extérieurement le luthéranisme. On croit faire plaisir au lecteur de rapporter .«quelques parti«ularités qui fassent connaître par les faits le caractère de Charles XII. Lorsqu'il battit les troupes de Saxe à Putansk en Pologne l'an 1702, le hasard fit que le même jour on joua à Marienbourg une comédie qui représentait un combat entre les Saxons et les Suédois, au désavantage des derniers. Charles, instruit peu après de cette particularité , dit froidement : «r Je ne leur envie point ce plaisir-là. Que les Saxons » soient vainqueurs sur les théâtres, pourvu que je » les balte en campagne. » La princesse Lubomirski, qui était dans les bonnes grâces du roi Auguste,
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prit la route d'Allemagne pour fuir les horreurs de la guerre cruelle qui désolait la Pologne en 1705, Hagen, lieutenant colonel suédois, averti de ce voyage, se met en embuscade, et se rend maître de la princesse, de ses équipages, de ses pierreries , de sa vaisselle et de son argent comptant : objets extrêmement considérables. Charles , informé de cette aventure, écrit de sa propre main à Hagen : « Comme » je ne fais point la guerre aux dames, le lieutenant » colonel remettra , aussitôt ma présente reçue , sa » prisonnière en liberté, et lui rendra tout ce qui » lui appartient; et si, pour le reste du chemin, » elle ne se croit pas assez en sûreté , le lieutenant » colonel l'escortera jusque sur la frontière de la » Saxe. î) Charles , qui faisait indifféremment la grande et la petite guerre , suivant l'occasion , attaqua et battit en Lithuanie un corps russe. Il vit, parmi les vaincus restés sur le champ de bataille, un officier qui excita sa curiosité. C'était un Français, nommé Busanville, qui répondit avec une grande présence d'esprit à toutes les questions qu'on lui fit. Il ajouta qu'il mourait avec l'unique regret de n'avoir pas vu le roi de Suède. Charles s'étant fait connaître , Busanville lève la main droite, et dit avec un air plein de satisfaction: « J'ai souhaité, » depuis plusieurs années, de suivre vos drapeaux; » mais le sort a voulu que je servisse contre un si » grand prince. Dieu bénisse votre majesté, et donne » à ses entreprises tout le succès qu'elle désire ! » Il expira quelques heures après, dans un village où il avait été porté. On l'enterra avec de grands honneurs, et aux dépens du roi. Charles, ayant forcé les Polonais à exclure le roi Auguste du trône où ils l'avaient placé , entra en Saxe pour obliger ce prince à reconnaître lui-même les droits du successeur qu'on lui avait donné. Il choisit son camp près de Lutzen, champ de bataille fameux par la victoire et par la mort de Gustave-Adolphe. Il alla voir la place où ce grand homme avait été tué. Quand on l'eut conduit sur le lieu : J'ai tâché, dit-il , de vivre comme lui; Dieu m,' accordera peut-être un jour une mort aussi glorieuse. Un jour ce prince se promenant près de Leipzig , un paysan vint se jeter à ses pieds pour lui demander justice d'un grenadier qui venait de lui enlever ce qui était destiné pour le dîner de sa famille. Le roi fit venir le soldat, « Est-il bien vrai, lui dit-il d'un visage sévère, que » vous avez volé cet homme ? — Sire , dit le soldat, » je ne lui ai pas fait tant de mal que votre majesté » en a fait à son maître ; vous lui avez ôté un » royaume, et je n'ai pris à ce maraud qu'un din- » don. » Le roi donna dix ducats de sa propre main au paysan , et pardonna au soldat, en faveur de la hardiesse du bon mot , en lui disant : « Souviens- » toi , mon ami , que si j'ai ôté un royaume au roi » Auguste, je n'en ai rien pris pour moi. » Les plus grands dangers ne firent jamais la moindre impression sur ce prince. Ayant eu un cheval tué sous lui à la bataille de Narva, sur la fin de 1700, il sauta légèrement sur un autre , disant gaîment : Ces gensci me font faire mes exercices. Un jour qu'il dictait des lettres pour la Suède à un secrétaire, une bombe tomba sur la maison , perça le toit , et vint
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éclater près de la chambre même du roi. La moitié du plancher tomba en pièces. Le cabinet où le roi dictait, étant pratiqué en partie dans une grosse muraille , ne souffrit point de l'ébranlement ; et , par un bonheur étonnant, nul des éclats qui sautèrent en l'air, n'entra dans le cabinet, dont la porte était ouverte. Au bruit de la bombe et au fracas de la maison qui semblait tomber, la plume échappa des mains du secrétaire. Qu'y a-t-il? lui dit le roi d'un air tranquille; pourquoi n'écrivez-vous pas ? Celui-ci ne put répondre que ces mots : Eh Sire... la bombe/..., — Éh bien, reprit le roi, qu'a de commun la bombe avec la lettre que je vous dicte? Continuez. Les ennemis de Charles étaient sûrs de son approbation , lorsqu'ils se conduisaient militairement. Un ce'lèbre militaire saxon lui ayant échappé par de savantes manœuvres, dans une occasion où cela ne devait pas arriver, ce prince dit hautement : Schutembourg nous a vaincus. 11 avait conservé plus d'humanité que n'en ont d'ordinaire les conquérants. Un jour d'action, ayant trouvé dans la mêlée un jeune officier suédois blessé et hors d'état de marcher, il le força à prendre son cheval , et continua de combattre à pied, à la tête de son infanterie. Quoique Charles vécût d'une manière fort austère , un soldat mécontent ne craignit pas de lui présenter, en 1709, du pain noir et moisi, fait d'orge et d'avoine, seule nourriture que les troupes eussent alors, et dont elles manquaient même souvent. Ce prince reçut le morceau de pain sans s'émouvoir, le mangea tout entier, et dit ensuite froidement au soldat : // n'est pas bon, mais il peut se manger. Lorsque, dans un siège ou dans un combat, on annonçait à Charles XII la mort de ceux qu'il estimait et qu'il aimait le plus, il répondait sans émotion : Eh bien, ils sont morts en braves gens pour leur prince. Il disait à ses soldats : Mes amis, joignez l'ennemi, ne tirez point; c'est aux poltrons à le faire. Son histoire a été pesamment écrite par Norberg, son chapelain, en 3 vol. in-4 , Amsterdam, 1742 ; plus élégamment, mais avec moins d'exactitude, par Voltaire, en 1 vol. in- 12 et in-8. Foyez Adlerfeld.
CHARLES XIII, roi de Suède, second fils d'Adolphe-Frédéric, et neveu, par sa mère (Louise- Ulrique ) , de Frédéric le Grand , naquit le 7 octobre 1738. Il reçut en naissant le titre de grand-amiral , et, vers 1772, celui de duc de Sudermanie. Son éducation dirigée par des hommes habiles eut pour but principal de lui faire acquérir les connaissances maritimes. Il étudia donc de bonne heure la construction des vaisseaux , et tout ce qui concerne la théorie et la pratique de la marine. Il fit, en outre , une croisière dans la mer baltique et annonça par sa conduite, dans cette circonstance, qu'il avait profité des leçons qu'on lui avait données. Il voyagea ensuite en Europe (1770), parcourut l'Allemagne, la Suisse, la Prusse, les Pays-Bas et la France : à Berlin , il reçut des mains de son oncle Frédéric II la décoration de l'Aigle noir. Il était absent lorsque son père Frédéric vint à mourir. Il s'empressa de revenir en Suède où son frère Gustave III venait de monter sur le trône. Le but du Tome II.
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nouveau roi était de détruire l'aristocratie suédoise et de dissoudre le sénat dont les prétentions orgueilleuses lui paraissaient contraires aux intérêts de l'état. Charles seconda les efforts de son frère , et, par le mouvement qu'il fit faire aux troupes de la Scanie, il contribua à faire réussir cette conspiration du pouvoir royal contre les grands ; il fut récompensé de son zèle par la place de grand gouverneur de Stockholm. Bientôt la guerre éclata entre la Kussie et la Suède ( 178S). Le duc de Sudermanie commanda l'escadre qui défit celle des Russes dans le golfe de Finlande; et, malgré la mauvaise saison, il ramena dans le port de Carlscrona sa ilotte entière, sans qu'elle eût éprouvé la moindre avarie. Chargé ensuite de maintenir l'ordre dans l'armée de Finlande, il s'acquitta de cette mission avec sagesse et succès. Les états et le roi se réunirent pour lui témoigner leur reconnaissance : indépendamment des présents nombreux qu'il reçut, il obtint la permission d'avoir une garde particulière , ou un corps de Trabans. La conduite de Gustave à l'égard de la noblesse avait excité le mécontentement, et des conspirations avaient été tramées contre lui ; il tomba sous la main d'un jeune seigneur , au milieu d'une fête. ( Voyez AxKAnsTROEM.)Le duc de Sudermanie fut aussitôt nommé régent jusqu'à la majorité du jeune Gustave , son neveu. Il ne suivit point le plan de sôa prédécesseur qui était sur le point de faire la guerre à la république française; il adopta un système tout à fait pacifique , ce qui lui permit de donner l'impulsion la plus heureuse au commerce, à l'industrie et aux arts. Un musée, une école militaire, de nombreux établissements furent créés, et les ports se remplirent de navires marchands , nationaux et étrangers. Quatre ans après, en 1796, le prince héritier du trône, ayant atteint sa majorité, le duc de Sudermanie se retira dans son château de Rosesberg. Le jeune Gustave IV [voyez ce nom) revint aux idées de son père; il se prononça contre les Français et déclara la guerre à la Russie. Le mécontentement fut général ; il devint si violent que le roi fut obligé d'abdiquer en faveur de son oncle qui prit le nom de Charles XIII. Ce prince fit aussitôt la paix avec la France, puis avec les autres étals de l'Europe. Cette révolution eut lieu en 1809. Charles XIII n'avait pas eu d'enfants de son mariage avec la princesse Hedwége-d'IIolstein- Gottorp. Le prince détrôné avait un fils, Charles d'Augustemberg, qui eût pu aspirer au trône : l'on n'y songea point. Le choix des états tomba sur un général français : Bernadotte fut proclamé en 1812. Charles XIII mourut le 5 février 1818, et eut pour successeur Bernadotte qui a pris la couronne sous le nom de Chaf.les-jean. Nous ne prétendons tirer aucune induction de l'assertion de tous les biographes qui disent que Charles XIII était grand maître des francs-maçons , et membre dos sociétés secrètes de l'Allemagne ; nous constatons seulement ce fait , et nous ajoutons celui-ci, c'est que ce prince préféra, pour lui succéder, un étranger au fils de son frère; les droits de la légitimité ont été doublement foulés aux pieds.
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