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natale. Vers 1795 , nommé président du tribunal criminel du Lot , il rendit d'importants services ;'i plusieurs proscrits. Elu, en 1797, député de son département au conseil des cinq-cents, son élection fut annulée après la journée du 18 fructidor. Bonaparte devenu premier consul le nomma juge au tribunal criminel de Paris. Dans le procès de Moreau, il fut un des cinq magistrats qui opinèrent ù la peine capitale contre le vainqueur de Hohcnlinden. En 1811 , n'ayant pas été compris dans la réorganisation judiciaire, il commença ses longs travaux de chicane qui lui ont valu une certaine célébrité. Il attaqua avec emportement et passion , mais quelquefois avec justice , les avoués et les juges , dans une foule d'écrits. Il intenta des procès de toute espèce à ses fermiers , aux journalistes, aux agents du fisc, à tous ceux dont il était mécontent. Sclves a déclaré, dans un Mémoire, que ses procès lui coûtaient plus de 400,000 fr. Des amendes, et même l'emprisonnement furent le résultat de ses chicanes. Sa famille voulut l'interdire, mais il se défendit et ses juges ne purent le condamner. Parmi ses écrits, qui roulent pour la plupart sur des matières personnelles , on remarque : Explication de l'origine et du secret du vrai jury, et comparaison entre le jury anglais et le jury Français, Paris, 1811, in-8; Tableau des désordres dans l'administration de la justice, et des moyens d'y remédier , ibid., 1812 , 1813 , in-8 ; Au roi : la vérité sur l'administration de la justice, ib., 1811, iu-8; Plan d'une nouvelle organisation judiciaire pour le criminel et le civil, ibid., 1818, in-8.

SEM, fils de Noé , né vers l'an 2476 avant J.-C, couvrit la nudité de sou père. Noé à son réveil lui donna une bénédiction particulière. Sem mourut âgé de 600 ans, laissant cinq fils , Elam, Assur, Arphaxad , Lud , Arara , qui eurent pour partage les meilleures provinces de l'Asie. D'Arphaxad descendirent en ligne directe Salé , Héber, Phaleg, Reu , Sarug, Nachor, et Tharé, père d'Abraham.

SÉMEI. parent du roi Saûl, imita et servit ce prince dans sa haine pour David. Voyant ce père infortuné contraint de s'enfuir par la rébellion de son fils Absalon , il profita de cette calamité pour le poursuivre, et lui lança des pierres avec les injures les plus outrageantes. David ayant été vainqueur, Séméi se jeta à ses pieds , et demanda pardon. David réprimant tout mouvement de vengeance, lui fil grâce; mais il recommanda eu mourant à son fils Salomon de ne pas perdre de vue un rebelle dont l'impunité pouvait produire des effets funestes à l'état. Ce prince, devenu roi, fil venir Séméi , et lui défendit sous peine de la vie de sortir de Jérusalem , lui donnant ainsi la ville pour prison. Le coupable ayant violé cette défense trois ans après, fut arrêté et condamné à avoir la tête tranchée.

SÉMÉ1AS, enthousiaste de la ville de Néhélèle , voulut se mêler de composer des prophéties, et envoya à Sophonias , fils de Maasias , un livre de prétendues révélations , où il disait que Dieu ordonnait à Sophonias de prendre soin du peuple qui restait à Jérusalem. Le prophète Jérémie avertit , de la part de Dieu , Sophonias de ne pas croire ce fourbe,

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qui en serait puni par une captivité* éternelle pour lui et sa postérité. — Il ne faut pas le confondre avec le prophète Semmas, qui \ivait sous Roboam, roi de Juda , et qui défendit à ce prince, de la part du Seigneur, de faire la guerre aux tribus qui s'étaient séparées de lui. — Il va un 3r S&HÊIAS, dit Xoadias, qui se laissa corrompre par les présents du gouverneur de Samarie , pour susciter des obstacles au saint homme Néhémic, qui voulait rebâtir Jérusalem.

SE MÊLÉ, mère de Racchus, fut une des quatre filles de Cadmus et d'Harmonie. Jupiter, épris de ses charmes, la séduisit bientôt. Junon, instruite de cet amour, emprunta la taille, les formes de la vieille Béroé, nourrice de la princesse, alla trouver Sémélé , laissa percer dans la conversation des soupçons sur le véritable séducteur, et lui conseilla d'exiger de son amant qu'il lui apparut dans tout l'éclat de sa gloire. Sémélé obéit, et Jupiter ayant juré par le Styx de lui accorder la première grâce qu'elle lui demanderait, fut forcé d'appnraiire à ses veux armé de la foudre , ceint d'éclairs, et dardant au loin des traînées de flammes. Sémélé, consumée, expira sur-le-champ; elle était enceinte. Le dieu désolé arracha de son sein le tendre faim et l'enferma dans sa cuisse. Sémélé, après sa mort apparente, moula aux cieux, et quelques rnvthographcs donnent à la couronne d'Ariadne le nom de couronne de Sémélé. Une tradition fameuse la montra allant d'abord aux-enfers ; mais là Bacchus vient Ja délivrer et lui ouvre le chemin de l'Olympe. Des légendes, pélasgiqites sans doute, racontent autrement la mort de celte princesse. Cadmus, dit-on, s'étanl aperçu de sa grossesse, la lit jeter à l'eau dans un coffre ; les eaux portèrent ce fragile balelet sur la plage de Brasies, en Lacouie. Les habitants de celle bourgade l'ouvrirent et y trouvèrent, près d'une femme morte dansles douleurs de l'enfantement, Racchus, à peine âgé de quelques heures. Très-rarement on voit Sémélé amoureuse d'Actéon, son beau frère; Jupiter la foudroie en punition de son infidélité. — Sémélé, dans les cultes mystérieux de la Grèce, fut une haute déesse. Un hymne orphique la qualifie de reine universelle, de belle, de nymphe aux boucles gracieuses, etc., etc. Dans Pindare,elle règne sur les ombres, et une grande autorité lui a été concédée par Jupiter. Elle règne dans les cieux , converse avec Diane et Minerve, et mange à la même table que Mars, Vénus, Mercure et Jupiter. — line pierre gravée, décrite par Beger, contient ces mots : Les génies tremblent au nom de Sémélé. On lui donne quelquefois le nom de Thioné, qui rappelle Diotié, etc. Ajoutons que ces trois sœurs figurent comme nourrices du dieu dont elle est la mère, et que Thèbes, capitale de la Béolic, Thèbes, si profondément pélasgique, leur sert à toutes de berceau. Eu allant plus loin, on verra que ces sa-urs de Sémélé sont toutes les trois des bacchantes , et toutes les trois de furieuses exterminatrices : sous leurs coups périt l'eulhée. D'autre part, Ino, l'unes d'elles, est victime à son tour : elle va mourir sous les coups d'Alhamas, et lion elle se précipite dans la mer, dont elle devient une divinité.

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SEMÉLIER ( Jean-Laurent le ) , prêtre de la doctrine chrétienne, né en 1G60, à Paris, d'une bonne famille, enseigna la théologie dans son ordre avec un succès distingué. Ses talents lui méritèrent la place d'assistant du général. Il mourut à Paris en 172o , h 05 ans. On a de lui d'excellentes Conférence: sur le mariage; l'édition la plus estimée est celle de Paris en 17IS, S vol. in-12, parce que cette édition fut revue et corrigée par plusieurs docteurs de la maison de Sorhonne; des Conférences sur future et sur la restitution, dont la meilleure édition est celle de 1724, en 4 vol. in-12; des Conférences sur le* jtéchés , 3 vol. in-12. Le père le Semélier s>'élait proposé de donner de semblables conférences sur tous les Imités de la morale chrétienne ; mais la mort l'empêcha d'exécuter un si louable dessein. On a cependant trouvé dans ses papiers de quoi former 10 vol. in-12, qui ont été publiés en 175T» et en 17;i9, et qui ont soutenu la réputation de ce savant et pieux doctrinaire. Il y en a six sur la Morale et quatre sur le Décalogue.

* SEMER Y (André), jésuite, né à Reims en 1630, entra dans la société à Rome en itio2, et après Bel années de probation , y enseigna les humanités suivant l'usage de l'institut. Ce cours d'enseignement achevé, il fut chargé de professer la philosophie à Fei ino, et ensuite au collège Romain. De là il passa à une chaire de théologie morale, qu'il remplit pendant 30 ans. Il devint ensuite censeur des livres pour V assistance de France, et théologien du R. P. général. Il mourut au collège Romain le 2a janvier 1717, à l'âge de 87 ans. Il a laissé divers ouvrages, dont les principaux sont : Triennium philosoiihicum, Rome, 1(>82, 3 vol. in-i, mis au jour par J. B. Passori , l'un de ses disciples, et Venise. 172.", avec des augmentations et des corrections. Difrsa delta vera religione contro il grosso ixilume di Ciiacumo Vicenino , apologista dei pretesi rifurmaturi t-tiformuti, Breseia, 1710, in- 1. Cette dvfen<* a pour objet de réfuter une Apologie des réformés, par Picenini {voy. ce nom, vi, {$09}, en réponse à \ ïncrednlu senza scusa «lu père Paul Ségneri.

SEMIRAMIS, reine d'Assyrie, née à Ascalou, ville de Syrie, épousa un des principaux officiers de Ninus. Ce prince, entraîné par une forte passion . que le courage de celte femme et ses autres grandes qualités lui avaient inspirée, l'épousa après la mort de son mari. Le roi laissa en mourant le gouvernement de son royaume à Sémiramis, qui gouverna comme un grand homme. Elle fit, dit-on, construire Rabyloue, dont on a tant vaulé les murailles, les quais, et le pont sur l'Euphrate, qui traversait la ville du nord au midi, et d'autres ouvrages, dont Hérodote raconte des merveilles. Sémirauiis, ayant embelli Rabyloue, parcourut son empire , laissant partout des marques de sa magnificence. Elle s'appliqua surtout à faire conduire de l'eau dans les lieux qui en manquaient , et à contruire de grandes roules. Elle fil aussi plusieurs conquêtes dans l'Ethiopie. Sa dernière expédition fut dans les Indes , où son armée fut mise en deroule. Cette reine avait de Ninus un fils nomme Mnias. Avertie qu'il conspirait contre sa vie, elle abdiqua volontairement l'empire en sa faveur

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Quelques autres rapportent qu'elle se déroba à la vue dos hommes, dans l'espérance de jouir des honneurs divins; d'autres disent que Niiijas lui donna la mort. Quelques savants prétendent, avec assez de vraisemblance , que son histoire n'est qu'une corruption de celle de Nabuehodonosor. (Vov. Hérodote, historien du peuple hébreu, sins le savoir, et Yflistoire des temps fabuleux, tome 3, page 50 i. ) L'auteur de ce dernier ouvrage ayant observé que, dans les livres orientaux, Baiiam était le nom propre de Suhuchodonosor , dont l'Ecriture parle si souvent. Tait voir que ce nom de Raham est entré dans la composition de celui de la rameuse Slmiram ou Sémiramis ; car il est la terminaison grecque. Hérodote, liv. 1,181, rapproche beaucoup de l'époque de Nabuehodonosor le règne de Sémiram ou Sémiramis; et ailleurs ou la fait exister du temps de la construction de Babel , peu après le déluge. 11 est impossible que Sémiramis ail régné lotit à la fois à deux époques aussi distantes l'une de l'autre; et comment celte contradiction s'est-elle glissée dans l'histoire? Rien de plus facile à concevoir dans le système des altérations de l'Ecriture faites par les païens, (loi/. Hérodote, Lavaur, Opbiome, elc.) Avant vu que Raham, le vrai Nabuehodonosor , régnait à Babylone, bâtie sur les ruines de Babel, et trouvant dans l'Ecriture la construction de cette tour de Babel , ils n'ont pas hésité de placer leur prétendue Sémiram ou Sémiramis à Babylone et à Babel en même temps , quoique le règne de Nabuehodonosor et le fait de Babel fussent à deux dates infiniment éloignées. Celte double existence de Sémiramis suffirait pour faim croire que cette reine est un personnage travesti. « Ainsi, » dit un critique qui a impartialement pesé ces observations, «ainsi sera anéantie pour toujours l'exis- »> tenec, entre autres, de la célèbre Sémiramis. »» Toutes ses conquêtes, et ses jardins si renommés » que l'art avait suspendus en l'air, seront restitués » à Nabuehodonosor, véritable auteur de ces expét> dilious glorieuses et de ces monuments fastueux. »

* SEMONVILLE (Charles-Louis HCGUBT, marquis de), né en 1759 à Paris, d'une famille de magistrature, fut reçu conseiller au parlement à l'âge de 18 ans. Il resta dix ans étranger aux affaires publiques agitées dans sa compagnie; mais il se prononça pour l'assemblée des états-généraux , et y fut nommé député suppléant. Après la suppression des parlements , chargé par le ministre des affaires étrangères d'aller à Bruxelles examiner la nature des mouvements qui venaient de se manifester dans la Belgique, il fut à son retour nommé ministre plénipotentiaire à Cènes, puis à Turin. Sur le refus de la cour de Sardaigne de le reconnaître comme ambassadeur, il fut désigné pour remplacer Choiseul-Gouftler à l'ambassade de Constantinople. Diverses circonstances s'opposèrent à son départ; mais lorsqu'au mois de juillet 1793, il reçut du comité de salut public l'ordre de se rendre à la destination qui lui avait été précédemment assignée, il fut arrêté en Italie par des commissaires autrichiens et conduit à Mantoue , puis à Kufstein, où il resta trente mois prisonnier au secret. Echangé plus tard contre Mad. la duchesse d'Angouléme,

il vint à Paris et se présenta au conseil des cinqcents, dont le président l'invita aux honneurs de la séance. L'un des fondateurs du cercle constitutionnel qui s'assemblait à l'hôtel de Salm , il continua, comme il l'avait fait dès le principe, à se montrer partisan de la révolution; mais lors de la journée du 18 brumaire , il suivit la fortune de Bonaparte, dont il avait connu la famille en Corse, et fut récompensé de son zèle par le litre de conseiller d'état. Nommé ambassadeur en Hollande, par le 1er consul, il fut fait eu 180v>, sénateur et commandant de la légion-d'honncur. Il ne se fit guère connaître au sénat que comme rapporteur de différentes commissions, notamment de celles qui furent chargées de proposer la réunion à l'empire de la Toscane , puis de la Hollande. Napoléon , lors de son mariage avec Marie-Louise, le fit titulaire de la sénatorerie de Bourges, et plus tard le nomma commissaire extraordinaire de la 21e division militaire. En 181 i Sémon ville s'empressa d'adhérer à la déchéance de Napoléon , et fit reconnaître l'autorité royale dans les cinq départements sur lesquels s'étendait son autorité. Nommé pair de France par Louis XVIII, et grand référendaire de la chambre, dignité de création nouvelle, il dut s'éloigner de Paris au second retour de Napoléon. Il reprit ses fonctions quelques mois plus tard , et vola constamment avec la partie de la chambre qui , sans être opposée au ministère , ne se croyait pas forcée d'être toujours de son avis. Ix: 25» juillet 1830, il se rendit à St-Cloud auprès de Charles X pour l'engager à retirer ses ordonnances et à nommer un nouveau ministère. Chargé de pleins pouvoir par le prince pour négocier avec les vainqueurs, il prévit que toute tentative serait inutile, et s'excusant sur son grand Age, laissa à MM. d'Argout et de. Vilrolles l'embarras de mener à fin leur mission commune. Continué par Louis-Philippe dans ses fonctions de grand-référendaire, il fut quelque temps après remplacé par suite d'une intrigue de cour ; il cessa dès-lors d'assister régulièrement à la chambre, et mourut à Paris, le 12 avril 1839, à 80 ans. M. le baron Meunier a prononcé son éloge à la chambre des pairs, dans la séance du 7 février 1810.

SÉNAC (Jean-Baptiste), né en 109", dans le diocèse de Lombez en Gascogne, mort à Paris le 20 décembre 1770, avec les titres de premier médecin du roi, de conseiller d'état , et de surintendant général des eaux minérales du royaume, mérita ces places par des talents distingués et par des ouvrages utiles. Lea principaux sont : la Traduction de natomie dïleister, avec des Essais de physique sur Tusage des parties du corps humain, Paris, 1721, 173r>, 1733, 3 vol. in-12, avec fig. l^s réflexions de Sénac rendent cet ouvrage très -intéressant ; Traité des causes, des accidents et de la cure de la peste, 1711, in- i ; Traité de la structure du cœur, 1718, 2 vol. in- I , réimprimé eu 1777 et 178", avec les additions et corrections de railleur, publiées par M. Portai. C'est le t her-d'œuvre de cet habile médecin [voij. IxH'vbh); De recondita febrium natura et curatione, 1739, in-8 . plein de connaissances profondes et utiles. Tissyt, dans une lettre

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à Zimmerraann, assure que ce traité est réellement de Sénac , ce que d'autres révoquent en doute ; Discours touchant ropération de la taille, 1727, in-12; et dans les Mémoires de l'académie des sciences dont il était membre , Réflexions sur les noyés, 1725. 11 y combat beaucoup de préjugés populaires; Mémoire sur le diaphragme , etc.

• SÉNAC de MEILHAN (Gabriel) , fils du précédent , né à Paris en 1736, fut destiné à la magistrature. Ses talents, plus encore que la faveur dont jouissait son père, lui firent obtenir la place de conseiller au grand conseil. Il fut ensuite nommé maître des requêtes, puis intendant dans l'Aunis, la Provence et le Hainaut. Distingué par son esprit et par ses connaissances en administration , il désirait arriver à la place de contrôleur général des finances , et quoiqu'il se fût fait à la cour des ennemis puissants , il avait l'espérance d'y parvenir tôt ou tard. Mais survint la révolution à laquelle il n'avait pas pensé et qui renversa tous ses plans. Il émigra en 1790, visita plusieurs cours d'Allemagne où il fut bien accueilli, et se rendit en Russie où l'appelait Catherine 11, qui avait lu avec plaisir ses ouvrages. Cette princesse le chargea d'écrire les annales de son empire, et lui assigna un traitement considérable. A l'avènement de Paul Ier dont il redoutait les caprices, il quitta Pétersbourg, fit un voyage à Venise et revint à Vienne , où il mourut le 16 août 1803. Ses principaux ouvrages sont : Considérations sur les richesses et le luxe, Paris, 1786, in-8 ; Considérations sur Vesprit et les moeurs, Londres (Paris), 1787, in-8 ; Des principes et des causes de la révolution française, Paris, 1790, 1792, in-8; Du gouvernement , des moeurs et des conditions en France avant la révolution, Hambourg, 4793, in-8; Portraits et caractères des personnages distingués de la fin du xviii* siècle , suivis de pièces sur l'histoire et la politique, imprimés à la suite de l'ouvrage précédent; et Paris, 1813, in-8, précédé d'une notice sur l'auteur par M. le duc de Levis. Tous ces ouvrages sont écrits d'un bon style , cependant parfois un peu maniéré ; on y trouve en général plus d'agrément que de profondeur. Sénac était un de ces observateurs qui s'arrêtent aux premières impressions, sans s'occuper à examiner les véritables causes d'où elles dérivent. On lui doit encore trois romans , qui ne manquent pas d'intérêt; Mémoires d'Anne de Gonzague, princesse palatine, Paris, 1786, in-8 : c'est son premier ouvrage; 2« édit., 1789; Les deux Cousins, 1790, in-8; l'Emigré, roman historique, Hambourg, 1797, 4 vol. in-8 On trouve une Notice sur Senac de Meilhan dfus les Essais sur la littérature française, par Craufurd, 1803.

** SÉNANCOURT (Etienne Pivert de), écrivain moraliste, né en 1770 à Paris, était fils d'un conseiller au parlement. Quoique d'un tempérament maladif, il lit de bonnes études; à 7 ans il savait la géographie d'une manière qui surprit beaucoup Menlelle {voy. ce nom). Entré en 1785 au collège de la Marche, il y fit ses humanités, lisant dans ses loisirs les ouvrages des philosophes et surtout de Rousseau qui lui inspira le goût de la vie sauvage. Son père exigeait qu'il passât deux années à

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St.-Sulpice; pour échapper à ce qu'il regardait comme un malheur, d'accord avec sa mère, il quitta Paris, le 14 août 1789, avec l'intention d'aller à la découverte de quelques-unes de ces lies délicieuses dont il avait lu la description dans les voyages. Il s'arrêta en Suisse; y étant tombé malade , il vint habiter dans le canton de Fribourg un village où il se mit en pension chez un patricien du pays, dont il épousa la fille en 1790. Proscrit en France comme émigré, il revint cependant furtivement plusieurs fois à Paris pour revoir sa mère. 11 profita du séjour qu'il y fit en 1799 pour faire imprimer ses Rêveries sur la nature primitive de l'homme , ouvrage dans lequel on reconnaît un écrivain imbu des idées chimériques de Rousseau et des penseurs allemands dont la mélancolie devait exercer plus tard une si triste influence sur notre littérature. Etabli définitivement à Paris en 1804 , il y donna son Obermann , roman dans le genre du Réné (1) de Chàteaubriand auquel on l'a comparé, mais qui n'eut pas à beaucoup près le même succès. Au milieu de Paris il y vécut dans l'isolement le plus complet, rêvant ou se livrant à des travaux fastidieux que lui imposait sa pauvreté; mais ne montrant d'ailleurs nul souci de sa réputation, et ne faisant rien pour ses ouvrages. Il fut inconnu tant que dura l'empire, si ce n'est de quelques jeunes gens. A la restauration il écrivit plusieurs brochures pour engager les puissances alliées à ne point abuser du pouvoir que venait de leur donner la fortune ; ses vœux ne furent point écoutés. H concourut alors , non par goût mais par suite de sa position , à la rédaction de différents journaux. En 1819 parurent les Libres méditations d'un philosophe inconnu, dans lesquelles, détrompé de bien des préjugés philosophiques , il revient à des idées pratiques et même aux principes religieux qu'il avait jusqu'alors méconnus ou repoussés. Le besoin le fit se charger de la rédaction de quelques Résumés , spéculation de librairie , bien digne de notre siècle ignorant et vaniteux. Son Résumé de V histoire des traditions morales et religieuses , fut condamné par les tribunaux en 1827. Depuis il s'occupa de revoir et de réimprimer ses trois principaux ouvrages que nous avons désignés. 11 mourut à Paris, le 15 janvier 1846, à 76 ans, presque inconnu , quoique plusieurs critiques le placent au rang des profonds penseurs et des grands écrivains de ce siècle.

SENAULT (Jean-François), né à Anvers en 1599 ou 1604, (l'abbé Fromentin e, dans son Oraison funèbre, le dit né à Douai , et Paquot, JVoiio temporum, à Paris , d'un secrétaire du roi de France , et zélé ligueur). Le cardinal de Bérullc, instituteur do l'Oratoire , l'attira dans sa congrégation naissante, comme un homme qui en serait un jour la gloire par ses talents et par ses vertus. Après avoir professé les humanités , il se consacra à la chaire, livrée alors au phébus et au galimatias : il sut lui rendre la dignité et la noblesse qui conviennent à

(1) Dan* tes Mémoires d'outre - tombe , ce grand ccrivaia témoigne le regret d'avoir publie un ouvrage qui ne devait faire aucun bien, et qui n'a pu , au coulraire, qu'accroître le pcucbaiit d'une jeunesse maladive a h rêverie et a l'exaltation.