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naturel , et passer tour à tour de la charge à la vérité, du comique au sentiment avec une souplesse admirable.

M POTIER des Laurières (Laurent), l'un des mathématiciens qui ont perdu leur temps à chercher la solution du problème de la quadrature du cercle, et qui se sont flattés de l'avoir découverte. Né au Mans vers 1740, il embrassa l'état ecclésiastique, et après avoir rempli quelque temps différentes fonctions subalternes , fut nommé curé de Périgué, gros bourg au diocèse de Poitiers. Dans les loisirs que lui laissait l'exercice du ministère, il continuait d'étudier les mathématiques , et de chercher l'explication de problèmes que les vrais savants ont depuis longtemps déclarés sans solution raisonnable ; mais son entêtement ou la vanité l'aveuglait au point qu'il se flattait d'y parvenir. Il avait plus de 30 ans, quand il se hasarda de publier la Nouvelle découverte tur le mouvement continuel de la mer, 1 798 , in-8. Cet ouvrage, qu'il reproduisit sous le titre de Nouvelle découverte sur le (lux et le reflux de la mer (1806), fut à peine remarqué. Ce mauvais succès ne l'empêcha pas de donner son Identité géométrique du cercle et du carré, qui, selon lui, détail reculer les bornes de l'esprit humain. Il en adressa des exemplaires à l'institut , au ministre de l'intérieur et aux principales autorités, réclamant pour prix de cette chimérique découverte une récompense de 150,000 francs; l'institut ne daigna pas même lui répondre; mais il est probable que ce curé mathématicien n'était pas encore désabusé lorsqu'il mourut en 1810.

• POTOCKl (Slanislas- Félix, comte) , né à Cracovie en 1750, d'une des plus anciennes et des plus illustres familles de Pologne , embrassa le parti de la Saxe , à l'époque des troubles qui désolèrent son pays. Il s'exila ensuite volontairement dans la Gallicie, flt bâtir plusieurs villages dans les déserls de l'Ukraine dont il cherchait à civiliser les habitants, puis fut rappelé par ses compatriotes et devint un moment l'idole du peuple ; mais sa fidélité ayant été, non sans motif, soupçonnée à la cour, il la quitta de nouveau et alla chercher un emploi dans l'armée russe; il seconda même les vues de la Russie , qui voulait tenir la Pologne dans l'abaissement. En mai 1792, il publia, de concert avec Rezwuski et Braniski , le fameux manifeste de Targowiti, auquel Slanislas - Auguste accéda et qui amena le partage de la Pologne. Plusieurs écrivains prétendent que Potocki fut trompé sur le résultat de ses démarches qui n'avaient pour but que d'obtenir la protection de la Russie, et qu'il quitta l'armée russe avec le double regret de voir son pays opprimé, et d'avoir combattu dans les rangs de ses oppresseurs. Quoi qu'il en soit, lors de la révolution qui éclata en 1794, à Varsovie , il fut déclaré traitre à la patrie; condamné à mort et ses biens confisqués. Potocki, retiré alors en Amérique, fut indigné d'un pareil jugement, et se croyant quitte envers ses compatriotes, redemanda du service h la Russie. L'impératrice Catherine le nomma lieutenant-général, et il revint en Europe jouir des bienfaits dont son souverain se plut à le combler. 11 mourut en juillet 1805, à peine âgé de 55 ans.

— Potocki ( Ignace , comte ) , grand -maréchal de Lilhuanie, cousin du précédent, né en 1751, fut employé de bonne heure dans les affaires et se montra disposé à ranimer la culture des lettres dans sa patrie. Nommé membre de la commission de l'instruction publique , il réorganisa l'enseignement dans les collèges, traduisit lui-même en polonais la Logique de Condillac, et fit voyager à ses frais plusieurs savants. Lors de l'envahissement de la Pologne par les Russes, il fut obligé de se réfugier en Saxe : la victoire de Praçlawice , remportée par Kosciusko, lui permit de revenir à Varsovie; il fut chargé d'organiser un nouveau gouvernement , et se conserva le ministère des affaires étrangères. Mais ce triomphe fut de courte durée : fait prisonnier au sac de Varsovie, il fut détenu dans la forteresse de Schlusselbourg jusqu'à la mort de l'impératrice Catherine IL 11 vécut ensuite en Gallicie dans la plus grande retraite; à l'approche des Français en 1808, il fut arrêté de nouveau ; mais après une détention de quelques mois à Cracovie, il obtint la permission de retourner dans ses terres, où il mourut en 1809.

• POTOCKl (Jean, comte), historien polonais, né vers 1750, après d'excellentes études, perfectionna son éducation par les voyages. En 1784 il visita la Turquie et l'Egypte; ce fut alors qu'il grava sur les pyramides du Caire ce vers de Delille :

Leur mut» iiMleilruriibie • fatigu* le leni|H.

Il flt partie, en 1805, de la grande ambassade russe à la Chine, et en rapporta de nombreux matériaux qu'il s'occupait de mettre en ordre, lorsqu'il mourut en Ukraine à la fin de 1815. Ses principaux ouvrages sont : Voyage en Egypte . Paris , 1788, in -12; Essai sur l'histoire universelle et Recherches sur celle de Sarmalie, Varsovie, 1789, in-4, ou 2 vol. in-8 ; Chroniques, ménwires et recherches pour servir à Chistoire de tous les peuples Slaves, Varsovie, 1793, in-4; Voyage en Basse-Saxe , 1795, in-4 ; Fragments historiques et géographiques sur la Scythie, la Sarmatie et les Slaves, Brunswirk, 1795, 4 vol. in-4; Histoire primitive des peuples de la Russie, Saint-Pétersbourg, 1802, in-4; Atlas archéologique, 1803, in- fol.; Voyage en Russie et dans le Caucase, publié par Klaproth, Paris, 1830, 2 vol. in 8.

POTOCKl (Stanislas , comte), pubticiste, littérateur et homme d'état, né en 1737 à Varsovie , se consacra de bonne heure aux affaires publiques, et trois fois élu nonce dans les diètes de 1770 , de 1 786 et de 1788, y donne des preuves d'un ardent patriotisme. Il fut un de ceux qui contribuèrent le plus à la fameuse constitution du 5 mai 1791. Après le second partage de la Pologne , il se rendit à Cai lsbad pour y rétablir sa sauté ; mais il y fut arrêté par ordre du gouvernement autrichien, et envoyé dans la forteresse de Josephstadt. Après une captivité de huit mois, il obtint sa liberté; et dès lors éloigné des emplois publics, il ne s'occupa plus que des arts , des sciences et de la littérature. A l'organisation du grand duché de Varsovie, il fut créé sénateur palatin , et chef du conseil d'état et des ministres. Plus tard nommé ministre des cultes et de i'iustruction publique , il justifia ce choix par les

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nombreux établissements dont il dota la Pologne , université, observatoire, jardin botanique, cabinet d'histoire naturelle, bibliothèque, etc., tout Tut organise! par ses soins et le tout sur des bases solides. En 1818 il fut nommé président du sénat. Il mourut trois ans après , le 24 septembre 1821 , emportant les regrets universels. Il avait formé dans son palais de Willanow , près de Varsovie, une magnifique collection de tableaux , de vases étrusques, d'estampes, etc. Outre un assez grand nombre d'opuscules académiques , on a de lui : Le Winkelman polonais, précédé d'un Discoure sur tari chez les anciens, 1815, 4 vol. in -8 ; ce n'est point une simple traduction de Winkelman ; De l'éloquence et du style, 1815, 4 vol. in-8; Voyage à Ciemnogrod, roman satirique, en 4 vol. et les Eloges de quelques grands hommes contemporains et des braves Polonais tués à la bataille de Raszynen 1800. Il a laissé manuscrits des ouvrages relatif* à la politique , à l'instruction publique et à la discipline ecclésiastique.

POTON. Voy. Saistiailles.

POTT (Jean-Henri), habile chimiste allemand , né en 1692 à Halbersladl, mort le 20 mars 1777, recula les bornes de la science qu'il cultivait. On a de lui : De sulphuribus melallorum, 1738, iu-4 ; Observaiiones circa sol, Berlin, 1739 et 1741,2 vol. in-4. Ces ouvrages sont très-estimés , à cause d'un grand nombre d'observations nouvelles. C'est à lui que la Prusse doit la découverte d'une terre, aux environs de Berlin , propre à faire la pâle des porcelaines.

POTT ( Perd val ) , habile chirurgien anglais, naquit à Londres en 1713, fut élève du célèbre Nousse, chirurgien en cher de l'hôpital de Saint-Barlhélemy, et fut lui-même attaché à cet hôpital jusqu'en 1787. Il s'appliqua à écarter les anciennes pratiques barbares, qu'il remplaça par d'autres moins douloureuses ou plus promptes, et il eut la satisfaction de voir adopter sa nouvelle méthode. Uue chute de cheval qu'il ûl en 1756, et dans laquelle il se fracassa une jambe, lui donna le loisir de composer le plan pour son Traité des hernies. Ses leçons étaient très-suivies, et on remarquait en lui beaucoup de précision dans les idées, de pureté dans le style, et de grâce dans les expressious. La société royale de Londres l'admit parmi ses membres en 1764, et il mourut au mois de décembre 1788, âgé de 75 ans. Ses principaux ouvrages sont : un Mémoire sur les tumeurs qui ramollissent Us os, dans les Transactions philosophiques, 1741, n° 459; Traité des hernies, i 750-1 763, in-8; Mémoire sur une espèce de hernie particulière dans Us enfanU nouveau-nés, qui se présente quelquefois dans Us adultes, 1756, in-8; Observations sur la fistule lacrymale, 1758, in-8; Observations sur Us blessures et Us contusions de la téte, 1700; avec des additions, 1768; Remarques pratiques sur ChydrocèU ; Méthode pour guérir fhydroceU à l'aide d'unséton, 1772, in-8; Observations sur la cataracte , U polype du nez, U cancer du scrotum, et sur différentes espèces de hernies, etc. etc. Les Œuvres chirurgicales de Pott, recueillies et publiées par lui en un vol. in-4, ont été réimprimées avec la vie de l'auteur, Londres, 1790, 3 vol. in-8;