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après avoir consacré toute sa vie à la jurisprudence. Un goût particulier le porta d'abord vers le droit romain; il s'attacha ensuite au droit français, et nous avons de lui un très-grand nombre d'ouvrages, qui prouvent qu'il possédait l'un et l'autre. Les principaux sont : Pandertœ Justinianeœ, 1748 et 1782, 3 vol. in-fol.; Traité des obligations, 1761, 2 vol. in-12,et réimprimé en 1765, avec des augmentations ; Traité du contrat de vente, 1765, in-12; Traité du contrat de rente, 1763, in-12; Traité du contrat de louage, 1764, in-12; Traité du contrat de société; in-12; Traité des contrats maritimes, in-12; Traité des contrats de bienfaisance, 1766,

2 vol. in-12 ; Traité du contrat de mariage , 1768 , in-12. Tout n'y est pas exact ; quoiqu'il s'éloigne de l'erreur de Laùnoy , et qu'il reconnaisse dans l'E • glise le pouvoir de mettre des empêchements dirimants, il n'est pas toujours d'accord avec les plus sages jurisconsultes, ni avec lui-même : on peut consulter là-dessus l'excellent traité : Apologie du mariage chrétien , Liège , 1788 , in-12 ; et le Journ. hist. et littér., 15 février 1791, p. 247. ( Voy. Domms , Gerbais , Gibekt , Launoy. ) Coutume du duché d'Orléans , 1740 , 2 vol. in-12, et 1773, in-4; Traité de la possession et de la prescription, 1772, in-12, etc., etc. Ces nombreux ouvrages ont été recueillis en 1774 ou 1781 , en 4 vol. in-4, à l'exception des Pandeclœ Justinianeœ. En 1777 et 1778 ont paru

3 vol. d'ÛKuum posthumes , publiées par M. Guyot. Les différents ouvrages de Pothier existent aussi en 28 vol. in-12. Us ont été imprimés plusieurs fois. L'édition de Bernardi, 1806 et années suiv., 23 vol. in-8, eut peu de succès. On n'y trouve ni le traité de la Procédure civile, ni ceux des Fiefs et de la Garde noble, ni la Coutume d'Orléans. Celle de 1817-20, 13 vol. in-8, est plus complète; nous citerons encore l'édition de M. Siffrein , Paris , 1820- 24,20 vol. in-8; de 1825 publiée sous la direction de M. Dupin,ll vol. in-8, et de 1826-27; de MM. Rogron et Firbach , gr. in-8, en 2 colonnes avec une table de concordance , et enfin de M. Bugnet , professeur à l'école de droit de Paris, avec des notes, 1845-48,10 vol. in-8. L'auteur joignait à beaucoup de mémoire une grande facilité de travail ; mais son jugement n'égalait pas ces avantages : il est souvent obscur et embarrassé dans ses raisonnements ; ses preuves sont incohérentes, quelquefois contradictoires, et presque toujours d'un faible résultat. Son amour pour la jurisprudence l'engagea à faire chex lui des conférences de droit , qui s'y tenaient toutes les semaines. Nommé par le chancelier d'Aguesseau à la place de professeur en droit français , en 1749, sans l'avoir demandée , il établit des prix pour exciter l'émulation parmi les étudiants. C'était un homme doué de toutes les vertus morales et chrétiennes, charitable, bienfaisant, utile à sa patrie par son savoir et par son esprit de conciliation. On lit dans l'épitaphe que la ville d'Orléans fit mettre sur son tombeau dans le grand cimetière, l'éloge suivant :

Vir jitritpcrilia, «qui »ludio, Scriplii, coueilioque, Animi camlore, timplicittle morum, VU* m m n u le Praclarui.

Civibui ungulis, prohii omnibus,

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SlUiliour juvtululi .

Ac nmimc pauperibus, Quorum grili» pauper ipM util, .tlernum » ul Uutulcriuin reliquil.

POTHIER (Remi), curé de Bdtheniville, cl chanoine de l'église de Laon, naquit à Reims, en 1717, et mourut dans cette ville, le 23 juin 1812. A des idées très-originales, il joignait un caractère opiniâtre. Ergoteur intrépide , il était la terreur de tous les ecclésiastiques, qu'il traitait d'ignorants lorsqu'ils n'étaient pas de son sentiment. Les plus célèbres traducteurs de l'Ecriture sainte avaient , suivant lui , mal entendu et mal rendu la bible. Bossuet lui-même n'était pas épargné, lise fit connaître par un ouvrage intitulé : Explication sur ? Apocalypse, dont il fil paraître le plan, en 1773. L'avocat-général Séguier dénonça aussitôt au parlement cet ouvrage , comme capable d'ébranler les empires; et dans son réquisitoire, il qualifie ce livre de chef-d'œuvre de l'extravagance humaine : le parlement ordonna qu'il serait lacéré et brûlé parla main de l'exécuteur de la Haute- Justice. Polhier répondit au réquisitoire du magistrat, dans la préface de son livre, qu'il fil imprimer clandestinement à Douai, en 1773,2 vol. in-12. Obligé de quitter la France pour se soustraire aux fureurs révolutionnaires, il le fit réimprimer à Liège, en 1793. L'ayant traduit en latin, il en donna une troisième édition dans celte langue , et une à Augsbourg, en 1707, 2 vol. Une quatrième parut dans la même ville, en 1798, en un gros vol. in-12. De celte dernière édition, Pothier fit un extrait, qu'il intitula : Les trois dernières plaies dans lesquelles la colère de Dieu est consommée , in-12 de 177 pag. Dans cet ouvrage, qui fut traduit en entier en allemand, Pothier prétend que saint Jean a prédit tout ce qui est arrivé, et ce qui doit arriver à l'Eglise, depuis Jésus -Christ, jusqu'au règne de l'anlethrist, et que ce règne' n'est pas éloigné : il regardait Bonaparte comme son précurseur. En 1802, il fit imprimer à Augsbourg, en latin, une explication des psaumes de David; et il se proposait de donner aussi l'explication de loulcs les prophéties. En 1809, il livra au public une petite brochure intitulée : Eclaircissement sur le prêt, F usure et le trafic de Cargent ; cet opuscule , où il combat l'opinion commune des théologiens, lui attira quelques disgrâces. En 1810 et en 1812, Pothier fit imprimer à Reims, sans nom d'auteur ni d'imprimeur, deux autres brochures contre les quatre articles de l'église gallicane : ces deux ouvrages furent dénoncés au ministère public ; et le gouvernement ombrageux de ce temps-là en fit saisir tous les exemplaires qui se trouvaient chez la sœur de l'auteur.

P0TH1N (saint), 1"évêque de Lyon, était disciple de saint Polycarpc, qui l'envoya dans les Gaules. Il a pu l'être aussi de saint Jean , puisqu'il avait 13 ans quand cet apôtre mourut. Pothin était âgé de 90 ans, lorsqu'une persécution cruelle s'éleva sous l'empire de ce doucereux Marc-Aurèle, que nos philosophistes nous donnent comme un modèle de bienfaisance , l'an 177 de Jésus-Christ. Il fut conduit devant les magistrats de Lyon , à la vue d'une multitude de païens qui criaient contre lui. Le gou-

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verneurlui demanda al<n- quel était te Dieu dw chrétiens : Vous le connaîtrez, répondit saint Pothin , si vous en êtes digne. Cette réponse irrita le tyran. On le maltraita cruellement, et on. le traîna en prison , où il mourut deux jours après. Saint Irénée fut son successeur. Voy. les Actes de son martyre dans la Lettre des églises de Vienne et de Lyon aux fidèles d'Asie et de Phrygie, qu'on trouve eiî grande partie dans l'Histoire ecclésiastique d'Eusèbe , lib. 5. C'est un des plus précieux monuments des premiers siècles de l'Eglise.

POTIER (Nicolas), seigneur de Blancmesnil, président au parlement de Paris , d'une noble et ancienne famille, naquit en 1541 dans celle ville. N'ayant pu sortir de Paris lorsque cette capitale se déclara pour la ligue catholique contre la protestante, il fut arrêté prisonnier au Louvre, aveccenx qui semblaient favoriser la première. La faction des Seize lui fil faire son procès dans les formes, parce qu'il entretenait une correspondance secrète avec les protestants. H aurait subi le même sort que le président Brisson , si le duc de Mayenne ne fût allé le délivrer de sa prison, « Monseigneur, lui dit Blancmesnil en se jetant à ses pieds, je vous ai obligalion de la vie ; mais j'ose vous demander un plus grand bienfait : c'est de me permettre de me retirer auprès de mon légitime roi , ne pouvant vous servir comme mon maître. » Le duc, louché de celte fermeté , le laissa aller vers Henri IV. Il mourut en 1633, âgé de 91 ans. — Louis Potier, son frère puîné , seigneur de Gesvres , secrétaire d'élat , s'acquit la confiance de Henri III, qui voulut l'avoir auprès de lui après la journée des Barricades, en 1388. Il ne fut pas moins attaché à Henri IV et à Louis XIII, auxquels il rendit de grands services durant les guerres civiles. H mourul en 1050, laissant René Potier , comle de Tresmes en Valais , capitaine des gardes du corps, gouverneur de Châlons, etc., dont la terre de Tresmes fut érigée en duché-pairie , l'an 1618 , sous le nom de Gesvres.

POTIER (Charles), acteur comique, né à Paris en 1775, d'une ancienne famille de robe. Destiné à l'état militaire, il sortit de l'école au commencement de la révolution ; mais ce fut comme simple soldat que la réquisition dé 1793 l'envoya servir aux frontières. Réformé pour cause de santé, il revint à Paris, et entraîné vers la scène , par un penchant irrésistible il débuta successivement sur plusieurs théâtres secondaires où il ne larda pas à être connu avantageusement. Toutefois ce fui en province que son talent prit un plus grand essor. Sa réputation le fit rappeler, en 1809, à Paris, où il débuta au théâtre des Variélés d'une manière qui lui mérita l'accueil le plus flatteur. La vérité de sa pantomime, son débit naturel, plein d'esprit et de verve, la flexibilité de son talent qui savait nuancer les caractères les plus opposés firent , pendant plusieurs années, la fortune de ce théâtre. Quelques discussions d'intérêt le déterminèrent en 1817, à passer à la Porte-Saint- Martin; mais il revint en 1822 aux Variélés. Potier est mort à Paris le 20 mai 1858. On peut le mettre au rang des plus habiles et des plus grands acteurs comiques de son époque. Dans un genre où devaient se rétrécir ses idées, il sut allier l'esprit au