AM

promis, ayant, peu de jours auparavant, embrasse chaudement sa défense. Chargé par les comités de gouvernement, avec Merlin , de revoir toutes les lois nmdues depuis la révolution en matière de législation civile, et de les réunir ea un seul code » Cambacérès lut à la Convention, dans la séance du 10 août 1793, un travail étendu sur cet objet, qui sa ressentait fort des idées démocratiques de l'époque. Il resta étranger aux événements du 9 thermidor ; mais cette journée augmenta son influence , et lui permit d'énoncer avec plus de sécurité ses véritables principes. Douze jours après la chute de Robespierre, lors de la première réorganisation des comités du gouvernement, il insista pour qu'on leur retirât le droit monstrueux d'attenter à la liberté des membres de la Convention , qui détruisait toute liberté dans les opinions et dans les délibérations de l'assemblée. Appelé à la présidence, le 16 vendémiaire an 3 (i> octobre 1794), dont il avait été exclu jusque-là , comme tous ceux qui n'avaient pas voté la mort du roi , il rédigea une adresse au peuple français , qui fit beaucoup de sensation , parce qu'elle contenait un exposé du nouveau système de politique intérieure , qpe la Convention se proposait d'adopter pour l'avenir, et dans lequel on remarquait des principes de justice et de modération. Cambacérès possédait alors un grand crédit dans l'assemblée ; au sortir de sa présidence , il fut placé au comité de salut public, où il resta jusqu'à la fin de la session. Chargé de la direction des relations extérieures, cette position lui fournit le moyeu d'amener la conclusion de la paix avec la Prusse et avec l'Espagne. Son habileté et son influence donnèrent beaucoup d'importance au poste de président du comité de salut public , qu'il occupait, et d'où il sut saisir et conduire les rênes du gouvernement. La faveur dont il jouissait auprès de la nouvelle majorité, reçut de graves atteintes au 13 vendémiaire. Il se trouva compromis dans la correspondance saisie chez Lemaitre , ancien secrétaire des finances , par ces mots d'une lettre de d'Antraigues : « Je ne suis » nullement étonné que Cambacérè3 soit du nombre p de ceux qui veulent le rétablissement de la royauté ;

» je le connais » Cambacérès repoussa vivement

l'inculpation , par un exposé de sa conduite tout-àfait dans le sens révolutionnaire ; maisle coup était porté à sa popularité , et il fut écarté du Directoire. Le sort le fit entrer au conseil des Cinq-cents ; il y obtint de nouveau la présidence et parla plusieurs fois sur les matières de droit civil , qui lui étaient particulièrement familières. A la même époque, et lors de la première organisation de l'institut national , il fut compris dans la classe des sciences sociales et législatives; il passa depuis dans la classe de la langue et de la littérature françaises (académie française ) , et il n'a cessé de faire partie de cette compagnie que par l'ordonnance du 31 mars 1816. Sorti du conseil au bout de quelques mois , avec le second tiers conventionnel , le Directoire, qui le considérait comme un chef d'opposition , ne voulut pas l'employer : il rentra un moment dans la vie privée , et se livra de nouveau à l'exercice de la profession de jurisconsulte. 11 évita de la sorte de se mêler aux événements du 18 fruc-

tidor an 5. La fraction de l'assemblée électorale de la Seine l'élut député en l'an 6; mais cette nomination fut annulée par l'influence du Directoire, li commencement de l'an 7 , le collège électoral de a Haute-Vienne l'élut membre du tribunal de ca*Nition : il n'accepta point; enfin , le 30 prairial a\^i écarté ses adversaires du Directoire, Sieyès , qui ornait d*y être appelé , lui fit accepter le ministère Jla justice. 11 tenait ce portefeuille au 18 brumaùv. et beaucoup de ses amis ayant participé à cetu journée, Bonaparte le lui conserva pendant la durée du gouvernement provisoire. Durant ce pet de temps , le nouveau maître de l'état , qui n'a* ail fait la connaissance de Cambacérès que depuis son retour d'Egypte, prit si bien confiance en lui, que lors de l'organisation définitive de la constitution de l'an 8 , Cambacérès fut choisi pour être le second consul de la république française. Placé à côté de Bonaparte , Cambacérès se borna au rôle de premier exécuteur de ses plans , dans les parties qui furent abandonnées à sa direction. Quand Bonaparte se u empereur, son ancien collègue devint un des principaux personnages de son empire. 11 reçut les titres d'archi-chancelier avec la présidence perpétuelle il a sénat , de prince , de duc de Parme , et les décorations de presque tous les ordres nationaux et étrangers. Des revenus et des dotations proportionnée à 1 eminence de ces dignités , firent du jurisconsulte de Montpellier un des plus grands seigneurs de l'Europe. U eut part à presque tous les actes du gouvernement impérial, et durant les voyages guerriers de Bonaparte hors de France, il fut chargé de la direction suprême des affaires; ce qui mérite d'autant plus d'être remarqué, qu'on n'ignore pas combien l'empereur fut ombrageux et jaloux de son autorité. Après son alliance avec l'Autriche, pour laquelle Cambacérès avait opiné dans le conseil , c'est à Marie-Louise que Napoléon conféra le titre de régente de l'empire , mais en même temps Cambacérès fut choisi pour président du conseil de régence , et la confiance que cette princesse lui accorda fut complète. C'est précisément pour cette raison qu'on a voulu faire retomber sur Cambacérès la respon>abilité de la détermination qui fit quitter Paris à l'impératrice-régente , lorsque la capitale se vit sur le point de tomber au pouvoir des armées de la coalition. 11 n'est pas douteux que cette détermination eut une influence décisive sur la chute de la dynastie de Napoléon ; mais il est encore plus certain que l'ordre de sortir de Paris, si les alliés en approchaient, avait été donné par Napoléon lui-même, dans les instructions laissées avant son départ pour l'armée. 11 les renouvela dans le courant de mars , par une lettre adressée à son frère Joseph. Après que la nouvelle de l'abdication de Napoléon fut connue à Blois, et que l'impératrice eût été remise entre les mains des commissaires de spn père, chargés de l'accompagner en Autriche, Cambacérès envoya, les 7 et 9 avril 1814 , son adhésion aux actes du sénat. Il revint ensuite à Paris , où il vécut très-retiré'. Appelé aux Tuileries par Napoléon dans la journée même du 20 mars , il ne s'y rendit que sur un ordre réitéré ; il reprit le titre d'archi-chancelier de l'empire, et accepta, par intérim , le portefeuille de la

CAM

justice. Ses adversaires eux-mêmes ont avoué que dans ces derniers temps , Cambacérès montra beaucoup de modération. Après la bataille de Waterloo * il parut désapprouver la décision de la chambre des députés, qui voulait envoyer aux souverains alliés une députation chargée de leur présenter la déclaration des droits des Français. Quelques moments après , et quand arriva le message de la commission du gouvernement, qui remettait tous ses pouvoirs, Cambacërès, afin de ne donner le temps à aucune réclamation, leva inopinément la séance. Après la seconde restauration , on lui appliqua l'article de la loi d'amnistie qui condamnait les vêtants au ban-* nissement ; il sortit de France et se réfugia en Belgique, où il est resté jusqu'à ce qu'une décision du 43 mai 1818 le rétablit dans tous ses droits civils et politiques, lt revint à Paris, où il est mort d'une attaque d'apoplexie , le 8 mars 4824 , âgé de plus de 70 ans. Cambacërès avait amassé dans ses nombreux emplois de grandes richesses. 11 était timide et ambitieux ; mais il ne fut jamais cruel ni persécuteur. Dans les derniers temps de sa vie , il s'était réfugié dans le sein de k religion , et il en pratiquait tous les devoirs. Les travaux dé Cambacërès sur le code civil sont imprimés sous le titre suivant : Projet de code civil et discours préliminaire , 1 796 , in-8. Les bases de ce projet ont servi en grande partie à former le code Napoléon. La France littéraire de Ersch ( tom. IV. pag. 91 ) lui attribue encore : Constitution de la république française , avec les lois y relatives, précédées et suivies de tables chronologiques et alphabétiques, 1798, 5 vol. in -4 2 (avec Oudot conventionnel ).

CAMBBBN ou plutôt Cammîn (Guillaume), surnommé le Straiton, le Varron et le Pausanias d'Angleterre, naquit à Londres en 1551 , d'un peintre. La recherche des antiquités de la Grande-Bretagne l'occupa une partie de sa vie. Il la parcourut en entier ; et c'est d'après ses propres observations , qu'il publia sa Britannia , la meilleure description qu'on eût encore des lies Britanniques. La reine Elizabelh le récompensa par l'office de roi-d'armes du royaume. 11 mourut en 1625, après avoir fondé une chaire d'histoire dans l'université d'Oxford. On a de lui plusieurs ouvrages , son excellente Description de l'Angleterre, réimprimée plusieurs fois sous le titre de Britannia, vainement attaquée par un nommé Broocke, et bien accueillie dans tous les temps. La meilleure édition en latin est celle de 1607, et en anglais de 1732. Cet ouvrage a été réimprimé à Londres en 1772, 2 vol. in-fol. Cette description comprend l'Ecosse et l'Irlande; mais comme Cambden est moins exact pour ces deux pays que pour l'Angleterre , qu'il connaissait mieux, on fit ce distique :

Perlqslras Angh» oenl», CâmWene, duobus, Uno oculo Scolos , cccus H.bjruigcnas.

Vitellius a donné un abrégé du Britannia , ( Voy. Viteluus); un Recueil des historiens d'Angleterre en 1602, in-fol., qui fut reçu avec le même applaudissement que sa Description; des Annales d'Angleterre sous le règne d'Elizabeth, 1615 et 1617, 2 vol. in-fbl., et Oxford, 1717, 3 vol. in-8; ouvrage exact , et aussi vrai qu'on pouvait l'attendre