ROIS DE FRANCE

CHARLEMAGNE ou CHARLES I", fils de Pépin, roi de France, naquit, selon la plus commune opinion,

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à Saltzbourg, château de la Haute-Bavière , vers Tan 742 , quoique quelques-uns le disent né à Jupille , près de Liège , et d'autres , mais sans fondement, à Ingelheim. Après la mort de son père, il eut la Neustrie , la Bourgogne et l'Aquitaine , et après celle de Carloman son frère , en 771 , il fut reconnu roi de toute la monarchie française. Ses premiers exploits furent contre Hunald , duc d'Aquitaine , qui s'étant fait moine , quitta son monastère pour se mettre à la tête de quelques troupes qui s'étaient révoltées. Il fut vaincu et fait prisonnier. Charlemagne résolut ensuite de mettre ses sujets de delà le Rhin à couvert des insultes des Saxons, peuples barbares et féroces, qui depuis longtemps faisaient des courses dans la France germanique , y portaient le fer et le feu , et en enlevaient les habitants quSls réduisaient en esclavage. 11 marcha contre eux, les défit et prit leur meilleure place qui était Ëresbourg , château situé vers Paderborn , en fit passer la garnison au fil de l'épée, rasa le temple de la fameuse idole Irminsul , et pardonna au reste de la nation. Tandis qu'il tâchait de mettre un frein à la licence des Saxons, l'Italie implorait son secours. Didier , roi des Lombards, dévastait l'exarcat de Ravenne et les états de l'Eglise. Charles marche contre* lui , le fait prisonnier dans Pavie, et joint au titre de roi des Français celui de roi des Lombards. Le conquérant confirme la donation faite au pape de l'exarcat. A peine le vainqueur des Saxons fut-il éloigné , que ces peuples reprirent les armes et recommencèrent leurs ravages. Charles accourt , les bat et leur pardonne encore. Il passe ensuite en Espagne pour rétablir Ibin-Algrabi dans Saragosse. Il assiège Pampelune, se rend maître du comté de Barcelonjie; mais son arrière-garde est défaite à Ronce vaux par les Arabes et les Gascons , et il perd dans cette journée Roland , son neveu supposé , si célèbre dans les anciens romans. Les Saxons, toujours- inquiets et prompts à violer leurs engagements , avaient encore profité de l'absence de Charles pour renouveler leurs déprédations, et avaient mis tout à feu et à sang, sans distinction d'âge ni de sexe, depuis Doutz, vis-à-vis de Cologne, jusqu'à Coblentz. Charles 'les défit de nouveau, et les Saxons demandèrent encore pardon. 11 le leur accorda et leur laissa des ecclésiastiques pour les instruire dans la religion chrétienne , persuadé que c'était le moyen le plus efficace pour adoucir la férocité de cette nation. Vitikind, qui avait beaucoup d'influence sur ce peuple , les entraîna encore dans une révolte, et c'était la septième dont ils se rendaient coupables. Alors Charles, voyant qu'il ne gagnait rien par la douceur , résolut de sévir , ne croyant pouvoir assurer le repos de ses peuples que par ce moyen. 11 fit trancher la tête à quatre mille cinq cents de ceux qui, contre la foi des serments, avaient été trouvés sous les armes. 11 témoigna ensuite aux Saxons que ce n'était qu'à regret qu'il répandait leur sang , qu'il ne voulait pas détruire leur nation, qu'il leur accorderait volontiers la paix , si leurs chefs , qui s'étaient retirés , voulaient venir traiter avec lui. Il leur donna même des otages pour la sûreté de leurs personnes; il les reçut avec bonté,

les disposa par sa douceur au christianisme, eut la meilleure part à la conversion du fameux Vitikind; établit avec le concours du saint Siège onze évêques dans leur pays, les laissa vivre selon leurs lois, et leur fit goûter les douceurs de la paix. C'est avec raison que le célèbre Marquard Freher l'appelle Multarum ferocissimarum gentium non tàm domitorem quam emollitorem et institutorcm. ce II ne » voulut cette fois, dit M. de La Bruère, faire » grâce aux Saxons qu'à condition qu'ils devien- » ciraient chrétiens. Cette conduite, digne d'un » prince religieux, n'était pas moins digne d'un t) prince éclairé. Les Saxons, peuples sauvages et » féroces , ne connaissaient encore que les vices de » la nature , et ne cultivaient point les vertus de la » société. Leur culte aussi grossier que leurs mœurs » s'adressait à des idoles qu'ils arrosaient de sang » humain , superstition cruelle , qui naissait de leur » caractère farouche et le fortifiait. On ne pouvait » les soumettre qu'en adoucissant leurs mœurs; et » c'était à la religion seule qu'il appartenait de plier » ces esprits inflexibles. Le changement arrivé dans » les mœurs, depuis la publication de l'Evangile., » garantissait le succès de l'entreprise. En effet, » sur quelque peuple chrétien que l'on jette les » yeux, on verra que la loi de Jésus-Christ l'a » rendu moins cruel. » Mais c'est là précisément ce qui tndispose si fort les philosophes modernes. Si Charlemagne n'avait fait usage de ses forces que pour détruire la religion chrétienne partout où s'étendait sa puissance , il n'est point d'éloges qu'il ne reçût de leur part ; mais parce que ce prince ne faisait cas de son autorité et de ses conquêtes qu'autant qu'elles contribuaient à établir le règne du christianisme sur les ruines de l'idolâtrie , il n'est point surprenant qu'il soit un des objets les plus directs des injures de la secle anti-chrétienne, comme des calomnies les plus abominables et les plus avérées. C'est ainsi que Voltaire n'a point rougi de lui attibuer l'institution de la cour weitniyue , autrement dit tribunal secret de Westphalie, tandis que tous les historiens , depuis le viii« jusque vers le milieu du xiv* siècles, gardent le plus profond silence sur l'origine et rétablissement de cette juridiction , tandis que ceux qui ont traité de l'histoire de Saxe des v xi* et xir siècles , n'en disent pas un mot , et qu'on ne trouve pas , dans leurs vastes histoires, la moindre trace d'une cour de justice de cette nature ( Voy. Maximilies 1 j. « Ce ne » fut, dit Rigoley de Juvigny, qu'après avoir reconnu » l'insuffisance des moyens qu'il avait employés » d'abord , pour contenir dans le devoir les Saxons » très-indociles au joug, que Charlemagne publia, » en 789, le fameux capitulaire de partibus Saxoniœ, . » rapporté par Baluze, par lequel il prononce la » peine de mort contre ceux qui apostasieraient, ou » qui se rendraient coupables de quelque crime ou » délit contre la religion, la paix publique, et la » fidélité due au souverain. Qu'on examine toutes les » lois contenues dans ce capitulaire , entre autres , » celles dont Voltaire abuse pour flétrir la mémoire » de Charlemagne , et qu'on juge d'après les mœurs » du vin* siècle , et les événements qui ont dicté » cette législation rigoureuse , si ces lois ont rien de

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» cruel et de tyrannique? Qu'auraient-ils fait en » pareil cas , ces philosophes si amis de l'humanité , » si ennemis des rois , si tolérants , criant à tous les » habitants de l'univers : Vous êtes libres; qui ne » daignent pas se placer dans le siècle , ni se » transporter dans le pays dont ils prétendent écrire » l'histoire ; qui jugent des mœurs et des usages des » anciens peuples sur les nôtres , des vues des plus » grands princes du moyen âge , d'après les sys- » ternes de politique qu'ils se forment eux-mêmes ; » qui supposent des causes pour apprécier des effets » à peine connus; dont l'imagination enfln fait les » frais des tableaux chimériques qu'ils mettent sous » nos yeux , et sur lesquels ils s'épuisent en faux » raisonnements et en réflexions inutiles? Qu'au- » raient-ils fait ces pédagogues ennuyeux du genre » humain , s'il eût été possible que l'un d'eux se » fût trouvé à la place de Charlemagne? Heureuse- » ment ils n'existaient pas. » Charles , maître de l'Allemagne, de la France et de l'Italie, marche à Rome en triomphe, se fait couronner empereur d'Occident par Léon 111 l'an 800, et renouvelle l'empire des Césars , éteint en 476 dans Augustule. On le déclara César et Auguste ; on lui décerna les ornements des anciens empereurs romains, surtout l'aigle impériale. Depuis Bénévent jusqu'à Rayonne, et de Bayonne jusqu'en Bavière , tout était sous sa puissance. Qu'on suive les limites de son empire , on verra qu'il possédait toute la Gaule, une province d'Espagne, le continent de l'Italie jusqu'à Bénévent, toute l'Allemagne, les Pays-Bas et une partie de la Hongrie. Les bornes de ses états étaient, à l'orient, le Naab et les montagnes de la Bohème ; au couchant, l'Océan ; au midi, la Méditerranée; au nord, l'Océan et l'Oder. Dès qu'il fut empereur, Irène, impératrice d'Orient, voulut, dit-on, l'épouser, pour réunir les deux empires; mais une révolution subite ayant précipité du trône cette princesse , fit évanouir ses espérances. Vainqueur partout , Charles s'appliqua à policer ses états, rétablit la marine, visita ses ports, fit construire des vaisseaux , forma le projet de joindre le Rhin au Danube par un canal, pour la jonction de l'Océan et du Pont-Euxin. Aussi grand par ses conquêtes que par l'amour des lettres , il en fut le protecteur et le restaurateur. On tint devant lui des conférences, qu'on peut regarder comme l'origine de nos académies. Son palais fut l'asile des sciences. Pierre de Pise vint d'Italie, Alcuin d'Angleterre, etc.; tous furent comblés de biens et de caresses. Charles n'était point déplacé au milieu de ces savants ; car il était versé dans les langues, et surtout dans la langue latine qu'il possédait comme sa langue maternelle. Sur la fin de sa vie , il conféra la version latine des saints Evangiles avec la version syriaque et l'original grec , et y fit des corrections. Au rapport du savant Lambecius , on conserve à la bibliothèque impériale à Vienne, l'exemplaire d'une explication de l'épitre aux Romains, corrigé de sa main. Que l'abbé Velly vienne après cela nous dire que Charlemagne ne savait pas même écrire son nom. L'Eglise dans son empire lui dut le chant grégorien , la convocation de plusieurs conciles , la fondation de beaucoup de monastères. Outre l'école

de Paris qu'il étaUt , il en érigea dans fontes les églises cathédrales , et à Rome un séminaire. « Son » exemple, dit un auteur moderne, ranima, vivifia » tout , et chacun s'empressa d'acquérir des con- » naissances. Cette émulation devint générale , et » avança beaucoup les progrès des études. Celle de » la religion surtout, qu'il fallait puiser dans les » sources de l'Ecriture sainte, et dans les écrits des » premiers Pères de l'Eglise , fut couronnée par les » plus grands succès. A mesure que la vérité ré- » pandait sa lumière , les belles-lettres et les bonnes » mœurs qui en sont la suite, reprenaient leur » vigueur; car , malgré des traits impies lancés de » nos jours contre le christianisme par une anda- » cieuse philosophie, elle est forcée d'avouer en » secret que c'est cette religion sainte qui nous a » tirés de la barbarie , en adoucissant nos moeurs; * qui a éclairé nos esprits, en soumettant notre » raison , et qui unit tous les hommes , non par les » nœuds vains et légers d'une orgueilleuse bienfai- » sance (terme dont on abuse trop souvent aujour- » d'hui ), mais par les liens si doux et si chers de » la charité. » Cest relativement è«sm» non qae l'on donna le nom de livres Carolins à un traité sur le cuite des images, dont la dernière édition est d'Hanovre, 473{, in-8, sous ce titre : Augustactmcilii Niceni H censura. On sait que les Pères de Francfort furent trompés par une traduction infidèle et môme hérétique des décrets du concile de Nicée , où Ton décernait aux saints le même culte qu'à la Divinité : leur erreur est une erreur de (ait. Au reste, les livres Carolins, d'où l'on a tiré l'histoire du concile de Francfort, ne sont rien moins qu'authentiques , comme plusieurs critiques l'ont prouvé, entre autres Bellarmin ( Controv. de conc. lib. % c. 8.). Outre les Capitulaires , dont la meilleure édition est de Raluse , Paris, 1677, 2 vol. in-folio, on a de Charlemagne des lettres qui ont été insérées dans la collection de dom Bouquet et une grammaire, dont on trouve des fragments dans la polygraphie de Trithème. Ses lois sur les matières ecclésiastiques sont pleines de sagesse. On connaît entre autres celle que fit ce religieux prince pour entretenir parmi les rustres et les pâtres la piété unie à une gaité sainte. H voulait qu'ils chantassent les cantiques de l'Eglise, surtout le dimanche , en menant leurs troupeaux aux pâturages , et en les ramenant chez eux , afin que tout le monde les reconnût pour chrétiens et pour dévots. Les lois qu'il a portées sur les matières civiles sont également admirables, pour un temps qu'il plait aux philosophes modernes de taxer d'ignorance , et où il y avait peut-être plus de sagesse que dans le nôtre. 11 ordonna , ce qu'il est honteux qu'on ait exécuté si tard en France, que les poids , et mesures seraient mis par tout son empire sur un pied égal. 11 fixa le prix du froment, du seigle, de l'avoine; régla le prix des étoffes, et l'habillement de ses sujets sur leur état et sur leur rang. S'il ordonna par son testament que les querelles des trois princes, ses fils, pour les limites de leurs états , seraient décidées par le jugement de la croix (ce jugement consistait à donner gain de cause à celui des deux partis qui tenaient le plus longtemps les bras élevés en croix), c'est que le gé-

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nie ne prévaut jamais entièrement sur les coutumes de son siècle ; et il faut convenir que les déclamations auxquelles les philosophes se livrent à cette occasion , sont absolument mal fondées, a Ces » sortes de pratiques, dit un auteur plus modéré , » n'étaient sans doute pas le fruit d'une sagesse » profonde, ni d'un discernement bien juste ; mais i» étaient-elles aussi insensées qu'on le dit? Dans » ces temps de simplicité , les chrétiens disaient tout » bonnement à Dieu : Seigneur, cette cause est si * embrouillée , que les juges même n'y voient goutte ; » Auteur de toute vérité et de toute justice , daignez » suppléer à leurs lumières , et nous montrer de quel » côté est le bon droit, La justice d'une cause , lors- » qu'elle est bien obscure et bien compliquée , se » fait-elle toujours connaître plus clairement dans » le labyrinthe de la procédure moderne , dans ce » conflit de principes et de maximes contradictoires, » dans cette multitude de décisions réformées et ré- » futées les unes par les autres , que dans les épreuves » judiciaires de nos bons et ignorants aïeux? » Charlemagne se sentant près de sa fin , associa à l'empire Louis, le seul fils qui lui restait, lui donna la couronne impériale, et tous ses autres états, à l'exception de l'Italie, qu'il garda pour Bernard, fils de Pépin. Il mourut l'année d'après, le 98 janvier 814, dans la 71e année de son âge , la 47* de son règne , et la 14e de son empire. On l'enterra à Aix-la-Chapelle, avec les ornements d'un chrétien pénitent , et ceux d'un empereur et d'un roi de France , et on lui fit cette courte épitaphe : « Ci-git Charles , grand et orthodoxe empereur, qui » a étendu glorieusement le royaume des Français , » et qui l'a heureusement gouverné pendant qua- » rante-sept ans. » Lorsqu'Othon 111 fit ouvrir son tombeau , on retira ceux de ses ornements que le temps et l'humidité n'avaient pas gâtés ; et ils font encore aujourd'hui partie du trésor de l'empire, particulièrement sa couronne , son cimeterre et le livre des Evangiles. Pétrarque a parlé de ce tombeau dans la 3e épitre du premier livre, en ces termes : Vidi Âquensem Caroli sedem et in templo marmoreo verendum barbaris gentibus sepulcrum. Le nom de ce conquérant législateur remplit la terre. Le prince était grand , l'homme l'était davantage. Les rois ses enfants furent ses premiers sujets , les instruments de son pouvoir et les modèles de l'obéissance. 11 mit un tel tempérament dans les ordres de l'état , qu'ils furent contrebalancés , et qu'il resta le maître. Tout fut uni par la force de son génie. 11 empêcha l'oppression du clergé et des hommes libres, en menant continuellement la noblesse d'expédition en expédition. 11 ne lui laissa pas le temps de former des desseins, et l'occupa tout entière à suivre les siens. L'empire se maintint par la grandeur du chef. Maître absolu de ses peuples , il mit sa gloire à en être le père , et il goûta le plaisir de voir qu'il en était aimé autant qu'il en était craint. Encore plus redoutable aux ennemis de la religion qu'à ceux de l'état, il fut toujours le fléau de l'hérésie et du vice , le protecteur le plus zélé aussi bien que l'enfant le plus soumis et le bienfaiteur le plus libéral de l'Eglise. Ses victoires furent pour elle des conquêtes , et le fruit le plus doux qu'il recueillit de

tant de combats , ce fut d'étendre le royaume de Jésus-Christ à proportion qu'il étendait le sien. Vaste dans ses desseins , simple dans l'exécution , personne n'eut à un plus haut degré l'art de faire les plus grandes choses avec facilité, et les plus difficiles avec promptitude. Il parcourait sans cesse son vaste empire , portant la main où il menaçait de tomber, passant rapidement des Pyrénées en Allemagne , et d'Allemagne en Italie. Quelques auteurs modernes lui ont disputé le titre de Grand , sans doute parce qu'il leur a paru trop chrétien ; mais les historiens équitables conviennent tous que personne ne mérita mieux déporter le nom de Grand, que cet empereur. 11 était doux, et ses manières étaient simples , ainsi que celles des grands hommes. 11 aimait à vivre avec les gens de sa cour. Charlemagne fut marié huit fois. Du vivant de son père Pépin , il épousa Himiltrude. Il déféra ensuite trop aux conseils de sa mère Bertrade , qui lui fit répudier cette Himiltrude pour prendre la fille de Didier, roi des Lombards; mais quelques mois après, touché des remontrances que les prélats de son royaume et le pape Etienne lui firent , il renvoya celte princesse en Italie, et rappela Himiltrude. Devenu veuf, il épousa en secondes noces Hildegarde, l'an 773. Eginhart qui nous a donné les annales de son règne et la vie de ce prince , appelle concubines les dernières femmes de Charlemagne : sur cela les écrivains modernes ont accusé ce prince d'incontinence ; mais ils n'ont pas fait attention qu'on entendait souvent par le mot de concubine, une femme mariée , mais sans certaines formalités, et qui n'avait pas certaines prérogatives, à cause de l'inégalité de condition et le défaut de dot ; de là venait que les enfants qui naissaient de ces mariages , étaient exclus de la succession des états de leur père. 11 faut convenir cependant, qu'on trouve dans ce temps-là quelques exemples qui semblent prouver que la doctrine d'indissolubilité du mariage avait souffert quelques obscurcissements : et c'est ainsi que plusieurs auteurs ont expliqué le grand nombre d'épouses que ce prince eut successivement. Charles gouverna sa maison avec la même sagesse que son empire. Il fit valoir ses domaines , et en tira de quoi répandre d'abondantes aumônes et soulager son peuple. Charlemagne avait les yeux grands et vifs , un visage gai et ouvert , le nezaquilin. Quelques auteurs ont voulu en faire un géant, et c'est un préjugé général parmi le peuple d'Aix-la-Chapelle. On peut voir là-dessus la dissertation de Marquard Freher, De staturd Caroli magni. Eginhart assure que sa taille, quoique haute , n'avait rien d'extraordinaire : Staturd eminenti quœ tamen justam non excéder et. 11 ne portait en hiver, dit Eginhart , qu'un simple pourpoint fait de peau de loutre, sur une tunique de laine bordée de soie. 11 mettait sur ses épaules une espèce de manteau de couleur bleue , et pour chaussure , il se servait de bandes de diverses couleurs , croisées les unes sur les autres. Paschal 111 , antipape , le mit au nombre des saints , en 1163 ou 1166. 11 a encore été canonisé par Rainaud , archevêque de Cologne , et par Alexandre , évêque de Liège, en présence de l'empereur Frédéric Barberousse, qui publia un diplôme pour V élévation et

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V exaltation de son corps. Les papes légitimes ont constamment toléré le culte que lui rendent encore les églises d'Aix-la-Chapelle , de Reims , de Rouen , etc. Benoît XIV prétend que cette tolérance et cet usage suffisent pour autoriser les honneurs que lui rendent les églises particulières , et valent une béatification. Louis XI ordonna que sa fête serait . célébrée le 28 janvier. Cependant dans quelques endroits, comme à Metz, on fait tous les ans un service pour le repos de son âme. Les pays qui composent aujourd'hui la France et l'Allemagne jusqu'au Rhin, dit un historien célèbre, furent tranquilles pendant près de cinquante ans, et l'Italie pendant treize. Depuis son avènement à l'empire , point de révolution en France , point de calamités pendant ce demi-siècle , qui par-là est unique. La Bruère a donné Y Histoire de Charlemagne en 2 vol. in-12. Elle est infiniment préférable à celle que M. Gaillard a publiée en 1782, réimprimée en 4785, 4 vol. in-12, et en 1818 et 1819, 2 vol. in-8 : compilation sans ordre , sans choix et sans goût ; remplie de déclamations sans objet réel , et de censures sans justesse, où le caractère de ce grand prince est entièrement défiguré, les faits altérés et travestis, et l'histoire asservie aux vues d'une philosophie qui ne raisonne l'histoire , suivant l'expression de l'auteur, que pour séduire et pour corrompre ; pour exalter les Sardanapale , les Julien , les Andronic, les Wenceslas, et calomnier les Constantin , les Théodose , les Charlemagne , les saint Louis.

CHARLES II, dit le Chauve, fils de Judith, seconde femme de Louis le Débonnaire, né à Francfort-sur-le-Mein le 13 juin 823 , roi de France en 840, élu empereur par le pape et le peuple romain en 875, fut couronné l'année d'après. Le commencement de son règne est célèbre par la bataille de Fontenai en Bourgogne, donnée le 25 juin 842, où ses armes, jointes à celles de Louis de Bavière, vainquirent Lotbaire et le jeune Pépin , ses frères. Charles ne profita point de sa victoire. La paix fut conclue. Il conserva l'Aquitaine avec la Neustrie , tandis que Louis avait la Germanie , Lothaire l'aîné l'Italie et le titre d'empereur. Une nouvelle guerre vint l'occuper. Les Normands avaient commencé leurs irruptions et leurs ravages. Charles leur opposa l'or au lieu du fer. Ces ménagements indignes d'un roi, qui aurait dû plutôt se battre que marchander, occasionnèrent de nouvelles courses et des déprédations. Ayant voulu profiter de la mort de Louis le Germanique , et reprendre sur ses enfants ce qu'il avait cédé dans le dernier partage de la Lorraine , il fut battu par Louis, second fils du prince défunt. Revenant d'Italie, où il avait fait un voyage pour y porter la guerre , il mourut au village de Brios en Bresse , le 6 octobre 877 , après avoir régné 37 ans comme roi de France , et presque 2 comme empereur. L'on prétend qu'un juif, nommé Sédécias, son médecin et son favori, l'empoisonna. Quelques écrivains, faisant sans doute plus d'attention à sa puissance qu'aux qualités qui font les rois , ont voulu lui donner le surnom de Grand; « mais » la postérité , dit un historien , ne l'a nommé que » Charles le Chauve. C'était en effet un prince plus

» puissant que digne de l'être , plus sensible à l'am- » bition qu'à la gloire, moins prudent que rusé, et » plus avide de conquêtes , que propre à régir et à » défendre ses états. Tout ce qu'il eut de grand ou » de singulier, c'est que dans l'alternative de pros- » péri té et d'adversité , où il passa presque toute a » vie , il soutint beaucoup mieux les revers que la » bonne fortune. » C'est à son empire que commence le gouvernement féodal, sur lequel les philosophes modernes se 6ont tant récriés ; mais qui malgré ses défauts ne mérite pas à beaucoup près tout le mal qu'on en dit dans ce siècle exagératcor et égoïste ( Voy. Boclainvilliers ). La France, dévastée par les guerres civiles que les enfants de Louis le Débonnaire s'étaient faites entre eux , était devenue la proie des Normands. Les seigneurs français, obligés de se défendre chacun sur son territoire, s'y fortifièrent et se rendirent redoutables aux successeurs de Charles. Us ne les laissèrent sur le trône que tant qu'ils eurent en main de quoi les enrichir. Mais quand enfin ils furent dépouilles de tout, les grands qui n'avaient plus rien à en espérer, se firent déclarer rois , tels qu'Eudes et Raoul. dont la puissance ne passa pas cependant à leur postérité. Les grands offices militaires , les dignité* et les titres , les -duchés , les marquisats , les comtés devinrent héréditaires , et ce ne fut pas un petit coup porté à l'autorité royale.

CHARLES le Gros, fils de Louis le Germanique. né vers l'an 832, roi de Souabe en 876 , fut élu roi d'Italie et empereur en 884 ; mais on le destitua dans une diète tenue au château de Tribur, près de Mayence, en 887, par les Fiançais et les Allemands. Il avait réuni sur sa tète toutes les couronnes de Charlemagne. 11 parut d'abord assez fort pour les porter ; mais sa faiblesse se fit bientôt connaître. Il fut méprisé par ses sujets , et par l'impératrice Richarde , accusée d'infidélité avec son premier ministre. L'empereur déposé , réduit à demander sa subsistance à Arnoul, son neveu et son successeur, mourut de chagrin à Richenow, près de Constance , le 12 janvier 888.

CHARLES 111 (1 ), le Simple, fils de Louis le Bègue, né le 17 septembre 879 d'une seconde femme du vivant même de la première , fut couronné roi de France en 893. Ce prince était le seul descendant légitime de Charlemagne. Sa faiblesse éclata dès qu'il eut en main les rênes de l'état. Il ne profita pas de ses avantages au dehors , et ne remédia pas aux guerres intestines de son royaume. Les Normands continuaient leurs ravages. Charles le Simple, touché des représentations de son peuple accablé par ces pirates , offre à leur chef Rollon la paix, a fille Giselle et la Neustrie , qu'ils appelaient déjà Normandie , sous la condition qu'il en ferait hommage, et qu'il embrasserait le christianisme. Le barbare demanda encore la Bretagne. On disputa et on la lui céda. I<a gloire et l'avantage d'humaniser, par

il) Il faudrait plutôt CHARLES IV ; mai» l'usage a pré"1" L'empereur Charles le Gros , déposé dans la diète de Mayenccpr les Allemands cl les Français, « N'ayant été regardé par la posk- » rite, » disent les auteurs de Y Art de vérifier les date*, « J* » comme un roi précaire, un administrateur de la France :c«< » pour cela qu'il n'a pas le rang numérique parmi ceux de nos rois s qui ont porté le nom de Charles.

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des mœurs chrétiennes , la formidable nation des Normands, adoucirent aux Français ce nouveau sacrifice. L'empereur Louis IV étant mort , Charles le Simple aurait pu être élu ; mais réduit à un petit domaine par les usurpations des grands de son royaume , il se vit hors d'état de faire valoir ses droits à l'empire. Robert , frère du roi Eudes, forma quelque temps après un puissant parti contre lui, et se fit sacrer roi en 922. Charles lui livra bataille et le tua. IJ profita si mal de cet avantage, que les factieux eurent le temps de lui opposer Raoul de Bourgogne. Quelque temps après, Herbert renferma au château de Péronne, où il mourut le 7 octobre 929 , à 30 ans. Son fils Louis porta le nom d'Outremer , parce qu'il fut transporté en Irlande pendant les malheurs de son père.

CHARLES IV, le Bel, 3« fils de Philippe le Bel, parvint à la couronne de France en 1522, par la mort de son frère Philippe le Long ; et à celle de Navarre , par les droits de Jeanne sa mère. Il se signala d'abord par les recherches des financiers , presque tous venus de la Lombard ie pour piller la France. Les semences de division entra l'Angleterre et la France subsistaient toujours. La guerre commença entre Charles le Bel et Edouard H. Charles de Valois son oncle alla en Guiennc, et s'empara de plusieurs villes. La reine Isabelle d'Angleterre fut priée de passer la mer pour aller rétablir la concorde entre ces deux princes , dont l'un était son frère et l'autre son mari. L'affaire fut bientôt terminée. Charles rendit au roi d'Angleterre tout ce qu'il lui avait pris , à condition que ce prince viendrait en personne à sa cour rendre hommage de la Guienne , ou qu'il en chargerait Edouard son fils, en lui cédant le domaine de cette belle province. L'arrivée du jeune prince en France fut le sceau de la paix entre les deux nattais. Charles le Bel mourut le 31 janvier 1328, à l'âge de 34 ans. Le pape Jean XIII avait fait de vains efforts pour mettre sur sa tète la couronne impériale, qu'il voulait ôter à Louis de Bavière ; mais Charles le Bel n'avait ni assez de courage , ni assez d'intrigue pour pouvoir la prendre et la garder. 11 montra quelque zèle pour la justice; mais ses peuples n'en furent pas mieux traités , et il laissa l'état accablé de dettes. Ce prince avait épousé en premières noces Blanche de Bourgogne , qui fut accusée d'adultère en 4314. Il fit déclarer ce mariage nul pour cause de parenté en 1322. Cette princesse prit le voile à Maubuisson, où elle mourut en 1326. Charles IV épousa en secondes noces Marie de Luxembourg, fille de l'empereur Henri VII, qui mourut en 1324. Dès l'année suivante, il contracta un troisième mariage avec Jeanne d'Evreux qui lui survécut longtemps.

CHARLES V, le Sage, fils aîné du roi Jean, né à Vincennes le 21 janvier 1337, fut le premier prince qui prit le titre de dauphin. H succéda à son père le 8 avril 1364. La France était alors dans la désolation et l'épuisement. 11 remédia à tout par ses négociateurs et ses généraux. Bertrand du G u esclin tomba, dans le Maine et dans l'Anjou , sur les quartiers des troupes anglaises, et les défit toutes les unes après les autres. Il rangea peu à peu le