Tome II

Poitou, la Saintonge, le Rouergue, le Périgordi une partie du Limousin , le Ponthieu , sous l'obéissance de la France. 11 ne resta aux Anglais que Bordeaux, Calais, Cherbourg, Bayonne et quelques forteresses. Bertrand du Guesclin s'était déjà signalé par son ordre en Espagne : il avait chassé du royaume de Castille Pierre le Cruel, meurtrier de sa femme, et avait fait couronner à sa place un bâtard , frère de ce roi. Ses avantages sur l'Angleterre étaient toujours constants. Une bataille navale sur les côtes de la «Rochelle en 1 372 , où le comte de Pembrock et 8,000 des siens furent faits prisonniers , accéléra une trêve entre la France et l'Angleterre. Les Français avaient perdu sous le roi Jean tout ce que Philippe-Auguste avait conquis sur les Anglais ; Charles s'en remit en possession par sa dextérité et par ses armes. La mort d'Edouard III le mit en état d'achever la conquête de la Guienne , qu'il reprit tout entière , à la réserve de Bordeaux. L'empereur Charles IV , s'étant voué à Saint-Maur de France dans les douleurs de !a goutte , vint de Prague à Paris en 1378. Le roi de France le reçut avec magnificence. L'année suivante , le duc de Bretagne s' étant révolté, il confisqua ses états; mais il ne put parvenir à s'en emparer : la mort vint le surprendre le 16 septembre 1580, à la quarante-troisième année de son âge. Les historiens le font mourir d'un poison que Je roi de Navarre lui avait fait donner, lorsqu'il n'était encore que dauphin. Un médecin allemand arrêta , dit-on , la violence du poison , en lui ouvrant le bras par une fistule qui donnait issue au venin. Le jour même de sa mort, il supprima, par une ordonnance expresse , la plupart des impôts. On trouva dans ses coffres dix-sept millions de livres de son temps , dus à l'ordre et à l'économie qu'il mit dans les finances , et aux soins de faire refleurir l'agriculture et le commerce. Jamais prince ne se plut tant à demander conseil , et ne se laissa moins que lui gouverner par ses courtisans. Ayant appris qu'un seigneur avait tenu un discours trop libre devant le jeune prince Charles son fils aine, il chassa le coupable de sa cour, et dit à ceux qui étaient présents : « Il faut inspirer aux enfants des » princes l'amour de la vertu , afin qu'ils surpas- » sent en bonnes œuvres ceux qu'ils doivent sur- » passer en dignité. » Insensible à la flatterie , il connaissait le véritable prix des éloges. Le sire de la Rivière , son chambellan et son favori , s'entretenait avec ce prince sur le bonheur de son règne. Oui, lui dit le roi , je suis heureux, parce que fat le pouvoir de faire du bien. Edouard disait qu'il n'y avait point de roi qui parut si peu à la tête de ses armées , et qui lui suscitât tant d'affaires. La guerre avec l'Angleterre fit renaître la marine. La France eut une flotte formidable pendant quelque temps. C'est à Charles V qu'on doit encore l'arrêt qui fixe la majorité des rois de France à 14 ans : arrêt qui remédia aux abus des régences qui absorbaient l'autorité royale. Il déracina, autant qu'il put, l'ancien abus des guerres particulières des seigneurs. Malgré l'amour que Charles eut constamment pour son peuple , et le zèle avec lequel il travailla à épurer son gouvernement , il n'a pu échapper aux

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iniques censures des ennemis forcenés de toute autorité légitime. On a vu un auteur avancer, en 4789, que le tyran Charles V fut surnommé le Sage, pour avoir trouvé le moyen de contenir la ville de Paris, en élevant les tours de la Bastille. « Charles V r> un tyran ! s'écrie un critique : voilà une idée » étrangement nouvelle! Et l'académie française » proposant, en 176G , l'éloge de ce prince , pour le » sujet d'un prix que remporta M. de Laharpe, ne » se doutait pas qu'elle proposât l'éloge d'un tyran. y> Elle croyait , cette compagnie, avec tous ceux qui » connaissent l'histoire , que Charles V fit con- » struire la Bastille , moins pour y enfermer des » prisonniers que pour servir de boulevard à la ville » de Paris , contre les ennemis de l'état , ainsi que » l'attestent les historiens du temps. A l'égard du y» surnom de Sage , Charles Y le mérita par la sa- » gesse des ordonnances qu'il fit contre les duels , » contre les jeux de hasard, etc.; par son amour » pour les lettres ; par les traductions qu'il fit faire » en notre langue , de plusieurs auteurs anciens ; » enfin par un règne qui est une époque mémo- » rable dans l'histoire de notre littérature , ne fût- » ce que par l'établissement de la bibliothèque du )> roi. Voilà les titres qui méritèrent à Charles V le i» surnom de Sage ; et si l'on en pouvait douter, il » suffirait de jeter les yeux sur les biographes de » ce prince. » En effet , les talents eurent en lui un protecteur. Il aimait les livres et encourageait les auteurs. Ce fut sous son règne que parut le Songe du Vergier, qui traite de la puissance spirituelle et temporelle , et flatte celle-ci au préjudice de l'autre, parce qu'il fut composé dans des circonstànees où le roi était mécontent du pape ( Voy. Louvières et Jean de Vertus). Sa bibliothèque était placée dans le château du Louvre. Il vint à bout de rassembler environ neuf cents volumes : collection , à la vérité, mal choisie , mais qui marquait du moins ce qu'était un prince à qui son père n'avait laissé qu'environ vingt volumes. C'est de son temps qu'on joua les pièces dramatiques appelées mystères. L'abbé de Choisy a écrit Y Histoire de Charles V, Paris, 1689, in-4.

CHARLES VI, dit le Bien -Aimé, fils du précédent, né le 3 décembre 1568 à Paris. Son père lui donna le Dauphiné en apanage, et il fut ainsi le premier prince de France , qui porta le titre de dauphin en naissant. 11 parvint au trône le 16 septembre 1380. Sa jeunesse livra la France à l'avarice et à l'ambition de ses trois oncles , les ducs d'Anjou, de Berry et de Bretagne. Ils étaient par leur naissance les tuteurs de l'état ; ils en devinrent les tyrans. Louis d'Anjou , après s'être emparé du trésor de son pupille, accabla le peuple d'impôts. La France se souleva. Les rebelles de Paris, qu'on nommait les maillolins, parce qu'ils s'étaient servis de maillets de fer pour se défaire des financiers , furent punis, sans qu'on pût faire cesser les murmures. La sédition était arrivée pendant l'absence du roi. Charles, âgé seulement de 14 ans, mais gueriier dès l'enfance, venait de gagner sur les Flamands, révoltés contre leur comte , la bataille de Rosbecq, dans laquelle il leur tua 25,000 hommes. Cette victoire jeta l'épouvante dans les villes re-

belles ; toutes se soumirent /à l'exception de Gand. H se préparait à fondre sur l'Angleterre, lorsque marchant contre Jean de Montfort, duc de Bretagne , chez qui Pierre de Craon , assassin du connétable Clisson , s'était réfugié, il fut frappé d'un coup de soleil , qui dit-on lui tourna la tète et le rendit furieux ; mais il est certain que sa démence s'était annoncée auparavant par des égarements dans ses yeux et dans son esprit. Les uns prétendent qu'elle provenait d'une potion amoureuse; les autres , de la frayeur que lui causa un grand homme d'une figure hideuse qui était sorti <Tun buisson , et qui ayant arrêté son cheval par la bride, avait crié : Arrête, prince, tu es trahi, où vas -tu? Dans ses premiers accès, le roi tira son épée et tua quatre hommes. Les projets de guerre , comme on le pense bien , s'évanouirent. On signa une trêve de 28 ans avec Richard 1|. Charles était toujours dam sa frénésie , pour comble de malheur, il reprenait quelquefois sa raison. Ces lueurs de bon sens furent fatales. On n'osa point assembler les états, ni rien décider, et Charles resta roi. Jean Sans-Peur, duc de Ne vers et de Bourgogne, vint à la cour pour y exciter des troubles et s'emparer du gouvernement. Ce prince, né scélérat, fit tuer le duc d'Orléans, frère du roi. Ce meurtre mit le feu aux quatre coins du royaume. Les Anglais ne manquèrent pas de profiter de la division. Us remportèrent, en 1 415, la victoire d'Azincourt qui couvrit la France de deuil. Sept princes français restèrent sur le champ de bataille. Les ennemis prirent Rouen, avec toute la Normandie et le Maine. Les Français , divisés sous les noms d'Orléanois et de Bourguignons , s'immolaient à l'envi aux fureurs de l'une et de l'autre faction. Le duc de Bourgogne fit regorger de sang la capitale et les provinces; et lorsqu'il fut tué, en 1419, par Tannegui du ChÂtel , sa mort, loin d'arrêter le carnage , ne fit que l'augmenter. Philippe le Bon , son fils, voulant venger ce meurtre, s'unit avec Henri V, roi d'Angleterre , et avec Isabelle de Bavière, femme de Charles VI, princesse dénaturée, qui par ce complot faisait perdre la couronne an dauphin son fils. Le jour où se conclut, à Troyes, ce monstrueux traité , parut avec raison infiniment plus funeste que la journée d'Azincourt. Henri V fut déclaré régent et héritier du royaume, par son mariage avec Catherine , dernière fille de France. Le loi d'Angleterre vint à Paris, et y gouverna sans contradiction. Le dauphin, retiré dans l'Anjou, travailla vainement à défendre le trône de son père. On croyait que la couronne de Fiance serait pour toujours à la maison de Lancastre, lorsque Henri mourut à Vincennes le 28 août 1422. Charles VI ne lui survécut que fort peu de temps, étant mort le 21 octobre de la même année. Sa maladie avait dégénéré en une sombre imbécillité, et plusieurs l'attribuèrent à la magie. Sa démence ayant augmenté par un accident arrivé à un ballet, on envoya chercher un magicien à Montpellier pour le désensorceler. « La mort de Charles VI sauva la France , dit » le président Hénault , comme celle de Jean Sans- » Terre avait sauvé l'Angleterre.» « Quand on consi- » dère ce temps malheureux , ajoute cet historien , » on ne saurait comprendre l'aveuglement des peu-

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» pies; ils abandonnent sans le moindre murmure » les lois fondamentales de l'état , à la fureur d'une » reine déshonorée, et à l'imbécillité d'un roi sans » volonté ; tandis que dans d'autres temps ils s'op- » posent avec véhémence à des dispositions sages , » faites pour les rendre heureux. Anne d'Autriche » est l'objet de la haine des Parisiens , et Isabelle de » Bavière Test de leur confiance. » Ce fut sous ce règne que le parlement devint continuel ; Philippe Je Bel l'avait rendu sédentaire ; mais il ne s'assemblait que deux fois ou même une seule fois par an. V Histoire de Charles VI a été écrite par l'abbé de Choisy, 1695, in-4, 1750, in-12; et par Baudot de Juilly , sous le nom de Mlta Lussedan , Paris , 1753, 8 vol. in-12.

CHARLES VII, dit le Victorieux, parce qu'il reconquit presque tout son royaume sur les Anglais , moins par lui-môme que par ses généraux , naquit à Paris le 22 février 1405. Il devint dauphin en 1416, après la mort de Jean , son frère , prit la qualité de régent en 1418, et fut couronné à Poitiers en 1422. 11 eut à combattre , en prenant la couronne , le régent Bedfort , frère de Henri V, et aussi absolu que lui. Tous les avantages furent d'abord du côté des Anglais. Ils ne nommaient Charles VU alors dans le Berry, que le roi de Bourges. Il se moqua de leur insolence , et s'en vengea à la bataille de Gravelle en 1423, et à celle de Montargis en 1427. Ces deux succès ne découragèrent pas les Anglais. Us mirent le siège devant Orléans, prêt à se rendre, quoique le brave Dunois le défendit. Charles VU pensait déjà à se retirer en Provence , lorsqu'on lui présenta une jeune paysanne de 20 ans , pleine de courage et de vertu , qui lui promit de faire lever le siège d'Orléans , et de le faire sacrer à Reims. On résiste d'abord ; on l'arme ensuite ; elle marche à la tête d'une armée, se jette dans Orléans, et le délivre. De nouveaux succès viennent à la suite. Le comte de Richemont défait les Anglais à la bataille de Patay, où le fameux Talbot fut fait prisonnier : Louis III, roi de Sicile, joint ses armes à celles de son beau- frère. Auxerre, Troyes, Châlons, Soissons, Compiègne se rendent au roi. Reims, occupé par les Anglais , lui ouvre ses portes. 11 y est sacré en présence de la Pucelle , prise bientôt après au siège de Compiègne, et brûlée comme sorcière. Henri VI , pour animer son parti , quitte Londres , et vient se faire sacrer à Paris : cette ville était alors aux Anglais. Les Français ne tardèrent pas de s'en rendre les maîtres. Charles y fit son entrée en 1457 ; mais ce ne fut qu'en 1450 que les ennemis furent entièrement chassés de la France. Le roi reprit successivement tout le pays qu'ils avaient conquis f et il ne leur resta plus que Calais. « Charles » ne fut en quelque sorte, dit le président Hénault, » que le témoin des merveilles de son règne. S'il » parut à la tête de ses armées , ce fut comme guer- » rier, et non comme chef. On peut même dire qu'il » ne dut ses succès qu'aux généraux qui le faisaient d agir. Sans eux il aurait souvent négligé ses armes d et ses affaires , pour se livrer à ses amours. » Un jour qu'il était tout occupé d'une fête, il demanda à La Htre qui lui parlait de choses plus importantes, ce <ju'il pensait de ses divertissements? Je pense,

lui répondit La Hire, qu'on ne saurait perdre plus gatment un royaume. Le dauphin, fâché de cette indolence , et aigri contre son père par les ducs d'Alençon et de Bourbon, se révolte contre lui. Son père le poursuit , le désarme et lui pardonne. Cet acte de clémence ne le corrigea pas : il pcrsbta dans sa rébellion, et se maria avec la fille du duc de Savoie, pour se ménager un appui contre le ressentiment du roi. On a bien eu raison de dire de Charles VU, qu'il avait été malheureux par son père et par son fils. La fin de son règne, quoiqu'infortunée pour lui, fut assez heureuse pour la France, surtout si l'on en considère le commencement. En- , nemi des partis violents , et même de toute affaire sérieuse, il ne put soutenir les divisions de sa cour et de sa famille. 11 tomba malade à Mehun-sur- Yèvre en Berry. Un malheureux confident lui ayant dit qu'on voulait l'empoisonner, la crainte se joignit à la mélancolie, et il ne voulut plus manger. Quoi qu'on pût faire pour dissiper ses terreurs , il demeura plusieurs jours sans toucher à aucune nourriture, et s'affaiblit d'une telle manière, que lorsqu'on parvint à lui persuader de prendre quelque aliment, son estomac rétréci ne put rien soutenir. 11 mourut ainsi, par la peur de mourir, en 1461 à 58 ans, le 22 juillet, fête de Ste. -Madeleine , après avoir reçu les sacrements de l'Eglise avec beaucoup de piété , et en suppliant le Seigneur de lui faire la même miséricorde qu'à la sainte pénitente , dont on célébrait ce jour-là la mémoire. « Charles VU, dit un historien célèbre, » dans la suite de sa vie ainsi qu'à la mort , n'of- » frit qu'un long tissu de contradictions : en butte » aux plus grands revers, en commençant et avant » de commencer à régner, et durant trente ans en- » suite accompagné sans interruption de la victoire ; » plein de foi, religieux jusqu'à la piété, et très- » peu réglé dans ses mœurs ; plus soldat que capitaine, plus heureux qu'habile, choisissant bien » ses généraux et assez mal ses favoris ; bon , linbéral, populaire, affable jusqu'à la familiarité, » et parfaitement obéi, si ce n'est de son fils, dont » il ne fut ni aimé ni ménagé , tandis qu'il était » adoré de son peuple. » C'est sous Charles VU que cessèrent de se tenir les cours plénières ; la guerre contre les Anglais en fut le prétexte , elles étaient fort à charge au roi et à la noblesse. La noblesse s'y ruinait au jeu , le roi en dépenses énormes de table , d'habits et d'équipages; il lui fallait chaque fois habiller ses officiers , ceux de la reine et des princes. Ce fut aussi sous son règne que la taille devint perpétuelle. Jusque-là les états généraux s'étaient imposé, suivant les besoins du royaume, une taille. Il y avait sur la vente des boissons en détail des droits légers nommés aides et gabelle, que les états faisaient eux-mêmes percevoir. Ces impôts n'étaient que pour un temps; sous Charles VU ils devinrent perpétuels , et le roi nomma des préposés pour les recueillir. Il jugeait , ou faisait juger par ses officiers , les malversations de ces préposés, qui l'eussent été par le peuple, s'ils eussent continué à être les préposés du peuple. Ce fut encore sous ce prince que la gendarmerie fut réduite à quinze compagnies , chacune de cent hommes d'armes. Chaque gendarme avait son che-

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vau-léger. Il établit aussi 5,400 archers , dont une partie combattait à pied , et l'autre servait de cavalerie légère. La France prit une nouvelle face. Lorsqu'il en devint roi, ce n'était qu'un théâtre de carnage; chaque ville, chaque bourg avait garnison. On voyait de tous côtés des forts et des châteaux bâtis sur les éminences, sur les rivières, sur les passages et en pleine campagne. Les rois n'avaient eu jusque-là que les troupes que devaient fournir les feudataires, qui ne les prêtaient que pour le nombre des jours stipulés, et avec lesquelles on pouvait livrer une bataille et rien de plus. Mais quand Charles VU eut des troupes à lui , il détruisit beaucoup de ces forteresses , et Louis XI encore plus. Voy. son Histoire >-, par Baudot de Juilly, Paris , 1754, 2 vol. in-12.

CHARLES VIII, dit l'Affable et le Courtois, fils de Louis XI, roi de France , naquit à Amboise le 30 juin 1470; il monta sur le trône de son père, le 50 août 4485, et fut sacré à Reims, le 5 juin 1484. Son esprit n'avait reçu aucune culture. Louis XI craignant que son fils ne se liguât contre lui, comme il s'était ligué lui-même contre son père, le tint dans l'obscurité et dans l'ignorance. 11 se borna à lui apprendre ces mots latins : Qui nescit dissimulare , nescit regnare. La sœur de Charles VUI , Anne de France, dame de Beaujeu, eut le gouvernement de la personne de son frère , par le testament de son père, confirmé par les états généraux. Louis, duc d'Orléans, connu depuis sous le nom de Louis XII, premier prince du sang, jaloux que l'autorité eût été confiée à une femme , excita une guerre civile pour avoir la tutelle. On se battit dans les provinces , et surtout en Bretagne ; mais le duc ayant été fait prisonnier à la journée de Saint- Aubin en 1488, et enfermé tout de suite dans la tour de Bourges , les divisions cessèrent. Le mariage de Charles VUI, en 1491, avec Anne de Bretagne, cimenta la paix, et procura de nouveaux états à la France. Charles et Anne se cédèrent mutuellement leurs droits sur la Bretagne. La conquête du royaume de Naples tentait l'ambition du roi de France. Il fait la paix avec le roi d'Aragon, lui rend la Cerdagne et le Roussi lion , et lui fait une remise de trois cent mille écus qu'il devait , sans faire attention que douze villages qui joignent un état, valent mieux, dit un historien, qu'un royaume à 400 lieues de chez soi. Charles , enivré de sa chimère, et perdant de vue ses vrais intérêts, descend en Italie. Il entre dans Rome en vainqueur à la lueur des flambeaux, en 1494, et fait des actes de souverain dans cette métropole du monde chrétien. Alexandre VI , réfugié dans le château Saint- Ange, capitule avec lui, l'investit du royaume de Naples , et le couronne empereur de Constantinople. La teneur du nom français lui ouvrit les portes de Cap'oue et de Naples. Charles y entra en 1495 avec les ornements impériaux. Le pape, les Vénitiens, Sforce, duc de Milan, Ferdinand d'Aragon , Isabelle de Castille , étonnés d'une conquête si prompte, travaillent à la lui faire perdre. Il fallut qu'il repartit pour la France , six mois après l'avoir quittée. 11 n'y rentra qu'avec beaucoup de peine, et par une victoire. 11 fallut

livrer bataille à Fornoue, village près de Plaisance : l'armée des confédérés était forte d'environ 40,000 hommes ; la sienne n'était que de 8,000. Les Français , leur roi à leur tête , furent vainqueurs dans cette journée. Naples fut perdu en aussi peu de temps qu'il avait été conquis. Charles, revenu en France, ne pensa plus à reprendre un royaume qui lui avait tant coûté. Il mourut le 7 avril 1498 au château d' A m boise, avec de grands sentiments de piété, à 28 ans, dont il avait régné 15. Sa santé avait été chancelante, et son esprit tenait de sa santé. Sa bonté et sa douceur étaient sans égales. Il était si tendrement aimé de ses domestiques, que deux tombèrent morts en apprenant qu'il venait d'expirer. Les historiens rapportent une action qui lui fait d'autant plus d'honneur, qu'il aimait beaucoup les femmes. Dans le temps qu'il était dans la ville d'Ast, il trouva le soir, en se retirant dans son appartement, une jeune fille fort belle, que les courtisans lui avaient achetée. Cette fille le supplia, les larmes aux yeux , de sauver son honneur. Le roi fit venir ses parents, et ayant su que leur pauvreté les avait empêchés de marier leur fille, et les avait obliges à la vendre , il paya sa dot, et la renvoya pénétrée de respect et de reconnaissance, a Cette œuvre hé- » roïque , dit l'abbé Bérault , attira les plus abon- » dan tes bénédictions de la grâce sur ce prince, qui » parut dans la suite un homme tout nouveau dans n Tordre de la religion. Depuis cette époque reraar- » quable , il commença sérieusement à régler sa » conduite et ses discours même , assez licencieux » auparavant : il ne sortit plus de sa bouche que » des paroles conformes aux règles de la plus sé- » vère pudeur, et qui n'exprimaient le plus souvent » que la crainte de Dieu , avec une tendre affection » pour ses peuples. 11 veilla soigneusement au » maintien de l'ordre public , au rétablissement de » la discipline ecclésiastique qui en est un des prin- )) cipaux appuis, et alla jusqu'à réformer, autant » qu'il lui fut possible, la pluralité des bénéfices et » le séjour inutile des bénéficiers à la cour. Il re- » doubla ses aumônes, prit la coutume de se con- » fesser souvent, écouta lui-même les plaintes de » ses sujets , accommoda leurs différends , fit rendre d exactement et promptement la justice, déposa les » mauvais juges , prit des mesures pour borner la w dépense de sa maison aux revenus de ses do- » maines , et ne lever des impôts que pour les né- » cessilés extraordinaires, d'après l'avis des états » du royaume.» C'est sous ce roi que le grand conseil fut érigé en cour souveraine. Son Histoire a été recueillie par Godefroy, Paris, 1684, in- fol.

CHARLES IX , né à Saint-Germain-en-Laye , le 27 juin 1550, monta sur le trône le 15 décembre 1 500, après la mort de son frère François II , fils de Henri H. 11 n'avait que dix ans quand il fut sacré à Reims. Catherine de Médicis sa mère lui ayant demandé si la faiblesse de son âge pourrait lui permettre de supporter la fatigue des longues cérémonies qui accompagnent le sacre de nos rois? « Oui , y* oui , madame , lui répondit-il , ne craignez rien : » qu'on me donne des sceptres à ce prix , la peine » me paraîtra bien douce : le France vaut bien » quelques heures de fatigue. » Le plus grand em-

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barras de la reine sa mère, était d'arrêter l'ardeur qu'il montrait pour la guerre. « Eh pourquoi , di- » sait-il en se plaignant , me conserver si soigneu- » sèment ? Veut-on me tenir toujours enfermé dans » une boite , comme les meubles de la couronne ? » — Mais, Sire, lui remontrait-on, ne peut-il pas » arriver quelque accident fâcheux à votre per- » sonne ? — Qu'importe , répondit-il , quand la » France me perdrait , n'ai- je pas des frères pour » prendre ma place ? » Catherine de Médicis eut l'administration du royaume, avec le roi de Navarre, Antoine de Bourbon, qu'on déclara lieutenant-général. Catherine, partagée entre deux factions, celle des Bourbons et celle des Guises, résolut de les détruire l'une par l'autre, et alluma ainsi la guerre civile. Elle commença par convoquer en 1561 le colloque de Poissi entre les catholiques et les protestants ; et le résultat de ce colloque ayant été un édit favorable à ceux-ci, le royaume fut en feu, et l'expérience Ût voir plus que jamais que les privilèges accordés aux sectaires ne font que renforcer l'esprit de rébellion et d'audace. Un autre événement hâta la guerre civile. Le duc de Guise en passant près de Yassi en Champagne , trouva des calvinistes qui chantaient leurs psaumes dans une grange , avec un air d'insulte et de morgue. Une partie de ses gens troublèrent la cérémonie. On commence à se battre. Guise accourt pour apaiser le tumulte , il est frappé d'une pierre; ses gens furieux tuent plusieurs protestants. Ce massacre fort exagéré par les factieux leur servit de prétexte pour lever une armée, et fut le signal de la révolte. Condé, déclaré en 1562 chef et protecteur des protestants, surprit Orléans qui devint le boulevard de l'hérésie. Les huguenots , à son exemple , se rendirent maîtres de Rouen et de plusieurs villes. Le duc de Guise les vainquit à Dreux. Les généraux des deux armées furent faits prisonniers; c'étaient le prince de Condé et le connétable de Montmorenci qui commandaient. Guise gagna la bataille, quoiqu'il ne commandât qu'en second. Du champ de victoire de Dreux , il alla assiéger Orléans. Il était près d'y entrer lorsque Poltrot, huguenot fanatique , l'assassina le 15 février 1563. La même année , Charles IX fut déclaré majeur à 15 ans et un jour, au^arlement de Rouen, après la prise du Havre sur les Anglais , ennemis de la France et amis des huguenots. La paix fut conclue l'année suivante avec l'Angleterre. Charles, après l'avoir jurée, partit pour faire la visite de son royaume. A Bayonne, il eut une entrevue avec Isabelle d'Espagne, sa sœur, femme de Philippe II. La présence du roi ne pacitia pas les troubles dans les différentes provinces. Les huguenots, animés par Condé et par Coligni , voulurent se saisir de sa personne à Monceaux. Ils donnèrent, en 1567, la bataille de Saint-Denis contre le connétable qui fut blessé à mort , après avoir remporté la victoire. Le duc d'Anjou , depuis Henri 111 , se mit bientôt à la tète de l'armée royale. Ce prince , général heureux, quoique roi faible dans la suite , gagna les batailles de Jarnac contre Condé, et de Montcontour contre Coligni, dans la môme année 1569. L'éclat de ces deux journées inspira à Charles IX une vive jalousie contre le duc d'Anjou son frère , qui dans le fond

cependant n'était qu'un sentiment d'émulation ; car il l'aima toujours tendrement. Après la mort d'Anne de Montmorenci , tué à la bataille de Saint-Denis en 1567, la reine-mère demanda pour le duc d'Anjou la dignité de connétable. Le roi pénétrant ses vues , qui étaient de donner à ce prince de nouvelles occasions de se signaler, lui répondit : «Tout jeune que » je suis , je me sens assez fort pour porter mon » épée ; et quand cela ne serait pas , mon frère , » plus jeune que moi , serait-il propre à s'en char- )> ger? » Une paix très-favorable aux protestants, qui vint finir cette guerre sanglante, augmenta les alarmes des uns et l'audace des autres. Charles crut pouvoir rapprocher les esprits en donnant sa sœur en mariage au jeune Henri , roi de Navarre ; mais le bruit vrai ou faux d'une nouvelle conjuration produisit tout-à-coup une scène horrible , que quelques auteurs ont crue faussement avoir été longtemps préméditée. Une nuit , veille de Saint-Barthélémy , en 1572 , les maisons des protestants de Paris furent forcées. Hommes, femmes, enfants, tout fut massacré sans distinction. Coligni fut assassiné par Besme. Son corps séparé de sa tête fut pendu par les pieds au gibet de Montfaucon. Charles IX , dont la vengeance n'était pas encore assouvie, voulut jouir de ce spectacle horrible. Un de ses courtisans l'avertissant de se retirer, parce que le cadavre sentait mauvais , il lui répondit par ces mots de Vitellius : Le corps d'un ennemi mort sent toujours bon. Cette boucherie , pour laquelle Grégoire X11I fit une procession à Rome , parce qu'il la considérait comme la fin des guerres civiles et des attentats qui se renouvelaient sans cesse contre la religion et l'état, porta la rage de la vengeance au cœur des protestants , déjà assez animés par le fanatisme de secte. Ils ne voulurent point laisser reprendre les places de sûreté qu'on leur avait accordées. Montauban leva l'étendard d'une nouvelle révolte. La Rochelle l'imita. Le duc d'Anjou , qui en fit le siège , y perdit presque toute son armée ; et les huguenots , malgré la Saint-Barthélémy , et les victoires de Jarnac et de Montcontour, furent toujours formidables. Charles mourut à 24 ans , le 31 mai 1574. 11 se repentit avec raison d'avoir voulu maintenir son règne par des moyens violents et inhumains. La vérité de l'histoire nous oblige cependant d'observer que la journée de Saint-Barthélémy, déjà assez détestable par les excès réels qui s'y sont commis , a été étrangement défigurée par des exagérations démenties par les meilleurs auteurs contemporains. Un écrivain judi-. cieux , qu'on a calomnieusement accusé d'avoir fait l'apologie de cette exécution sanguinaire, a démontré 1° que la religion n'y a eu aucune part; 2° que ce fut une affaire de proscription ; 5° qu'elle ne regarda que Paris ; 4° qu'il y périt beaucoup moins de monde qu'on n'a cru , etc. ( Voy. Cawlupi). C'est à tort qu'on a accusé Charles d'avoir dissimulé quelques mois auparavant avec l'amiral de Coligni , qu'il fut voir en apprenant un danger qu'il avait couru ; c'est à tort qu'on a supposé que le mariage de sa sœur était un piège tendu pour attirer les huguenots et les immoler tous : la résolution de massacrer leurs chefs fut prise subitement, et inspirée par la cramtç d'une conspiration que l'on préten*

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dait èti-e formée contre le roi. 1) crut qu'il n'avait d'autre parti à prendre que de périr lui-même , ou d'employer la violence pour perdre ses ennemis. « Un roi , réduit à traiter avec ses sujets devenus * ses ennemis, dit un auteur, leur pardonne difû- » cilement cette injure; Charles IX, indigné des » conditions qu'on avait lui fait subir, frappé de ce » qu'il avait à redouter de la part d'un parti toujours menaçant, conçut le funeste projet de se » défaire des chefs du parti huguenot. » Du reste , ce massacre d'environ 13,000 sujets inquiets, dangereux et redoutés , quoique très-condamnable sans doute en lui-même , est peut-être excusable quand on le compare aux longues et sanglantes exécutions décernées de sang-froid contre les catholiques , par la reine Elisabeth , par Edouard VI , par Jacques 1er, ot une multitude de protestants fanatiques , contre lesquels personne ne s'élève, et dont on affecte par là même de faire des grands hommes. Le faux zèle des philosophes, de ces apôtres hypocrites de la tolérance, ne se tourne que contre les catholiques; les imposteurs s'excusent et se supportent les uns les autres : mais si les amis de la vérité ont commis quelque faute , c'est une atrocité que rien ne peut expier. Charles IX aimait les lettres et les beaux» arts ; il reste encore des vers de lui , qui ne sont pas sans mérite pour son temps , et un ouvrage publié par Vil le roi , sous ce titre : Chasse royale cornposée par Charles IX , unique édition , Paris, 1625, in-8. Il aimait les poètes , quoiqu'il ne les estimât pas. On assure qu'il disait d'eux, qu'il fallait les traiter comme les bons chevaux, les bien nourrir et ne pas les rassasier. C'est depuis lui que les secrétaires d'état ont signé pour le roi. Charles était fort vif dans ses passions. Villeroi lui ayant présenté plusieurs fois des dépèches à signer, dans le temps qu'il allait jouer à la paume : Signez, mon père, lui dit-il , signez pour moi. — Eh bien, mon maître , reprit Villeroi , puisque vous me le commandez , je signerai. Un des plaisirs de Charles était d'abattre d'un seul coup la tète des ânes et des cochons qu'il rencontrait en allant à la chasse. Lansac, un de ses favoris, l'ayant trouvé l'épée à la main contre son mulet, lui demanda gravement : Quelle querelle est donc survenue entre sa majesté très -chrétienne et mon mulet? Malgré ses défauts, Charles avait d'excellentes qualités : il aimait vivement sa mère et ses frères ; il était généreux et magniûque , sincèrement attaché à ses amis , de quelque religion qu'ils fussent, et ne respirait que le bonheur de l'état et de ses sujets. Qu'on se représente ce prince environné, d'un côté, d'ennemis toujours prêts à lever l'étendard de la révolte, de l'autre, de courtisans jaloux, ambitieux, intrigants, occupés de leurs seuls intérêts; aigri et irrité sans cesse par les uns, presque toujours mal conseillé par les autres, et dans quel âge? dans un âge où l'on se connaît à peine soi-même , où l'on n'a aucune expérience des hommes et des affaires : sans doute on sera moins prompt à le condamner. « Charles IX , » dit un auteur qui n'est pas suspect dans cette matière (M. de Mayer, dans sa Galerie philosophique) , a était brave, et » savait prendre son parti. Investie Monceaux par les » rebelles , il se jette au milieu des Suisses : Je pé-

ri rirai en roi a.vec vous , plutôt que de m» voir d captif, et se retira à Meaux, oit on sait qu'il lin fui » tendu de nouvelles embûches , dont sa mère le » préserva en le ramenant à Paris. De là l'origine i» de cette haine invincible que Charles IX prit contre » les huguenots , dans lesquels il ne voyait que des » sujets rebelles. — Charles IX , continue le même » auteur , après avoir épuisé toutes les voies de la » douceur envers les protestants, fut irrité contre » eux par les excès auxquels ils portaient l'indisci- » pline. Toutes les fois qu'on intercédait pour eux, » il répondait que la sévérité était justice. Long- » temps il leur avait pardonné, et leur avait toud jours rendu leurs biens et leurs charges* Après » avoir dispensé ses sujets , à son avènement à la *> couronne, de droit de joyeux avénewetit , il eut » la douleur d'être obligé d'établir des impôts ex- » cessifs , et de s'entendre dire h peu près les » mêmes paroles que les Lyciens répondirent à » Brutus : Si tu veux que je te paie un doubU tri- » but , ordonne à mes terres de produire deuœ mois- » sons à la fois. Il eut l'intention de réparer tant » de désordres; il s'occupa, quelque temps avant » sa mort , des réductions qui lui paraissaient pos- » sibles. Catherine l'avait toujours tenu éloigné des » affaires, et avait attaché son activité sur des oo » eu pat ions frivoles. Le travail était nécessaire au » roi ; il donnait peu de temps à son repos , était

» presque toujours debout à minuit Tel était ce

» peuple séditieux, rebelle, que Charles IX n'ai- » mait point, et qui fut la victime d'un ordre surd pris à la faiblesse et à la frayeur d'un jeune roi. • Anquetil, l'un de nos meilleurs historiens, qui avait l'esprit sage et des vues vraiment philosophiques , est du même sentiment. Il n'a point cherché la cause de la conduite de Charles IX dans la perversité du cœur humain, mais dans sa faiblesse : a Idée » parfaitement juste , dit un écrivain judicieux. Les » grands crimes qui remplissent les pages de l'his- » toire, ces terribles proscriptions qui embrassent » à la fois l'innocent et le coupable , semblent, au » premier aspect , annoncer l'abus de la puissance » et de la force. Quiconque sait réfléchir n'y voit que » le dernier terme de la faiblesse. L'autorité , jouis- » sant de toute la plénitude de ses droits , est quel- » quefois forcée d'être sévère , l'autorité contestée » pousse seule la vengeance ou la précaution jus- » qu'à l'atrocité; et voilà pourquoi les princes » faibles sont quelquefois, et les factions toujours » sans miséricorde. 11 parait certain que Charles IX » s'était sincèrement réconcilié avec les calvinistes » à la paix de 1550. Mais les bravades de ces mêmes » calvinistes, après la blessure de l'amiral, les in- » sinuations perfides de Catherine et des Guises , » qui cherchaient sans cesse à lui persuader qu'on » en voulait à sa vie , le poussèrent à des résolu- )> tions extrêmes. Ce fut dans ces moments quï/ » jura que , puisque sa mère et son frère trouvaient » bon qu'on tuât l'amiral , il le voulait ; mais aussi » tous les huguenots de France , afin qu'il n'en restât » pas un seul qui pût le lui reprocher. Ces pai o'es , » échappées à la colère du roi , ces paroles qui an- » nonçaient plus de frayeur que de résolution, fu- » rent regardées comme un consentement formel et

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» positif. On hâta l'exécution. Vainement Charles » voulut la suspendre en donnant ordre qu'on n'en- » treprit rien contre la vie de l'amiral ; il n'était déjà » plus temps ; et le ressentiment de Guise , qui avait >► juré de venger la mort de son père , n'avait pas » laissé au roi le temps de se rétracter. Au reste la » chose alla beaucoup plus loin qu'on ne l'avait » d'abord pensé , puisque la reine mère qui avait » la plus grande part à cet horrible massacre , di- » sail avec une affreuse sécurité : Quant à moi je » n'ai sur la conscience que la mort de six. Après la » Saint-Barthélémy, le caractère de Charles IX y> changea tout-a-fa.it. 11 devint sombre et rêveur ; » il levait souvent les yeux au ciel en poussant de » profonds soupirs. Au lit de la mort il se félicitait » de n'avoir point de fils pour ne point laisser sur le » trône un enfant exposé aux mêmes chagrins que » lui : pensée qui fait voir combien la couronne fut » pesante à ce jeune monarque , qui n'eut souvent » le choix qu'entre des démarches hasardeuses. 11 » n'est pas inutile de remarquer ici avec M. An- » quctil , et c'est une des plus importantes leçons » que l'on puisse tirer de la lecture de l'histoire, » que le bras vengeur de Dieu s'étendit sur tous ceux » qui soufflant aux peuples leurs antipathies et leurs » animosilés ,' les entraînèrent dans des guerres ci* v* viles, source de tous les crimes. Le premier des » Guises fut tué par un assassin; le maréchal de » Saint-André, un des triumvirs, périt dans le » champ d'honneur , mais également assassiné ; le » premier prince de Coudé eut le même sort ; An- » toine de Bourbon , roi de Navarre , et le conné- » table de Montmorency , périrent de leurs blés- » sures; l'amiral, le cardinal de Châlillon, son » frère, et une foule de noblesse la plus distinguée » des deux religions, périrent dans l'espace de » 12 ans par tous les genres de mort que la rage et » la fureur sont capables d'inventer; exemple ter- » rible , toujours perdu et toujours renouvelé : tant » il est vrai que l'expérience n'est pas une autorité » suffisante contre les passions des hommes. » Des lois sages furent publiées sous le règne de Charles par les soins du chancelier de l'Hospital ; mais ce ministre, secrètement attaché aux huguenots, donna au gouvernement uu ton d'inconsistance et de faiblesse qui nuisit infiniment à la chose publique. ' Yarillas, de Thou, d'Aubigné, etc. ont composé une histoire de Charles IX. Ce prince avait épousé Elizabeth d'Autriche, fille de l'empereur Maximilien 11 , qui, après la mort de son époux , se retira à Vienne en Autriche , où elle ne s'occupa que de bonnes œuvres, fonda le monastère de Sainte- Claire, et mourut le 22 janvier 1592, âgée de trente-deux ans. Elle est enterrée dans l'église de ce monastère.

CHARLES X, quatrième ûls du dauphin , fils de Louis XV, et frère de Louis XVI et de Louis XVI11 , naquit à Versailles le 9 octobre 1757. Il reçut au baptême le nom de Charles-Philippe, et porta jusqu'à son avènement le titre de comte d'Artois. Fait par son aïeul chevalier du Saint-Esprit en 1771 , à lVcasion du mariage de son frère le comte de Provence, il épousa, le 16 novembre 1775, Marie- Thérèse de Savoie, qui mourut dans l'émigration en

1805, et dont il eut trois enfants, une princesse morte en bas âge, et les ducs d'Angoulème et de Berri. En 1777 ce prince quitta pour la première fois Versailles pour visiter les ports du royaume, dans lesquels la sollicitude de Louis XVI cherchait à ranimer la marine négligée sous le règne précédent, et en 1782, après avoir visité la cour de Madrid, il alla prendre part, comme volontaire, à la campagne de Gibraltar. Dans ces temps où les ennemis de la royauté épiaient déjà l'occasion favorable de renverser uu trône chancelant, les imprudences répétées du comte d'Artois offraient un aliment continuel à leur malignité. Lors de la convocation des notables, le roi ayant nommé chacun de ses deux frères président d'un bureau, le comte d'Artois décida le sien à se prononcer contre toute idée de réforme, tandis que Monsieur (depuis Louis XVU1) se montrait favorable à toutes les concessions. Cette différence dans la conduite des deux princes, rendit le comte de Provence suspect à la cour, et exposa de plus en plus le comte d'Artois à l'animosité du parti révolutionnaire. Lorsque rassemblée Constituante tint ses premières séances, le comte d'Artois qui, dans la seconde réunion des notables, avait, de concert avec les autres princes du sang, signé une adresse au roi, dans laquelle il s'élevait avec force contre toute innovation, se décida à favoriser, par une lettre de sa main , là réunion des trois ordres. Mais cet acte ne put détruire les préventions dont il était l'objet. La journée du 14 juillet qui ouvrit une ère de violences et de massacres, lui fit pressentir tout ce qu'il avait à craindre, et le détermina à sortir du royaume. Lorsque le roi se rendit à rassemblée sans suite et sans gardes , le comte d'Artois l'accompagna ; mais le soir même il quitta la France où Necker rentrait en triomphe pour y ressaisir une éphémère popularité. Le prince se rendit à Turin avec ses deux fils et les ducs de Bourbon et d'Enghien. Après avoir eu à Mantoue une première entrevue avec l'empereur Léopold, et avoir fait quelque séjour à Worms, puis au château de Brulh, près de Bonn , il se fixa momentanément à Bruxelles en 1791. Il partit ensuite pour Vienne, et revit Léopold à Pilnitz où se trouvait aussi le roi de Prusse. Cependant Louis XVI, dont la position s'aggravait de jour en jour, ayant donné, le 13 septembre, son adhésion à l'acte constitutionnel, invita ses frères et le prince de Condé à rentrer en France, aux termes du décret qui déclarait ennemis de l'état tous les Français qui ne rentreraient pas avant le 1er janvier 1792. Le comte d'Artois répondit de Coblentz , qu'il ne pouvait obtempérer à des ordres évidemment arrachés par la violence , et que le roi n'eût pas donnés, s'il n'eût été retenu dans un état de captivité physique et morale. Peu de temps après, parut une proclamation dans laquelle de vives accusations étaient lancées contre l'assemblée nationale. Tout espoir de réconciliation s'évanouit. L'assemblée Législative survint, et ne garda point de ménagements. Le 2 janvier 1792, elle décréta d'accusation le comte d'Artois. Quatre mois après, elle supprima le traitement qui lui avait été alloué par la constitution , et déclara son apanage saisissable par ses créanciers. Le comte d'Artois se trouvait à

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Ham en Westphalie, quand il recul la nouvelle de la mort de Louis XV]. Monsieur prit alors le titre de régent, et donna à son frère celui de lieutenant-général du royaume. Ce prince partit peu après pour Pétersbourg oit l'attendait un accueil plein de grandeur. L'impératrice Catherine lui remit de sa main une magnifique épée, dont elle voulait, dit-elle , qu'il se servit pour le rétablissement et la gloire de sa maison ; elle promit de mettre vingt mille hommes à la disposition du régent , à condition que F Angleterre les solderait. Le cabinet de Saint-James prit avec les princes exilés des engagements qu'il éluda par des lenteurs calculées. Cependant, en 1795, le prince s'étant rendu à Londres, on mit à sa disposition la frégate le Jason de Y escadre du commodore WaiTcn , et il partit de Portsmouth , accompagné de quelques milliers d'émigrés. Les Vendéens commandés par Charette, plaçant leur dernière espérance dans la résolution du comte d'Artois dont on leur annonçait l'arrivée prochaine, avaient repris les armes. Le prince, après être resté quelque temps eh croisière sur les côtes de l'Ouest , débarqua le 29 septembre à l'Ile- Dieu. Si , passant aussitôt sur le continent , il eût rejoint l'armée vendéenne , et rallié , par l'ascendant de son nom , toutes les forces royalistes de l'Ouest , nul doute que son entreprise n'eût offert quelques chances de succès. Mais il fallait, pour accomplir ce projet, une vigueur de résolution qui lui manqua toujours dans les grandes circonstances de sa vie. La veille du jour où devait s'effectuer le débarquement, le prince communiqua aux personnes de sa suite des dépêches qui le forçaient de se rendre aussitôt à Londres ( Voy. Charette ). Le prince, qu'on nommait Monsieur, depuis la mort du jeune Louis XVII, s'arrêta peu en Angleterre et alla résider à Edimbourg jusqu'en 1799. A cette époque il fit un voyage sur le continent pour rejoindre en Suisse la légion de Condé ; mais l'ayant trouvée en pleine retraite , il se hâta de retourner en Angleterre. En 1803, le chef du gouvernement consulaire ayant fait aux princes de la maison de Bourbon la proposition de renoncer au trône, Louis XV11I répondit avec convenance et dignité, et Monsieur signa le 23 avril un refus non moins positif. Lorsque Louis XV111, cessant de regarder la Suède comme un asile assez sûr, se décida à passer en Angleterre , et à s'établir avec sa famille au château d'Hartwell dont il fit l'acquisition, Monsieur s'y rendit près de lui en 1809, et il y resta jusqu'à ce que le dénoûment de la campagne de Russie , en lui faisant prévoir la chute de Napoléon , lui eût donné l'espoir de revoir sa patrie et de rentrer dans le palais de ses pères. Au commencement de 1815, le comte d'Artois se rendit à Bile, d'où il pénétra en France. Mais les plaintes qui en furent faites au nom de Bonaparte , au congrès de Châtillon , et les vues secrètes de plusieurs cabinets dont les intérêts étaient contraires à ceux des Bourbons, firent enjoindre au prince de rétrograder. Après les stipulations du 31 mars 1814, le comte d'Artois s'avança sans obstacle, et revêtu du titre de lieutenant -général du royaume, il proclama au nom de son frère , retenu encore eu

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Angleterre ,1e rétablissement de la paix, la fin da despotisme, l'abolition de la conscription et de l'impôt des droits-réunis. Le gouvernement provisoire établi à Paris , en se déclarant pour les Bourbons , facilita l'accomplissement de la restauration. Des détachements de la garde nationale allèrent à quatre lieues de distance recevoir Monsieur qui fit son entrée à Paris le 12 avril 1814. La satisfaction générale que faisait éprouver le dénoûment presque miraculeux d'une invasion qui avait menacé tous les intérêts de la France, les espérances que donnait une paix assurée , et par-dessus tout cela , des mots heureux dictés par une franche effusion de cœur, avaient électrisé la multitude. « Rien n'est changé en France , avait dit le comte » d'Artois, je n'y vois qu'un français de plus. » Lorsqu'il rentra dans ses appartements , quelqu'un de sa suite lui dit : a Monseigneur doit être bien » fatigué.— Comment, reprit le prince, serais-je fe- » tigué un jour comme celui-ci, le premier jour de » bonheur que j'aie éprouvé depuis vingt-cinq ans. s Le 14 , un acte du sénat conféra à Monsieur l'autorité provisoire , en attendant que Louis-Stanislas- Xavier, appelé au trône, eût accepté la charte constitutionnelle. Le comte d'Artois, éludant la déclaration de principes qu'on lui demandait , et qui eût été la reconnaissance d'un pouvoir constituant supérieur à l'autorité royale, répondit : a J'ai pris » connaissance de l'acte qui rappelle au trône de )> France mon auguste frère. Je n'ai point reçu de )> lui le pouvoir d'accepter la constitution , mais je » connais ses sentiments et ses principes , et je ne » crains pas d'être désavoué en assurant qu'il en » admettra les bases. » Le prince ajouta en son propre nom : « Je remercie le sénat de ce qu'il a » fait pour le bonheur de la France en rappelant » son souverain légitime. 11 ne peut y avoir parmi » nous qu'un sentiment , tout le passé est oublié ; » nous ne sommes plus qu'un peuple de frères. » Pendant que je serai à la tête du gouvernement , » et ce temps sera court, j'emploierai tous mes » moyens à travailler au bonheur public. » Ces assurances étaient sincères. Si plusieurs actes de ce prince révèlent le défaut de lumières et d'habileté, l'histoire rendra justice à la droiture de ses intentions. Le prompt acquiescement donné au traité qui restituait à l'étranger toutes les places fortes conquises par les Français depuis 1792, et qui réduisait notre marine, fut amèrement reproché à Monsieur. Cependant quelques mesures sages furent prises. Les tribunaux des douanes furent abolis , et dans une réponse au consistoire des réformés , Monsieur déclara que le roi embrassait également dans ses affections les Français de tous les cultes. Ce prince avait été nommé peu de temps après l'entrée de Louis XVIII à Paris, colonel-général des gardes nationales de France , puis rétabli dans son ancien titre de colonel-général des Suisses. Comme d'autres membres de sa famille, il voulut visiter les départements , et déploya dans ce voyage la grâce et la bonté qui lui étaient naturelles, sans toutefois mettre assez en œuvre cette politique adroite à laquelle Henri IV dut de ramener à sou parti les ligueurs les plus ardents. Le 5 mars 1815

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on apprit aux Tuileries l'apparition de Napoléon sur les côtes du Var. Dès la nuit suivante , Monsieur partit pour Lyon , où il arriva le 8. Mais les dispositions hostiles des esprits le forcèrent à reprendre en hâte la route de la capitale. Le 46 mars, il accompagna le roi au corps législatif, et jura fidélité à la charte constitutionnelle , tant en son nom qu'en celui de sa famille. Le roi ayant quitté son palais dans la nuit du 19 au 20 , Monsieur le suivit quelques heures après, avec le duc de Berri ; et après s'être arrêté à Aspres , il alla rejoindre à Gand le chef de sa famille. Rentré en France après les cent-jours , il présida , le 26 juillet , le collège électoral du département de la Seine, et y obtint un grand succès par l'aménité -de ses manières et rà-propos de ses paroles. A la chambre des pairs , il s'opposa à ce que des remèrclments fussent votés au duc d'Angoulême pour sa conduite dans le midi. « C'était , dit-il , contre des Français égarés qu'il » s'était vu contraint de combattre. » Depuis ce moment jusqu'à la fin du règne de Louis XYUI, le comte d'Artois se tint presque constamment à l'écart du mouvement officiel de la politique , et se consacra aux pratiques d'une piété sincère qu'augmentait le souvenir des fautes de sa jeunesse. L'attentat qui mit fin aux jours du duc de Berri le 13 février 1820, plongea la famille royale et le comte d'Artois en particulier , dans une profonde douleur qui fut adoucie par la grossesse bientôt déclarée de la duchesse de Berri. Le comte d'Artois accueillit la naissance du duc de Bordeaux, qui fut appelé Y enfant du miracle, comme une consolation d'en haut et un témoignage éclatant des desseins de Dieu sur sa famille. Louis XYUI étant mort le 16 septembre 1824 , le comte d'Artois se vit appelé au trône sous le nom de Charles X. Des mots heureux prononcés par lui dans les premiers moments de son règne furent accueillis avec transport. En défendant aux soldats de repousser la foule qui se pressait sur son passage , il s'était écrié : Point de hallebardes ! et ce mouvement de confiance avait excité de vives sympathies. L'ordonnance qui abolit la censure rétablie peu de jours avant la mort de Louis XVIll, ne fut pas accueillie avec moins de faveur. Une amnistie générale fut en même temps promulguée en faveur des déserteurs des armées de terre et de mer, et des sommes considérables furent tirées de la cassette du roi pour être employées en actes de bienfaisance. Charles X saisit avec empressement toutes les occasions de se montrer en public , et le spectacle devenu nouveau , d'un roi de France assistant à cheval à des fêtes militaires, parut ajouter encore à l'allégresse causée par son avènement. Les arts furent l'objet particulier de sa bienveillance , et plus d'une fois éprouvèrent les effets de sa royale munificence. Les chambres furent convoquées pour le 22 décembre, et il fut célébré la veille de ce jour une messe du Saint-Esprit , à laquelle assistèrent les princes de la famille royale et tous les grands dignitaires de l'état en habit de cérémonie. Cette solennité religieuse , dans laquelle des écrivains de parti n'ont voulu voir que le premier acte d'une alliance servile du pouvoir royal avec le clergé , n'avait jien que de con-

venable dans un pays catholique ; la religion bien entendue est la meilleure conseillère du pouvoir, comme la garantie la plus sûre de la vraie liberté. Le roi ouvrit la session législative par un discours dans lequel on remarqua les passages suivants : « La confiance de la nation ne sera point trom- » pée. Messieurs, je connais tous les devoirs que » m'impose la royauté ; mais fort de mon amour' » pour mon peuple , j'espère, avec l'aide de Dieu , » avoir le courage et la fermeté nécessaire pour les » remplir... Le moment est venu de fermer la der-. )> nière plaie de la révolution. La situation de nos » finances permettra d'accomplir ce grand acte de » justice et de politique... Vous assisterez , mes- )> sieurs, à la cérémonie de mon sacre. Là , pros- » terne au pied du même autel où Clovis reçut » l'onction sainte, en présence de celui qui juge » les peuples et les rois , je renouvellerai* le ser- » ment de maintenir et de faire observer les lois de » l'état et les institutions octroyées par le roi mon » frère. » Le sacre eut lieu le 29 mai 1825 avec un grand éclat. La sainte ampoule qui , depuis plusieurs siècles, était en vénération dans l'église de Reims, avait été brisée en 1793 par un commissaire de la Convention , sur le piédestal de la statue de Louis XV; mais des mains fidèles en avaient recueilli des fragments, avec une partie du baume qu'elle renfermait, et ces précieux restes servirent au sacre de Charles X. Cette solennité que le roi avait fait précéder d'une amnistie accordée aux condamnés politiques (28 mai 1825), avait attiré un concours immense, et plusieurs poètes, au nombre desquels étaient MM. de Lamartine et Victor Hugo , la célébrèrent en beaux vers. Dès les premiers jours du règne de Charles X, plusieurs membres distingués du parti libéral avaient manifesté des dispositions favorables au gouvernement royal. 11 eût été d'une bonne politique de profiter de ce moment d'entraînement pour conquérir leur appui , par des concessions raisonnables. Si l'on réfléchit à tout ce qui s'est passé depuis 1850, on acquerra la conviction que cette transaction pouvait se faire sans compromettre la dignité royale. Dominé par d'imprudents conseillers, Charles X ne tint pas assez compte de l'opinion publique dont la chambra des députés était l'expression , et adopta une politique étroite et personnelle que dans sa bonne foi il jugeait conforme aux vrais intérêts de la France, mais qui devait le conduire à l'abîme. Les fautes de son gouvernement eurent pour résultat de grossir en peu de temps les rangs d'une opposition où se réunissaient des hommes d'opinions bien divergentes. La loi de l'indemnité (27 avril 1825), dont le principe était juste et que M. de Villèle regardait comme une mesure essentiellement politique, la loi du sacrilège (20 avril 1825), le projet de loi sur la presse que le ministère fut obligé de retirer (17 avril 1827), le rétablissement de la censure (2i juin 1827), et par-dessus tout, le licenciement de la garde nationale de Paris (29 avril 1827), donnèrent lieu à des attaques vives et persévérantes. On s'attacha à représenter le roi comme dominé par le clergé, et l'éclatante dénonciation de M. de Monllosicr contre les envahissements de ce qu'il appelait

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U parti prêtre, parut donner du poids à cette accusation. Cependant en 1827 , le roi alla visiter le camp de Saint-Omer oii venaient d'être réunis dix-sept mille hommes, que la malveillance représentait comme destinés à marcher sur Paris pour opérer de vive force une contre-révolution. U traversa les départements de l'Oise, de l'Aisne, de la Somme, visita en détail celui du Nord, et parut également satisfait de l'accueil qu'il reçut et de l'état de l'industrie dont il remarqua lui-même les progrès. U put toutefois remarquer qu'à l'expansion de la joie universelle causée par sa présence, se mêlait l'expression indirecte des défiances qu'inspirait à une partie de la population la marche suivie par le gouvernement. L'opinion publique se montra plus favorable à sa politique extérieure. Le traité signé le 6 juillet 1827 pour la paciûcation de la Grèce, entre la France , la Grande-Bretagne et la Russie , obtint l'approbation universelle, et l'orgueil national applaudit à la victoire de Navarin (Voy. Rignv), sans considérer si elle servait autant les vrais intérêts de la France que ceux de l'Angleterre. Bientôt après, une armée navale appareilla à Toulon pour la Murée , et Charles X put être regardé comme le pacificateur de la Grèce. Le 3 novembre de la même année, une ordonnance royale ayant dissous la chambre dont la majorité désignée par les journaux sous le nom des trois cents , soutenait le ministère YiUèle, les collèges électoraux furent convoqués. A l'occasion des élections il éclata des troubles sérieux dans Paris ; le sang coula dans quelques rues , et il fut fait un premier essai des barricades. Le résultat des élections trompa l'attente du ministère, et Charles X composa, le 4 janvier 1828, un nouveau cabinet dont la présidence fut décernée à M. de Martignac ( Voy. ce nom ). Ce ministère, jaloux de réconcilier le gouvernement avec l'opinion publique , débuta par des actes qui obtinrent l'as* sentiment des membres modérés de l'opposition libérale. 11 proposa les lois municipale et départementale, et il fit rendre l'ordonnance du 16 juin, qui limita le nombre des élèves des écoles ecclésiastiques, k 20 mille , en interdisant le droit de diriger ces écoles à tout membre d'une congrégation non autorisée ( Voy, Feutrier). Celte mesure , dirigée contre les Jésuites , donna lieu , de la part des évoques, à de vives réclamations consignées dans un mémoire présenté au nom de l'épiscopat français par le cardinal de Clermont-Tonnerre ( Voy. ce nom ). Quelques modifications ayant été apportées à l'interprétation des ordonnances, les évéques consentirent à y donner leur adhésion. Le 12 août 1828, après la clôture de la session des chambres, Charles X se mit en route pour visiter les villes de Met», Lunéville, Strasbourg, Mulhausen. Un grand enthousiasme se manifesta partout sur sa route, et l'Alsace se distingua par l'accueil qu'elle fit au roi que ce voyage remplit de bonheur. Après l'ouverture de la session de 1829 qui eut lieu le 27 janvier, le cabinet se modifia par quelques remplacements partiels qui parurent propres à fortifier le ministère Martignac. Mais bientôt une question de. priorité qui s'éleva à l'occasion de la présentation des lois départementale et muuicipale amena

une collision de la chambre avec le ministère. La droite , dirigée par M. de la Bourdonnaye , vota avçe la gauche, et cet accord amena la dissolution du cabinet qui, manquant d'appui dans la chambre comme à la cour , dut se retirer. Le 8 août 1829 fui installé un nouveau ministère dont le prince de Polignac, ami particulier du roi , fut nommé président, le 17 novembre suivant. C'est ici une des grandes fautes de Charles X. La formation d'un tel ministère , contraire à toutes les règles du gouvernement représentatif, fut accueillie avec un élonnement mêlé d'inquiétude. On vit dans cet acte, que rien n'avait fait prévoir, l'annonce d'une scission éclatante entre le pouvoir royal et la chambre des députés, et un prélude aux coups d'état. Vaineroea; MM. Courvoisier et de Chabrol (Voyez ces noms i, qui avaient d'abord été nommés membres de ce cabinet, représentèrent-ils au roi les dangers auxquels il s'exposait en s'écartant de la route constitutionnelle , Charles X, qui du reste eut toujours l'intention de respecter la charte, fut inébranlal4e, et la démission de ces deux ministres fut acceptée. Cependant une expédition fut résolue contre Alger, et le commandement en fut confié à M. de Bnurmont ( Voy. ce nom ). Pendant que les préparatifs se faisaient , les chambres furent convoquées. Dam la séance royale du 2 mars 1830 , le roi se félicita de la part que la France avait eue sous son règne à la régénération de la Grèce ; il parla du projet de réconcilier les membres de la maison de Bragance; il présenta le châtiment qu'il espérait infliger au dey d'Alger , comme devant tourner au profit de toute la chrétienté ; enfin il insista sur les droits' sacrés de la couronne , et donna à entendre qu'il était loin de prendre les plaintes exagérées d'une opposition systématique pour l'expression du vœu de la nation. Alors fut rédigée la fameuse adresse signée par deui cent vingt et un députés , par laquelle on avertissait le monarque du danger qu'il y avait à conserver un ministère dont les vues paraissaient en opposition avec celles de la chambre et avec le vœu de tout le royaume. Le roi se montra offense de cette adresse , et déclara que ses résolutions étaient immuables. La chambre fut prorogée , et bientôt après dissoute , quoiqu'il fut aisé de prévoir que de nouvelles élections fuites dans des circonstances aussi irritantes, ne manqueraient pas d'amener devant k trône une chambre animée du même esprit. Au moment où éclatait cette funeste division entre le roi et la chambre des députés , de nombreux incendies qui , s'ils n'étaient pas l'effet du hasard, paraissaient avoir pour but d'aigrir la population , affligeaient plusieurs provinces et surtout l'ancienne Normandie. La police , malgré tous ses efforts, ne put en découvrir les auteurs. Le 25 mai, la flotte dirigée contre Alger était sous voile. Le temps contraire ea avait retardé le départ , et fit ensuite consumer près de trois semaines dans la baie de Palma. Le 13 juin elle était à l'ancre dans la baie de Sidi-Perruch , k débarquement s'opérait , et dès le soir l'armée emportait sa première position. Le 4 juillet, le fort l'Empereur s'était rendu , et le 5, flussein, dey d'Alger, avait capitulé. Une conquête aussi bien dirigée ne pouvait manquer d'amener d'utiles résultais.

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Presqu'aussitôt après la prise d'Alger, le bey de Tittery fit sa soumission au général en chef, et Ton des fils de M. de Bourmont alla recevoir celle du bey d'Oran. Ce succès glorieux pour la France , et avantageux à la civilisation, semblait de nature à consolider le trône de Charles X. Mais déjà le char de Fétat était lancé dans la voie des révolutions sans qu'il fût possible de l'arrêter. Le 23 juillet, le résultat des élections était connu. La proclamation publiée par le roi n'avait produit d'autre effet que de compromettre sa dignité. Les deux cent vingt et un se trouvaient tous réélus. Charles X , pour sortir de la position difficile où il était placé, chercha une ressource dans l'article XIV de la charte ainsi conçu : « Le roi est le chef suprême de l'état , commande » les forces de terre et de mer, déclare la guerre , » fait les traités de paix , d'alliance et de commerce , » nomme à tous les. emplois de l'administration » publique , et fait les règlements et ordonnances né- » cessaires pour l'exécution des lois et la stirelé de y> l'état. » Persuadé que cet article l'autorisait dans certains cas à prendre la dictature, il rendit, le 25 juillet, d'après un rapport de ses ministres , des ordonnances par lesquelles la chambre des députés était dissoute, la liberté de la presse suspendue, le nombre des électeurs et celui des députés considérablement réduit , et le mode d'élection entièrement changé. Ces ordonnances produisirent dans la masse de la population un sentiment d'épouvante et de douleur. Les députés présents à Paris et le* journaux de l'opposition s'empressèrent de pro-* tester. Les fabricants fermèrent leurs ateliers et congédièrent leurs ouvriers qui firent bientôt une armée redoutable. Dans la journée du 27, des préparatifs de résistance eurent lieu sur plusieurs points. La gendarmerie, ayant voulu dissiper les rassemblements, fut repoussée. La ligne , qui devait la soutenir, hérita. Bientôt l'hôtel-de-ville , l'arsenal et la préfecture de police tombèrent au pouvoir des insurgés. La caserne de Babylone, occupée par les Suisses, fut enlevée , et la garde royale dut se replier sur plusieurs points. M. Laffitte, membre de la chambre des députés, s'étant présenté à Saint-Cloud dans la journée du 28, pour demander, au nom de ses collègues présents à Paris , comme conditions de paix, le retrait des ordonnances, le renvoi du ministère et le rétablissement de la garde nationale , revint sans avoir pu pénétrer jusqu'au roi. Le lendemain, la cause royale était perdue. Des régiments de ligne avaient fraternisé avec le peuple. La garde royale s'était vue obligée de battre en retraite; le Palais royal, le Louvre et les Tuileries étaient tombés au pouvoir de l'insurrection, et le drapeau tricolore flottait de tous côtés dans Paris. Charles X , surpris et consterné d'un événement facile à prévoir, et contre lequel ses imprudents ministres n'avaient pris aucune précaution, s'éloigna de Saint-Cloud avec sa famille dans la nuit du 30, et dès son arrivée à Rambouillet , il expédia trois ordonnances dont la première révoquait celles du 25 juillet , la seconde nommait un nouveau ministère, et la troisième convoquait les chambres pour le 3 août. Ces ordonnances Turent apportées par M. deSussy à la chambre des députés qui n'en tint aucun compte. Dès le 29,

s'était organisée une commission municipale composée de MM. J. Ladite , Casimir Perrier, de Lobau , de Schonen , Audry de Puiraveau et Mauguin , et son premier acte, après avoir rétabli la garde nationale, avait été d'appeler au trône le duc d'Orléans. Charles X écrivit lui-même à ce prince pour l'instituer lieutenant-général du royaume, et te 2 août , il signa à Rambouillet le message suivant contenant acte de son abdication , et de celle de son fils le duc d'Angoulême* en faveur du duc de Bordeaux, acte qui , dès le lendemain, fut , par ardre du duc d'Orléans , transcrit sur le registre de l'état civil de la maison royale aux archives de la chambre des pairs, « Rambouillet , ce 2 août 1830. Mon cou- » sin , je suis trop profondément peiné des maux » qui affligent ou qui pourraient menacer me& j> peuples , pour n'avoir pas cherché un moyen de » les prévenir. J'ai donc pris la résolution d'abdi- » quer la couronne en faveur de mon petit-fite , le » duc de Bordeaux. Le dauphin qui partage mes. » sentiments , renonce aussi à ses- droits en faveur » de son neveu. Vous aurez donc, en votre qualités » de lieutenant-général du royaume, k flaire pro- » clamer l'avènement de Henri V h la couronne. » Vous prendrez d'ailleurs toutes les mesures qui a vous concernent pour régler les formes du gou- » vernement pendant la minorité du nouveau roi. a Ici je me borne à faire connaître ces dispositions ; » c'est un moyen d'éviter encore bien des maux , » etc., etc. Signé Charues et Louis- Antoine. » Cependant Charles X supportant sa nouvelle infortune avec un calme qui n'était pas sans dignité , se dirigea à petites journées vers Cherbourg , accompagné de ses gardes-du-corps et de cinq commissaires chargés par le gouvernement pro\ ivoire de l'escorter jusqu'au lieu de l'embarquement. Parti de Valognele 16 à 9 heures du matin , il arriva en quatre heures h Cherbourg, et se dirigea vers la rade , sans s'arrêter dans la ville. Environ soixante personnes parmi lesquelles on remarquait le général Larochejaquelein , digne membre de son héroïque et infortunée famille, quittèrent la France avec le monarque déchu* Charles X étant le 17 dans la rade de Spithead en vue de Portsmouth , écrivit au roi d'Angleterre qui lui fit répondre qu'il ne recevrait d'autre accueil dans la Grande-Bretagne que relui d'un simple particulier, et après quelqu' incertitude , il choisit pour résidence le château d'Holyrood en Ecosse qu'il avait habité quelque temps pendant son premier exil. La rigueur du climat le détermina en J852, à passer sur le continent et il alla vivre avec sa famille au Hradschin de Prague où l'empereur d'Autriche avait mis à 6a disposition une partie de l'ancien palais du But g. Des raisons de convenance le décidèrent au bout de quelque temps à quitter la capitale de la Bohème. 11 craignit de gêner les dispositions de l'empereur qui pouvait désirer de venir à Prague ou y envoyer un vice-roi. Le prince voulut se rapprocher de l'Italie , et au mois de mai 1856, il loua le château de Graflenberg, près Goritz , appartenant au comte Coronini. En quittant Prague, C h aile s X fit présent à la cathédrale d'un magnifique ostensoir en vermeil , et reçut de la population de nombreux témoignages de

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respect. Il se rendit à Tœplitz , où quelques Français vinrent le visiter. Obligé de quitter cette ville , parce que la maison qu'il occupait était arrêtée pour le roi de Prusse , il s'arrêta dans une auberge à Budweis où il fut retenu par une indisposition assez grave du duc de Bordeaux. Comme on ne pouvait se rendre à Goritz sans traverser des pays infectés par le choléra , le duc de Blacas loua pour le roi le château de Kirchberg près de Vienne. La famille royale y fit un séjour agréable ; mais ne voulant pas y passer l'hiver, Charles X en partit le 8 octobre. En arrivant à Goritz , le roi paraissait préoccupé ; il parlait souvent de sa fin prochaine. Le i** novembre , il eut une incommodité légère en apparence et qui ne l'empêcha pas de célébrer en vrai chrétien la fête des saints. Le lendemain, il assista au service pour les morts. Placé entre ses deux petits-enfants, il leur paraphrasa le Diesirœ avec une chaleur d'expression qui les émut vivement. Au retour, il dit à ceux qui l'entouraient : « C'est » une pensée salutaire que celle de notre fin iné- » vitable : elle nous fait veiller sur les actions de » notre vie; elle est la consolation de nos maux.... » J'ai subi de cruelles épreuves et je les ai patiem- » ment supportées dans l'espoir que Dieu m'en » tiendrait compte dans l'avenir. » Charles X , depuis son départ, s'était montré résigné à son sort; mais il aimait à parler de la France, et il s'entretenait avec intérêt des événements qui s'y passaient. 11 apprit avec joie la délivrance des prisonniers de Haro, et fut sensible à la mort de M. de Chabrol son ancien ministre. Le 4 , jour de la saint Charles, le prince éprouva pendant la messe un saisissement de froid; il donna cependant encore quelques audiences; mais l'extinction de sa voix et le changement survenu en peu d'heures dans sa figure , inspirèrent à sa famille des alarmes qui augmentèrent encore lorsque , dans la maladie du vieux monarque, on eut reconnu tous les symptômes du choléra. Averti de la nécessité de recevoir les secours de rEglisc par le même cardinal de Latil qui avait assisté, dans la triste nuit du 13 février 1820, le duc de Berry à ses derniers moments, Charles X les réclama avec empressement et sans émotion. Le vénérable évèque d'Hermopolis vint aussi adresser au roi mourant de douces et touchantes exhortations. Le prélat lui ayant demandé s'il pardonnait, dans ce moment suprême , à ceux qui lui avaient fait du mal : « Je leur ai pardonné depuis » longtemps , dit-il , je leur pardonne encore dans » cet instant de grand cœur... Que le Seigneur fasse » miséricorde à eux et à moi... !» Et se recueillant un instant, il pria pour la France et la bénit. Charles X expira le dimanche G novembre 185C» à une heure et demie du matin. Son corps fut embaumé et son cœur fut mis dans une boite de plomb. Le M , le cercueil du monarque fut porté dans l'église des franciscains de Goritz, et déposé dans le caveau des comtes de Thurm. Ainsi finit ce monarque infortuné qui, dans des temps ordinaires, eût pu être sur le trône un autre Henri IV. Religieux, affable, bienfaisant, d'une dignité aimable, d'une piété tolérante et d'une générosité sans bornes , il parut réunir toutes les qualités qui

font l'honnête homme. Sincèrement dévoué am intérêts du peuple , il eut le malheur de se tromper sur les moyens de le rendre heureux , et de s'eLtourer de ministres assez aveugles pour partager son erreur, ou assez faibles pour céder contre leur conscience , à des ordres qui , en compromettant !r trône, mettaient en péril la société tout entière.