SOI FEN

lui-même en chaire sa condamnation. Pour donner à son diocèse un monument de son repentir, il fit faire, pour l'exposition du Saint -Sacrement, un Soleil porté par deux Anges , dont l'un foulait aux pieds divei*s livres hérétiques, sur un desquels était le titre du sien , quoique cette qualification n'eût été donnée à aucune des propositions condamnées. Après cette défaite , qui fut pour lui une espèce de triomphe , il vécut dans son diocèse en digne archevêque , en homme de lettres , en philosophe chrétien. 11 fut le père de son peuple et le modèle de son clergé. La douceur de ses mœurs, répandue dans sa conversation comme dans ses écrits , le fit aimer et respecter, même des ennemis de la France. Le duc de Marlborough, dans la dernière. guerre de Louis XIV , prit soin qu'on épargnât ses terres. 11 fut toujours cher au duc de Bourgogne ; et loi-sque ce prince vint en Flandre dans le cours de la même guerre , il lui dit en le quittant : Je sais ce que je vous dois , vous savez ce que je vous suis. On prétend qu'il aurait eu pai*t au gouvernement, si si ce prince eût vécu. Le maître ne survécut guère à son auguste élève, mort en 1712; il fut enlevé à l'Eglise , aux lettres et h la patrie , le 7 janvier 1715, à 63 ans, et fut généralement pleuré, surtout par Clément XI , qui lui destinait un chapeau de cardinal. Plusieurs écrits de philosophie, de théologie, de belles -lettres, sortis de sa plume, lui ont fait un nom immortel. On y voit un homme nourri de la fieur de la littérature ancienne et moderne, et animé par une imagination vive, douce et riante. Son style est coulant, gracieux, harmonieux ; les hommes d'un goût délicat voudraient qu'il fût plus rapide, plus serré , plus fort, plus fin , plus pensé , plus travaillé ; mais il n'est pas donné à l'homme d'être parfait. Ses principaux ouvrages sont : Les Aventures de TéUmaque , composées, selon les uns, à la cour; et fruit, selon d'autres, de sa retraite dans son diocèse. Un valetde- chambre, à qui Fénélon donnait à transcrire cet ouvrage singulier, qui tient à la fois du roman et du poème épique, en prit une copie pour luimême. 11 n'en fit imprimer d'abord qu'une petite partie , et il' n'y en avait encore que 208 pages sorties de 'dessous presse, lorsque Louis XIV, injustement prévenu contre Tauteur, qt qui croyait voir dans le livre une satire continuelle de son gouvernement , fit arrêter l'impression de ce chefd'œuvre ; et il n'a pas été permis d'y travailler en France, tant que ce prince a vécu. Après la mort du duc de Bourgogne , le monarque brûla tous les manuscrits que son petit- fils avait consei*vés de son précepteur. Fénélon passa toujours à ses yeux pour un bel -esprit chimérique et pour un sujet ingrat. Son Télémaque acheva de le perdre à la cour de France ; mais ce livre n'en fut que plus répandu dans l'Europe. Les malins cherchèrent des allusions, et firent des applications. Us crurent voir U^* de Montespan dans Calypso , M^*« de Fontanges dans Euckaris, la duchesse de Bourgogne dans Antiope, Louvois dans Protésilas , le roi Jacques dans Idoménée , Louis XIV dans Sésostris, Les gens de goût , sans s'arrêter à ces allusions, admirèrent dans ce roman moral toute la pompe d'Homère i

FEN

FEN

jointe à rélcgance de Vii-gile , tous les agréments de la fable réunis à toute la force de la vérité, lis pensèrent que les princes qui les méditei^aient, apprendraient à être hommes , à faire des heureux et à Tctre. « C'est la sagesse elle -môme, dit un > philosophe moderne , qui y donne des leçons aux ji rois et aux peuples , non avec cette morgue , cet » apprêt ridicule , ce verbe suffisant et orgueilleux, » si fort en usage aujourd'hui, mais avec un ton » simple et modeste, accompagné du charme de » la vérité : elle enseigne aux rois les moyens de » faire fleurir leurs empires , de soutenir Téclat du » trône , d'augmenter leur gloire , sans les tromper » ni les éblouir par des projets chimériques, par » des systèmes destructeurs , par des économies » imaginaires : elle leur montre la source de Ta- » bondance et du bonheur public, dans Tencou- » ragement de ragricultui*e , dans la protection » active et vigilante du commerce , dans 1 abolition » du luxe, en renfermant chaque individu dans » son état par de sages lois. Loin de faire retentir » sans cesse aux oreilles des peuples, ce cri tur- » bulent et inquiet di égalité, de liberté^ elle leur » dit : Vous êtes nés sous l'empire des lois , vous )> avez des maîtres , la patrie vous porte dans son » sein ; soyez soumis aux lois ; obéissez à vos mai- )> 1res ; soyez sujets fidèles , aimez votre patrie , et » songez que la .Religion , l'honneur, votre intérêt » personne! , sont des chaînes sacrées qui vcrus lient » à l'état, et que les rompre est un crime. » Quelques gens de lettres, tels que Faydit et Gueudeville, reprochèrent à l'auteur des anachronismes , des phrases négligées , des répétitions fréquentes, des longueui*s, des détails minutieux, des aventures peu liées , des descriptions trop uniformes de la vie charapcti*c; mais leurs critiques, tombées dans l'oubli, n'otèrent rien de son mérite à l'ouvrage critique. Elles n'empêchèrent point qu'on n'en fît, et qu'on n'en ait fait depuis un très-grand nombre d'éditions. Les meilleures sont celles qui ont pam depuis d7i7 , année dans laquelle la famille de l'archevêque de Cambrai publia cette production , sur le manuscrit de l'auteur, en 2 vol. in-12, et la plus belle est celle d'Amsterdam en *1754, in-fol., avec des figures magnifiques. Il y en a aussi de très-belles édit. i*écemment réimprimées, en 2 vol. in-4, 2 vol. in -8, 4 vol. in-18 par Didot aîné, Didot jeune et Crapeîet. On en a fait des éditions à Rotterdam, à Liège et ailleui^, où l'on explique, dans des notes, toutes les allusions qui furetit faites d'abord par le public malin ; plusieurs de ces notes ont de plus un ton d'irréligion et de fanatisme de secte. Cependant on voit mettre indifféremment ces éditions entre les mains des jeunes gens. Il convient de leur donner des éditions sans notes. Les Aventures de Télémaque ont été trâd. en prose dans toutes les langues de l'Europe , et même en grec et en latin. Elles ont été mises en vers fran|ais , mais sans sucdîs, Paris, Didot, 1792, 6 vol. in-12, et trad. en vers allemands , en vers hollandais (roy. Fkitama), en vers italiens et en vers latins; IWalogues des Morts, en 2 vol. in-12, réîtnp. plusieurs fois en 1 vol. in-12. Le Télémaque, ou, pour mieux dire , Icsf principales réflexions du Télémaque avaient

été données pour thèmes au dac de Bourgogne ; ces Dialogues lui furent donnés pour hii inspirer quelque vertu , ou pour le corriger de quelque défaut. Fénélon les éx:rivait tout de suite , sans préparation , à mesure qu'il les croyait nécessaires au prince; ainsi on ne doit pas être surpris s'ils sont quelquefois vides de pensées, si on y trouve des assertions peu réfléchies, des imputations ma! fondées et pleines de préjugés nationaux; Dialogues sûr V Eloquence en général et sur celle de la Chaire en particulier, avec une Lettte sur la Rhèlorique et la Poésie, 1718, in-12, plusieurs éditions. Cette Lettre, adressée à Facadémie française , est un excellent morceau qui ne déparc point les Dialogues. L'auteur du Télémaque avait été reçu dans cette compagnie en 1693, à la place de Péllisson. 11 lui fut utile plus d'une fois , par son goiit pour les belleslettres , et par sa grande connaissance de la langue ; Direction pour la conscience d*un roi, composée pour le duc de Bourgogne , brochure in-12 , estimée. On l'a publiée en 1734, et elle a été réimprimée à Paris en 1774, In -8. Abrégé des Vies des anciens Philosophes, auti-e fmit de l'éducation du duc de Bourgogne, in-12. Cet ouvrage n'est pas achevé. Ln excellent Traité de l'Education des Filles, 1687, in-12; dEuvres philosophi^es , Ou DémonHration de Vexistence de Dieu par les preuves 4e la nature, dont la meilleure édition est de 1727 , à Paris, ln-12. 1^ duc d'Orléans, depuis régent du royaume, avait consulté, dit l'auteur du Siècle de Louis XIV j Tai-chevêque de Cambrai sur des points qui intéressent tous les hommes. Il demandait si on peut démontrer l'existence de Dieu ; si ce Dieu veut un culte? 11 faisait beaucoup de questions de cette nature , en philosophe; et l'archevêque répondait en philosophe et en théologien. Le Père Tournemine y a fait des additions. Des Œuvres spirituelles, Amsterdam, 1751 , 5 vol. in-12, réimprimées plusieurs fois en 4 vol. in-12. On y voit un homme consommé dans les voies intérieures , dans la connaissance du cœur et de l'esprit humain ; plus on a réfléchi en chrétien , plus on prend plaisir à les lire , plus on en sent la vérité et la profondeur. Des Sermofis, 1744, in-12, faits dans la jeunesse de l'auteur, et qui sont au rang des productions médiocres en ce genre; plusieurs Ouvrages en faveur de la constitution Unigenitus et du Formulaire. Les ennemis de l'archevêque de Cambray ont prétendu qu'il n'avait pris parti contre le Jansénisme , que parce que le cardinal de Noailles s'était déclaré contre le quiétisme; imagination aussi frivole que calomnieuse, directement opposée avec la vie et le caractère de cet homme célèbre, incapable de son * naturel et par le genre de sa philosophie , et plus encore par sa religion, d'une si lâche et si odieuse hypocrisie. Pour se convaincre de la sincérité et de l'immutabilité de ses sentiments, touchant cette secte , il n'y a qu'à lii-e la lettre qu'il écrivit la veille de sa mort , et qui se trouve dans ses Œuvres spirit., tom. 4, p. 558. « Je viens de recevoir l'es- » trême-onction. C'est dans cet état, où je me prc- Y> pare à aller paraître devant Dieu , que je vous » prie instamment de représenter au roi mes véri- » tables sentiments. Je n'ai jamais eu que docilité