Tome I

sur la coutume de Normandie, imprimés plusieurs fois.

BASNAGE de BEAUVAL ( Henri ) , né à Rouen , l'an 1657, était fils du précédent. 11 fut avocat au parlement de Normandie, comme son père. Réfugié en Hollande, après la révocation de redit de Nantes, il s'y était annoncé par un Traité de la tolérance, 1684, in-12. 11 mourut à La Haye, en 1710, à 53 ans. Bayle ayant discontinué ses Nouvelles de la république des lettres , Basnage leur fit succéder Y Histoire des ouvrages des savants. Ce journal , en 24 vol. in-12, fut commencé en septembre 1687, et finit au mois de juin 1709. 11 y a de très-bons extraits; mais le style en est souvent recherché. On a encore de lui une édition de Furetière, 1701 , 3 vol. in-fol.

BASNAGE de BEAUVAL (Jacques), fils de Henri du Fraquenay, et frère du précédent , naquit en 1653. 11 exerça le ministère à Rouen, sa patrie , et ensuite en Hollande, où il s'était retiré pour le même sujet que son frère. Basnage, quoique réfugié dans les pays étrangers , fut toujours attaché à sa patrie. Lorsque l'abbé Dubois, depuis cardinal, vint à La Haye , en 1716 , le duc d'Orléans lui conseilla de se conduire en tout par les avis de Basnage. Les services qu'il rendit alors , lui valurent la restitution de tous les biens qu'il avait laissés en France. On a de lui divers ouvrages : une Histoire de F Eglise, en français, 2 vol. in-folio, à Roterdam, 1699, qui est peut-être la meilleure de toutes celles qu'on a faites pour les protestants : elle est moins défigurée par les déclamations et les attributions odieuses, dont l'esprit de parti a coutume de rem* plir ces sortes d'ouvrages , quoiqu'on y reconnaisse toujours le ministre de secte. VHistoire des églises réformées , qui se trouve dans ce livre , a été donnée séparément, 1725, 2 vol. in-4. L1 Histoire des Juifs, depuis Jésus-Christ jusqu'à présent , seconde édition, La Haye, 1716, 15 vol. in-12. Ce livre, plein d'érudition , fut si applaudi dans sa naissance , que l'abbé Dupin ne fit pas difficulté de le faire imprimer à Paris , après y avoir fait quelques corrections. Les savants qui veulent s'instruire des dogmes , des cérémonies et de l'histoire de la nation juive, le lisent encore avec plaisir et avec fruit. La République des Hébreux , Amsterdam, 1705, 3 v. in-8; les Antiquités judaïques, 1715, 2 vol. in-8; Dissertation sur les duels et la chevalerie, 1720, in-8, imprimée aussi dans l'Histoire des ordres de chevalerie, 1716 , 4 vol. in-8 ; les Annales des Provinces- Unies, depuis la paix de Munster, en 2 vol. in-fol., La Haye, 1719 et 1726, assez bonnes, principalement pour la partie qui regarde les derniers temps de la république. C'est là apparemment l'ouvrage qui a donné occasion à cette antithèse d'un écrivain célèbre : que Basnage était plus propre à être ministre d'état que d'une paroisse. Un Traité de la conscience, 2 vol. in-8 ; des Sermons , moins lus que ses ouvrages historiques. 11 mourut en 1723. On a encore de lui VHistoire de l'ancien et du nouveau Testament, avec des figures , par Romain de Hooghe , Amsterdam , 1705, in-folio. Son style manque de légèreté et d'élégance.

* BASS (Georges) , chirurgien au port Jackson ,

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mort vers la fin du xvme siècle. Il était ami du célèbre navigateur Flinders, et prit part à plusieurs de ses découvertes. En 4798, il partit avec six hommes sur une chaloupe, pour l'aider à continuer ses recherches. Cest lui qui a découvert un passage entre la terre de Van-Diéraen et la Nouvelle-Hollande, qui depuis est connue sous le nom de détroit de Bass. On trouve le récit de ses découvertes et de ses travaux nautiques dans le Tableau de la colonie anglaise de la nouvelle Galle méridionale, par le colonel Colin , et dans une Relation du capitaine Baudin , publiée par le capitaine Freycinet.

* BASSAL ( Jean ) , ancien membre de la congrégation de la mission, devint, en 1790, curé constitutionnel de Saint-Louis, à Versailles, puis vice-président du district de cette ville. Député par le département de Seine-et-Oise à l'Assemblée nationale , il appuya, en mars 1792, la proposition d'une amnistie pour les meurtres commis à Avignon. Nommé à la convention il vota la mort de Louis XVI sans appel ni sursis. A son retour d'une mission dont il avait été chargé dans le Doubs, les jacobins l'accusèrent de ne l'avoir pas remplie avec assez de rigueur. 11 se justifia en rappelant qu'il avait donné asile à Marat poursuivi par Lafayette. Après la session il fut envoyé par le directoire en Suisse, chargé de presser les approvisonnements de l'armée d'Italie , et pour surveiller l'ambassadeur Barthélémy, puis suivit comme secrétaire le général Ghampionnet à la conquête de Naples. Traduit devant un conseil de guerre, comme prévenu de dilapidation, la chute des directeurs Merlin , Treilhard et Laréveillère-Lepeaux le sauva. Bassal rejoignit de nouveau le général qu'il ne quitta plus jusqu'à sa mort. Alors il vint à Paris , où il mourut en 1802.

BASSAN (Jacques du Pont, ou le) naquit, en 4310, à Bassano, ville des états de Venise. 11 peignit des paysages et des animaux , avec beaucoup de vérité. 11 peignait également bien le portrait. Son pinceau n'est pas si vrai et si noble dans les sujets historiques, parce qu'il connaissait très -peu les beautés de l'antiquité. On voit plusieurs de ses tableaux au musée Royal. 11 mourut Tan 1592, laissant quatre fils tous peintres. François et Léandre furent ceux qui approchèrent le plus de leur père ; mais ils héritèrent aussi de la folie dont leur mère était atteinte. Léandre s'imaginait toujours qu'on voulait l'empoisonner ; il mourut à Venise , en 1625. François, s'étant persuadé qu'on ne cessait de le poursuivre , crut un jour qu'on enfonçait sa porte pour le saisir, se jeta par la fenêtre , et mourut en 1394. Les deux autres s'occupèrent presque uniquement à copier les tableaux de leur père , et parvinrent si bien à saisir sa manière aisée et naturelle , que leurs copies sont souvent prises pour les originaux.

* BASSANI (Jacques- Antoine) , jésuite, né à Venise, l'an 1686, fut un des plus célèbres prédicateurs de son temps ; il prêcha dans presque toutes les villes d'Italie. Son séjour habituel était à Padoue. Il y mourut le 21 mai 1747. Quelques-uns de ses sermons ont été imprimés à Venise, 1755, in-i. L'obscurité qui y règne généralement n'a pas permis de les publier tous. On a encore de lui des

Poésies latines et italiennes , qui ont été recueillies après sa mort , en 1 vol. in-4.

** BASSANO (Hugues-Bernard Maret, duc de), ministre secrétaire d'état, pair de France, etc., né en 1765, à Dijon, était fils d'un médecin distingué, auquel on doit d'utiles ouvrages. A 18 ans, il concourut pour l'éloge de Vauban , proposé par l'académie de Dijon , et remporta le 1er accessit. Le comte de Vergennes , informé des dispositions de son jeune compatriote , le fit venir à Paris , avec l'intention de le placer dans la diplomatie ; mais la mort prématurée de ce ministre, et les événements qui suivirent , retardèrent son entrée dans une carrière qu'il devait parcourir avec succès. Il étudiait le droit public en Allemagne , lorsque la révolution éclata, et il se hâta de revenir à Paris pour assister à l'ouverture des états-généraux. Dès les premières séances de l'assemblée constituante , il conçut avec Méjan l'idée d'en rédiger le bulletin, et peu de temps après , il se chargea , pour le Moniteur, du même travail qu'il continua jusqu'à la fin de la session. 11 s'était fait affilier à la fameuse société des amis de la constitution, qui prit le nom de Jacobins. Mais en 1791 , après les événements du Champ-de-Mars, il cessa d'en faire partie, et devint l'un des fondateurs du club monarchiste des feuillants. Après le 10 août 1793 , Lebrun , ministre des affaires étrangères , lui offrit une place de chef de division , le fit ensuite directeur-général, et l'envoya négocier à Londres un traité de neutralité. La mort de l'infortuné Louis XVI mit fin à cette mission , et Maret fut destiné à l'ambassade de Naples. Arrêté dans sa route (juillet 1795) par les troupes autrichiennes, il fut enfermé dans une forteresse de la Moravie, d'où il ne sortit qu'au bout de trois ans , compris dans l'échange contre madame la duchesse d'Angoulême. L'année suivante ( 1797 ) , il fut envoyé à Lille pour traiter de la paix avec l'Angleterre. La journée du 18 fructidor arrêta les négociations, et Maret, de retour à Paris, cessa d'être employé. Il se consola de sa disgrâce par la culture des lettres. et il venait de faire recevoir une pièce au théâtre français, lorsqu'arriva le 18 brumaire. Lié avec les principaux auteurs de cette révolution , et déjà connu du général Bonaparte, il fut nommé secrétaire général des consuls , place qui fut depuis érigée en ministère sous le titre de secrétairerie d'état. La connaissance qu'il avait des affaires du gouvernement et des différentes parties de l'administration, le firent apprécier sur-le-champ de Napoléon , qui depuis ne cessa pas de lui témoigner la plus haute confiance. Il concounit en 1805 au traité de paix avec l'Autriche. L'année suivante, il fut chargé de l'organisation du gouvernement polonais. Quelque temps après il conclut et signa avec l'ambassadeur persan, qui se trouvait au quartier-général de Finckestein, un traité d'alliance entre la France et la Perse. Appelé en 1811 au ministère des affaires étrangères, et prévoyant une pouvelle coalition , il fit tout ce qui dépendait de lui pour en diminuer les effets , • en suscitant la guerre entre les Etats-Unis et F Angleterre , et en resserrant les liens de la France avec l'Autriche, la Prusse, le Danemarck, etc. 11 remit son portefeuille l'année suivante à M. de Caulain-

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court ; mais il resta ministre secrétaire-d'état , et Napoléon continua de l'employer dans des missions importantes. 11 reçut ses adieux à Fontainebleau , et ne le quitta pas un instant jusqu'au départ pour Vile d'Elbe. Resté sans fonction pendant la première restauration, au retour de Napoléon, il reprit sa place de secrétaire d'état , et après la seconde abdication , il rentra dans la vie privée. Ni les services qu'il avait rendus pendant son élévation , ni la noblesse de son caractère , ne purent le soustraire à la loi rigoureuse de l'exil. Retiré en Suisse , il y fut arrêté, livré aux Autrichiens, et n'obtint la permission de revenir en France qu'en 1820. Il acquit peu de temps après le château de Beaujeu , près de Gray , et il y vécut jusqu'en 4830, partageant son temps entre les lettres , les amis qui lui étaient restés , et les embellissements de sa retraite. Nommé pair par Louis-Philippe , il montra dans cette assemblée les talents dont il avait déjà donné tant de preuve, et prit part à toutes les discussions importantes. Fait 1* ministre, président du conseil en 4835, il ne conserva que peu de jours cette haute position , céda la place à une nouvelle combinaison , et mourut en mai 1839. Membre de l'institut lors de sa réorganisation , sous le consulat , il cessa d'en faire partie en 48t5; mais élu plus tard à l'académie des sciences morales, il y a été remplacé par Bernât Saint-Prix.

* BASSARABA ( Constantin Brancovan ) , prince de Yalachie, a été connu, en Europe, sous les noms de Cantacuzène , de Brancovan , et de Bassaraba; il prétendait qu'ils appartenaient tous les trois à sa famille. La vérité est qu'ayant obtenu la main d'Hélène, fille de Constantin Cantacuzène , Brancovan parvint à la principauté de Valachie, par le crédit de ses beaux-frères , et il crut se parer d'un nouveau lustre , en prenant le nom de Cantacuzène. Il fut forcé de le quitter , et pour n'avoir pas la honte de reprendre celui de Brancovan, il s'avisa de se faire nommer Bassaraba, nom d'une très-ancienne famille de Yalachie , éteinte depuis longtemps. En 1710, la guerre étant à la veille d'éclater entre les Russes et les Turcs, la Porte voulut s'assurer de la fidélité des hospodars de Moldavie et de Yalachie, et elle jeta les yeux sur le célèbre Démétrius Cantemir , pour gouverner cette dernière province. Constantin Brancovan n'épargna rien pour échapper à la disgrâce qui le menaçait ; il représenta son rival comme un ennemi secret des Osmanlis, et il obtint du grand-visir le bannissement de Cantemir dans l'ile de Chio. Démétrius , prévenu de ce qui se tramait contre lui , s'était réfugié à l'hôtel de France. Le visir l'envoya réclamer. « Je n'ai point Cantemir chez moi, répondit » l'ambassadeur (M. de Ferriol ) ; et , quand il y » serait , je ne le rendrais pas ; car je ne pourrais » me résoudre à ternir l'honneur de mon souve- » rain, par une lâcheté. » Tandis que Brancovan descendait aux moyens les plus odieux pour perdre Cantemir, lui-même était accusé par Mazeppa, cet hetman des Cosaques qui avait embrassé le parti de Charles XII, d'entretenir une correspondance secrète avec le czar. Il était diûcile d'arrêter Brancovan , dont le pouvoir était considérable. La Porte

résolut de lui faire dresser un piège par le prince de Moldavie. Nicolas Maurocordato , qui était alors pourvu de cette dignité , n'ayant pas été jugé propre à remplir une commission si délicate , on choisit pour le remplacer ce même Démétrius Cantemir , que Brancovan avait voulu perdre , et qui d'ailleurs avait donné , dans plusieurs circonstances , des preuves de son habileté. Démétrius fut nommé , en novembre 1710, prince de Moldavie, avec ordre de se saisir de la personne de Brancovan , sous quelque prétexte que ce fût , et de l'envoyer à Constantinople, mort ou vif; mais Cantemir avait résolu de s'attacher à la fortune du czar , et son traité avec ce prince fut bientôt conclu. De son côté, le prince de Yalachie promit aux Russes des vivres et des renforts; mais, soit qu'il reconnût l'impossibilité de remplir ses promesses , soit plutôt que la considération dont jouissait Cantemir auprès de Pierre le Grand , excitât sa jalousie, il rentra dans les intérêts de la Porte , et feignant toujours d'être dans ceux du czar , il lui proposa la paix , afin d'arrêter sa marche , et de donner aux Turcs le temps de se réunir. Les détails de la fameuse campagne du Pruth sont connus de tout le monde. Pierre, forcé de consentir à une paix désavantageuse , reprit la route de ses états. 11 fut suivi par Démétrius Cantemir , qu'il avait refusé de livrer , et qu'il combla de richesses et d'honneurs. La destinée de Brancovan fut bien différente. Quoique. ce prince, dans la guerre de 1699, eût découvert aux Turcs un sentier par lequel ils pénétrèrent dans la Transylvanie , et surprirent une division autrichienne , et qu'il eût dépensé de grosses sommes pour obtenir de la Porte une patente qui le déclarait exempt de punition capitale , il fut accusé d'avoir favorisé les Russes , et condamné à être étranglé , ainsi que ses quatre ûls , Constantin , Etienne , Raducanut et Mathieu. Cette malheureuse famille fut exécutée dans l'intérieur des Sept-Tours, en 1714.

BASSEL1N (Olivier), de Vire en Normandie, fit beaucoup de chansons à boire , modèles de celles qu'on a faites depuis , et auxquelles on a donné , par corruption , le nom de Vaudevilles. Comme le chansonnier normand chantait ses vers au pied d'un coteau appelé les Vaux, sur la rivière de Vire, on les nomma Vaux-de-Vire. Ces chansons, composées clans le xv siècle , tenaient de la barbarie du style du temps, et de la grossièreté de l'auteur. Jean le Houx les corrigea le siècle d'après , et les mit dans l'état où nous les avons à présent. M. Dubois en a donné une nouvelle édition sous le nom de Vaux* de-Yire d'Olivier Basselin, Caen , 1821 , in-8.

* BASSEPORTE (Madeleine-Françoise), née à Paris en 1701 , avait un talent particulier pour peindre les plantes et les objets d'histoire naturelle. En 1745, elle remplaça son maître Aubriet, peintre du jardin du roi , et enseigna à peindre les fleura aux princesses , filles de Louis XV. Ce monarque se plaisait tellement à sa conversation , qu'il la dispensa de toute étiquette. Madeleine obtint du roi plusieurs grâces pour ses amis , et pour les malheureux , qui réclamaient sa médiation ; mais elle ne demanda jamais rien pour elle-même. On compte parmi ses ouvrages les plus remarquables, la cou-*

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