EMPIRE D'ORIENT

Depuis le partagé qu'Arcadius fit avec son frère Honorius , l'empire ne fut plus réuni sur une même tête, comme il l'avait été plusieurs fois depuis Constantin le Grand, qui d'abord eut l'Occident, puis tout l'empire , après la mort de Licinius. On compte sept successeurs de Constantin à Constantinople, jusqu'à Théodose, empereur d'Orient durant douze années, avant de réunir l'Occident sous sa loi. Les empereurs de Constantinople, jusqu'après Théodose, agissant de concert avec ceux de Rome, ce n'était plus qu'un même corps. Mais, sous les enfants de Théodose, ces deux empires furent totalement séparés d'intérêts et de nom. Arcadius, qu'on doit regarder comme le premier empereur d'Orient, régna à Constantinople. Quoique cette capitale de l'Orient, superbe rivale de Rome, passât pour une merveille du temps même de son fondateur, ses successeurs l'agrandirent et la fortifièrent. Tout y était digne d'admiration : les églises, les palais, les quais, les ponts, les maisons même des particuliers. Mais cette ville si belle fut sujette à la peste, à la famine, aux tremblements de terre, aux feux du ciel , aux incursions des Barbares; et, depuis sa fondation , aucun siècle ne s'est passé sans qu'elle ait été désolée par tous les fléaux.