Voy, PéBORA et HONÈI^E

NËPOMUCËNË , ou de NËPOMUCK ( saint Jean ) , chanoine de Prague, naquit à Népomuck en Bohème vers 1550. 11 entra dans Tdtat ecclésiastique, et il aurait pu en obtenir les plus bautcs dignités , sila gi'ande idée qu'il avait de Tépiscopat ne lui eût fait refuser ju^y'à trois évêchéé. Il accepta seulement un canonicat de Prague , et la place de confesseiir de la i*eine Jeanne , femme de Wenceslas. Ues courtisans accusèrerit celle princesse d'avoir un connmerce illégitime avec uq seigneur de la cour. Wenceslas , trop ci*édule , lit venir Népomucène, et voulut l'obliger de révéler la confession de la reine. Le refus l'irinta; il fit jeter le saint dans une prison avec des entraves aux pieds. Wenceslas^ revenu à lui^mê^ne , rendit le saint à ses fonctions ; mais sa fureur s'étant ranimée, et n'ayant pu arracher les secrets inviolables de Népqraucènc, il le Ht jeter dans la Moldaw à Prague , le 16 inai 1585. On l'en retira pour Fensevelir bonorabtemenl. Son tombeau ayant été ouvert le 14 avril 1719, on trouva son corps dégarni de ses chairs; mais sa langue était si fraicbe et si bien conservée, qu'on eût dit que le 4aint ne venait que d'expirer. On la garde avec beaucoup de respect d'ans la cathédrale de Prague, où un voyageur qui obsci've bien, l'a vue encore en i7t)9 très-entière, mais commençant à prendre quelque appareqce d'altération et de moisissure. Ce saint avait été honoré comme martyr en llohênie depuis sa mort ; mais , pour rendre sou culte piugautbô^Hqqe çl plus universel, l'empereur t:harles VI so)lipila sa canonisation, et l'obtint du pape Benoît XIU l'an 1 729. On a institué une Confrérie sous sou q(vn , ppur demander le bon usage de M> langue. On le regarde comme le patron de la réputation et de Vl^oufieur , et on réclame son iurtcrcession conti-p (es calon^niatcurs et les déti-ac-

teMrs. l^p protestants menées pnt rçitdu honan^ge k ^ vertus, a Saint Jean Népomucène ( écrivait en » 1687 Martin Borecq) était conrcssour de la reine ^ Jeanne. L'aq^rité de Wenceslas , ni les menaces^ » ni la prison , ne purent l'engager h révéler le se- » cret de la c^fession. » Sa Vie a été écrite en I^Un par le père Bajbin, jésuite, et publiée avec des ren^rque^ par le pèr^ Papebrock ; le père de ^arne, jésuite. Ta publiée en français. Le nère WielenSy le pèrç le Qb^pûlain ont écrit aussi l'his- \pm de ce sain(. En 1784 , le père Nicolas Hcrman a doupé un abrégé ou sommaire de ces divers écrits, en allemand, Luxembourg, 1784, in-12. Nous finirons cet article par une réfiexion , dont les bons esprits sentiront la justesi^e : a Une chose )) infiniment remarquable , et qu'on peut être pprté 9 à regarder copime surnaturelle et miraculeuse, est » le secret de la confession , confié tous les jours à » des milliers de prêtres, souvent, hélas! peu di- D gnes de leur état , et capables de toutes autres » prévarications, et toujours si fidèlement gardé. » A peine toute l'histoire ecclésiastique fournit-elle » quelque exeniple d'infidélité en ce genre. Si en )) faisant cette observation , on réfiéchit im mon ment sur l'inconstance humaine, sur la curiosité » des uns et la loquacité des autres, sur la nature et 9 l'importance des matières dont les ministres de ce » sacrement sont dépositaires , et dont la révélation » produirait souvent d'étonnants effets ; sur les » moyens que les intérêts divers, que la cupidité, » la jalousie, et d'autres passions, ne manquent pas- )» d'essayer pour atteindre leur but , etc., on ne » doutera pas que Dieu ne veille à la conservation » de son ouvrage. »

NÉPOS (Cornélius), historien latin , natif d'Hostilie , près de Vérone , fiorissait du temps de l'empereur Auguste (l'*'' siècle, avant J.-C.) U étart ami de Cicéron et d'Atlicus , qui chérissaient en lui un esprit délicat et un caractère enjoué. De tous les ouvrages dont il avait enrichi la littérature, il ne nous reste que les Vies des pliLS illustres capitaines grecs et romains. On les a longtemps attribuées h ^milius Probus , qui les publia , dit-on , sous son nom, pour s'insinuer dans les bonnes grâces de Théodose. Cet ouvrage est écrit avec précision et élégance. Tout y est rangé dans un ordre clair et net. Les réflexions n'y sont pas prodiguées; maïs celles qu'on y trouve sont vives , brillantes, neuves, et respirent la vertu. Nous avons une traduction un peu froide de Cornélius Népos, pai* le pèra le Gras, de l'Oratoire, enrichie de nolesti'utilcs ; et une autre , plus maniérée , mais moins exacte , par l'abbé Yalart; celle de Vabbé Paul 1781, in-f 2 , est préférable. Il en existe une plus récente par MM. Colonne et Pommier, qui fait partie de I4 biblioth. lat. franc, publiée par Panckoucke. (.es nieilleures éditions de cet historien sont : celle Ad usum Delphini, Paris, 167i, in -4; et celle dite Variorum, Leyde, 1754, in-8. Consteller eu a publié une édition en 17i5, in-lâ, décorée des têtes des capitaines , gravées d'après les médailles et les anciens monuments : MM. Dcscuret et J.-V. Leclerc en ont donné une estimée, en 1820, dans la OiUUo- Iheca l<4t. de Lemaire.

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NÉPOS (Fîavius-Julius), empereur d*Occident, ne dans la Dalmatie , du général Népoticn et d'une sœur de Patrice Marcellin , était digne de régner. LVmpereur Léon V' , qui lui avait fait épouser une nièce de sa femme, le nomma empereur, en 474 , à la place de Glycérius. ( Voy. ce nom. ) 11 marcha à Rome avec une armée, et s'assura le sceptre par sa valeur. Enric, roi des Yisigolhs, lui ayant déclaré la guerre , il céda TAuvergne en 475, pour conclure la paix, et pour laisser respirer ses peuples accablés par une longue suite de guerres et de malheurs. La révolte d'Oreste son lieutenant troubla cette paix. Ce tyran obligea Népos de quitter Ravenne, où il avait établi le siège de son empire. 11 le retira dans une de ses maisons , près de Salone en Dalmatie , et après y avoir langui près de 4 ans , il y fut assassiné en 480 par deux courtisans, que Glycérius avait, dit-on, subornés. Juiius Népos avait de la vertu , de Thumanité , et il aurait pu rétablir Tcmpire d'Occident : mais la Providence avait décidé sa de«%truction , et elle était prochaîne.

NÉPOTIEN (Flavius-Popilius-Népolianus), fils d'Entropie, sœur de l'empereur Constantin, et, suivant plusieui^ historiens, du consul Népotien, prétendit à l'empire après la mort de l'empei'eur Constant, son cousin. 11 se fit couronner à Rome le 3 juin 5S0, dans le temps que Magnencc usurpait la puissance impériale dans les Gaules. Népotien ne porta le sceptre qu'environ un mois. Anicet, préfet du prétoire de Magnence , lui ôta le trône et la 'vie. Sa mère , et ceux qui avaient favorisé sou parti, furent mis à mort. Népotien n'avait pas reçu de la nature un génie propre à seconder son ambition. 11 était cruel et inhumain ; et au lieu de gagner le cœur des Romains par des bienfaits , il les irrita par des proscriptions et des meurtres.

NEPOTIEN, prêtre italien , ami de saint Jérôme, fut élevé par son oncle Héliodore, évoque d'Altino, qui lui conféra les ordres sacrés. Saint Jérôme lui a écrit une lettre sur les devoirs des clercs, que Népotien pratiquait avec un zèle et une exactitude surprenante. 11 mourut vers la fin du iv« siècle. Son saint et savant ami lui consacra un Eloge que nous avons sous le titre d'Epilaphium Nepoliani; W se trouve parmi les Epitres du saint docteur, et c^est un de ses plus beaux écrits. Les louanges du défunt sont entremêlées de pensées grandes et fortes, qui , dans un sujet sombre et douloureux , font une impression toute particulière. C'est là qu'on trouve le mot si admiré de Perse : Fugit hora : hoc qxiod loquor , inde est, exprimé d'une manière à la vérité moins laconique, mais plus touchante et pleine d*images : Hoc ipsum quod dico, quod scribo , quod emendo, de mea vita lollitur. Quoi puncta notavi , tôt rneorum damna sunt temporum, Scribimus atque rescribimus , transefmt maria epislolœ . et scindente sulcnm carina , per fluctus singulos œtatis nostra momenta minuuntur.

NEPTUNE , fils de Saturne et de Rhée. Lorsqu'il partagea avec ses frères, Jupiter et Pluton , la succession de Saturne, l'empire des eaux lui échut , et il fut nommé le dieu de la mer. Rhée l'avait sauvé de la fureur de son père, comme elle en avait garanti Jupiter , et l'avait donné à des bergers pour

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l'élever. Neptune épousa Amphitrite, ent plusieurs concubines , et fut chassé du ciel avec Apollon, pour avoir voulu conspirer contre Jupiter, ils allèrent ensemble aider Laomédon à relever les murailles de Troie , et ce roi lui ayant refusé son salaire , il le punit en suscitant un monstre marin qui désolait tout le rivage. 11 disputa en vain contre Minerve à qui donnerait un nom à la ville d^ Athènes. On le représente ordinairement sur un char en forme de coquille , traîné par des chevaux marins , tenant en sa main un trident.

NEPVEU (François), né à Saint-Halo en 1639, embrassa l'institut des jésuites en 1654. Il professa les humanités et la rhétorique durant 6 ans , et te philosophie l'espace de 8. Il était à la tèle do collège de Rennes, lorsqu'il mourut en 1708. Tous les ouvrages du père Nepveu ont la piété et la morale pour objet; tels sont : De la Connaissance et de V amour de' Notre-Seigneur Jésus-Christ , Nantes, 1681 , in-12, réimprimé plusieurs fois; Méthode d'Oraison . in-12, Paris, 1691 et 1698. Le père Segneri a traduit cet ouvrage en italien. Eocerdces intérieurs pour honorer les mystères de Notrê^Seignew Jésus-Christ, Paris, 1691, in-12; Retraite s^on l'esprit et la méthode de saint Ignace , Paris , 1687, in-12 , et encore en 1716. Cet ouvrage a été traduit en latin, et imprimé à Ingosltadt, en 1707, in-8. La manière de se préparer à la mort , Paris, 1693, in-12; en italien , Venise , 1715 , in-12 ; Pensées et réflexions chrétiennes pour tous les jours de Vannée , Paris, 1699, 4 vol. in-12. Cet ouvrage a été traduit en latin , Munich , 1709, \ tom. in-12 ; et eo italien, Venise, 1715, aussi 4 tom. in-12. V Esprit du christianisme , ou la Conformité du chrétien avec J.'C, Paris, 1700, in-lî. Tous ces ouvrages sont bien écrits en français; l'auteur a su joindre les agréments du langage à l'onction de la morale chrétienne. La liste des autres ouvrages de oe jésuite se trouve dans le Dictionnaire de Moréri , éàition de 1769.

NÉRËE ( Nereus), dieu marin , Ois de l'Océan et de Thétis , épousa sa sœur Doris , dont il eut cinquante filles appelées Néréides ou nymphes de h mer. — 11 ne faut pas confondre ce dieu avec U nymphe Néérée [Necera), que le Soleil aima, et dont il eut deux filles.

NÉRI (saint Philippe de), fondateur de la congrégation des prêtres de TOraloire en Italie , naquit à Florence en 1515 d'une famille noble. Elevé dans la piété et dans les lettres , il se distingua par sa science et sa vertu. A l'âge de 19 ans, il alla à Rome, où il orna son esprit, servit les malades, et donna des exemples de mortification et d'humilité. Philippe , élevé au sacerdoce à Page de 56 ans , fonda en 1550 une célèbre confrérie dans l'Eglise de Saint- Sauveur-del-Campo , pour le soulagement des pauvres étrangers , des pèlerins , des convalescents, qui n'avaient point de ratraite. Cette confrérie fut comme le berceau de la congrégation de l'Oratoire. Le saint instituteur ayant gagné à Dieu Salviati, fi^re du cardinal du même nom, Tarugio, depuis cardinal , le célèbre Baronius et plusieurs autres excellents sujets, ils commencèrent à former un corps en 1564. Les exercices spirituels avaient été transférés en 1558, à

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; Saint-Jérôme de la Charité , que Philippe ne quitta qu'eu 1574, pour aller demeurer à Saint -Jean ,des Florentins. Le pape Grégoire Xlll approuva sa coDgi^ation Tannée d'après. Le père de cette nouvelle milice détacha quelques-uns de ses enfants , qui répandirent cet ordre dans toute Fltalie. On ne fait point de vœu dans cette congrégation , on n'y est uni que par le lien de la charité ; le général n'y gouverne que 3 ans. Le saint fondateur mourut à Rome en 1595 , à 80 ans. 11 s'était démis du généralat trois ans auparavant, en faveur de Baronius, qui travaillait par son conseil aux Annales ecclésiastiques. Les Constitutions qu'il avait laissées à sa congrégation ne furent imprimées qu'en 4612. Sa congrégation s'est partout soutenue et se soutient encore avec édification , si on eicepte la France , où, dans les commencements mêmes, elle parut mêler quelques idées étrangères .à l'esprit du saint fondateur ( voy. Bérullg ) ; mais c'est pendant la révolution de 1789, qu'on a vu combien elle s'en était éloignée. « Les pères de l'Oratoire (dit en 17^ v Tau tel ir des Bornes entre les deux puissances ) » montrent depuis quelque temps , et notamment s dans les circonstances actuelles, un grand zèle 19 pour rirréliglon. Se pas^sant de saints canonisés , s ils ont produit Quesnel , mais ils ont aussi produit » un Malebranche , un Thomassin , un Massillon , B une foule d'autres personnages recommandables w par leur science et leurs talents ; de sorie qu'il est » extrêmement triste qu'une congrégation , dont le B plan nouveau et bien conçu promettait tant d'à- B vantages à l'église de France , soit si profondé- B ment gâtée. » On a de saint Philippe des Lettres, Padoue , 1751 , in-8 ; des Avis spirituels (ricordi) et quelques poésies insérées dans les Rime Oneste, 1. 1. 11 fut canonisé en 1622 par Grégoire XV. Peu d'hommes ont eu une piété plus ardente et plus tendre. Son oraison était une espèce de ravissement. L'espace de dix ans il demeura presque continuellement dans les catacombes de Callixte, pour y prier, dans le silence et l'obscurité, deux choses qui rendent si vive la pensée de Dieu et sa présence si sensible. On a gravé, dans l'endroit où il avait coutume de se tenir, les vei's suivants :

Profundt noclis nmbra , et horreiidum spccut Vbi Mira fugiens , ioli« eiMut jubir, Latens Pbilipput inler bat lenebrat diu loler cafernat , inler bac silentia , Qaem deperibat , quem flagrabal , repperil , Qui dormit et requiescil iii meridie.

Antoine Gallonio , l'un de ses disciples , a donné sa ^ie en latin , Rome et Mayence , 1602 , in -8. Pierre Jacques Baccio en a donné une autre en italien et en latin, qui a été traduite en français, Rome, 16i5, in-4.— Il y a eu un savant du nom de Néri (Antoine), de la même famille, et né également à Florence, mort à Pémuse en 1584, dont nous avons un livre curieux, imprimé à Florence en 1612, in-4, sous ce titre : belle arte vetraria libri VI; — un dominicain nommé Thomas Néri, qui consacra sa plume à défendre le fameux Savonarole , son confrère ; — et un jésuite , Emmanuel Néri, italien, qui a fini ses jours à Klagenturt, par rhonneur du mailyre.

* NÉRINl (dom Félix-Marie), général des Hiérouymites, né à Milan en 1705, se distingua par ses tailents et son amour pour les bonnes études, devint consulteur de la congrégation du saint Office, et fut longtemps procureur- général de son ordre à Rome. 11 possédait de grandes connaissances en mathématiques, en physique et en histoire naturelle, forma un beau cabinet de physique et un musée au monastère de de Saint- Alexis, sur le mont Aventin , dont il enrichit la bibliothèque d*un grand nombre de livres et de manuscrits précieux, et y mourut le 17 janvier 1787, après une longue et douloureuse maladie. On a de lui : Hieronymianœ familiœ vêlera monumenta , Plaisance , 1 754 , in-4. Son but dans cet ouvrage est de prouver l'antiquité de son ordre. Une ancienne chronique , découverte dans un monastère de Florence, et qui lui fut communiquée par le cardinal Qiiirini , Taida beaucoup dans ce travail, que par reconnaissance il dédia à ce savant prélat {voy, Quirini ). De suscepto itinere subalpine epistolœ III, ad card, Quirinum , Milan, 1753, in-i. Ces lettres sont accompagnées de notes savantes. Resftofisio ad epistolam Brixioni çiXcicttTpt^c;, Milan, 1753; De lemplo et cœnobio Sanctorum Bonifacii et Alexii historica monumenta, Rome, 1752, in -4. On en trouve un bon extrait dans la Storia letleraria d'Ualia^ t. 6, pag. 569; Theologia hieron^gmiana, Cest une compilation que Nérini avait faite dans le temps de ses études, pour son usage particulier, et pour la défense de laquelle il avait composé un ouvrage intitulé : Vin^ diciœ hieronymianœ, demeuré inédit; Tre Lettere in difesa délie religiose turchine suW Esquilie contra le oblate Philippine, sous le nom aiiagramraatique de l'abbé Celidonio Nenfer, adressées au cardinal Quirini. L'abbé Bassano Mancini a publié un Elogs de Nérini.

* NERLl (Philippe), historien, né en 1485 à Florence , d'une ancienne famille noble, se disposa par des études sérieuses à remplir les emplois auxquels rappelait sa naissance Le grand-duc Cômel** le nomma sénateur, et le députa, en 1550, vers Jules III, pour complimenter ce pontife sur son exaltation. Nerli mourut en 1556, laissant en manuscrit Comment arii , ou Commentaires des faits civils qui ont eu lieu dans la ville de Florence, depuis 1215 jusqu'en 1537; ouvrage très-estimé en Italie, et qui cependant oublié pendant deux siècles, ne lut imprimé qu'en 1728, in-fol. Cette bistoiie remonte à Torigine des factions guelfe et gibeline : dans les trois premiers livres , Fauteur donne un abrégé de l'histoire d'Italie, jusqu'en 1494, et dans les neuf derniers il raconte ce qui s'est passé sous ses yeux à Florence. Nerli n'est point exempt du défaut de ses historiens contemporains; il manque de sincérité, de crainte de blesser les familles pui^ santés. Au reste son style est correct et élégant , mais un peu diffus.

* NÉRO (Andalone dei), astronome du xiv<> siècle , né à Gènes en 1306, parcourut presque toutes les parties du monde aloi^s connu, pour perfectionner ses connaissances, et mourut vers 1370. On a de lui : Dff compositione astrolabii , Ferrare, 1475. La bibliothèque royale de Paris conserve de cet as-

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Ironomc les dcrits suivants : Tractatus de BphcBra ; Tfieorm planetarutn; Expositio in cammes profitni Judœi de œquaUonibus pUmetarum ; Introduetio ad judicia astrologica* Boccace dans sa Généalogie des dieux , rappelle son respectable maître.

NÉRON (Lucins-Domitius-Ncro-Claudius), empereur romain, f^ls de Caiiis-Dotnilins--'Cnobarbiw, et d'Agrippine, fîlle de Germanicus, naquit à Antium le 13 décembre de Tan 57 de J.-C. (788 de Rome. ) Sa mcre s'élant mari<^ avec Claude , il fut adopté par cet empereur Pan 50 de J.-C, et lui succéda Tan 54. Les commencements du iiogne de Néron furent comme la fin de celui d'Auguste. Hurrhus et Sénèque avaient tâché de Ini inspirer de la sagesse, et panirent pendant cinq ans avoir réussi. Las Romains tte regardaient comnte un présent du ciel. Il se montrait juste , libéral , afReiblc, poli, complaisant, et d'un cœur sensible à la pitié. Un jour qu'on lui présentait à signer la sentence d'une peisonne condamnée à mort : Je voudrah bien , dit-il , ne pas savoir écrire. La modestie relevait ses qualités. Le sénat l'ayant loué sur la sagesse de son gouvernement , il répondit : Attendez à me louer que je l'aie mérité... N<5ron ne continua pas comme il avait commencé : les leçons de la philosophie , qui avaient fait la base de son éducation , étant sans sanction et sans garantie , ne purent empckïher le développement de son mauvais naturel , ni l'effet des mauvaises compagnie auxquelles 11 se livm. On prétend même que ce fut l'esprit philosophique qui lui dorma ce caractère d'hypocnsieïel de lâcheté dont il avait vu plus d'un trait dans ses maitres, et qui, lorsqu'il est joint à la puissance, produit înikillibicment les pins grands forfaitSi 11 secona le joug d'Agrippinc , sa mère , et oublia qu'il lui devait la naissance et l'empire. Craignant qu'elle ne lit! ôtâl le troue pour le donner h Britanniciis, fils de Claude, H qui il appartenait , il fit pérïr ce prince par le poison. Un crime en amène «n autre : Néron livré à la oormption de son cœur, oublia bientôt jusqu'aux bienséances , que les scélérats mêmes respectent dans leurs excès^ Il passait les nuits dans les rues, dans les cabarets bt àsm les lieux de débauche, suivi d'une jeunesse efA'énée avec laqudle il battait , volait et tuait. Une nuit entt^ autres, il rencontra , au sortir de la taverne , le sénateur Monlanus av€c sa fenime, à qui il vonlnt faire violence. Le mari, ifie le connaiswant point, le frappa avec beaucoup d'emportement et pensa le tner. Quelques jours après , Montanus ayant appris que c'était l'empereur qu'il avait battu , et- s'étant avisé de lui écrire pour lui en faire ses excuses, Néron dit : Quoi, il m'a frappé, et il vit encore! et sur-le-champ il lui envoie un ordre de se donner la mort. Son cœur s'a(Toiitumait peu à peu au meurtre. Cédant aux inspirations de Poppéi^ , dont il était amoureux, et qui voulait monter sur le trône , il résolut la mort d'Agrippine. Pour la faire l^érir dune manière qui pariU naturelle , il la fit embarquer dans une galère construite de façon que le haut tombait de lui-même, et le fbnd s'ouvrait en même temps. Ce stratagème ne lui ayant pas réui^si, et sa mère ayant été retirée du fond des

eaux , il erlvoya sbn âffrandii Atiieet la poignarder à Btties ob elle s^étaît sauvée (Véy. Agmph?ie). Le barbare ne laissa ))as d^prouMer ées remords après cette action atroce ; il croyait toujours vuir Agrippine teinte de sang, et expfrHnte aous les coups des ministres de ses vengeances. Cependant il tâcha de se justifier auprès du sénat , en iniputant tontes sortes de crimes k sa mère-. H ru lut ùvait été là fyie, écrivâit-il, que p&ur setuvtr te «imiie. le sénat, aussi lâche que lui, approuva celte alrocHé; le peuple , non moins corrompu que les toagfsirats, alla avec eux au devant de lui , toraqu^ft fil son entrée à Rome. Oit le ^eçut avec autant de soleimllé que s'il èilt été de retour d'mte victoina. Le philosophe Sénèque ne fiit pas le èemier à apphitidir. Telle a toujours été et telle est encore aiiJounl*hni la bassesse des hommes : la mesure de leurs craintes et de leurs espérances (kit celle de leurs étages ; la flatterie , ce honteux et criminel escMvage, eomne dît Tacite (fctdum crimen sermiutiM), a conslaniment marché k la suite des tyrans; les monstres vivants et puissants ont lo»jJ<>*irs élé de grands hommes. Néron, se voyant autant d*eselaves que de sujets , ne consnita pltas mie le 'déréglettienl de son esprit insensé. On vit un emperèttr coméMea , qui jmTait publiquement sur les théâtres comme an acteur ordinaire; il cit>yaît même exceller en cet art. I^ chant était surtout sa grande pasrfon : il était si jalonx de là beauté de sa roix , que , de peur de la diminuer, il se privait de manger et se pniigeait ft^uemmcnt. Il paralysait souvent sur la scène la lyre à la main , suivi de ^irHvus et de Sénèque , qui battaient dès mains : MMesse ordinaire aux philosophes de tous les siècles dont la froide morale ne tient pas contre les volontés royales. Lorsqu'il devait chanter en public, des gardes étaient dispersées d'espace en es{Kice , pour punir «eux qni n'avaient pas été asses sensibles aux charmes de sa voix. Cet empereur histrion displltait avec ar- (leur contre les musiciens et les acteurs. Il fit le voyage de la Grèce , pour entrer en lyce aux jeux olympiques. Quelques efforts qu'H fit pour méHler le prix, il ne l'obtint que par la fav^r, ayant élé renversé au milieo de lit courte. Il ne laissa pas, au retour de ses exploits, de rentrer en triomphe à Rome , sur le char d'Auguste , entoui*é de mu- .siciens et de comédiens de tous les pays du monde. On ne s'attendait pas qu'il pût rien Imaginer audelà de ce qu'on avait vu de lui ; mais il était fait pour commettre des crimes ignorés jusqu'alors. 11 s'avisa de s'habiller en femme et de » marier en cérémonie avec l'InfUme Pythagore ; et depuis , en secondes noces de la même espèce, avec Dariphore , un de ses aff'ianchis. Pfiv un retour à son premier sexe , il devint l'époux d'un jeutie homme, Sporus , qu'il fit mutiler pour lui dminer un air de femme. L'extravagant Néron revêtit sa singulière épouse des ornements d'impératrice , et parut ainsi en public avec son euniiquc. Telle est la progression de la lux^ne : comme Tavarioe, elle sent sa soif s'augmenter h mesure q^relle se satfsftiit; connne la gourrtiandise , elle se btose jusqu^à appeler des mets contre nature. 8a Urecité l'emportait encore sur ses infâmes désordres. La cruaaté

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marcha toujours chez lui , comme chez tous les aatres scélérats, à pas i^gal avec la luxure. « L'homme » dégradé par ses sensations grossières , dit un phy- » siologne, tombe dans Tégoïsme ie plus brutal, 0 ne regarde ses semblables que comme les instru- » ments de son plaisir, le jouet de ses passions, les )> ^ctimes de sa haine , de son humeur et de ses ca- T» prîces. » {Voy, Arrhachio;«, Barberoussr , Laval, Mahomet II, Mithridate, Turoczï). Oclavie, sa femme, Burrhus, Sénèqne, Lucain, Pétrone, Poppde, sa maîtresse, furent sacrifiés à sa fureur. (Voy. ces noms.) Ces meurtres furent suivis d'un si grand nombre d'antres, qu^on ne le regarda plus que comme une bêle féroce altérée de sang. Après la mort de Burrhus, et lorsque Sénèque se vit forcé de renoncer aux affaires. Use livra entièrement àson instinct sanguinaire , et se choisit dans Tigellin un ministre digne en tout d'un Néron. Ce scélérat se glorifiait d'avoir enchéri sur tous les vices, « Mes prédécesseurs, dî- V sait -il , n^ont pas connu comme moi les droits » de la puissance absolue... J'aime mieux , ajoutaity> il , être hal qu'aimé , parce qu'il ne dépend pas » de moi seul d'être aimé , au lieu qu'il ne dépend )> que de moi seul d'être haï. » Entendant un jour quelqu'un se servir de cette façon de parler proverbiale : « Que le monde brûle quand je serai mort, d il répliqua : a Et moi je dis : Qu'il brûle , et que 0 je le voie^ >» Ce fut alors qu'après un festin aussi extravagant qu'abominable, il tit mettre le feu aux quatre coins de Rome , pour se faire une image de Tincendic de Troie. L'embrasement dura 9 jours. L«s plus beaux monuments de l'antiquité furent consumés par les flammes. 11 y eut dix quartiers de la ville réduits en cendi^s. Ce spectacle lamentable fut une fête pour lui : il monta sur une tour fort élevée pour en jouir à son aise. Il ne manquait plus à ce forfbit que de le rejeter sur les innocents. Il accusa les chrétiens de ce crime ; et ils furent dès lors l'objet de sa cniauté. « Néron , dit Tacite , pu- » nit d'abord ceux qui s*a vouaient chrétiens , et » par leur confession l'on en découvrit une grande » mallitudc, qui furent moins convaincus d'avoir » mis le feu à Rome que d'être haïs du genre hu- » main (Ij. — L'on se fil , dit le môme historien, " (in jeu de leur mort : les uns, couverts de peaux » de bêtes, furent dévorés par les chiens ; les autres, » attachés à des pieux , furent brûlés pour servir » de flambeaux pendant la nuit. Néron prêta ses "jardins pour ce spectacle; il y parut lui-même ^ en habit de cocher, et monté sur un char, comme » aux jeux du cirque. « Ce ne fut pas seulement par cette persécution que Néron chercha à se disculper de l'incendie de Rome, mais encore par le soin qu'il prit de l'embellir. Il fit rebâtir ce qui avait été brûlé', rendit les rues plus larges et plus droites , agrandit les places , et environna les quartiers de portiques superbes. Un palais magnifique, tout brillant d'or et d'argent, de marbre, d'albâtre,

(i) Quand on réfl(^rbit que celle haine , si griluite et si inal fondée a l'égard de la seule religion salutaire et raisonnable , est >i rtairemeiii et si forlemenl annoncée dans PEtangile, on ne peut < eoipÊcher de la regarder noii-seulemeai comme un caraeière, onis comme une preuve de la vérité du christianisme, ^'oy. VanklejÉsis-CnaisT, et le Journ. hist. etliU.p I" février 178», I*|e 190. ^i«r décemlm f7«0, page 539,

de jaspe et de pierres précieuses , s'éleva pour lui avec une magnificence vraiment royale. S'il fut prodigue pour le dedans et le dehors de cet édifice, il ne le fut pas moins dans tout le reste. Allait-il à la pêche îles filets étaient d'or trait , et les cordes de soie. Entreprenait-il un voyage? il fallait mille fourgons pour sa garde-robe seule. On ne lui vit jamais deux fois le môme habillement. Suétone assure qu'au seul enterrement de son singe, il employa toutes les richesses du plus riche usurier de son temps. Ses libéralités envers le peuple romain surpassèrent toutes celles de ses prédécesseurs. 11 répandit sur lui l'or et l'argent, et jusqu'à des pierres précieuses ; et lorscjue ces présents n'étaient pas de nature à être délivrés à l'instant, il faisait jeter des billets qui en exprimaient la valeur. Cette prodigalité, si avantageuse à la ville de Rome, fut funeste aux provinces. Galba, gouverneur de la Gaule Tarragonaise , homme illustre par sa naissance et par son mérite , désapprouva hautement ces vexations. Néron , instruit de cette hardiesse , envoie ordre de le faire mourir. Galba évite le supplice en se faisant proclamer empereur. Il fut 'poussé à cette démarche par Vindex , qui lui écrivait d'auoir pitié du genre humain, dont leur détestable maître était le fléau. Bientôt après l'empire le reconnaît. Le sénat déclare Néron ennemi public , et le condamne à être précipité de la roche Tarpéïenne, après avoir été traîné tout nu publiquement , et fouetté jusqu'à la mort. Ayant appris le châtiment qui l'attendait, il se dirigea vers la maison de Phaon , un do ses afTranchis , et se tint caché pendant la nuit dans un marécage, sous des roseaux. Quand on Tout introduit dans la maison, on lui offrit un morceau de pain bis, qu'il refusa, et but seulement un verre d'eau tiède. Phaon l'ayant averti par un billet qu'on le cherchait de toutes parts, il fit creuser sa fosse pour y placer son corps, s' écriant à plusieurs reprises et tout en pleurs : « Faut- il qu'un si bon musicien pé- » risse... ! nQualis artifex pereo? Enfin, entendant un bruit de chevaux, il s'enfonça un poignard dans la gorge, aidé par son seci*étaire Epaphrodite. Ses statues furent traînées dans la boue, et plusieurs de ses ministres furent massacrés. Cependant on déposa ses restes dans le tombeau de Domitius, et on lui fit de magnifiques funérailles. Néron mourut l'an 68 de J.-C., dans sa 31 • année; il avait régné quatorze ans. En vain implora-l-il dans ses dei niers instants quelqu'un qui daignât lui donner la mort : persoimc ne voulut lui rendre ce dangc;reux service. « Quoi , s'écria -t-il dans son déses- » poir, est-il possible que je n'aie ni amis pour » défendre ma vie, ni ennemis pour me l'ôler?» Il serait difficile d'exprimer ta joie des Romains lorsqu'ils apprirent sa mort. On arbora publiquement le signal de la liberté, et le peuple se couvrit la tête d'un chapeau semblable à celui que prenaient les esclaves après leur affranchissement. Le sénat n'y fut pas moins sensible; Néron avait dessein de l'abolir, après avoir fait mourir tous les sénateurs. Lorsqu'il apprit les premières nouvelles de la rébellion, il forma le projet de faire massacrer tous les gouverneurs des provinces et tous

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les généraux d'armée , comme ennemis de la république; de Taire périr tous les exilés, d'égorger tous les Gaulois qui étaient à Rome , d'abandonner le pillage des Gaules à son armée , d'empoisonner le sénat entier dans un repas , de bmîer Rome une seconde fois, et de lâcher en même temps dans les rues les bêles réservées pour les spectacles , afin d'empêcher le peuple d'éteindre le feu. Il n'eut pas le temps de se livrer à ces atrocités, dont l'extîculion semble avoir été réservée à notre siècle; car la plupart se sont réalisées dans la révolution de France , et plusieurs mêmes ont été portées plus loin. Le système était de massacrer tous les nobles, tous les prêtres, tous les prisonniers, tous les Suisses , tous les généraux et soldats royalistes ou suspects , tous les auteui-s et imprimeurs chrétiens, etc. Si tous n'ont pas péri, c'est qu'ils ont pu se cacher ou fuir, ou que la crainte d'une juste vengeance a arrêté les assassins. Voy, sur la vie de ce monstre , Tacite et Suétone , et même Racine. L'Histoire secrète de Néron par Lavaur est un abrégé de Pétrone. 11 s'est trouvé une plume [>onr faire l'éloge de Néron : c'est celle d'un fou , de Cardan, qui a fait aussi l'éloge de la goutte.

NÉRON (Pierre), jurisconsulte français, dont nous avons une collection d'édits. La meilleure édition est celle de Paris, 1720, sous ce titre : Recueil d'édits et ordonnances de Pierre Néron et d'Etienne Girard, avec les notes d'Eusebe de Laurière, 2 vol. in-fol.

NERVA (M. Cocceius), empereur romain, succéda à Domitien, Tan 96 de J.-C. C'est le premier empereur qui ne fût point romain ou italien d'origine ; car, quoiqu'il fut né (vers l'an 52 de J.-C.) à Narni, ville d'Ombrie , ses parents étaient originaires de Crète. Son aïeul, Marcus-Cocceïus Nerva, avait été consul sous Tibère, et avait eu toujoui's beaucoup de crédit auprès de cet empereur, qui l'emmena avec lui dans l'ile de Capi'ée, où il se laissa mourir de faim, ne voulant plus être témoin des crimes de ce prince : manière assez plaisante de corriger les incîcbants, ou de se consoler de la peine d'être avec eux. Son père était ce savant jurisconsulte que Vespasien combla d'honneurs et de bienfaits. Le tils fut digne de lui, par sa sagesse, son affabilité, sa générosité, son activité et sa vigilance. 11 cultiva dans sa jeunesse la poésie élégiaque , et Néron le nomma son Tibulle. Il passa plusieurs années dans la retraite , livré k l'élude des lois, et fut désigné, l'an 71, consul avec Vespasien , puis avec Domitien l'an 90. Ce prince soupçonneux , jaloux du mérite de Nerva, voulut le faire assassiner. Nerva, pour sauver sa vie, se vit forcé d'entrer dans une conspiration avec les cliefs prétoriens , par suite de laquelle Domitien fut tué, et Nerva proclamé empereur. Il avait a1oi*s plus de soixante et dix ans : c'était l'an 96 de l'ère moderne. Son premier soin fut de rappeler les chrétiens exilés, et de leur permettre l'exercice de leur religion. Les païens, qui avaient eu le sort des chrétiens bannis, revinrent aussi de leur exil. Aussi libéral que juste , il abolit tous les nouveaux impôts, et ayant épuisé ses revenus par ses largesses , il y remédia par la vente de ses meubles les plus riches. U voulut qu*ou

élevât à ses propres dépens les enfants mâles des familles indigentes. Une de ses plus belles lois fat celle qui défendait d'abuser du bas âge des enfants pour en faire des eunuques. Sa modestie égalait son équité : il ne souffrit pas qu'on élevât aucune statue en son honneur. Il convertit en monnaie toutes ks statues d'or et d'argent que Domitieu s'était &it ériger, et que le sénat avait conservées après les avoir abattues. Sa clémence donnait le plus beaa relief à toutes ses autres vertus. Il avail juré solennellement que, tant qu'il vivrait, nul sénateur m serait mis à mort. U fut si Qdèle à sa parole, qu'au lieu de punir deux d'entre eux qui avaient conspiré contre sa vie, il se contenta de leur faire connaître qu'il n'ignorait rien de leur projet. Il les mena ensuite au théâtre, les plaça à ses côtés , et leur montrant les épées qu'on lui présentait suivant la coutume, il leur dit : Essayez sur moi si elles sont bonnes. Quelque doux que fut son gouvernement , son règne ne fut pas exempt de ces complots qui ne peuvent manquer de naître parmi un peuple altier et inconstant. Les pi*étonens se révoltèrent la deuxième année de son empire. Ils allèrent au palais, et forcèrent l'empci^eur, les armes à la main , à se prêter à tout ce qu'ils voulurent. Nerva, trop faible ou trop vieux pour opposer une digue aux rebelles et soutenir seul le poids du li-ône, adopta Trajan. H mourut l'année d'api-ès, l'an 98 de J.-C. Ce prince était recommandable par toutes les qualités d'un bon souverain , et surtout par sa modération dans la plus haute fortune ; mais sa douceur ou plutôt sa faiblesse eut de malheureux effets. Les gouverneurs des provinces commirent mille injustices, et les petits furent tyi^nnisés, parce que celui qui était à la tête des grands ne savait pas les réprimer. Aussi, Fronto Julius, uu des principaux seigneurs de Rome , dit un jour publiquement : « C'est un grand malheur que de vivre » sous un prince où tout est défendu ; mais c'en » est un bien plus grand de vivre sous celui où » tout est permis... »

NERVET (Michel), médecin , né à Evrcux; mort en 1 7â9, à 66 ans , exerça sa profession dans sa patrie avec distinction. L^étude des langues gi-ecque et hébraïque remplit les moments vides que lui laissait le soin des malades. Elle lui facilita les moyens de travailler avec succès à l'interprétation de l'Ecriture sainte. Il a laissé un grand nombre de Notes, en manuscrit, sur les livres sacrés : on a de lui 4 Explications sur autant de passages du nouveau Testament, dans les Mémoires du père Desmolets, tom. 5, partie i^^ pag. 162.

NESLE (de), né à Meaux. cultiva d'abord la poésie, et fit beaucoup de vers médiocres. Son poème du Sansonnet, imitation de Vert -Vert, est ce qu'il a fait de plus passable en*i:e genre : on y trouve quelques détails agréables. Ayant quitté les vers pour la prose, il donna: VAristippe nwdeme , 1758, in-12; plein de choses communes, et écrit sans énergie; les Préjugés du public^ 1747, 2 vol in-12; les Préjugés des anciens et des nouveaux philosophes sur Vâme humaine, Paris, 1765, 2 vol. in-12. Cet ouvrage , meilleur que le pi^icédent , est un recueil des plus forts arguments qu'on ail opposés aux ma-

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listes. Les Préjugés du pubHc sur l'honneur, , 1766, 3 vol. in-i2. Quoique ce livre, ainsi les auti-es du même auteur, soit écrit d*mi faible, on restime, parce que F honnêteté des irs de récrivain a passé dans ses ouvrages. Il ml pauvre à Paris, en 1767, dans un âge ce, après avoir soutenu Findigence avec ferf. (Tétait un véritable philosophe.

CSNOND (Henri de), d^me famille illustre de goumois , se distingua de bonne heure par son uence. Il fut élevé à Tévêché de Montauban , litc à rarchevêché d'Atbi , et entin à celui de loiise. L'académie française se Tassociaen 1710. is XIV faisait un cas particulier de ce prélat. |our qu'il haranguait ce prince, la mémoire lui iqua : n Je suis bien aise ( lui dit le roi avec onté), que vous me donniez le temps de goûter s belles choses que vous me dites. v> Il mourut 17^7. On a un recueil de ses Discours, Sermons, imprimés à Paris, 1754, in-12. Son style est p\c , soutenu , énergique ; mais il manque sou- ( de chaleur. Ce prélat était neveu du vertueux n^-ois de Nesmoud, évèque de Baveux, dont la noire est en grande vénération dans ce diocèse tous les bienfaits qu'il y a répandus, et qui nrul en 1715, doyen des évèques de France. DESSUS, centaure , fils d'Ixion et de la Nue, offrit services à Hercule pour passer Déjanire au-delà fleuve Evène. Lorsqu'il Teut passée, il voulut (lever: mais Hercule le tua d'un coup de flèche : centaure donna en mourant sa chemise teinte de ig à Déjanire , rassurant que celte chemise aurait verlu de rappeler Hercule loi*squ*il voudrait s'at- )ber à quelque autre maîtresse. (Tétait un poison i fit perdre la vie à ce héros.

*NESTLER enseigna la botanique à la faculté de édecine de Strasbourg et à Técole spéciale de pharacie dont son père était professeur, et mourut en b^mbre 1832. Il a publié de concert avec M. ougeot, médecin à Bruyères , une Collection des fowMM des Vosges, Plusieurs OpusciUes de botaniœ ont contribué encore à établir sa réputation. lais ce qui eût valu sans doute à son nom un plus if éclat, c'est la Flore de r Alsace , qu'il n'eut pas e loisir de terminer.

NESTOR , roi de Pyle , fils de Nélée et de Chloris, ul préservé du sort de son père et de ses frèi-es. 11 omballit contre les centaures qui voulaient enlever livpodamie, et se fit une grande réputation au siège le Troie, par sa sagesse et son éloquence. AppoUon « fil vi^re 300 ans.

NESTOR ou LETOPIS NESTEROVA, premier

historien rui»se, né en 1036, entra dès Tâge de 17

*ns au monastère de Pecsserich à Kiew, oii il mou-

nit dans un âge très-avancé, vers Tan 1116. 11 a

'aissé une Chronique de Russie , qui va jusqu'à l'an

'J^o. Elle a été continuée par Sylvestre, moine à

*jew, et ensuite évêque de Pei-ejaslaw, et par

J autres qui sont inconnus. Elle se termine à Tan

1?$' î^*^ CArofit<yti« a été publiée à Pétersbourg,

kf ' ^^■^^'i d'après un manuscrit trouvée Kœnigs-

j^nji et qui a été reconnu par les critiques comme

. V^'^s fidèle de tous ceux que l'on conservait. La

sunplicité el la naïveté forment le caractère de celte

chronique t estimée chez les Russes; c'est le plus ancien monument de leur histoire.

NESTORIUS, ikmeux hérésiarque du v* siècle, né à Germanicie dans la Syrie , embiassa la vie monastique près d'Antioche , et se consacra à la prédication. C'était le chemin des dignités, et il avait tous les talents nécessaires gpur réussir. « Ses » mœurs graves, ou plutôt sombres et sauvages, » dit l'abbé Bérault , la simplicité affectée et la » malpropreté de ses vêtements, son visage pâle » et décharné , une teinture superficielle des arts . » et des sciences , une grande et belle voix , qui » prenait facilement le ton de la componction el du » pathétisme , une éloquence éblouissante , moins » occupée de l'édification des âmes solidement chré- » tiennes, qu'avide des applaudissements d'un » peuple volage et précipité, l'amertume de son » zèle et de ses déclamations perpétuelles contre » les hérétiques , son respect enfin pour saint Chry- » sostôme, répandirent les préventions les plus w avantageuses en sa faveur. » 11 cachait sous ces dehors une profonde hypocrisie , un orgueil insupportable, un esprit faux et entêté de ses propres idées, qu'il préférait à la doctrine des anciens Pères. Après la mort de Sinninius , en 428 , Théodose le Jeune l'éleva sur le siège de Gonstantinople. Après avoir établi son crédit par des édils rigoureux qu'il obtint de l'empereur contre les ariens , il crut que le temps était venu de doimer une nouvelle forme au christianisme. Un prêtre, nommé Anastase, prêcha par son ordre qu'on ne devait point appeler la sainte Viei*ge la mère de Dieu ; et Nestorius monta bientôt en chaire pour soutenir cette doctrine. U fallait, selon lui, reconnaître en J.-G. deux personnes aussi bien que deux natures, le dieu et l'homme ; et dire que le Verbe ne s'est point uni hypostatiquement à la nature humaine : de façon qu'on ne devait pas appeler Marie mère de DieUf mais mère du Christ. Cette erreur anéantissait le mystère de l'incarnation , qui consiste dans l'union des deux natui-es divine et humaine en la personne du Verbe ; d'où il résulte un Homme-Dieu , appelé JÉSUS-CHRIST, dont les mérites infinis ont i-acheté le genre humain. Comment après cela a-t-on pu prétendre qull ne s'agissait entre Nestorius et les catholiques que d'une affaire de mots , puisqu'il est évident qu'il s'agissait de la substance de la foi ? ( Voy, EuTTCHÈs , Arius.) Les nouveautés de Nestorius excitèrent une indignation générale. Les prêtres attachés à la saine doctrine, entre autres saint Procleet Eusèbe, depuis évêque deDorylée, réclamèrent en faveur de la foi antique. Le peuple se souleva, on s'adressa à saint Cyrille , patriarche d'Alexandrie, qui ayant lu les Homélies de Nestorius, trouva que cet hérésiarque était coupable de toutes les erreui*s dont on l'accusait. Il lui écrivit pour tâcher de le ramener à la vérité par les voles de la douceur; mais le patriarche de Constantinople, qui n'aimait pas à être contredit , fut piqué de cette lettre, et il y répondit avec hauteur. Bientôt les deux patriarches informèrent toute l'Eglise de leurs contestations. Acace de Bérée et Jean d'Antioche approuvèrent la doctrine de saint Cyrille , et condamoèreot celle de Nestorius, mais ils conselllèreut