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qui auraient suffi pour absorber un antre homme tout entier, le détournèrent à peine de la chimie , sa science favorite. Mais ses services et son génie ne puient fléchir ceux qui battaient monnaie sur la place de la révolution. Sa fortune fut son seul crime : il possédait en effet des terres considérables dans l'Orléanais , où ses bienfaits ont rendu sa mémoire chère aux habitants. Dénoncé par un misérable qui devait tout à la générosité de M. Paulze son beau-père, et traduit au tribunal révolutionnaire, il fut condamné à mort avec 28 de ses collègues. Une des imputations qui leur étaient faites, était d'avoir trop humecté le tabac dont la ferme générale avait le monopole. 11 demanda de différer de quinze jours l'exécution de son jugement, pour qu'il [iùl terminer des expériences utiles pour l'humanité : « Je ne regretterai point alors la vie, dit-

0 il , et j'en ferai avec joie le sacrifice à ma pa- » trie. » Le farouche président du tribunal (Coffiuhal) lui répondit : « La république n'a pas besoin » de savants et de chimistes; le cours de la justice » ne peut être interrompu. » 11 mourut sans faiblesse le 8 mai 171) i. On regrette d'autant plus qu'il n'ait pu obtenir un sursis, qu'un délai de quelques semaines pouvait le conduire à l'époque où les échafauds fuient renversés. Lavoisier a détruit le sy.-tème du phhgistique, prétendu principe de combustion que l'autorité de Becker et de Stahl avait accrédité : il démontra jusqu'à l'évidence que la. calcination des métaux est due à leur combinaison avec l'air, puisque cette partie de l'air ainsi absorbée est respirable. Cavendish avait découvert que la combustion de l'air inflammable donne de l'eau pour produit : suivant cette idée féconde, Lavoisier établit par de belles expériences que l'eau peut se décomposer en air inflammable et en air respirable, et il appliqua bientôt cette donnée à fous les êtres des trois règnes naturels. Après cette importante découverte , Lavoisier établit sa doctrine nouvelle , dans un grand nombre de mémoires qu'il présenta à l'académie des Sciences. Ses écrits sont : Opuscules physiques et chimiques, Paris, 1774, in-8; Nouvelles recherches sur F existence d'un fluide élastique , 177o, in-!*'. C'est l'ouvrage qui établit sa réputation; Instruction sur les nitrieres et la fabrication du salpêtre j 1777, in-8; nouvelle édition,

1 TU i ; Rapport des commissaires chargés de l'examen du magnétisme animal, 1785; Méthode de nomenclature chimique , 1787 , in-8; Traité élémentaire de chimie, 178'.), "2 vol. in-8, et 1800, 3 vol. in-8; De la richesse territoriale de la France, 1791, in-S. Ce n'est qu'un extrait d'un grand ouvrage, auquel l'auteur travaillait depuis longtemps, mais qui est perdu, ainsi que plusieurs autres fruits de son génie. Son éloge a été prononcé par Fourcroy dans une séance publique du Lycée des arts : et Lalande a publié une Notice sur la vie de ce savant illustre et modeste, qui réunissait toutes les qualités du cœur à toutes les richesses de l'esprit.

LAW (Jean), écossais , célèbre par le ruineux système de finances qu'il établit eu Fiance, naquit en avril 1071 à Edimbourg, d'un orfèvre-banquier, et, selon d'autres, en 1008 ou 1081. Ayant séduit à Londres la lille d'un lord, il tua le frère de sa