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avec deux blasons dont Jean Brueghel, de Velours, avait peint les fleurs, les plantes et les animaux. Les figurines humaines étaient l'œuvre de Henri van Balen, le vieux, et de François Francken, le jeune. C'est ce que nous apprend M. Guillaume J.-J. van Melckebeke, de Malines, dans son histoire de la Pivoine (i).

Un acte du 20 janvier 1621, reposant aux archives de l'ancienne église cathédrale d'Anvers, nous apprend, qu'à cette époque, Henri van Balen, le vieux, avait fait un petit dessin d'une verrière que Philippe III, roi d'Espagne , se proposait d'offrir à ladite église. Le document cité nous apprend que notre maître se chargeait, moyennant la somme de 500 florins, de peindre de grandeur d'exécution, le carton de l'œuvre projetée, et cela avant les Pâques, qui tombaient le il avril suivant. L'artiste devait avoir soin, d'après le contrat,, de faire en sorte que le portrait de Sa Majesté fût bien ressemblant. Van Balen satisfit à ces conditions, et toucha la même année ses 500 florins , d'après le compte de la cathédrale, de la Noël 1 620-1 621. Le rédacteur du poste qui le concernait ayant écrit par mégarde Dierick (Thierry) au lieu de Hendrick (Henri), cette méprise a donné naissance à un Thierry van Balen, qui n'a jamais existé.

Jean-Baptiste van der Veken se chargea, en vertu d'une convention du même jour, 20 janvier 1621, de peindre sur verre le patron de Henri van Balen. Son œuvre devait être placée à la fête de l'Assomption de la Ste Vierge (15 août) et lui valoir la somme de 1000 florins, outre une gratification.

(1) Geschiedkundige aenteehningcn iakende de Sint Jans-gilde, bygenaemd de Teoene. Mechelcn, 1862, pp. 85 et 86.

La partie supérieure de cette verrière placée au-dessus du portail méridional de Notre-Dame, représentait Marie, au milieu d'une gloire d'anges. Plus bas, Philippe III à genoux devant un crucifix posé sur un prie-Dieu. L'inscription suivante occupait la partie inférieure de la composition :

Philippi III. Hispaniarum Indiarum-

que Monarchae affectus sui in hanc ^Edem et Urbem cultusque erga Divam Deiparam symbolum posuit Régis mandato Alphonsus de la Cueva Marchio de Bedmar S. M. Consiliarius et Legatus in Belgio MDCXXII (1).

Ce vitrail qui, outre son mérite artistique, rappelait des souvenirs historiques, fut défoncé, en 1803, par ordre des marguilliers de Notre-Dame, MM. Edmond Cambier, Jean-Baptiste Beeckmans et Joseph van Praet (2). On ne devait guère s'attendre à cet enlèvement dans une église que les révolutionnaires français et leurs adhérents avaient saccagée de la façon la plus épouvantable, cinq ans auparavant, et qui était, pour ainsi dire, dépouillée à cette époque de toutes ses œuvres d'art, à l'exception de ses vitraux.

(1) Cette dernière date est indubitablement le résultat d'une erreur de copie, car le paiement intégral de la verrière eut lieu en 1621, d'après le compte de la Cathédrale, de la Noël 1 620-1 621. Voyez le volume cité des Liggeren, p. 371, note 1, p. 391, note 3. Inscriptions funéraires et monumentales de la province d'Anvers, ^Anvers, église cathédrale, p. 174.

(2) Note manuscrite de feu M. Jean-Baptiste Vrancken, prêtre.

C'est probablement en 1622 ou vers cette époque, que Henri van Balen, le vieux, peignit le triptyque, qui ornait, dans l'ancienne cathédrale d'Anvers, le monument que Philippe Heemsen, négociant, décédé le 12 juillet 1634, et sa femme Anne van Eelen, morte le 25 mars 1622, s'étaient érigé près de la chaire de vérité.

Le tableau principal a pour sujet la Ste Famille. Au centre est représentée la Ste Vierge qui tient l'Enfant- Jésus ; le petit S1 Jean-Baptiste, vêtu d'une peau de mouton, à laquelle est attaché un petit vase à boire, lui présente un panier de fruits, dont l'offrande est agréée. Près de Sr Jean son agneau. Non loin de là est assis S1 Joseph qui contemple dans le ciel une gloire d'anges, au milieu desquels apparaît l'Esprit-Saint, détachant un rayon lumineux sur Marie et son Fils. Deux de ces génies célestes tiennent une banderole avec cette inscription :

Ecce tAgnus Dei qui tollit peccata mvndi,

d'autres le saint suaire, le calice de l'agonie, un marteau, la croix et les clous. A droite du groupe principal, un ange puise de l'eau dans une coquille, un autre tient des fruits des deux mains et un troisième est en train de cueillir des raisins. La scène a pour fond un paysage orné de fleurs et peint avec beaucoup de mérite par Jean Brueghcl, de Velours, le collaborateur fidèle de van Balen.

Les figures de ce maître sont d'un faire remarquable et ont droit aux éloges que Descamps leur prodigue avec plus d'enthousiasme que de correction de langage. (1)

(1) (( Tout y est de la plus grande beauté, finesse de dessin et de couleur, des têtes jolies, un fini précieux, mais touché avec fermeté et beaucoup d'art : c'est un excellent tableau.» — Voyage cité, p. 144.

Nous regrettons de devoir constater que des glacis ont disparu, à une époque qu'il nous est impossible d'indiquer, du visage de la Ste Vierge et de l'ange qui se trouve près d'elle. Le tableau n'est pas non plus exempt de repeints qui sont visibles, entre autres, au visage de l'Enfant Jésus.

La partie antérieure des volets représente un concert d'anges. Sur celui de droite on remarque un de ces esprits célestes, la tête couronnée de fleurs, richement habillé et touchant de la harpe ; en face de lui, un autre ange, vêtu de rouge et jouant de la contre-basse : un troisième paraît attendre son tour de chanter. Audessous d'eux apparaissent deux têtes de chérubins. Au haut du ciel, deux anges dont l'un joue de la mandoline et l'autre s'incline vers le groupe principal.

Le volet de gauche nous montre trois anges, sur des nuages. Celui du milieu, vêtu d'une belle draperie jaune, tient un cahier de musique ouvert, un autre placé à gauche, marque la mesure, et tous trois attendent leur tour de chanter. Au-dessous de ce groupe se présente une tête de chérubin. Dans la partie supérieure du tableau, deux anges dont l'un joue du violon, et l'autre, d'une espèce de clarinette ; près d'eux, une tête de chérubin.

Les visages, les mains et généralement les nus de ces volets sont très bien dessinés et peints. L'ensemble des tableaux se distingue par une couleur pleine de grâce et d'harmonie et assez forte néanmoins pour soutenir sans pâlir, au Musée, le voisinage redoutable d'un vigoureux Jordaens, représentant V Adoration des bergers. Et pourtant, s'il fallait en croire certains auteurs français, van Balen serait un maître quelque peu maniéré et affecté, manquant de force comme d'invention.

Les revers des volets sont exécutés en grisaille. Celui de droite représente l'apôtre S1 Philippe debout, tenant, d'une main, sa croix, et de l'autre, un livre. La tête est belle ; la figure bien dessinée, bien drapée et bien peinte. On lit au-dessous du saint les mots :

S. Philippvs.

Le volet de gauche a pour sujet Ste Anne debout, tenant à la main un livre dans lequel elle lit très attentivement. La tête de la sainte est fort remarquable ; ses mains et ses draperies font honneur du maître. Les mots suivants sont inscrits au bas de cette figure :

S. Anna.

L'inscription du monument que décoraient ces sunerbes productions de l'art, débutait par une suave prière de S1 Bernard, et était conçue en ces termes :

Per te accessum habeamus ad Filium o benedicta inventrix gratiae genitrix vitas Mater Salutis ut per te nos suscipiat qui per te datus est nobis. PHILIPPUS HEEMSEN et ANNA VAN EELEN coniuges hoc sibi suisq. M. PP.

Oblt ille XII Iulii A°. CD.DC.XXXIIII

set. LXXIV hase vero XXV Marti an° CD. DC. XXII set. LXVIII (i).

(i) Inscriptions funéraires et monumentales de la province d'Anvers, .Anvers, église cathédrale, p. 301.

Le triptyque que nous venons de décrire orna l'église cathédrale jusqu'à la fatale année 1798. On sait qu'à cette époque, l'administration centrale du département des Deux-Nèthes, dont notre ville était devenue la capitale, fit mettre en vente les œuvres d'art qui ornaient l'auguste temple dont nous venons de parler, et qu'un grand nombre d'entre elles y furent détruites par des mains impies et sacrilèges (r). Les tableaux du monument de Philippe Heemsen et d'Anne van Eelen échappèrent à ce danger. Ils furent exceptés de l'aliénation et transportés à l'école centrale du département, établie dans l'ancien couvent des Carmes déchaussés, où l'on réunissait une partie des dépouilles enlevées aux établissements religieux et civils supprimés.

Après le rétablissement du culte catholique, par suite du concordat conclu entre S. S. le pape Pie VII et le premier consul Napoléon Bonaparte, le tableau principal de Henri van Balen fut rendu à l'ancienne cathédrale.

(1) Les individus qui composaient à cette époque l'administration centrale du département et qui décrétèrent cette vente honteuse, se nommaient, d'après leurs procès-verbaux : A. De Broux; faisant fonction de président, Chomel, J. Saunier aîné, Leveque, commissaire du Directoire exécutif, et Aubert, secrétaire général. — Voyez notre Notice des œuvres d'art de l'église paroissiale et ci-devant insigne collégiale de S1 Jacques, à ^Anvers, p. 41.

Le 13 Vendémiaire an VII (4 octobre 1798) l'administration centrale représentée par les citoyens Pierre van Breda, J. Saunier aîné et Aubert, avait sollicité du ministre des finances de la République française, l'autorisation de mettre en vente pour la démolir, « la cydevant église cathédrale. » D'après ces malheureux aveuglés par le fanatisme révolutionnaire, ce temple ne pouvait être considéré comme un monument précieux, qu'à cause des matériaux qui le compétent. Il contient, disent-ils, une quantité considérable de plomb, de fer, de cuivre et de fort belles charpentes. L. Torfs. Weaive geschiedenis van tÂntwerpen, T. II, p. 456.

Les deux volets, comme nous l'avons vu, sont restés au Musée, dont l'école centrale fut le berceau et qui ne nous console que partiellement des pertes considérables que les républicains français et leurs rares adhérents belges infligèrent à l'art national de 1794 à 1800.

Le tableau du milieu fut placé à Notre-Dame dans l'autel de la chapelle des mariages, qui se trouve depuis quelques années, en face de la chapelle du St Sacrement. Nous aurions préféré qu'on l'eût rendu à sa destination primitive, en rétablissant son ancienne inscription. Nous ignorons par quel motif les volets ne furent pas restitués.

L'église S1 Jacques, à Anvers, possède plusieurs œuvres importantes de Henri van Balen, le vieux. Une d'elles représentant la Ste Trinité, orne l'autel de la chapelle de ce nom, fondée au pourtour méridional du chœur, par Susanne Scholiers, femme de David de Lange. La bâtisse de cette chapelle est contemporaine de celle de S1 Alphonse, qui fut érigée au même endroit, en 1626, par Alonso Carillo et Pierre Carillo, son neveu paternel, et incorporée, en 1664, dans celle du S1 Sacrement. L'exécution de l'œuvre de van Balen peut donc être fixée à 1627, ou vers cette époque.

Le tableau est conçu de la manière suivante. A gauche, Dieu le Père vêtu d'une chape richement ouvragée et dont un ange soulève le bord, est assis sur les nuées du ciel. Son visage orné d'une barbe grise, est plein de majesté, et ses longs cheveux blancs descendent sur ses épaules. Dieu le Fils est assis à sa droite, tenant la croix et le pennon triomphal. Une belle draperie rouge sert de vêtement à une partie de son corps adorable, qui est du reste presque entièrement à découvert. On y remarque la plaie de son côté et

celles de ses mains. Jésus paraît s'entretenir avec son Père céleste. Cette figure du Sauveur est une des plus belles créations de van Balen. Le pied droit des deux personnes divines repose sur le globe terrestre, qui est porté par trois anges, dont le dessin et la pose sont dignes d'éloges. Le S1 Esprit apparaît dans la partie supérieure de la composition, au milieu d'une gloire de vingt-trois anges et têtes de chérubins, exécutés comme le savait notre maître, qui excellait dans ces représentations.

Des auteurs français ont prétendu que le tableau qui vient d'être analysé serait l'œuvre de Jean van Balen, le fils du vieux Henri. Cette opinion n'a pas le moindre fondement, ainsi qu'on peut s'en convaincre facilement, en comparant ce tableau avec les autres productions de van Balen, que renferme S1 Jacques. Nous ferons remarquer, en outre, qu'à l'époque de l'exécution de cette œuvre d'art, Jean van Balen, né en 161 1, n'était qu'un enfant ou, tout au plus, un adolescent, et que personne n'a jamais ouï parler de ses débuts précoces.

Un point au-dessus de toute contestation,, c'est que notre toile est une production originale, qui ne trahit dans aucune de ses parties, la main d'un copiste. Et pourtant la même composition, peinte par Pierre-Paul Rubens, orne la Pinacothèque royale de Munich, et est tout aussi originale que l'œuvre de van Balen. Il est certain néanmoins que l'un des deux maîtres a vu l'œuvre de l'autre et s'en est fortement inspiré ; mais il serait impossible de dire qui d'entre eux est l'inventeur primitif. C'est, en tout cas, une des plus singulières coïncidences, qui se rencontrent dans l 'histoire des peintres.

Le triptyque de van Balen, qui orne, à S1 Jacques, l'autel des Saints Mages, est probablement antérieur au tableau que nous venons de décrire. La composition centrale représente de la manière suivante l'Adoration des trois Rois. Au milieu est assise la Ste Vierge qui tient le petit Jésus, très gracieuses figures. Un des Mages agenouillé devant ce groupe, adore le Sauveur, qui lui sourit tendrement. Le vieux monarque est vêtu d'un riche manteau de brocart, à camail d'hermine , sur lequel se détache une superbe chaîne d'or, ornée de pierres précieuses. L'expression de ce personnage, dont le sceptre et le turban, enrichi d'une couronne, gisent aux pieds de Marie, est très belle. Un page à genoux, près de lui, tient un coffret d'un travail magnifique. Le Roi noir, drapé dans un manteau rouge, les mains jointes et dans les sentiments d'une profonde piété, s'avance, à quelque distance, vers le désiré des nations. Un jeune nègre, placé près de lui, présente à son souverain un vase à parfums. On remarque, à quelque distance, un chef noir, quatre autres figures, dont on n'aperçoit guère que le visage, un officier représenté tête nue et cuirassé (c'est un portrait) et un jeune homme qui tient un candélabre. Tous ces personnages sont pleins de mérites et vigoureusement peints. A gauche s'avance le troisième Mage, tenant un vase à parfums ; il est vêtu d'une tunique verte à franges d'or et d'un manteau de drap d'or à fond rouge. Il a le front ceint d'un diadème d'or, orné de pierres précieuses. Près de ce beau vieillard se tient un jeune page dont on n'aperçoit guère que l'intelligente face. Non loin de là se trouve un guerrier cuirassé qui considère avec une profonde attention la Ste Vierge et son divin Enfant.

C'est une superbe figure. — A gauche du groupe principal est représenté S1 Joseph, qui le contemple, et dont la création fait honneur au maître.

La scène se passe à l'entrée d'un beau bâtiment orné de statues. Au fond, à gauche, dans une écurie, se trouvent le bœuf et l'âne. L'étoile miraculeuse brille dans la partie supérieure de la composition, à la droite de laquelle resplendit une gloire de sept anges et têtes de chérubins, d'une exécution ravissante.

La partie antérieure du volet droit de ce tableau a pour sujet la Salutation angélique. La Ste Vierge y est représentée agenouillée près de son lit, sur un prie-Dieu richement sculpté et sur lequel se trouve un livre ouvert. Elle est tournée vers l'archange Gabriel, qui, à genoux sur un nuage, la salue au nom du Très Haut. Marie semble réfléchir à la signification de ce message. Le S1 Esprit apparaît dans la partie supérieure de cette composition, au milieu d'une gloire de sept anges et têtes de chérubins. Un petit panier à linge se trouve près du prie-Dieu.

Les figures de la Ste Vierge et de l'archange sont d'une assez bonne exécution; leurs physionomies et leurs mains font moins d'honneur à van Balen, que les petits anges, qu'il a introduits dans la composition et qu'il peignait d'ordinaire avec un talent particulier. Le S1 Esprit représenté sous la forme d'une colombe ne mérite guère des éloges.

La face postérieure de ce volet nous montre, en grisaille, la Ste Vierge debout, portant l'Enfant divin, qui lui prés nte une pomme. L'expression de Marie est moins heureuse que celle du petit Jésus qui est assez gracieusement exécuté.

La partie antérieure du volet gauche a pour sujet la Visitation de la Ste Vierge. On y remarque, à l'entrée d'un bâtiment, Ste Marie et la vieille Ste Élisabeth, qui s'embrassent. Près d'elles, se trouve un gentil petit chien blanc. S1 Joseph et S1 Zacharie conversent, à l'arrière-plan de cette composition, qui ne fait guère honneur au maître.

Sur la face postérieure de ce volet est représenté en grisaille l'apôtre S1 Simon, debout et tenant la scie, instrument de son martyre. C'est une figure passable.

Trois petits tableaux ornent l'autel des SS. Mages, au-dessous du panneau central. Celui du milieu figure le Sauveur en croix, et, dans le fond, une vue de Jérusalem. C'est l'œuvre de François Francken, le jeune, quant au Christ, et de Jean Brueghel, de Velours, quant au paysage et aux fabriques qui l'animent. Nous ne la décrirons pas ici par conséquent.

A droite se trouve représentée, en grisaille, l'Adoration des anges et des bergers. L'Enfant Jésus qui repose sur un peu de paille, paraît bénir sa sainte Mère, qui est agenouillée devant lui et le regarde avec tendresse. Derrière ce groupe on remarque S1 Joseph absorbé dans une profonde contemplation.

A droite, un ange en extase, qui croise les mains, et un berger à genoux. A quelque distance, un second pâtre qui désigne le Fils de Dieu et un deuxième ange qui paraît adresser la parole au premier. Ce petit tableau est d'une exécution ravissante.

La Fuite en Egypte est peinte, également en grisaille, sur le panneau de gauche. La Ste Vierge est assise avec l'Enfant divin, à qui elle donne le sein, sur un âne, que guide S1 Joseph. La demi-lune éclaire ce triste voyage

de la Sainte Famille. Le fond est occupé par une chaîne de, montagnes. Cette petite composition ne le cède pas en mérites à la précédente.

L'église S1 Jacques est redevable de ces belles productions à la corporation des scieurs de long, dont elles ornent l'autel. Si une plume exercée nous faisait passer un jour en revue tout ce que les serments armés, les métiers et les jurandes ont fait pour l'ornementation de nos églises et de leurs lieux de réunions, on serait étonné du nombre considérable d'œuvres d'art, qui leur durent la naissance. Ceci soit . dit en passant.

S1 Jacques possède encore de van Balen une Résurrection, ainsi que les portraits du maître et de sa femme. Nous en parlerons plus loin.

La cathédrale et l'église S1 Jacques ne furent pas seules à s'enrichir des œuvres de van Balen. L'ancien temple de la maison professe de la Compagnie de Jésus, dédié depuis le siècle dernier, à S1 Charles Borromée, en possède encore un assez grand nombre.

Cette église fut consacrée, comme on sait, le 12 septembre 1621, par l'évêque d'Anvers Jean Malderus, en même temps que le maître-autel, les deux autels latéraux et les deux qui ornent la galerie élevée au-dessus des petites nefs (1). Il n'est guère probable qu'ils reçurent de prime-abord tous les embellissements dont ils furent si richement pourvus. Nos pères, en effet, songeaient d'abord à la bâtisse de leurs églises. Celle-ci achevée en tout ou en partie, ils y plaçaient des autels provisoires, auxquels ils substituaient plus tard des

1 J.-C . Diercxsens, ^Antverpia Christo nascens et cresçens, édit, 1773, T. VII, pp. I44-H5.

constructions plus importantes, dans lesquelles entraient les pierres consacrées, qui forment d'ailleurs l'autel proprement dit. C'est pourquoi nous sommes d'avis, à défaut de documents, que les tableaux dont nous allons parler ont été exécutés, non en 1621, mais quelque temps plus tard,, antérieurement à 1625, toutefois, puisque le célèbre peintre Jean Brueghel, de Velours, qui y travailla, mourut le 13' janvier de cette année-là.

Nous allons décrire ces œuvres d'art, en commençant par le maître-autel. On y remarque derrière les chandeliers, l'Ensevelissement du Sauveur , représentée de la manière suivante. Jésus est étendu, au centre d'une grotte, sur un linceul, que tiennent S1 Jean, le disciple bien-aimé, Joseph d'Arimathie et Nicodème. A gauche, la Ste Vierge debout, accompagnée de Marie, la mère de Jacques-le-Mineur et de Joseph, et de Salomé, contemple le corps de son divin Fils. Ste Madelaine agenouillée soulève un coin du linceul ; près d'elle se tient debout un vénérable vieillard. On distingue à droite, une échappée de paysage très bien peinte par Jean Brueghel, de Velours.

Ce petit tableau est exécuté sur marbre, comme toutes les productions de van Balen, que possède l'ancienne église de la maison professe. La pierre de cette œuvre d'art s'est fendue en plusieurs endroits. Les figures en sont très belles ; celle de Jésus a subi malheureusement de forts repeints.

A gauche de cette composition s'en trouve une autre qui représente rjpparition du Sauveur à Ste Marie-Madelaine, après sa résurrection. Jésus vêtu d'un manteau rouge et le corps partiellement découvert, se tient debout, une bêche à la main, et se penche vers la pé-

cheresse convertie. A droite, à quelque distance, celleci se dirige avec son vase à parfums et en compagnie de deux autres saintes femmes, vers le tombeau de l'Homme- Dieu. Dans le ciel planent deux anges, dont l'un tient une couronne au-dessus du Rédempteur. Une échappée de paysage, peinte par Jean Brueghel, de Velours, orne la partie droite de ce tableau, dont les figures font honneur à van Balen. Le marbre y est crevassé en plusieurs endroits. Il est à regretter qu'un restaurateur inintelligent ait couvert ces deux compositions d'un sale vernis, auquel il a mêlé de la couleur (1).

Deux niches pratiquées près de l'autel de S1 Joseph, dans la même église, et dont l'une sert à recevoir les burettes, ont été également ornées de peintures par van Balen. Dans la première, à droite dudit autel, est représentée, de la manière suivante, la Ste Famille. La Ste Vierge assise tient l'Enfant Jésus, qui se penche vers S1 Jean-Baptiste, que lui présente Ste Élisabeth, également assise. L'agneau du Précurseur se trouve à quelque distance de ce groupe. S1 Jose*ph est debout près de la Ste Vierge et du petit Jésus. A droite, trois anges présentent des fleurs au divin Enfant, Dans les airs planent deux esprits célestes, tenant des fleurs, et l'un d'eux, en outre, une couronne. La scène se passe dans un beau paysage étoffé de fabriques et peint par Jean Brueghel, de Velours. Ce petit tableau, qui était autrefois une œuvre remarquable, a été déplorablement repeint. Nous formons le vœu qu'on le confie à des mains capables de faire revenir à la lumière la peinture primitive de van Balen.

(1) Cette opération se nomme saucer un tableau, en termes du métier de ces massacres.

Le sujet de la niche de gauche est la Fuite en Egypte. L'Enfant Jésus est conduit par la Ste Vierge, qu'accompagne S1 Joseph, l'épaule chargée d'un panier rempli de provisions. Près de lui se trouve un ange, qui tient son âne. Dans les airs apparaissent deux anges qui portent des branches de rosiers en fleurs, et trois têtes de chérubins. Le fond peint par Jean Brueghel, de Velours, se compose d'un paysage, étoffé de fabriques. Ce tableau n'a pas moins souffert que le précédent. La tête de l'Enfant Jésus, partiellement conservée, permet encore de se rendre compte de la valeur primitive de cette belle œuvre d'art.

Le digne bourgmestre d'Anvers, Nicolas Rockox, le jeune, ayant érigé l'autel de S1 Joseph, il n'est pas douteux que les peintures que nous venons de décrire ne soient également un don de sa main libérale (i).

L'autel de la chapelle de la Ste Vierge et ses alentours sont ornés d'un nombre considérable de tableaux de van Balen. Cette chapelle richement décorée de marbres précieux, de sculptures et de peintures remarquables, fut fondée, comme on sait, par le vertueux Godefroid Houtappel, avec la coopération de ses filles Marie, Anne, Christine-Justine et Lucrèce-Susanne, et de sa nièce Anne sGrevens. Ce fut par les soins de ces dernières qu'elle reçut, après sa mort, arrivée le 13 janvier

(1) P. Daniel Papebrochius. ^Annales %Antverpienses, T. IV, p. 423. L'autel de S* Joseph était orné d'une 5te Famille, peinte par Pierre-Paul Rubens et donnée également par Rockox. Nous la perdîmes, après la suppression de la Compagnie de Jésus. Elle est remplacée actuellement par une bonne copie exécutée par Marc-Antoine Garibaldo. Ce tableau a été fortement endommagé, en 1868, par un prétendu restaurateur qui lui a fait subir un nettoyage déplorable.

1626, les magnifiques embellissements qui la distinguent encore actuellement, malgré les pertes considérables qu'elle a subies au siècle dernier, après la suppression de la Compagnie de Jésus (1).

Nous tenons toutefois à rappeler que les peintures que nous allons décrire, ont été exécutées du vivant de Houtappel, puisque Jean Brueghel, de Velours, qui y a coopéré, mourut en 1625. A la droite de l'autel, audessous du tableau principal (2) est représentée l'Adoration des Bergers. Au centre de la composition, l'Enfant Jésus repose sur de la paille recouverte de linges, dont la Ste Vierge agenouillée soulève deux coins. Derrière elle, S1 Joseph debout et tenant une lanterne allumée, se penche vers le Messie. Trois bergers adorent l'Enfant- Dieu ; devant le groupe principal une bergère à genoux tient un panier rempli d'œufs et de pommes. Près d'elle se tiennent debout trois pasteurs, dont un porte un agneau sur ses épaules. Un autre de ces animaux se trouve près de là. Une bergère chargée d'un pot au lait et accompagnée d'un pâtre, se dirige de ce côté. A gauche, l'âne de S1 Joseph est présent au râtelier. Six anges dans une gloire chantent au ciel le Gloria in excelsis. La droite est ornée d'une belle échappée de paysage,

(1) Inscriptions funéraires et monumentales de la province d'Anvers, ^Anvers, église de S1 Charles 'Borromée, p. 203-206.

(2) Ce tableau principal était autrefois une ^Assomption de la 5te Vierge, peinte par Pierre-Paul Rubens. Il fut confisqué par le gouvernement autrichien, après la suppression de la Compagnie de Jésus, et orne actuellement, à nos dépens, la galerie du Belvédère, à Vienne, avec plusieurs autres chefs-d'œuvre enlevés de notre ville par la maison impériale, royale et apostolique. Cette composition est remplacée aujourd'hui par une Présentation de l'Enfant Jésus au temple, peinte par Nicolas Delin.

peinte par Jean Brueghel, de Velours; un berger y garde son troupeau de moutons.

Les figures de cette magnifique composition sont pour la plupart des portraits, exécutés d'une manière ravissante. L'expression du petit Jésus laisse malheureusement à désirer,

A droite de ce tableau est figurée V Adoration des Mages. Un des rois, richement vêtu, est agenouillé devant l'Enfant Jésus, que tient la Ste Vierge, et lui offre un vase d'or. Son sceptre et son turban ceint de sa couronne, gisent à terre. Un page soulève le splendide manteau du souverain et tourne la tête vers un esclave qui porte un grand coffre et est accompagné d'un second serviteur. Près de là se présentent quatre personnes de la suite du roi. A gauche s'agenouille un second Mage, la couronne en tête : deux pages soulèvent son manteau. Un vase d'or est posé près de lui. Non loin de ce souverain, S1 Joseph debout s'entretient avec un des courtisans du prince, dont la suite comprend douze personnes, parmi lesquelles un jeune homme accompagné d'un chien. Près du père nourricier du Sauveur, on distingue le bœuf et l'âne. A droite s'avance le Mage noir tenant un vase, qu'un page aide à soutenir. Ce roi est accompagné d'une suite de nègres, dont deux tiennent des candélabres allumés. Dans le ciel, qu'anime une gloire de sept anges, brille l'étoile miraculeuse.

La droite est occupée par une belle échappée de paysage, de la main de Jean Brueghel, de Velours. On y distingue les mages et leur cortège, qui se dirigent vers Bethléem.

Cette composition fort importante est très bien dessi-

née, comme toute cette suite, et peinte d'un pinceau plein de grâce et de vigueur.

Au nord de l'autel est représentée la Présentation de la Ste Vierge. La petite Marie, accompagnée de Ste Anne et de deux autres saintes femmes, gravit les degrés du temple de Jérusalem. S* Joachim et deux autres vieillards s'avancent à quelque distance. Non loin de là se trouvent deux enfants. A gauche, un boiteux est assis sur les marches de l'édifice sacré. A l'entrée du bâtiment, le grand prêtre s'avance entre deux acolytes. Un vieillard et quatre matrones se tiennent derrière lui. A quelque distance du groupe principal, un homme coiffé d'un turban indique le temple à un enfant qui le suit. Plus loin, un paysage, peint par Jean Brueghel, de Velours, et à l'entrée duquel se trouvent quatre personnes. A l'avant-plan, un chien, près d'une colonne.

Les figures de ce tableau sont spirituellement touchées: parmi elles on distingue celle de St Joachim.

Au sud, en face de cette composition, est représentée la ^Purification de la 5te Vierge. Devant une estrade couverte d'un tapis, S1 Siméon levant les yeux au ciel, tient l'Enfant Jésus. Près de lui se tiennent le grand prêtre et plusieurs autres personnages, parmi lesquels deux femmes. La Ste Vierge à genoux au-devant de l'estrade, fait l'offrande de deux colombes. On remarque derrière elle, Anne la prophétesse et un acolyte, et, à quelque distance de ce groupe, un thuriféraire agenouillé. Plus loin, une femme portant son enfant et accompagnée d'un homme qui tient un agneau. A droite, une autre femme entre dans le temple avec une petite fille, à qui elle indique le groupe principal.

Les figures sont pleines d'expression, bien drapées et bien posées.

L'Annonciation de la Sie Vierge est peinte de la manière suivante, au-dessous des colonnes de l'autel. A droite, Marie est agenouillée devant un banc que recouvre un tapis vert, sur lequel se trouve un livre. Elle se penche à gauche, et sa figure dénote la méditation. Dans le ciel apparaît l'Esprit Saint, accompagné de trois anges, dans une gloire. On remarque près de la Ste Vierge, un panier rempli de fleurs. Au fond, à droite, un lit à baldaquin vert, et courte-pointe de même couleur.

A gauche, l'archange Gabriel, porté sur un nuage, tient une branche de lis et communique à La Ste Vierge le message du Très Haut. Au ciel, huit anges dans une gloire.

Ces figures sont fort belles, et surtout celle de S1 Gabriel, habillé d'un rouge éclatant.

A droite de l'autel, près de la Ste Vierge, se trouve la Fuite en Egypte. Marie montée sur un âne et cachant l'Enfant Jésus sous son manteau bleu, est accompagnée de S1 Joseph, qui chemine à pied, en s'entretenant avec elle.

Ces figures très intéressantes se meuvent dans un beau petit paysage, peint par Jean Brueghel, de Velours.

A gauche de l'autel, près de S1 Gabriel, est représentée la Visitation de la Ste Vierge. Marie et Ste Élisabeth qui vient à sa rencontre, se serrent la main. Près d'elles, S1 Joseph s'entretient avec S1 Zacharie.

Belles figures ; celle de la Ste Vierge ne nous plaît guère.

L'Enfant Jésus, au milieu des docteurs, occupe une

niche, au-dessous de la colonne de droite de l'autel. L'Enfant assis tient ouvert un livre qu'il explique à trois docteurs, qui se trouvent près de lui. A droite, la Ste Vierge et S1 Joseph se dirigent vers leur Fils bien-aimè.

Belles figures ; celle de Marie nous paraît inférieure aux autres.

L'Enfant Jésus retrouvé par ses parents et ramené à Nazareth, occupe une autre niche, au-dessous de la colonne de gauche de l'autel. Le jeune Jésus quittant le temple de Jérusalem entre Marie et Sr Joseph, explique à la Ste Vierge, le motif de son absence.

Ce petit tableau ne fait pas moins honneur au maître que les précédents.

Toutes ces compositions ont été restaurées, il y a plusieurs années, avec beaucoup de talent par M. Pierre Antoine Verlinde, artiste-peintre, à Anvers. Il rétablit, en 1339, la Présentation de Notre-Dame et sa Purification, peintures qui se trouvaient alors dans un état déplorable de détérioration. Nous regrettons qu'on n'ait pas, à partir de cette époque, nettoyé de temps en temps ces tableaux, à l'aide d'un foulard ou d'une autre étoffe de soie, comme cela se pratique depuis plusieurs années dans l'église de S£ Jacques, à Anvers, et dans la galerie nationale, à Londres.

Outre les peintures de Henri van Balen, le vieux, que nous venons de décrire, l'ancien temple de la maison professe de la Compagnie de Jésus en possède encore six autres. Elles se trouvent à côté de l'autel de S1 Ignace de Loyola, dans la chapelle qui lui est dédiée. La première, à droite, placée au-dessous de deux autres, représente le saint richement vêtu et agenouillé dans une grotte à Montferrat. Trois anges lui apparaissent

dans une gloire en répandant des fleurs. A droite on remarque un paysage peint par Jean Brueghel, de Velours, et à l'entrée duquel l'écuyer du saint tient son cheval par la bride.

La composition suivante nous montre S1 Ignace, dans la grotte de Montferrat, en habits de gentilhomme. Un bâton de pèlerin, destiné au voyage qu'il se proposait de faire dans la Terre-Sainte, se trouve à terre, près de lui. Ignace remet à son écuyer son manteau rouge et un chapeau de feutre, orné de plumes. La droite est occupée par un beau petit paysage, entrecoupé d'eau, et exécuté par Jean Brueghel, de Velours.

La troisième peinture a pour sujet le saint prosterné, à Montferrat, devant un autel orné d'un tableau qui figure la Ste Vierge tenant dans ses bras l'Enfant Jésus. Ignace, en habit de cavalier, et la main droite posée sur la poitrine, montre, de la gauche, son casque, sa cuirasse, son épée, ses gantelets, etc., qui gisent à terre. La scène se passe dans une caverne, à droite de laquelle est ménagée une échappée de paysage, peinte par Jean Brueghel, de Velours.

Les trois autres compositions de Henri van Balen se trouvent en face des précédentes. La première placée le plus bas, représente S1 Ignace en habit de Jésuite et agenouillé dans une grotte, à Manrèse. Le saint tient sa main gauche sur sa poitrine et écrit de la droite le livre des Exercices spirituels. Cinq anges apparaissent au ciel dans une gloire et répandent des fleurs. A droite est représentée une échappée de paysage peinte par Jean Brueghel, de Velours.

Le tableau du milieu nous montre S1 Ignace, également en habit de Jésuite, prosterné dans une grotte,

devant un autel sur lequel repose un livre ouvert. Le saint tient les mains croisées sur la poitrine et semble faire l'offrande de son travail à la Ste Trinité, qui lui apparaît dans le ciel, au milieu d'une gloire d'anges, dont quelques-uns répandent des fleurs. On remarque à droite, dans une échappée de paysage, peinte par Jean Brueghel, de Velours, un bâtiment en construction, et, à l'avant-plan, trois Jésuites, c'est-à-dire, S1 Ignace, accompagné des pères Faber et Laynez, sur la route de Rome.

La troisième composition a pour sujet S1 Ignace, en habit de Jésuite, et agenouillé devant les trois personnes divines et la Ste Vierge, qui lui apparaissent, accompagnées d'anges, et à qui il présente un livre ouvert. La scène se passe dans une grotte ; on y remarque, à gauche, une table couverte d'un tapis vert, et, près de là, la chaise du saint. Une ouverture pratiquée dans le roc donne accès à un paysage, exécuté par Jean Brueghel, de Velours.

Les figures et accessoires de ces six tableaux sont excellemment dessinés et peints. Les personnages sont pleins d'expression, et, lorsqu'il le faut, très vigoureusement accentués. Les anges se distinguent par leur grâce, selon la coutume du maître. Les fonds sont superbes et se marient heureusement aux riants paysages de Jean Brueghel,, de Velours.

Il n€ nous a pas paru que ces œuvres, du travail le plus soigné et dont la conservation est parfaite, aient attiré l'attention de certains auteurs étrangers, qui semblent s'être donné le mot pour rabaisser le beau talent de van Balen. A coup sûr, nous décrivons ici, pour la première fois, ces compositions d'un mérite si distingué.

Nous venons de voir que Henri van Balen, le vieux, travailla avec Jean Brueghel, de Velours. Il eut également pour collaborateur Jean Brueghel, le jeune, fils du précédent, et d'Isabelle de Jode, sa première femme.

Le journal de ce peintre, dont plusieurs fragments nous ont été conservés par Jacques van der Sanden, secrétaire de l'ancienne Académie royale des beaux-arts, à Anvers, renferme diverses annotations relatives à van Balen : nous allons les passer en revue. Nous y lisons qu'en 1626 à 1627, Jean Brueghel II acquit à la vente à l'encan du premier huissier (sans doute du Conseil du Brabant) un tableau de notre maître, représentant la Nativité, et qu'il le paya 160 florins, soit plus de 338 francs de notre monnaie (1). Mais comme la valeur de l'argent à cette époque était plus grande qu'actuellement, il convient de tenir compte de cette circonstance et de multiplier au moins par 4 le prix d'achat, qui s'élèvera alors à 1552 francs.

Jean Brueghel, le jeune, nous rapporte ailleurs, qu'il prit par devers lui, 1626, à la mortuaire de son père, un tableau de celui-ci, dont les figures avaient été peintes par van Balen et qui avait été taxé à 175 florins. Il eut également en partage, à la même mortuaire, un paysage de Josse de Momper, le jeune, dans lequel van Balen avait représenté Vénus et ^Adonis, et qui avait été porté à 37 florins. Enfin un autre paysage peint par Jean Brueghel, de Velours, et que notre maître avait

(1) a In den uytroep van den primier ussier, ghecochteen stuxken

van Signor van Balen, eenen Gloria in exceîsis, dat betaelt 160

guld. » J. van der Sanden. Oud konst-tooneel van Antwerpen, T. I, p. 104 a.

étoffé de petites nymphes d'an travail achevé, fut cédé à Jean Brueghel, le jeune, au prix de 215 florins (1).

Nous signalerons plus loin des tableaux peints par van Balen et Josse de Momper, le jeune.

Le premier de ces artistes travailla, en 1626, avec Jean Brueghel, le jeune, dont le journal relate leurs œuvres communes. Après avoir mentionné une petite 5te Rosalie, peinte par van Balen et qui était estimée 8 florins, Brueghel annote la vente d'un paysage de sa main, qu'il avait faite au Signor Antoine Goetkint. Son collaborateur y avait représenté, entre autres, la déesse Flore assise devant une fontaine et se débarrassant de ses vêtements,, sujet asse? scabreux. Ce tableau fut payé 150 florins, et la copie en valut 70. Les figurines de van Balen lui furent payées 20 florins (2).

Antoine Goetkint, l'acquéreur de cette peinture, était un marchand d'objets d'art, qui fut admis, en 1598- 1599, dans la gilde anversoise de S1 Luc, en qualité de fils de maître. Il en fut doyen en 1622-1623 et mourut à Paris, le 6 mars 1644. Il s'était établi dans cette ville et y avait traduit son nom en celui de Bon Enfant (3).

(1) 1626. « Noch is my (Jan Brueghel II) aengeschat een stuxken van myn vader, de nguren van Signor van Balen, worde geschat g. 175. — Eenen doec van Momper, de figuren van Signor van Balen, Venus met Adonis, 37 : o. — Een lanschapstuc van Mon Pere, van Bael, de nimfkens heel curieus gedaen, 215 : o. »

(2) « Dit jaer van 1626 heeft Signor van Balen anders niet voor my (Jan Brueghel II) ghemact als een kleyn 5* Rosalia, weerdig 8 guldens. — De figurkens in 't navolgende stuxken op (g.) 20. — Verkocht aen Signor Antonio Goetkindt een stuc van my ghedaen daer haer Flora sidt en ontkleedt, voor een fonteyn, de figurkens door Sr van Balen — 150.

De copye van 't selve, 70. »

(3) Liggenn cités, T. I, p. 400, et note 3, ibidem, p. 583.

Jean Brueghel, le jeune, exécuta en cette même année 1626, pour compte de Jean van Mechelen, deux petits tableaux. Van Balen représenta, dans le premier, V apparition du Sauveur, vêtu en jardinier, à 5te Marie Madeleine; dans le second, Jésus che^ Marthe et sa sœur. Ces œuvres d'art valurent à Brueghel 120 florins (1). L'acheteur était un peintre, qui fut inscrit dans les Liggeren anversoises de S1 Luc, en 1 600-1 60 1; comme apprenti de Gérard Schooff ; il fut reçu maître en 1609- 16 10. Van Mechelen joignait à son art l'exercice de la profession de marchand de tableaux. Il fut aussi imprimeur en taille-douce et éditeur de gravures (2).

Jean Brueghel, le jeune, peignit, en 1627, une forge dans laquelle était représenté Vulcain qui montrait à Vénus les armes du duc de Savoie. Van Balen était l'auteur des figures de ce tableau, que son collaborateur estimait valoir 150 florins (3).

Van Balen exécuta, la même année, pour Antoine Goetkint, une composition ayant pour sujet les cinq sens. Brueghel en avait traité le fond, qui. lui rapporta 30 florins (4).

Ce maître annota dans son journal, au mois de jan-

(1) 1626. « Voor Hans van Mechelen gemact twee stucxkens, de figurkens van Sr van Balen, het eene Christus met Magdakna in 't hofken; het ander, Christus, Marta en ÏMagdalena. Comen de twee, 120, o. »

(2) Liggeren cités, T. I, pp. 415 et 453, et note 4, ibidem.

(3) 1627. « Een smisse daer Vulcanus aen Venus toont de waepenen van den hertog van Savoyen, dat estimerende — 150 — de figurkens van Sr van Balen. »

(4) « Noch eenen gront achter de Vyf Simien, voor Goetkindt. Desen gront is my bewesen op Sr van Balen, dien estimerende 30 guldens. »

vier 1627, qu'il avait peint pour van Balen, un fond dans un tableau destiné au payeur (pagador) Thomas Lopez. Brueghel avait estimé son travail à 60 florins et n'a pas fait connaître le sujet choisi par son collaborateur (1).

Brueghel mentionne, en février 1627, une guirlande de fruits, d'un grand travail, que van Balen avait étoffé de figurines, qu'il ne fait pas connaître de plus près. Il en porte le prix à 400 florins (2).

Au mois d'avril suivant, il signale un paysage de sa main, dans lequel van Balen avait peint, entre autres, 'Diane et ses compagnes en train de plumer un héron ; la composition contenait, en outre, un nombre considérable de bêtes fauves et d'oiseaux. Le sujet représenté était taxé à 120 florins. Brueghel le vendit, en même temps qu'un tableau de son père Jean Brueghel, de Velours, ayant pour sujet Tan et Syrinx, et deux copies, moyennant 535 florins, à Monsieur Gault, de Paris (3).

Jean Brueghel, le jeune, termina au mois de novembre 1628, pour Jean van Mechelen, le fond d'un tableau, dont van Balen peignit les figures. Il n'en fait pas connaître le sujet ; mais, comme son journal mentionne ensuite une 5te Vierge, assise dans un paysage, accompagnée d'autres figurines exécutées par son collaborateur

(1) « Gemackt voor Sr van Balen eenen gront achter een stucvoor den pagador Thomas Lopes, dien estimerende op .... 60 guldens. »

(2) 1627. « Februa. Eenen fruytcrans vol wercx, de beldekens door Sr van Balen, 400. »

(3) 1627. <( April. Een Diana met veeï zvildts en voçels, lanschap, de figurkens van Sr van Balen, daer sy den reyger plucen, 120-0. Dese Diana met een stuc van Mon Pere, een Pan en Siringa, met twee copyen, verkocht aen Monsieur Gault, Parisien, voor 535 gulden. »

et vendue 80 florins à Jean van Mechelen, nous croyons que ce passage se rapporte à la composition précédente.

Van Mechelen paya, au même instant, 90 florins à Brueghel, pour l'acquisition d'une copie de la guirlande de fruits, étoffée par van Balen et exécutée en 1627 (1).

Jean Brueghel, le jeune, peignit, en 1630-1631, pour Antoine Goetkint, un fond, dans lequel van Balen avait représenté la Ste Vierge. Ce travail rapporta 18 florins (2).

Il annote, après le 18 avril 163 1, qu'il acheta, à la mortuaire de Corneille Schut, moyennant 200 florins, une guirlande de fleurs, ornée de figures peintes par van Balen (3). Le Corneille Schut dont il s'agit ici, est le pâtissier de ce nom, qui était, comme nous l'avons vu, membre de la gilde de S1 Luc. Il l'était aussi de la chambre de rhétorique de la Giroflée (Violiere) ; le dernier paiement de sa cotisation annuelle, en cette qualité, est mentionné dans le compte du 18 septembre 1630- 163 1 . C'est donc vers cette époque que Brueghel devint propriétaire de ce tableau.

C'est aussi, en 1630-163 1, que nous rencontrons dans le journal de Jean Brueghel, le jeune, les dernières traces de sa collaboration avec Henri van Balen, le vieux. Celui-ci exécuta sur un grand panneau une Diane

(1) 1628. « November. Voldaen eenen gront voor Hans van Mechelen, de figurkens door Signor van Balen. — Verkocht aen Hans van Mechelen, een Livrauken sittende in een weyde, de figurkens van H. van Balen, 80-0. Een copye aen ditto van Mechelen, naer den Crans van Hendric van Balen, 90-0. »

(2) 1650-163 1. « Gemact voor Goetkindt, eenen gront achter een Livrauken van Sr van Balen, i8guldens. »

(3) « Crans met vruchten, de beelden van (van) Balen — 200. n

retournant de la chasse ; le fond était l'œuvre de Brueghel. Les maîtres répétèrent leur composition en de petites dimensions. Elle fut acquise, au prix de 180 florins, par Charles Janssens, mais le texte n'est pas assez clair, pour nous permettre d'affirmer si cette somme se rapporte uniquement au petit tableau, ou bien à l'un et l'autre (1). Il est probable pourtant que la répétition seule valut cette somme.

Ici se terminent les notes relatives à Henri van Balen, le vieux, qui nous ont été conservées par Jean Brueghel, le jeune. Nous allons donc passer en revue ceux des tableaux de ce maître que la ville d'Anvers possède encore et dont nous n'avons point parlé jusqu'ici.

L'autel des menuisiers érigé dans la cathédrale, était orné autrefois d'un triptyque de Henri van Balen, le vieux, dont le sujet central fut enlevé, en 1798, par les révolutionnaires français et transporté à l'école centrale du département des Deux-Nèthes, d'où il passa au Musée. Ce tableau représente de la manière suivante, la Prédication de S1 Jean- 'Baptiste. Le Précurseur, vêtu d'une peau de chameau, est debout sur un tertre, près d'un arbre, non loin duquel croissent des roses. Il annonce la parole divine à un auditoire, dont une partie est assise et dont l'autre se tient droite devant lui. Près du saint vient d'arriver une femme suivie de son enfant. Non loin d'elle s'en trouvent deux autres,, dont l'une vêtue d'une robe rouge à ornements d'or, rappelle par son costume un des Mages du tableau de Y Adoration

(1) 1630-163 1. «Ghemact een lanc pineel, een Diane comende van dcr jacht, de beelden van Signor van Balen, noch een kleynder, een weergae, daervoor ghehadt van Carlo Janssens, 180 guld. »

des %pis, de l'église S1 Jacques. A gauche, à Tavantplan, une femme assise et accompagnée de son mari, exhorte ses trois enfants à écouter le saint ; un de ces êtres chéris vient d'apporter des roses à sa mère. Derrière six hommes assis en face de S1 Jean et écoutant gravement, s'en tiennent quatre autres, parmi lesquels un Pharisien. Trois soldats sont représentés plus loin, debout près d'un arbre.

A la gauche du saint sont assises deux femmes dans l'attitude du recueillement ; quatre hommes debout, dont un coiffé d'un turban, se voient près de. ce groupe. Une autre femme assise et donnant le sein à son enfant, outre trois figures, dont on n'aperçoit que la tête, sont représentées à quelque distance.

S1 Jean dont une partie dn corps est découverte, est une superbe figure, bien posée et bien dessinée. Parmi les hommes de tout âge qui l'environnent, il y a des types magnifiques. Les femmes se distinguent généralement par leur grâce. Celle qui est revêtue du riche habillement dont nous avons parlé a le dos en partie nu, et le peintie s'est très bien tiré de cette difficulté. Les enfants aussi font honneur au maître.

Le coloris de ce tableau est fort harmonieux et ne manque pas de vigueur, puisque cette composition se soutient actuellement (1872) très avantageusement à côté de la belle purification de la 5te Vierge, de Corneille Schut.

L'ancienne cathédrale a conservé les volets de cette composition, qui sont placés à l'entrée de la grande sacristie. Celui de droite représente, de la manière suivante, S1 Jean-Baptiste reprochant à Hérode ses relations incestueuses avec Hérodiade. Le Précurseur vêtu d'une

peau de chameau, debout et dans une noble attitude, reprend Hérode de son crime. Le roi assis tient le sceptre et semble écouter avec étonnement le langage du saint. Hérodiade, placée entre ces deux figures, désigne avec colère le saint à sa fille.

Au revers de ce volet est représenté S1 Jean l'évangéliste debout et faisant sur son calice le signe de la croix.

Le volet de gauche a pour sujet Y Enfant Jésus adoré par les anges. La Ste Vierge tient son divin Fils. A droite sont peints deux anges, l'un debout, l'autre agenouillé. Un troisième, plus petit et aussi à genoux, garde un bassin de cuivre. Une gloire de cinq esprits célestes apparaît dans le ciel.

Le revers de ce volet nous offre, en grisaille, S1 Jean Baptiste vêtu d'une peau de chameau et accompagné de son agneau symbolique.

Ces belles compositions sont bien dessinées et peintes avec vigueur et grâce, selon l'exigence des sujets.

Si la partie centrale est couverte de crasse, lès vantaux le sont encore davantage en ce moment (1872). Toutefois les malheureuses restaurations que nous avons vu exécuter, depuis quelques années, à Anvers, sous la surveillance de certains personnages officiels, ne nous font nullement désirer qu'on touche à ces tableaux.

L'ancienne cathédrale possède, dans sa chapelle des mariages, un %epos de la Ste Famille, dans son voyage en Egypte. Les figures en sont peintes par Henri van Balen, le vieux : le paysage est l'œuvre de Josse de Momper, le jeune. A droite est assise la Ste Vierge : elle présente le sein à l'Enfant Jésus, qui s'abreuve abondamment de son lait. Près de Marie sont déposés

— 3oi —

un sac de voyage et un bâton de pèlerin. A proximité s'avance S1 Joseph portant au bras un panier de provisions. Un ange tenant par le licou l'âne du patriarche, s'avance vers l'Enfant Jésus. Un autre muni d'un bâton accélère la marche de l'animal. Un troisième chargé d'un panier de fruits, s'avance derrière les précédents. Quatre voyageurs gravissent une montagne, à quelque distance de ces esprits célestes.

Derrière le groupe principal on aperçoit un petit village, où l'on remarque une église avec son clocher. De Momper avait un peu fortement perdu de vue en ce moment, qu'il s'agissait de peindre un site de l'Orient et non du Tyrol ou de la Suisse. — Un lac dans lequel se reflète un ciel superbe et qu'animent plusieurs navires, occupe le centre de la composition. Des montagnes en bordent la droite et s'élèvent à gauche et au fond. On remarque près du dernier des anges, des rochers dont quelques-uns sont surmontés de bâtiments.

Les belles figurines de ce magnifique tableau font honneur au pinceau de Henri van Balen, le vieux ; le paysage est un chef-d'œuvre de Josse de Momper, le jeune. D'après le compte de la cathédrale de la Noël 1642- 1644, cette toile fut acquise, à cette époque, au prix modique de 31 florins. Le document signalé ne nous apprend pas à quelle circonstance la fabrique fut redevable de cette bonne chance. La composition orna jusque dans ces derniers temps la salle de réunion des marguilliers (1).

L'église des Dominicains , actuellement paroissiale sous son ancien vocable de S1 Paul, possède, parmi les

(1) Liçgeren cités, T. I, p. 365, note 5.

tableaux qui représentent les quinze mystères du S1 Rosaire, une ^Annonciation peinte par Henri van Balen, le vieux. L'artiste a figuré son sujet de la manière suivante. L'ange Gabriel, dans une attitude respectueuse et tenant de la main gauche un lis en fleurs, fait part à la Ste Vierge du message divin. Marie est assise devant un banc sur lequel un livre est ouvert. Elle y appuie la main droite, tandis que l'autre repose sur son sein et semble dire à l'ambassadeur céleste : « Comment ces choses se feront-elles, puisque je ne connais pas d'homme ? » En ce moment descendent du ciel deux angelets, dont l'un suspend une couronne de fleurs audessus de la tête de la future Mère de Dieu, et l'autre tient une rose. Au-dessus d'eux apparaît Dieu le Père et, plus bas, le S1 Esprit qui plane sur la Ste Vierge. Les deux personnes divines sont entourées d'une gloire d'anges.

Tous ces esprits célestes se distinguent par leur grâce et leurs belles attitudes. Les deux figures principales sont bien dessinées et bien peintes. Le visage de Marie a légèrement souffert d'ancienne date. Ses mains et celles de l'archange sont exécutées avec beaucoup de talent.

La scène se passe dans un intérieur d'une belle architecture classique.

Ce tableau fut offert à l'église par Pierre Spronck et valut au maître une rénumération de 216 florins. C'est ce que nous apprend un document provenant du couvent des Dominicains et conservé actuellement aux archives de S1 Paul (1).

(1) «De Bodtschap ghegheven van Monsr Peter Sproenck (leg :

Le prix payé à van Balen surpassa de 66 florins la somme touchée par Pierre-Paul Rubens, pour son chefd'œuvre de la Flagellation, qui faisait partie, comme on sait, de la série de peintures à laquelle appartient Y^Annonciation (2). On peut juger par ce fait, de l'estime dans laquelle le talent de notre maître était tenu de son vivant.

Les archives citées nous rapportent une particularité qui fait trop d'honneur à Henri van Balen, le vieux, et à quelques-uns de ses contemporains, pour que nous résistions au plaisir de la mentionner. L'artiste et ses amis Pierre-Paul Rubens et Jean Brueghel, de Velours, ainsi que Jean Coomans, amateur de tableaux, et d'autres personnes encore, avaient remarqué une composition de Michel Ange de Caravage, dont ils avaient hautement apprécié la valeur artistique. Dans le désir de la conserver à Anvers et mus par l'affection qu'ils portaient à la chapelle du S1 Rosaire, ils en devinrent acquéreurs au prix de 1800 florins et en firent don à l'église des Dominicains. Peu de temps après son placement parmi les tableaux qui représentent les quinze Mystères, on en offrit 4000, puis 6000 florins, avec la promesse d'y joindre une copie qu'on ne distinguerait pas de l'original. Plus tard encore des amateurs s'enquirent si l'œuvre du Caravage était à vendre, moyennant

Spronck), ghemaeckt doorvan Bael. cost — 216-0.» Archives citées, communiquées par MM. les marguilliers de S1 Paul.

(2) Elle y est remplacée aujourd'hui par une copie de l'original exécutée par M. Antoine van Ysendyck. Le tableau de Rubens figure près de l'autel du S1 Rosaire, dans une caisse dont on devrait le débarrasser; il serait à souhaiter aussi qu'il pût prendre son ancienne place.

13000 ou r4000 florins. Il fut répondu à leur demande qu'on ne la céderait à aucun prix. Elle fut placée enfin dans l'autel de Notre-Dame du Rosaire,

La composition dont nous parlons a été gravée par Luc Vorsterman, le vieux, et dédiée par lui à l'évêque de Gand Antoine Triest, ce Mécène de nos artistes. Elle représente, outre la Vierge tenant l'Enfant Jésus, St Dominique et des religieux de son ordre, qui distribuent le rosaire.

Nous mentionnons avec regret que cette toile fut offerte, en 1786, par les Dominicains d'Anvers, à l'empereur Joseph II, sans doute pour se concilier les bonnes grâces de ce persécuteur de l'église catholique. Le tableau fut expédié à Bruxelles, le 25 mai de cette année-là, en destination de Vienne, et remplacé, dans l'autel, le 7 juillet suivant, par la belle copie qu'en avait exécuté André-Bernard de Quertenmont , et qui s'y trouve encore. L'original orne actuellement le Musée du Belvédère, à Vienne (1).

(1) De groote schilderye eerst ghestaen hebbende onder de 1$ mysterien, nu in de Cappel, op den Autaer, gheprocureert door diverse liefhebbers, namentlyck mynheer (P. -P.) Rubbens, Brugel (Jan Brueghel, de Fluweele), van Bael (Hendrik van Balen, de oude), Cooymans (Jan-Baptist) en diverse andere, ghemaeckt van Michael Angel Caravage, ghesien hebbende in dit stuck een uytnemende groote konst, en nochtans niet hoogh van prys, hebben uyt afïectie tôt de Capelle, en om een raer stuck binnen Antwerpen te hebben, het selfde ghekocht, niet meer als 1800 guldens, voor het welck daernaer kcrts is gepresenteert 4000 guldens, daer naer 6000, met beloften van een copye daer by te doen maeken, die me uyt (het) principael niet kennen en soude. Eenighen tydt daer naer is ghevraeght oft het stuck sou te gheven syn voor 13000 oft 14000 guldens, waer op gheantwoort is dat het stuck voor gheen ghelt te koop en is. Het welck ons wel ghemoveert heeft om eenen kostely-

Après cette digression, rlous revenons aux tableaux de Henri van Balen, le vieux, que possède encore la ville d'Anvers. Dans le nombre se trouve une belle Descente du S1 Esprit, qui orne le mur derrière la grille du parloir des religieuses Capucines, rue S1 Roch. Nous n'en ferons pas la description, cette œuvre d'art n'étant pas exposée à la vue du public.

L'église du collège de Notre-Dame, dirigé par les pères Jésuites , possède une grande toile de notre maître. Elle représente de la manière suivante Y '^Adoration des Mages. Au centre de la composition, la Ste Vierge assise sur un degré de marbre blanc, tient le petit Jésus. L'Enfant divin se penche vers un des Mages, vénérable vieillard à barbe blanche, agenouillé devant lui et qui lui présente un vase d'or, rempli de pièces du même métal. Un page, également à genoux, soulève le magnifique manteau du roi, de brocart d'or, à damas rouge. Le sceptre et le turban couronné du souverain

cken autaer van marber te maecken om het stuck daer in het midden te stellen, en alsoo de Capelle en het stuck t' saemen te vereeren, tôt Godts eere en glorie, van Maria, de moeder Godts, en onsen H. vader Dominicus.

Anno 165 1.

Archives citées de l'église S* Paul.

L'autel actuel du S* Rosaire, construit en marbre blanc et noir, et orné des statues de la Ste Vierge, de S* Dominique et de Ste Catherine de Sienne, est, ainsi que celles-ci, l'œuvre de Jean-Pierre van Baurscheit, le vieux, (1669-1728).

Les renseignements relatifs au sort de l'œuvre de Caravage, au siècle dernier, ont été empruntés à une notice manuscrite de Jacques van der Sanden, secrétaire de notre Académie des beaux-arts, au siècle dernier.

Cfr. Albert Krafft. Catalogue de la galerie de tableaux impériale et royale, au 'Belvédère, à Vienne, Vienne, 1853, p. 28, n° 27.

sont déposés aux pieds de Marie. A droite de ce Mage et prêt à faire son offrande, s'avance le roi noir, soulevant le couvercle d'un vase d'or, qu'aide à tenir un petit nègre. Près de là, un officier maure. Derrière ce groupe, quatre serviteurs debout, dont un cuirassé, tient une lance. A gauche, se présente le troisième Mage, vêtu d'un beau manteau rouge, bordé d'hermine et orné d'un camail de même fourrure. Il est accompagné d'un page portant un- coffret d'or, et, adroite, d'un chien de chasse, dont on n'aperçoit que la tête. Entre lui et le groupe principal, un serviteur tenant un riche candélabre dont la flamme pétille. S* Joseph est debout, un peu plus loin, entre trois officiers. Au fond, de ce côté, un drapeau, un guidon et des lances tenues par des soldats, qui se trouvent derrière ce groupe.

Dans le ciel, au-dessus de la partie centrale, dix anges, dont quelques-uns tiennent des couronnes et des fleurs, sont représentés dans une gloire.

La figure de la Ste Vierge est remplie de dignité ; l'Enfant Jésus se distingue par sa bénignité. Les autres figures de la partie inférieure de ce tableau, qui paraît avoir été peint pour un maître-autel, sont pleines de vénération. Les pages méritent, en outre, d'être cités pour leur amabilité.

Les petits anges sont des plus gracieux ; leurs chairs sont délicatement exécutées et la gloire dans laquelle ils se meuvent, est d'un effet ravissant.

Cette composition est bien dessinée et peinte avec vigueur, aux endroits qui en requéraient.

La collection de feu notre beau-père M. Pierre-Théodore Moons-van der Straelen possède un beau paysage de Josse de Momper, le jeune, étoffée de figurines par

notre maître. On y remarque un pèlerin qui se dirige vers un pont : deux autres, suivis d'un petit garçon, viennent de le traverser. A quelque distance est assis un homme chargé d'une hotte. Plus loin, un voyageur se dirige à l'encontre du vent, ainsi qu'un porte-balle, derrière lequel accourt un chien. Plus loin encore, un individu descend d'une montagne.

Ces petites figures sont spirituellement exécutées et bien en mouvement, à l'exception naturellement de l'individu assis, qui est posé fort à son aise.

L'auteur de cette biographie possède un tableau de chevalet peint pour panneau, par Henri van Balen, le vieux. Il représente de la façon suivante, Y^Âdoration des bergers. Au centre, à l'entrée d'une grotte, l'Enfant divin, dont la majeure partie du corps est nue, est étendu sur une couche de paille couverte en son milieu, d'un linge et de deux coussinets blancs. Il porte les yeux au ciel, où cinq anges lui apparaissent dans une gloire. En face du petit Jésus est agenouillée la Ste Vierge, les mains croisées sur la poitrine. A côté d'elle, S1 Joseph debout tient une lanterne, dont la lumière se dirige sur le Dieu fait homme. Près de lui, un berger à genoux et dont la houlette gît à terre, joint les mains et porte les yeux au ciel. Un autre berger, muni de ses pipeaux, également à genoux et les mains jointes, contemple avec vénération le Nouveau-né. On distingue, à quelque distance de ce côté, dans une ouverture du roc, le bœuf et l'âne mangeant au râtelier. A droite, deux pâtres précédés de trois agneaux, se dirigent vers l'Enfant Jésus. On remarque à distance, de ce côté, une belle échappée de paysage, peinte par Jean Brueghel, de Velours, et qu'animent deux bergers, qui gardent leurs troupeaux,

dans la nuit. Leurs regards sont attirés vers les anges qui se montrent dans une gloire et chantent le Gloria in excelsis Deo, que deux d'entre eux tiennent inscrit sur une banderole.

L'Enfant divin, dont la tête est entourée d'une auréole, est ravissant d'expression, bien dessiné et posé. Ses chairs, comme celles des petits anges, se distinguent par leur morbidesse. Le visage de la Ste Vierge est le moins réussi de cette composition. S1 Joseph et les bergers, vigoureusement peints, font grand honneur au maître. Quant aux anges, ils offrent les types les plus gracieux, et la gloire sur laquelle ils se détachent et qu'ils animent, au milieu des ténèbres de la nuit, ne forme pas la partie la moins brillante de cette belle peinture.

Pour ne pas étendre cette biographie outre mesure, nous passerons sous silence les œuvres de notre maître, qui ornent d'autres villes de Belgique qu'Anvers, ainsi que celles qui sont conservées à l'étranger. Nous ferons toutefois une exception pour un tableau du musée d'Amsterdam, qui représente les Têcheurs d'âmes, et que Jean Immerzeei junior attribue à notre peintre.

Cette œuvre satyrique, exécutée du reste avec beaucoup d'art, est toute imprégnée de l'esprit du protestantisme. Cela seul aurait dû suffire pour n'y pas reconnaître la main de Henri, van Balen, le vieux, qui n'eut jamais rien de commun avec les Réformés.

Au reste, si Immerzeei avait consulté, dans le Guldeu Cabinet de Corneille de Bie, l'article que celui-ci a consacré à Adrien van den Venne, il y aurait lu que ce peintre est l'auteur du tableau en question (i).

(i) Op. cit., p. 234. Voici comment s'exprime Corneille de Bie ;

Outre les sujets religieux, van Balen a peint des scènes mythologiques et des portraits. Il est probable aussi qu'il a exécuté des intérieurs; c'est ce que donnent, ce nous semble, à supposer les figurines du blason de S* Luc, dont nous avons parlé, ainsi que celles dont il orna le tableau de Josse de Momper, le jeune, de la collection de feu notre honoré beau-père.

Nous avons vu que van Balen eut pour collaborateur outre ce Josse de Momper, Jean Brueghel, de Velours, et son fils Jean, le jeune. Il travailla également avec Pierre Brueghel, le second, avec leur ancien élève commun, François Snyders, et avec Jean Wildens (i).

D'après les catalogues de ventes de tableaux, publiés en Hollande, au siècle dernier, par Gérard Hoet et Pierre Terwesten, les œuvres de Henri van Balen, le

« Om dan tôt een proefstuck te comeu van zijn groot verstant, soo moet ick hier aenwijsen een vrucht die zijnen cloecken gheest ghebaertheeft, waer uyt te bespeuren is een groot licht van wetenschap, te weten een afbeldinghe van de gheestelijcke visscherije der mensen sielen vol werck. »

M. P. L. Dubourcq a rétabli en partie la vérité dans le Catalogue du musée royal d'Amsterdam dont nous avons l'édition de 1870 sous les yeux. Il y inscrit comme auteur Adrien van den Venne, à qui il associe par erreur Jean Brueghel, de Velours. Celui-ci, ses lettres publiées par M. Crivelli le prouvent, était un excellent catholique et un cœur reconnaissant, et on voudrait qu'il eut coopéré à une œuvre dans laquelle le pape, les cardinaux, parmi lesquels il comptait son protecteur Frédéric Borromée, ses bienfaiteurs les archiducs Albert et Isabelle, sont tournés en ridicule. C'est impossible et nous préférons la version de Corneille de Bie, écrivain contemporain.

(1) Ils peignirent ensemble un tableau représentant Vénus et Adonis; les figurines étaient l'œuvre de notre maître, les animaux, celle de François Snyders ; le paysage avait pour auteur Jean Wildens. — Communiqué.

vieux, se maintiennent en général à des prix relativement élevés. Un Concert de [\Cuses , dont il avait orné un paysage de Josse de Momper, le jeune, a été adjugé, en 1862, à la vente André Bailiie, à Anvers, au prix de 760 francs, non compris les frais. Et il est à remarquer que ce panneau avait une hauteur d'un mètre 26 centimètres sur une largeur de plus de 2 mètres, c'est-à-dire que bien des personnes ne pouvaient le placer.

Nous passons sous silence les adjudications de productions de notre maître, faites à Paris, dans ces dernières années, et qui rapportèrent des sommes plus considérables, puisque les gens sensés ne sauraient ^e régler d'après ce qu'A. Jal appelle de nobles folies. Du reste, nous avouons sans détour que nôtre maître n'est pas à la mode en ce moment et qu'il éprouve le sort de son ami Jean Brueghel, de Velours, dont les tableaux, après avoir été vendus au poids de l'or, même à des époques malheureuses pour l'art, se virent délaissées au commencement de ce siècle. Il est vrai qu'ils sont de nouveau recherchés à cette heure, et nous ne doutons pas que pareil sort ne soit réservé à ceux de van Balen. Au surplus, soit dit en passant, nous plaignons les amateurs qui, dans leurs acquisitions, ne se laissent pas guider par la valeur artistique des ouvrages qui sont présentés à leur choix, mais seulement par la vogue qui s'attache, pour le moment, aux œuvres de tel ou de tel maître. Ces personnes-là n'ont pas en elles l'étoffe d'un connaisseur.

Un peintre de la valeur de Henri van Balen, le vieux, devait avoir ses graveurs. Aussi Huber et Rost signalentils trois planches exécutées d'après lui, par Jérôme

Wierix (i). Elles figurent dans le Catalogue raisonné de l'œuvre des trois frères Jean, Jérôme et ^Antoine Wierix, publié en 1866, par M. L. Alvin.

Cet auteur en mentionne une quatrième, inconnue aux précédents (2). Le catalogue de la célèbre collection Winckler nous fait connaître, en outre, trois estampes gravées d'après van Balen, par Théodore , Matham, Crépin van den Queborn et Corneille Galle, le vieux. Elles sont décrites ainsi : (( 116. La Vierge à mi-corps allaitant V Enfant Jésus. Au bas quatre vers latins. H. van 'Balen inv. Theod. ïKatham se. in-4. — 117. La 'Njitivité ou V ^Adoration des bergers. Au bas quatre vers latins. H. van 'Balen inv. Crisp. van den Oueboren (sic) se. gr. in-fol. — 118. Le Martyre de S1 Sébastien, un ange lui apporte la palme et la couronne du martyre. H. van 'Balen inv. Corn. Galle seul p. C. Collaert exe. in-fol. (3). »

Corneille Galle , le vieux , a gravé, d'après notre maître, une planche de grande dimension, représentant le Triomphe du S1 Sacrement, Elle est mentionnée de la manière suivante, dans le catalogue de la superbe collection du Rév. Pierre Wouters, prêtre, chanoine de l'église collégiale de S1 Gommaire, à Lierre, trésorier et bibliothécaire de Sa Majesté Apostolique, etc. : « n° 1888 S' Norbert et S1 Waltman debout, tenant à 2,

(1) Manuel des curieux et des amateurs de Vart. Zurich, 1801, T. VI, p. 144, nos 739.

(2) Op. cit., n°s 48$, 1182, 1 199 et 1216.

(3) Michel Huber et G.-J. Stimmel. Catalogue raisonne du cabinet d'estampes de jeu Monsieur Winckler, banquier et membre du Sénat, à Leipzig. T. III (école des Pays-Bas), p. 27. Leipzig, 1801.

la Ste Eucharistie, grand morceau en hauteur, d'après H. van Balen, par C. Galle, J. Galle exc. (i).

Nous allons décrire cette belle estampe, d'après une épreuve qui s'en trouve dans la collection de fèu notre honoré beau-père, M. Pierre-Théodore Moons van der Straelen. S1 Norbert et le bienheureux Waltmann, premier abbé de S1 Michel, à Anvers, tous deux debout, tiennent l'ostensoir qui renferme la Ste Eucharistie. A côté du saint est représenté un ange qui porte sa mitre. L'hérésiarque Tankelm et le démon sont étendus à ses pieds. Derrière Waltmann sont figurés une courtisane et l'impur Cupidon. Une belle gloire d'anges apparaît dans le ciel. On remarque, au fond, dans la partie inférieure de la planche, une vue de l'abbaye de S1 Michel, dont deux anges tiennent plus bas les armoiries.

Les inscriptions suivantes se lisent au haut de l'estampe :

Hi sont dvœ olivœ et dvo candelabra in conspectv Domini terra stantes. Apoc. IL 5.

Henr. van Balen figuravit. — Cornélius Galle sculpsit. — loannes Galle excudit.

Cette œuvre d'art de grand mérite fut dédiée aux chanoines réguliers de S* Michel, par Théodore Galle, frère de Corneille, le vieux. C'est ce qui résulte de la remarquable légende suivante :

Religiosissimœ Candtdissimccq. Prcemonslralensium Canonicorum in S. Michaele Antverpiœ Congrégation'^ vitœ ac morvm probitaie conspievœ, sapientuc et ervditionis lavde venerabili, quœ ante qvingentos annos cvm Sancto dvee svo Norberlo et B. P. Waltmanno Adamiticam et Sacramenta-

(1) N.-J. T'Sas. Op. cit., Bruxelles, 1797, p. 173.

riam Tanchelini hœresim profligavit, Avgvstissimvm Aliaris Sacramentvm magnifiée propvgnavit, proscriptasq. Romanœ Fidei aquilas Antverpiensi rvrsvs Ecclesiœ intvlit, necnon traditam sibi a maioribvs svis s par tant, qva pietate qua doctrina etiamnvm egregiè exomat ; gloriosvm hvnc eivsdem SSmi Sacramenii trivmphvm piœ observantiœ ergo Theodorvs Gallœvs L. M. D. C. O.

Jean Galle, fils de Théodore et de Catherine Moerentorf ou Moretus, qui imprima cette planche, avait été reçu, en . 627-1628, comme fils de maître, dans notre gilde de S1 Luc. Le mot figuravit placé à la suite du nom de van Balen, ne permet pas d'affirmer si la gravure fut exécutée d'après un dessin ou d'après un tableau.

Nous devons ajouter à cette énumération une petite planche assez rare, gravée d'après notre maître, par Marin van der Goes, qui, d'après son habitude, l'a signée de son seul prénom de Marinus. Elle représente, à mi-corps, la Ste Vierge qui tient sur son bras gauche l'Enfant Jésus qu'elle écoute parler et vers lequel elle penche la tête. Le divin Sauveur soulève une pomme de la main droite. Le dessin de cette estampe se distingue par la belle expression des figures, la morbidesse des chairs de l'Enfant Jésus, le bien-rendu de ses raccourcis et les magnifiques draperies de la Stc Vierge. Cette planche, dont l'exécution fait le plus grand honneur au graveur et dont le dessin dénote que van Balen ne put pas se soustraire à l'influence de son ami Pierre- Paul Rubens, est signée ainsi : Henr. van Balen invent. — Marinus sculp. L'auteur de cette biographie en possède un exemplaire.

Avant de parler de la mort de Henri van Balen, le

vieux, nous tenons à dire un mot de son écriture. D'après le spécimen que nous en avons vu dans le régistre des Romanistes, le maître traçait rapidement ses syllabes et les mots qui sortaient de sa plume ne sauraient passer pour des modèles de calligraphie.

Notre maître décéda le 17 juillet 1632 et fut inhumé dans son église paroissiale de S* Jacques. Le journal de la fabrique annote, au 15 août suivant, une recette de 16 livres 10 sous d'Artois, pour la sonnerie de première classe du matin, les tentures du chœur et le droit de place audit chœur, de la bière de l'artiste (1). Van Balen fut enterré dans la nef méridionale, non loin des fonts baptismaux»

Sa veuve lui fit ériger, à droite du grand portail, un beau monument de marbres divers, parmi lesquels le noir domine. Il est surmonté d'une tête d'ange qui sert de support à une console sur laquelle s'étale un beau vase à fruits ; des festons, également de fruits, se détachent au-dessous des ailes de la tête d'ange. Deux lampes sépulcrales complètent cette partie de la décoration. Deux têtes d'anges ailés entourent l'encadrement, tandis que des guirlandes de fruits descendent de la plaque à inscription. Ces sculptures ont été exécutées avec beaucoup de talent, par Jean van Mildert(2). La partie cen-

(1) Liggeren cités, T. I, p. 371, note r.

(2) En voici la preuve tirée de l'état de biens dressé après le décès de Marguerite Briers, veuve de Henri van Balen, qui nous a été indiqué par M. F.-Jos. van den Branden :

« Item, betaelt aen de weduwe van wylen meester Jan van Meldert (sic ; lege: van Mildert) over tgene hem quam per reste van dmacken der sépulture van d'ouders in desen, in Sint Jacobskercke gestelt, luyt heure quitantie, jc Ixiiij guld. » Ainsi tombe l'indication d'un

traie du monument est ornée d'une Résurrection du Sauveur à laquelle il est consacré, et qui fut peinte sur panneau, de la manière suivante, par Henri van Balen, le vieux. Jésus-Christ, tenant la croix triomphale, plane majestueusement au-dessus de son tombeau et s'élève dans les airs. Une draperie rouge voltige autour de son divin corps, qui est en grande partie découvert, et qui se détache sur une lumière surnaturelle. A la gauche du Seigneur se montrent quelques anges qui dissipent les ténèbres de la nuit. Trois soldats représentés au plan inférieur de ce côté, sont saisis d'effroi à la vue de l'éclatante clarté qui se dégage du Sauveur ressuscité, et prennent la fuite. Un quatrième placé à distance, est plongé dans un-lourd sommeil. A droite, un cinquième guerrier se réveille en sursaut et plein d'épouvante, tandis que deux de ses compagnons sont endormis profondément,

Ce tableau, qui se distingue par la beauté du dessin et la magnifique harmonie de son coloris, est compté à bon droit parmi les chefs-d'œuvre du maître. Son exécution prouve, de la manière la plus évidente, que van Balen, comme la plupart de ses contemporains, a subi l'influence de Rubens. Le trop difficile Josué Reynolds l'appelle son meilleur ouvrage (i).

artiste qui nous a fait avancer dans notre IsLotice des œuvres d'art de l'église S1 Jacques, que ces sculptures avaient été exécutées par André Colyns de Noie, erreur répétée ailleurs.

(i) Œuvres complètes du chevalier Josué %eynolds. — Voyage en Flandre et en Hollande en M.DCCLXXXI, T. II, pp. 301-302. Paris, 1806. L'auteur, tout imprégné de théories exclusives, juge parfois, sous leur impression, les œuvres d'art qui se présentent à sa vue et ne dit mot souvent de tableaux des plus remarquables. On peut l'excuser toutefois, sous ce dernier rapport, en admettant que plusieurs

Cela n'a pas empêché feu le docteur G. -F. Waagen d'écrire les phrases suivantes : Henri van Balen « est froid, maniéré et vitreux. Dans les nus toutefois il présente quelque charme ; il se distingue, entre autres, par le soin de l'exécution et par un empâtement très fin. Ses tableaux religieux, par exemple la Insurrection, à l'église S1 Jacques à Anvers, sont les moins remarquables. Dans les sujets mythologiques, dont les paysages sont dus parfois au pinceau de Jean Brueghel, il atteint de meilleurs résultats (i). »

Lorsqu'on lit de pareilles singularités, on se demande si M. Waagen a bien vu le tableau dont il parle, sinon il faudrait en concure qu'il en a jugé comme un aveugle ferait des couleurs.

La Résurrection est surmontée des portraits en buste de Henri van Balen et de Marguerite Briers, peints de profil sur une plaque ovale de marbre. Tous deux sont vêtus de noir. Le mari, dont la figure est empreinte de bonhomie, porte les moustaches frisées et l'impériale. Son col blanc rabattu se détache sur son habillement. Ses traits trahissent l'empreinte de la mâturité de l'âge. Une fraise tuyautée entoure le col de Marguerite Briers. Celle-ci est une femme posée, dont la physionomie résolue est tempérée par une expression de bienveillance.

Ces figures admirablement modelées et supérieure-

de ceux-ci étaient couverts d'une crasse tellement épaisse, qu'il était difficile de les bien distinguer. Un manuscrit contemporain nous tait soupçonner que c'était bien réellement le cas.

(i) 3/Canuel de l'histoire de la peinture. — Ecoles allemande, flamande et hollandaise. Traduction par MM. Hymans et J. Tetit, — Bruxelles, 1863, T. II, p. 148.

nient bien peintes, sont l'œuvre de Henri van Balen, le vieux, quoi qu'en disent certains auteurs qui les attribuent erronément à Antoine van Dyck (i).

Les connaisseurs s'arrêteront toujours avec plaisir à considérer la belle oreille de van Balen (2).

L'inscription suivante fut placée en lettres d'or, dans la partie inférieure de ce monument :

Christo Resurgenti Sacr.

Intégras vitas viro, pictori eximio, Henrico van Balen, cvivs virtvtem prvdens imitabitvr posteritas, penicillvm mirabitvr longior aetas, Margareta Briers conivgi 17 Ivl. 1632 denato Poss et obiit 23 October (3) A°. 1638 Horvm tviqve te memorem vvlt bénigne lector beata spes mortalivm.

(1) Ce grand artiste a peint le portrait de son premier maître. Il le représenta, à mi-corps, debout, la main droite posée sur une tète antique de femme, et la droite sur sa poitrine. Cette effigie qui paraît avoir été exécutée, vers la fin de la vie de van Balen, a été gravée par Paul Pontius, et porte les inscriptions suivantes :

Henricus van Baelen pictor Antverp. hvmanarvm ftgvrarvm vctvstatis cvltor. — An t. van Dyck pinxit. — Paul, du Pont sculp. — Cum privïlcgio.

(2) Deux cornes d'abondance masquèrent jusqu'en 186$ la partie inférieure de ces merveilles. Elles furent ôtées à cette époque, et le cadre non achevé dont elles tenaient lieu à distance, fut complété, tandis qu'un simple motif de feuillage, qui n'intercepte nullement la vue, vint les remplacer. Ce changement fut exécuté par M. Jean-Baptiste de Bock, sur les indications du peintre Pierre-Antoine Verlinde.

(3) 5/6'. Cette faute est l'œuvre du peintre et doreur Jean Schut, qui compléta l'inscription, après le décès de Marguerite Briers, et

Une seconde inscription placée sur la tombe du maître rappelait autrefois sa mémoire, celle de sa femme, de leur fils Jean et de l'épouse de cet artiste. Elle était conçue ainsi :

Sépulture van den eersamen HENDRICK VAN BALEN sterft den 17 July A°. 1632 ende de eerbare MARGARITA BRIERS syn huysvrouwe sterft den 23 October A°. 1638 ende JAN VAN BALEN haerlieder sone sterft den 14 Meert A°. 1654 ende JOANNA VAN WEERDEN syn huysvrouwe sterft den 6 April A°. 1643 Bidt voor de sielen (r).

Il résulte de ce qui précède que Marguerite Briers survécut plus de six ans à son mari. D'après un poste du journal de l'église S1 Jacques, en date du 9 janvier 1633, elle avait perdu une de ses filles, vers cete époque, puisque la fabrique toucha une somme de 10 livres 10 sous d'Artois, pour les tentures du chœur et le droit de place de sa bière, à l'endroit cité (2). Le nom de l'en-

toucha de ce chef la somme de 2 florins 8 sous, d'après l'état de la mortuaire.

(1) Sépulture de l'honorable Henri van Balen, décédé le 17 juillet 1632, et de la vertueuse Marguerite Briers, sa femme, morte le 23 octobre 1638 ; de Jean van Balen, leur fils, mort le 14 mars 1654, et de Jeanne van Weerden, sa femme, trépassée le 6 avril 1643. Priez pour leurs âmes. — Inscriptions funéraires et monumentales de la province d'Anvers, T. II, p. 214.

(2) Liggeren cités, T. I, p. 371, note I.

fant décédée n'est, du reste, pas autrement désigné.

Jeanne van der Ryt, veuve de Gaspard Briers et mère de Marguerite, avait survécu de longues années à son mari. Comme ses infirmités ne lui permettaient plus d'administrer convenablement ses biens, elle en fit l'abandon à ses enfants, pour se les partager entre eux, de son vivant, à de certaines conditions, qui se trouvent relatées dans un acte du 14 mai 1633, reçu par les échevins Guillaume Despommereaux et Henri van Halmale (1). Les enfants désignés étaient Gérard Briers, écoutète d'Eeckeren, Philippe, lieutenant d'une compagnie ordinaire au service de Sa Majesté Catholique, et leur sœur Marguerite.

Celle-ci vendit, le 28 février 1636, à l'échevin Henri de Clerck , la maison nommée le Lis rouge , située dans la longue rue Neuve, à l'ouest de l'hospice Ste Barbe, et acquise en 1604, par Henri van Balen, le vieux. L'acte reçu par les échevins Henri van Halmale et Jean Snyers, nous apprend que cet immeuble appartenait en propre à la vendeuse, en vertu du testament réciproque qu'elle avait fait avec son mari et qui contenait institution d'héritier en sa faveur. Il nous fait connaître, en outre, que Marguerite Briers venait d'assurer le même jour, la part de ses enfants dans les biens de leur père et leur alimentation, aux termes de leur testament réciproque et mystique, déposé le 3 février 16 17, parmi les minutes du notaire Jean van Waerbeke (2).

(1) Protocoles scabinaux, 16^, vol. 5, p. 63 vs<>. Communiqué par M. F.-Jos. van den Branden.

(2) Protocoles scabinaux, 1636, vol. 1, p. 197 vso. Communiqué par le même.

C'est ce qui eut lieu par un acte reçu par les mêmes échevins. Il en résulte que la veuve du vieux Henri van Balen avait encore, à cette époque, quatre enfants en vie (nous en donnerons les noms plus loin). Elle hypothéqua, en garantie de leurs biens paternels et de leur alimentation, la maison de la longue rue Neuve, nommée l'Homme- sauvage. Celle-ci n'était plus grevée à cette époque, que d'un cens foncier de 6 sous, appartenant au chapitre de la' cathédrale et d'un cautionnement d'une rente perpétuelle de 49 florins 4 sous et un liard, en faveur des pères Jésuites (1). Cette rente, au capital de 2000 florins, fut remboursée antérieurement au 4 novembre 1638, et très probablement, du vivant de Marguerite Briers.

Celle-ci, sentant approcher sa fin, fit appeler le notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, et lui fit rédiger un nouveau testament, le 15 octobre 1638. Elle y lègue 12 florins à la fabrique de l'église S* Jacques, et semblable somme, soit 60 florins, à cinq de ses autels, outre 24 florins, ès mains des aumôniers, en faveur des pauvres honteux. Tous ses biens quelconques sont laissés à ses enfants survivants, qui en auront l'entière et libre disposition. Marie van Balen, sa fille, femme de maître Théodore van Thulden, ayant d'après quittance, reçu lors de son mariage, plus que sa part des biens paternels, fera rapport de ce surplus ou en laissera déduire le montant sur ce qui lui revient dans la succession de la testatrice. Quant aux habillements qui ont été confectionnés, à cette occasion, en faveur de ladite Marie, et

(1) Collection citée, 1636, vol. 1, p. 198 v™. — Communiqué par le même.

au montant de ses repas de fiançailles et de noces, la testatrice entend qu'ils lui soient et restent alloués.

Après avoir institué héritiers ses enfants, elle nomme tuteurs de ses mineurs, son fils Jean van Balen et maître Théodore van Thulden, son gendre, au survivant desquels elle accorde le droit de s'associer un cotuteur, autant de fois qu'il le jugera convenable.

Ces dispositions de dernière volonté furent arrêtées dans la maison de l'Homme sauvage, longue rue Neuve, qu'une erreur de rédaction transporta dans la longue rue du Chevalier {lange Ridderstraetè) . Le célèbre peintre Ambroise Brueghel et Henri Maes, également peintre, furent témoins" à la passation de l'acte (i).

Nous avons vu ci-dessus que la veuve de Henri van Balen, le vieux, mourut le 23 octobre 1638. L'inventaire de ses biens fut dressé les 4 et 5 novembre suivants, dans sa maison mortuaire de l'Homme sauvage, longue rue Neuve, par le notaire Henri van Cantelbeck, le vieux. Ce document constate que la défunte laissait pour héritiers ses quatre enfants survivants : i° Jean, majeur et jouissant de ses droits (il était né, comme nous l'avons vu, en 16 11); 2° Gaspard, âgé de 23 ans; 30 Mademoiselle Marie, âgée de 20 ans, femme de maître Théodore van Thulden ; et 40 Henri van Balen, âgé d'environ 16 ans.

L'acte fut dressé à la requête et en présence de Jean van Balen et de sa -sœur Marie, assistée de Théodore

(1) Protocoles du notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, année 1638, aux archives communales d'Anvers.

Le peintre Henri Maes ne figure pas, en ou avant 1638, dans les Liggeren, soit comme apprenti, soit comme franc-maître.

van Thulden, agissant en noms propres ; les deux artistes comparaissaient en outre, en qualité de tuteurs de leurs frères et beaux-frères mineurs. Henri van Cantelbeck, le jeune, bachelier ès-droits, et Jean de la Barse, peintre sur verre de mérite et ami de van Thulden, furent témoins à l'inventaire.

Nous avons transcrit ce document, d'après la minute, soit littéralement, soit par analyse. Il en résulte que Marguerite Briers était restée en possession de toute la succession de son mari. Leur maison était abondamment garnie de meubles de toute espèce, ainsi qu'on le verra dans l'acte lui-même, qui est d'une grande importance pour l'histoire domestique de la société de cette époque. Toutefois, comme cette pièce renferme assez confusément l'indication des œuvres d'art délaissées par van Balen, nous allons en extraire rénumération de celles-ci, où nous ne laisserons figurer les plâtres que par exception. Dans la grande cuisine se trouvaient quatre toiles, peintes à l'huile, et dont deux représentaient des oiseaux, et les deux autres, des fruits. On y trouvait encore un Sauveur lavant les pieds des apôtres, grisaille sur panneau, encadrée, et un 'Bacchus, peint à l'huile, sur toile, comme presque tous les tableaux de cette place.

La chambre au rez-de-chausssée, près du jardin, était ornée d'un Enlèvement de Troserpine sur toile et d'un Massacre des innocents, ce dernier peint sur panneau, par Henri van Balen, le vieux, outre une réduction sur panneau du susdit Enlèvement, qui pourrait bien avoir été exécutée par notre maître, car le texte ne nous paraît pas très clair en cet endroit, et une petite Madone représentée au milieu d'une guirlande de roses.

Tous ces tableaux étaient encadrés, aussi bien qu'une

'Bataille de Lépante, sur toile, un panneau représentant Hacchus, Cires et une troisième figure nommée Thyrês dans l'acte, et que nous soupçonnons être Vénus, et une Têche de Diane, également sur panneau. Le document signale encore l'effigie sur panneau du roi régnant de France, qui était à cette époque Louis XIII.

Trois portraits de famille décoraient, en outre, l'appartement. C'étaient ceux de Henri van Balen, le vieux, lui-même, et de sa femme Marguerite Biïers, peints sur panneau et encadrés. Le troisième était celui de Gaspard Briers, l'aïeul de Marguerite, qui n'est pas autrement mentionné. Il est à regretter que l'inventaire ne nous fasse pas connaître l'auteur ou les auteurs de ces effigies. Celle que van Dyek avait peinte, d'après le maître, était-elle du nombre ? Ce grand artiste avait-il aussi reproduit celle de la femme de son premier professeur ? Il ne nous est pas possible de résoudre cette question.

Dans une chambre donnant sur la rue, au réz-dechaussée, se trouvaient une toile représentant V Histoire d'Ulysse et un tableau de perspective de Gerbrand (Geerbrant), panneau encadré. Nous avons vainement recherché quel était cet artiste, qui devait être en renom à cette époque, et qui nous paraît simplement indiqué ici par son prénom. L'ameublement artistique de cette place comprenait encore un Taysage de de Momper, sans nul doute de Josse de Momper, le jeune, le collaborateur de Henri van Balen, l'ancien, deux Vues champêtres de Pierre Snayers, un Christ en croix, peint par van Balen lui-même, un Ensevelissement du Sauveur, dont le maître n'est pas indiqué, et surtout une petite composition de Pierre-Paul Rubens, représentant la

5te Vierge, S1 Joseph et S1 Antoine. Tous ces tableaux étaient peints sur bois et encadrés.

Le corridor était orné d'une petite Madone, également peinte sur panneau et encadrée. L'inventaire signale en cet endroit un petit candélabre de cuivre, dans lequel brûlait indubitablement tous les samedis une lumière en l'honneur de la Ste Vierge, d'après la pieuse coutume des Anversois.

Une chambre au-dessus du bureau donnant sur le jardin et qui renfermait l'encadrement de bois d'un autel, contenait une Offrande des trois ïKages, sur panneau, cinquante-sept esquisses peintes sur la même matière et onze autres sur toile. Quinze autres esquisses sur panneau se trouvaient dans la chambre, à côté de la précédente.

Dix autres, tant sur bois que sur toile, furent annotées dans une chambrette, au-dessus de la galerie qui régnait le long d'une cour.

On y voyait aussi une esquisse en grisaille de Jean Rottenhammer, ayant pour sujet Y ^Assomption de la Ste Vierge.

L'inventaire signale encore quarante-sept esquisses sur toile et sur panneau, dans une autre chambrette, audessus de ladite galerie.

L'appartement situé au-dessus de la grande cuisine était orné, entre autres, de deux portraits de Henri van Balen, le vieux, de ceux de tous ses enfants, représentés sur un seul panneau , des effigies de leur mère, de Guillaume van Balen, père de Henri, et de Madeleine Briers, sa belle-sœur. Toutes étaient exécutées sur bois. Celle du bon paysagiste "Martin Ryckaert, qui décorait la même chambre, était sur

toile (i), tandis que celle du roi d'Espagne Philippe III, père du roi régnant Philippe IV, était sur panneau. On remarquait, en outre, au même endroit, le Sauveur déposé de la croix, petit tableau à deux volets, probablement un antique, un Christ en croix, trois léopards, sur toile, deux visages (troniè'n) (2) sur un seul panneau, et enfin le Jugement de ïKidas, également sur panneau.

Dans une chambre située au-dessus de celle du rezde-chaussée, qui donnait sur le jardin, on trouva quatre petites esquisses de visages d'hommes et d'enfants, peintes sur toile et une petite plaque de marbre sur laquelle avait été ébauché un Crucifix,

L'inventaire mentionne les tableaux suivants dans la chambre, située au-dessus de la grande, qui donnait sur la rue : quatre petits Paysages en grisaille, par Paul Brueghel (sic). Ceci nous paraît une erreur évidente : nous croyons qu'il s'agit ici d'un des trois Pierre Brueghel, et probablement du vieux ou du jeune. Une Chasse de Diane, quatre copies représentant les Saisons, une autre ayant pour sujet une Fête de TSacchus, un Enlèvement de Troserpine, une Diane endormie dans un paysage, au milieu de ses chiens : toutes ces peintures étaient exécutées sur panneau. Les suivantes l'étaient sur toile : une Madone, Daniel dans la fosse aux lions, des Cardons, un Lièvre, des Herbes vivaces et des boissons. Enfin vingtsix petites esquisses, tant sur toile que sur bois.

(1) On sait qu'Antoine van Dyck a peint le portrait de Martin Ryckaert et que cette œuvre d'art a été gravée par Jacques Neeiïs. Il n'est pas probable que c'est celle-ci que mentionne notre inventaire.

(2) Le mot tronte signifie visage dans le sens ordinaire du mot et trogne, quand celui-ci est pris dans une mauvaise acception.

Dans une chambre, à côté de la précédente, furent trouvés neuf cartons de verrières, grands et petits, exécutés par Richard à la jambe de bois. Cet artiste est désigné par Charles van Mander sous le nom de Rychaert Jierts^, oft Ryck métier stelt, (Richard, fils d'Artus ou d'Arnould, ou Richard à la jambe de bois). M. le chevalier Léon de Burbure a trouvé qu'il s'appelait en réalité Richard Robbesant. Son fils Lambert est, du moins, cité ainsi dans des actes échevinaux, et nous ne doutons pas que ce ne soit là le véritable nom de Richard (i).

(i) D'après van Mander, Richard Aertsz, fils d'un pêcheur, est né en 1482, au village de Wyck op Zee. Une de ses jambes ayant dû être amputée, par suite d'une grave brûlure, il fut obligé de la remplacer par une jambe de bois. Ses dispositions artistiques lui valurent d'être mis en apprentissage à Haerlem, chez Jean Mostert ou Mostaert. Il devint un habile maître, mais les Iconoclastes détruisirent, en Hollande, la plupart des preuves de son talent. Van Mander ne pouvait pas citer un seul de ses tableaux, qui existât encore, lors de la publication de son Schilder-Boech (1604). Cet auteur rapporte que Richard vint s'établir à Anvers, où, par amour du repos, il ne s'occupa plus, à la fin, qu'à peindre, moyennant un prix modique, les nus dans les compositions d'autres artistes. Van Mander n'a pas su qu'il exécutait des patrons pour des verriers. Use trompe, du reste, ainsi que M. de Burbure en a déjà fait la remarque, lorsqu'il avance qu'il ne destina aucun de ses enfants à la carrière des arts. En effet, un seul de ceux-ci nous est connu, Lambert Robbesant, et les Liggeren nous apprennent qu'il fut reçu dans la gilde anversoise de S1 Luc, en 1555-15 56, comme peintre et fils de maître. Les registres cités mentionnent ses deux élèves, Everard Delfs, admis en Tannée citée et Ewald Eeuwoutsen, en 1561*1562; ce dernier devint franc-maître peintre en 1 5 64-1 565 . Lambert Robbesant avait épousé, d'après les recherches de M. de Burbure, Catherine van der Weyden, fille du peintre Roger, le jeune, et d'Anne Manaerts, qui lui apporta une certaine fortune.

Van Mander était bien informé, lorsqu'il rapporte à l'année 1520, la réception de Richard Aertsz dans la gilde anversoise de S* Luc. Il l'était également, lorsqu'il ajoutait que François Floris, le vieux,

On inventoria, dans la même chambre, dix cartons de vitraux exécutés sur papier par maître Henri van Balen, le vieux, un dessin à la sanguine, également sur papier et encadré de noir, représentant les Israélites mordus par les serpents : c'était une oeuvre du vieux François Floris. Les autres objets d'art mentionnés au même endroit, se composaient d'un second dessin sur papier ayant pour sujet une Façade de style italien, une Visitation de la £te Vierge j un Banquet des dieux, à l'état d'ébauche, des Singes, tous les tableaux sur panneau, et des Oiseaux peints sur toile.

On annota aux greniers, une face ébauchée de S1 François, une Lucrèce, un visage et deux petits panneaux, non autrement désignés.

Parmi les statuettes, plâtres, etc., qui garnissaient la chambre située au-dessus de la petite cuisine, nous ne citerons qn'une figure anatomique de plâtre du célèbre statuaire Jean de Bologne, un bassin de pierre orné de figures, par maître Robert Rogiers, dit l'inventaire, qui entend parler ici sans doute du ciseleur renommé Théodore Rogiers. Et enfin quatre figures de cire, en basrelief, d'après Pierre-Paul Rubens.

On y trouva aussi un dessin figurant l'Invention de la Sainte Croix, d'anciens cartons de vitraux et une Façade, dans le goût italien, enluminée.

peignit sous ses traits, S1 Luc exécutant le portrait de la 5te Vierge. On sait que ce tableau orne actuellement le Musée d'Anvers.

Richard Aertsz mourut vers le mois de mai 1577, à l'âge de 9$ ans. Il avait épousé Catherine Diericx.

Van Mander, op. cit., p. 247. — Ligçeren, T. I, pp. 94, 193, 194, 228. — Chevalier Léon de Burbure, 'Documents biographiques inédits sur les. peintres Gossuin et %pger van der Weyden, le jeune. Bruxelles, 1865, pp. ii, 12, 13, 22, 23, 24, 25, 26, 28, 29.

Les tableaux suivants ornaient cette chambre : une Madone, sur cuivre, par maître Henri van Balen, le vieux, un portrait sur toile de Léopold l'ancien, une ébauche sur cuivre d'une Descente du Sauveur aux limbes, cette dernière de la main de notre peintre, une autre petite Madone, le Sauveur et la Ste Vierge, sur deux plaques diverses, une troisième Madone ébauchée, une petite Diane endormie, un 'Banquet des dieux, quarantehuit esquisses de visages et autres, sur panneaux, quatre autres, sur toile, un petit 'Banquet (probablement une table chargée de mets), un Triomphe de la paix, un ^Action, d'après Jean Rottenhammer, sur papier. Non seulement cette peinture, mais aussi les deux autres nommées en dernier lieu, étaient des copies.

Il est probable que toutes les esquisses et ébauches citées, sans nom d'auteur, dans l'inventaire, sont l'œuvre de Henri van Balen, le vieux.

Ce document énumère des couleurs et préparations trouvées dans la maison habitée jadis par Henri van Balen, le vieux. On y distinguait une certaine quantité d'outremer, de diverses qualités, substance toujours si chère, de la laque de Florence, de l'émail, etc.

Dans la chambre dont nous venons de parler, se trouvait la majeure partie de la bibliothèque du maître. Elle se composait de livres importants relatifs à l'architecture, aux costumes et à d'autres branches des beauxarts. L'histoire, surtout celle de la Belgique, y occupait une bonne place.

Lors de la clôture de l'inventaire, il fut déclaré qu'une somme de trois cents florins, tant en or qu'en argent, avait été trouvée dans la maison mortuaire.

Il résulte aussi de cette pièce, que Marguerite Briers

avançait de l'argent à des personnes qui s'occupaient du commerce des toiles et que celles-ci lui remettaient de leurs marchandises en nantissement. De là le nombre considérable de lingeries mentionnées dans l'inventaire.

L'état ou décompte de la succession fut présenté le 8 septembre 1639, devant le prédit notaire Henri van Cantelbeck, par Jean van Balen, à maître Théodore van Thulden, époux de sa sœur Marie et cotuteur de ses frères Gaspard et Henri (1). Nous allons analyser cet acte important auquel nous avons déjà fait quelques emprunts, en réservant pour leurs biographies respectives certains détails concernant Henri van Balen, que nous nommerons le jeune, puisque son autre frère Henri, qui fut reçu, en qualité de peintre et de fils de maître, n'atteignit pas l'âge de dix-neuf ans.

Les tableaux et autres objets d'art, ainsi que les meubles, à l'exception d'une partie de l'argenterie, furent vendus publiquement, le 16 mars 1639. ^s rapportèrent 2128 florins 15 sous; toutefois cette somme doit être réduite à celle de 1414 florins 4 sous et 10 deniers. Elle comprenait, en effet, 331 florins 21/2 sous, produits de tableaux, que Jean van Balen et Gaspard, son frère, avaient fait présenter en vente, pour leur compte, dans la mortuaire ; 62 florins 9 sous 1 liard, prix de deux peintures, qui avaient appartenu exclusivement à Jean van Balen; 146 florins 10 sous, provenant de tableaux que maître Théodore van Thulden avait fait présenter aux enchères ; 154 florins 18 sous, d'autres

(1) Protocoles du notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, anqée 1639, aux archives communales d'Anvers. Cet état nous a été signalé par M. F. -Joseph van den Branden.

tableaux que Barthélemi Bolognino (i) avait obtenu de faire vendre dans la mortuaire ; 2 florins 1 sou et 1 liard, prix d'adjudication d'une estampe ayant appartenu à une demoiselle de Haze; 18 florins étaient le montant d'un achat fait par Jean-Baptiste Immenraet et porté abusivement deux fois en compte. Tous ces postes réunis formaient un total de 714 florins 4 sous et 10 deniers.

Un tableau représentant Y Enlèvement de Troserpine, fut vendu de la main à la main, après les enchères, à un journalier , moyennant 25 florins et 5 sous. De façon que le produit net de cette vente s'éleva à 1439 florins 9 sous et 10 deniers.

Notre document nous fait connaître les moyens qui furent mis en œuvré pour parvenir à ce résultat. Il nous apprend que le messager de la gilde de S1 Luc alla prévenir, à deux reprises, la nation ou corporation des peintres (de natte van de schilders), que les œuvres d'art de l'ancien doyen Henri van Balen seraient vendues publiquement. Ces courses lui rapportèrent 1 florin et 12 sous; on lui paya 12 autres sous, pour le droit qui lui revenait à cause de la vente même. Les hommes de paille, comme on dit vulgairement, étaient déjà connus à cette époque. L'état ou décompte de la succession contient, en effet, un poste de 6 florins, dont furent gratifiés les artistes qui s'étaient rendus à la mortuaire, dans le but de faire monter les enchères des tableaux.

(t) Ce Barthélemi Bolognino était peintre. Il fut inscrit en 161 7- 1618, en qualité d'apprenti d'Abraham Janssens, le vieux, et reçu franc-maître, en 1621-1622. Voyez les lÀggeren cités, T. I, pp. 541 et 576.

L'argenterie qui fut vendue à main ferme, produisit 172 florins et 4 sous.

Nous avons vu qu'une clause du testament de Marguerite Briers enjoignait à Marie van Balen, femme de Théodore van Thulden, de faire rapport à la succession de sa mère de ce qu'elle avait reçu, lors de son mariage, au-delà de sa part des biens paternels, à moins qu'elle ne préférât laisser déduire ce surplus de ce qui lui reviendrait dans la mortuaire de la testatrice.

L'état présenté par Jean van Balen nous apprend que la part des biens du vieux Henri van Balen, qui revenait à sa sœur, montait à 1200 florins, tandis qu'elle en avait touché 4000, lors de son mariage, d'après une quittance délivrée à cette époque (1635), par Théodore van Thulden. En vertu de l'option qui lui avait été laissée, elle rapporta à la succession de sa mère, les 2800 florins, qu'elle avait touchés au-delà des 1200. Son mari remboursa, en outre, 102 florins, dont il était redevable à la mortuaire (1).

Nous avons vu ci-dessus que Henri van Balen fut un des tuteurs des mineurs de Jean Brueghel, de Velours. On bonifia à la succession de Marguerite Briers une somme de 200 florins, qui lui revenait d'Ambroise et de Claire-Eugénie Brueghel, par suite d'un décompte que l'état présenté par Jean van Balen explique longuement et sur lequel nous croyons inutile d'insister.

Ce document nous apprend que la maison à l'enseigne de Y Homme sauvage, longue rue Neuve, qu'avait habitée

(1) On voudra bien se rappeler, que pour se rendre compte de la valeur de l'argent a cette époque, comparée à la nôtre, les sommes mentionnées dans cette biographie doivent être multipliées par 5.

la veuve d'Henri van Balen, fut présentée en vente publique, au marché du Vendredi (i). Elle fut retenue, faute d'enchères suffisantes.

La maison Ste Anne, située dans la rue des Béguines ou Breedestrate (rue large) et acquise, en 1582, par les parents de van Balen, fut vendue par le fripier-crieurjuré Henri Wildens, moyennant la somme de 1624 rins, laquelle, après déduction des rentes dont elle était grevée, revenait à 924 florins.

L'état mentionne encore un tiers de 126 arpents de terre, situés à Ettenhoven et à Àustruweel et qui étaient en partie inondés. Ces biens provenaient des parents de Marguerite Briers et avaient été administrés par son frère Gérard, écoutète d'Eeckeren et d'Ettenhoven. Celui-ci avait été actionné en partage de ces 126 arpents, restés indivis, par son frère Philippe et sa sœur Marguerite, et ce procès paraissait terminé par une sentence arbitrale, lors du décès de cette dernière. Qu'il nous suffise, du reste, de dire ici que ces immeubles ne furent pas vendus, pour compte de sa mortuaire.

Les recettes montèrent à 9007 florins 61/4 sous ; mais nous avons vu, qu'outre les biens sis à Ettenhoven et à Austruweel, la belle et importante propriété de la longue rue Neuve était restée en commun.

Les dépenses de la succession s'ouvrent par celles auxquelles donna lieu l'administration, le service funèbre et l'enterrement de la défunte. On verra que les particularités qui les concernent sont des plus intéressantes pour la connaissance des usages de cette époque. Ainsi

(1) C'est là qu'avaient lieu à cette époque et bien plus tard, les ventes d'immeubles.

nous lisons qu'on remboursa à Théodore van Thulden, l'honoraire d'un florin et quatre sous, qu'il avait avancé lorsque Marguerite Briers fut munie des Saints Sacrements des mourants. Le rez-de-chaussée de la maison de la défunte fut tendu d'étoffes funèbres, le jour de l'enterrement. Le chœur de l'église de S1 Jacques fut également tendu de baïette, à cette occasion. Deux prieurs d'enterrements vêtus d'une queue traînant jusqu'à terre, précédaient la famille de la défunte. Il s'y joignit un troisième qui avait été, en semblable attirail, inviter au service funèbre les amis et connaissances de Marguerite Briers et des siens. On se présenta trois fois à l'offrande ; celle de la famille, fut d'un florin 10 sous, pour la première fois, d'un florin 4 sous pour la deuxième, et de 12 sous pour la troisième, ce qui fait un total de 3 florins et 6 sous.

Cette coutume est tombée actuellement en désuétude à Anvers, où la famille des défunts et leurs amis ne se présentent qu'une fois au baisement de la patène, mais elle reste en vigueur dans quelques villages de l'archidiocèse de Malines.

Les personnes étrangères qui avaient assisté au service funèbre reçurent, de la part de la mortuaire, leurs deniers d'offrande du cirier Matthieu de Reyger, qui avait été chargé de toutes les fournitures relatives à sa profession et qui toucha, de ce chef, ainsi que de ses avances prédites, la somme, considérable pour l'époque, de 214 florins 18 1/2 sous.

Les droits payés au clerc ecclésiastique de S1 Jacques, Daniel van Maldergem, s'élevèrent à 43 florins 12 sous. Rendons ici en passant, hommage à la mémoire de ce digne homme, qui, dans ses registres d'enterrements,

eut soin d'indiquer la profession des artistes qu'il y mentionnait.

Les ordres mendiants, à savoir les Dominicains, les grands Carmes (Lieve-Vromue-Broeders) , les Bogards, une des branches de l'ordre de S1 François d'Assise, et les Augustins assistèrent à la cérémonie funèbre et reçurent chacun i florin, pour leur comparution.

Les pauvres aliénés et enfants trouvés touchèrent une aumône de 16 sous, pour un semblable motif.

Nous sommes persuadé que toutes ces cérémonies et celles qui vont suivre, ont été observées, lors des derniers devoirs qui furent rendus à Henri van Balen, le vieux.

Le prêtre Laurent Gillis célébra, pendant six semaines, la messe pour le repos de l'âme de la défunte et toucha, à cette occasion, un honoraire de 21 florins. Pendant le même espace de temps, un simulacre de bière, revêtu d'un drap funéraire, fut placé dans l'église et gardé par Josine Noirots, qui reçut pour ce service une rémunération de 9 florins.

La fabrique de S1 Jacques toucha 6 florins pour la grande sonnerie du jour de l'enterrement et 10 florins 10 sous, pour celles des tentures du chœur qu'elle avait fournies directement et pour le droit de place du simulacre de bière, dont nous venons de parler. Les sonneur s reçurent, en outre, une gratification de 5 sous.

Les doyens de la gilde de S1 Luc furent invités à venir rendre les derniers devoirs à la veuve de leur ancien confrère, et la personne chargée de ce message s'en acquitta, moyennant un florin.

Le graveur Jean Galle, doyen en exercice en 1638, donna quittance des 4 florins de la dette mortuaire de

Marguerite Briers, ainsi que des 24 florins qui avaient été assignés aux chefs de la corporation pour être dépensés entre eux, le jour du service funèbre (1).

Les marguilliers de S1 Jacques accompagnèrent le corps de la défunte, qui avait fait à leur église un legs de 25 florins (2).

Ce que nous venons de narrer prouve suffisamment qu'on fit à la veuve d'Henri van Balen, le vieux, un service funèbre de première classe.

D'après l'ancienne coutume, la famille de la défunte se réunit à un repas, le jour des funérailles.

L'état de la mortuaire mentionne, à cet égard, une dépense de 12 florins, pour frais divers, outre une de 2 florins et 10 sous, montant du salaire du maître d'hôtel, qui avait préparé les mets.

L'état de maison de Marguerite Briers fut continué sur l'ancien pied, pendant les six semaines qui suivirent son décès, et sa succession paya de ce chef 86 florins et 17 sous.

Jeanne van der Ryt, veuve de Gaspard Briers, paraît

(1) La recette des 3 florins 8 sous de la dette mortuaire d'Henri van Balen, le vieux, est mentionnée dans le compte de la gilde de 1631-1632 : celle de 3 florins 4 sous (sic) de la même dette de Marguerite Briers, dans le compte de 1638-1639. Liggérén cités, T. II, pp. 32 et 108.

(2) Nos pères avaient l'habitude de faire un legs à leur église paroissiale. Le chevalier Jacques Dassa, ancien premier bourgmestre d'Anvers et échevin en charge, étant venu à décéder en 161 5, la fabrique de S1 Jacques toucha, le 3 janvier 16 16, de sa mortuaire la somme de 25 florins, à cause que ses marguilliers, revêtus de leurs toges, avaient accompagné le corps du défunt, lors de son enterrement. Il fut acté dans le journal de l'église de 161 5 à 1618, que ces 25 florins tenaient lieu de legs. Et cela fut peu à peu observé généralement ainsi.

l'avoir précédée dans la tombe, puisque les enfants de Henri van Balen payèrent, d'après l'état prédit, un tiers, soit 2 florins et 8 sous, pour la célébration de son anniversaire. Ils soldèrent aussi le restant de ses frais funéraires.

Marguerite Briers était restée débitrice envers Guillaume Collaert (i) de la somme de 365 florins, pour fourniture de petites gravures ou images sur parchemin (percquemcnte belekens). Les héritiers lui payèrent un à compte de 156 florins ; ils restaient donc redevables de 209 florins.

Ce poste et d'autres encore prouvent que la liquidation de la mortuaire ne fut complète que pour certains articles. Des biens et des dettes restèrent indivis.

La grande quantité d'images vendues par Collaert nous donne à présumer que la veuve d'Henri van Balen en faisant commerce, tout comme un poste des créances irrécouvrables, nous semble prouver que son mari faisait le négoce des tableaux, ainsi que plusieurs de nos anciens maîtres. En effet, d'après l'état présenté par Jean van Balen, Guillaume Wittebroot, fabricant de bas et marchand d'objets d'art (2), restait redevable de la somme de 717 florins, pour achat de tableaux, et le poste qui le concerne, provient évidemment, par la place qu'il occupe, de la mortuaire d'Henri van Balen, le vieux.

Parmi ces créances désespérées en figurait une de 61 florins et 6 sous, due par obligation en date du 29

(1) Graveur, reçu dans la gilde de S1 Luc, comme fils de maître, en 1627-1628. — Liggeren cités, T. I, p. 650.

(2) Il fut reçu, en 1600-1601, franc-maître de S1 Luc, comme marchand d'objets d'art. La gilde l'autorisa, en 162 1, à faire une vente publique de tableaux. Liggeren cités, T. I, pp. 412 et $72.

décembre 1625, par Guillaume Neeffs, ancien élève d'Henri van Balen, le vieux, que nous comptons faire connaître de plus près dans une autre biographie.

Nous réservons à celle d'Henri van Balen, que nous avons nommé le jeune, les détails que notre document renferme au sujet de ce maître.

Nous dirons donc, pour terminer, que la masse à partager de la partie liquidée de la succession montait à 3517 florins et 19 sous. Il revenait par conséquent à chacun des quatre enfants suivants de Henri van Balen, le vieux, et de Marguerite Briers, 879 florins 9 3/4 sous.

Quiconque voudra comparer notre travail avec ceux des auteurs qu'on appelait encore, il y a peu d'années, les biographes des peintres flamands, pourra juger de la différence qu'il y a entre rédiger d'après les documents authentiques, ou d'après les mémoires des amateurs. Quant à la valeur artistique de notre maître, nous devons à nos devanciers la justice de reconnaître qu'ils l'ont mieux appréciée que quelques écrivains de notre temps (1).

(1) Cette notice est datée du 13 novembre 1872.

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Jean VAN BALEN (en flamand Jan VAN BALEN) (1611-1654).

ean van Balen, fils d'Henri van Balen, le vieux, et de Marguerite Briers, naquit à Anvers, ainsi que nous l'avons dit dans la biographie de son père, et y fut tenu sur les fonts, le 21 juillet 161 1, dans l'église S1 Jacques.

Nous avons fait connaître, dans la vie citée, les noms de ses répondants de baptême.

Il apprit la peinture de son père et voyagea, comme lui, en Italie.

C'est ce que nous apprend l'inscription placée audessous de son portrait, ^publié en 1649, par Jean Meyssens dans ses Images de divers hommes d'esprit sublime, qui par leur art et science devront vivre éternellement et desquels la louange et renommée faict estonner le monde.

Il est certain que Jean van Balen a été reçu dans la gilde de S1 Luc, en qualité de fils de maître. C'est ce que prouve suffisamment le paiement de sa dette mortuaire et de celle de sa femme. Et pourtant ni les Liggeren ni les comptes de la corporation ne mentionnent son admission.

Est-ce une omission, comme celle d'André Lanckmans, élève du sculpteur Fursi Cardon, en 1603, et inscrit

seuîement en cette qualité, en 1616-1617 (1), est-ce un oubli ?

Nous ne saurions résoudre cette question.

Les singularités de ce genre ne sont pas très rares, du reste, dans les Liggeren, et nous les avons rencontrées plus d'une fois, notre collaborateur M. Philippe Rombouts et nous, en préparant la publication de ces documents.

Nous avons dit, dans la biographie d'Henri van Balen, le vieux, que sa veuve Marguerite Briers avait désigné leur fils Jean van Balen, en qualité de co-tuteur de leurs enfants mineurs.

Nous avons vu aussi que cet artiste avait rendu compte, en 1639, de la succession de sa mère, dont une partie, tant de l'actif que du passif, était restée indivise.

Parmi les postes qui étaient restés en commun, en figurait un de 1200 florins, qui avaient été assignés à notre maître, pour sa part des biens paternels, d'après le testament mystique de ses parents. Cette part avait été hypothéquée par sa mère, comme nous l'avons rapporté ailleurs, sur la maison à l'enseigne de l'Homme sauvage (de Wildeman), longue rue Neuve, dernière demeure des auteurs de ses jours.

Le 9 septembre 1639, notre peintre passa une procuration, devant le notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, en faveur de son beau-frère Théodore van Thulden, qui, comme nous l'avons vu, lui avait été associé dans la tutelle de ses frères mineurs Gaspard et Henri van

(1) Les Liggeren et autres archives historiques de la gilde anversoise de Saint Luc, transcrits et annotés par Vu. Rombouts Th. van Lerius, avocat, T. I, p. 529.

Balen. Il l'autorisa à administrer, en son nom et au leur, les biens qu'il possédait en commun avec ceux-ci et leurs consorts, et cela de la manière la plus ample. Il lui donna aussi les pouvoirs les plus étendus, pour sortir d'indivision avec son oncle maternel Gérard Briers, écoutète de la seigneurie d'Eeckeren. Van Thulden fut chargé également de transférer à Claire-Eugénie Brueghel, fille de Jean Brueghel, de Velours, et de Catherine van Marienbourg, une rente perpétuelle de 4 florins 2 sous un demi denier, argent de Brabant, qui lui revenait du chef de la tutelle d'Henri van Balen, le vieux. Il fut enfin rendu habile à répondre, au nom du constituant, aux procédures pendantes entre lui, ses consorts et ledit Briers, à celles qui pourraient surgir d'ailleurs, et reçut pouvoir de se substituter d'autres procureurs (1).

Jean van Balen était entré dans sa vingt-neuvième année, lorsqu'il passa l'acte que nous venons d'analyser. Il n'est dit nulle part dans ce document que l'artiste fut malade ou indisposé, de façon qu'on peut se demander si ce n'est pas en 1639 qu'eut lieu son voyage en Italie. Quoi qu'il en soit, notre peintre se trouvait à Anvers, le 9 septembre 1641, comme le constate un acte reçu, ce jour-là, par le notaire Guillaume le Rousseau.

Il s'agit dans ce document du transfert de la moitié d'une rente de 1100 florins et des arrérages d'icelle, depuis 1628, hypothéquée sur certaines terres, alors

(1) Minutes du notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, aux archives communales d'Anvers. Cette pièce nous a été signalée par M. F.-Joseph van den Branden.

inondées et sises à Austruweel. Jean Brueghel, le jeune, et David Teniers, le jeune, en leur qualité de tuteurs d'Ambroise Brueghel et de Claire-Eugénie Brueghel, enfants de Jean Brueghel, de Velours, et de Catherine van Marienburg, firent ce transfert à Jean van Balen et à Théodore van Thulden, comme époux et tuteur de Marie van Balen, tant en leur nom qu'en qualité de tuteurs de leur frère et beau-frère Henri van Balen (i).

C'est vers cette époque que notre artiste résolut de s'établir : il avait recherché Jeanne van Weerden, fille de Pierre, jeune fille appartenant à une famille considérée d'Anvers, et ses vœux avaient été agréés. Aussi leur contrat de mariage fut-il reçu le 8 mai 1642, par le notaire Barthélemi van den Berghe, le vieux,. dans la maison de son futur beau-père, située dans la Meyersiraet. Van Balen y comparut, assisté de Théodore van Thulden, son beau-frère, de Jean van Ceulen (2) et du célèbre peintre Jean Wildens, ses bons amis. Jeanne van Weerden contracta en présence de son père, de Josine Nys, épouse de celui-ci, et, par conséquent, belle-mère de la jeune fille (3), de Jean van Weerden,

(1) Protocoles du notaire Guillaume le Rousseau, aux archives communales d'Anvers.

(2) Jean van Ceulen, issu de Barthélemi (Jan de Barthoïomeo van Ceulen), remplit en 1636, les fonctions d'aumônier d'Anvers. Ce respectable corps s'est toujours recruté, comme on sait, parmi les familles les plus distinguées de notre ville. — Dry-honderd-vyftigjaerige Jubilé van den dienst der agtbaere Heeren Aeîmoessenieren der stad Antwerpen, gevierd den vyfden van Wintermaend MDCCCVIII, bl. 60.

(3) Pierre van Weerden, fils de Jean et de Jeanne Bruynincx, fut baptisé dans la cathédrale, le 17 juin 1585. Il épousa Josine Nys, dans le quartier sud de ladite église, le 20 novembre 1618. Nous

son oncle, à cette époque receveur général et plus tard échevin et second bourgmestre (binnen-burgemeester) d'Anvers (i), de Jean Olimaers, son* oncle par alliance,

n'avons pu découvrir l'acte de baptême de Jeanne van Weerden.

Pierre van Weerden avait été l'associé de son frère Jean, dans le commerce des draps de soie. Ils liquidèrent en 1637, et Pierre reçut, entre autres, pour sa part, la grande maison à l'enseigne des trois Taupes (de dry Mollen), au Kipdorp, un jardin avec une maison de plaisance et cinq habitations, nommé Kattenberg (mont aux Chats), dans la D&eyerstraet (eenen cruydthoff met speelhuys en vyff wooningen) et une grande maison connue sous la dénomination de l'Aigle d'or, dans ladite SvCeyerstraet. C'est probablement celle qu'il habitait en 1642.

Pierre van Weerden était, en 1637, aumônier d'Anvers; il avait été élu en cette qualité, l'année précédente. — Trotocoîes scabinaux de 1637, vol. I, fol. 238. — Communiqué par M. Fr. -Joseph van den Branden. Voyez aussi l'opuscule cité, page 60.

Notre Pierre fut reçu membre de la chambre de rhétorique de la Giroflée (Vioïiere) en 1648-1649. Liggeren, T. II, p. 204.

(1) Jean van Weerden, frère du précédent, fut baptisé dans la cathédrale, le 2 mars 1589. Il se maria au quartier sud de cette église, le 8 juillet 1617, avec Marie van Severdonck. Leur fille Ursule- Claire fut tenue sur les fonts de Notre-Dame, sud, le 1 5 novembre 1634, par le célèbre peintre Gérard Zegers et Ursule Bonnecroy, famille dont le nom n'est pas inconnu dans l'école anversqise du XVIIe siècle. Jean van Weerden, frère de la précédente, baptisé dans le même quartier de la cathédrale, le 28 janvier 1621, remplit les fonctions d'échevin de sa ville natale, en 1665. C'est en cette annéelà que le peintre de mérite Jean Peeters lui dédia des vues de villes barbaresques, gravées sur ses dessins, par Luc Vorsterman, le jeune, en le qualifiant de Mécène perpétuel des peintres.

L'ancien second bourgmestre Jean van Weerden, qui avait été anobli, décéda le 1 décembre 1664 et fut enterré dans l'église de St Jacques, dont il avait été chef-marguillier (opperkerkmeester). Sa femme l'avait précédé dans la tombe le 19 septembre 1661 et avait été inhumée dans le même temple. La porte d'entrée méridionale du chœur de S1 Jacques y conserve le souvenir des deux époux. Ce portique de marbre, œuvre du statuaire Sébastien van den Eynde, lui fait plus d'honneur sous le rapport de l'architecture, que sous celui de la sculpture.

de Jeanne van Weerden, femme du précédent et tante de la future, et du Révérend Augustin Nys, curé de Rumpst, frère de Josine Nys. Jean van Balen et Jeanne van Weerden, déclarèrent d'abord qu'ils avaient décidé de s'unir en mariage, à la gloire de Dieu, si leur projet pouvait être mené à bonne fin, du consentement de leur mère la sainte église catholique. Ils ajoutèrent qu'ils s'étaient mis d'accord, à l'égard de leurs biens nuptiaux, dont il devait être dressé un bon et pertinent état, avant la consommation du mariage, état qui serait suivi, lors de sa dissolution. Dans ce cas, les biens de chacun des futurs ou leur valeur devaient retourner à la famille dont ils provenaient. Si la future survivait à son fiancé, elle avait droit à une somme de 3000 florins, en guise de douaire. Van Balen devait toucher pareille somme, en cas de prédécès de sa femme. Le survivant était autorisé, en outre, à retenir ses vêtements de soie, de linge et de laine, ses joyaux, ses bagues et bijoux et, en général, tout ce qui servait à l'ornement et à la couverture de la tête et du dos (sic). L'artiste avait droit, en outre, dans ce cas, à la conservation de ses armes. Les acquêts devaient être divisés par moitié entre le survivant et sa postérité. A défaut de celle-ci, les parents du prémourant prendraient leur place (1).

Le 31 mai de cette même année 1642, Jean van Balen et Jeanne van Weerden reçurent la bénédiction nuptiale, dans l'église St Georges, en présence de Pierre van Weerden et de Théodore van Thulden. Ils n'eurent qu'un enfant, Pierre, tenu sur les fonts de ladite paroisse,

(1) Minutes du notaire Barthélemi van den Berghe, le vieux, 1642, p. clxxvj, aux archives de la ville d'Anvers,

le 28 mars 1643, par son aïeul Pierre van Weerden et Marie van Balen, sa tante, femme de Théodore van Thulden.

Il est plus que probable que la naissance de ce fils coûta la vie à sa mère, puisque celle-ci décéda le 6 avril suivant, c'est-à-dire neuf jours après le baptême. Jeanne van Weerden fut enterrée à S1 Jacques, auprès des parents de son mari. La recette de sa dette mortuaire figure dans le compte de la gilde de S1 Luc de 1642- 1643 (1).

Nous ferons connaître plus loin ce que nous avons pu découvrir relativement à son fils.

Jean van Balen survécut un peu plus de onze ans à sa femme. Il décéda le 14 mars 1654 et fut inhumé près d'elle à S1 Jacques (2). Son service funèbre de première classe fut célébré dans la cathédrale, le 17 mars suivant, après quoi son corps fut transporté à sa dernière demeure. Le clerc de S1 Jacques annota que toutes les cloches de cette église furent mises en branle, lors de cette triste cérémonie, et accuse une recette de 15 florins 7 sous, du chef de cet enterrement. Il nous apprend aussi que le clergé alla prendre le cadavre de l'artiste dans la ïMeyerstraet, dont il change par erreur le nom en Meystraet. Il est donc probable que Jean van Balen est mort dans la maison habitée, en 1642, par son beau-père Pierre van Weerden et où fut passé son contrat de mariage. Sa dette mortuaire est renseignée dans

(1) Liggeren cités, T. II, p. 142.

(2) Nous avons donné l'inscription de leur pierre sépulcrale, dans la biographie d'Henri van Balen, le vieux.

le compte de la gilde de S1 Luc de 1653-1654, au jour même de son décès (1).

Le maître a peint lui-même son portrait, qui fut gravé par Wenceslas Hollar, pour l'ouvrage de Jean Meyssens, dont nous avons parlé, et reproduit dans le Gulden Cabinet de Corneille de Bie (2). Van Balen tourne vers le spectateur sa figure spirituelle, qui est ornée de moustaches et de quelques poils ras au-dessus du menton. Ses cheveux sans apprêt lui descendent jusqu'au cou. Sauf un col blanc rabattu, il est entièrement vêtu de noir, et retient son manteau de la main gauche.

Nous savons donc que notre artiste était peintre de portraits. L'inscription placée au-dessous de son effigie, nous dit qu'il exécutait non-seulement des œuvres de grande dimension, mais aussi des tableaux de chevalet.

Jean-Baptiste Descamps (3) assure que son principal talent réside dans ceux-ci. Il ajoute que sa manière se rapproche tellement de celle de son père, qu'on a de la peine à distinguer leurs travaux. Nous savons de bonne part que cette remarque est fondée ; nous savons aussi que le fils traita les mêmes sujets qu'Henri van Balen, le vieux. Le peintre-auteur français reconnaît à Jean van Balen un pinceau agréable, des couleurs vives et brillantes et des airs de tête dans le goût de l'Albane. Il termine, en affirmant que son séjour en Italie n'a pas rendu son dessin plus correct.

Jean Immerzeel junior, que son commerce étendu

(1) Liggeren cités, T. II, p. 256.

(2) Page 119.

(3) La vie des peintres flamands, allemands et hollandais, T. II, p. 195. Paris, MDCCLIV.

d'œuvres d'art avait mis à même de beaucoup voir et comparer, porte un jugement très favorable du talent de notre maître. Après avoir dit qu'il acquit un bon goût de dessin en Italie, il ajoute qu'il se distingua dans la peinture des petits enfants, des cupidons et des nymphes, dont il étoffa fréquemment ses compositions. Ses tableaux, poursuit-il, sont d'une bonne ordonnance, son feuiller touché prestement, et ses fonds ornés agréablement de plantes et de troncs d'arbres, exécutés avec esprit. La carnation de ses figures se distingue par son ton argentin et sa fraîcheur ; son coloris est, en général, transparent, et ses airs de tête font songer à ceux de l'Albane.

On conviendra sans doute avec nous, que l'auteur hollandais a mieux étudié les œuvres de Jean van Balen que Descamps.

Les deux volumes de catalogues de ventes de tableaux, publiés au siècle dernier, par Gérard Hoet et Pierre Terwesten, ne mentionnent aucune production de notre maître. Le tome troisième, que le dernier de ces peintres fit paraître, en 1770, ne contient pas, non plus, le nom de Jean van Balen. Nous croyons cependant qu'il signale quelques-unes (le ses œuvres. Il énumère, en effet, à la page X de sa table et à la suite d'un nombre considérable de compositions d'Henri van Balen, le vieux, trois tableaux peints dans sa manière, et nous avons vu que celle de Jean en tenait beaucoup.

Ce sont : i° Vénus et Cupidon, qui valurent 25 florins, lors d'une vente qui eut lieu à la salle de la confrérie des peintres, à la Haye, le 3 mai 1729 ; 2° Le bain de Diane, finement exécuté, adjugé à 26 florins, à Amsterdam, le 2 avril 1754; et 30 un Taysage avec figures,

vendu 16 florins, à Bruxelles, le 22 mai 1758, lors de la dispersion de la belle collection de M. Martin Robyns. Le paysage de ce tableau étant attribué à Jean Brueghel, de Velours, avec qui Jean van Balen n'a jamais pu associer son talent, il faudra songer ici à Jean Brueghel, le jeune. Nous croyons superflu- de faire observer ici, que tous ces tableaux ont été vendus à des époques auxquelles les œuvres d'art étaient généralement aliénées à bas prix.

La galerie du Belvédère, à Vienne, possède de notre maître deux peintures exécutées d'après Pierre-Paul Rubens. En voici la description, selon le Catalogue de M. Albert Krafft, publié dans ladite ville, en 1853 : « La Madone avec l'enfant Jésus endormi sur son sein, est assise sous un berceau devant un bâtiment magnifique ; devant elle, S1 Jean jouant avec son agneau et deux autres enfants. Derrière elle, St Georges avec un drapeau, et deux saintes femmes. Au fond, un paysage avec S1 Joseph qui dort appuyé contre un arbre. — Cuivre, h. 14. 1/2" 1. i'io 1/2", » mesure de Vienne. — « Pièce de conversation connue sous le nom de Jardin de V amour. Il y a Rubens lui-même avec ses deux épouses et plusieurs autres personnes qui s'amusent dans un jardin, près d'une fontaine. — Vingt-quatre petites figures. Bois, h. 2 '4'' 1- 3'4"> ^ même mesure (1).

Notre artiste avait eu, en 1635, l'honneur de travailler avec son frère Gaspard à la galerie de la place de Meir et à l'arc de triomphe du pont S1 Jean, érigés à l'occasion de l'entrée solennelle du cardinal-infant Ferdinand.

(1) Catalogue cité, pp. 114 et m.

Ils avaient eu pour associés dans ce travail les célèbres peintres Théodore van Thulden, leur futur beau-frère, Jean de Labare et Érasme Quellin (i).

Le musée d'Anvers ne possède aucun tableau de Jean van Balen.

Au décès de ce maître, son fils Pierre aillait atteindre la fin de sa onzième année. Nous voyons dans un document concernant la succession d'Henri van Balen, le jeune, oncle de l'enfant, que notre mineur eut pour tuteurs Augustin Nys, curé de Rumpst, frère de Josine, femme de Pierre van Weerden, son aïeul, et Théodore van Thulden, également son oncle. Nous ferons connaître dans la biographie d'Henri van Balen, le jeune, les singuliers emprunts que celui-ci avait faits à son neveu.

Un autre document nous fait savoir qu'en 1661, Pierre van Balen apprenait les langues latine et française, qu'il était membre d'une des sodalités érigées chez les Pères Jésuites, sans doute de celle des étudiants, et qu'il recevait l'éducation d'un enfant de bonne maison (2).

Les registres de S1 Georges mentionnent au 7 juillet 1665, le mariage de Pierre van Balen et d'Adrienne- Anne Creyns. Il fut contracté avec dispense de deux bans, et après que les futurs époux eurent fait serment qu'il n'existait entre eux aucun empêchement canonique. Jacques Jordaens, peut-être le célèbre peintre de ce

Ci) xAntwerpsch lArchievenblad, T. VII, pp. 47, 48.

(2) Minutes du notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, aux archives communales. Ces deux pièces nous ont été communiquées par notre ami, M. Pierre Génard, archiviste communal.

nom (i), et Jean Boeckhorst, dit Jean le long, (lange Jan), artiste de grand talent, furent leurs témoins.

Nous présumons que cet acte se rapporte à notre Pierre van Balen, nous en aurions la certitude, si un seul des témoins appartenait à sa famille, ce qui n'est pas le cas.

Nous avons consulté les tables de tous nos registres de baptêmes de 1666 à 1685, sans avoir découvert aucun enfant issu du mariage que nous venons de citer. Au reste, depuis 1665, nous n'avons plus trouvé nulle part mention de Pierre van Balen (2).

(1) Nous en doutons, parée qu'il existait, à cette époque, à Anvers, plus d'un Jacques Jordaens. En outre, le célèbre peintre de ce nom avait apostasié, au moins en 1660. C'est ce que prouve le serment qu'il fit à Anvers, cette année-là, entre les mains de Philibert Schoyte, commissaire du conseil de Brabant, lors d'une enquête tenue par ce magistrat. Le maître y prit seulement Dieu à témoin, rejetant ainsi l'invocation des Saints. Si le curé de S1 Georges a été informé de ce fait, qui, sans doute, n'aura pas été isolé, il est certain qu'il n'aura pas admis Jordaens comme témoin d'un mariage. — Voyez L. Galesloot. Un procès pour une vente de tableaux attribués à Antoine van T)yck. — 1660-1662. .Annales de l'Académie d'archéologie de "Belgique. T. XXIV. — 2* série, T. IV, p. 601 .

(2) Cette notice est datée du 2 décembre 1872.

Gaspard VAN BALEN (en flamand Gaspar ou Jaspar VAN BALEN) (i) (1615-1642 ?).

e peintre fut le second fils de ce prénom d'Henri van Balen, le vieux, et de Marguerite Briers. Comme nous l'avons dit, dans la vie de son père, il naquit à Anvers, et y fut baptisé dans l'église de S* Jacques, le 12 mai 1615. Il apprit probablement son art de l'auteur de ses jours, mais nous en sommes réduit, sous ce rapport, à des conjectures. Quoi qu'il en soit, Gaspard van Balen fut reçu, en 163 1- 1632, dans la gilde de S1 Luc, en qualité de fils de maître (2).

Au décès de son père, notre artiste était entré dans sa dix-huitième année ; il avait dépassé sa vingt-troisième lors de la mort de sa mère. Celle-ci, comme nous l'avons vu ailleurs, lui donna pour tuteurs testamentaires Jean van Balen, son frère, et Théodore van Thulden, son beau-frère. D'après nos coutumes, Gaspard ne devait atteindre sa majorité qu'à l'âge de 25 ans révolus.

Nous avons rapporté à la fin de la biographie d'Henri

(1) On écrit aussi Gasper ou- Jasper, et même parfois Casper.

(2) Les Liggeren et autres archives historiques de la gilde anversoise de Saint Luc, transcrits et annotés par Ph. Rombouts et Th. van Lerius, T. II, pp. 24, 30.

van Balen, le vieux, que des tableaux appartenant à son fils Gaspard, furent présentés en vente publique, en 1639, à la mortuaire de la mère du jeune maître. Celuici étant encore mineur à cette époque, il n'est pas probable qu'il était propriétaire de peintures exécutées par d'autres artistes. Il faut donc croire que les œuvres offertes aux enchères, pour son compte, étaient des produits de son pinceau. Nous regrettons d'autant plus qu'elles n'aient pas été spécifiées, qu'elles nous auraient renseigné sur les sujets traités par Gaspard van Balen, que nous ignorons complètement.

Parmi les sommes restées indivises, en 1639, entre les enfants van Balen-Briers, en figurait une de 1200 florins, qui revenait à notre maître, pour sa part de biens paternels; aux termes du testament mystique de ses parents. Elle était hypothéquée sur la maison à l'enseigne du Sauvage (de Wildeman), longue rue Neuve.

Gaspard van Balen, comme tant d'autres de nos maîtres, avait tenu à visiter l'Italie. Il y est décédé peu avant le 26 avril 1642, ainsi que le constate un acte reçu, ce jour-là, par les échevins d'Anvers Jean Snyers et Alexandre Goubau (1).

Comme nous l'avons vu dans la biographie de son frère Jean, Gaspard van Balen fut employé, en 1635, avec d'autres artistes, à la peinture de la galerie de la place de Meir et à celle de Tare de triomphe du pont S' Jean, (2) érigés à l'occasion de l'entrée solennelle du cardinal infant Ferdinand, dans nos murs (3).

(1) Protocoles scabinaux de 1642, vol. II, p. 28. Communiqué par M. Fr. -Joseph van den Branden.

(2) Antwerpsch Archievenhhd, T. VII, pp. 47, 48.

(3) Cette notice est datée du 6 décembre 1872.

Henri VAN BALEN, le jeune (en flamand Hendrik VAN BALEN, de jonge) (1623-1660-1661).

enri van Balen, le vieux, et Marguerite Briers eurent, en 1620, un fils, qui reçut, au baptême, le prénom de son père. Il fut admis, en 163 1- 1632, dans la gilde anversoise de S1 Luc, en qualité de fils de maître (1), quoiqu'il n'eût atteint, à cette époque, que l'âge de 11 à 12 ans. Notre Henri van Balen était décédé antérieurement au 4 novembre 1638, comme cela résulte de l'inventaire authentique de la mortuaire de sa mère. Rien ne prouve qu'il ait été un artiste précoce, c'est pourquoi nous avons réservé à son frère Henri, le deuxième de ce prénom, parmi les enfants van Balen-Briers, la qualification de jeune.

Cet Henri van Balen, comme nous l'avons rapporté dans la biographie de son père, naquit à Anvers et y fut tenu sur les fonts baptismaux de S1 Jacques, le 16 janvier 1623. Il n'avait pas atteint l'âge de 16 ans, au décès de sa mère veuve, qui lui avait assigné en qualité de tuteurs testamentaires son frère Jean van Balen et son beau-frère Théodore van Thulden.

(1) Les Ligçeren et autres archives historiques de la çilde anversoise de Saint Luc, transcrits et annotés par Ph. Rombouts et Th. van Lerius, avocat, T. II, pp. 23, 30.

La liquidation partielle des biens de Marguerite Briers nous apprend que, comme tous les enfants d'Henri van Balen, le vieux, notre Henri avait droit à une somme de 1200 florins, pour sa part de la fortune paternelle. Cette créance continuait, en 1639, époque de cette liquidation, à grever la maison à l'enseigne du Sauvage (de Wildeman), longue rue Neuve.

Le document cité nous apprend aussi que, d'après les volontés dernières du vieux van Balen, la masse de sa succession devait pourvoir à l'entretien de son fils Henri. Aussi y voyons nous figurer une dépense de 5 florins et 8 sous, pour la couture de douze de ses chemises et la fourniture de dentelles qu'on y avait adaptées. Une autre de 2 florins, pour une paire de souliers de deuil, de 4 florins- et 4 sous, pour un chapeau, de 2 florins et 2 sous, pour une paire de bas, de 2 florins et 16 sous, pour achat de linge, destiné à la confection d'habits courts de deuil, etc. Ses frais de nourriture étaient taxés à 200 florins, l'an, somme considérable pour l'époque. La masse en paya un à-compte de 160 florins, à partir de la Noël 1638 jusqu'à la Saint Bavon 1639.

Notre Henri fit son apprentissage dans l'art auprès du célèbre Jean Wildens, grand ami de son frère Jean van Balen. Il entra à son atelier, à la mi-avril 1638, par conséquent avant le décès de Marguerite Briers, qui eut lieu le 23 octobre suivant. Faisons observer ici, en passant, que Jean Wildens n'a pas peint que les paysages, ainsi qu'on le croit généralement. Il a aussi produit des tableaux de fleurs et de fruits, et si ses productions champêtres furent étoffées plus d'une fois par d'autres maîtres, il les a ornées souvent lui-même de spirituelles figurines.

Nous avons la preuve de ce que nous venons d'avancer.

La première année d'apprentissage d'Henri van Balen, le jeune, échue à la mi-avril 1639, fut payée à son maître, moyennant la somme considérable de 50 florins. Il est à remarquer que ni les Liggeren, ni les comptes de la gilde de S1 Luc ne mentionnent notre van Balen, en qualité d'élève. Au reste, il paraît que cette manière d'agir était passée en coutume, à cette époque, quant aux fils de maîtres.

Quoi qu'il en soit, Henri van Balen, le jeune, fut admis en 1639-1640, à la franc-maîtrise de la gilde, comme fils de maître, sous le décanat de son beau-frère Théodore van Thulden (1). Il avait atteint l'âge de 16 à 17 ans.

Nous avons rapporté dans la biographie de Jean van Balen, que ce maître et son beau-frère Théodore van Thulden, époux et tuteur de Marie van Balen, et l'un et l'autre tuteurs d'Henri van Balen, le jeune, acceptèrent, le 9 septembre 1641, le transfert de la moitié d'une rente d'un capital de 1100 florins, avec les arrérages d'icelle depuis 1628. Nous avons ajouté que cette acquisition se fit, entre autres, en faveur d'Henri van Balen, le jeune.

Il acquit, à la date du 26 avril 1642, la moitié de la propriété de la grande maison le Sauvage (de Wïlàeman) habitée jadis par ses parents et située dans la longue rue Neuve. L'autre moitié en revenait à son frère Jean, le tout par suite du décès de leur frère Gaspard et de

(1) Liggeren cités, T. II, pp. 109 et 320, note 4, rectifiant la note 4 de ladite page 109.

la renonciation faite en faveur de Jean et de Henri van Balen, par leur sœur Marie, femme du célèbre peintre Théodore van Thulden, qui déclara avoir reçu, en d'autres biens, le tiers qui lui revenait tant dans la succession de ses parents, que dans celle de Gaspard (i).

Le compte de la gilde de S1 Luc du 18 septembre 1660 au 18 septembre 1661 mentionne le payement de la dette mortuaire d'Henri van Balen, le jeune (2).

Nous voyons dans une pièce datée de 1661 et conservée parmi les minutes du notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, que notre peintre était de retour, vers cette époque , d'un voyage en France , et que ses affaires se trouvaient dans une situation lamentable. Le document en question, dont nous devons la connaissance à notre ami, M. Pierre Génard, archiviste d'Anvers, est un sommaire de l'état de la mortuaire d'Henri van Balen, le jeune. Il fut dressé à la demande et d'après les déclarations d'Augustin Nys, curé de Rumpst, et de Théodore van Thulden, en leur qualité de tuteurs de Pierre van Balen, fils de feu Jean et de Jeanne van Weerden, et neveu du défunt. Le curé et l'artiste tenaient sans doute à délibérer à bon escient, relativement à la résolution qu'ils auraient à prendre quant à l'acceptation ou à la répudiation, au nom de leur mineur, de la succession du défunt.

L'actif de celle-ci s'élevait à 4772 florins et 9 sous. Nous voyons au passif qu'Henri van Balen était débiteur envers une demoiselle van Weerden, sans doute une

(1) Lettres échevinales à la date citée au texte et rappelées dans la biographie de Gaspard van Balen. Communication de M. Fr.-Joseph van den Branden.

(2) Liggeren cités, p. 320.

parente de son neveu, d'une somme de 1364 florins, pour solde de frais de nourriture. Il était redevable à son beau-frère van Thulden, de 125 florins, pour cinq mois de fournitures de bouche, qui lui avaient été faites par celui-ci, depuis son retour de France, à raison de 300 florins, Tan. Van Thulden était, en outre, son créancier d'une avance de 10 florins. Henri en devait 25, à titre d'obligation, à Arnould de Cock. Il avait fait à une certaine personne qui n'est pas désignée, un emprunt de 200 florins, et donné en nantissement deux tableaux, dont l'un était sa propriété et l'autre appartenait à la succession de son père.

On avait trouvé dans la mortuaire de l'artiste neuf billets du mont de piété, de l'import de 418 florins, non compris les arrérages, et découvert que les objets qu'il avait donnés en gage avaient été, en majeure partie, empruntés à son neveu Pierre van Balen. Il avait vendu, en outre, pour 256 florins et 15 sous, cinq cents perles fines, qui appartenaient à ce dernier, et on constatait de plus qu'on ne retrouvait pas une boîte à poudre d'argent et une médaille d'or. Nous n'avons pas besoin de qualifier une semblable manière d'agir.

Enfin Henri van Balen avait levé une somme de 1400 florins sur sa moitié de propriété de la maison à l'enseigne du Sauvage et restait redevable d'environ 150 florins d'arrérages de la rente qu'il avait laissé prendre sur cet immeuble.

Le passif montait à 5885 florins 18 1/2 sous. Déduction faite de l'actif, il restait un déficit de 11 13 florins 9 r/2 sous.

Dans le passif n'étaient pas compris les 150 florins environ d'arrérages mentionnés ci-dessus, les frais funé-

raires et de dernière maladie, le loyer de la maison occupée par le défunt, et d'autres dettes courantes.

Le document constatait, en outre, qu'Henri van Balen, le jeune, était intéressé dans un procès important, engagé tant à Anvers qu'à Eeckeren, contre les curateurs à la mortuaire de son oncle Briers.

Finalement il était dit que le peintre Jean-Baptiste Borrekens, veuf de Catherine Brueghel, prétendait droit, à charge du décédé, à la somme de 600 florins, tant du chef de capital que d'intérêts arriérés.

Nous voyons, dans une pièce subséquente, également datée de 1661, et qui nous a été indiquée aussi par M. P. Génard, qu'Henri van Balen, le jeune, a été quelque temps administrateur de biens qui lui appartenaient en commun avec son neveu Pierre.

Notre document nous apprend aussi que le magistrat d'Anvers avait nommé Théodore van Thulden curateur à la mortuaire d'Henri van Balen, le jeune. Il lui adjoignit, en la même qualité, Augustin Nys, curé de Rumpst. L'un et l'autre étaient, comme nous l'avons vu, tuteurs de Pierre van Balen.

Van Thulden présenta à son collègue le compte d'administration, auquel le défunt était tenu, depuis celui qui lui avait été soumis le 10 juin 1655, Par ^e cur^ Nys, par devant le notaire Henri van Cantelbeck, le vieux, et en présence de l'avocat Henri van Cantelbeck, représentant de Théodore van Thulden.

D'après notre document, le peintre Jean van Balen avait commencé la régie des - biens restés en commun entre les enfants van Balen-Briers. Elle fut partagée par Théodore van Thulden, dont le compte reconnaissait le premier de ces artistes créancier de 2292 florins 14 sous

12 mites, et Henri van Balen, le jeune, de 931 florins 6 sous 12 mites.

Nous voyons dans cette pièce que la maison à l'enseigne du Sauvage (de Wiïdeman) dont il a été si souvent question dans les biographies des van Balen, était louée, depuis 1653, à un membre de la famille de Palma Carillo, moyennant 324 florins l'an.

Nous y voyons aussi que le procès concernant certaines terres sises à Ettenhoven et à Austruweel, était terminé, puisque ces biens furent adjugés publiquement à Jean-Baptiste Huaert, ancien aumônier et négociant de notre ville,, au prix de 3767 florins et 10 sous.

Enfin nous y lisons qu'Henri van Balen, le jeune, conclut, le 3 décembre 1660, un accord pour la construction d'une digue.

Notre maître étant décédé à l'âge de 37 à 38 ans, aura laissé un nombre plus ou moins considérable de tableaux. Il serait intéressant d'en faire la recherche, tant en Belgique qu'en France, puisque l'artiste y a résidé, comme nous l'avons vu (1).

Sources : Archives de la ville d'Anvers. — Registres des paroisses et actes de l'état civil d'Anvers. — Ph. Rombouts et Th. van Lerius.Lw Liggeren et autres archives historiques de lagilde anversoise de Saint Luc. — Recueil des inscriptions funéraires et monumentales de la province d'Anvers.

(1) Cette notice est datée du 12 décembre 1872.

Jacques VAN DER LAMEN (1584-16.. ?)

Fe véritable nom de la famille de l'artiste à qui Inous allons consacrer cette notice, est van der ! Lamen, comme le prouve sa signature relevée sur un acte authentique que nous avons sous les yeux. Corneille de Bie qui parle de son fils, sans communiquer aucune particularité biographique qui le concerne, est l'auteur de la mauvaise orthographe van der Laenen (1).

Son erreur provient de ce qu'il a confondu la famille des peintres van der Lamen avec celle des négociants en lin van der Lanen ou van der Laenen, dont un membre, chose singulière, portait le prénom de Christophe, comme le peintre, fils de Jacques van der Lamen et qui vivait également à Anvers (2).

Jacques van der Lamen était fils de Gérard et de Martine van Erpst, que son père avait épousée à S1 Jacques, en vertu de dispenses, le 20 juin 1586, en présence de Gilles Haeck et de maître Bernard Haeck. Nous avons lieu de croire que l'octroi de ces dispenses

(1) Voyez son Gulden Cabinet, p. 159.

(2) Protocoles du notaire Barthélemi van den Berghe, le vieux, aux archives communales d'Anvers. Actes des 29 mars 1610, 21 février 1614,4 avril 161 5 et 31 janvier 1617. D'autres van der Lanen encore habitaient notre ville au XVI1> siècle.

avait pour objet de régulariser un mariage contracté antérieurement dans des conditions qui laissaient à désirer, et dont nous n'avons pas découvert l'acte de célébration. Ce qui nous confirme dans cette opinion, c'est la mention du baptême de Jacques van der Lamen. Cette collation du premier des sacrements eut lieu dans la paroisse de la cathédrale (1), le 15 novembre 1584, c'est-à-dire plus d'un an et sept mois avant le mariage relaté dans les registres de S1 Jacques. L'enfant figure dans l'acte sans la moindre note de bâtardise. Il eut pour parrain Antoine van Herp, pour marraine Martine Elincx. Nous avons rectifié le nom de sa mère, qui est écrit van Empst dans le baptistaire ; le testament de Paschasie van der Lamen, fille du premier lit de Gérard, reçu le 27 janvier 1609, par le notaire Barthélemi van den Berghe, le vieux, nous a permis de corriger cette erreur.

Jacques van der Lamen eut deux sœurs germaines : Anne, dont nous n'avons pas trouvé l'acte de baptême, mais dont le testament cité nous prouve la filiation, et Marie. La première épousa, à S* Georges, le 24 avril 1626, en vertu d'une commission et d'une dispense de l'évêque d'Anvers, le peintre Paul Ryckaert, fils de David, le vieux, et de Catherine Rem, qui lui rendit ainsi l'honneur. Car Anne s'était oubliée avec cet

(1) Soit en secret, dans la maison paternelle ou ailleurs, soit en public, dans la chapelle de Notre-Dame du Refuge, située dans la rue du Cimetière, actuellement marché aux Souliers. La magistrature gueuse qui dominait notre ville avait laissé cette chapelle aux catholiques, par ordonnance du 1 juillet 1581, pour y administrer seulement les sacrements de baptême et de mariage. Voyez J.-C. Diercxsens, <Anlverpia Christo nascens et crescens, 1773, T. VI, p. 57.

artiste, comme le prouve la date de la naissance de leur fille Hélène, qui fut tenue sur les fonts de l'église Ste Walburge, le 12 septembre de ladite année 1626 (1).

Leur mariage eut pour témoins Pierre Adriaenssen, batelier ou patron de bateaux, à Anvers, qui avait épousé Paschasie van der Lamen, sœur consanguine d'Anne, et Paul van der Lamen, frère germain de celle-ci.

Quant à Marie, elle fut tenue sur les fonts de la cathédrale, le 3 octobre 1593, par Dominique Wouters, fondeur de caractères, franc-maître de la gilde anversoise de S1 Luc, en 1 593-1594 (2), et par Anne Janssens.

Jacques van der Lamen fut apprenti à Anvers, d'un peintre que le registre des inscriptions des peintres de Bruxelles nomme Henri Leuvens, mais que nous croyons être plutôt Henri Leunis ou Leunens, le vieux, qui faisait partie de notre gilde anversoise, en 15 96-1 597 (3). Quoi qu'il en soit, Jacques van der Lamen fut admis à la franc-maîtrise, dans notre ville, en 1604-1605 (4). Il comptait, à cette époque, 20 à 21 ans à peu près. Nous ne savons quel genre de peinture fut le sien.

Cet artiste ouvrit en 1609-16 10 son atelier à Armand Jaspers ou Gaspus, et à Gilles van den Broecke, qui passèrent maîtres tous deux en 1 623-1 624 (5).

(1) Elle le fut par son oncle, le célèbre paysagiste Martin Ryckaert, et par Paschasie van der Lamen, sa tante, sœur consanguine de sa mère.

(2) Ph. Rombouts et Théod. van Lerius, avocat. Les Liggeren et autres archives historiques de la gilde anversoise de Saint Luc, T. I, p. 369.

(3) Liggeren cités, T. I, p. 395.

(4) Ibidem, T. I, p. 426.

(5) Op. cit., T.I, pp. 458, 459> 598-

Jacques van der Lamen devait à la gilde, en iéio- 161 1, la somme de 12 florins, pour l'obtention de l'autorisation de faire une vente de tableaux, au pont de Meir (1). On peut conclure de ce fait, qu'il exerçait le commerce des œuvres d'art.

La somme en question, quoique portée en compte, ne fut pas payée de suite comme le prouve la liste des obligations dues à Théodore Galle, à cette époque doyen de la gilde de S1 Luc. Elle n'était pas soldée en 1 613- 16 14, lors du décanat du graveur Jean-Baptiste Collaert, le vieux, qui la transféra à son successeur Jean van Keerberghen (1 614- 16 15). Depuis il n'en fut plus question, ce qui prouve qu'elle fut enfin liquidée et que la position financière de Jacques van der Lamen n'était pas des plus brillantes (2).

Cet artiste reçut deux nouveaux élèves, en 1611-1612, Pierre Looff et Jacques Lemmens (3). Nous n'avons pas rencontré leur promotion à la franc-maîtrise.

Jacques van der Lamen était, à cette époque, et probablement plus tôt, l'époux d'Anne Dirckx. Celle-ci lui donna, en effet, le 7 avril 16 14, une enfant qui fut baptisée à S1 Georges, et nommée Jacqueline. Elle fut tenue sur les fonts par le Signor Gisbert Fytens et Jacqueline Marines.

Le célèbre peintre Christophe-Jacques van der Lamen dut aussi le jour à Jacques van der Lamen, et si celui-ci n'a contracté qu'une seule fois mariage pendant qu'il habitait Anvers, à Anne Dirckx.

(1) Op. cit., T. I, p. 473.

(2) Op. cit., T. I, pp. 512, 674, 676.

(3) Ibid., T. I, pp. 478, 480.

Nous avons vainement recherché le baptistaire de cet artiste dans les registres de toutes nos paroisses, y compris celle de la citadelle. Mais nous devons faire remarquer que les actes de baptême font défaut à Sr André, à partir du 21 août 1606 exclusivement jusqu'au 29 mars 1607 inclusivement. Et puisque ce maître est né à Anvers, c'est entre ces deux époques que doit être fixée la date de son entrée dans le monde.

Jacques van der Lamen s'est donc marié en ou vers 1605, et qu'on n'objecte pas qu'il n'avait que 21 ans, à cette dernière époque, car nous répondrions que le célèbre graveur sur bois Christophe Jegher n'en avait que 17, lorsqu'il devint l'époux de Marie Jacobs.

Jacques van der Lamen alla s'établir à Bruxelles, ou il acquit le droit de bourgeoisie : il s'y fit recevoir le 10 mars 1616, dans le métier des peintres (1). Une fille lui naquit dans cette ville et fut baptisée à Ste Gudule, le 30 octobre 16 17. On lui donna le nom d'Élisabeth, d'après sa marraine Élisabeth Doms. Le nom de Jacques van der Lamen est changé en van der Lanen, dans cet acte. On y désigne sa femme sous le nom d'Anne Lammens, ce qui prouve que celle-ci était fille de Thierry, en flamand Dirk Lammens, d'où le Dirckx de l'acte de baptême de S* Georges, du 7 avril 1614.

Jacques van der Lamen et son frère Paul avaient un noble cœur. C'est ce que prouve un acte reçu à Anvers, le 11 février 1620, par le notaire Barthélemi van den Berghe, le vieux. Il est dit dans ce document, que les deux frères avaient renoncé, en faveur de leur sœur

(1) Liggeren cités, T. I, p. 426. Communication de M. Alexandre Pinchart.

Anne, à tous les biens provenant de la succession de leur mère Martine van Erpst. Ces biens consistaient en divers meubles et ustensiles de ménage, que Jacques et Paul cédaient à Anne, en récompense des bons soins et des services incessants qu'elle avait, pendant de longues années, prodigués à leur mère, qu'elle avait aidée et assistée dans ses affaires.

Cette pièce est signée ainsi : Jaques van der Lamen. Tauweîs van der Lamen.

La date du n février 1620 est la plus récente que nous ayons trouvée relativement à Jacques van der Lamen. Nous ignorons à quelle époque est décédé cet artiste. (1/)

(1) Cette notice est datée du 20 décembre 1875.

Christophe-Jacques VAN DER LAMEN (1606-1607 ? à 1651-1652).

ous avons vu. dans la biographie de Jacques van der Lamen, que le célèbre peintre de conversations Christophe-Jacques était fils de cet artiste et probablement d'Anne Dirickx. Nous avons dit qu'il naquit à Anvers et que nous avons vainement recherché son baptistaire dans les registres de toutes nos paroisses, y compris celle de' la citadelle. Mais nous avons fait remarquer que les actes de baptême manquent à S1 André, à commencer du 21 août 1606 exclusivement jusqu'au 29 mars 1607 inclusivement. Et nous avons conclu de cette lacune et du fait que Christophe-Jacques était Anversois, que la naissance de notre peintre doit être fixée entre ces deux dates.

Notre van der Lamen eut probablement son père pour maître. Quoi qu'il en soit, il fut admis, en 1636-1637, dans la gilde anversoise de S1 Luc, en qualité de peintre et de fils de maître (1). Les Liggeren et le compte de la corporation mentionnent uniquement le premier de ses prénoms. Le registre cité en dernier lieu écrit fautivement van der Lanen, au lieu de van der Lamen.

(1) Ph. Rombouts et Théod. van Lerius, avocat. Les Liggeren et autres archives historiques de la gilde anversoise de Saint Luc, T. II, pp. 79 et 87.

L'année même de sa réception à la maîtrise, il ouvrit son atelier à Jérôme Janssens, l'élégant peintre de figurines, qui devint franc-maître à son tour en 1643- 1644 (1).

Van der Lamen était marié, à cette dernière époque. Il avait, en effet, épousé à S1 Jacques, le 15 février 1642, Marie Michielsen. La bénédiction nuptiale leur fut donnée avec dispense des bans, en présence du peintre Paul Ryckaert, oncle de l'artiste, et d'Adrien Michielsen. Les six enfants qui suivent leur durent le jour: i° Pierre-Jacques, tenu .le 24 décembre 1642, sur les fonts baptismaux de S1 Jacques, par Pierre Adriaenssens, batelier ou patron de bateaux, grand-oncle de l'enfant, et par Élisabeth Robyns. 2° Philippe-François, baptisé le 19 août 1644, à S1 Georges, comme tous les suivants. Il eut pour parrain le peintre François de Momper, qui fut reçu dans notre gilde de S1 Luc, comme fils de maître, en 1629-1630, et dont la dette mortuaire fut payée en 1660- 1 661 (2). Sa marraine se nommait Marie-Anne Nys.

30 Marie, le 14 avril 1646, tenue par Guillaume Verspreet, ancien aumônier de cette ville (3), et Marie- Anne Robyns, femme du sculpteur Servais Cardon. Elle épousa dans la cathédrale, quartier nord, le 6 avril 1669, Pierre Slootmaeckers, marchand de papier, francmaître de la gilde anversoise de S1 Luc, comme fils de

(1) Liggeren cités, T. II, pp. 86 et 145.

(2) Liggeren cités, T. II, pp. 2, 9 et 319.

(3) Il figure, en 1639, sur la liste de ces hommes de bien. Voyez: Dry-honderd-vyjtig-jaerige jubilé der berugte instellinge van den dienst der agtbaere Heeren Aelmoessenieren der slad tAntwerpen, gevitrd den vyfden van Wintermaend MDCCCVIIIj bl. 60,

maître, en 1 668-1 669 (1). Leur mariage, qui fut contracté avec dispense de deux bans et du temps clos, eut pour témoins le prêtre Adriaen Michielsen, sans doute un des parents de la mariée, et François Croock.

40 Catherine, le 8 janvier 1648; parrain, Melchior Lunden, fils de Melchior et de Catherine van Soit, ancien aumônier de cette ville (2) ; marraine, Marie van Praet.

On voit que notre peintre avait de bonnes relations.

50 Claire-Angèle, tenue le 3 mars 1650, par Jean de Lanie et Claire-Begge Michielsen.

6° Jeanne, le 22 septembre 165 1, par Adrien Michielsen et Jeanne-Françoise Cardon, fille du sculpteur Servais Cardon et de Marie Anne Robyns. Elle avait été baptisée dans la cathédrale, quartier sud, le 13 février

Nous connaissons maintenant la famille de Christophe- Jacques van der Lamen. Il est temps par conséquent de nous occuper de plus près de l'artiste. Celui-ci exécuta avec beaucoup de talent et en petites dimensions, des portraits et des conversations entre personnes des deux sexes. Ces dernières peintures sont parfois erronément attribuées à Antoine Palamedes. La réputation de van der Lamen doit avoir été considérable de son vivant, puisque David Teniers, le jeune, ne dédaigna pas de le posticher, comme le prouve un tableau du musée de Bruxelles, qui représente les Cinq Sens.

(1) Liggeren cités, T. II, pp. 3S5, 392.

(2) Il fut appelé, en 1620, à ces fonctions que son père avait exercées en 1601. — Voyez: Dry-honderd-jaerige jubilé, etc., bl. 59. L'aumônier de 1620 avait épousé Catherine Bosschaert. Cfr : Inscriptions funéraires et monumentales de la province d'Anvers. Cathédrale, p. 295.

M. Édouard Fétis décrit ainsi cette œuvre d'art : Cinq figures sont groupées autour d'une table, au centre de la composition : une femme en robe d'un ton de laque, vue de dos ; à sa gauche, un homme vêtu de noir, se faisant servir à boire par un page ; à droite, une femme en robe bleue, respirant le parfum d'un citron ; de l'autre côté de la table, un cavalier jouant de la guitare et un autre chantant. A droite, au fond, un couple amoureux. A la droite de l' avant-plan, une chaise sur laquelle sont placés un habit rouge et un chapeau de feutre gris ; à la gauche une table chargée de verres et de pots en grès ; à terre, un panier rempli de pains et un singe enchaîné à un boulet de fer (i).

Lorsqu'un connaisseur voit pour la première fois à distance ce tableau qui porte la signature du maître, le premier nom qui se présente à sa mémoire est celui de Christophe-Jacques van der Lamen. Ce n'est qu'en y regardant de plus près qu'il discerne le faire d'un des peintres les plus renommés du XVIIe siècle.

Van der Lamen a exécuté aussi en de petites dimensions des tableaux religieux, ce qui est peu connu. M. Pierre- Antoine Verlinde, peintre établi à Anvers, a possédé de lui une Sainte Famille, qui a passé en France.

Il est assez étonnant qu'un coloriste du talent de notre artiste soit représenté dans si peu de collections publiques. On rencontre néanmoins de lui un Bal élégant à Anvers, peint sur bois en 1630, et qui faisait partie, en 1857, de la galerie royale danoise de Chris-

(1) Catalogue descriptif et historique du Musée royal de Belgique (Bruxelles), 1869, p. 412, n° 324.

tiansborg (i). Le maître figure aussi aux musées de Lille et de Dunkerque, au premier, par un tableau représentant le Jeu, qui porte la signature apocryphe d'Antoine Palamedes, au second, par un panneau de Joueurs de trictrac, provenant de l'abbaye de S1 Winoc, à Bergues, qui a été aussi attribué à Palamedes (2).

L'auteur de cette biographie possède trois tableaux de van der Lamen. Le premier représente de la manière suivante, une Partie de musique. Dans une chambre ornée d'une haute cheminée sculptée et d'un tableau, une jeune fille se tient debout à une table couverte d'un tapis vert, et pince de la guitare. Deux autres, dont l'une chante à livre ouvert et dont l'autre entoure de son bras gauche l'épaule de la musicienne, sont assises à cette table, à l'extrémité de laquelle se tient debout à une chaise de cuir couverte d'un coussin, un jeune homme qui s'efforce d'attirer les regards d'une des demoiselles. Un autre jeune homme vêtu d'une veste de satin blanc d'un effet superbe, qui se détache sur un haut-de-chausse rouge, est assis sur un tabouret sculpté garni d'un coussin, il y appuie la main droite, tandis que, de la gauche, il tient un grand verre rempli de vin. Cet amateur tourne le dos au spectateur et regarde le jeu de la guitariste. A terre, près de la cheminée, est

(1) Catalogue des œuvres de peinture delà Galerie royale de Christiansborg, n° 274, Copenhague, imprimerie de Bianco Luno (F. S. Muble). 1857. — Voyez aussi: Fréd. Thaarup. S&anuel des Tteaux-tArts et des curiosités à Copenhague. — Copenhague, 1823, p. 104, n° 90.

(2) Ed. Reynart. Catalogue des tableaux bas-reliefs et statues exposés dans les galeries du Musée des tableaux de la ville de Lille. Lille, 1875, n° 309. — Catalogue des ouvrages de peinture et de sculpture exposés au Musée de la ville de Dunkerque, en i8jo. Dunkerque, 1879, n° 81.

posé un pot de grès et, au fond, une porte donne accès à l'appartement.

Ce tableau se distingue par la beauté et l'expression des physionomies, l'élégance des costumes et le fini des accessoires. Il est dessiné et peint avec talent. On y lit le monogramme du maître, mais cette signature nous paraît apocryphe. Cette œuvre d'art exécutée sur bois, mesure environ 46 centimètres en hauteur sur à peu près 63 en largeur.

Le second tableau représente de la manière suivante une 'Partie de trictrac. Près d'une large cheminée ornée de deux cariatides figurant des Turcs coiffés de leurs turbans, sont assis en face l'un de l'autre, un officier et une jeune demoiselle. Une table couverte d'un tapis vert les sépare, et sur cette table est posé le trictrac dont la jouvencelle médite les combinaisons. Le militaire, le chapeau sur la tête, suit des yeux et avec beaucoup d'attention la marche du jeu. Il est superbement vêtu et tient dans sa main droite un mouchoir garni de dentelles qu'il a dérobé adroitement à sa partenaire, et, dans la gauche, un verre à moitié rempli de vin. Son manteau de couleur brune doublé de rouge est étendu sur sa chaise. Près de lui est posé à terre un rafraîchissoir de cuivre ciselé, dans lequel se trouve un carafon rempli de vin et plonge un sarment de vigne. Derrière la jeune personne qui est habillée avec beaucoup de goût, se tient debout un second officier qui suit aussi attentivement le jeu. Il a également le chapeau sur la tête et n'a pas quitté son manteau.

On remarque, près de la table, une chaise garnie de cuir et sur laquelle repose un coussin. Une mantille de couleur bleu tendre est déposée sur son dosier, derrière

lequel est debout une jolie blonde qui vient de se lever et qui est vêtue d'une robe de satin rose à reflets. La jeune personne est en conversation avec un troisième officier, qui tient les yeux fixés sur elle et reste couvert, comme ses camarades. Une porte pratiquée dans la muraille et surmontée d'ornements d'architecture se trouve non loin de ce groupe et donne accès au salon dans lequel se passe la scène.

Cette œuvre d'art toute empreinte, comme la précédente, de l'influence de Rubens, se distingue par l'expression des figures, d'heureuses oppositions de couleurs et des attitudes bien étudiées. Elle est peinte sur bois et mesure en hauteur 46 centimètres sur 62 en largeur.

Le troisième tableau exécuté sur cuivre est un Portrait de jeune homme. Il est représenté en buste, sur un fond rougeâtre, la tête découverte et garnie de cheveux blonds, qui descendent jusqu'à l'oreille. Il a l'air pensif. Son long col blanc est rabattu sur son habit jaune orné de passementeries et sur lequel se détache le baudrier de son épée.

Cette œuvre de mérite est haute de 4 centimètres et large d'autant.

La collection de feu notre beau-père M. Pierre-Théodore Moons van der Straelen renferme un autre Portrait de jeune homme, peint par Christophe-Jacques van der Lamen. Il est figuré en buste de la manière suivante. Coiffé d'un chapeau noir, les cheveux blonds bouclés, la mine souriante. Son col plissé est rabattu sur son habit jaune.

Cette œuvre de mérite est haute de 25 centimètres et large de 21.

Les anciens catalogues nous renseignent sur les prix qu'atteignaient autrefois les peintures de notre maître dans les ventes publiques. Ainsi nous voyons qu'à celle du comte de Fraula, qui eut lieu à Bruxelles, au mois de juillet 1738, un tableau de conversation de notre artiste fut adjugé à 40 florins de change. Une autre Conversation valut 17 florins, à la vente Joseph Sonsot, qui se tint dans ladite ville, le 20 juillet 1739 (1).

Nous trouvons les œuvres suivantes mentionnées dans les catalogues publiés par Pierre Terwesten : à la vente d'Ignace van Brée et de sa femme Cécilienne Jaegers, qui eut lieu à Anvers, le 30 mai 1741, furent présentées deux Conversations de van der Lamen. Elles furent adjugées l'une à 30 florins de change, l'autre, à 32 fl. 10 sous. A une vente tenue à Malines, le 26 octobre 1756 parurent cinq petites peintures de notre maître ou dans sa manière : elles rapportèrent 22 florins et 10 sous de change et représentaient les Cinq sens. Une ^Assemblée assise à table et une TPartie de trictrac sont mentionnées dans le Catalogue du chevalier Augustin de Steenhault, pour avoir produit à Bruxelles, le 22 mai 1758, l'une 26 florins 10 sous de change, l'autre 16 florins 5 sous. Deux Conversations furent payées ensemble 85 florins de change à la vente du nonce Molinari, qui se tint à Bruxelles, le 15 juillet 1763. Une autre Conversation fut vendue 20 florins 10 sous de change, à Bruxelles, le 23 juillet 1767 (2).

(1) Gérard Hoet. Catalogus of naamlyst van schildeiyen, met derlelver pryzen, %ederd een langen redis van jaaren %oo in Holland ah pp andere plaat^en in het openbaar verkogt. 's Gravenhage, M.DCC.LII, T. I, p. 548, no 343, 594, no 77.

(2) P. Terwesten. Catalogus of naamlyst van schildery'en, met

La collection de M. Pierre- André-Joseph Knyff, chanoine noble gradué de la cathédrale d'Anvers, qui fut vendue en cette ville, au mois de juillet 1785, renfermait une production de notre artiste. Elle Fut adjugée au prix de 51 florins de change et comprenait dix figures, cinq jeunes filles et un jeune homme jouant à colin-maillard, et quatre personnes qui les regardent.

Au mois d'août 1785, eut lieu également à Anvers la vente des œuvres d'art délaissées par le peintre Jean- François Beschey. Il s'y trouvait une composition de van der Lamen, représentant six jeunes filles, deux hommes et un domestique portant un verre de vin. Elle fut adjugée moyennant 24 florins ro sous de change.

La galerie de M. André Baillie Bosschaert présentée aux enchères, à Anvers, en avril 1862, comprenait également une œuvre de notre maître. M. Étienne le Roy, qui l'acheta au prix de 115 francs, la décrit ainsi dans le Catalogue de cette vente: a 32. Scène d'intérieur. — Dans un salon décoré de tableaux, sont réunis plusieurs personnages distingués, dont deux sont assis auprès d'une table : un cavalier se dispose à servir une tranche de pâté à une jeune dame placée à sa droite. Un valet verse à boire à un gentilhomme qui porte un manteau sur le bras ; une jeune femme et une servante chargée d'un plat complètent cette composition. » Cette peinture exécutée sur cuivre était haute de 49 centimètres et large de 64.

Rien dans ces tableaux ni dans d'autres que nous

der^eîver prysen, enz. 's Gravenhage, 1770, p. 34, no 47, p. 168, n° 41, p. 198, nos 60 en 61, p. 347, n° 56 en p. 627, n° 92.

avons vus de van der Lamen ne vient confirmer l'accusation d'avoir souvent traité des sujets peu décents, que lui adresse le baron Joseph van Ertborn (i).

Scetsélon de Bolswert (Schelte van Bolswert) a gravé un bel intérieur, d'après notre maître. C'est une composition de cinq figures réunies dans un vaste salon. On y remarque une large cheminée surmontée d'un paysage dans lequel se meuvent deux figures et dont on n'aperçoit que la partie inférieure. Elle est ornée, en outre, d'une seconde peinture représentant un berger et deux bergères dans une campagne boisée, et une porte richement sculptée. Le feu flambe au foyer. Près d'une table chargée, entre autres, de quelques fruits, d'un plat de dessert et d'un verre de vin, est assise une belle jeune fille : elle écoute pensive, les protestations d'amour que lui adresse un gentilhomme qui a pris place à sa droite. Une servante debout à quelque distance, est attentive aux propos échangés et s'apprête à emporter une corbeille chargée d'un fromage et d'une assiette à beurre. En face du couple assis se trouve debout un autre gentilhomme, qui, la têtê couverte, donne la main à une jeune fille : elle met la sienne dans celle du cavalier, dont elle écoute avec un grand sérieux les déclarations d'amour. Près de ce groupe se trouvent leurs chaises à dossier de cuir d'Espagne garnies de coussins.

Cette estampe du plus bel effet et qui fait autant d'honneur au peintre qu'au graveur, porte les inscrip-

(i) Dans ses Recherches historiques sur V Académie d'Anvers, 2e édition, Liège, 1817, p. 31. L'auteur ne paraît avoir guère vu de tableaux de van der Lamen, puisqu'il l'indique comme un peintre de kermesses ou fêtes de villages.

tions suivantes : Christophorus Jacobi van der Laemen pinxit (i). — S. à ^olswert sculpsit. G il lis Hendricx excud. lAntverpiœ.

Antoine van Dyck a exécuté le portrait de van der Lamen, et son œuvre fut gravée par Pierre Clouwet. Christophe-Jacques y est représenté à mi-corps : des moustaches relèvent sa figure mélancolique. Ses longs cheveux lui descendent sur les épaules. L'artiste appuie sur une bordure sa main gauche gantée, sur laquelle repose sa droite nue. Il est vêtu d'un pourpoint boutonné de haut en bas et pourvu de manches à crevés. Son large col blanc est rabattu sur son manteau. Une draperie est tendue à la droite du maître.

Les inscriptions suivantes se lisent au bas de cette effigie : Christophorvs van der Lamen ^Antverpiensis, pictor consortii ivvenilis. — Antonius van Dyck invenit. — Petr. Cloiict sculpsit (2).

On ne dirait pas à l'aspect de ce portrait, que c'est celui de l'auteur de tant de compositions badines, mais bien plutôt celui d'un austère moraliste.

Cette effigie a été insérée, entre autres, dans un ouvrage intitulé : Iconographie ou vies des hommes illustres du XVIIe siècle écrites par M. F** avec les portraits peints par le fameux ^Antoine van T)yck et gravées (sic) sous sa direction (1). Elle se trouve en face de la page 89 du tome II. Le M. V**, auteur de ce fatras, nous apprend

(1) Littéralement : Peint par Christophe, fils de Jacques van der Laemen.

(2) Christophe van der Lamen, d'Anvers, peintre de réunions juvéniles. — Exécuté par Antoine van Dyck. — Gravé par Pierre Cloùet.

(3) Amsterdam et Leipzig, M.DCC.LIX. 2 volumes in-folio.

qu'il n'a pu connaître aucunes particularités relatives à la vie de van der Lamen. Il le dépeint, par contre, comme un peintre fort licencieux.

Corneille de Bie, qui ne nous a transmis aucun détail biographique concernant notre maître, le mentionne parmi les artistes décédés antérieurement à la rédaction de son Gulden Cabinet (i), c'est-à-dire entre les années 1 66 1 et 1662. Le compte de la gilde anversoise de S1 Luc du 18 septembre 165 1 au 17 du même mois 1652 porte en recette la somme de 3 florins 4 sous, montant de la dette mortuaire de van der Lamen (2). Notre peintre est donc passé de vie à trépas entre le mois de septembre 165 1 et le mois correspondant de l'année suivante. Faisons remarquer ici, en passant, que l'acte de baptême de sa fille Jeanne, daté du 22 septembre 165 1, indique son père comme étant encore en vie.

Van der Lamen qui ne dépassa pas la cinquantaine, a beaucoup peint, mais ses tableaux n'en sont pas moins devenus rares dans sa ville natale.

En écrivant sa vie, nous avons satisfait à un désir que nous avait exprimé feu M. W. Bùrger, qui avait apprécié le mérite de notre maître (3).

(1) Page 159.

(2) Liggeren cités, T. II, p. 230.

(3) Cette notice est datée du 17 octobre 1876.

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