DÉPUTÉ DE QUÉBEC-EST
ASSEMBLEE LEGISLATIVE DE QUEBEC
Celui-ci, c'est mon député, car, avant tout, j'appartiens à Québec-Centre.
Québec-Centre partage avec Québec- Est, St. Jean, Lotbinière et Iberville i'honDeur d'être un château-fort libéral.
Ça ne bronche pas. i
lM. Bossé le sait bien mieux que; oncques qui soit quand il ne se gêne pas d'avouer que si les libéraux l'avaient voulu, il n'aurait jamais été élu»
M. Rinfret est notre interprête au Parlement depuis 1874, bientôt dix ans.
Et je ne crois pas forcer la note en prophétisant qu'il le sera usque ad mortem, s'il le veut.
Ce n'est pas par amour de clochpr,mais je crois fermement que Québec-Centre est une des divisions électorales, les plus conséquentes.
Il s'y est fait un lavage, un jour.
C'est dans la graude lutte de Cauchon versus Ross. J'étais jeune, si jeune qu'il ne m'en reste que le souvenir d'avoir été emprisonné deux jours par la maman.
Car, on se rappelle que durant cette votation, ce ne fut que meurtres, carnage, batailles, démolition de maisons.
La force armée fut obligée de parader.
Il y eût même des charges par la cavalerie.
Depuis, Québec Centre est rentré dans son naturel paisible, digne, naturel qui est revenu au galop après ces quelques heures d'errements, de fanatisme national.
Ce n'est pas là que la corruption sétale cyniquement et change la portée d'un verdict avec la facilité qu'on remarque ailleurs»
De part et d'autres les contestations d'élection tombent à l'eau .
M. Rinfret, député depuis 1874, est, comme ses prédécesseurs une preuve patente, de l'esprit consistant, stable de Québec-Centre.
On n'y aime pas les changements fantaisistes et l'on comprend le suffrage au^ trcment qu'ailleurs.
M. Rinfret est membre de nombreuses sociétés financières ou de bienfaisance.
Il prend une part importante à l'organisation des fêtes nationales, civiles ou religieuses.
| En politique, il n'est jamais en arrière.
Les plus durs échecs le laissent insensible et dans les circonstances désastreuses de 1^79, il est un des rares libéraux qui n'ont pas donné asile au découragement.
Réputation au-dessus de l'ombre d'un soupçon, vie privée admirable, vie publique sans la moindre atteinte, prestige ayant sa base à la fois dans la popula rité de son parti et dans la sienne propre, caractère facile, serviable, distingué, voilà le résumé.
Rémi Ferdinand Rinfret dit Malouin est né à Québec le 5 juin 1819.
Il prit son instruction classique au Séminaire de Québec.
Il commença dans cette même ville ses études médicales pour les finir dans la fameuse université américaine que j'ai eu le bonheur de visiter en juillet dernier, la Harvard University.
C'est là qu'en 1845, il prit ses degrés de M. D.
C'est un des plus vieux médecins de Québec.
Il siège au Conseil de la ville comme échevin depuis 1862 et il a refusé maintes fois d'être maire.
M. Rinfret porte une attention toute particulière à la condition hygiénique de sa cité et les québecquois lui sont redevables de l'initiative dans une multitude d'oeuvres à cet effet.
On a essayé parmi les envieux — il y en a partout et contre tous — de le dé-
possédér de son échevinage, mais on a 'fait fiasco chaque fois.
Ses électeurs savent trop bien qu'il y a trop p3u d'hommes sérieux dans le Conseil pour se priver de ses services comme ^présentant.
Les services qu'il rendait à la ville, sa popularité presque sans égale, ne pouvaient le laisser longtemps en dehors de l'arène politique.
En 1874, conservateurs et indépendants lui offrirent la candidature.
Il battit M. Lafrance, aujourd'hui Trésorier de Québec.
En 1875, ce fut M. GirouxT pharmacien, qui eûtes sort ; puis M. Côté, notaire qui n'eut pas le nombre de votes suffisants pour cauver son dépôt.
Aux dernières élections, le plus fort des candidats qu'on pouvait amener subissait une éclatante défaite.
M. Rinfret jouit d'une fortune considérable. Ses fils, Rémi, qui est médecin et François qui est pharmacien, jouissent d'un bon prestige dans Québec-Centre.
Il vient d'allier une de ses filles à une puissante famille de la Beauce : les Morency.
M. Rinfret ne s'est pas présenté, eù 1874, comme le candidat du parti libéral, pour une raison assez bonne : ce parti avait choisi son candidat dans la personne de M. Lafrance.
Notre ami était pourtant dès lors, un
des nôtres. C'est ce qui lui donna de nombreux votes libéraux.
Plusieurs chtft cabalaient pour lui, certains qu'ils étaient de ses convictions.
La défaite de M. Lafrance fut beaucoup regrettée. Ce distingué québecquois avait à son crédit tant de dévouement et de patriotisme. L'instruction commerciale supérieure à Québec avait tant reçue d'amélioration et de raffinement de ce" scholar " émérite ; il était si éloquent, si enthousiaste que sa déconfiture fit mal à bien des citoyens,
M. Rinfret prit soin de guérir la blessure. Aujourd'hui, M. Lafrance préside à la Trésorerie municipale de Québec avec une habileté et une science remarquables, et M . Rinfret possède encore le mandat obtenu en 1874.
Et je suis certain qu'à chaque élection le premier va religieusement donner son suffrage au second.
Les luttes que M.M. Giroux et Côté essayèrent contre le docteur aboutirent à de pitoyables échecs.
Le premier, créature de M. Tarte, fit un peu contenance, mais M. Côté eut l'aplatissement le plus complet possible. Qu importe, on l'a porté depuis au nombre des employés publics. C'est une assez jolie plage où échouer.
En 1881, Sénécal ne pouvait oublier Québec-Centre, dans sa grande sollicitude. Il lui souriait de se créer un partisan dans cette forteresse libérale, car,
chacun le sait, M. Sénécal aime le gros jeu et les gro:? morceaux.
Amener un franc sénécaliste comme candidat, nenni ! un conservateur déguisé, on la connaît celle là.
C'est alors que se rappelant qu'il faut " diviser pour régner " Sénécal, avec une habileté dont il lui faut donner crédit, Sénécal s'assura d'un libéral éprouvé, d'un chef de parti, en un mot, " du bras droit " de M. Rinfret.
Je veux parler de M. Feachy.
Pour en arriver là, il fit jouer tous les ressorts à la portée : parenté, contrats d'architecture, amour-propre et jalousie.
M . Peachy était d'autant pius redoutable que,tout en se donnant pour libéral, il avait l'entier appui des conservateurs à oui on avait soufflé le truc.
Nous étions menacés d'une division désastreuse. Des centaines de libéraux ne pouvaient croire à la trahison de M. Peachy et s'apprêtaient à lui donner bonne chance.
De plus, ce candidat jouissait d'une assez jolie popularité chez le peuple ouvrier.
Cependant, le docteur et ses amis travaillèrent avec tant de zèle et de discernement que malgré la scission, la victoire nous resta fidèle.
On ne pourra faire à M. Rinfret de plu« forte opposition que celle-là. Pour Québec-Centre, c'est le nec plus ultra.
C'est un fait connu qu'il est aimé
par les deux partis également. Les conservateurs l'avouent avec une louable franchise.
Les hommes sincères, intègres et sans tache aucune sont si clair-semés de nos jours que nous sommes fiers, dans Québec-Centre, d'en avoir un pour représentant.
Québec-Centre a toute une pléiade d'hommes très-aptes au service parlemen taire et si le docteur prime, c'est pour des causes bien faciles à concevoir.
Le député de Québec-Centre n'a pas besoin de la politique pour vivre. Il ne s'en sert pas pour se procurer du bienêtre, plus de confortable qu'il en a.
Loin de là.
Si nous avions moins d'hommes qui ne font de la politique que pour arriver plus vite à la fortune, nos annales ne feraient pas si souvent mention d'affaires véreuses, de scandales et de chantage. -
Les députés seraient moins soupçonnés de trafiquer leur vote et l'électeur des campagnes ne dirait plus dans son langage : " ça, c'est tous des chercheux de places."
M. Rinfret est au-dessus de tous les soupçons.
Je ne me rappelle pas avoir jamais lu ou jamais entendu quoique ce soit qui put ternir sa réputation.
Sans être orateur, M. Rinfret exprime ses opinions avec facilité. Il parle souvent daus sa division et chaque lois qu'il le faut en chambre.
Il est bien renseigné en politique et il est eDnemi des coteries et des mélanges d'eau et de vin en politique.
Ennemi des coteries, voilà bien pourquoi j'aime beaucoup mon député. Il représente une ville où les coteries fleurissent joliment et il faut beaucoup de fermeté et d'adresse pour mettre chacun à sa place sans froisser personne.
Vous ne verrez jamais son nom mêlé aux chicanes intestines.
Il est tout simplement libéral et il agit comme tel.
La carrière politique de M. Rinfret est loin d'être terminée.
Sa santé, sa popularité et ses engagements le tiendront longtemps dans la partie militante de notre parti.
Qu'il continue à se montrer courageux, à bannir le découragement qu'un séjour prolongé dans l'opposition peut amener.
Si " le bonheur est la vertu des forts," l'épreuve sera notre gage de succès.
Car, nous en sommes à la fin : les pronostics sont infaillibles.
