LE PRINCE DE BISMARCK EN

D'après le portrait publié par M. Q. Vuillier dans le Monde illustré.

AVANT-PROPOS

« Le prince de Bismarck est une manière de géant par la stature. Une fière prestance la rehausse encore. Ses larges épaules sont taillées en carré; son embonpoint est justement tel qu'il doit être relativement à sa hauteur.

« Son front est sourcilleux et dégarni comme une cime neigeuse. Le nez, aux larges narines, tombe droit.

« Ce qui frappe surtout, dans cette physionomie imposante, ce sont les yeux profonds, bleus comme les lacs de montagne et entourés d'une forêt de poils hardiment relevés, énormes, qui naissent de la paupière même et ombragent une partie du front. Le bas du visage est d'une carrure harmonieuse avec le sommet. Une épaisse moustache blanche couvre une bouche où réside toute la grâce de cette altière figure. Cette bouche est souriante, à la fois ironique et bienveillante. »

Ce sont bien les sourcils aux poils énormes, le nez aux larges narines que nous retrouverons dans les caricatures deCham, souvent à peine chargées. Et les caricatures de Vienne et de Berlin ne feront que confirmer, au point de vue comique, les trois portraits ainsi tracés en 1874, en 1881, en 1890.

Avant de terminer, je tiens à remercier tous

ceux qui ont bien voulu contribuer d'une façon quelconque au succès de ce livre : la librairie Perrin, qui Ta édité d'une façon luxueuse, tout en le laissant à la portée du grand public ; les éditeurs et directeurs de journaux qui, avec la plus grande obligeance, m'ont envoyé leurs collections de « Bismarckiana » ; les artistes qui, gracieusement, m'ont apporté le concours de leur crayon : MM. Ad. Willette, J. Blass, Félix Régamey, Tiret-Bognet, de Sta, Moloch. Grâce à eux, quelques compositions inédites ont pu ainsi être jointes aux reproductions documentaires qui constituent l'illustration du volume. Mais ce serait de ma part ingratitude do ne point remercier particulièrement Willette et Blass : Willette l'humoriste à la fois artiste et penseur, qui a conçu un Bismarck bardé de fer, le Bismarck que retiendra l'histoire, digne de figurer aux côtés du « Frédéric » de Menzel ; Blass le créateur des types les plus amusants de la caricature politique contemporaine, qui a su donner à ce livre la couverture à la fois humoristique et pittoresque qui seule pouvait lui convenir.

Par vous, mon cher Blass, le Chancelier est quelque peu tiré par les cheveux, et ses trois poils obtiennent les honneurs de la vitrine.

AVANT-PROPOS

Laissant Finjure aux impuissants du crayon, vous avez compris la vraie force de Fimage, qui est de faire rire. Et soyez sûr que le caricaturé ne sera pas le dernier à rire de sa caricature.